Мисс Адамсон.

— Нам надо пойти к Дамблдору.– заявил Гарри. —Хагрид сказал тому незнакомцу, как пройти мимо Пушка. А это был или Снегг, или Волан-де-Морт, спрятавший лицо под капюшоном и напоивший Хагрида, чтобы тот не смог его узнать. Надеюсь, Дамблдор нам поверит. И может быть, Флоренц подтвердит мои слова, если Бэйн ему не помешает.– сказал Гарри. — Нам придется...– начал Гарри, но его оборвал донесшийся издалека голос.
—Что вы, трое, делаете в замке?– К ним приближалась профессор МакГонагалл. В руках у нее была стопка книг.
—Мы хотим увидеть профессора Дамблдора, — отважно выступила вперед Гермиона, поразив своей смелостью Гарри и Рона.
—Увидеть профессора Дамблдора?– переспросила профессор МакГонагалл с таким видом, словно слова эти показались ей подозрительными. —А зачем?– спросила МакГонагалл. Гарри глубоко втянул воздух — у него были секунды на то, чтобы принять решение. —Это секрет.– произнес он, решив, что не надо посвящать профессора МакГонагалл в детали дела. И сразу понял, что ошибся, потому что ее ноздри начали гневно раздуваться.
—Профессор Дамблдор отбыл десять минут назад.– холодно произнесла профессор МакГонагалл. —Он получил срочную сову из Министерства магии и немедленно вылетел в Лондон.– сказала МакГонагалл.
—Он улетел?– произнес Гарри слабеющим голосом. —В такое время?– сказал Гарри.
—Видите ли, мистер Поттер, профессор Дамблдор очень известный волшебник, и у него часто появляются срочные, неотложные дела.– сказалазаклинаний?!– ромко возмутилась профессор. —Хватит этой чепухи! Если я еще раз увижу вас около этой двери или кто-то расскажет мне о том, что видел вас здесь, Гриффиндор получит еще пятьдесят штрафных очков. Да, Уизли, мой собственный факультет!– сказала МакГонагалл.

Гарри и Рон вернулись в Общую гостиную Гриффиндора, и не успел Гарри сказать, что по крайней мере Снегг сейчас под присмотром, как в комнату вошла Гермиона. Она сказала, что ничего не вышло, ибо Снегг вышел в самый неподходящий момент. Гарри отчаянным, но смелым голосом сказал, что сегодня ночью он пойдём один. Его друзья были против, но после длинного монолога Гарри, они согласились, только вот отправятся они 3.

И вот настало время, когда они должны были выходить. Ребята хотели надеть мантию, но тут...

—Что вы задумали?– донеслось из угла комнаты.

Все трое резко повернули головы, увидев застывшего в кресле Невилла. Он держал в руках свою свободолюбивую жабу. Судя по всему, та опять попыталась улизнуть, и Невилл оказался в углу именно потому что искал ее.

—Все в порядке, Невилл, ничего особенного.– успокоил его Гарри, поспешно пряча мантию за спину. Невилл внимательно посмотрел на их виноватые лица.
—Вы снова собираетесь выйти из спальни посреди ночи.– уверенно заявил Невилл.
—Нет-нет-нет!– затараторила Гермиона. —Конечно же нет. Почему бы тебе не пойти спать, Невилл?– сказала Гермиона.

Гарри покосился на высокие стоячие часы у двери. Они больше не могли терять время, ведь возможно, что как раз в этот момент Снегг напевал Пушку колыбельную.

—Вам нельзя отсюда уходить.– упрямо заявил Невилл. —Вас снова поймают. И у нашего факультета будет еще больше проблем.– сказал Невилл.
—Ты не понимаешь.– не выдержал Гарри. —Это очень важно.– продолжил Гарри. Но Невилл был явно настроен очень решительно.
— не выпущу вас.– Невилл встал, загораживая собой выход в коридор. —Я... Я буду с вами драться!– сказал Невилл.
—Невилл!– взорвался Рон. —Отойди от портрета и не будь идиотом...– сказал Рон.
—Не смей называть меня идиотом!– парировал Невилл. —Я считаю, что вы не должны больше нарушать правила! А ты, Рон, сам учил меня, что надо уметь за себя постоять!–сказал Невилл.
—Да, но ведь мы твои друзья.– Рон развел руками. —Невилл, ты не понимаешь, что ты делаешь.– сказал Рон.

Он шагнул вперед, и Невилл выпустил из рук своего Тревора, который упал на пол и тут же скрылся в неизвестном направлении.

—Ну тогда попробуй ударить меня!– Невилл поднял кулаки. —Я жду!– сказал Невилл. Гарри повернулся к Гермионе. —Сделай что-нибудь.– в отчаянии попросил Гарри. Гермиона выступила вперед.
—Прости, Невилл.– негромко сказала она. —Мне очень-очень жаль.– сказала Гермиона, и подняла палочку. —Петрификус Тоталус!– воскликнула Гермиона, указывая палочкой на Невилла.

Руки Невилла рванулись к бокам, громко хлопнув по телу. Ноги рывком соединились вместе. Невилл вытянулся и застыл, покачиваясь. А потом упал лицом вниз. Гермиона подбежала к Невиллу и перевернула его. Челюсти Невилла были крепко сжаты, говорить он не мог. Только глаза его двигались, с ужасом глядя на них.

Вскоре ребята оказались у двери Пушка.

—Пушок засыпает, когда слышит музыку, и просыпается, когда она замолкает.– напомнил им Гаррии. —Ну что, начали?– сказал Гарри.

Он поднес к губам подаренную Хагридом флейту и дунул. Гарри не умел играть на флейте, но это не имело никакого значения. При первых же звуках все шесть глаз Пушка начали закрываться. Гарри дул, не останавливаясь и едва успевая переводить дыхание Рычание становилось все тише и постепенно стихло. Пес закачался и опустился на брюхо, а потом повалился на бок. Не было никаких сомнений в том, что он крепко спит.

—Продолжай играть!– шепнул Рон, когда они сняли с себя мантию и медленно двинулись к люку, который охранял Пушок. Жаркое зловонное дыхание, вырывавшееся из трех пастей, чувствовалось все сильнее.
—Думаю, мы легко откроем люк.– заверил их Рон, вставая на цыпочки и бросая взгляд за спину Пушка.
—Хочешь пойти первой, Гермиона?– спросил Рон.
— Нет, ни за что!– воскликнула та, отступая назад.
—Хорошо.–Рон скрипнул зубами, собираясь с силами,и опасливо переступил через лапы Пушка А потом нагнулся над люком и потянул за кольцо.
—Что ты там видишь?– возбужденно прошептала Гермиона.
—Ничего. Темнота. Никаких ступеней не видно, придется прыгать. –Гарри, продолжавший играть на флейте, поднял руку и помахал, привлекая внимание Рона. А потом указал пальцем на себя.
—Ты хочешь пойти первым? Уверен?– переспросил Рон.
—Честно говоря, не знаю, как далеко нам придется лететь. Отдай флейту Гермионе, Пушок не должен проснуться. Гарри протянул флейту Гермионе.– сказал Гарри.

Прошло несколько секунд, прежде чем та поднесла ее к губам, а трехголовый монстр уже задергался и зарычал. Но как только до него донеслись звуки флейты, он снова погрузился в сон. Гарри переступил через Пушка и заглянул в люк дна видно не было. Он пролез в дыру, крепко держась за края люка, и наконец повис на кончиках пальцев. А потом поднял глаза на Рона.

—Если со мной что-то случится, уходи отсюда.– произнес Гарри. —Беги к Хагриду, чтобы тот немедленно отправил к Дамблдору сову, понял?– сказал Гарри.
—Понял.– кивнул Рон.
—Надеюсь, скоро увидимся...– сказал Гарри.

И с этим словами Гарри разжал пальцы и полетел вниз. Он все летел и летел, прорезая холодный влажный воздух, а дна все не было, и... ПЛЮХ!
Гарри приземлился со странным приглушенным звуком, похоже, он упал на что-то мягкое. Он сел и огляделся. Глаза его еще не привыкли к темноте, но было такое ощущение, словно он сидит на каком-то растении.

—Все в порядке!– прокричал Гарри, подняв голову вверх, где в вышине светился открытый люк, отсюда казавшийся размером с почтовую марку. —Можешь прыгать, тебя ждет мягкая посадка!– сказал Гарри. Через мгновение рядом с Гарри оказался Рон. —Это что за штука?– первым делом спросил он.
—Не знаю, какое-то растение, наверное.– покачал головой Гарри. —Я думаю, оно здесь специально, чтобы смягчить приземление. Давай, Гермиона!– сказал Гарри.

Доносившаяся сверху музыка смолкла. Послышался громкий лай, но Гермиона уже летела к ним и вскоре приземлилась по соседству.

—Мы, наверное, в нескольких километрах под школой.– заметила Гермиона.
—Это точно. Нам повезло, что здесь есть это растение.– лыбнулся Рон.
—Повезло?!– внезапно взвизгнула Гермиона. —Да вы посмотрите на себя!– Она вскочила на ноги и попятилась к отсыревшей стене.

Сделала она это с большим трудом, потому что в тот момент, когда она приземлилась, растение сразу начало обвиваться вокруг ее лодыжек. А что касается Гарри и Рона, то длинные ползучие побеги умудрились связать их ноги так что они даже этого не заметили. Гермиона успела освободиться прежде, чем растение смогло ее опутать, и теперь, прижавшись к стене, она с ужасом смотрела, как Гарри и Рон пытаются сорвать с себя стебли. Но чем больше усилий они прикладывали, тем сильнее и быстрее обвивались вокруг них змееподобные побеги.

—Не двигайтесь!– приказала Гермиона. —Я знаю, что это. Это «дьявольские силки»!– сказала Гермиона.
—Я ужасно рад, что это именно так называется!– прорычал Рон, пытаясь помешать стеблю, пытавшемуся обвиться вокруг его шеи. —Это, конечно, нам поможет!– сказал Рон.
—Заткнись, я пытаюсь вспомнить, как убить его!– отозвалась Гермиона.
—Тогда побыстрее, мне уже дышать нечем!–выдавил Гарри, борясь со стеблем, обвившимся вокруг его груди. —Дьявольские силки, дьявольские силки.– напряженно повторяла Гермиона, морща лоб. —Что там говорила профессор Стебль? Это растение любит мрак и влажность...– говорила Гермиона.
—Так разведи огонь!– крикнул Гарри, задыхаясь.
—Да, разумеется, но что мне поджечь? Я нигде не вижу ничего деревянного, честное слово!–В голосе Гермионы слышалось отчаяние, она нервно заламывала руки.
—ТЫ С УМА СОШЛА?– проревел Гарри. —ТЫ ВОЛШЕБНИЦА ИЛИ НЕТ?– сказал Гарри.
—Ой, верно!– Гермиона выхватила волшебную палочку и взмахнула ей, что-то шепча.

Из палочки вырвалось синее пламя, такое же, каким она подпалила на матче по квиддичу одежду Снегга. Буквально через секунду Рон и Гарри почувствовали, как слабеют объятия стеблей. Растение стремилось уползти подальше от света и тепла. Судорожно извиваясь и вращаясь, охватившие их отростки поспешно размотались и наконецисчезли.

—Как хорошо, что ты была внимательна на занятиях по травологии, Гермиона
– произнес Гарри, утирая пот с лица.
—Ага.– поддакнул Рон. —И как хорошо, что Гарри не потерял голову в минуту опасности. «Но что мне поджечь? Я не вижу ничего деревянного...»– передразнил Рон Гермиону.
—Пошли.– Гарри махнул рукой в сторону единственного каменного прохода, который вел отсюда.

Все, что они слышали, кроме своих шагов, разумеется, были капли воды, падающие со стен. Коридор резко пошел вниз, и Гарри вспомнил «Гринготтс». Сердце его сжалось, когда в памяти всплыли слова Хагрида о том, что, по слухам, сейфы в банке охраняют драконы. Возможно, так было и в этом месте, очень похожем на банковское подземелье. А что, если они встретят дракона, большого, взрослого дракона, хотя, признаться, и Норберта было бы достаточно...

Они дошли до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц, маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь.

—Думаешь, они нападут на нас, если мы попытаемся пройти через зал?– спросил Рон.
—Возможно.– Гарри задумался. —На вид они не особенно опасны, но если нападут все разом... Ну что ж, другого пути нет... Я попробую...– Гарри шумно втянул в себя воздух, закрыл голову руками и метнулся к двери.

Он был готов к тому, что в любое мгновение в него вонзятся острые клювы и когти, но этого не произошло. Гарри добежал до двери и схватился за ручку, дверь оказалась запертой. Убедившись, что птицы не опасны, Гарри повернулся к Рону и Гермионе и махнул им рукой. Они дружно тянули дверь на себя и толкали ее плечами, но даже втроем не смогли ее открыть. Не помогло даже заклинание Алохомора, которое несколько раз произнесла Гермиона.

—И что теперь?– поинтересовался Рон. —Эти птицы... Они не могут быть здесь просто так, для украшения.— с умным видом заметила Гермиона. Они подняли головы, разглядывая порхающих у них над головами птиц — ярких, блестящих... Блестящих?
—Это не птицы!– внезапно крикнул Гарри. —Это ключи! Крылатые ключи! Присмотритесь повнимательнее, сами увидите. Это ключи, а значит...– Гарри огляделся по сторонам. —Ну конечно, смотрите!– воскликнул он. —Метлы! Мы должны поймать нужный ключ!– сказал Гарри.
—Но их здесь сотни!– ужаснулась Гермиона. Рон наклонился к двери, изучая замок
—Нам нужен большой старинный ключ... скорее всего, серебряный, такой же, как дверная ручка.– сказал Гарри.

Они быстро оседлали метлы, поднялись в воздух и оказались в облаке ключей. Сначала они пытались наобум ухватить то, что им нужно. Но заколдованные ключи уворачивались, резко пикируя или набирая высоту, так что казалось, что поймать их просто невозможно. Однако Гарри не зря стал самым молодым ловцом за последние сто лет. У него был дар замечать вещи, которых не замечают другие. Покружив несколько минут в водовороте из разноцветных перьев, он заметил огромный серебряный ключ с помятым крылом. Было похоже, что его совсем недавно уже ловили и с силой всовывали в замок.

—Вот он!– крикнул Гарри, обращаясь к остальным. —Этот большой, вот здесь... нет, вон там... с ярко-голубыми крыльями... одно крыло помято!– сказал Гарри.

Рон устремился туда, куда указывал Гарри, врезался в потолок и чуть не свалился с метлы.

—Нам надо окружить его!– прокричал Гарри, не выпуская ключ из виду. —Рон, ты заходи сверху, а ты, Гермиона, оставайся внизу и помешай ему спуститься. Я попробую его схватить. Готовы? НАЧАЛИ!– сказал Гарри.

Рон поднялся вверх, Гермиона рванулась вниз, ключ ускользнул от них обоих, метнувшись в сторону, и Гарри устремился за ним, вытянутой рукой прижав его к стене. Раздался неприятный хруст, который заглушили восторженные возгласы Гермионы и Рона. Они поспешно приземлились, и Гарри метнулся к двери, чувствуя, как ключ пытается вырваться из его руки. Он с силой вонзил ключ в замок, повернул его и услышал щелчок В этот момент ключ вырвался из замочной скважины и тяжело взмыл вверх. Вид у него был очень помятый и потрепанный.

—Готовы? —спросил Гарри, держась за дверную ручку.

Рон и Гермиона кивнули, и он потянул дверь на себя. В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет.