Глава 10. Смысл существования
С наступлением осени Антон собрал чемоданы и отправился в столицу начинать интернатуру. Прощание с Арсением далось им обоим нелегко, хотя они прекрасно понимали — такой шаг неизбежен.
— Не забывай звонить, слышишь? — волновался Арсений, провожая приемного сына на железнодорожном вокзале.
— Буду трезвонить каждый день, — заверил его Антон. — А ты не сиди все время в Алуксне. Приезжай ко мне в гости, когда освободишься.
— Непременно навещу.
В больнице имени Страдыня Антон довольно быстро проявил себя с лучшей стороны как перспективный медик. Его куратором назначили профессора Роберта Озолса — одного из самых авторитетных хирургов во всей стране.
— У вас весьма необычная биография, — заметил профессор после того, как Антон отработал первый месяц. — Арсений Попов кое-что рассказывал. Правда ли, что вы решили стать врачом исключительно из желания помогать людям, как когда-то помогли вам самому?
— Совершенно верно, — прямо ответил Антон. — Арсений научил меня, что настоящий доктор лечит не только физические раны, но и душевные.
— Похвальные мотивы. Только не забывайте — мы обычные люди, а не всемогущие создания. Спасти удается далеко не всех.
— Я это понимаю. Но нужно хотя бы пытаться.
Жил Антон в общаге для молодых докторов, вкалывал по четырнадцать-пятнадцать часов подряд, осваивал передовые медицинские технологии. Редкое свободное время тратил на изучение специальной литературы или беседы по телефону с Арсением.
Примерно полгода спустя случилось происшествие, кардинально повлиявшее на его судьбу.
В отделение экстренной хирургии доставили подростка примерно четырнадцати лет с критическими ожогами. Его родители не выжили в пожаре, парень остался сиротой. Ожоговые поражения затронули свыше половины поверхности тела.
— Перспективы крайне туманные, — мрачно констатировал профессор Озолс. — Но будем бороться до конца.
Антон работал ассистентом во время операции. Восемь изнурительных часов битвы за человеческую жизнь. Несколько раз пациент находился на волосок от смерти, однако медицинская бригада не опускала руки.
Когда хирургическое вмешательство завершилось успешно, Антон впервые ощутил себя полноценным доктором. Он реально участвовал в спасении жизни.
— Отличная работа, — похвалил профессор. — У вас несомненный талант к этому делу.
Мальчишку звали Дмитрием. Оказался он родом из России — родители перебрались в Латвию в поисках работы. Теперь подросток остался в полном одиночестве.
— Что теперь со мной станет? — грустно поинтересовался он у Антона, когда окончательно пришел в сознание.
— Пока не знаю точно, — откровенно признался тот. — Но что-нибудь придумаем.
Антон набрал номер Арсения и подробно изложил ситуацию.
— Забирай парня к нам, — тут же отозвался тот. — Места всем хватит.
— Но ведь он нам никто…
— А ты кем мне приходился, когда я тебя с улицы подобрал?
Месяц спустя, когда здоровье Дмитрия более-менее стабилизировалось, Арсений собрал все документы на усыновление, и Антон повез его в Алуксне. Арсений поджидал их на пороге — того самого дома, который навсегда остался для Антона символом тепла и безопасности.
— Милости просим, — обратился Арсений к мальчику. — Считай это место своим домом.
За вечерним ужином Дмитрий несмело поинтересовался:
— А с какой стати вы это делаете? Зачем связываетесь с чужим пацаном?
Антон с Арсением многозначительно переглянулись.
— Потому что в свое время мне тоже протянули руку помощи, — объяснил Антон. — Теперь моя очередь делать то же самое для другого.
— Это своего рода цепочка человечности, — дополнил Арсений. — Тебе помогают, а ты потом помогаешь следующему.
— А что если я никому не сумею помочь?
— Обязательно сумеешь, — с уверенностью заявил Антон. — Вокруг полно людей, которые нуждаются в поддержке.
Глядя на этого измученного, но живого мальчишку, Антон понял, что круг замкнулся. Он стал тем самым человеком, которым когда-то был для него Арсений. И это ощущение наполняло его сердце невероятной гордостью и ответственностью одновременно.
— Знаешь, — тихо сказал он Дмитрию перед сном, — когда-то я тоже сидел за этим столом, напуганный и потерянный. А теперь вот ты. Жизнь — странная штука.
— А вы... вы действительно были таким же, как я?
— Еще хуже, наверное. Но посмотри на меня сейчас — врач, у меня есть цель в жизни, люди, которых я люблю. Все наладится и у тебя.
Мальчик кивнул, впервые за долгое время позволив себе слабую улыбку. А Антон подумал о том, что, возможно, именно в этом и заключается смысл существования — передавать дальше то добро, которое когда-то получил сам.