45/ ИЗОЛЯЦИЯ
TAKE ME BACK IN TIME — ALWAYS NEVER
⏔⏔⏔⏔⏔⏔⏔⏔ ꒰ ᧔ෆ᧓ ꒱ ⏔⏔⏔⏔⏔⏔⏔⏔
Всю дорогу Вайолет молчала, прильнув лбом к прохладному стеклу. За окном под аккомпанемент мелкого дождя суетливые лондонские улицы постепенно сглаживались, как размытая акварель. Блеск небоскребов и позолоты сменился приглушенными тонами спокойного пейзажа: низкие каменные коттеджи, из дымоходов которых поднимался в свинцовое небо неторопливый дымок, уютные пабы с тускло горящими гирляндами. Мелькали вывески, предлагавшие местные сыры с вековыми рецептами, но машина мчалась вперёд, не позволяя задержаться на деталях. Изредка появлялись вывески с белым оленем на потемневшем от влаги дереве, другие намекали на пенный эль и тепло клетчатых пледов.
Яркие постеры «Tesco Express» и «Costa» постепенно остались позади, уступая место другим названиям. Мелькнула вывеска «ScotMid», а затем Вайолет увидела первый паб с названием, которого просто не могло бы быть в Англии: «The Clansman». Рядом на каменной стене висел постер, рекламирующий не пиво, а «Talisker» — односолодовый виски с Острова Скай. И вот ещё одна деталь, подчеркивающая, что они пересекли границу: привычные красные телефонные будки стали попадаться всё реже, а вместо них изредка встречались будки того же самого дизайна, но... цвета вереска. Совсем нежные, лиловые.
И тогда мелькнул главный знак. Неброский, без позолоты и яркой подсветки. Простой дорожный щит с надписями на двух языках. Вверху — привычное «Welcome to Scotland». А ниже изящными, чуть угловатыми буквами слова, от которых у Вайолет на мгновение перехватило дыхание: «Fàilte gu Alba».
Доллс молча протянула ладонь к Кайдену, выразительно поджав губы. Получив заветные сливочные помадки и пару пачек M&M's, она тут же отвернулась к окну, поспешно вскрывая упаковку. За стеклом свет преобразился, стал ясным и серебристым, отчего снег на склонах холмов искрился, точно усыпанный алмазной крошкой. Дорога извивалась меж озёр, чьи тёмные, почти чернильные воды застыли, отражая низкое свинцовое небо. Через приоткрытую щель окна доносились запахи, сливавшиеся в единый густой аромат Шотландии: влажной овечьей шерсти, свежей содовой лепёшки и далёкого, но такого ощутимого дымка от жарящегося на костре мяса.
Усталость и монотонный гул двигателя постепенно одолели её. Сознание Вайолет поплыло, веки налились свинцом. Её голова, до этого упрямо державшаяся прямо, медленно склонилась и, найдя точку опоры, упала на плечо Кайдена. Он не дрогнул. Не отстранился. Лишь позволил мышцам расслабиться, становясь для неё мягкой подушкой. Он не смотрел на неё, его взгляд был прикован к дороге, убегающей в даль Шотландии. Но его правая рука, лежавшая на её коленях, сомкнулась чуть крепче.
— «Она не говорила ни слова о ней. И больше не плачет», — тихо проговорил Кайден, впервые прерывая молчание. Его слова, обращённые к охраннику, висели в воздухе, пока Вайолет мирно спала, положив голову ему на плечо.
Взгляд Картера на долю секунды скользит по спящей Вайолет в зеркале заднего вида. «Траур заморожен. Растает, когда почувствует себя в безопасности». — ответил он, продолжая вести машину.
Кайден медленно кивнул, в напряженной тишине послышался тихий скрежет — это сжались его челюсти. «Мы остаёмся здесь. Месяц. Может, дольше», — его голос был низким и ровным, но в нём чувствовалась стальная решимость. «Пока она не восстановится. Пока мы не разберёмся с этим бардаком в поместье». В сознании промелькнули образы: перевернутые вещи, разбитая ваза на полу и бездыханное лицо горничной. Он резко выдохнул, отгоняя видения. «Обеспечь периметр. Мне нужна полная изоляция. Никто не должен потревожить её».
Охранник лишь коротко кивнул, ловко лавируя между гружёными лесовозами: «Так точно. Связь только через спутниковый терминал. Раз в 72 часа», — он плавно вывернул руль, огибая очередной тягач. Картер бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида, встретившись с напряжённым взором Кайдена.
Рэйвенхарт на несколько секунд замолкает. Затем тишину снова разрезал его голос, холодный и не терпящий возражений: «Свяжись со священником из Эдинбурга. С тем, о ком говорили. Предложи ему деньги. Напомни о связях. Если нужно, намекни на последствия. Но чтобы через две недели он был здесь». — Картер резко потянулся к телефону, лежавшему на сиденье, и бросил на экран короткий взгляд, сверяясь с календарем.
Картер: «Свидетель?».
Пальцы Кайдена непроизвольно сжались на колене Вайолет, проверяя, не проснулась ли она. Он ощутил тяжесть её головы на своём плече, его пальцы на мгновение коснулись её волос, поправили выбившуюся прядь. — «Ты. Больше никто», — прозвучало как приказ, тихий, но с примесью доверия. — «Кольца уже у меня. Позаботься о платье. Закажи из Лондона. Белое, обтягивающее. Шерсть и шёлк. Чтобы ей было тепло. Никаких бриллиантов». Его голос был ровным, но в каждом слове слышалась стальная решимость. Это была не просьба, а продуманный план, где каждая деталь, даже ткань, имела значение.
— Добудь дополнительное оружие для охоты. Два «Винчестера». Мой «Сиг-Зауэр». Продукты. Мясо на первое время, фрукты. Только не консервы. Она и так ест как птица. — Картер молча кивает, впитывая каждое слово хозяина без единой помарки. В салоне вновь воцаряется тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием Вайолет и настойчивым рёвом мотора, уносящего их всё дальше в объятия шотландских холмов.