2
– Заходи, конечно, – радушно сказала она, отступая в сторону. – Что-то случилось?
Я вошла в небольшую, но уютную квартиру Ирины. Здесь было чисто и просто, без излишней роскоши, но чувствовалось тепло и гостеприимство.
– Проходи, садись, – предложила Ирина, указывая на диван. – Сейчас чай сделаю.
Я села на диван и глубоко вздохнула. Я чувствовала себя такой уставшей и измученной.
Ирина поставила перед ней чашку с горячим чаем и тарелку с печеньем.
– Ну, рассказывай, что произошло, – мягко сказала она, присаживаясь рядом.
И я запинаясь и глотая слезы, рассказала Ирине о своей жизни с Егором, о насилии, изменах и, наконец, о своем решении уйти.
Ирина слушала меня внимательно, не перебивая. Когда же я закончила свой рассказ, она обняла меня.
– Бедная, – сочувственно сказала Ирина. – Я даже не представляла, что ты так страдаешь.
– Я просто не знала, что делать, – тихо сказала. – А теперь я не знаю, куда идти и что делать дальше.
– Не переживай, – ободряюще сказала Ирина. – Мы что-нибудь придумаем. Ты можешь пожить у меня, сколько потребуется. А там посмотрим.
Я благодарно посмотрела на подругу. Я знала, что Ира живет небогато, и стеснялась обременять ее своими проблемами.
– Спасибо тебе, Ира, – искренне сказала она. – Ты настоящая подруга.
– Глупости, – отмахнулась Ирина. – Друзья для того и нужны, чтобы помогать друг другу в трудную минуту. А сейчас давай поедим и отдохнем. Завтра будет новый день, и мы начнем строить твою новую жизнь.
Я улыбнулась и почувствовала, что впервые за долгое время у меня появилась надежда. С помощью Ирины я смогу справиться со всеми трудностями и начать все с чистого листа.
Первый шаг в неизвестность был сделан. И, несмотря на все трудности, я верила, что впереди меня ждет счастье.
Квартира Ирины была небольшой, однокомнатной, но на удивление уютной. Спали мы на раскладном диване в гостиной, тесно прижавшись друг к другу. Я давно не чувствовала себя в такой безопасности. После роскошной спальни, где меня ждали лишь боль и унижение, этот скромный уголок казался настоящим раем.
Утром Ирина ушла на работу, а я осталась одна. Нужно было чем-то заняться. Безделье угнетало. Я решила начать с малого – убрала квартиру, вымыла посуду, приготовила обед. Физический труд немного отвлекал от тяжелых мыслей.
Вечером, когда Ирина вернулась с работы, в квартире пахло свежестью и домашней едой. Ирина была приятно удивлена.
– Ого, вот это да! – восхищенно сказала она. – Ты прямо хозяюшка!
Я смущенно улыбнулась.
– Просто хотела чем-то помочь. Не могу же я сидеть сложа руки.
– Ну и правильно, – одобрила Ирина. – Только не перетруждайся. Отдых тебе тоже нужен.
За ужином Ирина предложила мне свою помощь в поисках работы.
– У меня есть знакомая, работает в кафе, – сказала она. – Может быть, там нужна официантка или посудомойка. Работа, конечно, не ахти, но на первое время сойдет.
Я задумалась. Работа официанткой… Я никогда раньше не работала. Это было унизительно, после моей прежней жизни. Но у меня не было выбора. Я должна зарабатывать на жизнь.
– Я согласна. Позвони своей знакомой. Я готова на любую работу.
На следующий день Ирина позвонила своей знакомой, и та сказала, что в кафе действительно нужна официантка. Меня пригласили на собеседование.
На собеседование я надела самое скромное платье, которое нашла в своей сумке. Я очень волновалась. У меня не было опыта работы, и я боялась, что меня не возьмут.
Владелица кафе, женщина средних лет с добрым лицом, внимательно выслушала меня и задала мне несколько вопросов.
– Вижу, опыта у вас нет, – сказала она. – Но у вас есть желание работать. А это главное. Я дам вам шанс. Испытательный срок – две недели. Если справитесь, останетесь работать.
Я обрадовалась. Это был мой шанс. Я должна была его использовать.
На следующий день я вышла на работу в кафе. Работа оказалась тяжелой и изнурительной. Нужно было быстро обслуживать посетителей, убирать столы, мыть посуду. Но я старалась изо всех сил. Я хотела доказать, что чего-то стою.
Поначалу у меня многое не получалось. Я путала заказы, роняла подносы, забывала про клиентов. Но постепенно я осваивалась. Училась быстро и эффективно выполнять свою работу.
Вечером, вернувшись домой, я валилась с ног от усталости. Но я была счастлива. Я заработала свои первые деньги. Это были небольшие деньги, но они были заработаны честным трудом.
– Ну что, как первый день? – с любопытством спросила Ирина.
– Было тяжело, – честно ответила я. – Но мне понравилось. Я чувствую себя… полезной.
Ирина обняла меня.
– Я знала, что у тебя все получится, – сказала она. – Ты сильная.
Я улыбнулась. Я знала, что впереди меня ждет еще много трудностей. Но я не боялась. Я была готова к борьбе.
Моя новая жизнь началась с малого – с работы официанткой в кафе. Но это был важный шаг на пути к свободе и независимости
Работа в кафе выматывала, но я быстро привыкла к новому ритму жизни. Ловко балансировать с подносом, запоминать заказы и улыбаться даже самым капризным клиентам – стало моей рутиной. И мне нравилось это, нравилось чувствовать, что я сама зарабатываю на жизнь.
Однажды, во время вечерней смены, в кафе зашел мужчина. Высокий, статный, с пронзительным взглядом серых глаз и уверенной походкой. Он сел за столик в углу и заказал кофе.
Я подошла к нему с блокнотом и ручкой.
– Добрый вечер, что будете заказывать? – вежливо спросила я.
Он поднял на меня глаза, и я невольно замерла. В его взгляде было что-то завораживающее, властное и одновременно грустное.
– Мне, пожалуйста, двойной эспрессо, – ответил он, слегка улыбнувшись.
– Будет сделано, – я быстро записала заказ и поспешила отойти.
Но я чувствовала его взгляд, прожигающий спину. Не знаю, почему, но мне было не по себе.
Когда я принесла ему кофе, он поблагодарил меня и спросил:
– Вы здесь давно работаете?
– Не очень, – ответила я. – Всего несколько недель.
– А чем вы занимались раньше? – поинтересовался он.
Я замялась. Хотела ли я рассказывать незнакомому человеку о своей прошлой жизни? О золотой клетке, в которой я задыхалась?
– Это долгая история, – уклончиво ответила я. – Лучше не будем об этом.
Он понимающе кивнул.
– Хорошо, не буду настаивать, – сказал он. – Меня зовут Константин. А вас?
– Аврора, – ответила я, слегка улыбнувшись.
– Очень приятно, Аврора, – произнес Константин, пристально глядя мне в глаза.
После этого Константин стал моим постоянным посетителем. Он всегда садился за один и тот же столик, заказывал кофе и читал какую-то книгу. И всегда находил минутку, чтобы перекинуться со мной парой слов.
Постепенно между нами завязалась дружба. Я рассказывала Константину о своей работе, о своих мечтах и разочарованиях. Он внимательно слушал меня и давал мудрые советы. Он видел меня, не просто официантку или бывшую жену богатого мужа, а личность.
Константин оказался очень интересным и разносторонним человеком. Он много путешествовал, увлекался историей и искусством. С ним было легко и интересно.
И я влюбилась. Влюбилась, как девчонка, позабыв обо всем. В его внимательный взгляд, в его тихий голос, в его искреннюю заботу. Он был полной противоположностью Егору – чутким, понимающим, уважающим.
Однажды Константин пригласил меня на свидание.
– Я знаю одно прекрасное место, – сказал он. – Хочу тебе его показать.
Я согласилась, не раздумывая. Сердце бешено колотилось в груди.