Часть первая.Глава 11
Я с трудом смогла оторвать голову от подушки. Тело ломило, словно при болезни. Сфокусировать зрение удалось не сразу, перед глазами плыли какие-то яркие полоски. Несмотря на позднее утро за окном, показалось, что мне удалось поспать несколько минут. Немного полежав на просторной кровати, заправленной шелковыми прохладными простынями, я, собрав всю свою волю в кулак, проследовала в ванную комнату.
Над золотым дворцом висело две звезды, а на лазурном небе не было ни облачка. Теплый ветерок раздувал тяжелые шторы, с каменных выступов на балконе капал талый снег. В нос ударил запах сырой земли.
Я решила переодеться в простую одежду, которая осталась после похода в деревню. Сегодня предстоял тяжелый день – возвращение на Землю.
- Доброе утро, - раздался голос за моей спиной, когда я едва ли успела натянуть рубашку.
На пуфике сидел довольный Локи при полном параде. В своем любимом зеленом кожаном костюме с металлической пряжкой. Я совсем забыла, что его выпустили из темницы, и уж тем более не ожидала увидеть у себя в покоях.
- Рога не забудь, а то мы потеряем тебя в толпе, – буркнула я, зашнуровывая корсет у себя на спине. Пальцы путались в длинной веревке.
- Наконец-то ты больше не будешь мешаться под ногами, – улыбаясь, произнес бог коварства.
- Не переживай, еще увидимся на свадьбе Тора.
- Если мы все не умрем, – добавил он.
Я недовольно вздохнула. Как же это одевают? И где моя фрейлина? Обычно она помогала наряжаться в асгардские наряды. Видимо, принц прогнал ее из комнаты. Он вновь чувствовал себя свободным и властным. Эти два чувства опьяняли его, совершенно не давая возможности нормально мыслить.
- На самом деле все просто. – Локи подошел ко мне, выхватив концы двух веревок из моих рук. Он ловко управился с элементом женского гардероба.
- Видимо, ты это делаешь не в первый раз, – съязвила я.
Принц улыбнулся, резко стянув корсет с прочными проволоками. У меня перехватило дыхание.
- Слишком туго? Прости, обычно талии намного тоньше, – парировал он.
Я скорчила рожицу.
Раздался тихий смешок. Локи неожиданно обнял меня сзади, положив подбородок на мою макушку.
- Какие планы на сегодня? – поинтересовался он.
Мне удалось издать непонятный мычащий звук. Я все еще находилась под впечатлением от его поступка, разглядывая отражение в зеркале. На меня смотрели юноша с угольно-черными волосами и девушка с рыжими кудрями. Они так различались между собой. Огонь и лед. Два существа из разных миров, которые не способны понять друг друга. Мне даже не верилось, что это я и Локи, настолько наше поведение отличалось от привычного спора. Мы просто стояли, обнявшись, и смотрели. Точнее, обнимал меня только он.
- Поцелуешь меня? – спросил он, первым прервав наше молчание.
- Черта с два!
Локи снова хохотнул и убрал руки с моей талии.
- Рано или поздно ты все равно сделаешь это... Лишь вопрос времени. Я готов ждать, пока что.
- Что за игру ты ведешь? – Я развернулась к нему лицом.
- Разве у меня не может быть такого желания? – невинным голосом спросил принц.
- Да, если только ты прячешь за спиной нож.
- Ты плохо меня знаешь. – Локи сделал еще один необычный жест. Он погладил меня по щеке. - Кстати, хотел спросить, что это за боевое ранение?
- Долгая история, – отойдя от очередного шока, промямлила я.
- Готов слушать.
Бог присел на диванчик, внимательно разглядывая мое лицо. Он напоминал послушного маленького ребенка, который ждет своих родителей.
- Локи, чего ты хочешь? – спросила я напрямую.
- Услышать захватывающий рассказ.
- Не понимаю тебя. Что происходит?
- Ты влюблена, а мне просто скучно, – ответил бог.
- Хочется послать тебя к дьяволу, но ты и есть он.
Я схватила мантию со стула и поспешила к Тронному залу, где уже ждали Джейн, Тор и воины. Они о чем-то тихо беседовали между собой. Подруга выглядела слишком просто для будущей царицы. На ней были клетчатая рубашка и джинсы, в которых она прибывала в Асгард. Непривычное зрелище, когда в течение полугода видишь ее исключительно в роскошных платьях и драгоценностях.
- Все готовы? – грозно спросил бог.
Вольштагг, Огун, Фандрал и леди Сиф одновременно кивнули в знак согласия.
- Какие вы все медлительные, – бросил Локи, проходя мимо нас.
Его остановил рыжебородый воин резким толчком в грудь.
- Вздумаешь его предать...
- Убью тебя, – закончила Сиф за Вольштагга, поднеся обнаженный меч к самому горлу бога.
Принц расплылся в довольной улыбке.
- Ух, какие все серьезные, – приторно-сладким голосом произнес он.
- Хватит, – грозно потребовал Тор. – Мы отправляемся в Мидгрард. По прибытию никто никуда не расходится.
В руках царя находилась стеклянная колба с темно-синим светящимся предметом внутри. Он уже использовал ее, когда спасал мою жизнь. Благодаря этому устройству мы могли перемещаться в любой уголок Вселенной, но больше всего я хотела оказаться в Млечном пути, в Солнечной системе на планете Земля. Я так соскучилась по родному дому, даже забыла, как пахнет загазованный воздух в Нью-Йорке.
- Возьмемся за руки? – съязвил Локи.
Фраза утонула в шуме. Меня оторвало от гладкой мраморной поверхности, появилась знакомая тошнота. Все вокруг начало вращаться, словно находишься на карусели. Веки стали свинцовыми, а в руках и ногах появилась тяжесть.
Секунда и вот мы уже стоим на заснеженной тихой улице. Падает пушистый снег, а где-то вдалеке сигналят такси. Шпили небоскребов переливаются на зимнем солнце. Из ближайшего кафе доносятся звуки джаза, и приятно пахнет свежемолотым кофе.
Я бросила радостный взгляд на Джейн. У подруги на глазах стояли слезы.
- Нужно быстрее зайти в дом, иначе замерзнешь, - обратился к ней Тор, прижимая к себе.
- А, да, конечно, – полушепотом ответила она.
- Хаймдалл сказал, что ваши воины ожидают нас. Давайте так, Огун, Вольштагг и Сиф вместе с Лиззи и Локи отправятся в башню, а мы с Джейн и Фандралом навестим профессора, – скомандовал громовержец.
- Как скажешь, – согласилась Сиф. – Мне заковать его в наручники? – кивнув в сторону Локи, спросила она.
- Да, мне так будет спокойнее.
Младший принц цокнул и закатил глаза.
Когда плотные железные оковы оказались на запястьях бога, мы отправились в путь. Прохожие иногда бросали на нас заинтересованные взгляды, один мужчина даже присвистнул, когда рассмотрел с ног до головы черноволосую воительницу. Сиф с трудом сдержала себя, чтобы не отшвырнуть его куда подальше, она вполне была способна сделать это физически. Вместо этого девушка прошла мимо с гордо поднятой головой. Так или иначе, все принимали нас за тех сумасшедших, которые одеваются в странные костюмы и ходят по городу, изображая любимых героев.
Локи медленно брел окруженный тремя воинами, как самый настоящий арестант.
Я жадно вдыхала морозный воздух, разглядывая витрины магазинов и огромные баннеры, растянутые на всю проезжую часть. Как, жаль, что Новый год уже прошел. Украшения и цветные огоньки успели убрать. На большом экране показывали трейлер нового голливудского фильма, я невольно улыбнулась. Надо же, уже сняли, а говорили, что между частями будет большой перерыв.
- Ты его знаешь? – раздался тихий голос Локи. Видимо, он следил за мной все это время.
- Кого?
- Человека, которого показывали на экране, – уточнил бог.
Я хохотнула.
- Да, конечно. Каждый день вместе чай пьем.
Локи нахмурился.
- Может, тебе отправится сразу же к нему, а не тащиться с нами?
Мне не удалось сдержать смех. Троица воинов вместе с принцем недоумевающе посмотрела на меня.
- Это же актер, – пояснила я.
- Красивый, – сказала Сиф.
- Правда, худоват, – добавил Вольштагг.
- Кому-то нравится.
Я пожала плечами.
- Тебе тоже он нравится? – спросила воительница.
- Он играет весьма убедительно.
- А мне нравится ваш нынешний мир. Все такое красочное и шумное, – вмешался в наш разговор Огун. – В прошлый наш визит вы жгли людей на костре за магию.
- Надо было тогда Локи оставить, – пошутила леди Сиф.
Мы с Вольштаггом прыснули.
- Хватит гоготать, как гиены, на вас уже все мидгардцы косятся, – пробурчал принц.
- Можем потом сходить на фильм, если будет свободное время, – предложила я воинам, когда перед нами вырос небоскреб Старка. Внутри все трепетало от скорой встречи с близкими людьми.
- Было бы здорово! – согласилась девушка, открыв стеклянную дверь и пропуская всех вперед.
На пороге нас встретил охранник. Он был новеньким, поэтому не признал меня.
- Это закрытая территория, без пропусков нельзя.
- Вот наш пропуск, – показывая на бога коварства, ответила Сиф.
- Передайте мистеру Старку, что мы упали с неба. Он поймет.
- Так, все ясно... ряженные клоуны. Убирайтесь отсюда, пока я полицию не вызвал, – сердито сказал качок в черном костюме.
- Полегче на поворотах.
Между нами встал Огун, схватившись за рукоятку своего меча.
- Пропустите их, – раздался знакомый женский голос возле лифта.
- Пеппер!
Мой радостный крик разлетелся по всему коридору. К нам двигалась высокая худая блондинка средних лет - глава компании «Старк Индестриз» и по совместительству девушка Железного человека.
- Лиззи, Господи, мы так волновались! – Она сжала меня в объятьях. – Как ты? Где Джейн? Тор?
- Они скоро будут.
- Прошу, проходите.
Пеппер проводила нас до самого кабинета Старка, который располагался на самом последнем этаже. Это была святая святых всей высотки. Именно там хранились все секреты героя, именно там разрабатывались новые технологии.
- Выглядишь потрясающе, – шепнула мне на ухо блондинка. Ее голубые глаза светились от счастья. Она была строгой начальницей, но невероятно мягким по натуре человеком. Мы часто ходили вместе на обед или в театр, именно Пеппер показала семнадцатилетней студентке весь этот город.
Первым, что открылось взору, когда двери лифта разъехались перед нами, были невероятные парящие картинки в воздухе. Тони Старк намного опережал современные технологии, в то время как большинство возилось с айфонами и неудобными проводами к ним, он уже в легкую подзаряжал все свои гаджеты от реактора, который стоял под водой.
Старк раскрыл свои объятия, когда завидел меня.
- Наконец-то вы вернули мне сносного химика, а то Халк уже пол-дома разнес со своим взрывным характером, – улыбнувшись, сказал миллиардер. Он посмотрел на Локи.
- А, Северный олень, я как раз к твоему приезду ремонт успел доделать. Стекла поставил потолще и полы покрепче. Так что, можете немного поразвлечься с мистером Баннером.
Я начала тереть свой нос, чтобы не разразиться новым приступом смеха.
- Скоро здесь будет весь Щ.И.Т вместе с капитаном-одноглазым. – Так Старк именовал агента Фьюри. – Зачем вы сюда притащили этого рогатого?
- Так безопаснее, когда он под наблюдением, – пояснила леди Сиф.
- Я слежу за тобой.
Тони приблизил палец к своим прищуренным глазам, а затем указал на Локи.
- Успела своровать какие-нибудь полезные штучки для меня? – обратился ко мне миллиардер.
Я хотела было ответить, но чьи-то руки сковали мою шею.
- Моя сестра знает, что воровать нехорошо, ведь так? – раздался звонкий голос Наташи.
- Удушишь же! – возмутилась я, стараясь вырваться из ее железной хватки.
- Ты жива. – Ее голос стал вдруг хриплым.
- Как это мило, – брякнул Локи.
- А этого зачем прихватили?
- Так будет лучше, – хором с Сиф ответили мы.
- Кстати, знакомьтесь, это самые лучшие воины Асгарда - леди Сиф, Огун и Вольштагг, – представила я троицу. – Ну, а этого вы уже знаете, принц Локи.
Старк помахал им.
- Добро пожаловать на Землю, ребята. Скоро здесь будет жарко.
- Твоя сестрица уже знает, что ты выбрала жениха? – хитро улыбаясь, спросил у меня бог.
- Так, уведите его отсюда, чтобы лишний раз не провоцировал всех. Заприте его в подвал, пусть подышит свежей радиацией, – пошутил Старк.
- Думаешь, она одобрит твой выбор? - не унимался Локи.
- Официальная церемония представления окончена, Ваше величество, пройдемте в покои, – сказал миллиардер, указав на прозрачную комнату. Она практически с всей точностью повторяла темницу принца в родном доме. – И без глупостей. Халк рядом, – предупредил Тони.
Бог не стал перечить, а спокойно прошел в камеру, присев на скамейку.
- Не хочешь присоединиться? – вновь обратился он ко мне.
- Прощай.
- До скорого свидания, я бы сказал.
Впервые в жизни я разочаровалась, что не была похожа на мистера Баннера, который превращался за считанные секунды в огромного великана.
Старк закрыл проход и включил камеры в комнате, на всякий случай. Затем он проводил нас в большую гостиную, в которой горел электронный камин. Конечно, синтетический огонь не вызывал тех же чувств, что настоящий, но в комнате по-своему было уютно. Через большие окна просматривался весь город, как на ладони. На железном столике в самом его центре, стояла огромная ваза с цветами и спелыми фруктами. Да, Тони спокойно мог назвать себя царем нашего мира.
- Ты обязана все рассказать мне, – потребовала сестра, присев на кожаное кресло.
- Там действительно все как в мифах: золотые дворцы, радужный мост и грозный правитель. Кстати, Тор стал царем.
- Нет, я имею ввиду, о чем мелет Локи? – уточнила Наташа, скрестив руки груди.
- Не обращайте внимания, он всегда говорит гадости, – сказала Сиф, рассматривая обстановку вокруг.
Вольштагг и Огун уже освоились и теперь трескали закуски, сидя на просторном диване.
- Про какой выбор он еще говорил? Ты что, встретила парня?
Сестра не хотела просто так сдаваться.
- Он скорее всего подразумевал Фандрала, – чавкая, ответил за меня рыжебородый воин.
- Фандра... что? - возмутилась Наташа.
- Это еще один наш общий друг, ты скоро увидишь его. Он без ума от леди Елизаветы, – сказал Огун, подмигнув мне.
- А Локи это бесит? – уточнил Старк, попивая виски из бокала. - Сдается, и он без ума от тебя... Хотя, если подумать, он всегда без него был.
Сиф хохотнула.
- Верно подметил.
- Чем ты там занималась? – сердито спросила Наташа.
- Прекратите этот балаган. Мы стоим на пороге войны непонятно с кем, а вы тут несете какую-то чушь, – возмутилась я.
- С войной мы разберемся, а вот что происходит с тобой, меня больше сейчас волнует.
Разговаривать совершенно не хотелось.
- Мистер Баннер на каком этаже?
- В исследовательской лаборатории на сороковом, – ответил Старк.
Я, ни слова говоря, прошла к лифту.
- Куда ты собралась? Мы не закончили! – крикнула в след Наташа.
- К своему жениху, – буркнула я себе под нос, нажимая кнопку вызова.