Гордость отца

«Нет! Отпусти меня!»

«Пожалуйста, ваша светлость…» Аллисер Торн был в затруднительном положении… Лорд Сумеречного Дейла еще ни разу не был в своей новой крепости, его преданность дому Таргариенов привязала его к Королевскому Лансингу, как это сделал бы любой благородный знаменосец. Однако на сегодняшний день стоящая перед ним задача действительно испытала его терпение. «Тебе нужно пойти со мной».

«Я не оставлю их!» Размахивая руками, стройная Королева весила почти ничто по сравнению с дородным Аллисером, но сражалась, как лютоволк, которым она была. Он не мог сдержать ее руки, так как его обязанностью было защищать ее, поэтому позволить ей биться и колотить его, обхватив руками за талию, было единственным выходом. "Позволь мне остаться!"

«Лия!» К облегчению Торна, король Рейгар побежал через песчаный пляж к своей северной невесте. Массивная громада Красного замка возвышалась позади короля на вершине Высокого холма Эйгона, в то время как большие столбы едкого дыма портили раннее утреннее небо - люди Квиберна поддерживали костры лесного пожара в Драконьем Яме, горящие всю ночь. — Лианна, тебе пора идти.

Королева покачала головой. «Я нужен моим сыновьям! Я не могу бросить их, как трус!» Она снова заметалась в объятиях Торна.

Рейгар положил руки ей на плечи, поглаживая плечи сквозь плотное шерстяное платье. Лианна перестала корчиться, позволив Торну отступить и оставить им немного уединения. «Ты не трусиха, Лия».

Голос Лианны был глухим… теряя всю силу и ярость, которые у нее когда-то были в избытке. «Какая я мать, если не могу присматривать за своими малышами?»

Она посмотрела на него с таким разбитым выражением лица, словно причинявшим ему физическую боль. «Ты не можешь о них заботиться, иначе ты тоже заболеешь. Ты нужна мне в безопасности, на Драконьем Камне, где ты сможешь позаботиться о Рей».

Лианна закусила губу, дрожа. «Я сделал это, любовь моя. Я виноват».

Он заключил ее в объятия, глубоко поцеловав. Лианна застонала, теряясь в поцелуе, хотя горячие слезы текли по ее щекам. — Вы не виноваты, — сказал он наконец. «Ты идеален». Рейгар прикрыл ее сердце рукой.

«Мне страшно, Рейгар».

"Я тоже."

Больше ничего нельзя было сказать. Последовали еще одни страстные объятия, после которых теперь покоренная королева позволила лорду Аллисеру проводить ее к лодке, которая должна была доставить ее и других пассажиров на лодку Дома Веларион, направлявшуюся в Драконий Камень.

В этот душераздирающий момент позади Рейгару пришлось заставить себя ждать большего. Он прогонял не только свою любимую волчицу. «Муна». Последовали крепкие объятия.

— Будь осторожен, сынок, — прошептала Раэлла, прижимая его к себе.

"Я буду я обещаю." Он посмотрел на троих Кингсгардов, Бенджена, Джейме и Лин Корбрей — Артура уже на лодке со своим возлюбленным, сыном и беременной сестрой. «Следите за ними».

«Целями наших жизней, ваша светлость», — ответил Джейме как самый старший из присутствующих в белых плащах.

Кивнув, Рейгар подошел к кормилице, держащей на руках спящую Дейенерис. «Я люблю тебя, сестра. Ты будущее нашего дома». Дени не проснулась, хотя и тихо пошевелилась от его поцелуя в ее щеку. А теперь… «Присматривай за своей матерью, Визерис».

Восьмиимённый мальчик высоко держал голову, но это была маска. "Я не боюсь."

Он вздохнул. «Бояться — это нормально. Истинная смелость не означает отсутствия страха». Визерис ничего не сказал, но позволил брату обнять себя.

Если бы остальные не сломили Рейгара, последний человек, которого ему нужно было проводить, грозился вырвать ему душу. Изо всех сил стараясь подавить свое горе и беспокойство, Рейгар опустился на колени, чтобы посмотреть ей в глаза. «Привет, маленький дракон».

Пока Лианна безутешна, а Элия осталась, Рейнис схватилась за платье Раэллы, не желая отходить от бабушки. «Кепа…» Она была так молода, так невинна, с ее большими фиолетовыми глазами и шелковистыми волосами, но, тем не менее, познала больше невзгод, чем во многие десять раз старше ее.

Почувствовав ее молчание, Рейгар прижал ее щеку. «Пожалуйста, дорогая. Поговори со мной».

"Ты обещал." Рейнис всхлипнула в ответ. «Ты обещал никогда не уходить».

Эти слова поразили его сильнее, чем боевой молот Роберта, но Рейгар отмахнулся от этого. — Прости, сладкий. Раскрыв для нее свои объятия, Рей колебался лишь мгновение, прежде чем бросить свое крошечное тело в объятия отца. «Это для вашего же блага, чтобы вы были в безопасности». Он услышал, как она рыдает в его камзол, и это заставило сердце Рейгара разбиться. «Пожалуйста, маленький дракон. Не плачь».

Она держала его крепче. «Нет, кепа. Позволь мне остаться. Я сильно за тебя, Эгга и Джона». Она не знала, что на самом деле происходит… это было за пределами ее понимания, но Рейнис могла сказать, что оба ее брата были в опасности. Могла сказать, что и ее мунас , и ее кепа были на грани, и это ее уничтожило.

«Позволь мне… и муне беспокоиться об этом», — тихо сказал он. Отстранившись, он обхватил подбородок Рейнис и помог ей встретиться с ним взглядом. «У тебя есть еще одно задание, принцесса Рейнис. Мне нужно, чтобы ты присмотрела за муной, бабушкой и твоей тетей Дэни». Ее фиолетовые глаза блестели от слез. — Обещай мне это?

Дрожа губами, Рейнис кивнула. «Я обещаю, Кепа».

Он не знал, как долго он держал дочь, спрятав лицо в черных локонах, которые так напоминали ему о его любимой Элии, но Рейгар проснулся, когда горячая морда толкнула его в бок. Не услышав его, Эгаракс приземлился на пляже, янтарные глаза почти печально смотрели на него. «Спасибо, мальчик».

Рейнис, казалось, улучшилась, увидев маленького, но растущего зверя. «Эггакс…» — пробормотала она, будучи еще слишком молодой, чтобы произнести его полное имя. Дракон начал ворковать, когда она оторвалась от Рейгара и обняла его чешуйчатую шею. Тепло Эгаракса давало утешение, которое мог понять только тот, у кого была драконья кровь.

Глядя на них, Рейгар быстро принял решение. «Мальчик, иди со своей сестрой». И Рейнис, и дракон посмотрели на него с недоумением, а Раэлла была немного удивлена. «Ты ей нужен больше, чем я мог бы. Присматривай за ней». Дракон утвердительно ухнул, а Рейнис снова обняла его. Взглянув на мать, Раэлла мягко улыбнулась и кивнула головой.

С высокого балкона Красного замка Элия отвернулась от трогательной сцены. Руки взлетели вверх и закрыли ее лицо, сдерживая рыдания, грозившие разрушить ее тело.

********
Лорд Рид

Я приказал лорду Мандерли закрыть Белую Гавань для всех судов, кроме зерна, а лорду Флинту перекрыть движение пешеходов и животных через Ров Кейлин. Я разрешаю вам быстро убить всех путников, которые, по-видимому, несут чуму через Перешеек.

Лорд Старк

От слов на вороновом свитке во рту Неда появился привкус пепла, но он, тем не менее, передал его своим знаменосцам, чтобы те отнесли его на лежбище. Упав обратно в кресло, лорд Винтерфелла взял еще одно письмо… на этот раз из Королевской Гавани. Это было гораздо мрачнее и больнее, чем даже его приказ о смерти невинных.

Нед

Пожалуйста, помолитесь за нас. Эгг все еще не проснулся, а Джона поразила эта проклятая чума. Раскол Элии и Лии усилился до почти разрыва, и я не знаю, как это исправить.

Молиться. Молитесь и будьте в безопасности.

Рейгар.

— Что там написано, лорд Старк?

Заплаканными глазами он увидел пожилого мейстера Эймона Таргариена. Сгорбленный и хрупкий, его невидящие глаза, тем не менее, сверкали острым умом. «Чума хуже. Она… она угрожает многим в Красном замке, включая Эйгона и Джо… Бейлона».

Эйемон выдохнул и медленно поднялся на ноги. «Давай. Возможно, прогулка успокоит наши эмоции».

Задолго до этого приказ Рейгара во владениях Ночного Дозора освободил Эймона от обязанностей мейстера Ночного Дозора. Как бы Неду это ни казалось немного бесчестным, он понимал: после всего, что произошло, Рейгар хотел, чтобы его семья была единой и сплоченной. Нед не стал винить его в этом и согласился открыть свой дом для Эймона. Пребывание в несколько дней превратилось почти в луну, когда разразилась чума, и он продлил свое пребывание до тех пор, пока болезнь не исчезла сама собой.

Желая лучше узнать старика и отвлечься от забот, Нед смотрел на него, пока они медленно шли из его солнечного крыла в семейное. «Вы впервые покинули Черный Замок с тех пор…?» Нед замолчал.

Эйемон продолжил с того места, на котором остановился. «Со второго десятилетия правления моего брата, когда я посетил его в поисках пленников для отправки в Черный замок. Я также видел всех своих племянников и племянниц, прежде чем мое зрение ухудшилось».

Нед представлял себе, что это будет счастливый момент, но вскоре вспомнил, кто был один из этих детей. «Был… был ли молодой принц Эйрис таким, каким он стал?»

«О нет, он был очень милым ребенком. Всегда близок к своей матери и очень обаятелен». Он вздохнул. «Я не могу сказать, когда он превратился в того человека, которым был, но могу подозревать».

Подняв бровь, любопытство Неда достигло пика. "Я бы хотел знать." Что заставило мою сестру потерять ребенка, а моего отца и брата сжечь заживо? Хотя боль все еще тупо пульсировала, у Неда было болезненное желание узнать.

Глядя на него, Эйемон побрел по коридору. «Моя дорогая племянница упомянула в одном из своих писем ко мне, как ее брат впал в глубокую меланхолию после смерти Джоанны Ланнистер».

— Покойная жена лорда Тайвина?

«Да, она. Раньше она была фрейлиной Раэллы и поэтому была близка ко всей королевской семье. Учитывая реакцию Эйриса… Я считаю, что он заботился о ней и даже любил ее».

Это было шокирующе. «Безумие, вызванное разбитым сердцем?» Это было не так уж и надуманно. Что еще можно было бы описать действия Роберта во время восстания? Или Коннингтона, хотя это казалось скорее навязчивой тоской, чем настоящим горем. «Это могло бы объяснить это, но не то, как низко он упал».

«Я знаю… вот что делает это таким странным для меня. Большая часть безумия является врожденной или вызвана травмой. Он определенно пережил такое в Сумеречного Дейле, но Эйрис задолго до этого страдал от паранойи и приступов неконтролируемого характера». На лице мейстера появилась глубокая гримаса. «Я боюсь думать об истинной причине… а также думать о том, что, должно быть, пришлось пережить Раэлле. Я до сих пор помню ее младенцем, когда я в последний раз был в Королевской Гавани. Какая очаровательная вещь».

«Я уверен, что она будет рада тебя видеть».

Эйемон кивнул. «Все, что нам нужно сделать, это выжить… эту чуму». Какая бы радость ни приходила от воображения таких воссоединений, она закончилась. «Боюсь, что некоторые из нас этого не сделают».

Нед сглотнул. — Джон? Эйгон? Наступила тишина. «Судя по тому, что вы слышали, есть ли какая-нибудь надежда?» Эйемон не ответил. Но прежде чем Нед успел двинуться дальше, до его ушей донесся пронзительный плач. «Звучит так, словно оно доносится из детской…» Крики, мучительные и болезненные, заставили сердце Неда разорваться. «Санса…»

Действительно, наследник Винтерфелла был в унынии. Ее лицо было свекольно-красным, и ее маленькие легкие кричали, несмотря на то, что Кейтилин или ее няни пытались ее успокоить. Когда Нед ворвался в дверь – Эйемон медленно шел за ним, – он немедленно направился к жене. — Боги, что происходит?

«Я не знаю…» Кейтилин была близка к рыданиям от страха, хотя в ее тоне прозвучал намек на разочарование. «Она весь день суетилась, а вдруг просто начала кричать. Ей не надо переодеваться, я ее кормила час назад, ветра нет…»

«Может быть, это чума, миледи», — пробормотала молодая горничная из Риверленда, сама дрожа.

«Ба, это не чума!» — прохрипела Старая Нэн, сидя в кресле-качалке. «Это звук потери и горя, она разделяет их боль… боги знают, кого она боится потерять». Очевидно, восприятие Нэн касалось только того, что, а не кого и почему.

Подхватив Сансу, Нед укачал дочь. «Полегче, маленький щенок. Папа здесь». Обычно Сансе нравилась хватка отца, но в этот раз не понравилось – вопли продолжались.

Только что придя, Эйемон прислонил трость к стене. «Возможно, я мог бы помочь. Я до сих пор помню, как маленькая Раэлла плакала, и что-то, что я сделал, сразу ее воодушевило».

Кейтилин выглядела ошеломленной. «Ты ее уронишь!»

«Чепуха. Пусть мои руки и старые, но они все еще сильны».

«Нэд…»

Поморщившись, Нед отклонил решение жены. «Он выжил в Черном замке, Кэт. Думаю, он достаточно силен, чтобы удержать нашего малыша». Осторожно он передал Сансу иссохшему мейстеру. Осторожно прикоснувшись костлявым пальцем к ее красной щеке, Эйемон открыл рот и запел песню. У одного был такой красивый голос, что все остановились, чтобы прислушаться.

«Лыка-с, нюха рус...

«Sagon iēdrosa jorrāelagon, şdra daor limagon...

«Эдругон хае ао сагон ōregion ondoso se qelbar».

Поначалу шквалы были громче, чем когда-либо, Санса визжала так, будто ее легкие были в три раза больше их… но вскоре нежный, не угрожающий голос Эйемона победил. Лицо покраснело, она замерла. Серые глаза смотрели на старика с… удивительным знанием песни на языке, которого она никогда раньше не слышала.

Вскоре она замолчала и слушала с восторженным вниманием.

«Эдругон се рбагон, нюха мори ваедар...

«Сэр, ты пойдешь на лед, скоро на пендагон».

Зевнув, вытянув маленькие ручки, Санса закрыла глаза. Нед мягко улыбнулся, а Кейтилин выглядела совершенно потрясенной. "Как ты…?" На ее лице было недоверие, когда Санса уютно устроилась во сне на руках Эймона.

Эйемон усмехнулась, протягивая девочку Старков отцу, чтобы тот забрал ее. «Просто спел ей мелодию, которую мне всегда пела моя бабушка Мирия. Она не так красива, как ее оригинальный ройнийский язык, но в моем валирийском переводе есть своя элегантная сладость».

Нед поцеловал голову дочери. Даже во сне она выглядела встревоженной, но, по крайней мере, она отдыхала, а не проснулась и растерялась. «Простите, но я не говорю по валирийски. О чем это было?»

«Древняя мелодия… легенда гласит, что это песня, которую принцесса Нимерия пела своему маленькому сыну во время войн с Валирийским Фригольдом. Она позволила ему дрейфовать по Ройне, а не позволила драконам и армиям убить его во время разграбления ее столицы… " Он вздохнул. «Разворачивающаяся трагедия, но с проблеском надежды… вполне уместная для наших времен, не так ли?»

— Да, вполне, — пробормотал Нед. Он позволил Кейтилин подхватить маленького щенка. «Уложи ее спать, Кэт. Теперь все в порядке».

Она бросила на него обеспокоенный взгляд. «Нет, если такое настроение сохранится, когда она проснется». Санса глубоко задремала, прижавшись к ее груди. — Честно говоря, что это может быть? Что тебя так беспокоит, малышка? У Неда не было для нее ответа, хотя Эйемон, казалось, догадывался… но не просветил ни одного из них.

Вздохнув, он похлопал мейстера по плечу, выведя его из детской. Тихо закрыв дверь, он уронил голову на холодное дерево, чувствуя, как возвращается головная боль. «Мейстер Эйемон». Нед встретился с молочно-фиолетовыми глазами Таргариена, такими невидящими, словно сделанными из дерева или стекла. «Вы не ответили на мой вопрос, заданный ранее».

Старый мейстер сдулся. «Я надеялся избежать этого».

"Просто скажи мне."

Корявая, дрожащая рука схватила Неда за плечо. «Иди к своему сердцу-дереву, потому что, если боги не исполнят свое провидение…» Он не продолжил.

В этом не было необходимости, поскольку пропущенный конец был очевиден.

********
Драконий Камень когда-то был ее убежищем. Зрелище счастливейшего из воспоминаний — для королевы Лианны Таргариен оно теперь казалось чем-то средним между тюрьмой и склепом. Где люди гнили до самой смерти.

Боги, иногда измученному северянину хотелось, чтобы она умерла. Все рушилось: ее сыновья на смертном одре, ее дочь, обезумевшая и почти оцепеневшая от горя, и состояние ее личной жизни…

«Я надеюсь, что эта чума заберет у тебя то же, что и у меня». Последние слова, сказанные ей Элией, были наполнены ненавистью и горечью. Когда-то Лианна ненавидела ее за них, но теперь все, что она могла чувствовать, — это стыд и ненависть к себе. Мои глупые слова привели ее туда. Голос и сны, терзавшие ее, прекратились, и Лианна, по правде говоря, забыла о них. Они больше не давили, и чувства, которые они вызывали, мимолетны.

Оставив чувство вины. Невыносимая вина.

«Лия… ты не можешь позволить этому уничтожить тебя». Руки Ашары покоились над ее растущим животом, беременная красавица беспокоилась о своем друге. «Вы ничего не можете сделать, кроме как знать, что провидение на вашей стороне».

Да правильно…

«Не стоит хранить секреты». Дейси была более осмотрительной и резкой, когда они все сидели на солнечной стороне дамы. Лия, Дейси, Эш и Раэлла ищут утешения друг у друга. «Тайны съедят тебя заживо. Честность может принести боль, но она создает узы, которые не могут разорвать ни человек, ни бог».

Закусив губу, Лианна неловко поерзала на сиденье. Оба ее друга тянули ее туда, куда она предпочла бы не идти, - во тьму, которая грозила ее уничтожить. В поисках спасательного круга она повернулась к Раэлле. — Добрая мама, скажи мне, что ты думаешь? Пожилая женщина была для нее почти как еще одна мать. Лианна ценила ее мнение.

Раэлла закрыла глаза и посмотрела прямо на Лию. «Мои отец и мать поженились по любви, и хотя она не была его выбором, если бы он был предполагаемым наследником, все получилось. Нет лучшей королевы, чем моя муна». Прошли десятилетия с тех пор, как умерла Бета Блэквуд, но в ее сердце все еще было больно. «Мой отец никогда не сожалел об этом… не так, как я сожалел о том, что предпочел долг любви».

Это шокировало трех женщин. — Ты был влюблен в другую?

Она кивнула. «Да, молодой рыцарь на три года старше меня. Я был довольно молод, но не сомневаюсь, что я действительно забрал его, а я его». Раэлла вспомнила сира Бонифера – каким он был красивым и с таким же добрым сердцем. Ни разу он не опозорил ее, а только осыпал любовью. «Он короновал меня Королевой Любви и Красоты и попросил меня бежать с ним. Боги, я хотел, но не мог… Я не мог предать свою семью… и с тех пор я сожалею об этом».

Пары глаз переглянулись. — Эйрис когда-нибудь любил тебя? — нерешительно спросила Дейси, хотя все хотели знать.

Ответ пришел, когда Раэлла покачала головой. «Его безумие было очевидно, но даже раньше он был так же убит горем, как и я. Он любил другую… Джоанну Ланнистер».

«Слухи были правдой», — ответил Ашара.

«Да, были. Я не думаю, что он когда-либо оправился от ее смерти, а моя первая любовь - от моего отказа. Я верю, что он поклялся Семи и стал Сыном Воина во всем, кроме имени». Лианна протянула руку и положила руку на колено Раэллы, что ее хорошая мать оценила. «Но теперь я довольна, потому что у меня есть дети и моя новая любовь…» Она прикрыла губы пальцами, как будто говоря слишком много.

Лианна подняла бровь, на этот раз отвлекаясь от своих забот. "Новая любовь?"

— Кто это, ваша светлость? — спросил Ашара, наклоняясь вперед. Дейси откинулась назад, как будто уже зная.

Раэлла вздохнула. «Сир Джейме». Вероятно, он сейчас ждал в ее покоях, и ей очень хотелось пойти к нему.

Отвисли три пары челюстей. «Боги, я знала это», — выдохнула Лианна, и на ее лице появилась легкая улыбка. «По турниру я знала, что он заботится о тебе, и теперь вы двое любовники… верно?»

«Да… еще до того, как пала Королевская Гавань».

«Семь черт, это было рискованно». Дейси знала, что король Эйрис содрал бы кожу и зажарил бы Джейме заживо, если бы узнал. Цветок привел его в ярость, которая убила его нерожденную внучку.

«Мне было все равно… и я не знаю». Раэлла держалась вызывающе и сидела прямо. «В моей жизни было достаточно боли – Джейме делает меня счастливой, и я люблю его – я отказываюсь стыдиться этого». Каждая из дам кивнула в знак понимания и согласия. У них не было причин судить, да и не хотелось. Раэлла наклонилась к Лианне. «Любовь того стоит. Обязанности приходят и уходят, некоторые важные, некоторые бесполезные и надуманные, но любовь постоянна. Вот мой вам совет. Примите ее».

Прими это.

Бенджен поклонился, когда Лианна покинула солярий и встала на место позади него. «Сестра… тебе нужно поспать».

«Какой смысл спать, когда умирают мои сыновья?» она выстрелила в ответ.

Ее брат нахмурился. «Когда они выживут, разве у них не должна быть мать, которая не позволила бы себе рухнуть?»

Наступило краткое молчание. «Я уже все уничтожил. В этом нет смысла». Хотя советы ее доброй матери и самых дорогих друзей занимали ее мысли, все они были бесполезны. «Я не достоин счастья».

«О чем ты говоришь…» Бенджен понимающе кивнул. «Элия».

— Да, Элия.

«Она любит тебя, независимо от того, какие у тебя ссоры».

«Это было больше, чем ссора, брат». Лианна добралась до своих покоев. «Боюсь, я совершил непростительное по причинам… даже не могу вспомнить». Прижав палец к его рту, чтобы прервать его, Лия поцеловала Бена в щеку. «Просто иди, проведи время с Эшем. Со мной все будет в порядке». Она похлопала Волчьего губителя, привязанного к ее талии. Бенджен, после нескольких мгновений беспокойства, просто кивнул и ушел, подчиняясь своей Королеве.

Но она была не одна даже в своих покоях. «Рэй?»

Рейнис отдыхала на своей кровати, закрыв глаза и сжимая дракона Рейгара. Хвост и шея Эгаракса с комфортом обвили ее - это было обнадеживающее зрелище. Она открыла глаза и посмотрела на мать. «Муна…»

Подбежав к дочери, Лия взяла ее за щеку. «Почему ты не спишь?»

«Не мог… слишком напуган». Она закусила губу. "Могу я переспать с тобой?"

Лия улыбнулась. «Вам даже не обязательно спрашивать».

Устроившись на кровати, Лианна прижала к себе дочь, нежно поглаживая ее по спине, пока Эгаракс подошел к краю матраса. Рейнис вздохнула и поерзала, как будто все напряжение покинуло ее. Совсем как ее мать. Элия ​​вздрагивала и расслаблялась таким же образом… только с Рейнис это было совершенно невинно, тогда как с Элией это почти всегда приводило к поцелуям и лихорадочным дерганиям рук за одежду…

Ее мысли заставили ее сердце болеть от желания… и ее желание вызвало только волну стыда и вины, учитывая, чем все закончилось. Почему я сказал такие вещи? Оглядываясь назад, это казалось таким идиотизмом.

«Муна?» Рейнис прервала ее мысли.

Лианна была ей благодарна. — Да, милая.

«Расскажи мне историю, я не могу спать».

Слабо улыбнувшись, Лия поцеловала ее в макушку. — Что-нибудь особенное, чего ты хочешь? Она сделает все для этой милой девушки с глазами Рейгара и лицом Элии.

Саид фиолетовые глаза посмотрели на нее. «Что-нибудь с Севера, Муна. Пожалуйста?»

Лоб нахмурился в задумчивой мысли, через мгновение Лианна подумала, что она идеальна. «Это была одна из моих любимых вещей, когда я была маленькой девочкой, и она лежала на коленях у моей матери, и в ней есть дракон».

Удивление и радость на ее лице были ощутимы. "Действительно?"

"Конечно." Посмеиваясь над тем, как Рейнис сияла при мысли о драконе в стране ее муны, Лианна обняла ее крепче и начала. «Это была эпоха Таргариенов, но королевская семья раскололась».

«Драконы не вместе?» Казалось, она опечалена такой перспективой.

«Нет, Рей, они не были на одной стороне». Танец драконов… почти полное разрушение дома Таргариенов. «Сын Королевы Драконов был полон решимости выиграть корону для своей матери, но все дома уже выбрали сторону». Джейкарис Веларион, внебрачный сын Рейниры Таргариен и неизвестный любовник. Человек, природа которого потеряна для истории, но Север всегда будет помнить. «Все, кроме одного дома».

Ее глаза сверкнули. «Дом Старков», — сказала Рейнис.

Лия кивнула. «Да. Лютоволк держался особняком, никогда не покидая своего логова, но молодой принц был полон решимости. Он оседлал своего дракона и полетел на север, чтобы встретиться с лордом Старков». Она улыбнулась, как всегда, с тех пор, как была маленькой девочкой. «Но он влюбился».

— С кем, муна?

«Внебрачная сестра лорда Винтерфелла, прекрасная Сарра Сноу… говорят, что она была скорее дочерью Севера, чем любая из ее настоящих племянниц».

«Похоже на тебя», — отвечает Рейнис, зевая в конце.

Задумчиво вздохнув, Лианна продолжила, отбрасывая нахлынувшую вину. Я не заслуживаю представлять север… «Он пришел ради союза и заключил его. Пакт Льда и Пламени, заключенный, когда он женился на Сарре под сердцем-деревом Винтерфелла».

В этой истории было нечто большее… поскольку, как всегда, Джейкарис не был тем лихим и благородным принцем, каким его изображали истории. В нем были темные оттенки, но Север запомнил эту историю именно такой. Притча, которая положила начало ее браку с Рейгаром.

«Он уехал на своем драконе обратно на войну, Сарра осталась там, пока не стало безопасно и война не выиграна. Каждый день она ждала в разрушенной башне возвращения своей любви, но этого не произошло». С ее щеки упала слеза. «Ибо он погиб в великой битве, оставив вдову оплакивать его до конца своих дней… никогда не любя никого, кроме своего прекрасного принца-дракона».

Никогда больше его не увидеть…

Проверяя Рейнис, малышка уже заснула где-то в середине сказки. Ее маленькая грудь поднималась и опускалась с ритмичным дыханием, а у подножия большой кровати покоился Эгаракс… тоже свернувшись калачиком во сне. Два ее дракона, семья, которую ей подарили боги.

Боги дали ей Элию, и она позволила какой-то злобе разрушить ее.

Упав головой на подушку, Лианна с отчаянной тоской схватила Рейнис — она была единственной частицей Рейгара и Элии, которая у нее еще была с ней, и в ней она могла жадно удерживать свою любовь. Тот, кого она предала самым худшим образом.

«Мне очень жаль, Элия…» Образ Сарры Сноу, оплакивающей свою любовь, навсегда утраченную, пришел на ум только вместе с ней в доме знаменитого ублюдка – вечно оплакивающей любовь, которую она не потеряла, но отбросила в обиде. безумия. «Если ты меня слышишь, пожалуйста, прости меня. Я люблю тебя», — пробормотала Лианна, когда ее охватил слезливый сон.

*********
Она почти не слышала разговоров прислужников. Честно говоря, Элия в эти дни почти ничего не слышала. Королеву окутала дымка, стальной шок, который доводил ее почти до кататонического состояния в большинстве случаев, когда ее обязанности не заставляли ее приходить в себя - и даже эти действия были механическими. Дух королевы был опустошен, и все это знали и сторонились ее.

Слугам и охранникам было совершенно ясно, что она хочет побыть одна.

— …вы понимаете, ваша светлость?

Элия ​​моргнула. — Простите, но можете ли вы повторить?

Послушники смотрели друг на друга, за многих из них ответил Квиберн. «Моя королева… лечение принца Эйгона дает результаты».

Впервые за несколько недель ее сердце билось чаще, чем минимум. «Он проснулся?»

"К сожалению нет." Ее лицо упало. «Но его реакция на подталкивание усиливается, а температура начинает уменьшаться. Я сохраняю оптимизм в отношении его состояния».

Это была не самая лучшая новость, но она примет ее. «И…» Элия сглотнула, колеблясь по другой, гораздо более личной причине. «А Джон? Что насчет… моего сына?» Вздрагивание Квиберна заставило ее вспыхнуть… к ее собственным словам, сказанным всего несколько дней назад.

«Я надеюсь, что эта чума заберет у тебя то же, что и у меня».

«Возьмите его… избавьте от него мир…»

Вместо ярости, которую она чувствовала в тот момент, все, что Элия чувствовала сейчас, было пустым. Язык ощущал вкус пепла ее злонамеренных побуждений. А теперь… «Скажи мне сейчас же», — потребовала она.

Прочистив горло, Квиберн отвел взгляд. «Боюсь, принц Бейлон ненадолго покинул этот мир».

"Что?!" Она пошатнулась, колени подкосились. Нет… этого не может быть.

Это то, о чем вы просили богов…

Я никогда этого не хотел…

Ты сделал…

Боги... простите меня...

— Как? Он еще в сознании…

«Моя Королева», — произнес один из старших помощников. «Мы верим, что глубокий сон принца Эйгона — это защитный механизм. Он показывает мощную волю к жизни. Принц Бейлон… он уже был предрасположен к слабости с раннего рождения». Он поджал губы. «К сожалению, у паров есть всего день или два, прежде чем его дыхание прекратится или лихорадка выкипит его органы».

«Мне очень жаль, ваша светлость», — добавил Квиберн.

Голова у нее кружилась, все ее самообладание изо всех сил старалось не потерять сознание. Элия ​​повернулась, даже не сказав ни слова собравшимся мейстерам. Лианна ушла. Рейнис ушла. Рейгар была заперта в своей солнечной камере вместе со своим братом, пытаясь удержать королевство от развала. Только она существовала для того, чтобы дать принцу любую форму любви или утешения, и поэтому она бросилась к королевскому крылу крепости Мейегора.

Ей нужно было увидеть сына Лии.

Ее сын.

Его комната была изолирована… а не главная детская, в которой также содержались принцесса Дейенерис и принц Эйегон до того, как последний тоже был изолирован, а первый отправился в Драконий Камень. Ее дядя Льюин стоял на страже снаружи, одарив ее сочувственной и понимающей улыбкой. Как он может понять? Никто не может. Кроме того, группа слуг начала надевать защитную кожаную одежду, защищающую от паров.

Даже через закрытую дверь мучительные крики невинного младенца пронзали ее самое сердце. Чувствуя, как слезы затуманивают ее зрение, голос Элии был смесью боли и гнева. «Почему ты не присматриваешь за принцем?!» — потребовала она от слуг.

Все трое, две горничные и один слуга, дрожали под огнем дорнийской королевы. — Ваша Светлость… — заикаясь, пробормотала старшая горничная. «Мы должны следовать инструкциям Великого Мейстера Квиберна и заботиться о принце Бейлоне…»

«Где те, кто пострадал от этой чумы раньше?» Они присутствовали на Эгге, невосприимчивом к болезни, поразившей двух принцев. Логично, что Джон тоже.

«Я ничего об этом не знаю…»

Взмахом руки Элия заставила их замолчать. «Прочь! Я разберусь с этим сам». Избавившись от страха перед заразными испарениями, она ворвалась в дверь, даже не взглянув на перепуганных слуг.

Если не считать разбросанных столов с медицинским оборудованием и большого чана с дорнийским красным, детская была пуста — никаких удобств или признаков жизни… только выдолбленная камера в палате, где покоился принц Джон Таргариен. Или, точнее, страдал один в своей кроватке. Крики агонии привлекли Элию к кроватке, и она ахнула при виде этого зрелища. Квиберн и его помощники не стеснялись слов. От лихорадки Джон покрылся потом, лицо покраснело почти вишнево-красным. Его руки были покрыты пурпурной сыпью, а дыхание напоминало дыхание умирающего.

Он умирал.

Глядя на него с множеством эмоций – все, что можно было охарактеризовать как форму горя или боли – покрасневшие, влажные глаза Джона остановились на ней. Лавандовые шары щурились сквозь слезы, чтобы свидетельствовать об одной из тех, кого он знал как свою мать… и шквалы стихли. Утешенный ее присутствием, Джон потянулся к Элии, умоляя, чтобы его обняли.

Ты не заслуживаешь держать этого ангела на руках.

Но Элия знала, что больше никто не сможет. Она осторожно протянула руку и взяла его на руки, усадив Джона на сгибы своих рук. Он прижался к ней. Казалось, это была первая форма утешения, которую познал маленький принц с тех пор, как началось его путешествие к вечному сну, — и, вероятно, последняя.

Элия ​​укачивала его с такой нежностью, словно он умер бы, если бы она причинила ему хоть малейший дискомфорт. «Я люблю тебя, Джон, мой милый щенок». Ее голос дрожал, когда она поцеловала его лихорадочную щеку. "Простите меня." Как будто плотину прорвало. «Боги свыше, простите меня…»

«Бейлон Таргариен еще не погиб». Элия ​​обернулась в шоке. Там стояла леди Мелисандра. Едва замеченная с тех пор, как началась эта чума, она появилась невидимой и прибыла в покои принца. «Но он на смертном одре».

Не обращая больше внимания на внезапное появление, слезы Элии возобновились, когда она обняла Джона, прижимаясь своей щекой к его. «Я желал его смерти… настолько охваченный безумной яростью на Лию, что желал ему гибели, чтобы она страдала».

Мелисандра вздохнула, не совсем сочувствуя темным силам, восставшим против короля и королевы. «В своей жизни я видел величайшие проявления разврата, эгоизма и злобы. Я также видел тех, кто сошел с ума от самого темного зла, решившего уничтожить все хорошее и доброе».

«Ты имеешь в виду…» Даже несмотря на все, что произошло, это потребовало напряжения в глубине ее разума, чтобы понять. «Пожалуйста, скажите мне, что случилось».

«Я видел это в огне». Видения, затуманенные неделями подряд, как большой костер в комнате, из которой она до сих пор не выходила, Мелисандра наблюдала, как они с ревом оживали. Предначертанный судьбой, Владыка Света показал ей тьму, восставшую против Таргариенов. Лишь проблеск зла, но она знала об опасности. «Ваш дом по браку имеет долгую и прославленную историю с божеством, как и дом крови вашей жены. Саванам и призракам угрожает их сила, и то, что случилось с молодым Эйгоном и молодым Бейлоном, является проявлением такого страха». Мелисандра вздохнула. «А вы и королева Лианна были всего лишь пешками в их заговорах».

Подобные откровения ошеломили Элию, но в этом был смысл. Голос… не проявление ее совести, а сладкий шепот, ведущий ее почти к уничтожению тех, кого она любит. Настроить ее против собственного ребенка. Почувствовав, как Джон дрожит в ее руках, она посмотрела вниз. Взглянув на его раскрасневшуюся, потную голову, на затрудненное дыхание, похожее на скрежет песка по металлу. Я не заслуживаю жить…

Но как бы она ни ненавидела себя, как бы стыд ни пронизал ее душу… у королевы Элии Таргариен был только один путь вперед. «Как его спасти?»

Мелисандра была готова к тому, что она спросит об этом. «Это не похоже на принца Эйгона. Все, что ему нужно, это бороться со своей болезнью, поскольку он был всего лишь средством для уничтожения твоей любви к Лианне». Элия ​​заметно подавила рыдание, оставаясь сильной ради Джона. «Молодой принц перед нами был настоящей целью, и средства его спасения не только не смогут предотвратить его смерть… но и убьют вас, если ваша любовь к нему не будет настоящей и настоящей».

Перед Элией вспыхнуло видение, которое было давным-давно. «Не обращай внимания на боль. Изгоните ненависть – позвольте только любовь и понимание...»

Лед и смерть… изгнаны, как только ее чувство любви к северу обрело свободу.

«Вы уверены в своих чувствах, готовых рискнуть всем этим?»

Север… Лия… Джон… Боже, как она любила их обоих.

И внезапно появившееся яркое солнце обрело смысл. Любимое солнышко, уютно расположившееся в ее объятиях прямо здесь.

Женщина, которая ответила, содержала в себе силу принцессы Нимерии. "Что мне делать?"