Глава 7
Гибель сокола
Я сидел на лавке, погруженный в поток своих мыслей. Но главное место занимала только одна: что же, черт побери, помешает этому Алексу из Йоканхейма умереть? В голове не прокручивалось никаких вариантов. Мэрлин говорил о народном бунте, но неужто стражники не смогут вырезать пару крестьян с факелами и вилами? Не думаю, что кто то рискнёт своей жизнью, что бы спасти жизнь какому то странному типу в мантии. Интересно, а почему в моем мире оппозиция так не одевается? Образ какой бы был! А строгие костюмы с галстуками это серо и скучно. В конце концов, можно завернуться в полотенце и в таком виде выступать с трибуны на глазах тысячи людей. Так, стоп. Мои мысли явно заняты не тем. Хотя…. Чем они могут быть ещё заняты? По сути, в этой ситуации я ничего не могу изменить. Я решил пройти в лес и развеяться. Кто знает, может, уединившись с природой, будет проще найти решение? Я покинул замок и вышел к город, после чего направился к воротам к выходу из города. Я проходил мимо главной городской площади, там уже начали собираться люди. Я внимательно осмотрел эшафот и площадь. Кругом полно вооруженных стражников, любые пути к отступлению заблокированы из за большого количества людей. А не врёт ли Мэрлин по поводу того, что он видит будущее? Если изучать то, что он рассказывал про этот мир, то тут выходит множество не состыковок. Но с другой стороны, он как то узнал о том, не из этого мира. В итоге, я все таки покинул город. Я сел у большого старого дуба, покрытому мхом и наблюдал за тем, как бьёт ручей. Помнится, в подростковые годы уеденение с природой помогало мне собраться с моими мыслями… И тут, вдали я увидел силуэт уже знакомой мне девушки. Она шагала осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам. Элизабет?... Но что она тут делает? С другой стороны, вышла в лес погулять, дочь короля тоже человек. Но почему то именно в этот момент я меньше всего ожидал встретить ее тут. Может, заговорить с ней? «Заговорить» и с «ней». Я сам мысленно усмехнулся… С другой стороны, из всех обитателей этого мира она казалось мне самой близкой. И несмотря на её закрытость в себе и скованность, было в ней что то… таинственное и манящее. Кто знает, быть может, принцесса была мне близка, потому что я сам был таким же
Я попытался подойти к ней и поздороваться, настолько осторожно, насколько это возможно. Осторожность в общении с ней определенно лишней не будет, учитывая то, что она вздрагивает от каждого шороха
-Привет, с максимальным дружелюбием, которое я смог из себя выдавить, произнес я
Она вздрогнула на мгновение, но завидев меня, стала значительнее спокойнее, а во взгляде её появилась даже некая теплота
-А, это ты... Привет, произнесла она, слегка улыбнувшись. Взор мой обратил внимание на сплетённую из ивы корзину
-Собираешь что то?
-Да я не… Она сильно покраснела и убрала корзинку за спину
«интересно, а я так же смотрелся со стороны тех, кто имел несчастье общаться со мной? Нет, всё же я куда более социализирован»
-Все хорошо
Я улыбнулся и положил руку ей на плечо
-Ну… Я ягод хотела собрать…
-В этом нет ничего такого! Произнес я
Я вновь улыбнулся
«И вправду, нет ничего зазорного. Хотя, мне никогда не казалось, что нечто подобное ей близко. Скорее, я привык видеть её, отстраненную от всех, уткнувшуюся взглядом в книгу в одиночестве где то в углу. Казалось, что либо остального мира за пределами того самого угла она либо боится, либо он ей попросту не интересен. А любовь к собирательству я с ней явно не ассоциировал. Хотя, я и знаю её всего пару дней…»
-Ну, наверное… Неуверенно произнесла она
-Хочешь, помогу?
-Д… Давай, слегка дрожащим голосом она мне ответила
Думаю, после всего того, что я пережил, сбор ягод в уединении с природой поможет мне найти внутренний душевный покой. Ягоды эти были странного цвета, формы. Быть может, они были магические?... Или просто чуждые для моего мира. В любом случае, рисковать и пробовать я их не стал
-А зачем эти ягоды?
Поинтересовался я, что бы как то заполнить тишину, образовавшуюся между нами
-Мэрлин попросил… Ему для какого то зелья надо
«Странно, и почему именно её? Хотя, с другой стороны, не Великой же Королевской Армии ягоды собирать».
Спустя некоторое время, корзинка заполнилась до краев, и уложив полную корзину ягод на землю, мы вдвоем сели на траву возле бурлящего ручья
-Слушай… Начал разговор я. А почему ты… такая?
-Какая?
-Ну… Робкая, скованная. Ты говорила об отце, но мне на самом деле кажется, что должна быть ещё причина…
«Мэрлин и она сама говорила, что та же к повлиял отец, что не позволял общаться с простолюдинами, но мне эта причина казалась не главной, скорее, даже второстепенной. Я был почти уверен, что должно быть что то ещё, и поэтому решил спрашивать напрямую»
-Ну…
Девушка тяжело вздохнула
-Моя мать и брат были убиты Орденом Сокола. Матери перерезали горло, а брату вспорили живот… его звали Стефан. Это… Тяжело…
«Черт побери, и зачем я вообще начал этот разговор? Задавать такие вопросы было как минимум бестактно… Но теперь нужно выкрутиться, нужно что то сказать… Но что? Если промолчу, то буду выглядеть бессердечным подонком, что не способен даже проявить сочувствие к бедной девушке. Но с другой стороны, может в такой ситуации слова излишни? В любом случае, судьба у девушки тяжёлая, но я не в силах её изменить…»
-Я понимаю…Я положил свою ладонь на её. Если бы я только мог помочь…!
-Не стоит. Я рада, что лидер Ордена Сокола будет казнён
Она улыбнулась
В этот момент мне казалось, что со мной будто говорит другой человек. Во первых, голос её звучал максимально уверено, без обычной дрожи и застенчивости. Во вторых, с улыбкой на лице говорить о смерти… это никак не складывалось с тем её образом, что сформировался у меня в голове. С другой стороны, а кто сказал, что мое представление о людях в моей голове верное?
Неожиданно, в кустах раздался шорох. Из лесных зарослей вышла группа… Нет, не людей. У них была неестественная бледная кожа и заострённые уши. Неужто это те эльфы, о которых говорил Дворф? Затем, златовласый высокий голубоглазый эльф воскликнул:
-Эти леса – эльфийская территория! Уходили бы вы лучше отсюда…
Тут, эльф с интересом взглянул на Элизабет
-Эй, парни! Нам сегодня повезло! У нас тут девка человеческая!
Он подошёл чуть ближе к ней, и грубо дёрнул её за руку, после чего эльфы схватили её, и повалили на траву. В голове моей начали вырисовываться образы того, что они могли сделать с этой невинной девушкой. Образы страшные, то, о чем не хотелось даже думать… Я чувствовал что должен был что то сделать, не отдать её тело эльфам на растерзание… Но я же не воин… А, черта с два! Я лучше сам погибну, но защищу её!
Я разбежался, глаза налились кровью, и с боевым выкриком, крепко сжал в руках рукоятку клинка. Сверкнула сталь моего меса, и я пронзил им грудь того эльфа, проткнув его со спины, после чего, вытащив из его тела окровавленный меч, резким маневром провел холодной сталью клинка вдоль горла другого, в результате чего тот истекая кровью упал замертво. Я не понимал, что со мной происходит, словно желание защитить эту девушку зажгло какой то огонь в моей душе. Огонь, который давно там давно потух, и вспыхнул вновь с невероятной силой внутри моей груди, давая мне силы. Желание защитить эту девушку пробудило во мне, хилом пареньке воина. Но в этот момент я об этом не думал… Я просто убивал. Слепо, неподконтрольно собственному разуму, исключительно атаковал, не думая даже об элементарной защите самого себя от вражеских клинков. И я даже не заметл, как убил почти всех эльфов … Лишь придя в себя, Я оглянулся по сторонам. Земля усыпана эльфийскими трупами, а трава пропиталась эльфийской крови. Я задыхался, сердце колотило в груди, будто вот вот готовясь выскочить, в висках пульсировала кровь. Я крепко обхватил рукоятку клинка, рука моя будто была не подвластна мне. Казалось, я бы не смог выпустить клинок из рук, даже если бы хотел. Я задыхался… Обессиленный, я упал на одно колено, невольно вонзив клинок в труп одного из эльфов.
-ты выиграл эту битву, человек. Но ещё не выиграл войну, которую мы ведём за свободу эльфийского народа. Ты ещё узнаешь о Легионе Эльфийской Свободы…
С этими словами, эльф развернулся и ушел куда то далеко, глубоко в лес. Легион Эльфийской Свободы? О чем это он? Впрочем, меня это мало волновало… Главное, что Элизабет в порядке… Истощенный, я упал на траву
-Спасибо… услышал я тихий голос девушки. Хоть и сказано это было с обычной её робостью, неуверенно, эти слова мне казались настолько искренними, насколько возможно
-Ага… Всё, что смог из себя выдавить изнеможённый я
-Ты выходит, уже в третий раз меня спасаешь…
-Да что там? Я себя то спасти не могу… Всего лишь пару случайностей
-Нет, что ты? Надо бы тебя отблагодарить как то…
-Не стоит…
-Ну… Она опустила взгляд вниз. Хотя бы формально…
После этого, она слегка наклонилась и поцеловала меня в щеку. Это не было чем то большим, нежели просто легкий поцелуй, длиной всего в мгновение, но почему то в душе моей он вызвал целый фонтан эмоций. Кто знает, может быть потому, что для меня всю жизнь было не изведано быть любимым, а быть может, потому что никак не ожидаешь таких действий от робкой, застенчивой Элизабет. Хотя, откуда я знаю, какая она на самом деле? Все мы видим в людях лишь оболочку, не знаем, что они чувствуют на самом деле. Или потому, что она как то особенно воспринимается моей душой...Я уж было хотел что то сказать, однако девушка, спешно попрощавшись со мной, покраснев, схватила корзинку и убежала прочь, скрывшись в лесных зарослях. Я вгляделся в дневное небо… Облака, подобно кораблям, неторопливо плавали по нему. Не стоит придавать слишком большое значение этому эпизоду… Всё таки, ничего существенного и не произошло, если так подумать. Хотя, ментально казалось, будто это и не мимолётный поцелуй в щеку был, а длительный страстный поцелуй в тесных объятиях , длившийся так долго, и в последствие переросший в нечто большее, ещё более чувственное. Хотя, наверное, для столь зажатой и скованной девушки, как Элизабет, это так и воспринималось… Так, черт! Моя голова определенно занята не теми мыслями. Алекс из Йоканхейма… Алекс из Йоканхейма… Точно! Нужно проследить за его казнью… Я вернулся в город. Людей скапливалось все больше и больше, казалось, что на широкой городской площади скоро совершенно не будет места. Я влился в толпу, и начал наблюдать за происходящим… Стражники ввели Алекса Меригольда по эшафоту, руки его были скованны оковами за спиной. Помимо уже давно обгоревшего лица после огненных зелей теперь тело его стало покрыто синяками. Видимо, стражники избивали его, перед тем, как казнить… Зачем? Он же итак умрёт. Видимо, они хотели сломать его дух. Однако, я внимательно вгляделся в его глаза… Взгляд его был уверенным, а на лице я смог разглядеть улыбку. Будто бы он уже заранее знает, что стражникам, «псам короля» не удастся убить его. Один из стражников уже было начал читать торжественную речь:
-Дорогие граждане Кирианского Королевства! Сегодня…
Но не успел было стражник что то сказать, как в голову его полетел огромный камень, полностью размозжив ему череп
-Не дадим казнить Воина Народа!
-Орден! Орден! Орден!
Доносились громкие голоса людей. Значит, это и есть тот бунт, о котором говорил Мэрлин?
В этот момент , на главной городской площади началось противостояние между стражниками и протестующими. Народ шел в битву со стражниками и Великой Королевской Армией с виллами и прочими крестьянскими атрибутами сельского хозяйства, однако у многих из них было и нормальное оружие: мечи, боевые топоры, рапиры и копья. Хоть стражники были хорошо вооружены и экипированы, у их противников было невероятное численное преимущество. Один из бунтующих людей проник на эшафот и высвободил руки Алекса из Йоканхейма. Тот воспользовался этим и немедленно спрыгнул с эшафота, убежав прочь, пока городская стража занималась схваткой с агрессивно настроенным взбунтовавшимся народом. Я стоял в центре всей этой суматохе, не понимаю, что мне делать. Но тут, я услышал в голове голос….
«Твоя цель не изменилась. Убей Алекса Меригольда»
Это был голос Мэрлина. По всей видимости, он проник в мою голову. Интересно, я бы смог вести с ним диалог путем силой мысли? Но проверить это мне не удалось, больше голоса я его не слышал, он заглох в моей голове, оставив за собой лишь звон в ушах. Но все же решил последовать указаниям и броситься в догонку за Лидером Ордена. И вот, мы бежали, перепрыгивая через встающие на пути препятствия, квартал за кварталом. Я никогда не был развит физически, поэтому мне это давалось довольно таки тяжело. Основные противостояния происходили на главной городской площади, так что на городских улицах во многом было достаточно спокойно, что бы вести погоню. В конце концов, мне удалось загнать его в угол. Я задыхался, безумно хотелось пить. По Алексу не было видно, что он устал, скорее, просто отрезан от всяких путей к отступлению.
-Может, воды? Он подошёл ко мне ближе и протянул флягу с водой.
Порой, странности его поведения не перестают меня удивлять. Предложить врагам помочь ему в ритуале, предложить воды своему убийце… Нет, эту воду точно нельзя пить! Она отравленная, или… Черт с ним! В любом случае, смерть от жажды не лучше чем от яда
Сильная жажда взяла вверх, и я, вырвав флягу из рук Алекса, начал жадно опустошать её, не прерываясь не на секунду. В конце концов, я бросил на землю пустую флягу
-Почему ты дал мне воды? Ты понимаешь, что я собираюсь убить тебя?
-Брось, ты не убийца. Ты совсем не похож на палача…
«и вправду, скорее на слабого, жалкого и беспомощного человека. Я бы не смог убить кого то даже не из миролюбия, а из за слабохарактерности. Но этот мир заставляет принимать его условия для того, что бы выжить. Поэтому даже я уже здесь проливал кровь»
-Лишь убив тебя, я смогу вернуться домой… Я из иного мира
-Иной мир? Вопросил с интересом Лидер Ордена, согласно древним преданиям Ордена Сокола из иного мира явится великий пророк, посланник божества, что навсегда положит конец королю! Неужели это ты?
Он подошёл ближе ко мне и взглянул в мои глаза. Слова его мне казались максимально не искренними, не естественными, и словно выдуманными на ходу. Он сам подошёл на близкую дистанцию… Очень удобный момент для убийства
Я достал клинок и колющим ударом насквозь пронзил ему грудь. Меч вонзился глубоко, середина его находилась внутри его тела, а конец лезвия торчал из его кровоточащей спины. Кровь стекала по лезвию на рукоятку и переходила на мои руки, стекала крупными каплями на землю. Тяжело было осознавать, что сейчас я убил столь юного человека, что я забрал жизнь у того, кто ещё не успел её воспользоваться. Он смотрел умирающими глазами в мои, и мне казалось, что он смотрит в самые недры моей души. По спине пробежала холодная дрожь. Из рта его фонтаном так же истекала кровь. Ничего, я вернусь домой, и вновь вернусь к образу жизни интернет рабства и одиночества. Навсегда забуду, все что со мной происходило, сотру этот опыт из памяти…. И снова начну жизнь обычной жизнью никому не нужного одинокого человека. Всяко лучше, чем был убийцей
Я вернулся в замок. Первым делом, я конечно же пошёл в кабинет Мэрлина. Решительно, с такой уверенностью в глазах, которой у меня не было уже много лет. Если маг не даст мне ответы в этот раз, клянусь, я забью его его же посохом. И вот, я стоял у уже знакомой двери… Я толкнул ладотварилась, после чего она отварилась. Я начал быстро приближаться к Мэрлину.
-Алекс из Йоканхейма мертв! Теперь ты должен мне… Черт с ним, как я сюда попал! Скажи мне, как отсюда выбраться!
Голос мой звучал громко, уверенно, меня охватили эмоции, которые, казались, полностью взяли контроль над разумом.
Мэрлин сидел на стуле около своего стола. Его посох лежал у него на коленях, он неторопливо протирал тряпкой сферу на его конце. По его непринужденному взгляду казалось, будто он вовсе не замечает меня. Он поднял на меня глаза, после чего спокойно ответил:
-Ты проделал сложный путь и близок к разгадке, но я пока не могу дать тебе ответов…
-Черт побери, ты обещал! Почему я должен проливать кровь напрасно?
Колдун спокойно вздохнул, после чего сказал:
-Кирианскому Королевству по прежнему угрожает опасность, и лишь ты то, кто должен его спасти… Не единственный, кто может, но единственный, кто должен
-Да хоть передохните тут все! Какое мне до этого дело!? Почему я!? Я не похож на храброго воина, который отважно идёт в бой, рубя головы чудищам и драконам. Я слабохарактерный, ленивый, замкнувшийся в себе словно в клетке и крутящийся в колесе собственных внутренних проблем глубоко несчастный человек. Я не тот, кто мог бы быть вашим героем…
-Что ж, вынужден признать, что ты на самом деле достаточно глуп, если до сих пор ничего не осознал, при этом, шагая так близко к истинному ответу, почему же ты здесь, а выяснение причины этого уже половина к поиску выхода отсюда. Но это временно… Когда нибудь, ты все осознаешь
И с этими словами Мэрлин встал, и покинул маленькую комнату магического кабинета. Я все больше и больше теряю надежду отсюда выбраться…
Каролония, город Келингсберг
Замок величественно возвышался на зелёных холмах Каролонии пред чистыми широкими лугами. Лишь небольшой ряд деревьев отделяет замок от остальной столицы. В сравнении с замком в Кирианском Королевстве, он был значительно больше, да и выглядел более торжественно. При чем, замок был выполнен из обычного камня, и не обладал какими то роскошными излишками, но несмотря на это казалось, словно каждая его деталь демонстрирует величие. Его общее состояние выглядело значительно ухоженнее, а башни, на каждой из которого было по пирамидальной крыше из красной черепицы хоть и были значительно меньше по широте, все же были намного выше, и в архитектурном строении он казался куда сложнее. Вдоль широкого зелёного луга скачет гнедая лошадь, в седле – Уильям Радциг. Он останавливает лошадь у коновязи возле входа в замок, давая отдышаться задыхающемуся скакуну. Королевские лошади приучены к бегу на длинные расстояния, поскольку часто приходится преодолевать сложные пути из одного государства в другое, однако, путь из Кирианского Королевства в Каролонию на такой высокой скорости сложное испытание даже для самых стойких лошадей. Советник монарха спрыгнул с седла и привязал коня к коновязи. Вот, он входит в государственную королевскую обитель… Длинный узкий коридор усеян красным ковром, стены увешаны картинами и факелами, которые служили больше декоративным элементом, комната прекрасно освящалась благодаря усеянной ярко пылающими свечами люстре наверху, а впереди широкая лестница. Уильям принялся поднимать по ней. И вот, он проходит в тронный зал. Если в Кирианском замке в этой комнате не было практически ничего, помимо трона, то каролонский монарх мог похвастаться достаточно просторной комнатой с большим каменным камином, умиротворяюще с тихим треском горело пламя, пожирая дрова, различными мраморными статуями и доспехами. Вблизь трона стояла золотая подставка в виде шеста с закрытым неглубоким пространством на конце, в котором лежала горсть винограда и стояла бутылка не открытого вина. Стены были увешаны картинами, на правой стене висела большая карта светло желтоватого цвета, в которую внимательно вглядывался высокий мужчина в лёгком серебряном доспехе и короне. Спину его прикрывала длинная красная накидка. Он не был стар, однако волосы его уже понемногу начинали седеть.
«А затем мы нападем на них с севера, возьмём Мечеград и возможно войдём в Йоканхейм»
Излагал он свои мысли вслух. Но от планирования боевых действий его отвлёк голос советника:
-Ваше высочество! Есть вести из Кирианского Королевства, доложить?
-М.. И что у них? Спросил король Каролонии без особого интереса
-Алекс из Йоканхейма мертв
-Йоканхейм? Мы скоро его возьмём
-Нет, я про лидера Ордена Сокола
-А, этот… Я никогда на него не ставил. Только деньги из казны зря растратили. У тебя всё?
-Не совсем. Для того, что бы свергнуть короля, Орден Сокола хотел призвать дракона
Король Каролонии усмехнулся
-Дракон… Звучит, как сказка, рассчитанные на наивных детишек или суеверных крестьян. Хотя, чего ещё ожидать от группы сумасшедших культистов вроде них?
-Это вполне может быть правдой. Представьте, Ваше Высочество, мы можем не отправлять погибать наших воинов, а просто придать огню это проклятое Кирианское Королевство!
-Что ж, в войне надо пробовать разные методы… И как же призвать этого дракона?
-Об этом знал только Орден. Нам необходимо поискать информацию про Орден Сокола, что бы узнать, как совершить ритуал
-Ладно, я выделю на это средства… Но мало, и это в последний раз. Какие только варианты не испробуешь для победы в этой войне…