3
-Послушай своего начальника и отойди от меня,- спокойно повторила я мужчине, что все еще пытался расчленить меня взглядом. Не понравилась я ему. Что ж, впрочем, мне не жаль. Не хватало еще всяким псам нравиться.
-Она похитила мою дочь! Твою племянницу!- тут же обвинил он меня указывая пальцем, словно на какого-то изгоя. А волчара то истеричной сучкой оказался. Вон как с пеной у рта пытается что-то доказать подошедшему Альфе. Тот шумно втянул воздух, будто принюхиваясь к чему-то и тут же прикрыл глаза, явно принимая какое-то решение.
Ого. Такого самца ни один патрон бы не взял. Даже в образе человека он был громадным. Что уж говорить о его звериной ипостаси. Но дело даже не в его габаритах, а в той ауре, которую он источал. Власть. Сила. Уважение. Прирожденный лидер. Такими рождаются, а не становятся.
-Уведи свою семью в дом,- коротко бросил он тому самому Бренту даже не взглянув на него. Все внимание досталось мне одной. Вот уж спасибо. Совершила благое дело – помогла волчице. Да чтоб я еще раз с этим связалась.
-Но Хантер она же...
-Молча. Взял и увел всех за собой,- раздраженно процедил он. Не любит волк не послушных, однако.
Брент выдохнул, сплюнул в сторону и развернулся, чтобы увести свою перепуганную семью подальше. Меня же позабавило имя Альфы. Хантер. Охотник. Метафорично, однако.
-Хантер Лимран - Альфа северной стаи,- сам Альфа представился и поклонился мне? Необычно.
-Джейн Эванс – охотник на перевертышей,- сделала паузу, прекрасно понимая, что «перевертыши» это слишком уж широкое понятие. Стая оборотней так же была перевертышами.- Охотник на ликанов,- все же добавила я.- Раз уж семейная идиллия восстановлена, то и мне пора,- отсалютовала этому громиле, собираясь покинуть территорию. Находится здесь было не особо комфортно. Инстинкты, что годами были натасканы убивать зверье, вопили так, что глушить становилось все труднее.
-Почему от тебя несет кровью?- прилетела реплика мне в спину, заставляя чуть ли не споткнуться на ровном месте.
-Менструация,- подмигнула ему обернувшись. Только вот тот самый Альфа, Хантер, не видел ничего смешного. В упор смотрел на меня и, судя по напряженной позе, явно не собирающийся отпускать меня прямо сейчас. Что ему нужно?
-Это не твоя кровь.
-Да ты нюхач, как я погляжу,- хмыкнула, нервно крутя ключ от машины в руке. Не то чтобы я сильно нервничала, но перед таким Альфой действительно трудно сохранять спокойствие. Было в нем что-то особенное из-за чего хотелось скорее не убить, а бежать.- Зарезала одного из ваших,- пожимаю плечами, отвечая максимально честно. Только от этой честности некоторые оборотни вокруг удивились и... возненавидели за секунду?
-Ликаны – отребье, которое никогда не будет приравнено к роду вервольфов,- процеживает он сквозь зубы. Похоже, ему не нравится то, что я поставила всех перевертышей на одну планку. Но меня больше удивило другое - он понял, что рана была нанесена ликаном. Плохо обработала и оставила несколько частичек в ране? Это плохо. Не хватало еще какой-нибудь дрянью заразиться.
-Мне без разницы,- фыркаю в ответ.- Допрос окончен, о великий и могущественный Альфа?!- с издевкой спрашиваю я, хотя и не нуждаюсь в его ответе.
-Тебя, как погляжу, никто не учил уважению и правилам общения с Альфой.
Хвостатый злится. Мне же почему-то от этого лишь весело. Пса задели за живое! Ну да, у них тут с иерархией совсем крыша едет.
-Я с волками бесед и не веду,- пожимаю плечами.- Клинок для этого не располагает, как можешь заметить,- чуть натягиваю куртку, чтобы рукоятка клинка смогла обрисоваться для его взгляда. Хотя такому нюхачу этого и не нужно, чтобы знать, что лежит у меня за пазухой.- Вы не уследили за волчицей, которая попала в ловушку. Я вернула ее, хотя могла бы и оставить в лесу на растерзание другим животным. Добрых дел на сегодня хватит. Устала и хочу вернуться домой. Если великий и могущественный Альфа позволит,- последнее было с явной издевкой, которую не услышал бы лишь глухой.
-Темно,- он поднял голову, вглядываясь в полную луну.- А с твоим-то ранением и состоянием ты можешь запросто попасть в аварию. Чего для спасительницы моей племянницы я бы не хотел. Воспользуйся моим гостеприимством и останься переночевать. А завтра поедешь обратно.
От этого предложения у меня глаза чуть из орбит не выскочили. Он вообще себя слышит? Оставляет охотника на своей территории? Не то, чтобы я собиралась идти одна против всей стаи, не по силам, но это не значит, что Альфа должен быть столь безответсвенным. Объяснение этому было лишь одно – он не воспринимает меня, как угрозу. Не верит в то, что смогу даже попытаться напасть. Обманывается тем, что я девушка? Зря. Холодным оружием владею очень хорошо.
Но ругаться с оборотнями действительно не хотелось. Они не в моей юрисдикции. Моя цель – ликаны. Хотя со своей ненавистью ко всем перевертышам ничего поделать не могу.
-Отказаться и не разжечь политический спор я не смогу, верно?- хмыкнула. Откажись я от такого «гостеприимства» и может начаться скандал. Мол перевертыши хотят наладить мир между ними и людьми, но те сами не хотят «дружить». Ублюдская ситуация.- Заберу пару вещей из машины и вернусь,- процедила сквозь зубы.
-Надеюсь тебе хватит ума оставить оружие.
-Что-то у тебя я задатков этого самого ума не вижу,- тихо фыркнула, хотя и догадывалась, что Хантер услышит.
-Реми, сегодня не жди меня,- сообщила по рации, наблюдая за оборотнями сквозь лобовое. Не стоит расслабляться.
-Какого черта, Джейн? Что случилось?
-Местный Альфа пригласил посидеть поболтать под звездами. Ты же понимаешь, что отказаться не могу,- съязвила, не стерпела.
-Не нравится мне все это. Будь внимательна. Подай хоть какой-нибудь знак в экстренной ситуации.
-До связи.
Положила рацию на место. Машина ассоциировалась с укрытием и потому выходить не хотелось. Не нравился мне этот Альфа. Не с точки зрения внешности. Здесь как раз он был годен и для обложки модного журнала. Мне не нравилась игра, которую он затеял.
-Или ты просто уже сходишь с ума, Джейн,- выдохнула, пытаясь отогнать плохие мысли. Может он действительно просто хочет наладить связь с людьми и показать, что его стая не станет враждовать с человеческой расой.
Не решилась оставлять оружие. Даже наоборот – вложила еще один нож в ботинок. На всякий случай.
-Прошу за мной, мисс Эванс,- сразу налетел на меня рослый паренек. Оглядела его с головы до ног. Рослый широкоплечий миловидный. Под стать своим сородичам.
-Джейн. Можешь не лебезить,- отмахнулась и последовала за ним.
-Приказ есть приказ,- отвечает он, намекая на приказ Альфы, которого никогда не ослушается. Чертова иерархия.- Дом Альфы,- он открыл мне дверь, но заходить за мной дальше не стал.
Ночую сегодня в берлоге волка? Чудно, Джейн. А дальше что? Сама волком станешь?
Хотя назвать этот дом берлогой было трудно. Такого домища даже у мэра города нет. То, что этот дом принадлежит волку выдавало лишь одно – интерьер. Понятия как минимализм или модерн напрочь отсутствуют. Дизайнер явно постарался раз у него получилось так прекрасно совместить дерево и современные технологии. Будто попала в сказу про трех медведей из будущего. Прелестно.
-Я просил оставить все оружие за пределами дома,- послышалось раскатистое откуда-то сверху. Хантер стоял на лестнице, скрестив руки под грудью.- Никакого оружия в семейном очаге.
-Если так боялся за свой молодняк и волчицу, то зачем вообще приглашал?!- так же скрестила руки под грудью. Не собираюсь я повиноваться его словам только потому, что он какой-то там Альфа. Его титул действует только на подобным ему, а не на меня. Он обязан знать это. Каким бы крутым Альфой ты не был, но указывать человеку ты права не имеешь.
-У меня нет пары, но это не значит, что я позволю проносить в этот дом орудия убийства,- он медленно, со всей этой своей волчьей грацией, спускался прямиком ко мне. Сделала шаг назад. Не то, чтобы я его боялась, но его аура определенно давила на меня.
-Не позволяй и просто отпусти меня.
Мы смотрели друг другу в глаза, будто соревнуясь кто более несгибаем в своих убеждениях. Блеснувшая охрой радужка дала понять, что пусть зверь и отступил, но не сдался.
-Ужин уже готов,- выдыхает он.- Вытащи ножи и садись за стол. Обещаю, что они тебе не понадобятся. Если кто-нибудь захочет навредить тебе, то будет иметь дело со мной.
Ему повезло, что я была жутко голодна, а в доме витал запах жаренного мяса. Только поэтому я стала складировать оружие на ближайший столик. А не потому, что действительно поверила в то, что Хантер способен защитить меня.
-И от туда тоже,- он кивнул на мои ботинки. Нюхач чертов. Закатила глаза и все же выложила последнюю вещицу. В миг мне стало не комфортно. Всю свою сознательную жизнь я даже спала с оружием под подушкой. Оставишь без всего этого мне казалось, словно я голая.- Видишь, ничего плохого не случилось же,- мягко улыбнулся он, наконец прогнав с лица маску напряженности и суровости. Таким Альфой можно и залюбоваться. Красивый зараза.
Да, ничего плохого не случилось. Но еще не утро. Только выехав утром за территорию без происшествий я поверю, что действительно ничего плохого не произошло.
-Надеюсь ты любишь мясо,- Хантер, словно херов джентльмен, усадил меня на место по правую руку от него и даже стал сам накладывать еду в мою тарелку. Пахло просто превосходно, но ему знать об этом не обязательно.
-Да, с кровью,- сдержалась, чтобы не клацнуть зубами.- Ну знаешь, чтобы жертва еще трепыхалась под зубами и ее кровь стекала по подбородку. Я ведь охотник. Как и вы.
Я утрировала, но мне было интересно взглянуть на Хантера. Он нахмурился и несколько повел плечом. Что? Не пришлось по вкусу мое высказывание?
-Мы здесь одни, поэтому можешь отложить эту игру куда подальше,- он кладет мне на тарелку кусок хорошо прожаренного мяса. Спасибо. Если бы это действительно был кусок мышц с кровью, то в лучшем случае меня бы вывернуло, а в худшем – началась бы паника от воспоминаний из детства. Этот запах со дня убийства моей семьи напрочь в голове засел.- Расслабься, Джейн. Я не причиню тебе вреда.
- Что даже пригласил поужинать просто так? Никакой выгоды?- взяла вилку со столовым ножом в руки. Мда, таким ножом точно не прирежешь кому-нибудь горло.
-Хочу, чтобы ты позволила моему врачу осмотреть твое ранение. Это лучшая плата за то, что ты вернула волчицу в стаю.
Заметила, что мне он положил несколько больше, но это даже лучше. Не стану я изображать из себя кисейную барышню, которой достаточно листика салата в день. Все съем, еще и на его порцию посягнуть могу.
-С ней все в порядке. Рана обработана, перевязана, экстренная профилактика против ликантропии проведена. Беспокоиться не о чем.
Поморщилась, вспомнив на вкус ту недовакцину, которую предлагалось пить после каждого такого контакта с ликанами. Мерзость. И не факт, что эффективна.
-Почему ты стала охотницей, Джейн? Разве не лучше было бы оставить это дело мужчинам?
-Ни один мужчина не спас мою семью от истязаний ликанами. Пришлось все взять в свои руки,- пожимаю плечами и жую сочный стейк. Восхитительно. Хоть мясо и не было мариновано да и никаких намеков на специи и соусы не проявлялось, но это не мешало стейку просто таять во рту.
-Кто это был?- в голосе Альфы дрогнули стальные нотки. Взглянула на него, отмечая, что тот в миг из спокойного волчонка превратился в возбужденного волка. Радужка подсвечивалась желтизной, а крылья носа раздувались. Альфе не чужда справедливость? Похвально.
-Тот кто был – уже мертв и пепла на этой земле не оставил,- спокойно отвечаю я, ощущая, как внутри тепло разливается от одной лишь этой фразы. Моя семья отомщена.- Мне потребовалось десять лет для того, чтобы овладеть навыками и прикончить эту шайку ублюдков. Один за другим они отправились к праотцам. Надеюсь в Ад.
Хантер стиснул зубы, явно недовольный моими рассказами. Молча налил мне что-то в бокал, чтобы я не давилась мясом. Не задумываясь стала отпивать жидкость глотками. Не то чтобы я особо доверяла волку, но захотел бы убить – дано убил бы.
-Мне жаль, что тебе пришлось пережить подобное. Соболезную твоей утрате,- действительно искренне произнес Хантер, что несколько удивило меня.- Что ты собираешься делать дальше? Всю жизнь бегать за ликанами – не девичье занятие.
-У меня нет другой жизни. Тренировки и поимка ликанов для последующих опытов, спонсированных правительством. Это и есть моя жизнь.
-А что на счет своей семьи? Мужа? Детей?
От такого прямого вопроса в лоб я на секунду зависла. Семья? Была у меня уже семья. Счастливые родители и двое лучших старших братьев. Да только терять все это было слишком больно. Даже переломы костей и укусы ликанов не такие болезненные. Пережила бы я еще раз что-то подобное? Видеть, как вся твоя семья, все близкие тебе люди превращаются в груду изуродованного мяса просто ради забавы каких-то отморозков? Возможно и выжила бы, да только зачем?
-К чему эти вопросы, Альфа?- отложила столовые приборы и взглянула прямо в глаза Хантеру.- Пока что я не видела ни одного мужчину, который был бы достоин того, чтобы я назвала его своим мужем или вовсе захотела от него детей. У меня весьма высокие требования, а как показала практика – даже обычное умение защитить и обеспечить свою пару это уже слишком много для современного мужчины.
Это было правдой. Несколько раз, когда гормоны сходили с ума, я ходила на несколько свиданий, но только вот эти жалкие доходяги, а не мужчины, совершенно не цепляли. А после того, как я сама отбилась от своры мужланов в переулке, защитив и себя и того парня, с кем была на свидании в тот момент, то ходить на эти идиотские свидания вовсе перехотелось.
Хантер выглядел так, будто я бросила камень в его огород. Он уже был готов дать мне какой-то глубоко философский ответ, как тишину разрезал женский голос.
-Хантер! Дорогой, ты опять приготовил стейки? Ты же знаешь, что я на ужин предпочитаю что-то менее калорийное.... Кто это?
Пышногрудая холенная волчица смотрела на меня глазами-блюдцами. Она была так удивлена, что даже выронила свою дорогущую сумку из рук.
-Вот тебе и «у меня нет пары». Что волки, что люди. Все вы мужики одинаковые,- хмыкаю и продолжаю есть сочное мясо.
Оно заслуживает куда большего внимания, нежели цирк, который сейчас начнется.