И что дальше?

Прохладный утренний ветер приятно дул, нежно оглаживая доверчиво подставленное смуглое лицо, зарываясь невидимыми пальцами в вихрастую шевелюру, ероша волосы на и без того лохматой голове. Пар из кружки с чаем с мятой и календулой поднимался вверх искусно сотканной легчайшей вуалью, извивающейся от малейшего движения воздуха. На улице царил полумрак, ведь солнце только начинало свое ленивое восхождение на небосвод, но звезд уже не было видно. Городок еще спал, и только через пару часов начнутся неторопливые приготовления к грядущему дню и его заботам.

Юноша облокотился о перила балкона и сделал очередной обжигающий глоток чая. Внутри разлилось приятное тепло, согревая. Ночь была довольно теплой, но под утро порядком похолодало, заставляя в быстром темпе принимать меры по утеплению. Парень решил проблему большой кружкой горячего чая, о которую сейчас грел озябшие конечности, и шерстяным пледом, который нещадно кололся, но не давал теплу уноситься вместе с порывами ветра. В этой части Германии лето никогда не было особо жарким, но в этом году что-то пошло не так. Днем солнце изнуряло жителей климатом пустыни, ночи же приносили облегчение лишь ближе к восходу солнца. И близившаяся осень напоминала о себе только календарной датой. Такой температурный режим невероятно выматывал, заставляя чувствовать себя овощем, готовящимся в собственном соку. Активность в городке пошла на упад, даже редкие кражи совсем сошли на нет - жарко было всем, даже ночным.

Мысли парня бродили где-то между сном и явью, больше склоняясь к первому. Бессонная ночь давала о себе знать, давя на веки и искушая закрыть глаза. Но сдаться было бы слишком просто. Только не когда так хорошо. Снова глоток, и горячая жидкость начала увлекательное путешествие по пищеводу. Пристрастие к чаю было тем немногим, от чего юноша не смог отказаться, сколько не пытался. Пока они «путешествовали» по миру, Леви, которого задолбали постоянные просьбы парня заварить чай, успел передать часть своих знаний и умений Эрену, который был на седьмом небе, во время обучения бессовестно наслаждаясь запахом сухих чайных листьев, мелодичным голосом и самим присутствием брюнета рядом. Что еще нужно для счастья?

Воспоминания отдавали горечью. Губы сами собой искривились в тоскливой улыбке. Леви... Как много скрывалось за этим именем. Еще больше скрывается сейчас. За эти пару месяцев, проведенных без язвительного, порой раздражающего, но такого нужного Аккермана, парень успел много чего осмыслить, и еще больше - обдумать. Например, Йегер осознал такую простую истину, как свои чувства к брюнету. Не влюбленность, уже нет, но любовь. Время шло, но знакомые черты не хотели уходить из памяти, казалось, врезавшись на обратной стороне век навсегда. Каждый раз, закрывая глаза, парень видел бледное лицо, тонкие манящие губы, прямой аккуратный нос и стальные, почти прозрачные радужки недоверчиво прищуренных глаз, в которых скрывалась целая вселенная. Эрен соврал бы, сказав, что то была именно его вселенная. Нет, собственнические права он не предъявлял, в противном случае рискуя вместо любви получить нездоровую зависимость. Но он был с ней немного знаком и она ему нравилась. Без едких комментариев и ироничных реплик было неуютно, пусто как-то. А еще Йегеру безумно не хватало объятий, почти всегда достававшихся с боем, но от этого лишь более приятных. Они были теплыми, настоящими, и как замечательно было стоять, уткнувшись носом в макушку, и прижимать к себе внешне недовольного, но внутри так же жаждущего прикосновений Аккермана, который все время ворчал и язвил, но, тем не менее, всегда обхватывал руками в ответ, утыкаясь носом в грудь шатена. И нежных поцелуев тоже не хватало. Но Эрен смог бы без всего этого обойтись, просто чувствуя присутствие Леви рядом, имея возможность видеть и чувствовать, говорить, делиться, слушать. Не хватало именно Леви, не какой-то части, а всего его целиком.

Эрен выдохнул. Ну вот, снова мысли ушли куда-то не туда. Он безумно скучал и в глубине души очень боялся, что Леви не испытывает того же, что забыл его и живет своей жизнью, даже не вспоминая того, кто думает о нем каждый день. Это если вообще жив остался. Парень устало потер глаза.

Из комнаты раздалась тошнотворно бодрая мелодия, заставив вяло плестись к тумбочке, дабы прекратить это издевательство над собственными ушами. И чем он думал, ставя такую противную мелодию на будильник? Проснуться быстрее хотел? Смешно. Куда вероятней было героическое столкновение техники с какой-нибудь поверхностью - стеной, например - и последние фальшивые аккорды как завещание перед смертью.

Выдохнув с облегчением, когда этот кошмар все-таки умолк, и дав себе зарок непременно сменить мелодию, Эрен поплелся на кухню. Там уже находилось такое же отчаянно зевающее подобие человеческого создания, как и сам парень, только в обнимку с кофейником.

- Доброе утро, - поздоровались сквозь очередной зевок.

- Доброе, - поддержал Эрен, сцеживая собственный зевок в кулак. На кухне повисло сонное молчание, разбавляемое лишь периодично стукающими шухлядами да звякающей посудой.

***

Два месяца назад, когда Эрен и Ханджи остались одни во Франции, парень очень долго думал, куда же ему поехать. С Зое все было ясно: она хотела дождаться от Йегера решения по поводу дальнейшей судьбы, не собираясь бросать друга на произвол, и вернуться в хирургию, где без нее зашивались уже. Если верить доктор, то, по словам Моблита, они несколько раз старались найти девушке замену, вот только никто не выдерживал, сразу убегали, ища местечко поспокойней богатой на события Центральной больницы. Эрену не хотелось оставаться во Франции, он просто не мог, но возвращаться ему тоже, вроде как, было некуда. Знакомых и друзей он не заводил намеренно, места всегда менял очень легко, не особо привязываясь к ним. Единственным местом, которое пришло на ум и не вызывало отторжения по всем параметрам, был Бернау, где находилась «Сина». Немного поколебавшись и взвесив все «за» и «против», Йегер все же решил вернуться именно туда.

За те полгода, что его не было, городок сменил разве что цветные плакаты на стенах и досках объявлений да некоторые витрины магазинов. На какое-то мгновение парень даже ощутил странное чувство ностальгии, но быстро от него избавился - убирать из своей головы такого рода хлам он уже давно научился, нельзя ведь, в самом деле, быть привязанным к месту, когда ожидаешь погони. Остро стоящей проблемой стало жилье. Квартир-комнат либо не было, либо они были Йегеру не по карману. Парень нервно грыз ноготь, раздумывая, что же ему делать дальше, но желудок юноши решил его отвлечь от этих несущественных проблем, напомнив, что одним свежим воздухом сыт не будешь. Съедобная мелочь, которую он нагреб с собой в поезд, закончилась еще ранним утром на вокзале, поэтому юноша решил направиться в «Сину». Почему именно в это кафе, когда вокруг было полно забегаловок и тому подобных заведений, он не стал задумываться, просто послушно шел туда, куда его несли ноги.

Брякнув колокольчиком на двери, он вошел в главный зал. В глаза сразу бросилась перестановка: столики теперь по большей части ютились ближе у стен, а в центре соорудили помост - сцену для исполнителей и музыкантов, судя по количеству шнуров и сиротливо стоящей посреди этого макаронного хаоса стойки для синтезатора. Изменились и цвета интерьера. Вместо пастельных тонов и мебели из светлых пород дерева предпочтение было отдано аналогичным деревянным столам и стульям, правда исполненным немного в другом стиле, цвета горького шоколада. В контраст темному гарнитуру все остальное было преимущественно в пурпурно-белых тонах. Картин на стенах не было, теперь по залу протянули гирлянды огоньков, создающих атмосферу уютным желтым цветом. Увеличилось и число растительности: разнообразные вазоны с большими и поменьше текстурными листьями в однотонных горшках просто заполнили зал, впрочем, совершенно не портя его. У Эрена едва челюсть не отпала, настолько все поменялось, и, надо сказать, в лучшую сторону. Но теперь это место было для него абсолютно чужим. Парню вдруг стало интересно, работает ли тут еще кто-нибудь из старой команды. Он был совершенно не прочь повидаться, например, с Армином, Сашей или Конни. О них юноша сохранил приятные воспоминания, да и ему казалось, что в их глазах он выглядит примерно так же.

Но выяснять это он будет потом. Сейчас надо как минимум сесть, а как максимум - сделать заказ, не стоять же столбом при входе, отпугивая клиентов. Ему за такое точно спасибо не скажут. Место парень выбрал, как обычно, подальше от окон. Привычка. Еще раз оглядел зал, но теперь уже на предмет официантов. Один из них как раз двигался в сторону стола Эрена, ловко лавируя между предметами интерьера. В официанте юноша неожиданно узнал Армина. Точно он, такой же невысокий, худой, с огромными серьезными глазами цвета небесной лазури и пшеничного цвета волосами, которые, вроде как, стали короче. На лице также красовалась натянутая вежливая улыбка, с которой предписывалось встречать очередного посетителя, и которая сразу преобразилась в искреннюю, когда Армин его узнал.

- Эрен? - на всякий случай решил уточнить Армин, дабы точно убедиться, что это не глюк и перед ним взаправду сидит Йегер. Тот самый, который пропал осенью и которого Арлерт безнадежно пытался отыскать.

- Эрен, - подтвердила пропажа, и губы сами собой растянулись в улыбке. - Привет. Давно не виделись, - и протянул руку.

Руку охотно пожали и за нее же дернули, заставляя упасть в объятия.

- Армин? - Эрен не был уверен, что происходит с Арлертом, а потому просто приобнял блондина в ответ.

- Свинья ты, Йегер. Уехал и ничего не сказал. Мы тут все испереживались, думали, тебя уже и на свете нет, - парень отвесил Йегеру подзатыльник. Как он издергался тогда, а этот вот ничего, живой-здоровый.

- Прости, - Эрен виновато потупился.

- Ладно, забыли, - отмахнулся блондин. - Какими судьбами в наши края?

- Да я, вроде как, жить сюда приехал, - Йегер смущенно почесал затылок, неловко улыбнувшись краешком губ.

- О-о, вот как, - Армин был явно рад этой новости. - Собираешься вернуться в «Сину»?

- Ну...

- Возвращайся. Я уверен, что работу ты еще не искал, а тут уже все знаешь - это во-первых, а во-вторых, тебя знают. Тем более что руководство у нас новое, более сговорчивое, чем прежнее.

Эрен на пару секунд подвис, покатав в голове эту идею и осознав, что внутренний голос ничего не имеет против, но решил все же получше обдумать. Но только после еды.

- Обязательно подумаю над твоим предложением, думаю, даже соглашусь. А сейчас дай мне, пожалуйста, меню, либо еще немного и я начну кидаться на посетителей.

Арлерт негромко рассмеялся, опуская на полированную гладь стола требуемое и привычным движением доставая маленький блокнот из кармашка на фартуке.

- Что будете заказывать? - весело спросил он. Видимо, Эрену удалось поднять парню настроение.

- Кстати, с каких пор ты работаешь в зале с клиентами? Я думал, твоя любовь - бумаги с циферками.

- Так и есть, - кивнул Армин, соглашаясь. - И у нас по-прежнему семейная идиллия, но нехватка работников пытается нас разлучить.

- Вот как, - Эрен задумчиво уставился на цветные ламинированные страницы, пытаясь определиться с заказом. Нет, определенно, для голодного человека смотреть на картинки еды, ощущая такой манящий запах, просачивающийся с кухни, это пытка. - А почему же не набрать новых сотрудников?

- Ты прям капитан очевидность, - фыркнул Армин, закатив глаза. - Просто многих не устраивает наше новое начальство.

- Да? А что с ним не так? - Йегер даже нашел в себе силы оторвать взгляд от меню и взволнованно посмотреть на Арлерта. Это касалось его возможной работы, а потому стоило держать ухо востро.

- Да ничего, на что стоило бы обращать внимание, - немного раздраженно ответил блондин. Судя по всему, эта тема успела набить оскомину. - Сплетни разные ходят, а народ у нас уши развесил и слушает. Средневековье, честное слово.

- А поконкретнее можешь? - попросил Эрен. - Я еще не успел ознакомиться с последними городскими сплетнями, уж прости.

- Ничего, быстро наверстаешь, - «успокоил» его парень. - Да говорят, что человека убил, но, так как имел влиятельное положение, дело замяли, ситуация была неоднозначная.

Эрен неопределенно хмыкнул. Ничего предосудительного он не испытывал, прекрасно понимая, что так могут сложиться обстоятельства - либо ты, либо тебя, и если хочешь жить, то просто нет другого выхода. И совершенно неважно, какое положение занимаешь в обществе.

- Но ты не веришь? - приподняв брови, уточнил Йегер.

- А мне без разницы, - пожал плечами блондин. - Мужчина ответственный, деловой, внушает доверие. Вон что с нашей «Синой» сделал.

- Так почему тогда работников нет? - недоумевал парень.

- А потому что, вроде как, убитым был его любовник, - тихо и как-то мрачно закончил Арлерт.

- Какая Санта-Барбара, - нервно хихикнул Йегер. Теперь все становилось понятно: в таких вот провинциальных городках у народа дико забиты головы разными предубеждениями, и нехватка развлечений старательно пытается компенсироваться обычными грязными сплетнями.

Армин угрюмо посмотрел на него.

- Ладно, - подытожил Эрен. - Это все безумно интересно, но еда. Не могу без нее соображать. Итак...

Сделав заказ, парень проводил взглядом фигуру Армина, удалившегося на кухню, а сам принялся размышлять. Работа ему определенно нужна, да и Армин был прав, со всем тут он знаком, а с перестановкой скоро свыкнется. Загадочный мужчина со столь интересным набором слухов о своей персоне его не пугал абсолютно. В свое время про Эрена ходило такое множество баек, что по некоторым из них можно было книги писать. А все потому, что о себе мало распространялся, а вот интерес вызывал в избытке, вот люди и додумали о чем языки чесать. Вот поднакопит денег и снимет квартиру. Но сейчас же тоже надо где-то жить. В местный отель парень не хотел и оставил его как совсем крайний вариант. Потому что то строение едва ли можно было назвать отелем. Скорее уж домом с привидениями. Здание было старинным, напоминающим замки из сказок, что хотели преобразить в своеобразную фишку этого заведения, но прогадали с управляющим. Тот просадил все деньги на алкоголь, а позже смылся. Восточное крыло осталось даже не тронутым реконструкцией. Блага цивилизации там тоже были довольно символичными. Оставались ночевать там смельчаки, глупцы или пофигисты. Первым не хватало острых ощущений, вторые жаждали увидеть призраков прежних владельцев в полном составе, не исключено, что выстроившимися в шеренгу, а последним было плевать, где спать, была бы кровать. Эрен же довольно трепетно относился к своему здоровью, как физическому, так и психологическому, а потому оригинальность данного заведения мог оценить лишь в виде идеи, которую никогда не прийдется испытывать на собственной практике. Разум обволокла ядовитая дымка уныния.

Слишком глубоко задумавшись, Йегер очнулся лишь когда ему под нос подсунули тарелку с заказанным жарким и кружку черного чая.

- Приятного аппетита, - пожелал Армин, собираясь удалиться, дабы не мешать трапезе.

- Спасибо, - машинально поблагодарил Эрен, а потом опомнился. - Стой, Армин. Спроси, пожалуйста, за место в кафе и... Ты не знаешь, кто тут недорого сдает квартиры?

Блондин призадумался, но буквально на пару секунд.

- Хорошо, узнаю. А пожить можешь у меня пока, все равно одному скучно, а так хоть компания. Будешь вместо кота.

- Да, конечно! - возмутился шатен. - Так ты приглашаешь меня пожить у тебя?

Арлерт закатил глаза.

- Да. Срочно есть, а то твоему мозгу не хватает питательных веществ, он думать отказывается.

И, хохотнув, ушел. А Эрен со спокойной душой принялся наворачивать жаркое. Вот как хорошо зашел, и работа, и место жительства, еще и с Армином увиделся. Боги, как же он все-таки голоден.

***

Эрена резко перехватили за руку и выхватили чайник с кипятком из руки.

- Не спать, - скомандовал Армин, водружая прибор обратно на плиту. - На что тебе ночь?

Эрен непонимающе уставился на блондина, несколько раз заторможенно моргнув. Давно он себя таким измотанным не чувствовал. Потом до парня дошло, что ему задали вопрос, а на них у людей полагается отвечать, потому пришлось немного напрячь мозг.

- Сон для слабаков, - неуверенно заявил он.

- Ага, оно и видно, - кивнул Арлерт. - Если будешь в таком состоянии по кафе ходить, останешься без зарплаты.

- Это еще почему?!

- Да потому что посуду за деньги покупают, а в резком уменьшении ее количества будешь виноват ты.

Эрен отрешенно взял в руки кружку, машинально отхлебнув чай, и громко ругнулся, когда обжег язык.

- Если, конечно, до работы с тобой чего-нибудь не случится, - вздохнул блондин и добавил. - Ванна моя.

***

- Йегер, восьмой столик. Пошевеливайся.

- Иду, - недовольно отозвался шатен. Сегодня людей было куда больше, чем обычно. Это было связано с концертом какой-то группы, известной, правда, в довольно узких кругах. Пришлось даже выставить несколько столов на улице, потому что мест на всех не хватало, и все в «Сине» просто сбивались с ног, едва успевая готовить блюда и разносить заказы. Эрен не был исключением. Ноги уже гудели, руки мелко подрагивали, а щеки сводило спазмом от постоянных улыбок. В голове было пусто, а единственное, чего хотелось, это лечь и выспаться. Но день казался бесконечным и никак не хотел подходить к своему логическому итогу.

Оставив даму за восьмым столиком, изредка кидающую томные взгляды из-под наращенных ресниц на симпатичного официанта, смущенно краснеть и детально изучать взглядом принесенное блюдо, парень нырнул в проход коридора и привалился к стенке. Как же раздражали эти липкие восхищенные взгляды. При чем влюбчивой молодежью не обходилось, женщины бальзаковского возраста и старше во всю старались кокетничать, хотя по примерным прикидкам время легкомысленного флирта для них миновало довольно давно, но вера воистину творит чудеса. Знали бы все эти девочки-девушки-женщины и древние ископаемые, что у Эрена уже есть тот, кем забиты мысли, брезгливо бы наморщили и отвернули напудренные носики в диаметрально противоположном направлении. Юношу не покидала надежда, что этот самый «тот» еще есть в живых и можно ожидать встречи, а не перебирать в памяти бережно хранимые воспоминания о совместно проведенном времени, осознавая, что это все, что тебе осталось, и пополнить эту шкатулку никогда не получится.

- Эрен, потом столбом постоишь, иди на кухню, там еще полно работы, - прервал импровизированный перерыв Армин, так не вовремя вынырнув из-за двери с огромным подносом в руках.

Тяжелый вздох послужил блондину ответом, но тот его не услышал, свернув за поворот в зал. Помотав головой, стараясь таким образом собрать себя в кучу и заставить сдвинуться с места, юноша все же отлепился от стены и направился на кухню. Раньше три официанта на небольшое кафе казалось более чем достаточно - оно не пользовалось особой популярностью у местных, и зал никогда не был полон, всегда оставалось несколько пустующих столиков. Сегодня же это оказалось ничтожно малым. Никакой физзарядки не требуется с таким наполнением рабочего дня. Радовала и заставляла жить только обязательная премия в середине месяца.

В очередной раз смотавшись на кухню, Эрен снова вышел в зал, высматривая новых посетителей. Нашел. И внутри все похолодело. Такое вообще возможно? Столько совпадений в жизни. Мир ведь огромный, но что с ним не так? Йегер беспомощно огляделся по сторонам, но Армин был занят с другими посетителями, а Томас, другой официант, по всей видимости, был на кухне. С силой закусив щеку с другой стороны и взяв несколько меню, парень неверным шагом направился к столику у окна, пытаясь унять нервную дрожь внутри. Чем ближе подходил, тем больше убеждался в своих подозрениях касательно личности посетителя и тем быстрее хотелось двинуть в противоположную сторону. Мужчина с волосами цвета соломы его не замечал, будучи полностью увлеченным неторопливым рассказом такой же светловолосой женщины, разве что волосы были более холодного оттенка. Женщина была не то чтобы красива: серо-голубые с опущенными вниз уголками глаза, немного вздернутый нос и большие, но невыразительные губы. Она вообще была больше похожа на мужчину, нежели на женщину, возможно, отчасти на впечатление влияла короткая стрижка и немного резковатые черты лица, но что-то в ней притягивало взгляд. Во всяком случае, отталкивающе она не выглядела совершенно и одета была со вкусом, но просто.

Когда Эрен почти вплотную приблизился к столику, разговор затих и на него обратили внимание. Сглотнув вязкий ком в горле, парень осведомился:

- Добрый день. Добро пожаловать в «Сину». Что будете заказывать?

Спутница мужчины раскрыла предложенное меню, а сам он не сводил глаз с Эрена, чем порядком нервировал последнего.

- Ты ведь тот парень, который с Риваем был, так?

После секундного раздумья, юноша кивнул.

- Рад, что вы живы, - суровое лицо разгладилось, и Майк удовлетворенно кивнул.

Женщина заинтересованно поглядывала то на одного, то на другого, но в разговор не вмешивалась, здраво рассудив, что ей там не место.

Йегер закусил губу, борясь с искушением начать выпрашивать у мужчины всю информацию касательно Леви. И проиграл.

- А вы... все еще..?

- Нет, - спокойное. - Я ушел.

- Но...

- Не только у Ривая есть друзья, - снисходительно объяснил Майк, поняв суть вопроса с первого слова.

- Давно?

- Сразу после того, как вы ушли. Там все к чертям полетело, под шумок и смылся.

Эрен поник, хоть и постарался не подать виду. Надежда выяснить хоть что-то об Аккермане с безвозвратно канула в Лету, едва зародившись.

- Понятно, - немного разочарованно выдал он, крепче сжимая в руках ручку. - Определились с заказом?

Записав заказ, парень на неохотно гнущихся ногах двинулся на кухню. Внутри царил полный хаос и неразбериха. Но этот сумбур из чувств он поспешил затолкать куда подальше, ему ведь еще работать.

Смена кончилась, но пришлось дожидаться ухода самого последнего клиента, задержавшись на час. Из кафе Армин и Эрен буквально вывалились, едва держась на ногах от усталости, и медленно поплелись в сторону квартиры Армина. Свет фонарей мягко освещал дома и силуэты прохожих, отбрасывающих причудливые тени на брусчатую мостовую. На полдороге блондин все же нашел в себе силы полюбопытствовать.

- Кто это был?

- А? - Эрен вынырнул из полусонного состояния и честно попытался сообразить, о ком спрашивает Армин.

- Ну, тот серьезный мужчина и деловая дамочка за третьим столиком. Когда ты к ним подходил, на тебе лица не было, - охотно объяснил Арлерт.

- Знакомый, - нехотя отозвался Эрен. Он вообще не особо распространялся о том, где пропадал полгода. Все, что знал Армин, это то, что он, то бишь Йегер, ездил по миру с друзьями, как он нарек Леви и Ханджи. Армин подозревал, что парень ему многое недоговаривает, но вытаскивать на свет правду против воли шатена не посмел бы. Он к Эрену хорошо относился и ему не хотелось испортить те дружеские отношения, которые возникли между ними. Но иногда, когда с парнем творилось что-то непонятное, как сейчас, любопытство брало верх над тактичностью.

- На простых знакомых так не смотрят, - проницательно заметил Арлерт.

Эрен замялся.

- Ну, он меня с другом когда-то очень выручил, но обстоятельства в то время не особо располагали к знакомству. Я его едва знаю, но благодарен ему за помощь.

- Но видеть ты его не рад.

- Скорее, не ожидал, - поправил Йегер.

- Странный он какой-то, - нахмурившись, произнес Армин.

- Почему?

- Просто... ты заметил, как он пристально все разглядывал? Много ты видел посетителей, которые буквально сканируют все поверхности вокруг?

Йегер промолчал.

- Сложно поверить, что вас с ним что-то связывает, он на преступника похож.

- Успокойся. Все нормально, он не опасен.

Блондин фыркнул, ясно дав понять уровень своего доверия к словам Йегера.

Остаток дороги они прошли молча.

***

Через несколько дней Майк повторил свой визит в уже менее людное кафе, правда, в этот раз без загадочной спутницы, и успел выбить из Эрена время его обеденного перерыва. Теперь они сидели на лавочке, создавая напряженную атмосферу неловким молчанием. Мужчину оно, похоже, не особо угнетало, в отличии от Эрена. Тратить свое время на непонятное молчание вместо обеда юноша не хотел от слова совсем, так что решил немного поторопить Майка и подтолкнуть к началу разговора.

- Так, о чем ты хотел поговорить?

Мужчина взглянул на Йегера и удовлетворенно хмыкнул каким-то своим мыслям. У Эрена же мороз по коже пробежал и стало немного жутковато. В парке они были не одни, вокруг ходили люди, но едва ли они смогут что-то сделать, если Майку придет в голову какая-то блажь. Юноша сглотнул.

- Аккермана с тобой нет, ведь так, - Майк не спрашивал, а утверждал, как что-то очевидное. Эрен напрягся еще больше.

- И что? - ответил вопросом на вопрос.

- Ничего, - мужчина закинул локоть на спинку скамейки и наконец повернул голову в сторону Эрена, который предпочел бы, чтоб тот продолжал смотреть на деревья. Тяжелый взгляд выцветших светлых глаз будто пригвождал гвоздями к поверхности, пробирая до костей. - Смит поймал?

- Нет, - Эрена передернуло от этой мысли, но зато он частично избавился от гнетущего ощущения, навеянного взглядом. - Во всяком случае, если Смит его и нашел, то только по желанию самого Леви.

- И давно вы разошлись?

- Почти пять месяцев назад, - тихо, явно нехотя проговорил юноша.

- Почему?

- Не знаю я, - Йегер недовольно поморщился, - стукнуло что-то, и он смылся, слова не сказав.

Майк ничего не сказал, снова задумчиво уставившись на шумевшие разноцветными листьями деревья. Какое-то время они сидели молча. Йегер нервно крутил в пальцах монетку, желая побыстрее вернуться в теплое кафе к ребятам.

- Искать пробовал? - полюбопытствовал Майк, сделав для себя какие-то выводы.

- Он сказал, что не хочет, чтоб его искали, - выдохнул парень, устало опершись на спинку скамьи.

- А ты, значит, послушный мальчик?

- Какое твое дело? - вскипел Эрен. Майк снисходительно улыбнулся.

- Спокойно, не собирался я тебя обижать, просто удивлен.

- Что не бросился за ним?

- Да.

- Почему?

Мужчина предпочел промолчать, предоставляя парню самому догадаться.

- Не думаю, что он хочет, чтобы его искали, - внезапно сам для себя выдал Эрен.

- Почему? - интонация не поменялась, но что-то подсказывало Йегеру, что собеседник немного удивлен.

- Мне так кажется, - парень не хотел озвучивать свои доводы. Разве это не очевидно? Аккерман сбежал, оставив лишь записку. Никаких контактов, подсказок - ничего, что помогло бы в дальнейшем его найти. Он будто и не собирался возвращаться обратно.

- Дурак, - беззлобно хмыкнул Майк.

- Почему это?

- Точнее, оба дураки, - поправился мужчина. - Ты не видишь очевидного, а он не видит последствий, либо же видит, но все равно лезет на рожон. Совсем не умеет жизнь ценить.

У Эрена внутри все покрылось слоем вечного льда. Неужели он только что получил словесное доказательство своих худших страхов?

- Вы хотите сказать, что он умрет? - стараясь, чтобы голос не дрожал, спросил Йегер.

- Идиот, сплюнь. Нет, я сказал, что он не привык брать в расчет собственную жизнь, если на кону стоит что-то более значимое для него.

Легче не стало.

- Ты все ж разыщи его, может, хоть так до него хоть что-то, да дойдет, - Майк встал и протянул юноше руку. - Спасибо за разговор. Не дрейфь, все будет хорошо, - и... подмигнул.

Йегер вообще сомневался в том, что это серьезное лицо способно на такие фентеля, но, как оказалось, возможно все. Засунув руки в карманы, Майк втянул носом по-осеннему ароматный воздух и зашагал вглубь парка. Эрен же остался растерянно сидеть на лавочке, по-прежнему вертя в озябших пальцах монетку. Он не брался сказать, что сейчас произошло. Он был в шоке. Эти несчастные полчаса или около того стали самым странным, что происходило в его размеренной жизни за последнее время. Этот Майк точно необычный. И откуда он так хорошо знает Леви? Парень еще в туннелях понял, что их что-то связывает, но чтобы настолько... Хотя какое его дело. Но он все равно волновался за Леви. Юноша почувствовал на языке соленый привкус и спохватился, освободив прокушенную губу из плена зубов. Одно эта беседа дала ему точно - понимание, что ждать еще месяц Эрен просто не в силах. Он обязан найти Аккермана, а после того, как убедится, что тот жив-здоров, расскажет ему все, что думает о его поступке и о нем самом, а потом утянет в объятия и будет крепко-крепко обнимать, ни за что не соглашаясь выпустить. В глубине изумрудных глаз полыхнули упрямые искорки.

Ты сказал, что я не найду тебя, Леви. Ну что ж, вызов принят.