Настоящая фанатка

— Дамы и господа! Точнее девушки и юноши! Вы ждали этого! Возвращение легендарной группы в наш эфир! Встречайте Бледный Граф и их новый хит под названием...

Бодрый голос ведущего перебили помехи, Сью покрутила ручку, в поисках другой станции, но передумала и просто выключила радио. "Ещё наслушаюсь музыки сегодня," — она поправила сползающие плечики и вернулась к зеркалу. Платье сидело идеально: открытые плечи, атласный пояс и широкая юбка чудно подчёркивали тонкую талию. Мэгги действительно берегла его, за долгие годы оно не выцвело и не покрылось пылью. От ткани слегка, едва слышно пахло духами.

Сью впервые за месяцы удалось выспаться, казалось, ужасы прошлой зимы остались позади, и она чувствовала себя действительно хорошо. Она была готова сделать последний шаг, отделяющий её от взрослой жизни.

Но сперва выпускной.

Марти ждал дочь внизу, он сделал несколько фото на лестнице и заставил смущающуюся Сью подарить ему первый танец. Но долго не мучил, ему было достаточно одного круга по гостиной. Закончив родительский ритуал, Марти закрыл глаза Сью руками и повёл её на улицу.

— Только не смотри!

Они спустились к дороге. Сью чувствовала запах летнего вечера и яблочного пирога из соседнего дома. Каблуки туфель осторожно стучали по дорожке, но не потому что девушка боялась оступиться, она прекрасно ориентировалась, а потому что хотела продлить этот радостный момент, когда они с отцом наконец-то счастливы, и всё вокруг так тихо и мирно.

— Теперь открывай глаза! Та-да! — Марти изобразил руками салют.

Перед домом стоял новенький Челленджер 1972 года выпуска.

— Какая красота!

От радости Сью запрыгала на месте и захлопала в ладоши как маленький ребёнок. Она и представить себе не могла, что отец подарит ей нечто настолько невероятное.

— Это точно мне? — недоверчиво переспросила она, принимая ключи.

— Ты всю зиму и весну промучалась без машины, а я знаю, как ты любишь сидеть за рулём. Только води осторожно!

— Конечно! Я сама безопасность!

Чмокнув на прощание отца в щёку, Сью села на место водителя и нетерпеливо провела руками по рулю. Она завела мотор и несколько мгновений вслушивалась в его мерное урчание. Марти стоял, прислонившись к входной двери и довольно наблюдая. Сью махнула ему рукой и поехала в сторону школы. На выпускной ей идти расхотелось. Хотелось гнать на авто до самого горизонта, но это она всегда успеет, а школьный выпускной всего раз в жизни. Туфли оказались совершенно неподходящими для вождения, Сью скинула их, наслаждаясь плавных ходом педалей.

Казалось, на выпускной Сью приехала последней: на парковке почти не осталось места, так что она едва приткнулась между плотно стоящими друг к другу машинами гостей. Опустив ноги на асфальт, девушка поняла, что чуть не забыла обуться и взяла туфли в руки. Идти босиком оказалось очень приятно.

— Это какая-то новая мода? — Грег на удивление был хорошо одет, даже зачесал лаком волосы, так что выглядел вполне прилично и торжественно.

— А, нет... Нет, просто удобней. Дай мне минутку! — Сью воспользовалась рукой офицера, чтобы удержать равновесие, и обулась, — А ты к нам, на выпускной? Кого-то сопровождаешь?

— Я? — мужчина смутился, — На самом деле я хотел повидаться с тобой. Ты ведь скоро уезжаешь. Разрешишь сопроводить?

— Только если не собираешься оборачиваться! Ладно я, я привыкшая, а вот Алекса может и вспылить, я за неё тогда не ручаюсь.

— Ахаха, нет, я уже гораздо лучше держу себя в руках.

Он взял Сью под руку и повёл к широкой мощёной дороге, тянущейся от ворот до самого школьного крыльца. Музыку и веселье слышно было уже отсюда, казалось, весь город собрался отпраздновать этот выпуск.

— Ты же не... — осторожно начала вопрос Сью.

— А, нет, я передумал. Знаешь, это моя природа и всё такое, в какой-то мере я должен быть ей благодарен. У меня же буквально нюх на преступников... И на сорванцов, подливающих в чашу пунша водку.

— Так тебя на самом деле пригласили следить за порядком на балу!

— Тебе подсказать, в какой пунш точно налито?

Так шутя, они вошли в до боли знакомый спортзал. Сью не верилось, что она видит его в последний раз. Даже если она когда-нибудь сюда вернётся, годы сотрут все следы от привычной зелёной краски, оставленных ботинками одноклассников чёрных чёрточек и тех самых трибун, под которыми Сью пряталась от сторожа. Воспоминания о розыгрыше Октавы заставили девушку усмехнутся.

— Ты чего? — поинтересовался Грег.

— Ничего, кое-что вспомнила. Потанцуем?

— С удовольствием.

Вечер начинался удивительно хорошо. Сью ощущала себя обычной старшеклассницей, Грег неплохо танцевал и уверенно вёл, от чего она расслабилась ещё сильней. Толпа вокруг отрывалась, как в последний раз. Музыка заглушала все остальные звуки, но вдруг Сью показалось, что она услышала знакомый смех. На краю границы зрения мелькнул локон тёмных волос, но когда Сью повернула голову, там не оказалась никого, кому он бы мог принадлежать. Зато она увидела, как на сцену поднимается Алекса. В строгом бордовом костюме и собранными в хвост волосами, она походила на директрису, а не на одну из выпускниц. Алекса подняла руку, и музыка прекратилась, вслед за ней и стих зал. Все прекратили танцевать.

— Пришло время поприветствовать специальных гостей нашего вечера! — Алекса вдруг стала точь-в-точь как Мелания, только моложе, — В дополнительном представлении они не нуждаются, приготовьте ваши ладони, чтобы аплодировать...

— Неужели... — догадка поразила Сью, но она не понимала, какие эмоции сейчас испытывает.

Почувствовав, что она дрожит, Грег обхватил спутницу за плечи, поддерживая. Зал загудел. Занавес поднялся, и перед публикой во всей красе предстала группа Бледный Граф. Или не во всей... Вместо Ричарда гитару держала в руках Октава. Но толпу это почти не смутило, они радостно приветствовали кумиров. Брендон подошёл к микрофону и мгновенно нашёл взглядом Сью. И в этот момент Сью поняла, что безумно рада видеть его живым и здоровым.

— Привет, Хопвилл! Зажжём?

И они начали играть: Дрю трижды ударил барабанными палочками друг о друга, задавая ритм, ловкие пальцы Мэттью заскользили по клавишам, Октава тронула струны и понеслось. Рок открывал в сердцах всех присутствующих таинственную дверцу, выпускающую наружу потаённые страсти и эмоции. Грег не удержался и начал двигаться вместе с толпой. Алекса опёрлась на стенку и закурила, её не заботил запрет на сигареты внутри школы, она наслаждалась игрой музыкантов и зрелищным выступлением. Брендон выкладывался на все сто, его вокал заставлял всё внутри Сью трепетать и рваться в пляс, но девушка сдерживалась, она не хотела себе признаваться, но ей нужно было увидеть Ричарда. Хотя бы краешком глаза.

Руки Сью что-то легонько коснулось, а затем плотно облегло запястье. И сразу же её потянули прочь из зала. Выпускники настолько увлеклись происходящим на сцене, что не заметили, как среди них оказался лидер группы. Ричард оставался незаметным до самого конца, пока они со Сью не вынырнули наружу в теплоту летней ночи. Он завернул за угол, проверил, не увязался ли кто за ними, и повернулся, одарив Сью фирменной клыкастой улыбкой:

— Твоя очередь, — Рич вложил в её руку бутоньерку.

— Что? — Сью посмотрела на своё запястье и обнаружила на нём аккуратный цветочный корсаж из чёрных роз, точно такие же розы украшали предложенную ей бутоньерку.

Она деланно вздохнула и прикола булавку к костюму Ричарда.

— Я же сказала, что не хочу видеть твою рож... мор... наглое лицо!

— Ты вообще довольно много чего говоришь, как и я, впрочем. Но если ты всё ещё злишься, я пойду... — вампир сделал вид, что поворачивается спиной.

— Подожди! — Сью схватила его за край пиджака, — И что теперь, за своё спасение Брендон обязан играть в вашей группе до самой смерти?

— Не совсем, пока мне не надоест. Быть рок-звездой довольно круто, знаешь ли. Не хочешь присоединиться?

— Выполнять роль неприкосновенного запаса на голодный год или вроде того?

— Эта роль за тобой в любом случае, хочешь ты того, или нет.

Неуверенно Сью улыбнулась, не совсем улавливая, поддержал ли Ричард её шутку или говорил совершенно серьёзно. Они замолчали.

— Поцелуемся? — Рич решил, что это отличное предложение, чтобы прервать повисшую между ними неловкость.

— Только в твоих мечтах! Хам!

Сью замахнулась, чтобы дать вампиру пощёчину, но остановила лишь занеся руку.

— Думаешь, если бы я не вмешался, твоя мама осталась бы жива? — голос Ричарда звучал непривычно мрачно и тихо.

Вместо пощёчины девушка погладила вампира по щеке, провела ниже и остановила ладонь на его груди.

— Ты виноват передо мной во многом, но точно не в этом.

— Мне жаль. Я не знаю, что такое, потерять родителей, но я знаю, насколько пусто и паршиво становится, когда тебе не на кого становится положиться.

— У меня остался папа.

— Не хочу, чтобы ты была одна, — Рич положил свою ладонь поверх руки Сью.

— Мне не нужна твоя жалость или забота... — фыркнула девушка, но стояла не двигаясь и не собираясь уходить.

— Я знаю.

Между ними осталось пол шага.

— И много в мире всего этого? Таких же проклятых Хопвиллов?

— Честно? — вампир взял руку девушки в свою и опустил, а другой обхватил Сью и притянул к себе, — Я понятия не имею!

Он начал покачиваться в танце, пытаясь попасть в ритм доносящейся из школы музыки. Выходило у Ричарда так себе, он точно никогда не учился вальсировать, но Сью это было не важно, она с удовольствием перетаптывалась с ним на месте. Им аккомпанировал прервавший выступление волчий вой и истошный крик, донёсшийся из спортзала. Народ высыпал на улицу, не прекращая верещать. Одни спотыкались и падали, другие бежали без оглядки. В школе что-то грохнуло, затем ещё раз. Но Сью и Ричарда это совершенно не волновало, они продолжали танцевать, наслаждаясь вечером в уютном закутке за школой, словно в коконе.

***

Хопвилл обладал удивительным свойством: он легко забывал обо всём, что его потрясало, любые факты моментально перевирались. И вот уже горожане из уст в уста передавали новость о том, что молодёжь нынче настолько дрянная, что один из выпускников, перебрав на балу и под влиянием музыки безбожников, притворился волком и распугал всех. Так что пришлось срочно заканчивать вечер, а всех присутствующих отпаивать успокоительным. Но и об этом совсем скоро всем стало скучно говорить.

Сью снова мысленно проверила содержимое сумок и решила, что взяла всё нужное. Марти уже перетащил все тяжёлые чемоданы и погрузил в машину, так что в комнате снова царила необычная пустота. Вот скоро и все прочие вещи оказались в багажнике, Сью поднялась в очередной раз и обнаружила, что собирать больше нечего. Странное чувство заставило её зачем-то напоследок проверить содержимое шкафчиков стола. Фотографии с интервью всё ещё лежали там, запечатанные в конверт. Сью решила, что не хочет их оставлять и лучше возьмёт с собой.

— Точно ничего не забыла? — Марти встретил её на улице, он придирчиво осматривал машину, словно боялся, что она может внезапно сломаться в дороге.

— Да, пап, не волнуйся.

— Я сперва не заметил, как мы стали отпускать тебя одну на всю ночь, а теперь ты и вовсе уезжаешь... — по его щеке заскользила непрошенная слезинка.

— Ну чего ты, сам же гонишь меня из дома! — Сью повисла у отца на шее, прощаясь, — Я приеду на зимних каникулах, а то и раньше, обязательно. Время пролетит быстро, ты и глазом моргнуть не успеешь!

— И не говори, ещё вчера ты под стол пешком ходила, а сейчас... Ну всё, хватит! Поезжай давай уже!

Недовольно заворчав для вида, Сью нехотя отцепилась от отца и села в машину. И только закрыв дверцу, она обнаружила, что ключи от замка зажигания лежат в одной из небольших сумок на заднем сиденьи. Тянуться за ними было совершенно лень: Сью уже надела ремень безопасности и не имела никакого желания снова отцеплять его. Она выдохнула и от досады с силой сжала руль. Мотор тут же затарахтел. Машина завелась сама собой. Не замечая ничего необычного, Марти легонько хлопнул по крыше авто, давая дочери знак, что она должна ехать. Сью послушно нажала педаль газа. Включилось радио, и как всегда, приятный, идеально поставленный голос диктора приветствовал слушателей:

— В этот солнечный день я рад представить вам новый сингл Бледного Графа, после почти года затишья, они разрывают наш чарт, выпуская один хит за другим! И, кстати, Сью Берри, ты ведь не думаешь, что сможешь теперь сбежать? Давайте вместе наслаждаться роковым звучанием!

Сью в ответ лишь усмехнулась, делая звук погромче. Она точно знала, что ей не показалось, но всё это и не пугало больше. Отражение родительского дома в зеркале заднего вида становилось меньше и меньше. Марти Берри вышел на дорогу и махал уезжающей машине вслед, до последнего сдерживая слёзы. Знакомый городок уносился прочь и оставался позади вместе с отцом. Но как бы Сью не хотелось, кошмары продолжали следовать за ней по пятам, не отставая ни на шаг, словно тень. Только в этот раз она знала, что проснуться у неё больше уже никогда не получится. Куда бы и как бы быстро она не бежала, от собственной тени не уйдёшь.

Overground — from abnormality

Overboard — for identity

Overground — for normality

Overboard — for identity

Overground — I'll be worse than me

Overground — it's clear to me

I'll be worse than me