Глава 11
«Женщины придают слишком большое значение единственному восхищенному взгляду. А мужчины стараются их в этом заблуждении поддержать.»
«Гордость и предубеждение»
~Sandro.
Сюрприз?
Да, это определенно был сюрприз.
Я знал, что на банкете будет присутствовать Элейн, но не ожидал, что она будет выглядеть...иначе.
Не хотелось признавать, но моя будущая жена заслуженно пользовалась всеобщим вниманием гостей этим вечером.
Элейн и правда выглядела прелестно. Корсетное платье соблазнительно, да, черт возьми, соблазнительно, признаю, подчеркивало ее узкую талию. Прозрачная замысловатая вышивка в середине открывала вид на ложбинку, на эту дьявольскую ложбинку, и живот. Верх платья плавно переходил в пышную юбку длиной до колен, отчего мой воспаленный мозг начал воображать, что же могло быть под...
Я отбросил эти мысли, засунув их подальше, как можно дальше.
Я не должен был так думать.
Хрупкие плечи Элейн были немного напряжены. Видимо её, как и меня смущало излишнее внимание людей, что окружали нас.
Я откашлялся.
Мой Консильери стоял, облокотившись о стену и как последний кретин пялился со всеми остальными.
Я угрюмо посмотрел на него, многозначительно приподняв бровь.
Он закатил глаза.
- А что, - наигранно произнес Буджардини, разочарованно вздыхая, - представления не будет? Никаких страстных объятий приветствия и влажных поцелуев?
Я убью его.
- Как жаль, - Марс положил руку на сердце, - А я так ждал. Скучно живем, - он сочувственно сжал губы и пожал плечами. - Ну, народ, тут не на что смотреть, пойдемте лучше выпьем.
Гости весело засмеялись. Женщины кокетливо улыбались и краснели, смотря то на меня, то на Элейн. Им понравилось представление. Скромная застенчивая невеста, жених-болван, который не произнес и слова и один ублюдок, который из-за своих шуток лишится драгоценных яиц.
Репортеры восхищенно фотографировали в предвкушении. У них была возможность сделать сенсацию из нашей встречи с Элейн. Я уже представлял, какими заголовками будут пестрить все модные журналы.
«Наследник семьи Амато потерял голову, увидев невесту»
Дерьмо.
Когда пространство возле нас освободилось и стало легче дышать, я подошел ближе.
- Прекрасно выглядишь, - и я ничуть не кривил душой.
Теперь когда меня не отвлекали перешептывания гостей и их раздражающе-любопытные взгляды, я смог получше разглядеть свою невесту. Она поменяла стрижку и перекрасила волосы.
Удивительно, что я смог заметить это.
Теперь волосы стали короче, струились мягкой медно-русой волной, едва прикрывая плечи и тонкие ключицы. Ее кожа блестела золотистым оттенком. И это наводило меня не на самые приличные мысли.
- Спасибо, - Элейн все-таки решилась поднять на меня свои глаза. В них читался вопрос, который я не смог распознать.
Она также прошлась по мне робким почти незаметным взглядом, который не укрылся от меня. Я ухмыльнулся одним уголком губ.
Я нравился ей. Это открытие было сделано мной не так уж и давно. Я видел, как нерешительно она бросала на меня свои взгляды, смущаясь. Раньше меня мало это волновало, но сейчас почему-то от этого знания мне стало приятно.
- Как себя чувствуешь? - я хотел завязать непринужденный разговор. За нами все равно наблюдали с других концов зала. Не хотелось выглядеть идиотом, который даже не мог найти слов рядом с будущей женой.
- Отлично, - Элейн неуверенно кивнула.
Между нами опять возникло это чертово неловкое молчание.
Элейн нервно перебирала ткань платья, то сжимая, то разглаживая её. Она все также отводила свой взгляд. Я не мог понять её мысли. Неужели после нашей последней встречи они боялась меня? Наверное я напугал её, когда вышел из себя.
Я посмотрел на правое запястье. То самое запястье, которое я сжимал...
Бл*дь, я мудак.
Мы еще не женаты, а я уже пугал её. Я не хотел, чтобы моя будущая жена боялась меня. Навряд ли мы сможем когда-нибудь с ней полюбить друг друга. Жениться или выйти замуж по большой любви в нашем мире редкость и самый настоящий лотерейный билет. Такое счастье позволено не каждому. Я был рад, что родился в одной из таких семей. Мои родители спустя двадцать лет брака смогли сохранить и даже приумножить любовь, что была между ними, но я не строил таких же иллюзий по поводу своего брака. Я представлял, что у нас с Элейн будет тихий союз, основанный на взаимоуважении и долге.
Нужно было расставить все точки над I.
Я не выносил неопределенности.
Конечно, разговаривать с Элейн было не очень удобно. Я был выше. Даже если бы она не была прикована к инвалидному креслу, Элейн едва ли доставала бы мне до плеч. А сейчас, сидя в кресле, ей постоянно приходилось поднимать голову, а мне - смотреть вниз, чуть наклонившись, чтобы расслышать её голос в шумном зале. И видимо от этого ей было дискомфортно.
Я посмотрел по сторонам. Стулья и кресла были расставлены дальше от нас, идти за ними не было смысла.
Черт. Черт. Черт.
Фотографы и прочие зеваки все-также смотрели. Я заметил обеспокоенный взгляд родителей. Наша семья последние полгода была в центре скандалов. Наша фамилия не умолкала, не сходила с уст у людей клана. Я не хотел давать им еще один лишний повод разносить сплетни. Я должен был наладить отношения с Элейн, да хотя бы просто с ней заговорить.
Я выдохнул.
Того требовал долг, этикет.
Того требовала моя семья.
Я присел на корточки рядом с ней, у её ног. Она даже слегка вздрогнула от неожиданности. Её янтарные глаза расширились. Элейн повела кресло назад, чтобы увеличить расстояние между нами, но я остановил её, положив руку на подлокотник, пододвигая ближе к себе.
- Что ты делаешь? - Элейн посмотрела на гостей в зале. Хмурая складка залегла между её бровями.
- Пытаюсь поговорить с тобой, - спокойно ответил я.
- Зачем?
Характерный звук фотоаппарата прозвучал за моей спиной. Я почувствовал, как напряглось тело Элейн.
Так, ну мне уже это порядком надоело.
Я посмотрел на одного из телохранителей, что стояли возле окон, и кивнул ему в сторону фотографов.
На сегодня съемок достаточно.
- Прошу пройдемте со мной, - суетливые шаги и недовольные возгласы репортеров наполнили зал.
Щеки Элейн вспыхнули.
Опять восхитительный алый, что начинался от линии округлой груди в районе декольте, выше - по ключицам, нежной шее...
Она откашлялась, привлекая моё внимание. Я перевел взгляд на её глаза.
- Необязательно было это делать.
До меня не сразу дошел смысл сказанного.
- Необязательно было выпроваживать фотографов, - пояснила она.
Ах, она об этом.
- Они слишком надоедливые, да и будут мешать нам.
- Мешать?
Её дыхание сбилось. Я подавил улыбку. О чем она подумала?
- Я хочу поговорить с тобой, а они будут только мешать, - теперь была моя очередь объяснять ей.
Она снова опустила глаза.
- Почему ты не смотришь на меня? Только не говори, что ты боишься.
Элейн заерзала в кресле.
- Нет, я не боюсь тебя, Сандро. Просто...просто, - ее голос стал тише.
- Просто что? - я наклонил голову. Я был так близко, что даже почувствовал аромат ее духов. Приятный, еле уловимый: цветочный с легким оттенком карамели.
- Ты слишком близко. И мне...
- Некомфортно? - продолжил я.
- Нет, то есть да, то есть...- Элейн покраснела еще больше, - Я не знаю.
Я не смог подавить смешок. Играть и дразнить Элейн оказалось веселым занятием.
- Прошу не смейся.
Я кивнул. Не хотелось смущать её еще больше.
- Хорошо, - я аккуратно отодвинул её кресло, всего на несколько сантиметров.- Так лучше?
- Да, вполне, - она выпрямила плечи, - Так о чем ты хотел поговорить?
Я задумался. Для начала я хотел просто начать разговор. Темы для беседы у меня не было.
- Хотел узнать, как поживает твой отец. Как он себя чувствует?
Лицо Элейн озарила благодарная улыбка. Интерес к больному отцу растопил неловкость в ее теле.
- Получше. Он передал тебе свои поздравления.
- Спасибо, я рад. Это хорошие новости. А что насчет подготовки к свадьбе? Мама сказала, миссис Джентиле готовится не покладая рук.
Элейн забавно сморщила свой носик.
- Что, неужели все так плохо?
- Просто ужасно, ты даже не представляешь насколько, - она понизила голос до шепота, - Я даже прячусь от нее в туалете.
- В самом деле? - я засмеялся, представляя эту картину.
- Это смешно только со стороны, - обиженно вздохнула Элейн.
- Ну хочешь я поговорю с ней? И она не будет так сильно тебя беспокоить, м?
Слухи о том, как моя будущая теща усердно планировала нашу свадьбу дошли до меня очень быстро. Все вокруг только и судачили о том, как миссис Джентиле счастлива, что выдает за меня свою дочь.
- Нет, конечно, нет, - затараторила Элейн, - она поймет, что я пожаловалась тебе.
- Тогда, к сожалению, я не смогу тебе помочь.
- Да и не нужно, - Элейн пожала плечами, - Потерплю.
Боковым зрением я заметил одобряющие взгляды окружающих.
Бинго.
Все шло, как нельзя лучше. Я сумел разговаривать Элейн. Мы смогли даже посмеяться. Испуганный взгляд исчез, как и напряжение в ее теле. Она расслабленно сидела в кресле и чувствовала себя комфортно рядом со мной.
Миссия была выполнена. Теперь никто из гостей не пустит слух о том, что у меня не ладятся отношения с невестой. Все будут думать, что я заботливый жених. Это было мне на руку. Я поставил себе цель - отбелить репутацию нашей семьи после скандала с Сальмой. И я обязательно этого добьюсь.
Я думал, что союз с Джентиле все испортит, сделает хуже, но оказалось, что все не так плохо. Уверен, мать Элейн была инициатором в смене имиджа дочери. И я был благодарен ей за это. Теперь я мог не стыдиться своей невесты. Она была в центре внимания сегодняшним вечером. Я впервые почувствовал гордость, а не разочарование от нашей будущей свадьбы.
Я чувствовал, как мои ноги стали затекать.
- Не против, если я оставлю тебя и приглашу маму на танец?
- О, что ты, конечно, нет, я не против, - она добродушно улыбнулась мне.
Святая наивность.
Отлично. Вежливый разговор был окончен. Можно было заняться делами, познакомиться с новыми политиками, обговорить детали со старшими боссами.
Я встал, поправляя пиджак своего костюма.
- Приятного вечера, Элейн.
Я собирался было уже уходить, но Элейн взяла меня за руку.
- Сандро?
Дерьмо.
Я натянул улыбку.
- Да?
- Я хотела извиниться за те слова, что сказала в нашу последнюю встречу. Я не должна была затрагивать эту тему.
Я приподнял бровь. Один милый разговор и Элейн извинилась? Стало даже неудобно, ведь первым ей нагрубил я. Совесть снова хотела вылезти наружу, но я затолкал её обратно.
Муки совести не по моей части.
- Все нормально, - я провел большим пальцем по ее тыльной стороне ладони, - Я тоже должен извиниться. Надеюсь ты не держись на меня зла?
- Нет, не держу, - ее глаза светились от счастья.
Я должен был чувствовать себя ублюдком, но я не чувствовал.
Я всего лишь выполнял свой долг.