Юная жена

Тэён, согнувшись, рухнул на землю. Тэхен не стал ждать, пока он испустит дух, а сразу занялся поиском ключа от кандалов. Мерзавец был из тех, кто непременно захотел бы носить их с собой. Тэхен оказался прав — ключи нашлись в кармане туники Тэёна.

Тэхен убрал меч в ножны, даже не потрудившись стереть с него кровь Ли Тэёна, бросился туда, где осталась Дженни, и осторожно снял кандалы с ее рук и ног.

Распрямившись, он отшвырнул их и сказал ее отцу:

— Я не хочу разрывать наш договор. Единственное, чего я желаю, — это вернуться к себе в крепость вместе с Дженни. — И он протянул руки, чтобы забрать жену, но Джинен колебался. Он крепко держал свою драгоценную ношу и умоляюще смотрел на Тэхена.

— Наш замок ближе. Давай поедем сначала туда и убедимся, что с Дженни не случилось ничего плохого. Прошу тебя, не отказывай мне. Ее мать захочет услышать все, что ты рассказал. Захочет обнять дочь и увериться, что она здорова и счастлива.

Тэхен оглянулся на братьев, затем снова перевел взгляд на вождя Квонов. Нелегко выполнить то, о чем он просил. А просил Джинен, чтобы Тэхен забыл прошлое и явился во владения Квонов как... гость. И оставался у них как член семьи.

Он опять посмотрел на братьев, как будто просил совета. Чимин и Чонгук переглянулись, потом быстро оценили выражения на лицах Мино, Ханбина и их отца, который все еще крепко прижимал к себе Дженни.

— Они просят не так уж много, — вполголоса произнес Чимин. — Любая мать захотела бы увидеть свою дочь после таких страшных событий.

У Тэхена от облегчения потеплело на сердце. Ради Дженни он был способен забыть десятилетия вражды и жажду мести, но нельзя было ждать того же от его родственников.

— Надо спешить, Тэхен, — сказал Чонгук. — Наша девочка должна проснуться не здесь, где она так страдала, а среди тех, кто ее любит.

Тэхен повернулся к Джинену:

— Если ты нас приглашаешь, мы будем рады воспользоваться твоим гостеприимством и любой помощью, которая будет оказана моей жене.

Джинен сделал три шага, отделявшие его от Тэхена, и осторожно положил дочь ему на руки.

— Поедем быстрее. Пусть Суман хоронит своего мертвеца. Позже мы разберемся с Ли, проведем тщательное расследование. Лишь бы только Дженни поправилась.

Тэхен наклонился, заглянул в лицо жены, еще до конца не поверив, что она опять с ним и жива. Потом кивнул Джинену и направился туда, где воины Ким держали под уздцы его жеребца.

Черин Квон взволнованно выбежала из дома, как только узнала, что муж возвращается, но при виде воинов Ким застыла на месте и расширенными от изумления глазами наблюдала за открывшейся ей демонстрацией военной мощи. Вскоре она разглядела Тэхена с Дженни на руках и в испуге прикрыла рот ладонью, а потом рванулась вперед и, подхватив юбки, побежала изо всех сил, пока не оказалась возле Тэхена. Ему пришлось придержать коня, чтобы не затоптать Черин.

— Черт возьми, Черин! — воскликнул Джинен. — Я же приказал тебе оставаться в замке, что бы ни произошло.

— Что с Дженни? — взволнованно спросила она, не обратив внимания на гневный упрек мужа. Обращалась она только к Тэхену.

— Пока не знаю, — как можно мягче ответил Тэхен. — Позволь нам пройти в дом, чтобы оказать помощь Дженни.

Черин поспешно отступила с дороги.

— Конечно, конечно.

Она повернулась и со всех ног бросилась назад в замок, предоставив им прибыть туда верхом.

Когда всадники появились во внутреннем дворе, Черин со слезами на глазах стояла на крыльце, сплетая и расплетая пальцы.

Чимин подбежал к Тэхену раньше Мино и Ханбина и, ясно показывая, что Дженни — член семьи Ким, осторожно взял ее из рук брата. Подождал, пока Тэхен спешится, и снова передал ему Дженни.

Стараясь двигаться плавно, чтобы не трясти свою ношу, Тэхен направился к Черин. Весь его вид говорил — он доверяет Джинену и его не тревожит, что он с братьями оказался во владениях Квонов и в полной власти здешнего лорда.

Черин пригласила его в дом и заспешила впереди гостя, показывая дорогу наверх. Она уже хотела толкнуть дверь в комнату, которую Дженни занимала раньше, но Тэхен приостановился.

— Я тоже смогу поместиться здесь? — спросил он. — Я не оставлю ее.

— Возможно, будет лучше поместить ее в покои, где ты ночевал, когда был у нас в прошлый раз.

Тэхен кивнул и последовал за Черин дальше по коридору в комнату, где они с Дженни в первый раз поговорили по-настоящему, хотя Дженни и не произнесла ни слова. Как многое с тех пор переменилось!

Опустив жену на кровать, Тэхен присел рядом и провел пальцем по запекшемуся кровоподтеку у нее на скуле. На виске был еще один. На щеке отпечатались следы пальцев, как будто Тэён грубо хватал ее.

Ноздри Тэхена затрепетали, пальцы задрожали. Он смотрел на свою измученную жену и едва справлялся с волнением. Боже, ведь он думал, что больше ее не увидит! Никогда в жизни он не испытывал такого страха. Ни к одной женщине не был привязан настолько, что даже мысль о том, что можно ее потерять, была способна разрушить весь его мир.

— Ты беспокоишься о ней, — с удивлением, не веря себе, произнесла Черин.

Тэхен повернул голову и ответил ей твердым взглядом.

В дверях столпились родственники. Некоторые уже прошли в комнату. На всех лицах читалось тревожное ожидание. Тэхену было все равно, кто услышит его слова.

— Миледи, дело не просто в беспокойстве. Я люблю ее. В ней вся моя жизнь. Без нее я ничто. Без нее у меня ничего не останется.

Глаза Черин широко распахнулись, на бледном лице они казались огромными. Джинен шагнул к ней, обнял за плечи и притянул к своей груди.

— Оставь его, любовь моя. Для него главное — Дженни. Мы многого о ней не знали. — Он помолчал и с горечью продолжил: — Я совершил столько ошибок. Из-за них мы едва не потеряли свою дочь. Да, мы могли потерять ее из-за моих ошибок.

— О чем ты говоришь? — недоуменно спросила Черин.

Джинен покачал головой.

— Сейчас не время. Ты узнаешь обо всем, когда мы будем уверены, что Дженни благополучно оправилась после всех испытаний. А пока надо сделать все, чтобы как можно лучше принять в нашем доме Тэхена и его родственников. В страхе за Дженни Тэхен сумел забыть прошлые обиды и жажду мести, потому что любит ее сильнее, чем ненавидит меня.

— Это правда? — потрясенно спросила Черин у Тэхена.

Он коротко кивнул и снова перенес свое внимание на жену. Тэхену хотелось заговорить с Дженни, пусть даже она его не услышит, но вместо этого он погладил ее по лицу, молясь, чтобы жена скорее очнулась. Потом приказал всем, кроме родителей, уйти, чтобы он мог снять с Дженни мокрую одежду.

— Прикажите служанке развести здесь огонь, — попросил он отца жены. — Нельзя, чтобы Дженни простыла.

— Я принесу ей теплую одежду, — сказала Черин, направляясь к двери.

Джинен сам положил дрова в пустой камин и разжег их. Вернулась Черин и подошла к Тэхену.

— Я позабочусь о своей дочери, — предложила она. — А ты отдохни.

— Я буду с ней, — упрямо заявил Тэхен. — Ты можешь остаться здесь или уйти — как хочешь, — а я осмотрю ее, чтобы понять, что с ней случилось. У вас в замке есть лекарь? Если у Дженни что-то серьезное, нужно будет его позвать.

Черин молча кивнула. Ее по-прежнему удивляла яростная готовность Тэхена самому ухаживать за Дженни. Он действительно не собирался отходить от ее постели.

Убедившись, что у Черин больше нет вопросов, он начал стаскивать с Дженни грязное порванное платье.

Ее мать ахнула, увидев уже застарелые и побледневшие синяки на теле дочери.

— О Боже, — прошептала она.

— Это не то, что ты думаешь, — угрюмо пояснил Тэхен. — Она получила эти ссадины не от руки Ли Тэёна, а после падения с лошади, когда еще была на землях Ким.

— С лошади? — воскликнула Черин. — Боже, как она очутилась на лошади? Ты заставил ее ездить верхом?

Тэхен оглянулся на тещу.

— Разумеется, нет. Она помчалась верхом в замок за помощью, когда меня ранили из арбалета.

Глаза Черин в который раз округлились от удивления. С тех пор как Тэхен появился в крепости Квонов, это выражение почти не покидало ее лица. Тэхен понимал ее состояние. Казалось, родители очень мало знают о своей дочери. Это было неправильно, ведь Дженни особенная.

Тэхен наконец стянул с нее платье и почувствовал облегчение, не заметив новых признаков насилия на ее теле. Ему оставалось только надеяться на то, что Тэён не изнасиловал ее. При этой мысли он почувствовал дурноту и резкую боль в груди.

С помощью Черин он осторожно вымыл и вытер Дженни, удаляя грязь и запах темницы. Тэхен хотел, чтобы, очнувшись, она не увидела никаких следов своего заточения. Потом надел на нее свежее шерстяное платье с меховой подпушкой, которое давало тепло и не царапало кожу. Затем аккуратно убрал волосы от ее лица и внимательно ощупал голову, пытаясь обнаружить шишки или раны.

— Похоже, он бил только по лицу, — с облегчением сообщил Тэхен. Он всем сердцем надеялся, что это действительно так, но больше всего опасался последствий душевного потрясения.

— Джинен сказал, ты убил негодяя.

Тэхен кивнул, не сводя глаз с любимой.

— Прекрасно! — кровожадно воскликнула Черин.

Тэхен наклонился и прижался губами к прохладному лбу жены.

— Вернись ко мне, — прошептал он. — Я жду тебя, Дженни.

От этого прикосновения она вдруг пошевелилась. Сердце Тэхена бешено заколотилось, кровь застучала в висках. Он отстранился, взял в ладони лицо жены, словно бы пытался передать ей тепло своего сердца. Пусть она очнется и поймет, что находится в безопасности.

Веки Дженни затрепетали, глаза открылись. Тэхен наклонился еще ниже. Пусть первое, что она увидит, будет его лицо. Дженни несколько раз моргнула, словно пытаясь прийти в себя, потом в ее глазах появилось громадное облегчение, и она улыбнулась. Тэхен в жизни не видел ничего прекраснее этой улыбки.

— Я знала, что ты придешь, — хрипло прошептала Дженни.