Часть 11
Сладко зевнув, Лиса повернулась на другой бок и покрепче обняла мягонькое покрывало. Ах, как уютно и хорошо! Она любила эти первые мгновения пробуждения. Солнечные лучи, настойчиво щекочущие лицо своими теплыми пальчиками, запах чистой, приятной телу ткани, щебет птиц за окошком, а рядом прекрасный, черноволосый мужчина, который улыбается ей так нежно...
Реальность обрушилась на нее ушатом холодной воды. Взвившись в воздух прямо из лежачего положения, Лиса попыталась броситься наутек.
— Подожди! — воскликнул мужчина.
Еще чего! Лиса с удвоенной силой забарахталась в покрывале, но позорно запутавшись, попыталась хоть ползком убраться от незнакомца подальше. Забившись к самому изголовью кровати, она в панике завертела головой. Демон раздери, да где же она?! Светлая, просторная комната, полная воздуха и солнца. Все чистое, нежное, изящное, словно тут поработали сказочные эльфы из легенд и единственное, темное пятно, портящее собой всю красоту — это черноволосый мужчина.
А когда память прояснилась и Лиса вспомнила, что между ними произошло, то губы сами искривились от подступающих рыданий. Какой мерзавец! А она? Потаскуха, не меньше!
Мерзавец заволновался.
— Постой-постой! Не плачь! Прошу тебя! Только не плачь!
Рыдать сразу перехотелось. Он умеет разговаривать?! Воспользовавшись ее замешательством, мужчина торопливо продолжил.
— Прости меня! Я знаю... Догадываюсь! Догадываюсь о том, что ты чувствуешь. Но прошу, поверь — я не хотел и не хочу обидеть тебя! Смотри, я даже отсяду дальше! Вот.
И он подвинулся, увеличивая пространство между ними.
— Меня зовут Чонгук.
О как мило! Представляться после того, как поимел девицу, перегнув ее через бортик. Лиса вновь скисла, и отвела глаза. Сейчас ей очень хотелось помыться! Особенно воротило от себя. А вернее своего безобразного, распутного поведения. Да как она могла? В голове не укладывалось!
— Могу ли я узнать твое имя, милая принцесса? — вкрадчиво поинтересовался мерзавец-Чонгук.
— Лалиса! И я не принцесса! — зло выкрикнула она. Пусть подавится, только бы отстал. Кажется, мужчину не смутил ее выпад.
— Какое чудное имя... Лалиса, позволь мне объясниться.
— Не позволю, — огрызнулась Лиса, — Я хочу домой! К матушке!
Да звучало по-детски, но ей было совсем не стыдно!
— Ты обязательно повидаешь матушку, клянусь, — спокойно произнес мужчина, — Но разве кроме этого тебя больше ничего не интересует?
О, ее интересовало многое! И почему милый, заботливый дракон вдруг обернулся похотливым мужиком, и почему этот мужик теперь в костюме, который выглядит, по меньшей мере, королевским. А так же что это за место и где, в конце концов, развалины?
Чонгук с трудом подавлял в себе желание отереть ладони об замшу черных штанов. Так сильно он не волновался даже когда мелким оборванцем приполз к изножью Драконьих скал проситься в ученики к Форату. Но тогда, стоя перед заносчивым магом и его свитой, он хотя бы мог позволить себе скромно смотреть в пол и облизывать потрескавшиеся губы, которые с трудом шептали заготовленную речь. Сейчас же он не имел права на хоть сколь-нибудь малую оплошность. Только уверенность, но щедро сдобренная мягкостью. Напор, но настолько незаметный, что не уличить и прожжённому интригану, не то, что нахохлившейся, растерянной девочке. Которая так мило кусает свои нежные губки... А еще сердито стреляет глазками из-под темной шапки спутанных волос. О, как хочется зарыться их пальцами, и потянуть, открывая поцелуям сладкий ротик и тонкую шейку... Чонгук мысленно себе затрещину и последними словами обругал нетерпеливого дракона. И так уже дел наворотили, не хватало еще окончательно спугнуть свою истинную!
Затянувшееся молчание не сулило ничего хорошего. Девушка все больше мрачнела и откровенно посматривала в сторону дверей. Чонгук приготовился было с утроенной силой броситься на очарование своей избранницы, но тут показался дворецкий.
Ох, и почему он не додумался позвать его раньше? Увидев, как в раскрытые двери вползает нечто аморфоподобное и со множеством длинных щупалец, девочка, тоненько пискнув, рванула прямиком в его объятья. Ну, может не в объятья, а просто в его сторону. Но, как говорится, победителей не судят.
— Тише-тише, — ласково увещевал он жмущуюся к нему малышку, — Это всего лишь дворецкий. Он грозовой элементаль. Прости, я не думал, что Гром испугает тебя. Разве в вашем дворце не призывают подобных слуг?
— Я-я не ж-жила во дворце, — проклацала зубами Лиса, во все глаза разглядывая бесформенное, шевелящееся нечто. Нечто меж тем плавно подобралось к столу и элегантным движением щупалец водрузило на него поднос!
— Он решил, что наша беседа нуждается в съедобной поддержке, — бархатно рассмеялся над ее ухом мужчина. Нечто с достоинством шаркнуло дымными щупальцами, — Спасибо, Гром, но впредь прошу — лишь по моему указанию. Твой вид пугает девушку.
Щупальца горестно поникли. Гром съежился и как-то почернел. Лиса чуть сама не расплакалась! Прижав руки к груди, девушка поспешила воскликнуть:
— Нет-нет! Все в порядке! Э-э-э... Спасибо Гром! Я, хм... Я очень рада с тобой познакомиться! И... И ты совсем не страшный! А такой... эм, большой и цвет очень... о-о-очень приятный! Правда!
Гром воодушевленно раздулся. В темных клубах заискрились крошечные молнии. Вежливо подогнув щупальца, он поклонился и с достоинством выплыл за дверь.
Лиса перевела дух. Да уж... С таким дворецким и стражи не надо. Чуть что, раз молнией в лоб и все — готовьте погребальную ямку для горстки пепла
— Могу ли я предложить леди разделить со мной трапезу? — ладошку ненавязчиво оплели длинные пальцы. Склонив голову, мужчина коснулся ее запястья осторожным поцелуем. Лису кинуло в жар. Выдернув руку из бережного захвата, она поспешила ретироваться к своему месту в изголовье кровати. Опять эти его фокусы! Вот мерзавец! Но что-то надоедливо противное зудело над ухом о том, как не хорошо клеветать.
— Я не голодна! — упрямо бросила девушка. И предатель-живот поддержал ее слова жалобным бурканьем.
— С балкона открывается такой чудный вид, — вкрадчиво продолжил нахальный искуситель, — Благодаря тебе, милая Лиса, сад снова цветет, а дворец очаровывает былым великолепием. Его острые шпили щекочут брюхо облаков, а хрустальные витражи сверкают в лучах солнца.
— Благодаря... мне?! — ахнула Лиса.
— Именно так. Я расскажу тебе все от начала и до конца. Откуда тут возник дворец, почему был составлен Договор и как ты, сама того не зная, укротила дракона и помогла мне снова стать человеком.
Он видел любопытство, искрившееся в ее чудесных глазах. А еще румянец, кричащий о том, что девушка не настолько холодна, как хочет казаться. Их притяжение было обоюдным. Такова уж суть истинных.
— Я перенесу блюда на балкон и подожду. А ты можешь спокойно привести себя в порядок. Бриз и Зефир тебе помогут.
В комнату впорхнули две стройные, явно девичьи фигурки. Правда, на этом сходство с человеком завершалось. Служанки были безликими и практически прозрачными.
— Это воздушницы, — пояснил мужчина, — Они безобидны, проворны и молчаливы. Идеальные горничные, — и, обратившись к замершим фигурам, он приказал, — Помогите леди одеться и привести себя в порядок.
Туманные складки платьев-балахонов взвились и опали, когда воздушницы присели в изящном поклоне. Мужчина тем временем встал и, подхватив поднос, пошел к балкону, скрытому за вуалью тюли.
Лиса старалась не смотреть, но взгляд так и лип к широкоплечей, статной фигуре. И никак не желал слушать хозяйку до тех пор, пока Чонгук не скрылся совсем. Уговаривая себя, что она просто переживала за еду, краснощекая Лиса покорно сдалась в нежные ручки невесомых воздушниц.