Мечи и Вино

Бал Кровавых Соколов
Мы вышли на улицу. Народ уже сбегался на главную площадь, что бы посмотреть на парад. Мы с Дворфом шагнули внутрь толпы. Огромное количество людей, от крестьян до знати, столпились в одном месте. Тут, к нам подошёл какой то стражник в доспехах:
-Так это ты Азриэль?
-Ну… Да, ответил ему я
«По крайней мере, этот мир знает меня под таким именем»
-Хмм… Стражник внимательно осмотрел меня. Неужели это ты тот, кто смог убить грифона?
-А я и не смог его убить… То, что он погиб от моего клинка, который в данный момент находился в моих руках, не значит, что это моя заслуга. Я случайно вонзил клинок ему в сердце в процессе бегства от него… Я не воин и никогда им не был. Я простой паренёк из иного мира, который не имеет ничего общего с этим. Мне нужно выбраться отсюда. Не знаешь, как?
Мое психологическое состояние уже побуждало меня начинать задавать местным жителям максимально прямые вопросы
-Ты определенно бредишь, парень. Иной мир… Язвительно сказал стражник, усмехнувшись. Ты главное перед инквизицией не говори, что ты из иного мира. Они то могут и поверить тебе, не поймут, что ты сумасшедший…
Стражник  засмеялся
-Ну ладно, пойдем…
-Куда?
Я бросил на стражника вопросительный взгляд
-Его Высочество приказал мне найти тебе и твоему приятелю коня для участия в военном параде. Простолюдины  часто приходят к королю, что бы попросить его дать им какую то работенку, но вы первые, кто будут принимать участие в параде наравне с Великой Королевской Армией
Стражник пошел куда то, мы с Дворфом последовали за ним. В этот момент, Дворф обратился ко мне:
-Хватит говорить всем, что ты случайно убил грифона! Побудь героем, у меня всё ещё есть надежда хорошо выпить на королевском балу!
Странно, что Дворфа интересовали только мои слова по поводу грифона, но он ничего не сказал по поводу того, что я утверждаю, будто я из иного мира. Хотя на такое невозможно не обратить внимания… этот мир явно что то скрывает от меня. В итоге, нас с Дворфом привели к двум коням, которые за поводья держали два стражника. Они не были похожи на других лошадей, которых я видел в этом мире… они выглядели статно, ухоженно. Один из них был высокого роста, величественный и черный, будто ворон. Дворф сел на него. Мне же оставалось только оседлать второго коня, который, в отличие от первого, выглядит скорее изящно, изысканно, а не величественно. И если первый конь был черный, словно стая воронов, этот наоборот, был цвета белоснежного снега. Я подошёл к нему, засунул  ногу в стремя, и, слегка неумело подпрыгнув, уселся у него на спине. Конь чуть дрогнул головой, будто бы с презрением к  собственному наезднику.
-Как то неуверенно ты в седле держишься… Сказал Дворф
-Ну, это считай мой второй  раз в седле
«Первый мой раз был в детстве в парке, когда родители заплатили какому то мужчине, что бы он меня на лошади покатал. Наверное, это тоже считается»
-А первый то когда был? Поинтересовался Дворф, будто бы прочитавший мои мысли
-Да так, неважно…
Я слегка пришпорил коня, после чего неторопливым шагом направился в остальную колону. Дворф последовал за мной, и через некоторое время мы уже маршировали верхом с остальными солдатами, хоть и моя лошадь плелась не то что бы охотно
-В честь очередной победы нашей доблестной Великой Королевской Армии проводим этот парад!
Объявлял громко чей то голос с трибуны. Король сидел на троне, находившимся в самом  верху трибуны и наблюдал за происходящим
-Эй, а  в честь чего парад?
-Великоармейцы какого то грифона завалили…  Сегодня ночью не спокойно будет, опять напьются в честь этого… Звучали диалоги в толпе
Может, участие в чем то подобном было бы чем то весёлым, окажись я в других обстоятельствах, но все эти бесполезные занятия ни на минуту не помогало мне пойти к моей главной цели – поиску ответов! Далее, наша колонна остановилась на лестнице к замку. Солдаты слезли с коней, и привязали их на коновязях. Благо, их было много, поэтому удалось найти место каждому коню. Мы принялись подниматься по лестнице… Далее, как я понял, должен был следовать бал, куда простых людей не пускали. Мы вошли в замок, и пройдя уже привычные мне помещения, мы оказались в большом зале. В середине стоял длинный стол, установленный выпивкой и различными  яствами ,  стены были расписаны золотом. «По моему, это уже излишки», рассуждал я, оглядываясь по сторонам.  Вычурное богатство всегда казалось мне не приятным банально с эстетической стороны.  Солдаты стояли у стола, распивая алкоголь, знать кружилась в танцах, а я сидел на лавке у белой колонны, думая, как бы сбежать отсюда. Сбежать на поиск ответов! В момент размышлений, мои мысли прервал чей то голос:
-Привет, раздалось у меня за спиной.  Там оказался человек в синей мантии, усыпанной звёздами и длинном колпаке. У него была длинная, густая борода, но несмотря на это, лицо его  не выглядело старым, а наоборот, максимально молодым. Словно юноша надел накладную бороду. В руках у него был посох с какой то с синей сферой на конце. Он сел рядом со мной, а посох положил на колени.
-Мое имя Мэрлин… Я маг на службе у короля
«Маг по имени Мэрлин… Не знаю, кто сценарист этого  мира, куда меня каким то образом занесло, но с фантазией у него определенно скудно, если его мозг не мог сгенерировать для мага более оригинальное имя», подумал я, но сам лишь промолчал
-А ты, я так понимаю, Азриэль, верно? По крайней мере, этот мир знает тебя под таким именем. Я могу называть тебя так, или мне использовать твое настоящее имя?
-Погоди… Но откуда ты…
Мэрлин не дал мне договорить, и сразу же прервал меня
-Знаю твое настоящее имя? Я много о тебе знаю… ты не из этого мира, верно?
Сказать, что я был шокирован, ничего не сказать. Я лишь молча кивнул головой, смотря  на мага изумленными глазами
-Ты ищешь ответы… я могу тебе их дать. На любые твои вопросы. Кроме тех, как ты сюда попал и как отсюда выбраться
-Но это главное, что мне необходимо узнать! Громко воскликнул я
-Я обязательно отвечу тебе на эти вопросы, когда настанет время… но не сейчас. Сейчас ты ещё не готов
-А к чему я должен быть готов?
-Узнаешь. Можешь задать мне те вопросы, которые ты задал тогда, в тронном зале у короля… к примеру, тебя интересовало, какой сейчас век… Этот мир может напоминать тебе средневековье, но на самом деле он существует вне времени и пространства.  А Кирианского Королевства в истории, привычной тебе, никогда не существовало… но оно существует здесь.  У него так же есть соседи: Каролония и так называемая «Священная Земля». За пределами этих трёх государств есть ещё образования, но об их существовании никто не знает, кроме меня и других магов. Людям  даже неизвестно, есть ли там вообще жизнь…
Чем больше говорил Мэрлин, тем больше я ничего не понимал
-Так… Ладно… мне нужно сейчас полностью обработать и принять эту информацию… а есть ещё попаданцы, кроме меня?
-В данный момент – нет. Они попадают сюда по одному каждый год. Из совершенно разных времён и социального положения. Но они все обладают единой проблемой…
-Какой?
-Неважно. Ещё есть вопросы?
-А что с дочерью короля? Почему она такая… замкнутая и немногословная.
Я решил задать вопрос, от которого мой мозг не разлетится на тысячу молекул
-А… Отец не позволяет ей общаться с простолюдинами, а она с дворянами находится… Жил бы я в ваше время, сказал бы, ином культурном поле
-Вижу книжки любит…
Я уставился взглядом на королевскую дочь, которая как и я сидела отстранённо от всех, уставившись взглядом в книгу.
Я было ещё хотел сказать что то Мэрлину, но он уже уходил. Я бы мог догнать его, спросить что то… но я этого не сделал, а лишь молча сопроводил его взглядом. После этого диалога, вопросов стало и больше, и меньше одновременно. Сам не могу понять, как такое возможно, но это так. Но не были получены ответы  на главные вопросы: как я здесь оказался и как отсюда выбраться? Мысли мои прервал король, который подошёл ко мне:
-Эй, Азриэль… Тебя же вроде так зовут, да?
-М? Я поднял голову и посмотрел на него
-Слушай, как ты видишь, моя дочь совсем одна… Ты не мог пригласить ее на танец?
-«По моему, ей и в одиночестве комфортно», пробубнил я себе под нос
-Ты что то сказал?
-Ничего. Извините, ваше высочество, нет, не могу
-Хмм… почему же?
Объяснять королю  то, что я сидящий дома асоциальный   отшельник, и то что я и противоположный пол это понятия несовместимые я не стал
-Ну… я же не представитель знати, вроде как …
-Забудь. Ты убил грифона, это пир почти что в честь тебя! Ты теперь не просто простолюдин, ты герой!
-Пожалуй, все же откажусь
-Если ты не сделаешь этого, я прикажу тебя  казнить!
-За что!? Возмущённо  вымолвил я
-За неуважение к королевскому  роду. Неужто моя дочь столь неприятна тебе, что ты не можешь пригласить ее на короткий танец?
-Да не в этом дело! Просто я…
Я задумчиво, с некой печалью, посмотрел себе под ноги
-Стесняюсь, что ли…
-Брось, чего стесняться? Я прошу тебя сделать то, о чем грезят миллионы людей с просторов всего  Кирианского Королевства
В данный момент я грезил лишь о том, что бы выбраться отсюда, но выбора не было. Я встал, и нехотя побрелся к принцессе
-Привет, неуверенно  промолвил я, уткнувшись взглядом в пол.  Она вновь не отрывала глаз от книги…  Я сел рядом с ней
-Не хочешь потанцевать? Довольно таки тяжело было выдавить из себя эти слова, и одолеть собственную скованность, но все же мне это удалось
-Нет… ответил мне уже знакомый тихий, робкий голос.
Нет, я все понимаю, с представительницами пола прекрасного у меня никогда не складывалось, но неужели все настолько плохо?
-А почему? В тоне моем звучали даже небольшие нотки обиды
-Я не умею… Девушка покраснела
-Ничего страшного, я тоже… Я улыбнулся
-Тогда зачем зовёшь?... Она подняла глаза на меня
О том, что я заслан ее отцом, я решил не говорить
-Ну… Просто. А почему нет? Все же мы оба по одиночке…
-Да… Тихо сказала она, после чего, закрыв книгу, и, слегка улыбнувшись,   протянула мне руку. Я сжал ее тонкие руки  в своих ладонях, после чего мы начали двигаться в каком то подобии танца, однако, двигаться из нас никто не умел, а мне ещё и не очень то и хотелось.  Ощущения были максимально неловкими, особенно учитывая то, что до этого я и подышать боялся и подышать в сторону девушке, а теперь с ними нужно как то взаимодействовать. Но несмотря на это, от королевской дочери я испытывал какое то странное чувство… Какую то… Теплоту, что ли? Когда я смотрел в ее глаза, на душе становилось спокойнее. Интересно, я бы испытывал тоже самое с любой девушкой, или именно с ней? Конечно, я не мог её любить, поскольку толком не знал, да и не до этого в моей ситуации… какая любовь, если я заперт в незнакомом мне мире без возможности выбраться? Главный приоритет сейчас – поиск ответов! Тут, раздался чей то голос сверху…
-Кирианское королевство просыпается…
Бальный зал замер, а музыканты прекратили играть…
-Король умер… По крайней мере, в сердцах граждан. Но с  началом часа возмездия он умрет как человек, физически, тело его будет гнить, а люди будут плевать на его могилу! И вы спросите себя меня, когда же час возмездия? А я отвечу вам: прямо сейчас
Обладатель этого голоса низко наклонил голову в капюшоне своей мантии, не показывая лица. В руках он и ещё несколько человек в мантиях держали свечи…
-Имя нам Орден Сокола и сегодня настал  судный день…
Человек в мантии поднял голову, показав свое молодое лицо, и со словами «Выше сокола никто не летает…» дунул на свечу, потушив ее. Он начал спускаться вниз по лестнице к остальным, и уже расхаживал по центру бального зала. Остальные же члены, как я понял, этого ордена, оставались наверху…
-Люди в королевстве живут за чертой бедности, сотни юных воинов умирают за интересы короля на войне с Каролонией. Они ограничили эльфов в правах, но к чему это привело? Был ли этим навсегда решен эльфийский вопрос? Нет, теперь эльфы атакуют наши повозки и караваны, и убивают заблудившихся в лесах человеческих детей…  Великая Королевская Армия должна была защитить нас от внутренних и внешних угроз, но каждый из граждан живёт в страхе! И смотрите, что они делают? Они устраивают гулянку в честь того, что убили грифона! Но они убили лишь одного, и им плевать, что ещё тысячи грифонов продолжают терроризировать огромное количество поселений по всему королевству! Великоармейцы, дворянская знать… Вся грязь королевства собралась здесь! Но мы собираемся очистить королевство от грязи…
После чего, человек в мантии сделал небольшую паузу. Все замерли, глядя на него… Он  снял капюшон и выкрикнул:
-Да здравствует Орден!
-Да здравствует Орден! Повторили другие за ним
После этого, члены Ордена Сокола достали из своих мантий длинные клинки, и принялись вырезать всех, кто находился в тот момент в бальном зале. Солдаты пытались вступать с ними в бой, а я же  решительно последовал  к выходу, что бы не повторить судьбу тех несчастных дворян. Но путь мой перегородил человек в мантии, высоко склонившмй свой меч над моей головой….
-Стой! Я сделал несколько шагов назад. Не убивай меня! У меня нет ни оружия, ни боевого опыта! Я вообще не по своей воли нахожусь тут! Я хочу вернуться домой живым!
По щекам моим невольно покатились слезы… не знаю, насколько я унизительно выглядел со стороны, но на тот момент я был готов упасть на колени со сложенными ладонями, лишь бы мне сохранили жизнь. Я не испытывал страха перед смертью, но смертью в ином мире… Сгинуть здесь, так и не вернувшись назад… Тут, что то проткнуло из за спины человека в мантии. Из его грудной клетки вылез окровавленный клинок. Капли крови потекли на пол, его тело медленно соскальзывало по лезвию меча, после чего упало к моим ногам. Передо мной стоял убийца человека в мантии. Им был Дворф. В руках у него было два меча
-Неплохой отвлекающий манёвр, но лучше держи клинок под рукой, а то в следующий раз это может не сработать
Он кинул меч к моим ногам
-На, держи…
Он убежал, а я же, в свою очередь, наклонился и поднял меч с земли
«В любом случае, с ним выжить шансов больше, чем без него»
Не успел я задуматься об дальнейшем плане действий, как с высоко поднятым над головой клинком на меня побежал ещё один член Ордена. Он попытался атаковать меня, но благо, рефлексы все же сыграли свое, и я успел заблокировать удар. Клинки столкнулись с металлическим звоном. Я старался смотреть врагу в глаза, но все же во взгляде  моем читался страх, а руки, никогда прежде не державшие меч, дрожали… Он  попытался ударить меня ещё раз, но удача сыграла на моей стороне второй раз, и, выкрутив  запястье, мне удалось заблокировать и этот удар. Я отступал назад, противник же мой наоборот решительно шел в наступление… Он уж было планировал совершить удар сверху, но я воспользовался этим, и колющим ударом пронзил его грудь! Я смотрел в его умирающие глаза… я получается человека убил… Вот, тело его сползает по лезвию моего клинка… Я держали в руках то, что только что пронзило человек насквозь, и убило его … Хотя, с другой стороны – являются ли проекции этого мира людьми вообще?  Мысли мои прервал ещё один человек в мантии, пытавшийся ударить меня из за спины. Я решительным рывком вытянул руку назад, пронзив живот врага. Руки мои в крови, теперь уже дважды… Надо бы перестать так воспринимать каждое убийство. Кровь тут льется, подобно вину, и полагаю, скоро смерть станет  обыденностью…  Вино?... Интересно, почему я вспомнил про вино?
«Мечи и вино», «Мечи и вино», «Мечи и вино», бесконечно крутилось в моей голове. Тут, как я понял, глава их ордена, тот самый юноша, выступавший с речью, дёрнул за руку дочь короля, и приставил кинжал к ее горлу:
-Я обращаюсь к тебе, Король Адам Четвертый, незаконный наследник престола, и худший правитель за всю историю Кирианского Королевства! Отрекись от трона, либо твоя дочь погибнет!
Тут, мне на ухо раздался чей то шепот:
«Азриэль, сделай что то..»
Я задумался. «И почему я?... Девчонку то жаль конечно, но что я могу сделать? Я и драться на мечах толком не умею, хоть и по воле чистой удачи смог убить двоих. Но и на месте я стоять не могу, иначе, смерть принцессы будет на моей совести…»
Я глубоко набрал полную грудь воздуха, и, собравшись с силами, разбежался и ударил бунтовщика головой. Девушка выпала из его рук, однако, я сумел остановить ее от падения, поймав ее за руку.
-Ты в порядке?...
-Д.. Да… Наверное… Нерешительно ответила мне принцесса.
Я велел девушке убежать в безопасное место, что с великим удовольствием сделал бы и сам, однако, как я понимаю, теперь придется вступить в схватку с лидером местного протестного движения. Он вытер кровь с лица, видимо, я разбил ему нос. Из тонкой ткани его мантии вылез длинный серебряный меч. Я встал в некое подобие боевой стойки, осознавая, насколько нелепо сейчас пройдут последние  минуты  моей жизни
-Ты ещё так юн… За что ты сражаешься? За короля и его власть? Так знай же, что власть короля рано или поздно сыграет против тебя! Эмоционально, и даже в каком то смысле торжественно воскликнул глава Ордена Сокола
-Ну, если тебе интересно, в данный момент я сражаюсь лишь за возможность выжить… Мой тон в свою очередь был лишён такого пафоса, а напротив, был потерянным, и скорее напоминал голос безнадёжного парнишки, кем я по сути  в данной ситуации и являлся. 
Парень в мантии попытался меня атаковать. Я попытался заблокировать его удар, однако сразу, как наши мечи соприкоснулись, со  звоном металла упал на пол, а через следующий его взмах я был уже ранен…
Я простонал и схватился  рукой за рану.  Я может плохо помню школьный курс биологии, но вроде как, жизненно важные органы задеты не были. По крайней мере, мне хотелось в это верить… В любом случае, рана была не глубокой.
-Все! Сдаюсь
Рисковать в любом случае что бы получить ещё ранений не хотелось
-Что ж,, я сохраню тебе жизнь… Не вижу смысла марать об тебя руки …
Человек в мантии  подошёл к королю:
-А ты… Я не стану тебя убивать. Но приготовлю судьбу во много раз хуже… Все уже спланировано заранее, ваше высочество
Тут, люди в мантиях схватили юную дочь короля, и несмотря на тщетные попытки девушки сопротивляться, утащили ее в неизвестном направлении. Хотя, и попытки эти были не то что бы активны… Видимо, она проявляет свой характер даже в подобных ситуациях. С другой стороны,  что она могла сделать? Меня больше удивило поведение солдат, которые наблюдали за этим, стоя как вкопанные, не пытаясь вмешаться. Конечно, очень много их товарищей вырезал Орден, но все таки, можно было попытаться хоть что то предпринять. Хотя, кто знает, может они испытывали те же чувства, что и я… Страх и желание сохранить жизнь
-Выше сокола никто не летает…
Раздался голос, уходящий вдаль…