8 часть
после разговора с Артемьевым я чувствовала себя гораздо увереннее. мы обсудили все детали поездки, распределили обязанности и даже наметили примерный маршрут. несмотря на мои опасения, Макса все же включили в команду организаторов. "ну что ж, посмотрим," - подумала я, стараясь отогнать смутные предчувствия.
наступила суббота. как назло, к нам приехали гости - мамина подруга с двумя дочерьми. я их, честно говоря, не очень любила. эти девочки имели привычку заходить ко мне в комнату без стука и брать всё, что им вздумается. "боже, как же это раздражает!" - думала я, представляя, как они будут рыться в моих вещах.
в такие дни мы с Алисой обычно устраивали ночёвки друг у друга, чтобы хоть как-то отвлечься от семейных посиделок. и этот раз не стал исключением. Алиса предложила провести вечер у неё, тем более, что у неё собиралась компания - ребята из нашей группы, включая... Макса. перспектива провести вечер в его компании вызывала у меня смешанные чувства. если честно, Макс всегда был для меня опорой и поддержкой. настоящий друг, на которого можно положиться в любой ситуации. и...наверное, он им и останется. я никогда не испытывала к нему романтических чувств, хотя он, кажется, надеялся на большее. в последнее время он часто звал меня гулять, но я так же часто отказывала. боялась, что он станет "мальчиком на побегушках" за девочкой, которая влюблена... в преподавателя. не странно ли это? даже самой себе признаться в этом было сложно.
вечером, пока "прекрасные гости" еще не приехали, мама собрала мне пакет с едой, а я быстренько упаковала вещи для ночёвки у Алисы. ее родители уехали на отдых, но, в отличие от большинства подростков, Алиса этому только обрадовалась. она предпочла остаться дома, наслаждаясь свободой и возможностью потусить с друзьями. так что с ночёвкой проблем не возникло. выйдя из дома, я вдохнула свежий вечерний воздух и улыбнулась. несмотря на нависшее надо мной «гостевое» облако, перспектива провести вечер с Алисой и ребятами поднимала настроение. я шла по знакомой улице, размышляя о предстоящей поездке. в голове крутились образы незнакомого города, музеев, парков... и Дмитрий Артемьев, рассказывающий о местных достопримечательностях. от этой мысли щеки невольно вспыхнули. "так, Анна, соберись!" - одернула я себя. - «он твой преподаватель, а ты – ученица. ничего большего».
дойдя до дома Алисы, я позвонила в дверь. через несколько секунд она распахнулась, и на пороге появилась Алиса, сияющая от радости.
-приветик.-воскликнула она, обнимая меня. - проходи гости уже почти все собрались. Макс, кстати, тоже тут. он так расстроился, когда ты отказалась идти с ним гулять вчера...
я невольно поморщилась. "опять Макс," - подумала я с досадой. - как бы ему деликатно намекнуть, что между нами ничего не может быть?
-он что-то говорил? - спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал безразлично.
-да так, ничего особенного, - отмахнулась Алиса. -просто сказал, что ты, наверное, занята. ладно, пошли, а то ребята без нас заскучают.
войдя в гостиную, я увидела шумную компанию. кто-то играл в приставку, кто-то оживленно болтал, кто-то уплетал пиццу. Макс, заметив меня, тут же поднялся с дивана и направился в мою сторону.
-привет..-сказал он с улыбкой. - рад тебя видеть.
-привет.-ответила я, стараясь, чтобы моя улыбка выглядела естественно.
внутри всё сжалось. я чувствовала на себе его пристальный взгляд и понимала, что мне придётся провести этот вечер, балансируя на тонкой грани между дружеским общением и необходимостью держать дистанцию. "ну что ж," - подумала я с вздохом. - "по крайней мере, у меня есть Алиса. она всегда поможет, если что".
время пролетело незаметно. мы успели поиграть в настольные игры, посмотреть фильм, обсудить предстоящую экскурсию и просто поболтать обо всем на свете. несмотря на мои опасения, вечер проходил довольно спокойно.
стрелки часов перевалили за полночь. усталость давала о себе знать. кто то уже спал на полу, кто-то дремал на диване, кто-то уютно устроился на коленях у друзей. мне тоже ужасно хотелось спать.
-я пойду, попью воды, - сказала я Алисе, поднимаясь с дивана.
-оке.-сонно пробормотала она, не открывая глаз.
на кухне, у холодильника, я столкнулась с Максом. как я и предполагала, он не упустил возможности заговорить со мной наедине.
-не спится? - спросил он, подходя ближе.
-просто захотелось пить, - ответила я, стараясь не встречаться с ним взглядом.
-Ань...-начал он, и в его голосе послышались нотки... обиды? -почему ты меня избегаешь?
"вот оно," - подумала я с досадой. - "началось".
-Макс... - начала я, но он перебил меня, не дав договорить.
-ты постоянно отказываешься проводить время со мной, - с обидой в голосе произнес он. - весь вечер ты практически не обращаешь на меня внимания... что происходит, Ань?
-ничего не происходит, - попыталась я уйти от ответа, но Макс был настроен решительно.
- не ври мне, - сказал он, подходя еще ближе. -я же вижу, как ты смотришь на нового препода, ты в него влюблена, да?
я опешила. откуда он знает? неужели это так заметно?
-че? нет конечно!-воскликнула я, чувствуя, как мои щеки заливает краска. -он мой преподаватель! как ты можешь такое говорить?
-а что такого? - не унимался Макс. -он молодой, интересный... и ты постоянно смотришь на него... так... по-особенному.
-это потому что он объясняет мне материал! - старалась я говорить как можно убедительнее. - я же не могу смотреть в пол, когда он мне что-то рассказывает!
- а вот на меня ты так не смотришь, - пробурчал Макс, отворачиваясь. - ты меня совсем не замечаешь...
внутри меня всё перевернулось. его слова больно кольнули. я понимала, что он ревнует, и мне стало ужасно неловко. но признаться в своих истинных чувствах я не могла. не ему. не сейчас.
-прости, - сказала я мягко, положив руку ему на плечо. - ты хороший друг, но... между нами ничего не может быть. понимаешь?
он резко отдернул руку и отвернулся, глядя в окно. в комнате повисла напряженная тишина. я понимала, что мои слова прозвучали жестоко, но не знала, как иначе объяснить ему, что мои чувства к нему - исключительно дружеские.
-мне нужно идти, - прошептала я, направляясь к двери.
-подожди,- Макс схватил меня за руку, не давая уйти. -не уходи... пожалуйста...
его прикосновение заставило меня вздрогнуть. я почувствовала, как его пальцы сжимают мою руку, и попыталась высвободиться.
-Макс, отпусти, - сказала я твердо. -мне нужно к Алисе.
он помедлил секунду, а затем, словно с неохотой, разжал пальцы. я быстро вышла из кухни и направилась в комнату Алисы, стараясь не оглядываться. сердце бешено колотилось в груди. мне было жаль Макса, но я знала, что поступила правильно. продолжать эту игру было бы еще больнее для нас обоих.