Глава 21
Дворцовые коридоры были залиты вечерним солнцем, золотистые лучи скользили по резным деревянным панелям, оставляя длинные тени. Я сидела на подоконнике, лениво раскачивая ногой и наблюдая, как Се Лянь методично перебирает свитки с официальными приглашениями. Его пальцы двигались с привычной точностью, но брови были слегка нахмурены — верный признак того, что его что-то раздражает.
— Завтра Лан Цаньцю исполняется семнадцать. И нас с тобой пригласили на Золотой пир, — произнёс он наконец, откладывая в сторону золочёный свиток с императорской печатью.
Я соскочила с подоконника так резко, что шелковые рукава хлопнули по воздуху. Подошла к столу, намеренно вторгаясь в его личное пространство, и схватила приглашение. Бумага пахла сандалом и дорогими чернилами.
— О-о-о! — мои пальцы сжали свиток чуть сильнее, чем нужно. — Значит, будет музыка, танцы, еда... и, скорее всего, море льстивых подарков от придворных, которые надеются, что наследник запомнит их лица?
Се Лянь вздохнул, скрестив руки на груди. Шелковая ткань его одежд мягко шуршала при движении.
— Именно поэтому я не хочу идти, — сказал он ровным тоном, но его пальцы слегка постукивали по локтю — маленькая привычка, выдававшая раздражение. — Ты же знаешь, как я отношусь к подобным мероприятиям.
Я наклонилась ближе, нашла его взгляд и удержала.
— Знаю-знаю, — махнула я рукой, слыша его рассказ о жизни раз семьсот. — Бывший бог войны, принц Сяньлэ, а теперь скромный советник, который предпочитает не участвовать в дворцовых интригах. Но! — я ткнула пальцем ему в грудь. — Я пойду, даже если ты откажешься. Особенно если ты откажешься, — и ухмыльнулась.
Его глаза сузились. Он не отстранился, но его дыхание стало чуть глубже.
— Почему?
Я ухмыльнулась и сделала шаг назад, разворачиваясь к окну. Солнце уже садилось, окрашивая двор в багряные тона.
— Потому что это императорский пир! Там будут лучшие блюда, дорогие вина, а главное — я смогу посмотреть, как все эти важные гости пытаются не подавиться от злости, когда наследник будет общаться со мной, а не с ними.
— Ты собираешься использовать Лан Цаньцю, чтобы досадить придворным? — спросил «муж», медленно поднимая бровь.
Я притворно ахнула, прижимая руку к груди.
— Нет! — затем хихикнула. — Ну... может быть, чуть-чуть. Но он же сам ко мне хорошо относится! А ты... — я снова подошла к нему, на этот раз почти вплотную. — Ты просто боишься, что кто-то узнает в тебе бывшего принца.
Он не дрогнул, но уголок его рта дёрнулся — знак того, что я попала в точку.
— Я не боюсь, — ответил он спокойно. — Я просто не вижу смысла в этом мероприятии. Ничего полезного там не произойдёт — только пустая трата времени.
— Ах, вот как! — я откинулась назад, сложив руки на груди. — Значит, когда я трачу время на сбор грибов — это нормально, а когда ты мог бы провести вечер в роскошном зале, слушая музыку и наблюдая, как твоя жена наслаждается вниманием наследника — это пустая трата времени?
Се Лянь на мгновение замер, затем его губы дрогнули. Он откинулся на спинку стула, словно пытаясь найти нужные слова.
— Ты нарочно переворачиваешь мои слова, — пробормотал он, не отводя взгляда.
— А ты нарочно избегаешь ответа, — я поставила руки на боки, слегка наклонив голову, подмигнув.
Мы уставились друг на друга — он с привычной невозмутимостью, я с вызывающей ухмылкой. Его взгляд внезапно скользнул в сторону, и на лице появилась едва уловимая улыбка. Он медленно встал, подошёл ко мне.
— Хорошо. Допустим, я соглашусь пойти... но только если ты ответишь на один вопрос.
Я сразу же насторожилась.
— Какой? — моё мёртвое сердце чувствует подвох.
Он медленно подошёл ближе, наклонился так, что его губы оказались в сантиметре от моего уха, и тихо прошептал:
— Почему ты так хочешь, чтобы я пошёл с тобой? Может, боишься, что без меня заскучаешь?
Я резко отпрянула из-за его теплого дыхания на моей мертвой коже.
— Ч-что? Нет! Я просто... — попыталась оправдаться, но слова застряли в горле.
— Просто? — он склонил голову набок, и в его глазах загорелся тот самый опасный огонёк, который я знала слишком хорошо.
— Просто хочу посмотреть, как ты будешь страдать среди всех этих льстецов! — выпалила я, стараясь сохранить серьёзный вид, но голос предательски дрожал.
— Ага, — он усмехнулся. — То есть тебе важно, чтобы я был рядом. Интересно...
— Ты невыносим, — пробормотала я.
— Зато честен, — парировал он, повторяя мои же слова и делая шаг ко мне.
Я фыркнула и отвернулась, но он не отпускал — его пальцы мягко обхватили мой подбородок и повернули моё лицо обратно к себе.
— Ладно, я пойду, — неожиданно для меня он согласился.
— Правда? — я не смогла скрыть удивление, глаза расширились.
— Но при одном условии, — он слегка наклонил голову, ожидая ответа.
— Опять условия?! — я притворно закатила глаза.
— Ты не будешь дразнить Лан Цаньцю.
— Я его не дразню! — возразила я, делая шаг назад.
— Ты заставляешь его собирать грибы, — сказал он, улыбаясь.
— Это образовательный процесс! — парировала я, стараясь не показывать, что его слова меня задевают.
Он вздохнул, но в его глазах читалось явное развлечение.
— Просто... веди себя прилично.
— Я всегда веду себя прилично, — ответила я, закатив глаза и отвернувшись.
Он подошёл ближе, словно прожигая меня взглядом.
— ...Ладно, почти всегда... — согласилась я с ним, улыбаясь.
Се Лянь рассмеялся — тихо, но искренне. Потом потянулся и нежно провёл пальцем по моей щеке, словно оставляя невидимый след.
— Значит, завтра мы идём на пир.
— И ты не передумаешь? — спросила я, слегка наклонив голову.
— Разве я когда-нибудь нарушал своё слово? — ответил он с лёгкой усмешкой.
— Ну, однажды ты обещал не ворчать, когда я жарю грибы на твоём костре, но потом... — я покачала головой, улыбаясь.
— Ли Лин, — перебил он меня мягко.
— Ладно-ладно! Договорились, — согласилась я, и между нами повисло лёгкое, тёплое молчание.
Он кивнул, довольный, и отошёл к столу, снова взяв в руки свитки. Но я заметила, как его взгляд на секунду задержался на мне — тёплый, почти нежный, потом Се Лянь добавил:
— Кстати... ты знаешь, что когда смущаешься, у тебя перестают двигаться руки?
Я ахнула и тут же схватила ближайшую подушку, запустив её ему в голову. «Фан Синь» ловко поймал её одной рукой и ухмыльнулся. Я замерла на мгновение, глядя на его улыбку. Потом внезапно рванулась вперед, схватив его за рукав и резко потянув к себе. Прежде чем он успел среагировать, я встала на цыпочки и быстро прижалась губами к его щеке.
Его кожа оказалась удивительно теплой и мягкой. Се Лянь застыл как изваяние. Даже дыхание его остановилось. Я отпрянула так быстро, что шелковые рукава захлопали по воздуху.
— До завтра, советник! — бросила я через плечо и буквально вылетела из комнаты, даже не оборачиваясь.
Дверь захлопнулась с громким стуком.
Только когда я уже неслась по коридору, до меня дошло — я только что...
«ЧТО я только что сделала?!»
_________________________________________________________
Мой Telegram-канал: Mori-Mamoka||Автор, или ссылка в профиле в информации «Обо мне».
Люди добрые, оставьте мне, пожалуйста, нормальный комментарий, мне будет очень приятно. Без спама!
Донат на номер: Сбер - +79529407120