Глава 4
Песнь сокола
-Чёрт побери! Полный зал солдат. Великая Королевская Армия, почему вы ничего не сделали!?
-Э... Ну... Приказа не было - мы стояли, произнес один из солдат. Однако, тон его был не искренен, будто он скорее пытается оправдаться
-Настало время раз и навсегда разобраться с этой шайкой! Великая Королевская Армия отправляется сегодня же!
-Ваше высочество, заговорил другой солдат. Он сделал несколько шагов вперёд. Я хочу заявить о том, что я складываю полномочия! Я покидаю Великую Королевскую Армию!
Он демонстративно снял ножны с пояса, и бросил их на пол вместе с клинком
-И я, сказал ещё один солдат, выйдя из толпы вперёд и проделав тоже действие, что и предыдущий
-Я тоже покидаю Великую Королевскую Армию
-Так же хочу объявить о складывании полномочий
-Я тоже
-И я
Король оглядел своих солдат. Большая их часть уже таковыми и не являлись. Можно конечно обвинить их в дезертирстве, но по сути оно таковым не являлось. Это просто добровольный уход, скорее всего полностью разрешенный местными законами. Я стоял рядом с Мэрлином, и вместе мы наблюдали за ситуацией:
-Почему все резко решили покинуть Великую Королевскую Армию? Поинтересовался я у него
-Они не хотят связываться с Орденом Сокола. Говорят, те страшные вещи творят: пентаграммы на телах солдат вырезают, демонов вызывают, кровь пьют...
-Это правда?
-В основном, мифы, созданные Правительством Короля, что бы дискредитировать Орден. Но их распространение привело к тому, что теперь даже солдаты Великой Королевской Армии боятся с ними связываться
-А на самом деле они этого не делают?
-Кто знает, кто знает... Колдун лукаво улыбнулся
-Придется нанимать кого то из простых граждан... Сказал король.
Любой желающий житель Королевства мог зайти к нему за работенкой, но пойдет ли кто то на это дело?
-Я заплачу 1000 кирианских крон за спасение своей дочери!
-Подобных денег не видели даже самые богатые люди на Землях Кирианского Королевства, сказал Дворф. Я согласен... Я не боюсь ряженных шутов в мантиях
-Я ценю твою храбрость, но ты не сможешь справиться один...
-Азриэль пойдет со мной. Ты ведь пойдешь, Азриэль?
Дворф бросил на меня вопросительный взгляд. Согласно всяким законам рационального мышления и здравого смысла было бы правильнее не соглашаться. Мне не за чем рисковать жизнью вновь непонятно за что, мне нужно искать ответы! Но вдруг, из моих уст вырвалось:
«Да, я пойду с тобой»
Что то внутри меня заставило меня пойти туда. Неужто желание спасти ту девушку?... Нет! Какое мне в частности до нее вообще должно быть дело? Я и имени её не знаю... Конечно, если ее убьют, будет жалко, но не более того. Я не знал её, и не испытывал каких то особых чувств по отношению к ней
-Отлично! Мы разделим добычу попалам, и станем самыми богатыми людьми в королевстве!
-Ага.. без эмоционально ответил я.
Мы покинули замок, и сели на лошадей. Город уже тихо спал, укутанный ночной тьмой. На улице не было ни души, лишь мы разъезжали по ночным улицам верхом. Видимо, после окончания празднования, все жители пошли по домам. Лишь установленные в центре города пустые трибуны говорили об недавно проходившем параде. Мы покинули город, после чего он все больше отдалялся от нас. И вот, мы идём по лесной тропинке тёмной ночью, под пение сверчков и цокание копыт. Дворф перевел свою лошадь в широкий, быстрый бег, после чего мой конь, без моей команды, так же перешёл в стремительный карьер, повторяя темп за своим четвероногим собратом. Хотя, быть может, лошадь и ехала медленно, но с моими навыками верховой езды этого было достаточно, что бы крепко впиться коленями в седло, боясь упасть. Я тянул за поводья, пытаясь остановить лошадь, но она меня не слышала. Я привык, что с моим мнением мало кто считается, но что бы лошади...
-Эх, давно я верхом не ездил! Аж молодость вспомнил! Воодушевленно воскликнул Дворф
Я тем временем был на грани того, что бы вылететь из седла, но решив не подавать виду, начал непринуждённый диалог с Дворфом
-Слушай, а по поводу этого... Ордена Сокола. Ты можешь поподробнее рассказать о нем?
-Это какое сборище противников короля, которые добиваются отречения последнего от престола, и готовые использовать для этого самые жестокие методы: Убийства, грабеж, изнасилования, запугивание. Недавно они вон спалили загородный дом какому то королевскому чиновнику и убили его семью. Но несмотря на это, среди простого народа пользуются популярностью, ибо вещают устами народными, о вещах, о которых на Кирианских землях говорить не принято
Веселая у них тут политическая жизнь, конечно .
-А куда мы путь держим то? Поинтересовался я
-В их логово, конечно же! Я уверен, что они утащили дочь Его Высочества туда!
-А разве это место не должно быть.... Ну, засекречено, что ли?
«хотя, откуда мне знать, по какому принципу работает этот орден?»
-Что ты имеешь ввиду?
-Спрятано от глаз простолюдинов
-Да каждый крестьянин, который даже писать-читать не умеет, знает, где их логово! Их цель не скрыть, а наоборот, максимально распространить информацию о себе по всему Кирианскому Королевству. Они таким образом ищут новых последователей в их культ
-Культ?
-Все эти мантии, по слухам, какие то оккультные ритуалы. И вправду, похоже больше на культ, чем просто на революционеров
-И находят?
-Кого?
-Ты говорил о том, что они ищут последователей таким образом...
-Конечно, все больше и больше людей, недовольных жизнью в Королевстве, проникаются к Ордену симпатией и присоединяются к их рядам... Тихо!
Дворф резко дёрнул за поводья, остановив быстро мчащегося коня, и позволяя тому отдышаться. Моя лошадь остановилась за ним. Видимо, даже мнение соседней лошади для коня оказалось более значимым, чем мнение всадника. Мы слезли с лошадей. Дворф пригнулся, и начал тихо идти в кусты, я же следовал за ним. Вдоль широкой тропы ходил человек в мантии с клинком наперевес. Видимо, выполнял роль охранника.
-тщщ... Прошипел Дворф, достал из за пояса кинжал, и начал тихо красться к человеку в мантию, который стоял к нему спиной, задевая собой листья кустов. Член Ордена уже насторожился, услышав какой то подозрительный шорох насторожся,, но не успев он оглянуться, чья то рука схватила его, а другая приставила к его горлу кинжал. Недолго он ощущал холодную сталь на своем горле, одним движением руки Дворф перерезал ему горло, после чего, истекая кровью в области трахеи, человек в мантии упал замертво. Дворф взял его тело за плечи и потащил в кусты, видимо, что бы никто из других членов Ордена не обнаружил труп. Его мертвые глаза замерли, и будто смотрели прямо мне в душу ... мне стало не по себе, по коже прошлись мурашки. Надо бы привыкать тут смотреть на трупы. Как я уже говорил, кровь тут льется, словно вино. Почему именно меня, хрупкого паренька, который то и на улицу боялся выйти, занесло в подобный мир? А на лице Дворфа не виднелось не единой эмоции. Он просто с невозмутимым видом убил человека, и с невозмутимым видом вернулся обратно. Тут, по тропе начал идти ещё один. Он начал оглядываться по сторонам, видимо, в поисках пропавшего товарища
-А где Ланселот? Наверное, опять прогуливает смену... он вообще не идейный, ему плевать на дело правое! Плевать на войну священную! С такими последователями мы никогда не убьем короля..
Дворф всучил кинжал мне в руку
-На, держи
-Что, зачем?
-Тебе нужно убить его.
-Почему я?
-Я не буду делать всю работу в одиночку. Мы должны рисковать жизнью в равной степени...
Я уже убил нескольких орденистов в бою мечом. Несмотря на то, что умения фехтования мои были курам на смех, я все таки смог одолеть их. Поэтому, полагаю, и со скрытным убийством справлюсь. Да и забирать чужую жизнь мне уже не в первой. Я принялся тихо подкрадываться, колени и руки сильно тряслись, в груди бешено колотило сердце, ладони сильно потели. Я начал было даже задыхаться от страха...Была не была! Я схватил парня за горло, приставив к нему кинжал, и резким движением вдоль горла перерезал его. Из пораженного места брызнула кровь, я брезгуя тут же побежал в кусты, и сбросил там труп. Ощущения во время убийства неприятные...
-Неуверенно действуешь, ещё есть чему учится... Слушай план мой. Мы можем одеть их мантии, что бы нас приняли за сторонников Ордена. И таким образом, мы спасём принцессу
-Скорее всего, нас узнают, все таки, им доводилось сражаться с нами на королевском балу
-Поверь, наши лица не будут заметны среди сотни таких же людей в мантиях
Поскольку альтернативного плана у меня не было, я принял идею Дворфа. Мы переоделись. Не знаю, как я выглядел в этом, но уверен, учитывая то, как в них выглядели другие последователи Ордена Сокола, просто обвернуть вокруг себя полотенце выглядело бы более эффекто. Мы выдвинулись к логову Ордена Сокола. Это была пещера, на которой красной краской (по крайней мере, я надеялся, что это была краска, а не кровь девственниц, или ещё нечто ритуальное, учитывая то, что я уже услышал) была нарисована голова сокола. Вокруг входа из дерева были какие то криво сделанные деревянные построения. Рядом с входом опустив взгляд стоял суровый человек в мантии. Он опустил голову, и не показывал своего лица. Мы прошли вперёд, однако, он нас не пустил, преградив нам путь ладонью
-Стойте... где то я вас видел, холодно ответил низкий голос
-Ага... Схожим тоном ответил Дворф, а лучше бы ты был слепым
Он резко достал клинок и вонзил его прямо мужчине в грудь, после чего тот замертво упал на землю. По каменной стене пещеры потекла кровь. Благо, все члены Ордена Сокола уже были внутри пещеры, и никто не видел этого убийства. Он движением руки вытер кровь с клинка, и положил его обратно в ножны. Мы прошли дальше. Люди в мантиях уже столпились вокруг большой деревянной сцены, на которой выступал уже знакомый мне лидер ордена. Он снял свой капюшон. Под ним оказалось довольно таки юное, несколько пухлое лицо со светлыми волосами и веснушками. И это здесь самый главный политический и военный преступник? Даже не верится
-Nemo altius volat quam falco!
Начал свою речь юноша. Сторонники ответили ему восторженными криками
-Именно так на латынь переводится наш девиз, «выше сокола никто не летает»...
вспомнив свой школьный курс биологии, я бы мог поспорить с данным утверждением, но я решил послушать его дальше
-Лишь ангелы могут подняться выше соколов, выше нас, великих воинов священной войны! Слава Ордену!
Он торжественно вскинул выпрямленную руку вперёд. «Слава Ордену!», повторили другие.
-Нас преследовали, убивали и сжигали на кострах, но мы продолжали нашу борьбу, борьбу не только против короля, но и против всей этой системы, управляемой дъяволом, и направленной намеренно на уничтожение нашего народа!
Раздался восторженный возглас толпы
«Ничего себе он речи толкает. Не знаю, что за общественно политические процессы происходят в их обществе, но он определенно харизматичный. Полагаю, я понимаю, почему люди тут идут за ним»
-Сегодня великий день. Мы с вами, братья, высказали королю все, что о нем думаем! Но это не главное...
Люди в мантиях начали расходиться по сторонам. Они давали проход нескольким телам в таких же мантиях. Люди несли на плечах тело связанной девушки, после чего поднялись на сцену, и оставили его стоять у стены
-На королевском балу я сказал королю, что не убью его, но приготовлю для него судьбу во много раз худшую. Я собираюсь убить его дочь. И пусть вас не обманет невинность ее глаз, миловидность ее лица. Все представители королевского рода одинаковы, и подлежат народному гневу.
-Ты собираешься убить меня?... Спросила девушка, подняв взгляд на юношу. Но в голосе ее не читалось но страха, ни гнева, ни грусти. Либо ей не было чем дорожить, либо она уже смирилась со своей сущностью
-Конечно, каждое королевское отродье будет уничтожено! Ваш род убийц и подлецов более не будет существовать, мы принесем твою кровь в жертву великому дракону, что выжжет своим священным пламенем дотла все сады, дворцы, все владения каждого монарха и приближенным к ним! И мы уверены, что дракон будет на нашей стороне, ведь мы - это воины не только правды, мы воины света! Да здравствует Орден! Слава Ордену, братья!
-cum nox cadit, falco in caelum volat. Ubi dies venit, falco in terram descendit. Ordo Falconis - Ordo Veritatis et Bonitatis. Falconis ordo est in unoquoque nostrum. (С латинского: Когда наступает ночь, сокол взлетает в небо. Когда наступает день, сокол спускается на землю. Орден Сокола - Орден Истины и Добра. Орден Сокола внутри каждого из нас)
Я не знал, понимали ли они то, что говорил их идейный вдохновитель, но это было уже и не важно. Слушатели были в состоянии полной эмоциональной лихорадки, эйфории, зажжённые, подобно свечам. А где люди, бездумно взбудораженные какими то громкими речами, там и желания действия или крови.
И вот, юная дева уже может стать жертвой «священной борьбы», клинок в руках парня уже был над нвд её головой, как вдруг... Дворф, расталкивая людей в мантии, выбежал на сцену, и столкнул со сцены Лидера Ордена. Люди в мантиях не понимали, что происходит, в толпе началась давка и суматоха, кто то уже достал клинок и с боевым кличем был готов кинуться на врага, только непонятно, кто и где тут враг. Я осознал, что не могу просто стоять на месте в такой ситуации, поэтому так же выбежал на сцену. Принцесса смотрела на меня большими глазами лазурного цвета. Во взгляде ее читался и страх, и радость одновременно. Я попытался развязать ее, однако, узел никак не давался. Тогда я достал клинок из ножных, и с его помощью разрезал верёвки. Воин из меня никакой, поэтому самый безопасный путь сейчас - выбежать вместе с ней, поскольку, возврашаясь к моим навыкам навыкам воина, воин из меня такой же, как и колдун, и особенно обидно, что как я понял, в этом мире важны оба навыка. Я взял ее за руку, она крепко обняла меня, прижавшись к моему плечу. Крепко схватил ее тонкое запястье, и стремительно побежал к выходу. Путь нам преградил человек в мантии, поднявший клинок высоко над головой:
-Во славу Ордену! Воскликнул он, готовясь нанести удар, однако, мой клинок достиг его груди раньше, чем его моей головы.
«и почему я ещё жив тут?»
Мы выбежали из пещеры. За нами выбежал Дворф, за ним гнались сотни членов Ордена
-Их слишком много, я не могу удержать натиск!
- что делать будем?
-Есть у меня одна идея...
Он достал из сумки, которая лежала у него на поясе, стеклянный толстый пузырь, наполненный светящийся оранжевой жидкостью
-Купил в старой хижине у одного мага...
Он замахнулся, готовясь бросить зелье:
-Думал, бутылку хорошего вина взять ... но теперь понимаю правильность своего выбора
Стеклянный сосуд с магической жидкостью полетел в небо, после чего разбился, врезавшись в толпу выбегающих из пещеры вооруженных людей в мантиях. Всю площадь, в районе которой было брошено зелье, окутало пламя. Оно распространялось все больше и больше, покрывая всю пещеру. Члены Ордена Сокола сгорали заживо, кто то задыхался в дыму... Спустя некоторое время, лишь пепел говорил о том, что только что здесь было сброшено зажигательное зелье, и был мощный пожар. Но пещера, хоть и сильно сгорела, смогла частично сохраниться. И тут, из нее выходит лидер Ордена Сокола. Мантия его была уже обгоревшей, разорванной огнем, на многих частях тела были сильные ожоги. Он снял капюшон, и показал свое лицо: изуродованное и обгоревшее. Он усмехнулся:
-Зажигательные зелья... мы такие используем, дёшево и эффективно, и можно купить у любого мага. Я знаю, о чем вы думаете... Как я смог выжить? Поверьте, меня сам Господь бережет, ибо знает о моей священной миссии, о великой роли в истории человечества. Очистить Кирианское Королевство от монархической падали... И я добьюсь... Я добьюсь своего...
Юноша обессиленный упал на колени:
-Я добьюсь... Я добьюсь... Вы все ещё узнаете, что выше сокола никто не летает.
Он достал из под тонкой ткани мантии пузырь, наполненный темно синей жидкостью, открыл его, и начал жадно пить, после чего испарился в воздухе.
-Что это было? Поинтересовался я у Дворфа
-Зелье телепортации... Насколько мне известно, телепортируют в то место, о котором ты думаешь в момент употребления. Но я точно сказать не могу, не использую их.. Колдуны за них такие цены порой называют, что будь в моих владениях пол Королевства, не купил бы! В применении эти зелья одноразовые, а за эти деньги у любого приличного кузнеца можно комплект брони купить, а вот он долго прослужит
-Ясно... Ответил я, уставившись взглядом в небо. Солнце уже заходило за горизонт, небо окрасилось в цвета розового заката. Темнеет уже...
Я сел на траву и принялся смотреть в озеро. Не знаю, насколько оно глубокое, но взглядом в нем утопаешь точно. Как будто оно бездонно, и чем дольше ты в него смотришь, чем глубже ты погружаешься... Порой, с нашими мыслями бывает тоже самое. Когда я ещё проживал свою прошлую жизнь, в четырех стенах в изоляции от социума, я заметил это. Чем дольше ты занимаешься поиском внутреннего «я», само-копанием, тем глубже ты уходишь внутрь себя, покоряя невиданные ранее границы сознания. Неудивительно, что я проживал свою жизнь таким образом... Как я мог понять других людей, если я не мог осознать природу даже самого себя? С другой стороны, это проблемы уже прошлого меня. Сейчас я совершенно другой человек, живущий в другой обстановке и под другим именем. И чем чаще я тут нахожусь, тем больше я это осознаю.
Мысли мои прервал крик Дворфа:
-Эй, Азриэль! Я принесу тебе твою долю, хорошо? Награду разделим попалам!
-Угу, безучастно ответил я, вглядываясь в бесконечную глубину хрустально прозрачного озера. Дворф сел на коня и ускакал прочь
Небо уже совсем начало заходить, и небеса окутала ночная тьма. Я начал разглядывать звёзды. Вот порой смотришь на них, и думаешь, мол, «звезды и звёзды», а порой кажется, что то исходит от них... Нечто волшебное, загадочное, манящее... Хмм, странно, Мэрлин говорил, что мир этот существует вне времени и пространства, но при этом, тут есть смена дня и ночи... надо бы спросить его по поводу этого. Девушка легла на траву и положила голову мне на колено. Подобный жест слегка смутил меня, но я не предал этому особого значения. Я начал вглядываться в ее молодое, красивое лицо. Интересно, а существуй она в моем мире, привычной мне реальности, я бы захотел с ней встречаться? С другой стороны, двое молчаливых людей, что не способны даже слова сказать - не самое лучшее сочетание. Как бы то не было, сейчас не до этого. Не стоит рассуждать о том, было бы мне интересно дочери короля, нужно думать, как выбраться из мира, в котором я заперт. Если так подумать, за эти три дня я занимался довольно таки бесполезными вещами, рисовал жизнью непонятно ради чего, вместо того что бы искать ответы. Так я никогда не выберусь отсюда! С другой стороны, а нужно ли мне это? Там я просто неудачник, прожигающий у монитора свою жизнь, ничего не добившейся и даже не пытающийся. И ладно, если бы я при этом хотя бы был счастлив... но я не был счастлив, жизнь моя была подавленной, сломленной и однообразной. А тут... тут меня знают, как отважного воина, тут у меня есть уважение, авторитет. Тут один день красочнее всей моей жизни. Тут - я, это что то, а не ничто.
-Азриэль?... Услышал я тихий, уже знакомый мне робкий голос
-М? Вопросительно промычал я
«Я так привык, что меня тут так называют, что кажется, что это мое настоящее имя»
-Откуда ты взялся?...
-Что ты имеешь ввиду?
Девушка резко покраснела:
-Прости, я не хотела тебя обидеть!
«а на что я собственно должен был обижаться?»
-Я не обиделся, а должен был?
-Ну, нет, наверное... Голос ее был неуверенным, и слегка дрожащим
-Тебе интересно, откуда я прибыл в Кирианское Королевство?
-Д... Да... Не встречала тебя ранее
-Знаешь...
Я мечтательно посмотрел на рассыпанные но ночному небу ярко светящиеся звёзды
-Можешь верить, можешь нет, но я из иного мира
-Правда? Девушка посмотрела на меня удивлёнными глазами
-Да..
-Я... Я тебе верю..
«хоть кто то тут не считает меня сумасшедшим»
-А... какой он, твой мир? Он лучше этого?
-Ну ...
Я серьёзно задумался.
-Скажем так: он другой. В нем нет ни монстров, ни орков, ни эльфов, ни грифонов, ни чего то подобного. Можно сказать, он безопаснее
-Значит, в нем легче жить?
-Знаешь, я бы не сказал. Порой, людям приходится...
Я замялся и никак не мог понять, как правильно передать свою мысль
-Ну ,знаешь. Когда ты остаёшься наедене с самим собой, тебе приходится сталкиваться с собственными монстрами. Внутренними.. И если выбирать между чудищами, что я видел тем, и теми чувствами, что разрывали меня изнутри, я уж лучше первое выберу. Хотя, с другой стороны, сложно сказать, что хуже, смерть физическая или опустошение моральное.
«и в чем был смысл моего монолога? Уверен, она не понимает не единого слова из того, о чем я говорю. По крайней мере, у меня появилась возможность кому то высказаться»
-А ты часто оставался наедене с самим собой?
-Быть честным, я большую часть жизни прожил в одиночестве
«лишь редкое общение на бескрайних просторах сети обеспечивало какой то мой контакт с другими людьми, однако, про это я по понятным причинам говорить не стал, поскольку тут ещё не изобрели ни интернета, ни устройств, с помощи которых можно было в него попасть»
-Я тоже... Ты... Ты же помнишь, я говорила про отца? Он запрещал мне общаться с простолюдинами. Поэтому мне... тяжело говорить с людьми...
Голос её дрожал, однако, в этот раз, в диалоге она чувствовала себя увереннее, и даже говорила цельными и длинными репликами.
-А что по поводу... приближенных к королевским кругам?
-Мне с ними не интересно...
Она чуть опустила взгляд
-А с кем тебе интересно?
-Ну... С тобой
-Правда?
-Д... Да... Ты хороший человек
Она сильно смутилась и покраснела, опустив глаза вниз. Мне же стало очень приятно. Не могу припомнить, когда кто то говорил мне подобное... Поэтому очень тепло принимаешь такие моменты. На мгновение мне показалось, что это не девушка, которую я знаю три дня, и даже имя которой мне неизвестно, а человек, которому я нужен... и который нужен мне. Но это было лишь на мгновение, важно помнить, что я ее почти не знаю, и что у меня другие цели тут
-А если бы у тебя была возможность вернуться в твой мир... ты бы сделал это?
-Не знаю..
Ответил я. Наверное, пару дней назад я бы решительно ответил «да» на подобный вопрос. Но сегодня, именно в этот вечер, у меня появилась тень сомнения
-Для начала мне необходимо понять, как я сюда попал... Ты не знаешь?
С другой стороны, откуда ей знать? Единственный, кто знает, это Мэрлин, но он не говорит
-Нет...
Тихо ответила она
-Тебя как зовут?
-Элизабет..
Я уж было хотело промолвить , мол, «приятно познакомиться», однако заметил, что девушка уже уснула у меня на коленях. Она спала столь мирно и невинно, что я не хотел даже лишний раз шелохнуться, что бы не потревожить её сон. Я вглянулся в ночное небо, усыпанное ярко свечащимися ночными звёздами. Время суток определенно тут сменяется, но как то быстро... Вышли мы ночью, прибыли на место уже в полдень, а сейчас снова ночь... Я улёгся на траву. Может быть, мы с этой девушкой не такие и разные... хотя, мне отец вроде как не запрещал общаться с не дворянами. Мое отсутствие социальных контактов, а так же каких бы то не было отношений было связано с тем, что я никому и не нужен то был... Но все таки, общая нить есть. А где одинокий человек, так и желание перестать быть одиноким хотя бы частично, желание найти кого то близкого... Я не приблизился к поиску ответов, но все таки, я не жалел, что потратил этот день на то, что бы спасти её...