токсичный

Как только Грэйсин уходит, я встаю и одеваюсь, потому что не хочу оставаться здесь, когда он вернется. Несмотря на мое глубокое желание вновь пережить те эмоции, которые он во мне вызвал, я не могу себе этого позволить. Раньше я думала, что мой брак с Виком - это яркий пример жестокого обращения. Однако Грэйсин открыл мне глаза на то, что существуют вещи, гораздо более страшные, чем физическое насилие. Иногда Вик оставлял меня лежать у своих ног, разбитую и окровавленную. В подобные моменты я была уверена, что не смогу опуститься еще ниже.

Я ошибалась.

Вот что я испытываю сейчас, осознавая, что Грэйсин разрушил все светлое в моей жизни. И это намного хуже, чем любые другие потрясения, которые мне приходилось переживать. Я встаю на ноги и начинаю одеваться, находясь всего в нескольких шагах от тела моего покойного мужа. С каждой секундой мне становится все холоднее, и я стараюсь не смотреть по сторонам. В доме стоит такая тишина, что каждый звук кажется оглушительным. Я напрягаю слух, стараясь уловить любые признаки приближения полиции или возвращения Грэйсина, но единственные звуки, которые слышу, - это мои шаги и хриплое, затрудненное дыхание.

Наклонившись за своей спортивной сумкой, я чувствую, как болят мои бедра, а не найдя в сумке пистолет, понимаю, что Грэйсин, должно быть, забрал его с собой. Волнение и адреналин, которые переполняли меня, когда я решила покинуть Вика и начать все сначала, почти исчезли. Однако я заставляю себя двигаться через силу, просто потому что знаю: быть пойманной здесь гораздо хуже, чем уйти в бега. По крайней мере,
какая-то часть меня осознает это.
Конечно, я могла бы обвинить во всем Грэйсина. Я могла бы сказать, что он преследовал меня на работе, вынудил содействовать его побегу, а затем лишил жизни моего супруга и изнасиловал меня. Но даже если я смогла бы убедить в этом себя, то тело Сальваторе и показания Энни опровергли бы все мои доводы. Несомненно, девушка уже пришла в себя и рассказала о случившемся. Если мне предъявят обвинения, мне придется потратить много времени на то, чтобы объяснить, как я оказалась причастной к двум убийствам.

Я уже было закидываю сумку на плечо, но вдруг понимаю, что мне нужно переодеться. Моя форма запятнана кровью, помята и даже порвана на плече. Если я выйду на улицу в таком виде, это только привлечет ненужное внимание окружающих. Пусть время стремительно утекает, я все же направляюсь в спальню, чтобы выбрать самый неприметный наряд из своего гардероба и останавливаюсь на простых поношенных брюках, обычной футболке и паре старых кроссовок. Мое лицо покраснело от слез, поэтому я поспешно умываюсь холодной водой и собираю волосы в конский хвост.

Теперь, когда я больше не должна думать о Вике, я нахожу в себе силы сделать то, чего так боялась. Я изначально планировала сбежать от него и уехать как можно дальше. А теперь, когда его не стало, у меня просто нет другого выхода.

Он не подозревал, что я знаю о его сейфе и о том, что бумага с кодом от замка хранится в его бумажнике. Мне сложно разобраться, то ли я еще не пришла в себя после пережитого, то ли за прошедшие сутки стала настолько равнодушной к смертям и страданиям. Однако, принимая решение, я без колебаний переворачиваю тело Вика и достаю из его кармана бумажник. А потом, опустившись на корточки, отползаю от Вика как можно дальше. Возможно, это делает меня чудовищем, но сейчас я чувствую лишь облегчение от того, что его больше нет рядом. Наверное, я такой же плохой человек, как и Грэйсин.

Я открываю кодовый замок с помощью цифр, написанных на маленьком клочке бумаги, а затем достаю из сейфа наличные. Их не так уж и много - всего несколько тысяч, но для побега мне потребуются все деньги, которые я смогу найти.

Я кладу деньги в сумку вместе с украшениями, которые Вик подарил мне, когда мы только начали встречаться, и направляюсь к входной двери. Замирая в дверном проеме, я немного колеблюсь, но в итоге, несмотря на доводы рассудка, беру с собой и рисунок. Я не знаю, куда отправлюсь и чем буду заниматься, но мне необходимо уехать как можно дальше от этого дома и Блэкторна.

Я не беру с собой ни телефон, ни компьютер, чтобы не выдать свое местоположение и понимаю, что не могу воспользоваться машиной с номерами, зарегистрированными на имя жертвы убийства. Ее отсутствие сразу же привлечет внимание полицейских, когда они обнаружат тело Вика и поймут, что я причастна к побегу Грэйсина.

Мой единственный выход - угнать машину.

Стоя в тени крыльца, я внимательно осматриваю окрестности. Чтобы угон автомобиля не обнаружили слишком быстро, я выбираю три или четыре дома, которые находятся дальше по улице, и пытаюсь вспомнить любую информацию об их владельцах. Вик не разрешал мне заводить знакомства с соседями, но, насколько я помню, дальше живет пожилая пара, которая зимой проводит отпуск на юге. Учитывая мои ограниченные возможности, это хорошее начало.

Я схожу с крыльца на тротуар и сразу же проваливаюсь в снег. Покров снега под ногами издает характерный звук, и я стараюсь идти осторожно, чтобы не создавать лишнего шума. До выбранного дома мне предстоит пройти всего два квартала, но из-за того, что на улице холодно, кажется, что гораздо дальше. Я не боюсь оставлять следы на снегу, потому что ветер дует с такой силой, что они исчезнут в считанные минуты.

Посмотрев на часы, я мысленно чертыхаюсь. Хотя время еще не подошло к шести часам, мне кажется, что прошла уже целая вечность. Большинство моих соседей, укрывшись от холода, сидят дома. В их окнах темно и в целом в квартале царит пугающая тишина. Я полагаю, что пожилой паре, отдыхающей на юге, принадлежит угловой дом, который выглядит надежно запертым. Многие из этих домов раньше были частью заброшенной военной базы и сдавались в аренду по доступной цене. К счастью для меня, многие из них не оборудованы системой безопасности, что значительно упрощает задачу. Интересующий меня дом почти ничем не отличается от нашего, поэтому я быстро нахожу боковую дверь в гараж и решительно распахиваю ее. В нос бьет затхлый, характерный для заброшенных зданий запах. Я поднимаю руку, чтобы прикрыть рот, когда пыль и снежные хлопья смешиваются в воздухе. Впервые за день мне улыбается удача. В гараже стоит маленький и, надеюсь, исправный грузовичок. Ведь если он заведется, то станет моим спасением.

Я захожу в гараж, закрываю за собой дверь, и меня окутывает темнота. Мои глаза не сразу адаптируются к такой темноте. Даже когда я начинаю различать предметы, мне все равно приходится держать руки перед собой, чтобы не наткнуться на стены. Наконец я чувствую под пальцами металл и, ориентируясь на него, подхожу к водительской двери, которая оказывается заперта. Тихо выругавшись, я начинаю пробираться ко входу в дом. Если они оставили машину здесь, то где-то должен лежать комплект ключей.

К моему большому разочарованию, я обнаруживаю, что дверь закрыта и, осмотрев темный гараж в поисках подходящего предмета, понимаю, что здесь не так много вещей, которые могли бы мне пригодиться. Старики, которые живут здесь, не очень хорошо разбираются в технике, и единственным актуальным в этой ситуации предметом оказывается металлическая труба. Но вряд ли я смогу использовать ее для вскрытия замка.

- О, черт, - шепчу я, поднимая глаза к потолку, и ощущаю, как на меня наваливается тяжесть отчаяния.

Внезапно я замечаю движение, и мое сердце замирает от страха. Я прячусь за автомобилем, но вскоре осознаю, что причиной паники стало лишь колебание занавески от порыва ветра. Она закрывает окно в чулане, расположенном рядом с кухней. В нашем доме тоже имеется нечто подобное.

Быстро сообразив, что делать, я хватаю металлическую трубу, забираюсь на стол и, убедившись, что смогу удержаться, снимаю куртку и оборачиваю ее вокруг трубы, чтобы приглушить звук. Это решение, безусловно, не отличается эстетикой, но эффективно решает проблему. Стекло разбивается на множество мелких осколков, не создавая громкого шума.

Мысленно извинившись перед владельцами, я
выбиваю остатки стекла из рамы, подтягиваюсь и пролезаю в окно. В этом районе большинство гаражей были пристроены к домам, чтобы увеличить количество потенциальных покупателей. Это решение мне по душе, поскольку оно позволяет мне незаметно проникнуть внутрь.
Сползать с выступа весьма затруднительно, так как после травм, полученных от Вика, я чувствую боль во всем теле. Я опускаюсь на колени на холодный кафельный пол и проверяю время. Мне кажется, что я провела в гараже несколько часов, хотя на самом деле прошло всего двадцать четыре минуты. Я не осмеливаюсь включить свет, поэтому вынуждена искать ключи в темноте и когда нахожу бренчащее кольцо, висящее на крючке у задней двери, чуть не вскрикиваю от радости. На мгновение мне приходит в голову мысль поискать в доме что-нибудь ценное, чтобы сдать в ломбард вместе со своими украшениями. Я не хочу рисковать и быть пойманной и забираю лишь стопку писем, лежащих под дверью. Если среди них попадется предложение по кредитным картам, оно может мне пригодиться.

Я тороплюсь покинуть это место и, с нетерпением открыв дверь, направляюсь за своей сумкой. Мне приходится несколько раз перебирать ключи в связке, прежде чем я нахожу нужный. Но вот наконец-то я открываю машину, бросаю вещи на пассажирское сиденье и завожу двигатель, чтобы он прогрелся, пока открывается дверь гаража. В течение примерно минуты я пристально смотрю на свой дом, ожидая, что Грэйсин вернется. Но никаких признаков его возвращения не наблюдается. В окрестностях царит тишина и покой. Но это не может продолжаться бесконечно, рано или поздно сюда прибудут копы.

Еще одна приятная новость: подъезд к дому моих соседей расчищен от снега. Не знаю, кто это сделал, но я очень благодарна этому человеку.

Я выезжаю из гаража и паркую автомобиль на стоянке. Процесс закрытия двери отнимает у меня время, которого и так в обрез, однако я не хочу, чтобы информация о моем исчезновении стала известна так быстро. Чем больше времени и расстояния мне удастся преодолеть между собой и полицейскими, тем лучше.

Когда я подъезжаю к окраине города, снегопад все еще идет, и грузовик издает шум, когда скорость превышает пятьдесят километров в час. Из-за этого мой отъезд кажется мне мучительно долгим и медленным. Чтобы как-то отвлечься, я включаю радио, но уже после первого объявления у меня сжимается сердце.

- Полиция разыскивает заключенного, который сбежал из исправительного учреждения Блэкторн. Просим вас обратить внимание на то, что беглец вооружен и крайне опасен. Его свежие фотографии доступны на нашем сайте и в социальных сетях. Пожалуйста, будьте бдительны и немедленно сообщите в полицию, если заметите что-либо подозрительное.

Я осознаю, что их поиски будут сосредоточены на основных магистралях, поэтому стараюсь придерживаться второстепенных дорог. Хотя на данный момент меня еще не разыскивают, я понимаю, что это лишь вопрос времени. Поэтому предпочитаю не рисковать и не попадаться на глаза полиции. Это, конечно, удлиняет мое путешествие, но позволяет миновать все контрольные пункты, за исключением одного. Тем не менее, и его я преодолеваю с удивительной легкостью, несмотря на то что нахожусь в угнанном автомобиле. Наконец-то я получила награду за все неудачи, которые преследовали меня последние три года.

Проведя в дороге всю ночь и останавливаясь лишь для того, чтобы заправиться и сходить в туалет, я добираюсь до окраины Детройта. Припарковавшись у первого же открытого магазина и проверив содержимое своего кошелька, я решаю, что денег хватит чтобы приобрести какой-нибудь телефон и что-нибудь перекусить. И хотя у меня нет аппетита, я все равно покупаю в торговом автомате сэндвич и газировку.

Не чувствуя вкуса еды, я ем прямо на парковке, параллельно пытаясь активировать телефон. Затем сразу же заказываю билет на ближайший автобус до Лос-Анджелеса - самого дальнего пункта моего назначения. Я приобретаю билет в один конец и запоминаю, что автобус отправляется через два часа.

Мысли о солнечном свете почти помогают мне забыть о постоянной боли, которую причиняет мне страх. Эта боль словно разъедает мой желудок, и почувствовав тошноту, я собираю остатки еды в пакет. Меня поглощают эмоции. Во время долгой поездки на юг мне удавалось не думать о том, что осталось позади. Но теперь, когда я больше не концентрируюсь на дороге, все это возвращается с новой силой и из моей груди вырываются всхлипы. Я позволяю себе выплакаться и рыдаю почти десять минут, а затем тщательно вытираю лицо и прижимаю к щекам бутылку холодной газировки. Сейчас я не могу раскисать. Это может подождать, пока я не достигну пункта назначения.

Поскольку выбирать мне не приходится, я направляюсь в первый попавшийся ломбард и закладываю свое обручальное кольцо и драгоценности. За прилавком стоит угрюмый мужчина, который выдает мне тысячу сто долларов смятыми купюрами. Он не задает вопросов, поэтому я не расстраиваюсь из-за суммы, ведь это на тысячу сто долларов больше, чем у меня было.

Из-за утренних пробок время в пути немного увеличивается, но все же мне удается добраться до автобусной станции за двадцать минут до отправления автобуса. Я оставляю грузовик на долговременной парковке и с трудом сдерживаюсь, чтобы не оставить владельцу записку с извинениями. Не стоит облегчать задачу полиции и сообщать им, куда я направляюсь.

Забросив сумку на плечо и опустив взгляд, я становлюсь в очередь для оплаты заранее забронированного билета. Людей не так много, и быстро рассчитавшись, я иду к погрузочной платформе, чтобы дождаться посадки на автобус. Мои глаза слипаются от усталости, но в то же время я все еще нахожусь под воздействием кофеина и адреналина. Каждый раз, когда мимо проходит охранник, я напряженно вздрагиваю, опасаясь, что он сможет меня узнать и задержать. И к моменту, когда объявляют о посадке на мой автобус, я уже чувствую себя полностью измотанной.

Служащий, проверяющий билеты, с любопытством смотрит на меня.

- Тяжелый день? - интересуется он, тихонько посмеиваясь.

Вы даже не представляете, - думаю я, вежливо улыбаясь ему и забирая корешок билета, который он протягивает.

В автобусе чувствуется запах кожи, обуви и дезинфицирующего средства. Однако сиденья мягкие, а обогреватель работает исправно. Я размещаю свою сумку в багажном отделении над сиденьем, но сумочку оставляю рядом с собой. Следующая остановка будет только через два часа, и я собираюсь использовать это время для сна, поэтому не хочу оставлять свою сумку где-либо еще. Ведь в ней все мои деньги, и если они пропадут, я могу просто сдаться властям.

Когда автобус отъезжает от стоянки, я постепенно засыпаю, и последнее, что всплывает в моих мыслях -это лицо Грэйсина. Каким же безумным он выглядел, вернувшись в пустой дом...