Глава 6
Рождение сокола в гнезде
10 лет назад
Дождь тяжёлыми каплями бил по крыше дома. Ливень не прекращался уже третий день. Женщина средних лет зашла домой, и сняв промокший насквозь плащ, повесила его на торчащий из каменной стены крючок. Светловолосый мальчик сидел в своей комнате и читал книгу. «Основы революционного мышления». Понимал он мало, но читал увлеченно. Тут, со скрипом дверь отворилась:
-Читаешь книги отца?
-Угу… Немногословно промычал ребенок в ответ, не отвлекая глаз от книги, на обложке которой было написано «Основа Революционного Мышления»
-Больно говорить тебе об этом, но… Отец мертв…
-Что?... Изумлённо спросил мальчик, закрыв книгу и подняв глаза на мать. В голосе его не читалось не ужаса, не скорби, скорее, удивление, он не мог поверить, вбить себе в голову то, что было сказано ему из уст матери только что
-Это произошло ещё вчера, но я не хотела тебе говорить. Его казнили. Какой то наёмник передал его в руки короля…
-Этого… Этого не может быть…
На глазах ребенка выступили слезы. Он громко взвыл и начал задыхаться. Мать молча наблюдала за ним. Ей казалось, что нужно что то сказать, что то, что успокоит его, но что сказать в такой ситуации…? По сути, отец был единственным, кто заботился о юном Алексе. Несмотря на то, что он не был сиротой,большую часть времени он рос один. Мать дома бывала редко, а отец, не смотря, на то что вёл активную политическую жизнь, все же уделял время воспитанию ребенка, хоть и мог неделями не появляться дома, отсиживаясь в холодной темнице за очередной проступок, связанный с королём. Но то что он сделал, не позволило королю сохранить ему жизнь…
1 день назад
Юноша приостановил своего коня. Он услышал голоса… Спрыгнув с седла, он вытащил клинок из ножен и пригнувшись, неторопливо начал красться.
Роскошно одетый молодой человек был отнюдь не в той обстановке, в которой можно представить такого человека. Ни на пиру, балу или в компании молодых дворянок. Большим количеством тонких впивающихся ему в кожу веревок он был плотно привязан к большому дубу. Дорогие одеяния его были в грязи, лицо его было в крови и синяках. Вокруг него стояли вооруженные люди с клинками. Мужчина средних лет подошёл к нему, и провел кинжалом по его щеке. Свежая кровь крупными каплями упав на песок. Вдруг, в кустах раздался шорох. Взмахнув клинком, молодой наёмник уверенным шагом приближался к ним
-А ты ещё кто такой!? Раздался грубый голос одного из вооружённых людей
Незнакомец усмехнулся
-Меня Дворф зовут
-Проваливал бы ты отсюда, Дворф…
Мужчина сплюнул
-Хорошо, я уйду. Но только с ним…
Он взглядом указал на связанного человека
-И с ним
После чего посмотрел на мужчину, который был главой этой шайки
-Черт побери, тебя что, король прислал!? Выкрикнул один из них, приближаясь к Дворфу, обнажив сталь своего клинка. Дворф встал в боевую стойку, готовясь к тому, что его сейчас атакуют. Он не ошибся, и клинки действительно сплелись воедино на мгновение, но затем Дворф, парировав удар, пронзает сердце противника. Быстрым движением руки он с кровавыми брызгами вытаскивает окровавленный меч из груди врага, после чего тело падает на земли
-Ну и в чем был смысл? Ты же считай ещё до казни погиб…
Он огоядел взглядом свежий труп
-Искренне хочу воззвать к вашему разуму. Пускай он возьмёт вверх над вашими идеями, и вы не будете идти на верную смерть
Но подобные слова только прибавили боевого духа врагам Дворфа. С клинками, каждый из них отправился в атаку на юношу.
Несмотря на сложность ведения боя с несколькими противниками, у Дворфа получалось наносить точные смертельные удары, и при этом уворачиваться от атак врага, которые могли прийти в силу большого количества противников с самой неожиданной стороны. Свою роль так же сыграло то, что несмотря на то, что он не был профессиональным воином, противники его тоже были в основном крестьянами и прочими представителями простого народа, первый раз взявшими меч в руки. Однако, у них было численное превосходство, что служило серьезным преимуществом. Дворф осторожно отступал назад, враги же, воспользовавшись своим численным доминированием решительно наступали вперёд. Под металлический звон ударов мечей друг от друга, клинки слились в боевом танце. Несмотря на сильно уставшую руку он ещё мог блокировать атаки врага. Прорываясь сквозь оборону противника, он наносил колящие и рубящие удары, после чего свежие трупы падали на землю.
Спустя некоторое время, Дворф и главарь протестного движения остались наедине, посреди усыпанного трупами поля боя, сжав в руках свои клинки
-Артур Меригольд… Я много слышал о тебе. Сдайся без боя, прошу…
Задыхаясь произнес юноша
Однако мужчина решительно возразил:
-Черта с два, ты собираешься отдать меня королю!
-А что ты ожидал? Нельзя просто взять и похитить сына Его Величества, собираясь убить его, и остаться безнаказанным
Мужчина усмехнулся в ответ
-Я думал, они пошлют армию, а послали простого юнца, которому заплатили…
-Король обеспечивает таким образом многих работой
Дворф начал приближаться к врагу
-Выполнить небольшое задание и тебе заплатят… Даже самые отпетые бандиты, воры и убийцы уже берут задания у короля, вместо того, что бы нарушать порядок и спокойствие мирных жителей. И лишь вы продолжаете бессмысленную борьбу непонятно с кем…
Он приставил клинок к горлу Артура
-Тебе некуда бежать. Все твои люди – мертвы.
После этой фразы он провел резкий маневр и вонзил клинок в колено Артуру. Тот со стоном прошипев от боли упал на повреждённое колено. После этого, Дворф подошёл к связанному человеку, и развязал связанную у него за спиной верёвку
-Ты мог просто разрезать эту верёвку своим мечом…
-Мог… Говорил Дворф, подходя к лежащему на земле Артуру, но ей можно найти более практичное применение
Он наклонился, и с помощью веревки в его руке туго связал мужчину
-не так плохо для крестьянского холопа, сказал сын монарха, посмотрев на Дворфа
-Я сын кузнеца, а не крестьянина… И это не очень схоже на слова благодарности
-Что ты сказал, деревенщина!? Одно мое слово, и отец отправит тебя на эшафот вместе с ним!
-П… Простите, пан Стефан… Я могу как то загладить свою вину?
Стефан посмотрел на лицо Дворфа, после чего залился громким смехом и начал хлопать парня по плечу
-Ты бы видел сейчас свое перепуганное лицо! Не волнуйся, холоп, я тебя не трону, я тебе жизнью обязан!
-Спасибо, господин Стефан
-Но ты все равно остаёшься прислуживающим мне простолюдином
-Не очень то справедливо выходят
-Какие то возражения? А я ведь могу и передумать…
Принц хитро улыбнулся
-Нет, пан Стефан
-Вот и замечательно. Можем выдвигаться в путь…
Стефан демонстративно пнул голову связанного мужчине, после чего Дворф поднял его тело и погрузил на горб лошади.
Свистом Стефан позвал своего коня, после чего они выдвинулись в путь
Молодые люди вошли в тронный зал, бросив на пол к тронному залу связанного бунтовщика
-Черт же побери! Что эти нарушители закона с тобой сделали!? Воскликнул король, оглядев своего сына
-Жить будет… Я могу получить мое вознаграждение?
Король швирнул Дворфу толстый мешочек, доверху набитый монетами
-Я смогу жить на эти деньги всю жизнь!
-И это по твоему деньги?
Спросил Стефан, смотря на мешочек с деньгами
-За меня можно было и побольше предложить, добавил он позже он
-Ладно, главное что судьба сына моего спасена, а гнусные преступники – наказаны. Вернее, сегодня будут наказаны и заплатят самую большую цену: свою жизнь
Огромное количество любопытных людей собрались вокруг эшафота. Люди пришли за очередной порцией кровавого зрелища, тем более что сегодня казнить будут не простого воришку с ярмарки, а Артура Меригольда, известную особу, которая вела активную политическую жизнь и с группой партизан похитили и собирались убить сына короля, за что и поплатились. Стражники вели мужчину с завязанными за спиной руками и мешком на голове. Стражник начал свою речь:
--Дамы и господа! Сегодня машина правосудия Кирианского Королевства крепко схватила за горло очередного нарушителя порядка. В этот раз речь пошла не просто о угрозе нашему народу, но о угрозе великому роду королевскому! Этот мерзавец возомнил, что может похитить и убить сына короля! Что ж, в итоге сын Его Высочества будет жить и нести счастье в наше хранимое господом Кирианское Королевство, а он сам умрет, хоть и мгновенной, но мучительной смертью, ибо сотни тысяч чертей после его злодеяний будут терзать его душу своими острыми как кинжалы когтями!
Артура, уложив на горизонтальную скамейку гильотины, зафиксировали на ней ремнями, а шею закрепили двумя досками с соответствующей выемкой. Далее, палачу необходимо было лишь дёрнуть за верёвку, после чего рычажным механизмом открылась защёлка,и огромное тяжёлое косое лезвие с большой скоростью упало на шею Меригольда, обезглавив его. Голова подсудимого медленно покатилась по эшафоту, оставляя за собой кровавый след. Стражник поднял ее и демонстративно показал перед народом:
-Ликуй же, Кирианское Королевство! Артур Меригольд мертв!
Раздался громкий возглас толпы. Кто то радовался смерти того, кого считал преступником и врагом королевства, кто то поддерживал протестные идеи, и из их уст доносились наоборот крики ярости, а кто то не интересовался политикой и просто жаждал вида крови. Это все уже не важно, важно то, что Артур из Йоканхейма мертв…
Крупные капли дождя падали и медленно стекали по каменному надгробью, листве деревьев и людям, собравшимся у могилы
-Да простит же Господь грехи его, и сопроводят же ангелы дорогу его в рай, да простит же Господь грех, за который был отправлен он на участь свою, да простит же иные его грехи. Да смилостивится же над нами Господь и озарит же пусть наше Кирианское Королевство благословение, и снизойдёт на нас благодать. Покойся с миром, Артур Меригольд, аминь…
Юный Алекс громко кричал, заливался слезами, но отец уже не мог услышать его голос. Внутри он не мог понять, кого он должен ненавидеть: палача, что казнил его отца, короля, что приказал казнить его, или того человека, что передал его в руки королю. Можно предположить, что Артур Меригольд из Йоканхейма был сам виноват в своей смерти, но это никак не могло уложиться в маленькую голову маленького Алекса… Он заливался слезами у могилы отца, уткнувшись лицом в пол, избивая кулаками землю
Прошло 8 лет
Стражники с двух сторон вели юношу по темному тюремному коридору, освещаемого лишь тусклым светом факелов. Алекса затолкали в маленькую комнату, после чего стражник провернул свой ключ в замке, после чего раздался щелчок и клетка закрылась.
-Ну здравствуй…
Обратился к юноше хриплый голос мужчине, сидящего на деревянной скамье
-Такой юный, тебя то тут за что?
-Листовки клеил… Анти правительственные. Назвали это оскорблением лика Его Высочества Адама Четвертого. Должен сутки тут пробыть, в качестве наказания
Мужчина усмехнулся
-Листовки… Ерунда все это. Не так надо бороться, не даёт это ничего. А что тебе король то сделал такого, что ты против него «бороться» решил?
-Когда я был ребенком, моего отца казнили по его приказу, и я решил бороться с ним, отомстить
Мужчина усмехнулся вновь
-Листовками…
-А ты можешь предложить что то лучше?
-Не так революция делается, юнец. Лучше бы ты вообще бы в это не лез, паренёк, чем так…
-Ты ничего об этом не знаешь!
Громко воскликнул Алекс. Видимо, он достаточно близко к сердцу принял слова незнакомца. Мужчина лишь вновь усмехнулся и сказал:
-Ничего не знаю? Да я служил королю!
Во взгляде юноши прослеживалось удивление. С другой стороны, откуда информация, что он не врёт
-Знаешь, за что я тут? За попытку покушения на короля! Я не в петле только потому, что мне сильно повезло!
-Правда? Чем докажешь?
-Мне делать нечего? Доказывать тебе что то… «Революционер» с листовками
Язвительно произнес мужчина, после чего начал свой рассказ:
-Веришь…
Он задумчиво вгляделся в потолок
-Я прослужил королю верой и правдой большую часть своей жизни. Я был одним из его слуг, мечтал стать чиновником и попасть в правящий аппарат. И до определенного момента, я нормально к нему относился, но затем….
Он сделал паузу на мгновение
-Моего брата обвинили в дезертирстве. Он не захотел умирать в бессмысленной войне с Каролонией. Этот спор монархов между собой не стоил его жизни. В этот же день его публично казнили. И тогда, во мне кипела идеи мести… Учитывая то, что я был одним из близкого окружения Его Высочества, было не сложно попытаться убить его. Но у меня не получилось… Я был уверен, что меня подвергнут самым жестоким пыткам, после чего убьют, но в итоге я ограничился пожизненным заключением тут. Король на самом деле хорошо ко мне относился, когда я был у него на службе, и даже смиловался надо мной, сохранив мне жизнь
-В тебе все ещё живёт идея мести?
-Господь учил прощать. Мне нет смысла мстить… я уже не верну к жизни брата, а так сам хоть поживу
-В заточении?
-Выходит, что так… Но что уж тут сделаешь?
-Я мог бы помочь тебе сбежать, но ты должен помочь мне. Организовать крыло сопротивления. Если листовок недостаточно, то нужно создать нечто наподобие ордена или легиона. Того, что будет организованным анти королевским движением!
-Пытаешься личные травмы переработать в политические мотивы? Дело твоё. Не мне людей судить
-Отнюдь, ничего подобного. Я лишь хочу освободить кирианский народ из под гнёта Дъявола в человеческом обличении на троне
-Как скажешь… но как ты поможешь мне сбежать?
-Для начала мне нужно что то острое…
Мужчина достал нож из под лавки покрытый ржавчиной кинжал и передал его Алексу. Юноша встал вплотную к клетке
Вдруг, раздались шаги... Стражник с факелом в руке ходил вдоль длинных узких коридоров. Он встал спиной к решетке, в которой сидел Алекс. Очень удобно для юноши… Сквозь металлические прутья кинжал пронзил незащищённое броней горло стражника, после чего из него начала хлестать кровь. После этого, парень схватил связку ключей с пояса стражника и вывернув запястье, открыл замок решетки. Она распахнулась
-А я думал, ты только листовки клеить умеешь..
Юноша принялся рассаживать по тюремным коридорам, мужчина шел за ним. Алекс громко объявил:
-Слушайте голос мой, ибо я освободитель ваш. Готов освободить вас не только из заточения, но из под гнёта короля, если вы станете моими союзниками и присоединитесь к моему священному ордену!
-Значит, твое великое революционное движение формируется из случайных заключённых?
Колко спросил мужчина
-Первое время… Вскоре за мной пойдет весь народ Кирианского Королевства
-А что от меня собственно требуется?
-Ты должен присоедениться к моему ордену…
-Ладно. Но у меня тоже есть одно условие
-Я уже освободил тебя, я выполнил свою часть сделки, так что тебе ещё надо!?
-Лишь одна небольшая деталь… Я буду считаться одним из основателей и занимать роль одного из главенствующих в ордене. Раз уж я влез в эти политические игры, то я не хочу быть пешкой в руках какого то юнца
-Командовать орденом вместе со мной? Нет проблем!
-А зовут тебя как?
-Я Алекс из Йоканхейма
-Йоканхейм… Темный край у вас. Меня Генрихом иминуют то
И тогда в гнезде и вылупился птенец соколиного ордена. Юный Алекс из Йоканхейма сказал в тот день, что вскоре за ним пойдет весь народ Кирианского Королевства. Он был прав….
Они выбрали себе запоминающиеся название, «Орден Сокола», и под этим названием их знал народ. Будучи собранным из самых отъявленных преступников, «Орден Сокола» не брезгал самыми гнусными злодеяниями а отношении тех, кто был объявлен врагом народа. Изначально ,мало кто там был идейным и движел политическими мотивами, но он становился все популярнее, к нему присоединялись все новые и новые люди, ненавидящие короля по разным мотивам. Отсутствие внятной идеологии помимо ненависти к королю лишь играло на руку «Ордену», ведь каждый мог по собственным мотивам присоединиться в его ряды. Но идеологии у Ордена не было лишь по одной причине… Алексом из Йоканхейма двигали лишь личные мотивы ,а не политические. Он и понятия не имел, что будет после падения королевского престола, но и этого его не сильно волновало. Но однажды его пригласил в таверну таинственный незнакомец…
Юноша зашёл в корчму и огляделся по сторонам. Он ни сразу заметил сидящего человека в тонком плаще за барной стойкой. Голову его прикрывал капюшон. Это и был и тот загадочный незнакомец… Парень подошёл ближе.
-Алекс Меригольд из Йоканхейма? Каролония крайне заинтересована деятельностью «Ордена Сокола»…
-Каролония?...
Удивлённо вопросил глава Ордена в ответ.
-Именно. Позвольте представиться, советник Его Превосходительства Каролонского Монарха Энрдиха Третьего Уильям Радциг. Наше государство хотело бы сотрудничать с Орденом
-Но вы… Вы убивали наших жен, мужей и детей!
-Ровно так же, как и вы. Важно помнить, кто начал эту войну… Неужели ты одобряешь действия Адама Четвертого относительно Каролонии?
-Ну…
На мгновение Алекс задумался
-Нет
-Отлично, мы выделили некоторые средства из казны…
Он дал юноше толстый мешок, доверху набитый монетами
-И это только начало… Каролония будет и дальше поддерживать священную борьбу Ордена Сокола
Глава Ордена сделал задумчивое лицо на мгновение
-Хорошо, мы согласны!
-С вами приятно иметь дело. Да здравствует Орден
-Слава Ордену
-Выше Сокола никто не летает …
И вот, они жмут руки. Переполненный эмоциями, что теперь Орден представляет реальную опасность для короля, что теперь у него есть такой сильный союзник, как Каролония, Меригольд покидает таверну. Уильям же сопровождает его взглядом, после чего с хитрой улыбкой делает глоток вина
-Выше Сокола никто не летает… выше Каролонского сокола…
Алекс приходит в Логово Ордена Сокола. Темную пещеру, заполненную сотнями людей в мантиях. Холодные каменные стены изрисованы странными рисунками с изображениями соколинных голов. Генрих сидел на камне, и с задумчивым взглядом взымал наверх.
-Генрих! У меня есть хорошие новости. У нас появился новый сильный союзник: Каролония
-Что? Но… мы не будем сотрудничать с Каролонией!
-Брось, с чего ты решил, что Каролония нам враг? Твой брат умер из за того, что не захотел воевать с ними, не захотел умирать в бессмысленной войне!
-Не нужно сейчас говорить про моего брата. Орден Сокола должен служить в интересах народа, а не другого государства
-Мы не сможем спасти народ без союзников! А они будут финансировать и помогать нам!
-Как второй основатель и глава Ордена я приказываю этого не делать…
Меригольд засмеялся. На лице у него появилась широкая, явно не дружелюбная улыбка
-Нет… У Ордена может быть лишь один глава….
-Что? Но ты обещал, у нас была сделка!
Генрих не успел договорить, как его живот пронзил клинок Алекса. Юноша с маниакальной улыбкой смотрел в глаза умирающего некогда товарища…
-Слава Ордену… Произнес молодой человек, пока по клинку его стекала кровь Генриха
Всё это было очень давно, а что сейчас?
Алекс из Йоканхейма стоял на эшафоте, вспоминая свое прошлое… Как в детстве потерял отца, как с Генрихом некогда основал Орден Сокола, и как убил Генриха во имя союза с Каролонией. Но Каролинии рядом нет. Нет никого, кто мог бы ему сейчас помочь. Он остался один на один, со своей участью. А участь у него лишь одна, смерть на глазах тысячи людей. Ещё никогда городская площадь не была такой полной…