Пятый номер

— Пора, — сказал Ваймак.

Нил встал, хотя его израненное тело этому и воспротивилось. Шагая навстречу Ваймаку, он по привычке проигнорировал боль и сдержал желание растереть ноющее плечо. Нил поймал критический взгляд тренера, но притворился, что ничего не заметил.

— Прилетели? — спросил он, подойдя ближе.

— Ты знал бы, если бы отвечал на звонки.

Нил вытащил из кармана мобильный, откинул крышку. Нажал одну кнопку, вторую, затем показал темный экран тренеру.

— Наверное, я забыл его зарядить.

— Наверное, — кивнул Ваймак, не купившись на эту ложь.

Его подозрения были не напрасны: Нил умышленно позволил телефону разрядиться.

— А где Кевин и Оливия?

— Поехали Жана отвозить.

— А вчера где они были?

— В кино, только они не помнят даже названия. Ну сразу понятно, чем они там занимались…

Встретимся с ними уже в больнице, когда Эндрю будем забирать, Ваймак посмотрел в телефон, на которое ему пришло сообщение. — Ребята получают багаж. Нам надо поговорить.

Нил запер за собой дверь с поля и вслед за тренером направился к раздевалкам. Ваймак погасил свет на стадионе. Тренер прошел по коридору и теперь отпирал свой кабинет. Хотя кроме них — и охранника, который где-то поблизости делал положенный обход помещений, — на стадионе не было ни души, Ваймак перед короткой отлучкой для пущей безопасности закрыл дверь на ключ.

Нил часто бывал в этом кабинете и знал, что ничего особо ценного тренер там не держит. Единственная важная вещь — спортивная сумка самого Нила, которую тот, выходя на поле, затолкал в дальний угол. В день приезда в Южную Каролину он попросил Ваймака присмотреть за его вещами. Семь месяцев спустя тренер по-прежнему держал свое слово. Осознание этого почти помогло Нилу выбросить из головы Рико.

Ваймак шагнул в сторону и жестом пропустил его вперед. Нил только-только успел взять сумку и закинуть ремень на плечо, а тренер уже испарился. Нил нашел его в комнате отдыха: Ваймак сидел на телевизионной тумбе рядом с телевизором. Для храбрости покрепче стиснув ремень сумки, Нил встал перед ним.

— Я велел Кевину рассказать обо всем остальным, — продолжал Ваймак. У Нила оборвалось сердце. Он открыл рот, собираясь что-то произнести, однако тренер предупреждающе вскинул ладонь. — Ребят необходимо было подготовить — ради твоего же, кстати, блага. Вообрази их реакцию, если ты выйдешь к ним вот так, без предупреждения! Ты шарахаешься, стоит им назвать тебя другом, а уж если они испугаются за тебя всерьез, что тогда с тобой будет? Нервный припадок?

Нил хотел было возразить, но выдавил лишь невнятное:

— Я собирался что-нибудь придумать…

— Ты просто тянул время, — упрекнул Ваймак, — поэтому я все сделал за тебя. Я сказал, что вид у тебя — как после шести раундов на ринге и что ты, скорее всего, не захочешь ничего объяснять. Они пообещали не душить тебя сразу, но вряд ли удержатся после того, как рассмотрят твою тушку вблизи. Не знаю, зачем Рико это сделал, но подожду, пока ты сам мне расскажешь. Что ты будешь говорить товарищам — дело твое.

Растерявшись, Нил отделался молчаливым кивком и посмотрел на часы. Ехать за Лисами не требовалось, поскольку Мэтт оставил свой пикап на платной стоянке в аэропорту. Нил встретит их уже в «Лисьей башне», но если сейчас они получают багаж, то до кампуса доберутся минут через двадцать, не раньше.

— Поддержка нужна? — осведомился Ваймак.

— В общаге? — не понял Нил.

Ваймак бросил на него короткий, исполненный жалости взгляд.

— В Колумбии.

Компания Монстров лишь закинет сумки и сразу поедет за Эндрю в Истхейвен.

— Миньярда это вряд ли тронет, — а вот тот факт, что Нил, пообещавший ни на шаг не отходить от Кевина, нарушил слово, наверняка приведет Эндрю в ярость.

Тем не менее Нила это не пугало.

— Все будет в порядке, — сказал он.

— На всякий случай, имей в виду: завтра возвращается Эбби. Подлатает тебя, если что. — Ваймак взглянул на часы и встал. — Ну, поехали.

До общежития добрались быстро. На пустынной парковке позади «Лисьей башни» стояла лишь парочка машин, принадлежавших Лисам.

— Может, мне остаться? — предложил он.

— Я справлюсь, — заверил Нил. — Попрошу Кевина позвонить вам, когда мы заберем Эндрю.

— Заряди телефон и сам меня набери. Удачи.

Тренер уехал, а Нил вошел в общежитие. В коридорах слабо пахло чистящими средствами и освежителем воздуха — во время каникул кто-то занимался здесь уборкой. Из трех «лисьих» комнат, расположенных на третьем этаже, комната Нила находилась дальше всего от лестницы.

Выйдя из лифта, он заметил Жаклин Гофман. Девушка стояла лицом к окну.

— Жаклин, правильно? — уточнил Джостен, проходя по коридору.

— Да, — девушка оглянулась и мило улыбнулась. — Жаклин Гофман. Одиннадцатый номер Лисов. Защитник. Как тебе лучше обращаться? Мы не успели особо познакомиться…

— Я Нил Джостен, — твердо ответил Нил, вспомнив слова Оливии. «Ты отдельная самостоятельная личность»

— Будем знакомы, — улыбнулась Жаклин и ушла в комнату девушек.

***

Оливия сидела за рулём машины и ехала на высокой скорости к Троянцам. Кевин, улыбающийся во все зубы, без умолка трещал уже что-то последние два часа. Оливия забыла о чем он говорит спустя десять минут. Жан же сначала вел с ним беседу, так же улыбаясь, но в какой-то момент ему надоело и он растянулся на задних сидениях, заснув.

На парковке Оливию встретил Джереми. Кевин, едва машина остановилась, уже выпрыгнул и с разбегу побежал обнимать Нокса. Тот побежал к нему навстречу и в итоге они чуть не завалились.

— Француз, мы приехали, — промурлыкала Оливия, с улыбкой переводя взгляд со счастливого Кевина на Жана.

Моро достаточно быстро проснулся и тоже вышел из машины.

Когда Миньярд вышла из машины, уровень самоуверенности повысился на все сто в радиусе нескольких километров точно, если не больше. Черные кожаные сапоги на высоких каблуках были сшиты точно по ноге девушки и доходили чуть выше колен, оголяя пространство между сапогами и шортами, доходящими ей до узкой талии. Сверху была водолазка, а поверх утепленная кожаная куртка.

— Барби-и-и, — счастливо протянул Джереми, подбегая к девушке. Он очень крепко обнял её, чуть-чуть приподнимая от земли, а после состроил самое ужасающееся лицо и прикрыл лицо ладонями. — Барби! Что у тебя волосами?! Ты меня убила! — Нокс, услышав, что сзади подошёл Кевин, упал ему на руки, испугав Дэя.

— Джереми! Ты слон! — шикнул Кевин.

Нокс фыркнул и заметил Жана.

— Жан! — Джереми засветился ещё больше. — Глазам не верю! Ура! Ты с нами!

Нокс налетел на Жана, обнимая его.

— Смотри, — Джереми залез в карман куртки и что-то достал. Оливия почувствовала, что ее талию обвили руки Кевина, а он сам устроил свою голову на её голове. — Это браслет, без которого никто не выходит на поле. Это обязательно! Браслетик дружбы, который есть у каждого!

Жан недоуменно посмотрел на сплетённый из песочных, красных и белых ниток браслетик.

— Браслетик дружбы? — переспросил Моро, вздернув брови.

— Тебе не нравится? — вздохнул Джереми. — Можно сделать других цветов… Или…

— Нет! Нет! Нет! — замотал головой Жан. — Ничего не нужно менять, я хочу оставить такой.

Джереми довольно улыбнулся и повязал на протянутом запястье браслет.

— Милашки, — шепнула Оливия, а услышал ее только Кевин.

— Я тоже хочу, чтобы мне Джереми сплел браслетик, — насупился Дэй.

— Так переводить в эту команду, — насмешливо фыркнула Оливия, положив свои руки поверх Кевиных.

— Не-е-ет, — запротестовал Дэй. — Я ж не выдержу быть там таким спокойным!

— Вот тогда и тусуйся с Лисами, — сказала Миньярд. — Нам бы за Дрю…

Жан и Джереми подошли к ним.

— Вы как? Уходите? — уточнил Нокс. — Или на чай?

— Как-нибудь, Джереми, — уклончиво ответила Оливия, мягко улыбнувшись и почувствовала разочарованный вздох Дэя. Но они уже опаздывали…

— Хорошо, — ничуть не обидевшись отозвался Джереми. — Жан будет в порядке, буду отписываться, Оливка! Удачки, — Джереми улыбнулся и обнял на прощание Оливию, а затем подошёл к Кевину, наклонившись к его уху и угрожающе зашептал. — Если я не узнаю первым о вашем ребенке — пеняй на себя.

Кевин покраснел и отвел взгляд, а затем кивнул.

— Хорошо, — сказал Дэй. Нокс просиял и потащил за собой Жана, махнув напоследок рукой.

Моро же успел попрощаться с Оливией и улыбнуться ей и Кевину.

— Пошли, Королева, — кивнула Оливия в сторону машины, когда Нокс завел Жана в общежитие, что-то увлеченно рассказывая, вечно взмахивая руками. Жан искренне смеялся.

— Я украду этот браслетик, — сощурив глаза, сказал Кевин.

***

Джереми привел Жана в общую кухню, где все ели вишневый пирог, который приготовил седьмой номер.

— Познакомьтесь, это Жан Моро! Наш новый защитник! — улыбнулся Джереми, а затем серьезно всех оглянул, пока Жан смущённо смотрел в пол. Он не привык к такому вниманию и искренней заинтересованности кроме той, что испытывал со стороны Ливии и Жаклин. — Тот, кто его обидет будет иметь дело со мной. Если я узнаю, что с ним что-то случится, то вам всем будет очень плохо… А теперь приятного аппетита! Жан, присоединяйся, — кивнул Джереми и отошёл положить на тарелку кусок Моро и себе.

Француз неуверенно сел и с ним поочередно начали болтать. Жан продолжал вести себя достаточно смущённо, а Джереми лишь с ухмылкой за этим набоюдал, оперевшись о столешницу, которая была чуть позади общего стола.

***

Оливия бросила машину, проигнорировав разметку и быстро из нее вышла. Когда выскочил Кевин, она закрыла машину и уже надвигалась в больницу. Дэй шел за ней. Через несколько минут подъехали остальные монстры. Нил, заметив Оливию, подошёл к ней и подал руку, а затем обернулся на бледного Ники.

— Что, вправду его боишься? — задал вопрос Нил.

— Не-а, — не слишком убедительно ответил Ники.

Оливия подошла братьям и Аарон обнял ее, как будто она была единственным спасательным кругом в бескрайнем океане. Девушка обняла его в ответ, дожидаясь, когда брат успокоится. Все удивлённо смотрели на такое проявление чувств Аарона.

Когда он отстранился, Оливию обнял Ники и тоже простоял достаточно долго.

Интерьер украшали картины с изображением цветов, в дальней стене располагался встроенный камин. Помещению явно пытались придать уют, и из-за этого оно напоминало фото из глянцевого каталога. По крайней мере, лекарствами и болезнью тут не пахло. Нил решил все же подойти к стойке регистрации.

— О господи, — негромко охнула женщина за стойкой, подняв глаза от компьютера и увидев побитое лицо Нила. — Я могу вам помочь?

— Мы за Эндрю Миньярдом, — сообщил он.

— Я не это имела в виду, — сказала женщина, однако Нил продолжал выжидающе смотреть не нее. Наконец она показала на лежавший перед ней журнал. — Будьте добры, распишитесь вот здесь. Я позвоню доктору Слоски и скажу, что вы ожидаете.

Лисы и Ворон сгрудились у стойки и нацарапали свои фамилии на первой странице. Когда очередь дошла до Нила и ручка коснулась бумаги, он заколебался. В «Эверморе» Рико запретил ему называться Нилом, и, как только он откликался на это имя, Рико его бил. Он краем глаза взглянул на Оливию, которая уверенно на него смотрела. Джостен кивнул сам себе и поставил роспись Нила Джостена. Он личность.

Довольно скоро к ним подошел мужчина средних лет. Он с улыбкой пожал каждому руку. Заметив синяки на лице Нила, мужчина удивленно вздернул брови, но вопросов задавать не стал.

— Меня зовут Алан Слоски, я основной лечащий врач Эндрю. Спасибо, что приехали.

— Основной? — переспросил Ники. — А сколько всего докторов к нему приставили?

— Четверых, — сказал Слоски. В ответ на недоуменный взгляд Ники он пояснил: — Наши пациенты довольно часто находятся под наблюдением сразу нескольких врачей. Например, я веду сеансы групповой терапии, мой коллега проводит с пациентом индивидуальный интенсивный курс, а один из реабилитологов дает рекомендации по приему лекарств. Я лично подбирал специалистов для Эндрю, и, уверяю вас, с ним работали лучшие доктора.

— А, ну тогда вопросов нет, — бросил Аарон.

Оливия ухмыльнулась.

Слоски покосился на него, уловив сарказм, но на провокацию не поддался.

— Могу я рассчитывать, что в ближайшие дни вы поддержите Эндрю? Если возникнут вопросы или потребуется совет, звоните мне в любое время. Я оставлю визитку.

— Спасибо, у нас есть Бетси, — отказался Ники. Психиатр вопросительно взглянул на него, и Ники добавил: — Доктор Добсон.

— Ах да. — Слоски одобрительно кивнул, потом оглянулся на пустой коридор и жестом пригласил всех в приемный покой, расположенный по соседству с регистратурой. — Прошу, присаживайтесь. Ваш друг сейчас спустится, ему нужно только выписаться из палаты.

Все расселись — Ники и Аарон на диване, а между ними Кевин, на коленках которого сидела Оливия, нервно болтая одной ногой, а Нил устроился на кресле.

Они просидели в тишине и наконец увидели Эндрю, который стоял в дверях, а за его спиной возвышался Слоски. На Эндрю были те же черная водолазка и джинсы, в которых он уезжал, на плече висела сумка — Нил не помнил, чтобы Миньярд брал ее с собой, когда выходил из дома в сопровождении Бетси. Нил хотел спросить, с чем провожает его Истхейвен, но в этот момент наконец увидел лицо Эндрю, и слова застряли в горле. Это лицо не выражало абсолютно ничего, а глаза были настолько пустыми, что у Нила внутри все похолодело. Задержав взгляд на Лисах лишь для того, чтобы рассмотреть, кто за ним приехал, Эндрю отвернулся.

Оливия и Аарон сорвались с места и подскочили брату.

— Дрю, можно?.. — тихо спросила Оливия.

— Нужно, — одними губами ответил Эндрю.

Девушка прижала его к себе, а Миньярд лишь уткнулся ей в плечо носом.

За ними подскочил и Ники, который неловко переминался с ноги на ногу рядом с Аароном, а с другой стороны стояли Кевин и Нил. Слоски что-то говорил им вслед, однако никто не стал вслушиваться. Слоски выполнил свою задачу — снял Эндрю с лекарств. Ничего другого от доктора не требовалось.

Близнецы разорвали объятия и Эндрю безучастно провел взглядом все вокруг, останавливаясь на Аароне.

— Аарон?

— Эндрю, — кивнул младший Миньярд. — Поехали домой.

Эндрю кивнул и задержал недолгий взгляд на Ники, а затем пошел дальше.

Когда Нил еще только приблизился к двери, Эндрю уже миновал половину больничного корпуса. На углу стояли два мусорных бака; Эндрю вывалил содержимое сумки в один из них.

Эндрю нашел глазами Ники и Аарона, маячивших возле его автомобиля, и направился к ним.

Оливия стояла рядом, облакотившись о свою машину. Кевин стоял рядом, а Нил шел за Эндрю.

Ключи были у Ники; он отпер авто и вместе с Аароном устроился на заднем сиденье. Эндрю распахнул водительскую дверь, однако за руль не сел, а прислонился к машине спиной. Одну руку он закинул на дверцу, другой опирался на капот и, стоя в этой позе, следил за приближением Нила. Он взмахнул рукой в бок и к нему подошёл Кевин, встав напротив и устремив на возвратившегося голкипера долгий взгляд.

Эндрю окинул Дэя скучающим взором, потом щелкнул пальцами — дескать, свободен. Судя по всему, даже синяки на лице Кевина его не заинтересовали.

Кевин кивнул, обогнул авто и пошел занимать место рядом с Оливией. Нил не стал дожидаться, удостоит ли Эндрю его вниманием, а просто сел в салон на переднее пассажирское.

Когда все расположились, Эндрю скользнул за руль. Не оборачиваясь, он вытянул руку в проеме между сиденьями. Нил опустил связку ключей ему в ладонь.

Ники недоуменно посмотрел на Эндрю:

— Боже, Эндрю, неужели ты даже не спросишь, как…

Эндрю на всю катушку врубил радио, лишив компанию возможности высказаться. У Ники дернулся рот, однако Нил только покачал головой и небрежно отмахнулся. Ники внял ему и умолк, хотя обида в глазах осталась.

Как только они двинулись, Оливия поехала за ними.

— Как думаешь, что с ним? — спросил Кевин.

— С ним что-то не так… И это помимо его диагноза саморазрушения.

Доехали они достаточно быстро, потому что и Эндрю, и Оливия придерживались ненормальной скорости.

Аарон вышел из машины. И его перехватила Оливия.

— Он молчал всю дорогу, слушая, нет, очень громко слушая радио.

Оливия кивнула, обеспокоенно косясь на среднего.

— Я буду у вас жить некоторое время, надеюсь вы не против. Воронам решили устроить каникулы…

Аарон удивился, но закивал, а потом ушел, обняв сестру.

Кевин тоже вышел из машины и принял, что ему тоже следует идти в общежитие.

Оливия подошла обратно к своей машине и села в нее.

Нил успел схватиться за водительскую дверь прежде, чем Эндрю ее захлопнул. С места Миньярд не сдвинулся, и все же Нилу удалось протиснуться мимо него и вытащить из-под сиденья свою папку. Выпрямившись, он обнаружил, что Эндрю шагнул еще ближе. Теперь деваться было совсем некуда, разве что встать впритык, однако Нил, как ни странно, против этого не возражал. Они не виделись долгое время, но Нил хорошо помнил, почему решил остаться, помнил незыблемую, непоколебимую силу, которая исходила от Эндрю и давала Нилу ощущение, что тот легко, даже не вспотев, защитит его и избавит от всех проблем. Впервые за последние месяцы Нил снова мог вздохнуть; накатившее облегчение пугало — он и не подозревал, что до такой степени полагается на Эндрю.

Наконец Эндрю сделал шаг назад и обратился к Ники:

— Ты остаешься. Остальные пускай уходят.

Нил покосился на Ники — не против ли тот остаться наедине с кузеном — и, получив в ответ короткий кивок, обошел вокруг машины, чтобы тоже уйти в общежитие. После этого Оливия вышла и закрыла машину, подходя ближе к братьям.

Эндрю спрашивал всего у Ники по мелочевке. Когда Ники был отпущен, подошла Оливия.

— Поговорим на крыше? — уточнил Эндрю.

— Да, конечно, — кивнула Оливия.

— Только после Нила. Мне с ним ещё нужно разобраться, — хмуро подметил средний.

Оливия кивнула и они вдвоем двинулись ко входу в тишине. Девушка прошла дальше, к спальне Монстров, куда и зашла.

Эндрю же ждал на лестничной площадке, прислонившись спиной к перилам и скрестив руки на груди. Его взгляд мгновенно упал на темную ткань в руках Нила. Не говоря ни слова, он забрал повязки. Надевая их, он отвернулся, хотя Нил уже мельком видел его шрамы. После того как повязки скрылись под рукавами, Эндрю зашагал по ступенькам.

Нил предположил, что дверь заперта, однако Эндрю пару раз ее как следует дернул, и она открылась. Не задавая вопросов, Нил вслед за ним шагнул в морозную свежесть дня. Здесь ветер дул сильнее, и Нил пожалел, что не надел новое пальто.

Эндрю подошел к краю и устремил взгляд на раскинувшийся внизу кампус. Нил встал рядом, осторожно вытянул шею. Вытряхнув из пачки две сигареты, Нил прикурил обе. Эндрю забрал у него одну, воткнул в зубы. Нил прикрыл свою ладонями, защищая от ветра.

Эндрю посмотрел ему в глаза.

— Слушаю твои объяснения.

— А ты не мог потребовать ответов внутри, в тепле? — поинтересовался Нил.

— Если ты и умрешь, то уж точно не от переохлаждения. — Эндрю протянул руку к лицу Нила, и его пальцы замерли буквально в миллиметре от кожи. Он рассматривал не синяки, а глаза, уже не скрытые цветными линзами. — Это из-за того, что я нарушил свое обещание, или из-за того, что ты сдержал свое?

— Ни то ни другое, — ответил Нил.

— Понимаю, в мое отсутствие у тебя была куча времени, чтобы сочинить складную ложь, хотя, помнится, в ноябре я авансом выдал тебе кое-какую правду. Пришла твоя очередь в этой игре, так что не вздумай врать.

— Опять-таки, я не собирался делать ни того ни другого, — сказал Нил. — Рождество я провел в «Эверморе».

Естественно, первым делом Эндрю потянулся к пластырю на скуле Нила. Аарон и Ники не обратили на этот лоскуток внимания, даже не заметив его среди прочих бинтов и повязок. Эндрю, напротив, достаточно долго находился рядом с Кевином и быстро сообразил, что к чему. Подцепив пластырь за краешек, он отлепил его таким резким движением, словно вместе с ним хотел содрать с Нила кожу. Ничего не увидев, кромп небольшой ссадины, он выкинул пластырь.

— Ты поехал в «Эвермор» по своей воле.

— Я вернулся.

— Точнее, Рико тебя отпустил, — поправил Эндрю.

Нил помотал головой.

— Там все под твоей сестрой ходят. Поэтому, это она меня отпустила.

Эндрю проигнорировал.

— В этом году мы выступаем слишком хорошо, а ваша вражда у всех на слуху. Никто бы не поверил, что ты в разгар сезона добровольно перешел к «Воронам». Ты не имел права оставлять Кевина без присмотра, забыл?

— Я обещал, что с ним все будет в порядке, — возразил Нил. — Я не говорил, что буду пасти его на каждом шагу, как это делаешь ты. Свое слово я сдержал.

— Только это тут ни при чем, — фыркнул Эндрю. — Ты уже сказал, что дело не в Кевине. Так почему ты поехал?

Нил сомневался, что сможет произнести это вслух, ведь даже думать об этом было мучительно больно. Эндрю, однако, выжидающе смотрел на него. Переборов накатившую тошноту, Нил с трудом выговорил:

— Рико пригрозил, что, если я не приеду, доктор Пруст…

Эндрю зажал ему рот ладонью, не дав договорить, и Нил понял, что совершил ошибку.

Убедившись, что Нил замолчал, Эндрю убрал руку.

— Ты заблуждаешься, если думаешь, будто мне нужна твоя защита.

— Я обязан был попытаться. Если бы я знал, что могу остановить насилие, а сам ничего не сделал, как бы я потом смотрел тебе в глаза? Как жил бы с этим дальше?

— Твоя хрупкая психика — не моя проблема, — ответил Эндрю. — Я пообещал, что ты переживешь этот сезон, но ты так и норовишь сунуть голову в петлю и тем самым сильно усложняешь мне работу.

— Ты постоянно заботишься о нашей безопасности, — сказал Нил. — Кто позаботится о твоей? Только не говори, что ты сам, потому что мы оба знаем: получается у тебя паршиво.

— А у тебя плохо со слухом, — сделал вывод Эндрю. — Наверное, слишком часто мяч в башку прилетает. По губам читать умеешь? — Он показал на свой рот. — В следующий раз, когда кто-то начнет создавать тебе проблемы, отойди в сторону и не мешай мне их решать. Уяснил?

— Если из-за этого я тебя потеряю, тогда — нет.

— Ненавижу тебя, — небрежно бросил Эндрю. Напоследок затянувшись поглубже, он щелчком сбросил окурок с крыши. — Я считал, что ты — побочный эффект моих таблеток.

— Я не галлюцинация, — невозмутимо ответил Нил.

— Ты — мираж, — проговорил Эндрю. — Иди отсюда и оставь меня в покое.

— Мои ключи у тебя, — напомнил Нил.

Эндрю вытащил связку из кармана и снял с нее ключ от машины, но не вернул остальное Нилу, а отправил вслед за окурком. Нил наклонился посмотреть, не задела ли связка кого-то из прохожих, но тротуар был пуст. Звякнув и не причинив никому вреда, ключи благополучно упали на землю. Нил выпрямился, посмотрел на Эндрю.

Не глядя в его сторону, тот констатировал:

— Уже не у меня.

Нил открыл рот, но в последний момент передумал и молча ушел. Спустился по лестнице на первый этаж, распахнул стеклянные двери. Ключи приземлились дальше, чем он ожидал, но благодаря блеску металла на солнце найти их не составило труда. Подняв связку, Нил заметил неподалеку окурок Эндрю. При падении пепел осыпался, но кончик еще слегка тлел.

Эндрю наблюдал за Нилом, все так же стоя у края крыши, как будто собирался распрощаться с жизнью. Сам не зная зачем, Нил поднял окурок с асфальта и зажал в зубах. Запрокинул голову, чтобы поймать неподвижный взгляд Эндрю, и отсалютовал двумя пальцами, передразнив жест Миньярда. Эндрю развернулся и исчез из виду. Нил отчего-то почувствовал, что победа осталась за ним. Перед входом в общежитие он затоптал окурок.

Эндрю же дождался Оливии.

Девушка пришла спустя несколько минут. Она молча подошла и села рядом с братом с краю. Она отказалась от протянутой сигареты и легла на спину.

— Что они с тобой сделали?

Эндрю молчал минуту, сделав три глубоких затяжки, а затем ответил.

— Я прожил там ещё раз все, — Эндрю чуть помолчал. — Они, блять, заставили меня прожить ещё раз все это дерьмо.

Эндрю скинул с крыши окурок и он едва не коснулся головы ничего не подозревающего проходящего.

Он в был самым хрупким, пытающийся спрятаться за воспитателем. Воспитательница же всегда отталкивала его, говоря, чтобы он терпел это. Это просто детская игра. Ты должен быть жёстче, Эндрю, иначе они никогда не захотят с тобой играть. Но тогда Эндрю ничего не знал о том, как быть жёстче. Он спрашивал у сестры, а та лишь обнимала его и говорила, что сама не знает, но постарается стать жёстче как можно быстрее ради него. По натуре Эндрю и Оливия не были жестокими детьми, и к грубым манерам старших парней привыкнуть не могли. Так что они позволял им толкать, тянуть и оскорблять себя. Все это не имело значения, потому что скоро у них будет семья. Кто-то же должен был усыновить таких милых мальчика и девочку, не так ли?

В то время Эндрю и Оливия все ещё делали все возможное, чтобы угодить всем. Быть самыми лучшим, чтобы кто-то забрал их к себе…

Оливия молчала. Эндрю тоже. Девушка поднялась и подсела ближе к брату.

— Мы справимся, Дрю. Веришь?

— Тебе — да, — сказал Эндрю. — Спасла бегунка от смерти?

— Есть такое, — Оливия пожала плечами. — Я запретила Рико ставить ему тату.

— Я заметил, — хмыкнул Эндрю. — Он сказал, что там все под тобой ходят.

Оливия бесстрастно вновь пожала плечами.

— Я увезла оттуда Жана и Жаклин, поэтому уже чуть спокойнее стало.

— От Жаклин будут проблемы?

— Нет, она на Рене чем-то похожа. Пообщаетесь… Она все равно моя забота. Я ее не отдам тебе как Кевина.

— Мне кажется, он сам уже к тебе обратно сбежал. Даже в машине уже с тобой только катается.

Оливия хмыкнула.

— А багет?

— Француз у Джереми.

Эндрю кивнул и чуть помолчал.

— Так почему он поехал? Для себя, да? Возможно, Рико сможет защитить его от собственной семьи лучше, чем я… Нил, должно быть, передумал. И после того, как Рико наигрался с ним, он выбросил его обратно в Пальметто, а Джостен снова придумывает историю, чтобы я позволил ему остаться. Нил выглядел несчастным. Вот что бывает, когда ты позволяешь гребанному маленькому…

— Джозеф!

Эндрю знал, что означает, когда сестра зовёт его по второму имени. Он не отзывался по первому. Парень посмотрел на сестру.

— Бегунок не подписал контракта, если ты об этом. Он это сделал, чтобы тебе было легче на реабилитации. Ему Рико пообещал, а он доверился.

Эндрю ничего не сказал.

— Пошли-ка отсюда, — сказал средний и встал. Оливия ещё раз оглянулась и пошла за братом.

***

Кевин сидел на кровати и в наушниках смотрел что-то на свое ноутбуке. Оливия зашла в темную комнату и прикрыла дверь. Аарон о чём-то негромко болтал с Эндрю, пока тот предал шоколадное мороженое, а Ники уснул прямо за приставкой.

Миньярд бесшумно подошла к Дэю и улеглась с боку. Кевин удивился и снял наушники.

— Поговорила с Эндрю?

— Да.

Оливия прижалась к Кевину, обнимая его руку. Парень смотрел что-то про историю уже как полчаса. Видео было на час.

— Ты не заболела? Какая-то горячая, — взволнованно сказал Кевин и прикоснулся к голове девушки.

Оливия хихикнула.

— Приятно знать, когда тебя считают горячей.

Кевин закатил глаза.

— Я серьезно.

Оливия уже хотела сказать «я тоже», но воздержалась. Она и вправду чувствовала себя не очень.

— Мне кажется, у тебя температура, — продолжил Дэй.

— Возможно, — неопределенно сказала Оливия, закрывая глаза.

— Подожди, — сказал Кевин перед тем, как девушка начала засыпать.

Оливия открыла глаза и отлипла от парня. Кевин встал и сложил на столе наушники и ноутбук, а ещё достал какую-то таблетку. Затем Дэй вернулся на кровать и протянул лекарство Оливии.

— Жаропонижающее.

Миньярд проглотила ее.

Кевин улёгся, расправив одеяло, и показал на себя. Оливия устроилась у него на груди, крепко обнимая и поджимая ноги. Она и так была маленькой, а теперь казалась ещё меньше. Кевин обнял ее и накрыл одеялом, а после начал поглаживать ее спину. Оливия уснула достаточно быстро.