Глава 7
Я проснулась от шума - кто-то с силой ломился в дверь. Вскочив с кровати, накинула халат поверх ночной рубашки и, сбежав по лестнице вниз, поняла: ломились в комнату Луки. Дверь была заперта изнутри. Я успела её открыть как раз в тот момент, когда Лука, разогнавшись, хотел выбить её плечом. Он с грохотом рухнул на пол и зарычал от злости.
Он был зол. Очень зол.
Оказалось, что Виктор, Алёша и Ефимия уехали без предупреждения - разузнать планы клана Души Зверей. Лука нервно ходил по дому... точнее, хромал. Ему хотелось отвлечься, а мы решили ему не мешать и вышли на задний двор.
Мы с Жозефиной устроились прямо на траве. Она принялась плести венки и вскоре сделала сразу несколько - один краше другого. Не могла выбрать, какой надеть. Я взяла венок с белыми цветами и примерила.
- Виолетта, ты такая красивая, - ахнула Жозефина.
Я смутилась, опустила глаза, сняла венок и вручила ей другой - с розовыми и алыми розами.
- Тебе больше подойдёт этот. Розовый - твой цвет.
Жозефина тут же вскочила и побежала к бочке с водой, чтобы посмотреть на своё отражение. Покрутилась, повертелась и повернулась ко мне с сияющей улыбкой:
- Ты права. Мне очень идёт! - засмеялась и закружилась.
Потом снова села рядом и продолжила плести. В какой-то момент задумчиво посмотрела на дом, затем - на меня.
- Всё-таки нехорошо, что мы Луку оставили одного. У него же нога болит...
Я приподняла бровь и усмехнулась, не говоря ни слова. Только посмотрела на неё.
«Разве он тебе не безразличен?» - сказала я взглядом.
Жозефина нахмурилась.
- Эй, он мне не нравится! - возмущённо толкнула меня.
Я рассмеялась. Щёки Жозефины покраснели, и она надула губы. Я встала и подошла ближе.
- Неужели этот твой "мистер колючий" тебе нравится?
- Ты с ума сошла! - фыркнула Жозефина. - Если бы и нравился кто, то уж точно не он. У меня другой вкус. И вообще, я не боюсь признаваться в любви!
С этими словами она скрестила руки на груди и гордо подняла подбородок. Я повторила её позу - дразнить её было одно удовольствие.
- Виолетта, будь серьёзнее!
- Хорошо-хорошо! - кивнула я, пытаясь сдержать смешок.
- Иди приготовь ему чай, - вдруг сказала она.
- Почему я? - возмутилась я, уперев руки в бока.
- Потому что я его видеть не хочу. Не выдержу. А ты - выдержишь, - улыбнулась она хитро.
- Вот как? Ну ладно. Один раз - ради подруги, - фыркнула я и направилась к дому.
Я вошла через заднюю дверь. В доме было тихо - ни шагов, ни голосов. Я заглянула на кухню, в гостиную, потом в его комнату. Пусто.
«Неужели он сбежал?» - подумала я, нахмурившись.
Вдруг послышался знакомый звук - лезвие рассекало воздух, за ним ещё и ещё. Я пошла на звук, открыла входную дверь и выглянула наружу.
Лука тренировался с мечом.
Он двигался удивительно легко - несмотря на больную ногу. Кружился, делал выпады, удары - каждый резкий, точный, как у настоящего воина. Я не сразу заметила: в его руках был мой меч.
Он остановился, когда заметил меня. Растерялся, опустил меч. На нём была белая рубашка, уже вся в поту, и тёмно-серые штаны. Пряди волос прилипли ко лбу, а дыхание выдавало напряжение, хотя он старался не шуметь.
Я кашлянула, прочищая горло:
- Не желаете чаю?
- Нет, спасибо, - ответил он.
Мне показалось, или он только что... улыбнулся?
Совсем чуть-чуть. И голос его прозвучал неожиданно мягко - без обычной колкости и холодности.
Он вновь взмахнул мечом, сосредоточенно продолжая тренировку.
«А может, я зря думала о нём плохо? - мелькнуло в голове. - С первой встречи решила, что он заносчивый. Что мы никогда не поладим. Какая же я...»
Мысль прервалась, когда к воротам подъехала знакомая карета.
- Явились, - нахмурился Лука.
Из кареты вышли Ефимия, Алёша и Виктор.
Виктор был в коричневом жилете поверх белой рубашки, на локте - пиджак того же цвета. Коричневый ему шёл - подчёркивал глаза и придавал уверенности.
Алёша, как всегда, выделялся: чёрная пиратская рубашка, тёмные штаны и кожаные сапоги. Ефимия выглядела в том же стиле, только немного аккуратнее.
- Привет, - бросил Виктор, глянув на меня, затем на Луку: - Как ты?
- А ты как думаешь? - Лука провёл рукой по лезвию меча. - Вы же обещали...
- Лука, не веди себя как ребёнок, - Виктор скрестил руки на груди. - Ты сейчас ведёшь себя как Жозефина.
- Веду? - Лука с силой воткнул меч в землю. Рукоять закачалась, но осталась ровно. Он тоже скрестил руки. - Сами зовёте меня помогать, а потом взяли и заперли в комнате. Что с вами не так?
- О, тёмная сила, какой ты злопамятный! - рявкнула Ефимия.
Лука зыркнул на неё, потом - на Алёшу и Виктора. Алёша выглядел сбитым с толку и вопросительно посмотрел на Виктора, будто совсем не понимал, что происходит. Виктор глубоко вдохнул:
- Лука, ты же ранен.
- А оставить меня с девчонками - это нормально, да? Я не собираюсь им косички плести! Лучше уж сдохну от рук клана, чем слушать девчачьи сплетни! - бросил Лука, высоко подняв подбородок.
Вот он, настоящий Лука. Не зря я думала о нём плохо...
Я нахмурилась, уставилась на него несколько секунд - в упор, с холодом. Потом развернулась и ушла, не желая больше слушать их глупую перебранку.
Внутри всё кипело.
Косички плести? Сплетни? Да мы его вообще не трогали! Какой же хам!
Я со злости распахнула дверь гостиницы - она с грохотом хлопнула.
Жозефина вздрогнула и вскрикнула. Я не сразу её заметила - в одной руке у неё была чашка чая, а глаза испуганно хлопали.
Мне стало неловко. Я опустила голову, почесала руку и, не глядя, опустилась в кресло рядом.
- Виолетта, что случилось?
- Виктор и остальные вернулись, - сухо ответила я.
- Главное, что живы и здоровы! - с облегчением воскликнула она.
Я кивнула, но злость скрыть не смогла.
- Виолетта... - Жозефина нахмурилась. - Что-то не так?
Я вдохнула, встала с кресла и с раздражением сказала:
- Это всё Лука.
- Что он тебе сказал?
- Честно? Ничего. Но намекнул. Когда твой брат с друзьями приехал, Лука начал жаловаться: что его заперли, бросили... Бла-бла-бла! А потом заявил, что он не собирается сидеть дома с девчонками и плести нам косички!
Я скрестила руки, не в силах скрыть негодование. Жозефина вспыхнула от возмущения, прижав ладонь к груди.
- Да мы его даже не трогали!
- Вот именно! - кивнула я. - И в конце он добавил: «Лучше уж умру от рук клана, чем буду слушать сплетни этих девиц!»
- Ах, подлец... - прошипела она. - Он даже нас не знает, а уже судит!
Я кивнула и позволила себе выговориться:
- Высокомерный индюк! Нет, индюшка!
Жозефина захихикала. Я продолжила, увлечённая:
- Сам ведёт себя как обиженная девка, а ещё нас обзывает...
Но тут её взгляд замер. Она уставилась за мою спину, а её лицо побледнело. Смех исчез. Рука прикрыла рот.
Я почувствовала, как по коже пробежал холодок. Медленно обернулась.
Лука стоял у двери. Его глаза горели холодной яростью.
В руке - золотой меч. Он повесил его на стену рядом с другими.
Мне хотелось спрятаться. Почему я вдруг боюсь его взгляда? Я должна была извиниться... Но моя гордость не позволяла.
- Вас ждут на кухне, - сказал он ровным, сухим голосом и ушёл.
Я опустилась обратно в кресло, мысленно прокручивая произошедшее.
- Виолетта... ты как? - шепнула Жозефина.
- Трудно сказать... - ответила я. Чувства перепутались: мне было стыдно, что он всё услышал, и в то же время - немного радостно.
- Тогда пойдём?
Я кивнула.
Мы встали и направились на кухню. Виктор и Алёша рассказали, что не нашли ни следов, ни самих членов клана Души Зверей. Будто бы они просто исчезли.
Ефимия молча ела. Лука сидел напротив, и его холодный взгляд неотрывно был прикован ко мне. Я старалась не замечать этого, но каждый его взгляд будто давил на грудь.
- Как это - не нашли? - нахмурилась я. - Вы же сами говорили, что они правят этим миром?
- Всё верно, - кивнул Алёша. - Но они любят перемещаться. Одна группа - там, - он махнул вилкой в сторону, - другая - там...
Он резко ткнул вилкой чуть ли не в лицо Виктора. Тот увернулся и слегка толкнул его в плечо.
- Осторожнее!
Но Алёша лишь пожал плечами, как будто ничего не произошло.
- А логова? - спросила я.
- Никто не знает, где оно, - пожал плечами он.
- А сам Повелитель? Его хоть кто-то видел?
Виктор и Ефимия покачали головами.
Я нахмурилась сильнее.
Как можно убить того, кого никогда не видели? А вдруг он уже мёртв?
Лука вдруг спросил с лёгкой улыбкой:
- Кстати, Алёша, ты смог овладеть золотым мечом?
- Нет, - ответил тот с кривой усмешкой и уронил вилку на стол.
Наверное, он надеялся, что меч подчинится ему. Но, как однажды сказал Виктор: «Меч сам выбирает владельца.»
И он был прав.
- А кто тогда? - удивился Лука, приподняв брови.
- Виолетта, - спокойно ответил Алёша, взглянув на меня и слегка улыбнувшись.
Я растерялась. Не от его улыбки, а от того, как резко изменился взгляд Луки. Он медленно перевёл глаза с меня на Алёшу.
- Нет? - пробормотал Лука, будто не поверив. Улыбка на его лице стала натянутой.
- Да-да, - хмыкнул Алёша, будто нарочно поддразнивая его.
Виктор, Жозефина и Ефимия поддержали слова Алёши, но Лука упрямо отказывался верить.
- О, тёмная сила! - воскликнула Ефимия. - Почему ты нам не веришь?
- Потому что не думаю, что такая юная особа способна на нечто подобное, - усмехнулся Лука и метнул в меня пренебрежительный взгляд.
Я нахмурилась. Открыла рот, чтобы что-нибудь язвительное ответить этому высокомерному...
- Лука, - строго посмотрел на него Виктор.
- Я всего лишь высказал мнение. Золотой меч, насколько я помню, невероятно тяжёлый...
- Может, для тебя - да, а для неё он словно пёрышко, - победно улыбнулась Жозефина.
Лука сдвинул брови.
- Жозефина, - тихо произнёс Виктор, переводя взгляд на неё.
- А что? - развела руками она, не отводя взгляда от Луки.
- Прекратите оба, - приказал Виктор.
- Но он начал! - вспыхнула Жозефина и ткнула в Луку пальцем.
- Жозефина...
- Она права, Виктор, - неожиданно спокойно сказал Лука: - Я задел их. Прошу прощения за недоверие. Просто я не из тех, кто верит на слово. Пока не увижу сам - не поверю.
Он говорил ровно и вежливо, но его глаза оставались холодными. Ни капли сожаления. Я продолжала смотреть на него с враждебностью.
- Хорошо, - сказал Виктор. - Послезавтра мы направимся на север, в горы.
- Почему? - удивилась Жозефина.
- По слухам, там в последний раз видели кого-то из клана Души Зверей. - Он перевёл взгляд на меня. - И, кстати, Виолетта, ты помнишь, что я говорил тебе? О необходимости тренироваться?
Я нахмурилась. Нет, не помню. Но кивнула неуверенно.
- Вчера я сказал, что если ты улучшишь свои навыки, то, возможно, мы возьмём тебя с собой. Но, судя по всему, ты меня не слушала.
Что?! Я остаюсь?! Меня не берут с собой?!
Я открыла рот от удивления, но сказать ничего не успела - Лука тихо усмехнулся.
Виктор заметил, как моё лицо исказилось от негодования, и заговорил:
- Виолетта, я не говорю, что ты должна оставаться дома навсегда. Я... - он развёл руками. - Мы хотим взять тебя с собой. Но! Пока ты не настолько опытна. Ты можешь попасть в беду. И хуже всего...
- Нелепо погибнуть, - вставил Лука.
- Спасибо, Лука, - бросил ему раздражённый взгляд Виктор.
- Хорошо, Виолетта? - мягко спросил он, посмотрев мне в глаза.
Я глубоко вдохнула.
- Хорошо, - ответила я, почти автоматически.
- Вот и прекрасно. Чем сильнее и усерднее ты будешь развиваться, тем скорее присоединишься к нам.
Но послезавтра они так и не уехали - разразилась ужасная буря. Путь отложили на другой день. Нога Луки, к счастью, вылечилась благодаря зелью Ефимии. Вместо кареты Алёша раздобыл старую, большую повозку - менее заметную для чужих глаз. Именно на ней они собирались отправиться на север.
Я, конечно же, всё это время помогала с вещами и мешками. И втайне строила план побега.
Под покровом ночи я спрятала меч под мешками с едой. А когда утром они собирались выехать, я проснулась раньше всех, тихо подкралась к повозке, залезла внутрь и устроилась рядом с запасами, укрывшись старым одеялом.
Жозефина меня точно убьёт... но я не могу просто сидеть и ждать. Я должна узнать правду. Я должна узнать, кто я.
А впереди нас ждали опасности, тайны... и приключения.