Глава 27
Утро выдалось тихим — слишком тихим, будто сама пещера понимала, что мы уходим. Воздух был прохладным, влажным, и где-то далеко капала вода. Маги проснулись раньше нас: собирали припасы, подготавливали коней, расталкивали сонных детей.
Мы стояли у выхода, молча. Никому не хотелось говорить лишнего.
Старшая магичка протянула Виктору небольшую сумку — на вид обычная, кожаная, со скромными рунами по краям.
— Это вещь-сокровищница, — сказала она. — Внутри можно хранить много, она почти ничего не весит. Пользуйтесь осторожно.
Виктор аккуратно взял сумку, будто боялся сломать.
— Спасибо, — сказал он серьёзно. — За всё.
Мужчины вывели вперёд трёх коней — сильных, низкорослых, лесных. У каждого тёмная шерсть и настороженный взгляд, словно даже животные чувствовали, насколько нам опасно уходить.
Седла были простыми, без украшений, но крепкими.
— Дальше ваша дорога лежит через западный лес, — напомнил один из магов. — Но… если сможете, поверните раньше. Не ведите клан к нам.
— Мы не подведём, — тихо сказала я.
Он кивнул.
Не улыбнулся — но и не отвернулся.
По меркам магов это почти доверие.
Жозефина радостно всплеснула руками, увидев животных:
— Виктор, я с тобой! — заявила она так уверенно, что даже кони вздрогнули.
Виктор тяжело вздохнул, но подал ей руку, помогая взобраться за свою спину.
Она тут же обняла его крепко, как плюшевая игрушка.
Алёша осторожно посадил Ефимию, придерживая её за талию — бережно, будто она хрустальная.
Ефимия пыталась отмахнуться:
— Я уже почти здорова, перестань так на меня смотреть.
— Нет, — сказал Алёша. — Я буду смотреть ещё сильнее.
Она закатила глаза, но я увидела, как губы её дрожат в улыбке.
И остались мы с Лукой.
Он легко запрыгнул в седло, наклонился ко мне:
— Ну что, принцесса. Попробуешь не упасть на этот раз?
— Упаду — потяну тебя с собой, — буркнула я, закидывая ногу на седло.
— О, так даже интереснее, — хмыкнул он.
Я удержалась, чтобы не пихнуть его в бок.
Маги выстроились у входа.
На их лицах смешались страх, надежда и усталость — всё сразу. Они не просили нас остаться. И не просили вернуться. Они просто… смотрели.
Пожилая магичка сказала:
— Ваша дорога будет трудной. Но… пусть свет хранит вас.
Я почувствовала холодный комок где-то под рёбрами, но всё равно кивнула.
— И вас тоже.
Жозефина первой махнула им рукой.
Ефимия тихо сказала:
— Спасибо за то, что спасли меня.
Маги молча поклонились.
Мы тронулись.
Когда пещера скрылась за деревьями, я оглянулась один раз.
Лука заметил:
— Передумала?
— Нет, — прошептала я. — Просто… не хочу, чтобы они пострадали. Из-за нас.
Он странно посмотрел на меня — не насмешливо, не нагло, а так… будто впервые видел.
— Ты думаешь о других слишком часто, — сказал он тихо. — Это… опасно.
— Ну извини, — фыркнула я. — Я не ты.
Он ухмыльнулся.
Но мягче, чем обычно.
Мы углубились в лес. Сумка-сокровищница тихо позвякивала за спиной Виктора.
И где-то впереди нас ждали новые части маски.
И новые враги.
И, возможно, новые ответы.