Глава 30
Когда сознание стало возвращаться, Марк ощутил себя лежащим на чём-то жёстком, при этом по всему телу, не ощущающему груза одеяла, разливалось необъяснимое тепло. Перед глазами всё ещё стояли кадры: Баюн с его животным взглядом и Аланор, протыкающий его своим мечом. Он и свои раны вспомнил, вот только сейчас они вовсе не чувствовались. Поэтому неудивительно, что первой мыслью, пришедшей к нему в голову, стало: «Значит, я таки умер и теперь я тут лишь часть эпизодов? Значит, я теперь в истории Алана или кто-то другой проник в этот тайник?» Больше всего на эту мысль его наталкивало то, что он вовсе не ощущал тех сильнейших ран, что остались на его теле после того боя. Страшнее всего теперь было открыть глаза. Учитывая, в каких условиях он находил тут большую часть обычных людей, неудивительно, что спать он был вынужден просто на жёсткой кровати.
Но через сомкнутые веки он видел свет, что его одновременно и утешало и ужасало.
Набравшись побольше смелости, он едва приподнял пушистые ресницы, чтобы осторожно, буквально одним глазком, посмотреть на обстановку. Первым в глаза бросился яркий свет, заполняющий всё вокруг, и только потом — четыре склонённые над ним головы, каждую из которых он уже узнал.
Орион оказался вовсе не в ужасном разваливающемся домике какого-то раба, а всё в том же Храме Солнца. Возле него сидели не какие-то другие бедняки, а четыре его служанки. Положив ладони на все конечности его тела, прикрыв глаза, они неподвижно продолжали впускать в него то самое тепло, что скользило по телу.
Когда он дёрнулся, чтобы приподняться, глаза сразу всех служанок распахнулись, и они с облегчением посмотрели на него:
— Госпожа, какое счастье! — ликующе не удержалась одна от вскрика.
Он удивлённо осмотрел лицо каждой, и теперь их глаза ему казались красными и припухшими, словно они прорыдали очень много часов над неподвижным телом их госпожи. Орион же всё ещё не знал, что сказать, но машинально улыбнулся им. В то время как весь его разум полностью был сосредоточен на ранах. Он опустил руку на живот и с удивлением обнаружил, что в том месте, где ему совершенно недавно точно пробили когтями тело, он не ощущает ничего, кроме разорванного платья.
— Вы вылечили меня?
Оказывается, всё это время все они располагались в центральной части храма, в той самой ужасающей части, где он пробудил спящего демона-птицу, от лап которой едва ли не умер в том разрушенном храме. А теперь тут же и проводили ритуал его исцеления.
— Конечно, госпожа! — кивнула служанка.
Но не успел он задать нового вопроса, как у центральных врат послышался грохот. Орион тут же подскочил, присаживаясь на полу. Он в панике обернулся к дверям, однако его служанки покачали головой:
— Не волнуйтесь, госпожа Солнце, это господин Луна негодует.
— Мы заперли дверь и запечатали её, чтобы он не мешал. Тем более, наша госпожа в порванном платье, мы не могли позволить ему смотреть на это, — взволнованно проговорила вторая.
Орион осмотрел их и мысленно усмехнулся. Судя по тому, как дверь с некоторой периодичностью начинала ходить ходуном, он мог лишь представлять, как разгневан наследный принц. До этого момента перед ним не позволительно было закрыть никакие двери, кроме, может, тронного зала его отца, а теперь он столкнулся с такой непреодолимой преградой.
— Впустите его, — отозвался чародей.
— Но госпожа! — взволнованно вскрикнула девушка. — Ваше платье ещё порвано!
— Кстати о платье, — он мимолётно осмотрел своё тело: платье и правда было похоже на лохмотья, а вот его тело было чистым и целым. — Как я оттуда выбралась?
— Господин Луна привёл вас! Он с ещё двумя людьми нашли нас в наших покоях. Он передал нам мальчика и пожилого мужчину и приказал бежать отсюда всем. Но когда мы уже почти покинули то место, увидели вдалеке, как открываются врата госпожи, и хотя оттуда показалось много людей, госпожи не было, — торопливо поясняла служанка. — Однако нам удалось увидеть бедственное положение нашей госпожи.
— Мы были взволнованы, — защебетала вторая. — Мы хотели уже броситься на спасение, но господин остановил нас и приказал забирать людей и уходить, — вскрикнула она. Её голос всё ещё взволнованно дрожал. — Переговорив со своими прислужниками, господин Луна исчез.
— Мы посчитали, что жизнь госпожи можно ему доверить, поэтому бросились спасать людей по его приказу, — подметила третья служанка, склонив голову.
— Господин Луна вернулся сюда с вами на руках, вы были без сознания и вот в таком неприглядном виде! — четвёртая тоже вступила в разговор. — Поэтому мы забрали вас у него, выставили из главного зала и запечатали его, чтобы восстановить ваше тело.
Орион выслушивал это всё и с ужасом, и с удивлением. До происходящего в этот день он вообще не мог даже представить, что это за чувство. А теперь с каждым новым словом от прекрасных девушек ощущал его все сильнее.
— Вам поднести платье? В какое желаете облачиться? — поинтересовалась служанка.
— Любое, но не слишком длинное, это волочение за спиной меня бесит, — подметил он. — И впустите уже его сюда.
Девушка тут же вскочила на ноги и поклонилась, тут же обернувшись к дверям и зашагав в ту сторону, и после нескольких жестов, дверь резко распахнулась, а в её проёме показался невероятно красный, пыхтящий, и взъерошенный принц Аланор. Он лишь гневно посмотрел на служанку, а та, склонив перед ним голову лишь на мгновение, и после сразу поспешила за платьем для госпожи.
Тогда Аланор посмотрел на сидевшего в окружении девушек Ориона. Он решительно вошёл внутрь. Девушки, заметив это, тут же подскочили и встали перед госпожой, склонив перед гостем головы. Очевидно, что они всё ещё беспокоились за внешний вид госпожи, что выглядела недостойно в данный момент.
— Да всё в порядке, — отозвался чародей за их спинами. — Это же он вытащил меня оттуда, поэтому все это он уже видел, нет смысла теперь прикрываться.
Девушки нехотя смирились с этим и отступили в стороны, позволяя Алану подойти ближе.
— Оставьте нас одних, — устало произнёс Орион.
Девушки кивнули и быстрыми шагами поспешили удалиться, без лишних слов закрыв за собою дверь. Как только они оказались вдвоём, Аланор тут же спросил:
— Что это вообще было?
Орион лишь почесал свою голову. Он бы и сам хотел, чтобы ему кто-то пояснил, но, судя по всему, он был самым осведомленным в этой ситуации. Усевшись на полу поудобнее, он левой рукой упёрся в согнутое колено, опуская на ладонь голову, и осмотрел принца сверху вниз: «Ну и кто передо мной сейчас: Алан, лже-принц или господин Луна?»
Видимо, слишком долгое и пристальное изучение принца выбило его из колеи, и, нахмурившись, он резко выкрикнул:
— Отвечай, когда с тобой разговаривают!
Сомнения развеялись, и Орион улыбнулся уголком губ, услышав такую грубую несдержанность: «Алан».
— Я же говорил тебе, что моими действиями иногда управляют?
— Моими тоже.
— Так вот, госпожа Солнце захотела спасти всех людей от поедания, и завязалась драка. В которой я умудрился проиграть. В оправдание своё отмечу, что их было больше, и они прекрасно знали, как биться магией, в то время как я только о кулаках всё знаю, — быстро проговорил он. — А вот как ты спас там меня? — он чуть прищурил взгляд.
Аланор тяжело вдохнул и потёр переносицу, прежде чем заговорить:
— Я просто понял, что если ты умрёшь там, то дальше придется думать одному. А что, если твоя смерть начнёт всю историю сначала, и мы застрянем тут на веки вечные? Ну уж нет, спасибо.
— Я не об этом, — хотя, если говорить откровенно, он ошеломлён даже таким рассуждением принца. — Я о том, что ты сделал в той комнате!
— А, это, — принц опустился и присел на полу напротив Ориона. — Сам не уверен. Я переговорил с теми двумя бесами, и они мне подсказали, как это делается. Потом что-то внутри меня словно повело, и я произвёл это чародейство, — на выдохе произнёс он и поднял взгляд на чародея, ожидая его реакции.
Орион же обдумал и вспомнил ещё раз всё, что было. И это было действительно...
— Круто! — вскрикнул он и улыбнулся. — Ты отлично справился, я даже сначала испугаться успел, потому что не мог увидеть, что происходит. Но что это было такое?
— Они сказали, я должен натянуть новолунные нити в разных частях вокруг Баюна, а после этого сжать их. Ударом большого пальца в лоб я могу его ещё больше обездвижить.
— А меч в конце?
— Добавил от себя для профилактики.
— Ого, то есть это даже не способность господина Луны?
— Нет, у меня был меч, и я его воткнул.
— Вау! А ты бываешь таким крутым и умным, когда надо! Я поражён и восхищён вами, наследный принц, — шутливо Орион склонил голову и сделал игривый поклон, как бы выражая своё почтение. Алан же сначала слегка опешил от такой реакции, но пока Орион наклонялся, скрывая глаза от чужого взора, принц позволил себе улыбнуться, наблюдая за ним. Но когда их взгляды снова встретились, Аланор уже не выражал того приветливого лица и лишь вновь хмурился. — Но что нам делать теперь? Баюн не последовал за вами?
— Нет, всё чисто, никто не последовал.
— Они, наверное, сильно злы.
— Наверное, но всё же пока не идут за нами.
— Где те люди, которых спасли?
— Твои служанки отвели их в город, люди тут же расположили их у себя в домах и сказали, что позаботятся.
— А что насчёт тех двоих?
— Их тоже расположили в ближайшем доме, так что они будут ждать там.
— Ты не говорил с ними?
— Успел переброситься лишь парой слов. То, что Фаргус — латник отца, — он не соврал. Он попал сюда в военное время, и, честно говоря, даже не сразу признал, кто я такой. Поэтому мне пришлось долго ему это объяснять.
— А Веландра? Знает выход?
Принц покачал головой:
— Они остались тут только вдвоём и стали уже давними друзьями, поэтому Фаргус соврал, чтобы мы спасли его подругу. Она ничего не знает, иначе бы они сами уже давно выбрались.
В главные двери внезапно постучали, и Орион оторвал взгляд от принца. Первой эмоцией было волнение, ведь то, что их возможно преследует орда неведомых демонов, его, конечно же, пугало! Но и стучать они вряд ли бы стали, а значит, это была лишь служанка, что принесла ему одежду.
— Входи.
И правда, в двери просочилась служанка, неся длинное платье голубого цвета, а следом за ней другая, сжимающая в руках шкатулку. Орион тут же узнал в ней подарок, заготовленный госпожой Солнце Баюну по случаю праздника.
— Госпожа, вам помочь переодеться? — подойдя ближе, поинтересовалась служанка.
— Я сам, — буркнул он, поднимаясь. Схватив платье с её рук, закинул его на плечо и посмотрел на шкатулку, что поднесли ему ближе. — Это что?
— Подарок господину Баюну мы так и не вручили. Куда его положить?
— Оставь тут.
Он сказал это легко и просто, а самого на деле давно уже распирало заглянуть, что же может находиться внутри. Может ли это помочь ему?
Служанки же, выполнив все указания, отошли в сторону и склонили головы.
— Можете выйти все?
Девушки не двинулись с места, однако их головы синхронно поднялись на господина Луну, что всё ещё не церемонясь сидел на полу перед ними.
— Я? — ткнул он пальцем в свою грудь, удивляясь такому молчаливому нахальству с их стороны. Где это видано, чтобы какие-то слуги взглядами наследникам намекали. Он просто отвел взгляд в сторону, демонстративно отказываясь от этого.
— Но господин, — не сдержалась девушка. — Госпоже надо облачиться в другие одеяния. Неужели вы будете здесь?
— Всё в порядке, — отмахнулся Орион. — Если он начнёт приставать ко мне, я расцарапаю ему лицо, — улыбнулся им поярче и отмахнулся, рукой указывая двигаться скорее к дверям. Его не смущало наличие тут Аланора, ведь достаточное количество дней в своей жизни Марк провёл в общих казармах. Его куда больше напрягало присутствие девушек, личность перед которыми он ещё не был готов раскрывать.
Служанки, не смея ему перечить, склонили головы и быстро покинули помещение, прикрывая за собой двери. Они снова остались одни, и в этот раз Орион распахнул уготовленное ему платье и недовольно осмотрел эти чарующие рюши:
— Может, ты принесешь мне что-нибудь из своего храма?
— Они заподозрят, если будешь ходить в моём.
— Так все знают, что у них какой-то роман, что такого, что я буду расхаживать в одежде своего мужчины? Меня угнетают эти юбчонки уже, — выразил он негодование, но, несмотря на это, таки отошёл к краю и положил на выступ у стены платье, начиная раздеваться.
— Ты что, собрался это прямо тут делать? — возмутился принц. — Для этого есть специальные комнаты.
— Ох, ты опять все усложняешь, я всегда переодевался прямо так. Ты же не думаешь, что я и правда девчонка, если одеваюсь в платье? У тебя с этим проблемы?
— Нет, но...
Орион обернулся и заметил, что принц не смотрел на него всё это время. Он лишь хмыкнул и продолжил заниматься своими делами, не замолкая:
— Ты и с мужчинами не можешь переодеваться?
— Я наследный принц, и это вопиющее бесстыдство — раздеваться передо мной! — возмутился тот. — Никто не смеет так делать.
— Ой, снова мы про это. А вот у меня это нормально, даже в душ с парнями ходили вместе и ничего.
— Душ?
— Ну, считай, в ванную, только там вода сверху льётся.
— Из ведра?
Орион обернулся и тяжело вздохнул.
— Нет, душ — это очень клёвое место. Ты стоишь, а сверху на тебя безгранично льётся вода. Гораздо удобнее, чем принимать ванны. А ещё в баню ходили и тоже все без одежды.
— Что-то странные у вас там традиции — ходить везде вместе раздетыми.
— Да брось, ничего такого в этом нет.
Хотя Орион весьма легко вёл беседу, в это время его мозг работал на максимум. В платья он никогда сам не одевался, тут очнулся одетым, а теперь ему дали многослойную женскую одежду, распутать которую оказалось так же сложно, как копну проводов. Пыхтя, он пытался просунуть свою голову через всевозможные дырки, но в один момент платье просто распалось на две части, и по бокам показались завязки. Тогда он улыбнулся и накинул его по принципу халата, подвязывая пояс.
— В душ ходили вместе, потому что у нас было несколько душевых в одной комнате. А в баню так намного веселее.
— Так что есть эта баня?
— Может, у вас есть горячие источники воды?
— Угу, — согласился Аланор.
— Вот почти так же, только искусственно. Есть источники, а есть где сидишь в замкнутом пространстве в очень влажном и горячем воздухе.
— И всё же, твой мир весьма странный.
— Твой для меня тоже чудаковат, — отметил Орион. — Я всё, — гордо обозначил он и грациозно обернулся к принцу, демонстрируя своё новое платье.
Аланор обернулся.
Надеть платье столь же аккуратно, как сидело на нём предыдущее, у него явно не получилось. Подвязки небрежно болтались, узлы мятые, складки топорщились со всех сторон, а ворот выворачивался в обратную сторону. Дорогая ткань словно превратилась в обычную тряпку, которую обмотали вокруг мужчины. Принц только выдохнул: такого нелепого наряда ещё поискать надо было. Подойдя ближе, он резко схватил того за ворот.
Орион, уже не знающий, чего тут ожидать от происходящего, дёрнулся и смачно так шлёпнул парню по руке, вскрикнув:
— Что ты творишь!
— Сам ходишь с парнями голышом мыться, а меня бьёшь за то, что расправить хотел?
Орион наклонил лишь голову и увидел, как небрежно шёл его воротник.
— Ой, да я уже рефлекторно, — возмутился он. Аланор в это время подцепил ворот и вывернул его правильно, пригладив ладонью. — Не понимаю, как женщины ходят в таких длинных одеждах? Я пока разбирался, что к чему, — успел поседеть!
Аланор в этот момент удивлённо обернул голову и с лёгким прищуром осмотрел чародея. Убедившись, что седых волос на его светлой голове не виднелось, отошёл в сторону с заключением:
— Миновало, ты всё ещё блондин.
Чародею ничего не оставалось, как смачно зарядить себе ладонью по лбу, удивляясь, как этот принц прожил так долго.
— Что будем делать дальше? — поинтересовался чародей.
Алан обернулся и, вскинув голову повыше, произнёс:
— Так это ты чародей, мы в ловушке твоего народа. Ты мне и скажи.
— Рыбья ты голова, — шикнул Орион совсем тихо. — Я же говорил тебе, что я — не Орион, так что я не могу знать, как отсюда выбраться.
Тут плечи принца резко опустились вниз, и лицо приобрело озадачённый вид. Увидев, что лицо принца вдруг помрачнело, чародей стал активно думать и вспоминать всё, что он узнал за вечер. Перебирая всех гостей в своей голове, он вдруг вспомнил, как Мгала больно ударила его по руке, та от воспоминаний даже снова заныла. Но вместе с тем в голове всплыл их недолгий диалог. Ориона в этот момент осенило:
— Нужно найти госпожу Звезду!
— Ее не было на мероприятии, и мы не знаем, где её искать, — тут же заметил Аланор и скрестил руки, в очередной раз демонстрируя своё недовольство. — Более того, я говорил с Фаргусом, найти её никому так и не удалось. Они с Веландрой застряли именно на этом этапе. Не найдя госпожу Звезду, они утром проснулись в своих новых кроватях. Это просто тупик, — развёл принц руками. — Хотя в рассказе Фаргуса и не было большой перепалки на празднике, всё равно Звезду они там так не нашли.
Орион скривил губы, придавая своему лицу больше задумчивости. Значит, они дошли как раз до того проблемного этапа, на котором остальные попросту заваливали этот безумный экзамен. В таком случае их дела действительно плохи. Если очнутся в другом месте, то им придётся попросту выживать в надежде, что однажды их спасут. А если этого никогда не произойдёт? Король не расположен к чародеям, и сколько должно пройти веков, чтобы нашёлся ещё один, который рискнёт сюда войти? Так дела не делаются.
— Ты говорил, что твоим телом управляли, да? — отозвался чародей. Принц сдержанно кивнул, ему явно не нравилось это признавать, но всё же это было неотъемлемым фактом. — Я видел, кажется, саму госпожу Солнце, а ты, вероятно, подчиняешься господину Луне. Если бы мы смогли воззвать к ним, то наверняка продвинулись бы в этом деле.
— Воззвать? Как это?
— Не знаю, госпожа пришла неожиданно, сказала, что это всё ещё не конец. Ты не видел Луну ни разу?
— Нет.
— И голоса его не слышал? Я точно ж слышал её и раньше несколько раз.
— Никого не слышал, — тот уверенно покачал головой. — Что, если у тебя просто галлюцинации?
— Нет, не они. Я видел галлюцинации, и это были точно не они. А значит, госпожа Солнце где-то есть... — он опустил руку к своей груди. — Где-то рядом со мной.
— Тогда попробуй её спросить, — возмутился принц. — Почему ты всё ещё не сделал этого? Скорее!
Орион уже настолько устал прирекаться с ним, что просто молча прикрыл глаза, и попытался воззвать к Солнцу в надежде, что она поможет ему. Когда он открыл глаза снова, то почувствовал, что светлый луч, падающий со стороны верхнего прохода на балкон, стал греть в разы сильнее. Обернув голову, он увидел сквозь лучи женский силуэт. Она со спокойным лицом взирала на него в ответ.
— Вот она! — вскрикнул он с радостью.
Аланор обернулся вслед за его взглядом, однако такого же великолепия ему увидеть не удалось.
— Госпожа Солнце! — вскрикнул радостно чародей и подорвался с места, подлетая к лестнице и взбираясь по ней. — Госпожа Солнце, подождите же!
Её силуэт плавно обернулся, и она буквально поплыла вдоль пола к балконной арке, растворяясь в ней. Орион не замедлялся, вскарабкавшись на верхний этаж, он обежал под куполом и вылетел на улицу, боясь, что смутный силуэт женщины уже растворился. Но она была всё ещё там, стояла и с высоты своего храма смотрела на крошечный город.
— Госпожа Солнце, это же Вы?
Только теперь она оторвала свой взгляд от города и повернулась к нему, затаив на светлом лице тёплую улыбку:
— Конечно, — её голос снова звучал мягко, но в нём всё ещё звенела доля грусти и тоски.
— Спасибо, что помогали мне там.
— Конечно, — кивнула она снова и обернулась к городу, всматриваясь в оживлённые улицы. — Я так давно этого не видела.
— Разве вы не сопровождаете здесь всех?
— Нет, — она почти мимолётно покачала головой и тяжело вздохнула. — Я не видела этого всего сотни лет и думала, что смогла позабыть.
— Значит, вас здесь тоже не было? Вы не сопровождаете каждого пришедшего?
— Совершенно нет.
— Тогда, вы знаете, что это за место?
Она подняла голову и осмотрелась по сторонам. Стоя возле высокой оградки, отделяющей их от падения вниз, она задумчиво смотрела на этот мир. Орион осторожно подошёл и остановился рядом, опуская руки на каменный узор.
— Судя по всему, это создано моими силами, — мелодично проговорила она. Её голос всё время звучал настолько тихо, что Ориону пришлось хорошенько так прислушиваться, и он даже старался не двигаться лишний раз, чтобы не спугнуть госпожу. — Но я не знаю точно, что это такое. Знаю, что здесь события моей жизни.
— ... — Орион перебирал вопросы в своей голове, но ни один так и не смог вылететь из его рта. Каждый из них ему казался глупым, бестактным и даже абсурдным. Ему хотелось выведать так много у этого магического существа, однако все его слова и их значения вдруг забылись.
Тогда госпожа продолжила сама:
— Тебя интересует, что я такое и почему только ты видишь меня?
Орион утвердительно кивнул. Госпожа же ему легко улыбнулась и, облокотившись на балюстраду, сама стала отвечать на поставленный вопрос:
— Я лишь осколок души, застрявший в твоём теле, Орион, — грустно произнесла она. — Поэтому всё, что я могу, — лишь направлять тебя.
— Значит, всё это время вы были здесь, в этом, — он приложил руку к своей груди, не зная, как это произнести. — И что значит «осколок души»?
— Малая часть, что осталась и затерялась во времени. При твоём рождении родился и этот осколок, а я снова увидела мир. Тот, другой мир, который появился далеко позже моей жизни.
— Понял, — кивнул он. — Получается, вы тоже застряли тут?
— Получается. Но не волнуйся, никто лучше меня не знает, что здесь происходило. Какой бы ни была эта загадка, я помогу тебе разгадать её.
— Почему ты не общалась со мной раньше?
— Я не могла! — на выдохе произнесла женщина и обернулась к чародею. — Долгое время я была в беспамятстве, а когда снова вернулась, твоя душа уже была разбита надвое!
Марк затаил дыхание. Это все означало, что эта женщина видела две души в этом теле и чётко знала, что происходит. Его взгляд теперь судорожно забегал по всему вокруг, не зная, за что уцепиться. Он почувствовал себя школьником, что был застукан учителем в попытке покурить за школой: виноватым, забитым, не имеющим дороги назад. Госпожа Солнце почувствовала это и обернулась к нему полностью, попытавшись утешить лёгким касанием к плечу, и чародей ощутил пылкий жар в этом месте, но вообще не почувствовал никакого прикосновения.
— Не волнуйся, я уже скрепила твою душу воедино, тебе не стоит волноваться.
— Что? — вот тут он не выдержал, с губ сорвался вскрик. Госпожа Солнце дёрнулась и убрала свою руку, прижимая обе теперь к собственной груди. — Госпожа! Это не разбитая душа, я... я... вообще не должен быть в этом теле! Я ведь не настоящий... Орион.
Её глаза изрядно округлились от удивления, и первые секунды три она не знала, что ответить, однако поспешила собрать все свои мысли и продолжила диалог:
— Как странно, — она пыталась спрятать свою растерянность. — Я не ощутила присутствие разных душ, кусочки были так похожи, что я посчитала, что их раскололо какое-то проклятье... — и всё же под конец она сдалась. Осознав, что натворила, она вдруг осунулась в плечах и опустила голову. — Мне жаль, но боюсь, мне не под силу разделить души снова.
— Госпожа Солнце... — разочарованно проговорил чародей. — Тогда что стало с Орионом? Если этим телом продолжаю управлять я, то значит, он мёртв?
— Твоя душа была больше и сильнее его как душа человека, однако второй осколок души был менее человечным, но более сильным как божество или демон. Боюсь, вы были слишком разными в этом понимании, тот осколок не был полноценной душой, ведомая сила. Ты и сам, наверное, заметил, что изменился?
— Я изменился с тех пор, как попал сюда, да, моё поведение и даже восприятие разных вещей...
— Значит, ваши кусочки душ были гармоничны и начали слияние задолго до моего вмешательства, я лишь помогла. Тебе грозила опасность, если бы я не вмешалась, то ты умер бы от удушья Фуркасом. Этот змей изрядно потрепал вас тогда, у меня не было выбора.
— Фур... фур... в том городе? Тогда, он сказал, что должен был убить меня раньше. Это он говорил о... Вас, госпожа Солнце?
Её лицо виновато опустилось.
— Боюсь, что все они хотели бы попытать счастье и убить меня ещё раз, поэтому я приношу свои извинения, но я поневоле застряла в этом теле вместе с вами.
— Вот оно что... Ладно, мы сможем в этом разобраться чуть позже, можете ли вы сейчас рассказать мне о том, что здесь происходит? Я не про ловушку, я про этот мир и события здесь? Как нам продвинуться дальше? Вы должны это знать.
— И правда... — улыбнулась она. — Дальше вам следует направиться на юг, — она обернула голову и, вытянув руку, указала направление. — Пока не долетите до самой высокой горы, на ней и живёт госпожа Звезда.
— Это всё?
— Пока это всё, в любом случае, если события должны идти своим чередом, то вам с господином Луной следует направляться именно туда.
— А что насчёт вас? Почему они все вас и любят, и ненавидят одновременно?
— В былые времена наш мир был разделён на три: зовущий, дремлющий и безгласный. Я была созданием зовущего мира. Тогда мы были далеки от людских проблем и суеты, наших способностей и сил хватало, чтобы не беспокоиться о своей жизни и постигать вечность. Однако со временем это показалось нам слишком долгим существованием, и тогда мы решили, что способны помочь дремлющему миру. Люди были так неловки, им не даровали сил, и они оказались наравне с обычным животным. Тогда мои предки стали помогать им. Когда я родилась, зовущий и дремлющий мир были тесно переплетены между собой. Безгласный долгое время оставался в стороне, но, видя, как люди стали превозносить божественных созданий, они воспылали гневом и решили вторгнуться сюда. К сожалению, они были слишком хитры и переманили зовущих на свою сторону. Многие из тех, кто раньше использовал светлые чары, как и я, были на этом вечере, однако смотрели с враждой на меня алеющими глазами.
— Значит, среди тех были даже местные боги, такие как вы?
— Верно, — кивнула она. — Когда же наши руки ослабли, они убили тех, кто не угоден. Остались лишь мы с госпожой Звездой.
— Как же вам удалось спастись?
— Госпожа Звезда не спускалась в мир дремлющих, а потому не представляла угрозы. Даже сейчас, я уверена, ей нет дела до людей.
— Хотите сказать, что в реальном мире... — он попытался жестикулировать руками, но запутался даже сам. — То есть не в моём, а вот в мире, который за этой ловушкой, госпожа Звезда всё ещё живёт?
— Вероятно. Я чувствовала её присутствие, но не могла проверить наверняка.
— Понял, — кивнул он. — Тогда что насчёт вас? Как вам удалось спастись?
— Я бежала в страхе, ведь многие мои братья и сёстры сражались друг с другом. Я не готова была вступить в бой и потому хотела спрятаться. Однако мне посчастливилось, ведь первым, кто нашёл меня, был господин Луна, — на этих словах она легко улыбнулась и обернулась назад, в ту сторону, где в глубине храма скрывался принц Аланор. — С первой нашей встречи и до последних дней, что нам удалось видеться, он всегда был на моей стороне. Его холодное сердце не принимало людей, но он готов был мириться с ними бок о бок ради меня. Когда всё утихло, и все вокруг поняли, что угрозы я не представляю, мне удалось спасти некоторых и заточить их в этом городе. — она говорила теперь с такой теплотой в голосе и душе, какой ни разу не показывала до этого момента. Здесь не было места печали или сомнению, Орион чувствовал нутром эту безграничную глубокую привязанность женщины к тому, о ком она рассказывала. — Когда Луна узнал про это, он поселился рядом, ты сам это знаешь. Он стал жить бок о бок с теми, кого не понимал, ради меня, и защищал так же, как меня. Он спас и меня, и этих людей, поэтому безгласные стали недолюбливать и его, называть предателем.
— И они не стали убивать вас двоих?
Она улыбнулась чуть шире и опустила свой смущённый взгляд:
— Господин Луна невероятно силён, поэтому не нашлось храбреца, что вступил с ним в битву и смог победить. Безгласные слишком разрознены, чтобы бороться вместе, а нас было двое. Ты и сам заметил, даже на праздновании они нападали на тебя по одному.
— Это точно, — кивнул Орион. — Я и не успел задуматься об этом. Значит, вы не имеете никакого отношения к этому тайнику и понятия не имеете, как нам выбраться?
— Совершенно верно, но буду помогать по мере возможности.
— А Алан? Господин Луна тоже в нём сидит?
— Нет, принц всего лишь принц, — произнесла она с сожалением.
— Тогда кто управлял его действиями?
— Тоже я. Хотя я могу влиять на него намного меньше, чем на тебя, мне всё же удаётся немного помогать.
— Почему ты решила помочь и ему, а не только мне? Мы не близки, и он мне не друг, если ты решишь тут начать говорить о наших с ним взаимоотношениях.
— Потому что если ты выберешься один, боюсь, бравый воин по ту сторону не потерпит этого, и Король велит казнить тебя. Пускай я лишь осколок души, но всё же душа, и мне не чуждо желание пожить немного дольше.
— Теперь мне неловко будет переодеваться, ведь вы всегда будете это видеть.
Она позволила себе легко рассмеяться, прикрывая рот ладонью. Этот жест выглядел грациозно, как подобает истинной леди.
— Не будь таким, Орион, я не подсматриваю за тобой обнажённым. И вообще, я редко выхожу из своего сна. Лишь когда чувствую твои эмоции.
— Это радует, — заявил он и добавил. — Но если увидите что-то нецензурное — моей вины в этом нет, сами подглядываете.
Когда Орион поднялся по лестнице, Алан остался внизу. Не сложно было догадаться, что, завидев снова свои галлюцинации, тот поспешил пообщаться с ними. Оно и к лучшему, ведь это позволит им лучше начать понимать это место. Возможно, госпожа Солнце будет достаточно щедра, чтобы вывести их обратно в мир. Сам же он остался одиноко стоять в центре храма.
У него были собственные заботы и интересы, которые теперь нельзя было упустить. В реальной жизни ему не подвластно ничего подобного, но с тех пор, как в его жизни затесался чародей, даже его слабенький огонёк в ладони казался невероятным чудом. Теперь же чудеса создавать он мог и сам.
Прикрыв глаза, он вновь сосредоточился, как его наставлял Гин, а после попытался переместиться. В этот момент его тело тут же растворилось в дымке и с хлопком оказалось в другой части храма. Он испуганно дёрнулся и тут же улыбнулся шире: у него получилось сделать это даже сейчас.
Тогда он снова переместился тем же способом и снова удачно оказался в новом месте. Снова взглянув на арку, за которой скрылся чародей, он убедился, что тот пока ещё не собирается вернуться, а потому вытянул перед собой руку и попытался сосредоточиться на ней. Чёрная дымка тут же начала окутывать его ладонь.
— Чёрт! — вскрикнул он с испуга и попытался стряхнуть с себя дымку. От грубых действий едва зарождающийся дымок растворился в воздухе. — Так, ладно, это же я и делаю! — повторил сам себе, утешая, и попытался создать нечто в собственной руке ещё раз.
Дымок медленно собирался, становясь всё плотнее, скользил по его руке, подобно змею, что обвивает собственного хозяина. Подняв другую руку, он переместил дымку туда, заставляя её двигаться по собственному телу. Нечто мощное определённо текло теперь в его теле, и он мог это направить в своё русло.
Немного позабавлявшись с дымком, он убедился, что его ещё никто не звал, и после этого попытался почувствовать, на что ещё мог бы быть способен. Так в его ладони загорелось настоящее чёрное пламя. Да так резко, что он снова испугался и едва не уронил огонь на пол. Благо, вовремя остановил себя и с дрожащим сердцем вынудил руку замереть. Огонь окутывал её, однако не оставлял на его теле ни следа. Это было настоящее чудо, которое может испытать далеко не каждый за свою жизнь.
Взмахнув второй рукой, он колыхнул листья, струящиеся вдоль стены. А стоило пальцы сжать, как он выдернул растение с корнем, которое с размаху понеслось к нему. Он едва успел увернуться, как оно пролетело вперёд, пока, не высвободившись из хватки Луны, не упало на землю.
— Неплохо, — хмыкнул он, теперь чувствуя себя уверенней.
Сосредоточившись, в этот раз он переместился прямиком на балкон.
Орион, не привыкший иметь в своём обществе никого, обладающего силами, дёрнулся от резкого звука, раздавшегося совсем близко. Они с госпожой Солнце оба резко обернулись.
— Зачем так пугаешь?
Аланор скривил недовольное лицо:
— Почему ты так долго? Разве нам ещё не пора?
Орион же перевёл взгляд на пустующее место перед собой и, выдержав небольшую паузу, кивнул:
— Да, госпожа Солнце уже устала, поэтому отдохнёт.
— А мы?
— Нам надо найти Звезду, а после посмотрим.
Орион уверенно шагнул в сторону храма.
— Ты выяснил, где её искать?
— Да, так что идём.
— Почему мы просто снова не полетим?
— Город ограничен защитным барьером, мы не сможем летать над ним слишком долго и уж тем более не покинем территорию.
— Она тебе сказала?
— Да, она многое мне рассказала, так что поспешим.
Орион после разговора с Солнцем чувствовал себя немного удручённым и уставшим, и чтобы как можно скорее отвлечься от всего, что он узнал, он хотел уже спуститься и отправиться в путешествие.
— Я хочу ещё раз встретиться с тем стариком и чародейкой, а после отправимся.
Они спустились на первый этаж помещения, и тогда Орион остановился. Аланор невольно обернулся к нему, молча негодуя из-за этой остановки:
– Подожди, нужно кое-что глянуть, – бегло заявил чародей и, сменив направление, решительными шагами пошел в центр храма.
Вскоре он оказался возле шкатулки, что не давала чародею покоя с тех пор, как он узнал о ней. А потому, заимев теперь возможность, он опустился и, поддев пальцами край крышки, легко распахнул ее, заглядывая внутрь. На бархатной подстилке покоилось лишь небольшое зеркало.
– Чего...
Достав его из шкатулки, он обратил внимание, что зеркало совсем крошечное, его размер едва можно было сравнить с половиной его ладони. Заглянув внутрь и увидев в нем лишь собственное лицо, Орион поморщился и разочарованно покривил лицом. В это же время возле него раздался вопрос:
– Что это?
– Госпожа Солнце намеревалась подарить это Баюну, но это просто маленькое зеркало. Я разочарован, надеялся на что-нибудь необычное.
– Тогда пошли уже.
И после он с легким пренебрежением кинул зеркало обратно в шкатулку, теперь уже вместе с принцем направляясь к выходу. Вся дорога внутри храма состояла из разговоров. Они делились догадками и впечатлениями, обсуждали происходящее и даже нередко начинали посмеиваться над ситуацией. За разговором этот длинный витиеватый путь пролетел незаметно. У подножья их встретили слуги, и они проводили господ до спасенных людей.
Латника Фаргуса и Веланду разместили действительно весьма близко к Храму Солнца. Их в дом приняла молодая семья, которая еще не имела детей, однако у них уже была заготовлена для них комната. Расстелив там на полу, они смогли временно сделать ее убежищем, пока для новых гостей не найдется дом получше. Когда молодая семья увидела господ на своем пороге, в их глазах засиял восторг и счастье. Они тут же склонили свои головы и чуть ли не в унисон поприветствовали гостей:
– Да-да, мы тоже рады вас видеть, – небрежно бросил Аланор. – Где те двое, кого мы привели сегодня?
– Пройдемте за мной, – с улыбкой произнесла хозяйка дома, а сама шепнула что-то мужу, от чего тот, как ошпаренный, подлетел и первым скрылся в доме. Следом за ним зашли и остальные.
Орион остановился возле дверей и постучался еще раз, ожидая, когда ему откроют. Двери распахнулись, и с той стороны их встретил Фаргус. Он уже выглядел в разы благороднее, чем на первой их встрече: длинные волосы расчесаны и забраны в хвост, небритость убрана с лица, его одежда новая и чистая, без единой лишней складочки. Он стал выглядеть как благородный человек.
– Как я рад вас видеть! – воскликнул Фаргус и, заметив следом заходящего принца, сделал глубокий поклон. – Ваше Высочество, добро пожаловать в наше скромное жилище!
– А то я тут не был, – лишь отметил принц и прошел внутрь. Скромное жилище – это еще мягко сказано. Тут вообще ничего не было, кроме окна на стене и двух настилов у пола. Поэтому принц просто отошел, прислонившись плечом к стене, и выглядывая теперь в окно на оживленную улицу.
Орион же осмотрелся чуточку дольше, но все же остался стоять, лишь преодолев порог комнаты.
– Я знаю, что вы уже говорили с Аланором, но я хотел бы услышать от вас самостоятельно! – уверенно заявил он. – Это правда, что вы в итоге не знаете, как выбраться?
Лицо Фаргуса резко изменилось: улыбка рухнула вниз, делая лицо напряженным и озадаченным. Кажется, он все же испытывал чувство вины за обман во имя спасения давней знакомой.
– Господин Орион...
– Можно просто по имени, – поправил тот его.
– Орион, пойми, я просто боялся, что если не обману, то моя подруга умрет. Тогда я вообще останусь тут один!
– Как далеко вы смогли зайти самостоятельно?
– Мы оба были на этом празднике. Мне господин Баюн подарил тоже мальчика Трэлла, однако это ничего. Больше ничего не происходило, и после того, как я вернулся с вечера, я лег спать и очнулся уже на месте раба в доме Баюна.
Услышав эту историю, Орион покивал. Старик вовсе не продвинулся в истории, он даже не встретился с Мгалой и не узнал о госпоже Звезде. Тогда он перевел взгляд на чародейку. Та сидела в углу, ее тело выглядело истощенным и болезненным, рядом стояла наполовину опустевшая плошка каши. Судя по всему, из-за продолжительного голода теперь она не могла есть слишком много.
– А вы что скажете? – задал он вопрос погромче, привлекая внимание чародейки.
– Я побывала на этом вечере как госпожа Солнце, и пообщалась с Мгалой. Когда она посоветовала мне найти госпожу Звезду, я обыскалась ее, но она не явилась в тот день, так же, как и у вас. Тогда, вернувшись домой, я начала спрашивать горожан о госпоже Звезде, однако никто здесь ее никогда не видел. Тогда я отправилась к Баюну снова, он подарил мне там Фаргуса за визит, но на мои расспросы о Звезде лишь разводил руками. Я боялась лечь спать и продолжала всех спрашивать, Баюн даже разрешил поговорить с людьми в его поместье, однако я узнала лишь то, что госпожа и правда не посетила вечер и вообще, она всегда лишь обещала явиться, боясь кого-то обидеть, но никогда не посещает такие мероприятия. Увы, я так устала, что свалилась с ног, и когда очнулась... – она приподняла руки, указывая на свое бедственное положение. – Я оказалась рабыней в доме Баюна.
Хотя результат у них был один, как минимум, эта женщина билась до последнего и не пустила все на самотек, как сделал это Фаргус. Старания, однако, не были оправданы в полной мере. Когда Орион подошел вновь к принцу, тот все еще смотрел в окно, наблюдая за жизнью людей. Чародей не удержался и тоже перевел туда взгляд. Люди спокойно ходили взад-вперед, следуя по своим делам. Некоторые торговали возле своего дома, некоторые останавливались, чтобы перекинуться парой слов.
– Что-то не так? – поинтересовался чародей.
– Просто задумался, что госпожа Солнце действительно старалась. Все тут выглядят очень счастливыми.
– Она была явно хорошим правителем, – отметил Орион, и вдруг на этих словах принц к нему обернулся. На секунду могло показаться, что он собирался что-то сказать на это в ответ, но его взгляд быстро метнулся в сторону, и, оттолкнувшись от стены, он молча пошел к выходу.
Орион, не задаваясь лишними вопросами, попросту последовал за ним. Теперь им предстоит найти госпожу Звезду, а это, судя по рассказу Веландры, будет очень непросто. Вдобавок, он понял, что пока они не найдут ее, им ни за что нельзя ложиться спать.
Уже на границе с городом Орион обернулся и посмотрел на следующих за ним всю дорогу служанок. Сложив руки в почтительном жесте перед собой, они ожидали наставлений от госпожи. Орион знал, что именно должен был тут сделать. В своем недолгом разговоре с госпожой Солнце он научился некоторым вещам, а потому теперь, подошёл к каждой из семи служанок и начертил незамысловатый символ на их лбу. Стоило ему завершить начертание, как на лбу каждой девушки показался одинаковый белый символ.
– Госпожа Солнце делится с вами частью своей силы, чтобы вы охраняли город, – хотя Орион говорил от третьего лица, звучало для слуг это как высшая степень почтения к такому дару. Поэтому они непременно приняли его с благодарностью и поместили огоньки внутрь своего тела, принимая дар и обретая невиданное им ранее могущество. – Баюн наверняка затаил обиду и может прийти за своими людьми. Если это будет так, то вы должны будете дать ему отпор, – хотя он и звучал уже весьма знатно и возвышенно, в голове чародея эта фраза звучала так: «Если этот хер с горы сюда явится, покажите ему кузькину мать и пошлите куда подальше!» Но ради сохранения образа госпожи, что таилась внутри, и зная, что она могла все это слышать, он сдержался. Будет нехорошо, если и госпожа Солнце затаит на него обиду.
– Господин, – послышался сдавленный голосок под ногами служанок. Из-за высоких силуэтов показалось два низеньких беса.
– Господин, – раздался второй голос. – Что же делать нам?
– Что нам то делать, господин?
Эти двое снова начали говорить наперебой.
– Может ли Гин следовать за господином?
– Может ли Фин следовать за господином?
Они окружили Аланора и почти вытанцовывали возле его ног, выпучивая на него свои красные глазенки. В этот раз, увидев этих двоих, Алан даже сдержался и не показал лицом, как ему неприятна их внешность. Судя по всему, он попросту привык к их окружению, а потому лишь важным тоном заявил:
– Я вам ничего не дам! – как минимум, он не мог наделить их силой, так как не знал, что и как только что этот чертов чародей вытворил. – Во-вторых, слушайтесь этих милых девушек и ведите себя тихо! Не докучайте никому.
– Слушаемся, господин!
– Господин дал нам такое важное задание!
– Господин это мне дал, тебе не давал!
И в этом вихре возмущений, продолжая друг друга перебивать, они помчались ближе к служанкам, теперь теряясь между ними и постепенно умолкая.
– За ними тоже присматривайте, – бросил Орион, уже разворачиваясь. Служанки лишь уверенно кивнули и стали провожать свою госпожу взглядом. Чародей же сначала подошел к принцу и тихонько шепнул ему: – Только что понял, что даже не знаю их имен.
– А разве это важно? – утешил его принц. – Давай уже быстрее разберемся с этой госпожой Звездой.
– Угу, – кивнул Орион.
И обернувшись двумя драконами, они воспарили в небо и отправились на юг.