Глава 23
Дезмонд О'Кеннет
Анита радостно просияла, не спеша сделать шаг вперед. Ее карие с зелеными крапинками из-за геторехрамии глаза, жадно впились в меня. Рыжеватые реснички, то и дело, порхали, прячась в густых бровях. Она всегда краснела при наших встречах - не знаю, дело ли в ее чувствах, или в церковной ереси, которую она хранила в своей груди. Сейчас ее взгляд был прикован ниже моего лица. Девушка шумно втянула воздух, отчего ее дыхание сбилось. Я опустил голову, только сейчас понимая, что стою перед своей невестой с голым торсом.
- Что ты здесь делаешь, Анита? - прочистил я горло.
Сердце бешено колотилось, явно опротестовывая происходящее. Если бы в жизни было так же легко, как в зале суда, я бы не ломал голову, пытаясь разобраться в самом себе.
- Я прилетела частным рейсом, - Хейзел пожала плечами, отрываясь от моих мышц на животе. - На самом деле, это идея миссис Сибил. Она сказала, что нам будет полезно побыть вдвоем. Тем более, у нас скоро свадьба. Ты должен представить меня обществу.
Ну, конечно! Куда же без моей матушки?! Я отошел в сторону и забрал у девушки чемодан, пропуская ее в квартиру. Она протиснулась в коридор и сбросила свое пальто, деликатно вешая его на крючок. В то место, где провела всю ночь косуха Терезы. Мог ли я злиться? Испытывать страх или недовольство? Во мне горело так много эмоций. Они испепеляли изнутри. Заставляли рассудок босыми ногами шагать по раскаленными углям, отчего его крики заглушали здравые мысли. Я выглянул в холл, молясь не застать в фойе мою блондинку. Только бы она не решила вернуться, только бы не увидела ее здесь...
Я не хотел, чтобы Уолис узнала, но и понимал: рано или поздно тайны находят свою разгадку.
- Ты не рад? Я не думала, что настолько огорчу тебя прилетом, - Ани замерла посреди комнаты и грустно покачала головой.
- Я не люблю сюрпризы. Могла предупредить...
Потому что минутой раньше, ты бы застала обнаженную любовницу в моей постели.
Оставив вещи девушки у стены, я вернулся в кухню, достал из мини-бара бутылку виски и плеснул себе. Осушил залпом и вновь налил, дожидаясь, пока прошлый алкоголь перестанет будоражить желудок.
- У меня телефон разрядился, а перед отлетом я не написала, потому что не хотела тебя будить, - робко начала невеста. - Мне следует попросить прощения?
Поверить только, еще пару мгновений назад, я вслушивался в барабанящие капли воды в душе, представляя, как они повторяют изгибы Терезы. Я целовал ее, сжимая дрожащее тело в руках. Оглядывал стены, прислушивался к тишине и находил звучание ее громких стонов повсюду. Мне казалось, у меня еще есть месяц?
Мне казалось...
- А как же твой колледж? - я проигнорировал ее последний вопрос.
- Неделя отдыха не помешает. От краски у меня уже кружится голова, тем более, может, так я привыкну... - она замялась, прикусывая губу.
- Что случилось?
- Твоя мама, - Ани расшнуровала свои кроссовки и прошла ко мне в столовую, начиная осматривать помещение. - Она скептически настроена из-за учебы. Ты знаешь, что искусство - это моя жизнь, а потому я очень боюсь, что твоя семья может запретить мне продолжать обучение.
- Обещаю тебе, такого не случится. Мне нужна равная жена, а не затворница, которая только и будет рожать детей.
Наверное, прозвучало слишком резко, но это единственное, на что я был способен сейчас. Во мне горела злость. Я следил за танцующими шагами Хейзел, рассматривая ее стройную, довольно симпатичную фигуру, заставляя себя почувствовать хоть что-то. Так было всегда: когда она еще ребенком, чуть не упала в обморок, приняв помолвочное кольцо на палец, когда я увидел ее потом, уже повзрослевшей, сформировавшейся девушкой, понимая: я не хочу ее.
В моей жизни всегда ложь была на первом месте, но даже с такими принципами, я бы никогда не стал изменять, если бы вручил в руки кого-то надежду. Анита не получала от меня чего-то большего, кроме циничных, жестоких речей, но именно ими я оберегал от разочарования. Не обещал, не целовал ее, не спал с ней, не клялся в любви и верности. В моих отношениях с девушками всегда присутствовал третий лишний - холодность. Она держала мое сознание трезвым и промахнулась лишь единожды...
Три недели назад. На вечере помолвки Блейка. Тереза. Прекрасная Тереза, чей вкус я сейчас ощущал в своем рту, чей запах до сих пор кружил повсюду, исходя, казалось, от меня самого.
Я должен срочно что-то придумать!
- Ты остановилась уже в гостинице?
- Нет еще, - девушка прикоснулась пальцами к стеклянному столу и провела дорожку. - Я не знаю Чикаго - ни разу в нем не была. Вообще в штатах не была.
- Я оплачу тебе люксовый номер недалеко от Миллениум парка, там красивые виды.
Как бы Анита не была уверена в своей любви, она сама бы не осталась со мной наедине в квартире. Даже сейчас, невинно обнаженный торс смущал ее. Боюсь, представить, что будет в нашу первую брачную ночь. Эта мысль пронзила что-то внутри меня. Я пытался представить ее голую на простынях, наш секс, но мелькали лишь картинки страсти Терезы. Ее развязность, ее раскрепощенность и азарт. Она была прекрасна во всем, что бы ни делала - совершенна.
Я тяжело выдохнул и опрокинул виски.
- Было бы неплохо, - невеста проследила за моей выпивкой и сморщила нос. - Какие у тебя планы на сегодняшний день?
- Работа, а потом свадьба друга...
Если я не пойду, Блейк перестанет меня уважать, потому что для него данное слово - закон. Я сам ненавидел пустые обещания - они говорили о слабости духа и отсутствии амбиций. Но, если я появлюсь там, в обществе Аниты, рискую потерять Терезу.
Я же ее не обманывал? Не обещал «всегда» и не говорил о своей жизни. Разве фиктивная невеста может что-то значить?
- Мы поедем на его торжество? А во сколько? - рыженькая заправила пару прядей за ухо.
- В четыре... Надеюсь, у тебя есть вечернее платье.
Подорвавшись с места, я прошел в свою спальню, сжимая в руке телефон. Спешно набрав номер любовницы, я от напряжения начал расхаживать по комнате. Я должен был с ней поговорить. Тереза имела право знать правду и пусть лучше она услышит ее от меня, чем увидит все со стороны, целясь своими острыми шпильками в самое сердце.
Долгие гудки натягивали воспаленные нервы струной. Пульс звучал так громко, что когда сбросился звонок, я этого не услышал, просто прижимая потухший дисплей к уху. В очередной раз, дойдя до стены, я развернулся и взгляд упал на смятые простыни... В груди прострелило. Легкие пронзил укол боли, лишая возможности глотнуть кислорода.
Ложь. Ложь. Ложь.
Она была единственная, кому я не хотел ее говорить.
Дрожащими пальцами я вновь набрал номер, не оставляя попыток ей дозвониться.
Тереза Жозефина Уолис
Я никогда не спала в одной постели с мужчиной. Это было... будоражаще, трепетно и так тепло. Кеннет прижимал меня к своему обнаженному, разгоряченному телу, и его дыхание проникало под кожу. Сливаясь с кровью, разносилось по всему организму, усыпляя. Его запах. Я думала, что пиджак приносил мне сон, но оказавшись в его объятиях, потерялась внутри себя. Вновь. Вновь я это сделала. Доверчиво отклонилась на грудь и позволила векам сомкнуться, несмотря на то, что свет везде был отключен.
Между нами происходило нечто очень странное.
Вчера я была пьяна, позволяла мыслям царствовать в моем сознании, а, проснувшись, обнаружила полный бардак. Кошмар все еще был, но это скорее голоса за ширмой: я не видела картинок, ничего не чувствовала, просто улавливала плачь маленькой девочки и пьяный голос ублюдка.
Я была благодарна, что Дезмонд не пошел за мной в душ. Наверное, если бы он поступил иначе, мне бы пришлось рассказать ему правду? Открыть свое прошлое, впуская в душу? Не это страшило меня, а осознание: мне хотелось откровений. Узнать Кеннета, познакомиться с его привычками, вкусами. Наша тайна возбуждала, но она означала ложь, а он был единственный, от кого я не ждала ее.
Такси медленно объезжало утренние пробки. Я хмуро смотрела в окно, рассматривая вереницы машин, прохожих, которые забавно перегоняли друг друга, спеша на метро или автобус. Прикурив, я втянула полные легкие ягодного дыма, чувствуя, как губы начинает сводить от улыбки.
Перенасыщение счастьем - именно так говорила Тесса в клубе. Мне не было знакомо значение этого слова, но, если представить, как учила миссис Бейкер? Я прикрыла глаза, начиная фантазировать.
Infiniti. Задние сиденья и мои тихие вздохи, которые таяли в его губах. Медленные поцелуи, долгие ласки. Его квартира. Постель и сон. Я не хотела быстро отключаться и просто смотрела за окно, в которое заглядывала луна, думая обо всем и одновременно ни о чем. Эти ощущения перекликались с детским воспоминанием. Когда мы пели с папой, я чувствовала то же самое, что и с ним.
Счастье? Слабость? Тогда я была ребенком, но разве могла позволить себе это сейчас? Особенно сейчас, когда на чаше весов мое сердце. Разбитое, истерзанное, едва живое, но пылающее такой искренностью.
Я верила ему. Верила, свято надеясь, что Дезмонд не заставит меня пожалеть.
Такси притормозило у особняка Блейка. У заднего двора уже стояли пару грузовиков декораторов. Работники переносили стулья, статуи и цветы. Я попыталась расплатиться с водителем, но он сказал, что поездку оплатили картой, когда заказывали авто. Кое-как поправив все еще влажные волосы, я вышла на улицу. Прохладный поток ветра заставил поежиться и ускорить шаг, скрываясь в теплом холле коттеджа. Внутри творился не меньший хаос. Гирлянды, украшения, перестановки, запакованные коробки - к четырем дня этот ужас обязательно превратится в обстановку свадебной церемонии.
Я сделала шаг в сторону, уступая место мужчине, который нес золотую вазу с красными розами. С другой стороны меня так же пихнули, бросая из бока в бок. Разозлено запыхтев, я уже была готова сорваться, проклиная всех на свете, но у меня было чересчур хорошее настроение. Хотелось танцевать, улыбаться, дождаться Дезмонда и осквернить с ним сенаторский туалет. Только, пожалуй, одно занятие ни за что бы меня не увлекло: драка за букет невесты. Очередная ванильная ерунда!
Брак, любовь, «только смерть разлучит нас» - мои личные Всадники апокалипсиса. Если я когда-нибудь на это решусь, Бог может устраивать еще один Всемирный потоп.
- Тереза, доброе утро, - опалил ухо британский акцент, и сильные руки выдернули меня из потока служащих.
Бенджамин осторожно отвел в сторону.
- Привет, - я запрокинула голову, чтобы посмотреть в глаза сенатору.
- Мне хотелось бы от лица штата попросить у вас прощение за вчерашний инцидент. Этот случай - ошибка моя и всего капитолия.
- Да ладно, - я стукнуло его по плечу, морщась из-за непонимания на лице. - Мне было достаточно хука справа.
Блейк рассмеялся и кивнул, прикрывая рукой кровоподтеки на костяшках.
- Тесса на верхних этажах, чуть левее моего кабинета.
Я окинула его взглядом, пытаясь хоть что-то разобрать на его безэмоциональном лице. Волновался ли будущий муж? Даже, если и да, он этого не показывал. Ровная осанка, легкая улыбка и пустые глаза - типичный господин сенатор. Развернувшись на шпильках, я поднялась по лестнице, сворачивая в восточный коридор.
Этот особняк знал двух меня: грязную Терезу и девушку, дающую отпор своей темной стороне. Сейчас мои шаги повторяли тот путь, который мы с Тессой проходили, готовя шантаж Рассела. В тот момент это казалось игрой. Помочь ей, просто дать потрогать свое тело очередному мужчине, но, очутившись в тех самых противных объятиях, я сдерживалась из последних сил. Унизительно, болезненно и без шанса возвращения к нормальной жизни - именно так мне было в тот момент. Я могла отказаться, но знала: подруга нуждалась во мне и она сама не вынесет его рук.
Я тряхнула головой, позволяя тяжелым прядям высвободиться из плена пучка, как мыслям, покинуть мое сознание. Шпильки стучали о дерево пола, словно в тот вечер, когда я и Дезмонд совершали маленькое преступление по краже сенаторской рубашки. В тот момент я и подумать не могла, что этот мужчина, этот наглый сексист ирландец, станет чем-то большим. Моим любовником, моей игрой, моей страстью и... моим мужчиной. Раньше я никогда не могла сказать мой, да, и не хотелось вовсе, но не теперь.
Не теперь.
- Доброе утро кискам Чикаго! - взвизгнула я, прокрадываясь в комнату невесты.
Тесса подскочила на стуле, отчего стилист, работающий над ее лицом с кистью, смазал, попадая ей в глаз. Евламия на кровати от смеха завалилась на спину.
- Тереза, у тебя есть совесть? - Оливер глянула на меня запухшими красными глазами.
- Слава всем женщинам, нет! Аминь! - шутливо заиграла я бровями.
- Что-то ты слишком бодрая, - прищурилась Ева.
Я упала рядом с ней и томно закатила глаза, опускаясь на мягкую постель. Голова еще немного кружилась после вчерашнего, но особых последствий после свидания с текилой не было. У Кеннета волшебный член!
- Да, так... Кстати, - я подняла ногу, принимаясь расстегивать ремешки. - У тебя был злой секс?
Стэн покраснела. Тесса у гримерного столика рассмеялась:
- Бакстер на нее беременную дышать боится.
- Не правда, - заворчала Ева. Я отбросила босоножки в конец комнаты, принимая позу лотоса. - Ну, хотя отчасти. Ой, какие вы вредные! Вот посмотрю я на вас беременных!
Я покачала головой и потянулась к пачке сигарет, но потом закатила глаза и вернула ее на место. Евламия благодарно улыбнулась и обняла руками животик.
- Можно я потрогаю? - я удивленно осознала, что произнес это мой голос.
Черт.
- Конечно. У меня всего шестнадцать недель, малыш еще не толкается, но я... его чувствую, - подруга нахмурилась, пытаясь подобрать правильные слова. - Доктор сказала, что это из-за первой беременности. Обычно ребенок начинает пинаться с двадцатой недели, но у молодых мамочек раньше.
- А как ты его чувствуешь? - я облизала губы, неотрывно смотря на ее выпуклость.
- Будто внутри комочек тепла. Она шевелит ручками, ножками...
Я сглотнула, медленно протягивая руку к животику.
- Ты сказала она? - Тесса обернулась в нашу сторону.
- Мы с Баки ходили на УЗИ. Это девочка, - счастливо протянула мамочка. - Тиффани. Ее будут звать Ванесса Тиффани Стэн.
Мои пальцы прикоснулись к шершавому платью. В горле закололо, виски сдавило, но я не оттянула ладонь. Попыталась расслабить ее и, так же как и Бакстер вчера, бережно тронула беременность. Словно ток пробил изнутри. Рука наполнилась трепетом, опоясывающим от запястья до самого плеча. Сердце забилось быстрее, кровь зашумела в ушах, но ничто в жизни сейчас не могло заставить меня отпустить ее.
Так прекрасно. Прикасаться к новой жизни, которая только-только формируется. Прикасаться, точно вор, пытаясь узнать ощущения. Прикасаться, понимая: мне этого не дано.
- Прекрасное имя. Уверена она будет красавицей, - прошептала я, медленно поглаживая.
- Я хочу, чтобы наша малышка была похожа на Бакс-Бани.
- О, Господи, мини-Стэнов решила произвести на свет? - пошутила я, пряча слезы за смехом.
Сегодня не хотелось плакать. Это день счастья Тессы, так что я объявлю его Праздником Улыбки! Только позитивные мысли! Интересно, тоска - это положительная эмоция?
Я скучала по Дезмонду.
- Девчонки! - Тесса подпрыгнула с кресла. Полы ее халата развеялись, открывая стройные ножки. - Платья подружек невесты!
- Только не говори мне, что они так же ужасны, как и на свадьбы Евы?
- Эй, - подруга ткнула меня в плечо. - Они были прекрасны!
- Ага! Потому что ты на нашем фоне смотрелась просто фантастически!
Оливер зашла за ширму, которая разделяла спальню на две части: спальная зона и гардеробная. Все в доме было выполнено из дерева, меха и кожи. Здесь пахло елью и лаком для волос, но мне нравился этот аромат. Раздался звук скрежета металла и подруга выкатила вешалку на колесиках. Там висело ее свадебное платье за полмиллиона и еще два чехла. Я смогла разглядеть лишь золотистый цвет.
- У них примерно одинаковые фасоны, но я заказала пошив каждой разный, - Тесса выбрала один чехол и протянула его Еве. - Оно не будет давить на животик. От груди идет ремешок... Терри, помня твою любовь к броскости и яркости, я решила не прятать твое шикарное тело.
Я заинтригованно приняла платье и начала его разглядывать. Евламия поднялась с постели и зашла за ширму. Я хотела последовать ее примеру, но Оливер меня остановила. Она пристыженно опустила глаза и прошептала:
- Тереза, ты должна кое-что знать...
- Ты передумала выходить за Блейка? - издала я смешок, обнимая руками ее накрашенные щеки.
- Нет, но это важно.
- Плевать! У тебя сегодня свадьба, не хочу ничего слышать! Позвонишь мне завтра утром, если сможешь говорить после своей первой брачной ночи!
Я шутливо поцеловала ее в лоб и, прижав к груди сверток, зашла за рыженькой. Ева уже обнажилась до нижнего белья. Она переступила через подол платья и натянула его. Я помогла ей застегнуть молнию на спине и присвистнула.
- Ты просто конфетка, - девушка повертелась перед зеркалом и ее щеки покраснели. - Чур, туалеты сегодня заняты мной! Тащи своего Стэна в другое место!
Золотая ткань струилась приятным фатином. Она обнимала ее грудь атласной лентой и опускалась легким кроем, лишь подчеркивая достоинства женской фигуры. На спине имелся угловатый вырез, который перекликался с зоной декольте. Рукава были пышными, но кроткими, едва дотягивая до локтя. Ева распустила хвостик, позволяя своим легким кудряшкам упасть до лопаток, и томно закусила губу.
- Кстати, кто этот мужчина?
Я поймала ее взгляд через зеркало.
- Дезмонд. Адвокат, - сняв топ и юбку, я достала свой наряд, предвкушая примерку.
- Что у тебя с ним, Тереза? - подруга зашла ко мне за спину, помогая уместиться в платье.
- Секс. Фантастический секс, - грязно зашептала я.
- Все же тебе понравилась близость с мужчиной?
- О, да...
Я развернулась лицом к зеркалу и улыбнулась, проводя руками по своим очертаниям. У нас были похожие, но в то же время, совсем разные платья. Тесса определенно ломала устоявшиеся традиции: насколько я знала, она выйдет к алтарю вместе с Блейком. Ее отец умер, и не было кого-то другого, кто был близок к ней и имел возможность провести к жениху.
Наряд достойно смотрелся на мне. Тесный шелк в тон Евиному платью. Он облегал каждую ямочку, держась лишь на тонких бретельках. Глубокий вырез на бедре открывал ножку, которая пикантно выглядывала и тут же скрывалась, показывая лишь малую часть многочасового фильма с рейтингом восемнадцать плюс.
Прекрасная Тереза... Именно так бы сказал Дезмонд, будь он сейчас рядом.
- Ты шикарна, милая, - кивнула мне Ева.
Я поймала ее взгляд и отчего-то покраснела.
Еще один момент обозначающий счастье.
Пол дня мы провели в гримерной. Нам делали макияж, формировали прически. Тесса подарила к платьям еще и украшения, на что Евламия отнекивалась, а я быстро забрала свое золото и увесилась блестящими драгоценностями. Само торжество было назначено к четырем дня, но гости прибывали раньше. Блейк встречал их на первом этаже, знакомил с обстановкой и провожал к алтарнику.
Я облокотилась попой о стол, следя за открывающимися дверьми. Чертовы телефоны все еще оставались в клубе - их обещал забрать и привезти Бакстер. Бокал шаманского в моей руке, приятно холодил кончики пальцев. Мне нужно было освежиться. Чем ближе стрелки часов опускались к нужной цифре, тем больше меня начинало лихорадить. Или то дрожь предвкушения, или приближающегося ужаса. Я не могла понять свое сердце.
- Терри!
- Ты с ума сошла? - выдохнула я, оборачиваясь в сторону невесты.
Тесса, все еще не переодетая в платье, неслась ко мне через весь коридор. Ее кудряшки забавно подлетали в ритм шагам.
- Быстро в комнату!
- Нет, пока ты меня не выслушаешь, - жалобно прикусила она губу.
- Ну, что у тебя случилось? - я закатила глаза.
Она весь день пыталась со мной о чем-то поговорить.
- Мне так стыдно. Я такая идиотка, что позволила этому зайти слишком далеко, - по мере ее слов я хмурилась. - Вчера в участке, я заметила, что между вами с мистером Кеннетом что-то большее, чем просто дружба или...
- Мы вместе, - кивнула я. - Если так можно описать наши отношения.
- Терри, ты знаешь, что у него есть невеста?
Я не слышала ее. Невидяще смотрела, пытаясь уловить смысл сказанного. Постепенно улыбка гасла, глаза неистово щипало, а пальцы разжимались...
Позади нас раздался звук открывающееся двери. По инерции, все еще ожидая его, я обернулась. Дезмонд зашел в холл в сопровождении рыжеволосой девушки. Она висла на его локте и восторженно осматривала все вокруг.
- Терри?
Что-то внутри оборвалось. Бокал выскользнул из моих рук и упал на туфли, разлетаясь на осколки. Звук падения сердца. Я поймала взгляд ирландца, начиная захлебываться ледяной водой. Его глаза. Я нашла лед и луч света, но правда в том, что на поверхность выбраться мне так и не удалось.
Я тонула.
До сих пор тонула одна, обманывая себя надеждой.