Глава 30. Останься
После того, как все быстро освежились, Беатрис разместили в первой комнате после лестницы, а Алека и Франческу женщина провела в глубину дома, показывая дорогу. Комната была небольшая, наверно, спальня старшего сына. У стены стояла неширокая кровать. Широкая для одного, но двое на ней могли бы лежать только прижавшись друг к другу. В изножье кровати лежала циновка, у окна стоял сундук для вещей, на котором было накинуто покрывало. Оно служило дополнительным одеялом зимой, когда было уже холодно, а печь внизу не справлялась с обогревом всего дома. Хотя хозяева дома и были хорошими мастерами, но иметь печь в каждой комнате было очень расточительно.
- Спасибо, - сказал Алек.
Хозяйка дома вышла, оставив их наедине. Оба одновременно поняли, что фраза, что Франческа жена Алека подразумевала, что им выделят комнату с одной кроватью, как для супругов. Франческа оглядела комнату, внимательно посмотрела на кровать и сказала:
- Я посплю на полу.
- Нет, - возразил Алек. – Занимай кровать, мне не привыкать спать на циновке.
- Я не собираюсь с тобой спорить, - резко бросила девушка.
Сделала шаг к сундуку, сдернула покрывало и накинула на плечи.
- Но ты это делаешь, - начал раздражаться мужчина. – Ты можешь спать в кровати.
- Мы вдвоем там не поместимся, не о чем говорить.
Франческа скатала свой плащ и положила под голову, сняла сапоги, поставила у кровати. Опустилась на циновку, собираясь лечь и укрыться покрывалом. Алек сделал шаг в ее сторону.
- Хватит, я не позволю тебе спать на полу, а сам буду нежиться в кровати! Ложись!
- Нет, - уперлась девушка.
В памяти Франчески тут же всплыла картина, как совсем недавно они лежали на стене прижавшись к друг другу.
- Да что с тобой вечно происходит? Я всего лишь предложил тебе нормальное место для сна!
- Ну, вот сам там и спи.
- Ладно, ладно, - понял он руки.
Девушка растянулась на циновке, как была в одежде, замоталась в покрывало и отвернулась. Мужчина задул свечу. Из окна было достаточно света, чтобы в комнате было светло. Скинул сапоги, рубашку, оставшись в штанах, он лег в постель.
Прошло некоторое время, и Франческа повернулась на другой бок. Они уже давно были в пути, так надоело постоянно спать в одежде, да и не удобно. Полностью накинув на себя, покрывало, она стянула с себя платье, оставшись в нижней сорочке. Так было лучше. Франческа попыталась уснуть. Прислушавшись, девушка услышала мерное дыхание Алека.
«Умеет же он быстро засыпать», - подумала она с завистью.
Франческа проснулась. В небе все еще сверкал серебряный диск луны, лишь немного уменьшившийся с края. Пройдет еще много времени пока он превратиться в узкий серп месяца. Через открытые шторы в комнату проникало достаточно света, чтобы хорошо видеть предметы в комнате.
Девушка открыла глаза и сначала не поняла, где находиться. Пробежав взглядом по комнате, Франческа сразу вспомнила, что они в доме родственников Алека. Только вот засыпала она на циновке на полу, а сейчас лежала на спине в одной кровати с Алеком. Хотя, она его знала уже достаточно долго, все же, ей было очень неловко спасть с ним в одной постели.
Одеяло сползло чуть ниже пояса. Ее правая рука была закинута на подушку, а левая лежала на животе. Но также на ее левой руке лежала рука Алека. Девушка повернула голову в его сторону.
Мужчина лежал на боку лицом к ней, положив вторую руку под голову. Он мерно дышал во сне, а его обнаженный торс был хорошо виден в лунном свете. Франческа начала разглядывать его, восхищаясь рельефными линиями его мускулистого тела, правильными чертами лица. Ей захотелось дотронуться до него, ощутить теплоту его кожи. И вдруг, смутившись, девушка отвела взгляд. Ей снова стало не по себе, дыхание сбилось, а пульс предательски участился, и сразу захотелось оказаться подальше от этого мужчины.
Она переключила свое внимание на то, как вылезти из кровати не разбудив Алека., но это оказалось несколько проблематично, потому что сначала нужно было снять его руку. Очень медленно девушка вытащила свою руку из-под руки Алека и прижала ее к плечу. В итоге рука мужчины осталась лежать на ее животе. Девушка быстро оглянулась на Алека, его глаза были закрыты. Решив, что она его не разбудила, Франческа, закусив губу, стала аккуратно отодвигаться в сторону.
Но тут рука Алека мягко скользнула по ее талии. Франческа сразу же замерла, решив немного подождать, чтобы окончательно не разбудить его. В это время его рука снова двинулась и поудобнее перехватила ее за талию, ближе прижав девушку к своему хозяину. Внезапно Франческа поняла, что здесь что-то не так и медленно повернула к голову к мужчине. Он смотрел на нее из-под полуопущенных ресниц с легкой улыбкой на губах. Его обман так возмутил девушку, что она сразу же попыталась отодвинуться от него, но Алек сильнее обхватил ее и притянул к себе.
- Нет, - сказал он одними губами.
Лицо Франчески оказалось в нескольких сантиметрах от его лица. Она почувствовала его горячее дыхание на своей коже. Девушка задержала дыхание, ее взгляд быстро заскользил по его лицу. Алек медленно приподнялся на локте, чуть отстранившись от нее, и прошептал:
- Останься.
«Останься, - повторила Франческа про себя. - Даже если бы я захотела уйти, то не смогла бы». Но она не хотела этого, чувствовала, что теперь не сможет уйти. Она пропала, причем поняла это уже давно, только боялась себе в этом признаться.
Этой ночью больше не было слов, только безмерная нежность и осторожные легкие прикосновения его длинных тонких пальцев, уносящие на вершину блаженства. Дыхание перехватывало и сердце билось все быстрее и быстрее, как бег кролика от лисицы, хотя сейчас было трудно сказать, кто из них был этой лисой, потому что сдаться на милость победителя в этой схватке было истинным удовольствие. Раз за разом от его уверенных прикосновений по телу проносились волны блаженства, заставляя неметь затылок и сбивая дыхание. А когда она вспоминала, как дышать, с шумом вдыхала полную грудь воздуха и выдыхала его имя.
Алек осыпал ее поцелуями. Его губы были повсюду, он пробовал каждый уголок ее тела, останавливаясь в наиболее чувствительных местах. Сначала мужчина не мог поверить, что это не сон, чудесный дивный сон, но Франческа была в его объятьях, не исчезающая, а реальная и податливая. Ее тело отзывалось на каждое движение его умелых пальцев, Алеку казалось, что своими руками он лепит скульптуру, восхитительное произведение искусства. Мужчина был настолько нежен и мягок, что было похоже, что он боится спугнуть попавшую в его руки волшебную фею. Сдерживая свой дикий нрав и не давая ему выхода, действуя медленно и бережно, он заботился только о ее наслаждении.
Издав последний сладостный стон, Франческа обмякла в его руках. Все тело было словно ватное, и она уткнулась лбом в его плечо, обхватив его руками. Не говоря ни слова, она закрыла глаза и быстро уснула. Алек обнял ее одной рукой, накрыл ее и себя одеялом, а потом долго смотрел в потолок, слушая ее спокойное мерное дыхание и чувствуя тяжесть ее головы на своей руке. Он повернулся к Франческе. Улыбаясь, провел рукой по ее золотистым волосам, а затем и сам уснул.
Утром девушка проснулась одна. Солнце ярко светило в окно, падая на кровать. Франческа закрылась от него рукой и повернулась на другой бок. Так приятно было понежиться в мягкой постели после стольких дней в пути и ночевок в лесу. Она оглядела комнату, Алека уже не было. Девушка медленно оделась и спустилась на первый этаж. Но и там никого не было. Обеих женщин она нашла на кухне. Беатрис и Бьянка пекли хлеб и готовили завтрак.
- Доброе утро, - зевнула Франческа. - А где Алек и Дерек?
- Они во дворе, - улыбнулась Беатрис. - Ты какая-то необычная сегодня.
- Я? – улыбнулась девушка. - Нет. Обычное утро.
Но про себя она подумала, что это замечательное утро.
- Вам помочь?
- Нет, - быстро ответила Бьянка, - все уже готово. Можешь позвать мужчин.
Она еще не привыкла к Франческе и относилась к ней настороженно.
Девушка пожала плечами и вышла из кухни. Во дворе мужчины обливались водой из колодца. Франческа подхватила с перил полотенце и пошла к ним. Дерек уже вытирал лицо и торс, а Алек только что вылил на себя ведро холодной воды, фыркал и отряхивался как пес. Франческа с улыбкой подошла к нему со спины, а когда он повернулся, то оказалась почти вплотную с ним, и заглянула ему в глаза.
- С добрым утром, - тихо сказала она.
- С добрым утром, - ответил он с улыбкой.
Дерек произнес обычное приветствие и пошел в дом. Алек принял полотенце из рук девушки и накинул его себе на плечи, продолжая смотреть на нее. То, что было этой ночью, изменило их обоих, но никто не сказал об этом ни слова.
- Пришла позвать вас на завтрак, - опомнилась она и оглянулась в поисках Дерека.
- Я сейчас приду, - ответил мужчина, - только рубашку надену.
Завтракали все молча, только Алек и Франческа бросали друг на друга частые взгляды.
После завтрака Беатрис вызвалась помочь родственникам и сходить на рынок. Франческа и Алек тоже пошли с ней. Мужчина не хотел отпускать сестру одну в незнакомом городе, а Франческа хотела разведать обстановку. Это был последний крупный город перед перевалом, где уже начинались владения Короля Устина, и нужно было найти, как переправиться через горы.
Говорили, что этот перевал достаточно опасен, приграничные территории всегда привлекали разбойников, да и горы были довольно высокими, а на самых пиках снег не сходил даже летом. Идти в одиночку было очень плохой затеей, но как они узнали, между двумя королевствами курсировали караваны. Торговцам было все равно кто с кем в ссоре, товары нужны всем. А раз есть караваны, значит есть проложенная дорога и охрана у караванов, что защитит от разбойников.
Пока они шли все вместе несколько кварталов до рынка, Франческа искоса поглядывала на Алека. Сегодняшняя ночь была прекрасной. Не было никаких сожалений, на губах девушки появилась легкая улыбка, а щеки заливал румянец, когда она вспоминала об этом. Франческа опустила глаза от смущения, увидела его руки и залилась краской еще больше, вспомнив, как они скользили по ее телу. Девушка шумно выдохнула и отвернулась совсем. Про себя она поблагодарила провидение, что под низко надвинутым капюшоном ее пылающие щеки не видны всем вокруг.
Звук привлек внимание Алека, и он посмотрел на нее. Взгляд остановимся на ее губах, он знал какие они мягкие и сладкие. Сразу же захотелось к ним снова прикоснуться.
«Да что со мной, - подумал он. - Не могу о ней не думать».
Пока они блуждали по большому городу, на рыночную площадь вышли уже за полдень. Площадь до отказа была забита народом. Сейчас весь люд, которому было нечего делать днем, пришел посмотреть товары заезжих торговцев. Поскольку Беатрис просили купить еды, они свернули к рядам с продуктами.
Тут было все, что душе угодно: всевозможные овощи и фрукты, дальше располагались лавки с разными видами мяса, сырого и вяленного. Глаза разбегались от такого выбора. Торговцы на все лады хвалили свой товар. Франческа отошла прицениться к вяленому мясу, которое было в разы удобнее в дороге, чем каждый раз гоняться по лесам за белками и другой мелкой дичью.
Алек остался помогать сестре с покупками. Она взяла с собой внушительный список и вряд ли смогла бы дотащить корзину сама. Через довольно продолжительное время все товары были найдены и куплены. Франческа так и не появилась.
- Да где ее опять черти носят, - стал раздражаться мужчина. - Мы уже успели обойти весь рынок, а она куда-то пропала.
- Не стоит так о ней волноваться, ты же знаешь, она сможет за себя постоять, - ответила Беатрис. - Не думаю, что ее могли схватить.
- Схватить?! Да я не волнуюсь о ней. Просто нам приходится ее ждать, а она как обычно гуляет, забыв о времени. Пойдем, нас тоже наверняка уже заждались.
- Алек, но если мы уйдем, то она будет нас искать. Мы же договорились встретиться здесь. Мы уйдем, а она придет и испугается, что нас нет.
- Она? Испугается? Мы уже давно договорились встретиться. Не пришла, это ее проблема.
- Но Алек.
- Ладно, сейчас ее найду. Жди здесь, никуда не уходи, корзина тяжелая, и не хочу потом и тебя искать.
Мужчина окинул взглядом рынок, раздумывая с чего начать поиски. Но не имел никакого представления, где может быть Франческа и что она собиралась покупать.
- Чтоб тебя тролли утащили, - пробубнил он себе под нос, от хорошего настроения не осталось и следа. - Почему нужно все время меня злить!
В своей жизни Алек не встречал человека, способного взбесить его с первых же секунд, как Франческа. Хотя раньше для этого должен был начаться хотя бы разговор, а теперь ее даже не было рядом, а он уже ругал ее последними словами.
- Ты это мне? – спросила сестра, хотя уже начала улыбаться, вот это была как раз обычная реакция Алека на действия Франчески.
- Жди здесь, скоро вернусь.
В итоге он направился в ту же сторону, где час назад скрылась девушка. Побродив немного по рядам, он увидел ее. Франческа медленно шла ему на встречу, останавливаясь почти у каждого торговца, чтобы рассмотреть товары. Но так ничего не купив, она отправлялась к следующему прилавку.
«Конечно, а как иначе, - возмутился он. - Столько времени она просто бродит по рынку». Мужчина быстро подошел к девушке и взял ее за руку.
- Где ты ходишь? Мы уже давно все купили и ждем тебя.
- Ой, прости, - вздрогнула она от неожиданного прикосновения. - Я потеряла счет времени.
Франческа и дома так же ходила по магазинам. Просто перемещалась, разглядывая товары, часами могла выбирать и ничего не купить.
Мужчина только открыл рот, чтобы спросить, что она вообще искала, как вдруг справа раздался глубокий женский голос:
- Алек? Это, и правда, ты?
- Ильза?
К ним подходила красивая черноволосая женщина. Она была невысокого роста, с высокой пышной грудью, которую совершенно не скрывал глубокий вырез платья, скорей уж наоборот, очень выгодно подчеркивал. Зауженное платье нежно голубого цвета подчеркивало мягкие запоминающиеся формы и выделяло неширокую талию. Проходящие мимо мужчины бросали на нее быстрые взгляды, а женщина принимала их как должное.
Она подошла к Алеку, обхватила его за плечи, поднялась на носочки и поцеловала в щеку. Глаза Франчески слегка округлились от этой сцены. «Ильза, Ильза, - перебирала она в голове, пытаясь вспомнить это имя. - Ильза».
- Это действительно ты? - продолжала говорить женщина, отстранившись от Алека, но не убрала руку с его плеча. – Ах, сколько же мы не виделись.
- Пять лет, - холодно ответил он.
И продолжил стоять и смотреть на нее.
«Это та самая Ильза?! - Франческа вдруг вспомнила это имя, сердце защемило и упало куда-то в пятки. - Вот черт!»
Ильза скользнула рукой до предплечья мужчины и не стала ее убирать. Весь ее вид выражал какую-то собственническую нотку. Как будто она всегда так стояла рядом и держала его руку. Но и Алек не сделал никаких попыток отстраниться.
- Это действительно ты, - повторила она, не обратив внимания на тон его ответа. – О, как же я рада тебя видеть. Как ты здесь оказался?
- Ты же знаешь, что Дерек и Бьянка живут здесь. Они перебрались сюда много лет назад.
- Ах да, вылетело из головы. У него же кожевенная мастерская. Я давно у них не была.
Она продолжала нежно улыбаться ему, стоя ближе, чем в шаге. Это был откровенный, неприкрытый флирт. Ее движения были такими обычными, как будто они знали друг друга многие годы, и между ними было что-то большее, чем просто обычное знакомство.
«Ну, конечно, было, - думала Франческа, глядя на них, - это же именно про нее рассказывала Беатрис».
- Но как ты здесь оказался? Ты здесь один? Беатрис с тобой? Что ты тут делаешь, так далеко от нашего дома? – продолжала щебетать она.
Алек молча смотрел на нее и со стороны невозможно было понять, что же с ним происходит и о чем он думает. Но мужчина продолжал стоять рядом с ней, очень близко, по мнению Франчески.
Тут Ильза повернула голову в ее сторону и спросила:
- А кто это с тобой?
Алек как будто вышел из забытья, сделал шаг назад, и рука Ильзы свалилась с его предплечья. Тоже посмотрев на девушку, он ответил:
- Это Франческа.
Все. Больше ни слова, ни пояснения, ничего.
- О, приятно познакомиться, я Ильза, - ответила она.
Она окинула внимательным взглядом девушку, что стояла рядом. Но в ней не было ничего особенного. Широкий длинный плащ, полностью скрывающий фигуру, низко накинутый капюшон, что невозможно понять кто под ним. Франческа была выше Ильзы на полголовы, поэтому, в своем широком одеянии рядом с ней казалась большой и неуклюжей. Такая не стоит даже внимания.
Внимание Ильзы снова переключилось на Алека.
- Ты остановился у дяди? Ты не ответил, Беатрис с тобой?
- Да, она тоже здесь.
- О, отлично. Как хочу ее увидеть, - воскликнула женщина. – Давай, я зайду к вам вечером. Уверена твой дядя не будет против. Сейчас у меня дела, но вечером я освобожусь. Очень хочу всех увидеть. Посидим, ты расскажешь, как вы здесь очутились.
- Хорошо, - как в трансе ответил Алек.
- О, это прекрасно. До вечера, - она снова сделал шаг к нему, обхватила его за плечо и поцеловала в щеку. - Увидимся.
И направилась в глубь рынка, медленно покачивая бедрами. Алек проводил ее взглядом.
Франческа молча смотрела на эту сцену. Мысли лихорадочно неслись в ее голове: «Пять лет. Это та самая Ильза, о которой мне рассказывала Беатрис. Это невеста Алека, которая его бросила. И он любил ее. Но как говорила Беатрис, сердце его было тогда разбито, хоть это и было пять лет назад. А теперь она здесь, красивая и обольстительная».
«Это Франческа», – вот все что он про нее сказал. Она почувствовала какой-то неприятный холодок в груди, не зная почему, и взглянула на Алека, который продолжал смотреть в след Ильзе. В душе поднялась необъяснимая злость. Захотелось ему нагрубить или чем-то задеть. Он так внимательно смотрел в ту сторону, где скрылась эта женщина.
- Ты, кажется, сказал, что вы здесь закончили, и я вас задерживаю, - зло сказала она. - Так, может быть, ты сам поторопишься.
Девушка прошла мимо него и направилась к выходу с площади, туда, где ждала Беатрис. Алек вышел из задумчивости, посмотрел на нее, но взгляд был не внимательным, как будто он все еще думал о чем-то другом. Они дошли до Беатрис, Алек подхватил корзину с продуктами, Франческа просто мрачно прошла мимо. Уже подходя к дому в гробовом молчании, Беатрис не выдержала:
- Ребята, сегодня вы какие-то странные. Утром оба улыбались, а сейчас оба мрачные и молчите. Ческа, что-то произошло?
- Ага, только произойдет - будущая встреча старых друзей, – выпалила она в ответ.
Ее всю дорогу до мастерской не оставляла мысль, почему Алек сразу же согласился на ужин с Ильзой. Он так послушно себя вел, не возражал ей, не отстранился.
Нахмурившись, мужчина бросил на нее косой взгляд.
- Встреча друзей? – переспросила Беатрис.
- Да, я встретил Ильзу. Она придет сегодня на ужин. Нужно предупредить дядю с тетей.
- Ильзу? - глаза девушки расширились. – Как, где?
- Вот все у нее и узнаешь вечером.
Он отвернулся и пошел в дом, искать Бьянку, чтобы предупредить, что сегодня они ждут гостей.
- Вы правда встретили Ильзу? – повернулась Беатрис к девушке.
- Да, невысокая, темноволосая, красивая. Она? – уточнила Франческа, медленно проговаривая каждое слово. – Не отходила от Алека во время памятной встречи.
- Да, она, - воскликнула Беатрис, не обратив внимания на тон девушки. – Надо же, как тесен мир! Она сказала, что хочет вырваться в город и осесть там. Но так далеко уехать? Я думала, она уже давно добилась чего хотела, вышла замуж. На нее всегда обращали внимание все мужчины.
- В этом плане ничего не изменилось, - ответила Франческа с нотками злости в голосе.