Часть 49
БЕЛЛЬ
"Элайджа, — повторила я, — Что случилось?".
Лицо Элайджи стало бледным, как лист бумаги.
Я не могла определить, кто был расстроен — волк или человек, судя по быстрой смене цвета его радужки.
В любом случае, что бы ни было сказано ему через мыслесвязь — это не могло быть хорошим.
Я попыталась подойти к нему, но он не ответил.
Боль, которую я испытывала, вдруг стала неважной; ее быстро сменило беспокойство.
Элайджа зарычал, когда я подошла, и сделал шаг в сторону, оставив между нами пару метров.
Я нахмурилась.
"Кайл", — тяжело выдохнул Элайджа.
Мое сердце упало.
"Что? — спросила я судорожно, — то-то не так с Кайлом? Откуда ты знаешь?"
Элайджа быстро покачал головой, вцепившись в свои волосы.
Теперь было очевидно, что он пытается обуздать своего волка.
Так вот как это — быть соединенным узами и знать, что твой суженый ранен?
Он выглядел очень страдающим.
Разве он не должен в панике бежать обратно к Кайлу?
"Связь разума. Связь с суженым", — задыхался он, отвечая на мой вопрос короткими, вымученными фразами.
То, как он говорил, без намека на обман, заставило меня поверить в то, что все сказанное им — правда.
Что-то было не так с Кайлом.
Но если бы Кайл был серьезно ранен, Элайджа не стал бы тянуть с возвращением к дому.
Он бы не стоял здесь и не разговаривал со мной.
Возможно, я никогда не узнаю, каково это — быть полностью соединенной узами, но в глубине души я знала, что почувствую это, если с Грейсоном случится что-то опасное для жизни.
И ничто не помешает мне добраться до него.
То, как Элайджа смотрел на меня сейчас — широкие глаза, серьезное выражение лица — говорило о том, что он что-то скрывает от меня, что-то, что он не может мне сказать.
Что-то серьезное.
Осторожными движениями я приблизилась к нему.
"Есть что-то еще, не так ли?" — спросила я тихим голосом.
Элайджа на секунду крепко зажмурил глаза, прежде чем резко кивнуть в знак подтверждения.
Я втянула воздух.
"Грейсон? — спросила я. — Грейсон что-то сделал?"
Он не дал мне никакого подтверждения, но его напряженный, неотрывный взгляд дал мне ответ.
Я была права. Грейсон сделал что-то, и, судя по реакции Элайджи, что-то нехорошее.
У меня пересохло во рту, пульс участился, пока не стал биться в том же темпе, что и копыта лошади на Кентукки Дерби.
"Он кого-то обидел?"
Элайджа моргнул один раз.
У меня не было никаких сомнений в том, что он боролся с тем, что ему внушали через мыслесвязь.
Он хотел поговорить со мной, но по какой-то причине не мог.
Что-то останавливало его.
Он проигнорировал мой последний вопрос, вместо этого с трудом произнеся: "Луна. Ты должна..."
Он подавился своими словами, остановленный невидимой силой.
Его рот закрылся, а глаза плотно сомкнулись.
Он схватился за грудь от сильной боли, склоняясь, пока не оказался на коленях на земле.
Паника заполнила мое тело.
Не теряя ни секунды, я подбежала к нему и схватилась за его плечо.
Я попыталась помочь ему подняться, обхватив его за талию и подтянув к себе.
"Нет!" — закричал он, как только я прикоснулась к нему.
Он толкнул с достаточной силой, чтобы я попятилась назад. Я вскрикнула от шока.
Элайджа не дал мне времени на осмысление его действий.
"Пожалуйста..." — продолжал он, отчаяние и боль пронизывали его тон, — ты должна сказать мне...".
"Что тебе сказать, Элайджа?" — спросила я.
Я старалась держаться на расстоянии, понимая, что он не хочет, чтобы я прикасалась к нему, но мне становилось все труднее и труднее держаться на расстоянии, так как его боль, казалось, только усиливалась.
"Что тебе сказать?!"
А затем, без предупреждения, его спина выпрямилась.
Он вскочил на ноги и посмотрел на меня с радостным, довольным выражением лица.
Он широко улыбнулся, показав все свои зубы.
У меня по позвоночнику побежали мурашки.
"Теперь я должен вернуться в дом. До свидания", — выдавил он сквозь оскал стиснутых зубов.
И не дав никаких других объяснений, он повернулся на пятках и двинулся в том направлении, откуда мы пришли.
Что. На самом деле. Черт.
Я позволила себе секунду тупо постоять, глядя ему в спину, прежде чем отправиться за ним.
Его сбивчивые слова пронеслись в моей голове.
Ему нужно было вернуться в дом? Зачем? Это не имело смысла.
Что случилось? Что он не смог мне сказать?
Меня не беспокоило, что он, похоже, больше не пойдет со мной.
Я не была настолько эгоистичной, чтобы беспокоиться о собственном комфорте, когда на кону стояло благополучие других людей.
Нет, меня беспокоил тот факт, что что-то явно было очень, очень неправильно.
И Элайджа шел точно в направлении опасности, действуя совершенно безумно и не осознавая этого.
"Эй! — крикнула я, немного пробежав, чтобы догнать его. — Куда ты идешь? Что, черт возьми, происходит?"
Он ничего не сказал в ответ. Как будто меня там не было, он размеренно шагал, продолжая улыбаться своей жуткой улыбкой.
Я вцепилась в его руку, не желая сдаваться.
"Лучше скажи мне, что сейчас происходит, Элайджа!"
Он продолжал игнорировать меня.
"Эй, остановись! Пожалуйста! Что-то плохое случилось с Кайлом?"
И все же Элайджа не остановился. Я кричала ему в ухо в течение целой минуты, но он не отреагировал.
"Я не оставлю тебя, пока ты не скажешь мне, что происходит!" — крикнула я.
Вдруг он схватил меня за руку и с силой дернул за собой.
Я закричала, удивленная его внезапной властной силой.
Теперь я шла прямо за ним, не в силах пошевелиться из-за его смертельной хватки.
Он шел тем же путем, что и раньше.
Его ладонь двигалась вниз по моей руке, оказывая достаточное давление, чтобы удержать меня на месте, а затем резко подняла ее вверх.
Я заметила, как сильно дрожит его тело, прижатое к моему.
Он дважды сжал мою руку, затем приложил свой указательный палец к моей ладони, бешено двигая им по коже.
Мне потребовалась секунда, но я потрясенно поняла, что он выводит буквы на моей ладони.
НЕ ХОДИ ЗА НИМ.
ОПАСНО.
Мое дыхание перехватило в горле, когда я поняла его послание.
Тот факт, что ему пришлось написать эти слова на моей ладони, вместо того, чтобы сказать мне об этом лицом к лицу, расстроил меня еще больше.
Почему он не мог прямо сказать мне, в чем дело? Кто-то подслушивал? У него были проблемы?
Что бы это ни было, Элайджа пытался сказать мне, чтобы я оставалась позади, пока он пойдет и разберется с этим.
При этом, добавлю, он продолжал улыбаться, словно манекен.
Тогда я решила, что, хотя меньше всего мне хотелось снова видеть Грейсона, мысль о том, что Кайл или кто-то другой пострадал в результате моих сегодняшних действий, была достаточной причиной, чтобы вернуться в дом и помочь, чем смогу.
Я сжала его руку и начала писать свое сообщение на его ладони, надеясь, что он поймет мои чувства, вместо того чтобы пытаться спорить.
Я ПРИДУ.
Шаги Кайла замедлились лишь на секунду, пока он переваривал информацию, которую я ему передала.
Затем он сжал мою руку так сильно, что стало почти больно.
НЕТ, — написал он в ответ, его сообщение сопровождалось еще одним сильным сжатием, подчеркивающим его точку зрения.
Я так же резко сжала его руку в ответ.
ДА.
При этом Элайджа остановился так резко, что я врезалась в его спину.
Его тело все еще дрожало, когда он обхватил другой дрожащей рукой мою так, что обе сжали мои пальцы.
Он подождал секунду, его плечи поднимались и опускались с глубоким, сосредоточенным дыханием, прежде чем он снова сжал мою руку, еще мягче, чем раньше.
ПОЖАЛУЙСТА. НЕ ХОДИ ЗА НИМ. ПОЖАЛУЙСТА.
Я замялась.
Он был серьезен. Он действительно не хотел, чтобы я преследовала его, хотел вернуться сам, а я осталась.
Я чувствовала, как меня гложет чувство вины.
Я не переживу, если Элайджа или кто-то другой пострадает, сражаясь в моих битвах.
Мое упрямство рвалось вперед в полную силу.
Но был ли у меня выбор?
Почувствовав мою решимость, Элайджа снова нежно сжал мои руки и написал: ИДИ И БУДЬ СЧАСТЛИВОЙ.
Я не ожидала слез, которые начали бежать по моим щекам.
Даже если это были просто буквы на моей ладони, его слова значили для меня так много.
От его крепкой хватки исходили искренность и надежда, отчего в моем сердце разливалось глубокое тепло.
Элайджа хотел лучшего для меня. Я знала это.
И если это означало, что я ухожу в одиночку и оставляю его сражаться в своих битвах... значит, так тому и быть.
Я доверяла ему.
Я, не сдерживаясь, прижалась к нему сзади, обхватив его в объятиях, которые, как я надеялась, передавали все мои чувства.
Моя благодарность за его помощь и дружбу.
Я надеюсь когда-нибудь увидеть его снова при более благоприятных обстоятельствах.
"Спасибо, — прошептала я ему в спину, сдерживая слезы, — спасибо".
Элайджа не ответил.
Это не удивило меня, учитывая обстоятельства. Но я знала, что он чувствует то же самое.
Я знала, что, если бы у него была возможность, он бы сказал мне, что я крутая, и что в реальном мире у меня все получится.
Он положил свои руки на мои перед собой и вздохнул, слегка сжав меня.
Как бы мне ни было грустно, весь этот опыт принес мне облегчение.
Я не только прощалась с Элайджей и невероятной дружбой, которая стала такой важной для меня за последний месяц, я прощалась с Грейсоном и людьми, которые пришли вместе с любовью к нему.
Я чувствовала себя сильнее. Я чувствовала себя счастливее.
Я чувствовала себя готовой.
Мы постояли так в около минуты, мы молча прощались, крепко обнявшись.
Элайджа позволял мне прижиматься к нему столько, сколько я хотела, похоже, нуждаясь в разрядке эмоций так же, как и я.
"Будь осторожен", — прошептала я ему.
А потом, как будто мы оба знали, что время пришло, он сжал мою руку, написал "ПРОЩАЙ, ЛУНА" и отпустил меня.
Оставив меня снова в полном одиночестве.
***
Элайджа был прав.
Ближайший город находился в десяти минутах ходьбы от нас.
Схватив чемодан и рюкзак, я добралась до маленького городка.
Там мне удалось купить билет на автобус на те небольшие деньги, которые я припрятала в рюкзаке, и сесть на автобус до Миннеаполиса.
Во время поездки я позволила себе переварить то, что произошло со мной за последние несколько месяцев.
Я напомнила себе, что Элайджа сказал мне не думать о Грейсоне, что это только усилит боль.
В этом он тоже был прав.
У меня все болело, когда я представляла себе улыбку Грейсона, его смех, его ласковые прозвища для меня, ночь, когда мы часами разговаривали под сверкающими огнями Эйфелевой башни.
Только сейчас, — сказала я себе, — ~ты позволишь себе думать о нем~.
Ты позволишь себе быть раствориться в мыслях о том, что могло бы быть.
Но как только ты сойдешь с этого автобуса, как только ты вернешься к своей прежней жизни, ты выкинешь его из головы.
Ты не позволишь себе утонуть в жалости к себе.
Не будешь задаваться вопросом, что ты сделала не так.
Ты будешь сильной. Ты будешь идти с высоко поднятой головой и не позволишь тому, что он совершил, раздавить тебя.
И это было именно то, что я сделала.
На автобусной станции в Миннеаполисе у меня появился новый взгляд на вещи.
Я вытерла слезы и откинула назад плечи, собираясь дойти до своего старого жилища.
Я намеревалась забрать свою собственность.
Перед отъездом в Париж я оставила большую часть своих вещей в своей маленькой однокомнатной квартире.
Хотя меня не было несколько месяцев, и я не платил за аренду с тех пор, я надеялась, что хозяин квартиры нашел в себе силы сохранить хотя бы несколько моих вещей, а не продал их все и не выставил на улицу.
Я ошиблась.
Старый скряга даже не открыл мне дверь, когда я постучала.
Он кричал на меня несколько минут, а потом сказал, чтобы я уходила.
Когда я продолжила умолять, он пригрозил вызвать полицию.
Так я снова оказалась на улице, и все, что у меня было — вещи из рюкзака и чемодан с одеждой.
Когда я огляделась вокруг, на меня нахлынули воспоминания о детстве с отцом.
Пока я шла, я наткнулась на детскую площадку, куда он водил меня по выходным.
Затем я проехала мимо больницы, где он умер, всего в нескольких кварталах от моей старой квартиры.
Хорошие воспоминания внезапно и основательно превратились в плохие.
Я поняла, что это место, этот город, напоминает о боли и разбитом сердце, даже если воспоминания когда-то были счастливыми.
Мой отец хотел бы для меня гораздо большего, чем то, что я делаю сейчас.
Я почти сломалась тогда, не зная, что делать дальше, но я не позволила себе этого.
Вместо этого я сел на другой автобус и уехал на нем далеко-далеко.
А потом, когда мне захотелось, я взяла еще один билет, предоставив инстинкту и случайности решать, куда мне двигаться.
Я ехала в этом автобусе всю ночь и не останавливалась, пока водитель не сказал мне, что пора выходить.
Я оказалась в новом городе с надеждой начать все сначала, пылающей в моей груди.
Я была готова двигаться дальше и встретить более сильную, более независимую, более способную версию себя.
Я не собиралась позволять кому-либо срывать на мне зло.
Мир, я готова