19 part.
Когда Вероника вернулась домой, её сердце уже сильно сжалось от тревоги. Её шаги, казавшиеся такими уверенными на пути к сестре, теперь были будто тянулись по пустому коридору с чувствами, которых она не могла контролировать. Глеб исчез. Он не отвечал на её звонки, и эта тишина была куда более тревожной, чем если бы она услышала его голос.
Перебираясь по квартире, она почувствовала, как её страх растёт. Она знала каждый уголок этого дома, каждый предмет. Но сейчас всё вокруг казалось пустым. Глеб, как всегда, оставлял свои вещи в определённых местах, но сегодня всё было по-другому. Куртка не висела на вешалке, как обычно, а лежала на диване, и даже его ноутбук был выключен, хотя всегда был в рабочем состоянии, когда он оставался дома.
— Глеб? — сказала она, даже не надеясь на ответ. Его не было.
Вероника подошла к его столу, пыталась найти хоть какой-то намёк на то, что случилось. Но ничего. Ни заметок, ни записей, ничего, что могло бы объяснить его исчезновение. Она снова набрала его номер, но на экране высветился тот же ответ: «Абонент вне зоны доступа». Она сжала телефон в руке и почувствовала, как в груди разгорается паника. Не было ни одного ответа, ни сообщения.
Что с ним? Почему он не перезванивает?
В отчаянии Вероника набрала номер Артёма. Она не знала, кто ещё может знать, где он, кроме него. Ведь он — тот, кто всегда был рядом, хоть и враждебно настроен к Глебу. Это был тот человек, который когда-то предлагал Веронике совершенно недостойную работу, пытался втянуть её в этот грязный мир.
— Артём, это Вероника. Ты не знаешь, где Глеб? Он не отвечает на звонки, я не могу его найти, и я начинаю переживать.
Несколько секунд молчания, и её не совсем доброжелательный собеседник ответил:
— Я тебе не говорил, что тебе не стоит с ним связываться? Ты слишком сильно на него запала. Если бы ты меня слушала, ты бы сейчас не переживала.
— Что ты говоришь? — Вероника почувствовала, как злость накапливается. — Это не похоже на него, Артём. Я знаю Глеба, и он никогда не поступал бы так. Где он? Ты ведь что-то знаешь, да?
— Нет, я ничего не знаю, — ответил он с насмешкой в голосе. — Прекрати переживать, Вероника. Ты на него слишком надеешься. С тобой всё будет нормально.
Её голос стал резким:
— Ты что, издеваешься? Я переживаю, а ты мне рассказываешь какую-то хуйню! Где он, Артём? Ты что, не понимаешь, что он может быть в опасности? Ты его не знаешь, ты не можешь его понять.
— Я тебе сказал, не лезь в это. Это не твоё дело, — он снова попытался её остановить, но Вероника уже не могла остановиться.
— Я не буду сидеть и ждать, пока ты мне расскажешь, что делать! Это он мне нужен, а не ты! Ты мне ничего не говорил, когда пытался вляпать меня в свои грязные схемы. Не думай, что я забуду об этом!
Её слова начали накапливаться в голове, и она уже не могла контролировать своё раздражение. Почему он вёл себя как какой-то манипулятор, а не как человек, которому нужно было помочь? Почему он всячески пытался заткнуть её?
— Я же тебе говорил, не вмешивайся. Ты не понимаешь, что ты делаешь! Ты не влезай в это! И если ты не успокоишься, я заблокирую тебя, — его голос становился холодным и угрожающим.
Она услышала, как он клацнул на другом конце линии, и в тот момент его номер исчез с экрана. Он заблокировал её. Но Вероника не была готова сдаваться. Если Артём пытался её запугать, это только усилило её решимость.
— Я найду его, — шептала она, сжимая телефон в руке.
Не успела она сделать шаг, как раздался стук в дверь. Вероника встала, чувствуя, как её сердце забилось быстрее. Кто это мог быть? Когда она открыла, её взгляд сразу же встретился с ярким, злым лицом Артёма.
— Ты опять не понимаешь, что происходит, — прошептал он, входя в квартиру без приглашения. — Ты всё портишь, Вероника. Ты не можешь уйти от этого, понимаешь?
— Ты не имеешь права входить сюда! — крикнула она, не скрывая своей ярости. — Я тебе не позволю больше манипулировать мной! Ты везде пытаешься меня использовать!
— Не надо кричать, — с сарказмом сказал он, запирая дверь. — Ты что, думаешь, что это всё так просто? Ты думаешь, что Глебу будет лучше, если ты влезешь в это? Ты сама не понимаешь, к чему это приведет.
— Ты заблокировал меня, Артём! Ты что, сошел с ума? — её голос был напряжённым, и она сделала шаг вперёд. — Ты просто всё усложняешь! Почему ты не хочешь помочь? Почему ты не хочешь мне сказать правду?
Он вздохнул и окинул её взглядом.
— Потому что ты ничего не знаешь. Ты наивная, Вероника. Ты ничего не понимаешь в этом. И если ты не остановишься, тебе будет хуже. Ты не можешь просто так влезать в его жизнь. Иначе…
— Иначе что? — Перебила его Вероника, её глаза горели.
Он приблизился, с каждым шагом его лицо становилось всё более жестким.
— Иначе ты пожалеешь, — произнёс он, в его глазах сверкала угроза. — Лучше успокойся и забудь обо всём. Ты не понимаешь, в какую ситуацию ты лезешь.
Она сжала кулаки, не сдерживая слёзы, которые теперь заполнили её глаза.
— Ты не имеешь права мне угрожать! Это мой выбор! И я найду Глеба, несмотря на тебя!
Артём не сказал ни слова, но его взгляд был острым, как нож. Он всё больше приближался, как будто хотел заставить её отступить.
— Ты не сможешь его найти. Ты даже не знаешь, с чем связана эта игра. И ты не сможешь его спасти, потому что это не твоя жизнь. Ты даже не представляешь, что я могу сделать с тобой, если ты не остановишься.
Вероника стояла, чувствуя, как её внутренний страх и решимость переплетаются. Она понимала, что это только начало. Всё это только начиналось, и Артём был готов на всё, чтобы её остановить.
Но она не собиралась сдаваться.