Костры.
«Лорд Старк!» Нед повернул голову и увидел ухмыляющегося ему рыцаря Долины. «Да ладно им, Скала Харренхолла!»
"Рок!" подбадривал других рыцарей вокруг него. Весть о том, что он привлек Роберта Баратеона для спасения жизни короля, распространилась по всей армии. Кто-то сказал, что он стоял твердо, как скала, против Штормовых земель, и это имя прижилось.
У Неда действительно были смешанные чувства по этому поводу - он без колебаний рискнул бы своей жизнью, чтобы защитить своего доброго брата, но даже Рейгар понимал, что быть причастным к смерти с человеком, которого когда-то называли братом, - это не то, что стоит праздновать.
Среди них появился улыбающийся сир Ричард Лонмут… учитывая то, что сделал Нед, старые сторонники Рейгара теперь были к нему весьма неравнодушны. «Нед Старк, присоединяйся к нам! Расскажи нам, как ты победил сира Артура Дейна на тренировочной площадке».
Невольно улыбнувшись, Нед покачал головой, увидев приближающегося к нему сира Барристана. - В следующий раз, сир Ричард. Похоже, я обязан королю своим вниманием. Услышав добродушные насмешки рыцарей, он усмехнулся и повернулся к королевской гвардии. — Сир Барристан, чем я обязан удовольствию от вашего общества?
«Его Светлость желает поговорить с вами, лорд Старк», — ответил Барристан. Хотя Нед ему нравился, рыцарь почти никогда не вел себя неформально.
Кивнув, Нед последовал за рыцарем к королевскому шатру. Окруженный стражей Таргариенов и сверкающими серебряными доспехами дежурной Королевской гвардии, Рейгар явно не собирался рисковать своей защитой. Я не могу его винить. Так или иначе, следующие несколько недель решат судьбу Семи Королевств. Нед чувствовал это. Не волнуйся, Лия. После этого, будь ад или паводок, я одолею Ренли и спасу тебя и Элию. Он не собирался умирать на поле боя.
Заняв свою позицию у входа — Освелл напротив него — Барристан пригласил Неда войти в королевский шатер. Внутри на него обрушился жар дюжины жаровен, Нед дернул его за воротник. В центре комнаты шипело драконье яйцо. Он чувствовал влияние Мелисандры даже после ухода Красной Женщины.
Но вместо того, чтобы погрузиться в какой-то безумный ритуал или медитацию, Нед обнаружил своего хорошего брата сидящим на походном стуле и читающим письмо в тихом созерцании. "Брат?" Подойдя ближе, он заметил слезы, катящиеся по щекам Рейгара. "В чем дело?"
Рейгар повернулся к нему, но на его лице была улыбка. «У меня есть сын», — сказал он почтительным голосом. В восторге от того, что открыли ему слова Элии.
Моргнув в замешательстве, Нед сначала собирался указать, что у него действительно был один с Эйгоном, но затем его осенило. "Лия...?" Его лицо просветлело.
«Нед, ты дядя принца Джона Таргариена».
Джон... Он не знал почему, но услышав имя малыша, Нед почувствовал удивительную теплоту, необыкновенную теплоту, свойственную любому дяде. Нед был уверен, что сделал бы все для маленького ребенка. «Поздравляю, Рейгар», — просиял он, схватив короля за плечо. Он любил маленькую Рейнис, и Эгг, конечно, был бы в восторге, когда повзрослеет, но, наконец, у его сестры родился ребенок в утробе матери. Джон... «... интересное имя. Зная Лию, я бы, честно говоря, ожидал Дейрона или Джейхейриса».
Вытирая слезы, Рейгар усмехнулся. «Лия... они с Элией, похоже, ассоциировали это имя со мной, вот и получилось». Раскинув руки, король купался в несвойственном ему счастье. «У меня есть еще один сын!» Он обнял Неда в сокрушительных объятиях, поднимая его вверх. «Теперь ты дядя, брат».
— Да… пожалуйста… опусти меня, — прохрипел Нед.
Король рассмеялся и подчинился. "Извини за это." Шли секунды, и его лицо начало падать — счастье отступало. «Судя по всему, он родился в тот день, когда Ренли напал на Звездопад».
Нед сглотнул. «А что-нибудь…»
«Нет. Артур, Дейси и Бенджен защищали женщин и детей, а наш добрый брат Оберин прибыл в последнюю минуту, чтобы убить и захватить остальных».
Боги хранят тебя, Бен. Уже великолепная Королевская гвардия, защищающая свою стаю. «Ну, это все хорошие новости, не так ли? Откуда такой гнев?» Он мог сказать это только по напряжению, охватившему его доброго брата: дракон проснулся.
Не отвечая, Рейгар вместо этого взял еще одно письмо… на самом деле стопку писем. «Оберин прислал это мне…» Рейгар наконец заговорил сквозь стиснутые зубы, его глаза сверкали от ярости. — Сказал, что нашел это у Ренли.
На три строчки ниже его глаза расширились, быстро пробежав по другой, слегка выцветшей букве в шоке… который быстро превратился в ледяную ярость, соперничающую с яростью Рейгара. «Если ты не убьешь его, окажи мне честь».
«Нет, Нед… он сгорит». Подходящее наказание — драконий огонь. «Я доверял не тем людям, Нед… эта война началась потому, что я был слишком наивен». Его плечи отяжелели от вины.
Подавив гнев, Нед подошел ближе к Рейгару. «На твоих плечах уже лежат десятки тысяч живых. Не бери на себя и мертвых».
«Разве ты не видишь, брат? Я уже потерпел неудачу как муж и отец… Меня даже не было рядом, чтобы увидеть, как мой сын появился на свет…» Рейгар опустил голову, стыдясь. «Теперь у меня есть сын, которого я никогда не видел, которого забрали из-за отца, которого я не смог остановить, и предателя, которому я доверял как другу».
«Вы боретесь за то, чтобы создать мир, в котором Джон, Рей и Эгг могли бы жить в мире». Нед не сомневался, что победа Рейгара даст им это. «Лия и Элия знают это, Эгг и Рей знают это, и я уверен, что Джон тоже — этот мальчик будет любить тебя так же сильно, как и двое других, я уверен»
Рейгар на мгновение закрыл глаза, прежде чем грустно улыбнуться Неду. «Я надеюсь стать лучшим отцом, чем мой собственный».
«Ты всегда был Рейгаром».
Обменявшись улыбками, Рейгар предложил Неду одно из складных стульев и налил каждому по кружке эля. «Не знаю, как вам это вино, но оно дешевое и не такое кислое, как дорнийские красные». Он поднял кружку и ухмыльнулся, наблюдая, как Нед наслаждается вкусом. — И ты скоро станешь отцом, если я правильно помню?
Почти расплескивая прекрасную жидкость, Нед ощущал смесь чувств, которая всегда вспыхивала при напоминании о его женитьбе. Счастье от предстоящего отцовства, нервозность по поводу будущего и легкий страх. "Ага.."
— Не волнуешься, брат? Рейгар нахмурил брови.
«Я Рейгар. Я уже люблю своего ребенка». Нед вздохнул. «Чего я не жду, так это того, что моя жена и ее септы навязывают все свои традиции моему ребенку».
"Я понимаю." Он откинулся на спинку сиденья. «Дядя Дункан сказал мне, что он сознательно отказался жениться на Селии Талли из-за благочестия этой семьи. Дом Таргариенов и Семерка просто не общаются… и они не общаются с Севером».
«Кейтлин — мать, и в глубине души она добрая душа». Хотя это был вовсе не его первый выбор — мысль о его львице заставила сердце Неда сжаться — он не был злым или злобным. «Но мы — Старки. Кровь Первых Людей течёт в наших венах, и ничего хорошего не получится, если лишить моего ребёнка богов их предков».
«Ну, я не волнуюсь». Нед приподнял бровь, ожидая объяснений Рейгара. «Если ваш ребенок пойдет вслед за своей тетей, даже Эйгон Завоеватель не сможет отнять у нее северные инстинкты». Наступило небольшое молчание, прежде чем они двое разразились смехом. Упрямство Лианны было им обоим знакомо.
В этот момент Освелл шагнул через полог палатки. «Ворон из Харренхолла, ваша светлость». Они оба мгновенно нахмурились. «С печатью лорда Коннингтона». Хмурые взгляды сменились рычанием.
«Отдай это сюда», — приказал Рейгар. Листая его. «Очевидно, он хочет переговоров».
— Ты ведь не отдашь ему это, верно?
Король на мгновение задумался. «Нет… думаю, я соглашусь».
**********
В детстве Тайвин Ланнистер обожал бегать со своей матерью вокруг фонтанов садов Скалы — редкий момент беззаботной радости для мальчика, которому пришлось быстро вырасти в Лорда Крепости. Часто он возвращался, если хотел тихого, спокойного времени вдали от жизненных стрессов, он возвращался. Обычно это срабатывало.
Не сегодня, потому что гость… встревожил его. «Должен сказать, когда Принц сообщил мне, что посылает представителя для переговоров со мной, я не ожидал, что он пришлет Красную Жрицу».
Красные глаза, мерцающие за… безмятежной, но напряженной маской, Мелисандра издала неглубокий смешок. «Я знаю о своем влиянии на людей. Те, кому я служу, часто считают это скорее преимуществом, чем обузой».
— В этом я уверен, леди Мелисандра. Руки Тайвина были заложены за спину, а ее руки сложены впереди, глаза Тайвина изучали женщину. Несомненно красивая, но с опасным видом. Тот, который подтвердил ему, на что она способна. Рейгар очень умен… и очень глупо держать ее при себе. Из историй на ум пришли Тианна из Башни или Леди Несчастье — опасные мистики, связанные с королями и принцами Таргариенов. «Что вы делаете для принца Рейгара, леди?»
Знакомый голос сзади заставил Тайвина закрыть глаза и стиснуть зубы. «Ну, я могу предположить, но это было бы довольно непристойно, правда, отец?»
Смех Тириона действовал Тайвину на нервы. «Прости меня за поведение моего сына», — сказал он Мелисандре, пристально глядя на сына. «Он не хочет проявлять манеры, которым я его научил».
Положив руку на грудь, Тирион притворился обиженным. «Прости меня, отец. Мое сердце болит от сожаления».
Мягко ухмыляясь при виде… раздражения на лице лорда Ланнистера, Мелисандра заговорила. «Ваш сын — маленький человек с большой тенью, лорд Тайвин. Я бы не был таким пренебрежительным».
Тайвин выгнул бровь, глядя на нее, его бледно-зеленые глаза с золотыми крапинками не могли прочитать ее слова, как это делали большинство людей. Это еще больше выбило его из колеи. «Сомневаюсь в этом, леди Мелисандра, но вернемся к обсуждаемой теме – с какой целью Рейгар отправил вас сюда?»
«Альянс», — быстро сказала Мелисандра, переведя взгляд на фонтаны. «Тот, который принесет пользу как вашему Дому, так и Королевству».
Я знал это. "Я понимаю." Старый Лев лучше разбирался в политике Королевства, чем кто-либо другой, за исключением, возможно, Вариса или Дорана Мартелла. «И можете ли вы объяснить мне, почему я должен отдать свой Дом, знаменосцев и свое наследие претенденту?»
— Король, а не самозванец, — твердо сказала Мелисандра. «Я мог бы рассказать тебе о том, как истинный самозванец презирает тебя. Как он думает, что ты должен осуществить Гибель Валирии… но я не буду». Ее глаза, казалось, светились. «Только такая гибель постигнет весь ваш Дом, если вы не вступите в эту войну».
Если Тайвин и был встревожен, он этого не показал. «При всем уважении, леди Мелисандра, я в одиночку сделал эту семью второй после самого Дома Таргариенов».
«Да, могущественный Дом Ланнистеров… если бы только это величие перешло к его детям».
— Тирион, заткнись, — кипел Тайвин, поворачиваясь к Мелисандре, когда Тирион поднял руки и затих. «Я обеспечила себе место в истории. Не волнуйтесь, леди Мелисандра, мое наследие не будет уничтожено.
«Нет, если ты выберешь неудачный выбор. Воля Повелителя Света предсказана».
Мистические и религиозные… такие дураки. «Как эта война уничтожит все это?» он усмехнулся. Септоны обратились к Тайвину, прежде чем потребовать от него покаяться и подчиниться, и его первым желанием было поступить с Мелисандрой так же, как он поступил с ними.
Она не была обеспокоена. «Не в этой войне, а в следующей... и в следующей за ней. Твои сыновья и дочь смогут спасти ее, но только если ты выполнишь свой долг».
Закатив глаза, Лорд Утеса Кастерли слегка улыбнулся. «Можете ли вы дать мне доказательство того, что то, что вы говорите, не является чистой шуткой. Я считаю, что большинство мистиков именно такие?»
Подняв бровь, Мелисандра, возможно, была отстранена от большинства мирских вещей с тех пор, как надела мантию Р'глора. У нее действительно было желание доказать истины, представленные ей ее Лордом. — У тебя есть очаг?
Он был озадачен вопросом и сбит с толку больше всего на свете. «Ну, конечно, он у нас есть», — сказал Тирион со смехом, прежде чем Тайвин ответил:
Мелисандра улыбнулась, сверкнув глазами. "Пойдем." Тайвин колебался, но в конце концов вздохнул и признал свою точку зрения. Протянув руку, он повел гостя к своему солярию, уже чувствуя, как у него раскалывается голова, чем дальше он отходил от фонтанов.
Через несколько минут собственными руками Тайвина зажегся очаг – он не собирался впускать слугу в то, что происходит… и он не был напыщенным стариком. Тирион отступил, сопротивляясь желанию сделать неуместный комментарий по поводу склонившегося Тайвина Ланнистера. Отец мог уволить его, и он не хотел этого пропустить.
Когда огонь начал разгораться и разрастаться, Мелисандра выдохнула от успокаивающей силы, которую он ей принес. «Посмотрите на пламя, лорд Тайвин», — заявила она шелковистым голосом. Бормоча заклинания на высоком валирийском языке, она чувствовала, как огонь разгорается все жарче. Наполняя комнату теплом и прогоняя зимнюю стужу. «Позволь будущему открыться тебе».
Тайвин все больше убеждался вышвырнуть ее, будь он проклят Рейгаром, но, тем не менее, его тянуло к огню.
«Не бойтесь, лорд Тайвин. Они не сожгут вас, просто опалят вашу душу правдой».
Это смешно… Внезапно он открыл глаза и очутился почти вне своего тела.
Падая, он падал. Боль пронзила его череп, когда пламя лизало кожу. Образы бомбардировали его разум, прежняя головная боль заглушалась чистой агонией того, что Тайвину пришлось увидеть.
Его сын Джейме сгорел в лесном пожаре, а на заднем плане раздавалось неземное кудахтанье Эйриса Таргариена.
Серсея вопит, как сумасшедшая, прижимая к себе тело мальчика не старше тринадцати лет — его шея была разорвана до кровавых дыр, а лицо имело багровый оттенок, зеленоглазое, мертвое.
Его внуку перерезал горло человек без кожи, а затем обезглавил стая теней.
К своему крайнему удивлению, Тайвин также показал Тириону разные глаза, лишенные сверкающего веселья, когда его вешали на глазах у ликующей толпы.
Он отвел взгляд, увидев огромного дракона, сжигающего на своем пути армию в доспехах Ланнистеров.
Далее оказался в слишком знакомом месте – башне из рук. Именно такое место было его домом на протяжении многих лет, когда Эйрис еще не злился. Стеффон был еще жив, и они все трое были братьями. Джоанна еще жива…
Но внезапный звук арбалета отвлек его от размышлений. Тайвин поднял глаза и увидел что-то, от чего у него похолодела кровь, а глаза расширились от шока.
Вот он — Тайвин Ланнистер, гордый лорд Утеса Кастерли, склонившийся над уборной. На нем была лишь слабо завязанная мантия, залитая кровью от арбалетной стрелы, вонзившейся глубоко в пах. «Ты… ты застрелил меня», — услышал он свое ворчание, в его дрожащем голосе отчетливо звучала паника и беспокойство.
«Вы всегда быстро схватывали ситуацию, милорд. Должно быть, именно поэтому вы Десница Короля». Голос его убийцы. Тайвин хоть убей не мог идентифицировать это, самый самодовольный тон, который посрамил Эйриса. В нем присутствовало мрачное удовлетворение, как будто эта фигура долго ждала, пока это произойдет.
Он видел, как шевелит губами, чтобы заговорить, но не мог этого понять.
У убийцы не было такой проблемы. «Вот тут-то вы и ошибаетесь, милорд. Почему… Я верю, что вы написали с маленькой буквы. Сделайте мне добро сейчас и умрите быстро, мне нужно поймать корабль». А потом Тайвин почувствовал это, как его кишечник разболтался в момент смерти. Оно было настолько гнилое, что он думал, что тут же упадет в обморок.
И видение закончилось, когда массивный черный дракон окутал все сгустком огненного камня и камней, рушащихся вокруг всего.
Следующее, что он осознал, это то, что он рухнул на пол, пот заливал его с головы до ног. — Отец? Что ты видел?
Он повернулся и увидел, что его второй сын смотрит на него так, будто у него только что выросла вторая голова, явно удивившись, увидев могучего повелителя скалы-кастера в таком состоянии. «Наши… смерти,… разрушение… всего, что я построил», – ответил он сквозь затрудненное дыхание.
Тирион поджал губы. «Кажется, мы все способны быть Рейнами Кастамере»
Мелисандра наблюдала за происходящим с удовлетворенной улыбкой на лице. Вы сделали правильный выбор, Лорд Тайвин. «Мой король сказал мне передать тебе это, если ты согласишься». Она протягивает ему письмо. «Планируйте соответственно».
Все образы горели в его мозгу, в этот момент он принял решение. «Тирион, найди своих дядюшек и Лорен. Мне нужно послать воронов». Не сказав больше ни слова, он выбежал. Тирион был ошеломлен, но сделал, как ему сказали, помчавшись вперед, насколько могли его нести его чахлые ноги.
Красная Женщина ухмыльнулась огню. Не волнуйтесь, мой король, помощь уже в пути.
Выйдя на улицу и направляясь к своим покоям для гостей, Мелисандра услышала из-за угла смех женщины и младенца. С любопытством она пошла быстро, пока не заметила зрелище, которое заставило ее улыбнуться. Там стоял Свет Запада, держа на руках прекрасного маленького мальчика. Он явно принадлежал ей, если судить по вьющимся светлым волосам и невинным изумрудным глазам.
Судя по тому, как она смеялась и осыпала сына любовью, Серсея Ланнистер не заметила Мелисандру, пока та не подошла поближе. «Леди Серсея».
Единственная дочь Тайвина Ланнистера подняла глаза. Немногим гостям разрешалось приближаться к личным покоям семьи. «Леди Мелисандра». Как бы она ни хотела снова стать матерью Робба, ей было… любопытно. «Могу ли я узнать, что вы делаете в моей крепости? Имеет ли это какое-то отношение к тому факту, что я только что видел, как мой чертенок-брат убежал, как будто он убегал от богов знает чего?»
— Вы скоро узнаете, миледи. Загадочно отвечая, Мелисандра наклонилась и посмотрела прямо на Робба. «Очаровательный мальчик. Он похож на своего дядю»
Серсея закатила глаза. Все говорили ей, что ее сын был точной копией Джейме в возрасте Робба, от их мейстера до тети Дженны. Это было правдой, но Робб также был похож на своего отца. «У нашей семьи сильный характер, леди Мелисандра. Конечно, он будет напоминать нас».
Мелисандра кивнула и слегка раскрыла руки. "Могу ли я?"
Не доверяя ей по-настоящему, Серсея в конце концов пришла к выводу, что Мэл не станет ничего предпринимать посреди владения ее отца. Осторожно она передала Робба жрице.
Когда она взяла ребенка на руки, Робб посмотрел на нее и начал смеяться, подняв к ней свой маленький пухлый кулачок. «Он красивый малыш. Сильный и живой у вас волк-лев, леди Серсея»
Зеленые глаза расширились, внезапно испугавшись. "Извините?"
«Вам не нужно бояться леди Серсеи, я никогда не раскрою личность отца Робба Хилла, вот вам мое слово».
Серсея вздыхает со слезами на глазах. «Он никогда не должен узнать… это убьет его». Бедный Нед, женат на другой. Насколько знала Серсея, Кейтилин Талли не заслуживала его – никто на самом деле не заслуживал.
«Не отчаивайтесь, моя Леди, Владыка Света благословляет тех, у кого доброе сердце, и немногие из встреченных мной поз даже вполовину такие же, как Тихий Волк»
Серсея закусывает губу и берет Робба обратно на руки. Немного Неда у нее всегда будет.
Мелисандра увидела испуганный взгляд в ее глазах и решила еще больше успокоить ее. «Не бойтесь леди Серсеи, чудовища, преследовавшего ваши сны, больше нет». Она оставила мать и сына там, где они стояли, зная, что поступила правильно по отношению к своему королю и своему Господу.
**********
Губы Элии изогнулись в широчайшей улыбке при виде открывшегося перед ней зрелища. Сердце сжимается от счастья. Вскоре ее нашла пара фиолетовых глаз. «Муна!»
Королева слегка пошатнулась, когда ее дочь врезалась ей в ноги. «Рей, осторожнее с муной», — усмехнулась она.
Рейнис надулась, широко раскрыв невинные глаза. — Прости, Муна. Но волнение вернулось лишь несколько мгновений спустя, когда Принцесса потянула Элию за руку. «Посмотрите, что делает Джон!»
Сидя в удобном кресле в их солнечной комнате, Эгг пристроился рядом с ней, а отдыхающий, но бодрствующий Джон укрылся у нее на руках, она встретила взгляд Элии с искрящейся радостью. «Она провела больше часа, суетясь из-за своего младшего брата», - засмеялась она. «Полагаю, наш сын делал то же самое». Свободной рукой она взъерошила тонкие серебряные локоны Эгга.
Их сын замахал руками. «Муна, муна!»
«О, милая». Элия наклонилась и поцеловала Эгга в лоб, абсолютно обрадовалась его радости, прежде чем посмотреть на своего новорожденного ребенка. «Итак, Рэй, мне любопытно, что делает Джон. Пожалуйста, покажи мне».
Волосы очаровательно подпрыгивали, когда она покачивалась на пятках – Элия и Лианна переглянулись, потому что Рейгар всегда так делал – Рей махала рукой, пока не привлекла внимание Джона. «Привет, малыш, брат», — сказала она ему. Его собственные глаза цвета индиго какое-то мгновение изучали ее, как будто... с любопытством. Наш маленький принц умный, как и его отец. «Смотри, муна ». С размахом она прижала указательный палец прямо к ладони Джона. Рейнис разразилась шквалом смеха, когда пальцы Джона инстинктивно схватили ее. «Он делает это все время!» - кричала она с волнением. Это тоже заставило Эгга засмеяться.
Наблюдая за своей дружной семьей с огромным счастьем, Лианна чуть не упала в обморок, когда губы Джона изогнулись в легкой улыбке. В окружении тех, кто его любил, он часто улыбался. «Хватит, Рей», — мягко упрекнула она, поцеловав ее в щеку, прежде чем крепко прижать Джона к своей груди. «Твоему младшему брату нужно поспать».
«Он не хочет спать», — раздраженно ответила Рейнис.
— О? Это не так, мой маленький дракон-волк? Ухмыльнувшись Элии, она набросилась. Дул малину на живот Джона, пока новорожденный не замахал руками, открыв от счастья беззубый рот. Это зрелище рассмешило и мать, и дочь.
Но Эгг выглядел немного ревнивым. « Муна , вставай!» — умолял он, цепляясь за Лианну, пока Элия не подхватила его.
«Не думай, что мы не забыли о тебе, дорогая». Балансируя его на сгибе одной руки, другой щекотал ему ступни и живот».
Эгг извивался и хихикал. « Муна , нет…» Но он, казалось, наслаждался происходящим. Они все веселились.
И именно такими их нашел Оберин. Руки скрещены и ухмыляются. «Когда я услышал хихиканье, сестра, я ожидал чего-то совсем другого и… ориентированного на взрослых».
Держа сына, Элия покраснела. «Оберин!» Все еще сидя, Лианна продолжала держать Джона на руках, но бросила на своего доброго брата косой взгляд.
Рейнис была… в замешательстве. «Я большой дракон. Я хочу заниматься взрослыми делами!» Казалось, это еще больше огорчило ее мать, а дядя разразился смехом. — Что? Что смешного?
«Мы расскажем тебе, когда ты подрастешь, любимая», — сказала ей Лианна. — Чего ты хочешь, Оберин? Ее голос для него был гораздо менее приятным, чем для Рей, хотя она начала наслаждаться его компанией.
«Ой, так напряженно, Лия. Полагаю, послеродовой период — это проблема для женщин, учитывая то, чего они не могут сделать». Он поднял руки, сдаваясь, прежде чем она успела отругать его дальше. «Я пришел узнать, могу ли я одолжить на минутку вашу жену».
Элия была близка к тому, чтобы дать ему пощечину – слишком восхищенная днем веселья со своей красивой женой и очаровательными детьми – когда Лия жестом пригласила ее присоединиться к нему. — Ты уверена, любовь моя? она спросила.
«Да, пойди поговори со своим братом». Лианна встала, прижавшись губами к губам Элии в целомудренном поцелуе. «В любом случае мне придется уложить Джона спать, чтобы он вздремнул в середине утра. После этого мы немного… побудем наедине». Она многозначительно изогнула брови, заставив Элию хихикнуть. Оберин лишь закатил глаза, хотя он был единственным человеком, который меньше всего был способен критиковать.
«Кажется, чувства нашей Королевы только возросли с тех пор, как ты покинул Солнечное Копье?» — спросил Оберин у Элии вскоре после этого, когда они вдвоем шли вдоль зубчатых стен. «Кажется, многие нашли любовь в этих стенах, даже Эш».
Ухмыляясь, Элия взглянула на Торрентин — снова прекрасный, избавленный от скверны битвы. «Да. Очевидно, северянам трудно устоять».
«Мне действительно стоит отвезти туда Элларию, посмотреть, в чем дело… после того, как она родит, конечно».
Элия рассмеялась, но стала серьёзной. «Почему ты позвал меня сюда из моей семьи, брат?»
Его взгляд стал жестче, но в глазах было беспокойство. «Я должен отправиться в столицу на корабле». Оберин наблюдал, как губы его сестры сложили удивлённую О. — Наш брат… очевидно, он строил заговор прямо у нас под носом. Он покачал головой. «Не могу поверить, что я этого не понял, но он собрал весь наш флот в Планки-Тауне с армией в пятнадцать тысяч человек».
«Напасть на Королевскую Гавань с моря…» Элия собрала все воедино. Щеки покраснели, внутри нее закипел гнев. «И он делает это вместо того, чтобы послать их помочь моему мужу выиграть эту войну?» То, что Доран не был по-настоящему нейтральным, не имело значения… от него попахивало двуличием, особенно в том, что он позволил Ренли двигаться по Звездопаду, ничего не делая. Подождите… он осознавал, что Оберин будет действовать? Это был классический Доран, культурный персонаж Лорда, скрывающий разум, настолько наполненный заговорами, что паутина выглядела бы простой.
«Я знаю, это трусость, но он что-то замышляет. Просто подумал предупредить тебя, прежде чем наши люди сопроводят тебя обратно на север».
Элия вздохнула. По крайней мере, теперь он сражался за Рейгара. «На самом деле я беспокоюсь не о нашем брате, Оберин». Он поднял бровь. «Я думаю, что у Рейгара в постели скорпионы… по крайней мере, люди, которые могут стать скорпионами. Мы уже видели это с Коннингтоном».
«Должен был знать, что это дерьмо — двуличная зараза. Видел, как он смотрел на Рейгара — похоть, граничащая с одержимостью». Он прислонился к стене и посмотрел на Элию. «И ты думаешь, что в ближайшем окружении Рейгара есть еще люди, которые работают на Эйриса?»
«Не для Эйриса, по крайней мере, я так не думаю». Она поджала губы. — Что ты думаешь о Варисе?
Оберин фыркнул. «Никогда не доверяй мужчине без члена — тот, кто не умеет наслаждаться самыми простыми радостями жизни, часто прибегает к заговору. Почему? Ты подозреваешь его в измене?»
Она покачала головой. «Не измена… в основном корыстная. У меня есть… подозрения. Видела вещи, которые усиливают мою защиту, когда дело касается него».
«Я доверяю тебе… и последствия этого проблематичны. Варис контролирует крупнейшую информационную сеть в Семи Королевствах. Я не знаю, как он это делает, но такова реальность».
Положив руки на парапет, Элия нахмурилась. «Возможно, мне следует создать сеть, способную конкурировать с его сетью. Тогда я смогу дать Рейгару достоверную информацию».
«Это мысль». Почувствовав, что она все еще угрюма, Оберин решил, что пришло время. «Позволь мне показать тебе кое-что». Он вытащил небольшой шлепок из-за ремня. «Подарок для Рейгара, но я думаю, ты оценишь его не меньше». Без дальнейших промедлений он вынул его, чтобы показать ей.
Элия потеряла дар речи, увидев это. "Брат..."
«Считай это извинением... за опоздание».
Она без вопросов взяла корону Эйгона Завоевателя, оставшуюся в руках Дома Мартеллов после смерти Дейрона Молодого Дракона. Перебирая блестящие рубины, украшающие отделку из валирийской стали. Боже, как это на нем посмотрится. Одна мысль об этом заставила ее содрогнуться от удовольствия. «Извинения приняты, брат». Она крепко обняла Оберина, прежде чем на ее лице появилась дерьмовая ухмылка. «Доран будет чертовски зол»
«Часть меня надеется не увидеть выражение его лица, а другая часть видит».
«Уверяю вас, да, я не могу дождаться, когда увижу, как он придет, поджав хвост, зная, что мы выиграли эту войну без него». Ее улыбка потускнела. «Я уверен, что он не захочет встречаться со своим новым племянником», - грустно сказал Элия потом.
Оберин тоже выглядел грустным. «Мы оба знаем, что для него ни один ребенок, рожденный от Лианны, никогда не станет его семьей». Почувствовав боль на лице сестры, Оберин взял ее на руки. «Но вы можете быть уверены, что я вижу в нем своего племянника, и я позабочусь о том, чтобы мои дочери, будущие дети, Эллария и Арианна видели в нем члена семьи».
Элия обнимает его в ответ. «Я не могу поверить, что Эллария станет матерью»
«Я тоже, но мне очень хотелось подарить своим девочкам еще одного брата или сестру, теперь она подарит им одного, и, надеюсь, появятся еще».
В этот момент Элия приняла решение. «Я заставлю Рейгара узаконить Элларию и твоих дочерей. Ему не понадобится делать это с будущими, поскольку ты, несомненно, выйдешь замуж».
— Тебе не обязательно, Элия.
Она прижала ладони к его руке. «Сомневаюсь, что Рейгар мог отказаться от короны Эйгона Завоевателя».
********
За его спиной развевались знамена его Дома, и претендент на короля почувствовал, что его ноги сильнее надавили на стремена, когда первые всадники появились на гребне холма. Без шлема, он радовался пасмурному дню, который защитил его лицо от солнца. Тем не менее Рейгар прищурился, разглядывая знамена противника. Грифоны на красном и белом. Поэтому он осмелился появиться. Его нахмуренное выражение лица стало еще глубже.
— Вы уверены, что хотите справиться с этим в одиночку, ваша светлость? — спросил сир Герольд, выступая от имени Королевской гвардии. Все смотрели обеспокоенно, им это совсем не нравилось.
Рейгар кивнул. «Если бы я знал Коннингтона…» Он отказался использовать имя своего любимого новорожденного сына, говоря о предателе, который когда-то был его другом. «И я это делаю, он не попытается причинить мне вред».
Бронн фыркнул, единственный среди них мужчина, не носивший доспехов — просто вареную кожу. «Это, черт возьми, пустая трата времени». Он отбросил лист, который ветер ударил ему в лицо. «Просто дай мне лук и минутную фору, и я заставлю эту пизду истекать кровью на земле со стрелой в глазу… или в горле».
Как бы заманчиво это ни звучало, Рейгар покачал головой. «Нет… он заслуживает того, чтобы посмотреть, потому что все, чего он жаждал и работал, сжигало вокруг него».
Никто из свиты короля не завидовал ему за огонь в глазах и ненависть в тоне. Они знали, откуда это взялось. «Похоже, он соблюдает соглашение», — размышлял Барристан, наблюдая, как одинокая фигура в красном и белом скакала на своем скакуне к середине поля. — Провожаем тебя, мой король?
«Да. Если что-нибудь случится, Бронн… ты знаешь, что делать».
«С чертовски удовольствием». При этом Рейгар погнал Мундансера рысью. Лошадь ржала на скаку. Иронично, мальчик. Твой жеребенок родился так же, как и мой. Недавнее письмо от Лии вызвало на его лице легкую улыбку, умерив гнев. Для этого Рейгару понадобится весь его самообладание.
Подойдя ближе, Рейгар более подробно разглядел фигуру своего когда-то самого близкого друга. Полная кольчуга и доспехи Штормовых земель ярко блестели, было очевидно, что Джон Коннингтон одет в лучшее, что в его силах. Рыжие волосы полностью уложены, борода подстрижена, он выглядел объективно лихо и красиво – как будто ухаживал за будущей женой. Полагаю, он так думает. Рейгар поборол дрожь. Был ли я всегда таким наивным? Элия знал – в этом он был уверен. Его мать тоже, ее успешные попытки сблизить его с Артуром теперь обрели для него смысл.
Джон всегда был одержим мной, но… я никогда не думал, что он зайдет так далеко.
Губы Коннингтона, также без шлема, растянулись в сияющей улыбке, когда Рейгар приблизился к месту разговора, остановившись на расстоянии четырех ярдов или около того. «Мой король», — поклонился он в седле, вытянув правую руку, а левую обхватив его грудь.
Рейгар склонил голову. «Значит, теперь это относится ко мне? Не к моему отцу».
Резкий тон, казалось, потряс Коннингтона, но он пришел в себя. «Во-первых, приятно видеть тебя, Рейгар. Во-вторых, я не понимаю, что ты имеешь в виду? Независимо от того, что произошло, я предан исключительно тебе».
«Тогда ты был настоящим весельчаком, ведя его армии против моих в бою… или десятки тысяч просто не увидели, как ты сражаешься на моей стороне?»
В уме Коннингтон мечтал об этом моменте уже много лун. Где он и Рейгар наконец объединят свои силы и победят всех, кто противостоит ему. Да, его гамбит с Ренли провалился, но были и другие шансы избавить его от дорнийских и северных шлюх. Множество ядов, не оставляющих следов. И все же… Рейгар злился, хотя и понимал.
«Я сожалел о каждом моменте этого, мой король, но это было необходимое зрелище, чтобы дать мне возможность передать вам Простор и Штормовые земли, когда придет время». Коннингтон улыбнулся, жестикулируя позади себя. «Они ждут вашей команды, если вы просто скажете слово».
"Какое слово?" Рейгар крепче сжал поводья. «Я чуть не погиб на том поле из-за твоего розыгрыша, а ты утверждаешь, что тайно сражался за меня?»
Ему потребовалась вся внутренняя решимость не убивать Роберта после битвы, тем самым раскрыв его истинные намерения. Коннингтон выглядел опечаленным, но оставался твердым. «Я сожалею об этом… с моей стороны было глупо позволить Роберту идти в бой, зная, чего он хочет, но именно я остановил атаку. Ваши силы были бы уничтожены, если бы не я».
Насмешка. «Это только доказывает, какой ты дурак».
«Рейгар… пожалуйста». Каким-то образом это ускользало от него. «Нет никого более преданного тебе, чем я. Ни при каких обстоятельствах я не причиню тебе вреда».
«Это факт?» Не в силах больше контролировать себя, Рейгар бьет одним кулаком по ладони другой, пугая Коннингтона внезапным звуком. «Скажи мне, Джон, когда ты впервые начал замышлять против меня заговор?»
Он моргнул. "Я никогда…"
«Прекрати ерунду!» - взревел дракон. «Я знаю, что ты уже несколько лун пытаешься убить мою семью!» Он покачал головой. «Соблазнять Ренли Баратеона сделать твою грязную работу… мне противно».
Глаза Коннингтона расширились. Откуда он, черт возьми, об этом знает? «Что бы лорд Ренли ни делал, это было без моего ведома. Я знаю этого мальчика, и он всегда стремился вперед…» Он замолчал и побледнел, когда Рейгар вытащил крошечный клочок пергамента из своей седельной сумки.
«Давайте я прочту вам ваши слова, освежу вашу память». Рейгар откашлялся, его глаза сверкали драконьим огнем. «Мой любимый Олень», — прошипел он. «Пришло время тебе стать сильным. Мы не можем допустить, чтобы северная пизда и дорнийская шлюха продолжали осквернять королевский дом. Штурмуйте Звездопад и убивайте их вместе с их полукровками, кроме принцессы Рейнис — только она сможет быть взятым живым! Хотите прочитать остальное самостоятельно?!" Скомкав записку с отвращением, он с рыком ярости швырнул скомканный пергамент Коннингтону. «Ты думал, что я не узнаю о твоем предательстве?!»
Челюсть отвисла, пот начал пропитывать лоб и тунику, несмотря на холодный ветер, Коннингтон открыл рот, чтобы что-то сказать, но многие ответы замерли у него на языке. «Рейгар… это…»
— Нет, не смей, черт возьми, говорить. Подойдя к Блэкфайру, он не вытащил его из ножен, но убедился, что Коннингтон его заметил. «Я должен убить тебя на месте».
«Пожалуйста, Рейгар… я не предал тебя…»
«Когда вы предаете моих невест, вы предаете меня. Они — часть меня, а я — часть их. Мои жены, мои дети». На каждое слово он видел, как Коннингтон реагировал так, словно ему в живот всадили нож. На короткое время гнев утих, и его место заняла боль. — Почему, Джон? Почему?
Дрожащий, бледный… Коннингтон пришел в себя лишь на мгновение. «Ты заслуживал лучшего… они бы уничтожили тебя, человека, которого я обожаю».
Когда он закрыл глаза, фиолетовые шары приобрели темный оттенок. За ними стоит чистая ярость… ярость дракона. «В следующий раз, когда мы увидимся, лорд Коннингтон, я закопаю Блэкфайра в ваш глаз». Не дав произнести ни слова, Рейгар щелкнул языком и поскакал с поля. Только когда он был достаточно далеко, он позволил слезе оплакиваемой дружбы скатиться по его щеке.
********
Зажмурив глаза, Раэлла, тем не менее, вздрогнула, когда холодный металл исследующего инструмента коснулся внутренней части ее бедра. Однако она не смела смотреть. С ней случалось много худших вещей с тех пор, как она потеряла дорогого отца в трагедии Саммерхолла, но, возможно, одной из самых унизительных было то, что ее самые интимные места «осматривал» кто-то с нежностью и заботой пьяного гискарского матроса.
— Не шевелитесь, ваша милость, — раздался рыдающий голос великого мейстера Пицеля между ее ног. «Вы не хотите, чтобы я поскользнулся и причинил вред принцессе».
— Если ты это сделаешь, я сожгу тебя заживо, Пицель. Что еще хуже для Раэллы, ее муж, король, стоял недалеко от Великого мейстера. С тех пор, как Эйрис вернулся из Сумеречной долины, он всегда становился все более изможденным и неряшливым, но, клянусь богами, он был худшим из всех, кем он когда-либо был. Небритая и всклокоченная борода, длинные волосы спутались по плечам, а мантия, покрытая грязью и пылью, почти вызывала у нее бурю в желудке… отвращение сдерживалось лишь ужасом, который она чувствовала каждый раз, когда видела его глаза — широко раскрытые и светящиеся злой манией. Раньше они были у него только тогда, когда кого-то сжигали, а теперь… это было постоянно.
Раэлла вскрикнула, когда Пицель поднес инструмент к ее отверстию, исследуя внутреннюю часть. Встретившись с ним взглядом, она могла поклясться, что при этом он слегка ухмыльнулся.
Эйрис не обращал внимания, продолжая разглагольствовать. «И на этот раз я рад, что это девочка». Стукивая пальцами с маниакальной энергией, он, казалось, разговаривал с людьми, которые буквально не присутствовали. «Идеальная драконья дочь для Визериса. Больше никаких слабых сыновей, отравленных дорнийскими шлюхами и одичалыми ведьмами». Эйрис посмотрел на свою сестру-жену. «И я обязательно воспитаю эту самку. Она будет зеницей моего ока, милая сестра».
Глядя на него пустым взглядом, Раэлла ненавидела брата всем своим существом. Я познал настоящую страсть, брат. Я наконец-то получила то, чего ты мне никогда не давал. Небольшое утешение, однако, поскольку от него не было спасения, если только Рейгар не выиграет войну.
К счастью для нее, Пицель закончил. «Малыш, кажется, совершенно здоров, ваша светлость. Как и королева».
«Хорошо-хорошо… теперь мне не придется тебя сжигать». Он кудахтал, когда Великий мейстер поклонился и поспешил прочь. «Одевайся, сестра. Это не чертов бордель». Не говоря больше ни слова, он вышел и захлопнул за собой дверь.
Поднявшись, Раэлла проковыляла к сундукам и комодам, чтобы надеть халат и небольшую одежду, дополняющую ночную рубашку, дрожа от холода неотапливаемых покоев и от отвращения к ней рук Пицеля. Ее руки блуждали по шишке. «Дейенерис, я так сильно люблю тебя… Я молюсь каждый день, чтобы ты родилась в мире».
Стук в дверь напугал ее. — Ваша светлость, могу ли я войти?
Ее сердце пропустило удар, а на лице появилась улыбка при звуке голоса. «Да, сир Джейме. Входите». Когда она вернулась к кровати, его красивое золотое лицо прогнало ужасное чувство ее мужа. «Похоже, ты впервые в хорошем настроении», — усмехнулась она.
Кивнув, Джейме внезапно сморщил нос. «Ей-богу, они позволили тебе жить в таком холоде?» ругаясь на отсутствие растопки, прежде чем Раэлла успела заговорить, он схватил стул и разбил его о стену, заставив ее вскрикнуть. «Прости меня, моя королева, но холод не пойдет на пользу ни тебе, ни принцессе».
Раэлла внимательно наблюдала за ним, медленно вспоминая все мелочи, которые Джейме сделал для нее с тех пор, как надел белый плащ. Почему я не заметил раньше? Теперь все казалось очевидным.
Я влюбляюсь в него?
Вы действительно есть. Мальчик Джоанны… боги, вспомнила Раэлла, когда ее покойная подруга была беременна им и его сестрой. Но хотя раньше это ее отталкивало, Джоанна всегда могла вызвать улыбку, когда Эйрис делал с ней что-то ужасное. В этом он был в точности похож на нее.
Он и я никогда не сможем быть вместе. Эйрис уничтожит их обоих, как Бетани Брекен и ее возлюбленного.
Но я хочу его... Плотски, конечно, но была ли это любовь? Я думаю, что это.
"Ваша милость?" Она почти покраснела, увидев, как его зеленые глаза мерцают, когда она заметила, что она пристально смотрит на него. «Я принесла хорошие новости, которые вы больше нигде не услышите. Вы снова стали бабушкой».
Это заняло некоторое время, но Раэлла в конце концов просияла. — Лианна родила?
«Да. Цю… Принцесса Лианна привела принца Джона Таргариена в мир Звездопада. Принц Оберин прорвал осаду, и они в безопасности».
Откинувшись назад, Раэлла вздохнула с облегчением. «Дейенерис… твой племянник жив и здоров». Она брыкалась и извивалась в животе, как будто сама была счастлива. Открыв глаза, Раэлла увидела очень близко к себе Джейме, который тоже сиял.
Боги… неужели я действительно бессилен ему противостоять? Когда-то она чувствовала то же самое к юному рыцарю, но в тринадцать лет она была всего лишь ребенком. Эйрис никогда не вызывал ни малейшей страсти, даже в свои лучшие моменты, но даже когда ее разум кричал о вероятной опасности, Раэлла не могла помочь чувствам, которые вызывал у нее сын Джоанны. — Джейме… — тихо шепчет она, кусая губу.
Джейме поднял глаза. Ее голос был… другим. Трудно определить место, но ему понравилось. — Да, мой дракон?
Раэлла моргнула. Мой дракон? Это имя заставило ее вздрогнуть от восторга. И все же… она отмахнулась от него. «Я? Я бы сделала ужасного дракона», — усмехнулась она.
Нахмурившись, Джейме знал, что она делает, и ненавидел это. Шагнув вперед, он нежно погладил ее по щеке, услышав ее вздох, когда ее глаза закрылись. «Что я говорил о том, чтобы так думать о себе? Ты великолепный дракон…» Ее веки открылись, обнажая мерцающий фиалковый цвет ее глаз. «Мать Драконов, если хотите».
Мать драконов… Рейгар… Визерис… и маленькая Дейенерис в моем чреве. С каждым днем откладывать Джейме становилось все труднее и труднее – Раэлла, честно говоря, ненавидела это. «Ты говоришь так же, как твоя мать… она всегда была оптимисткой».
«Я это часто понимаю», — засмеялся Джейме, пододвигая стул и садясь рядом с кроватью. «Может быть, Серсея и унаследовала свою красоту, но я получил ее нежные прикосновения, то есть за пределами тренировочного двора».
Образ того, как он тренируется… без рубашки… неожиданно пришел ей в голову. Я бы сказал, что и в тебе есть ее красота. Затем его глаза расширились и превратились в ухмылку. Прошло некоторое время, но Раэлла покраснела до яркого румянца. «Я сказал это вслух?»
Он кивнул. «Ты это сделал, хотя мне не следует удивляться, поскольку я, по сути, Серсея». Уверенный разговор скрывал то, как бешено колотилось его сердце в груди. «С членом так же, как и я с сосками, как сказал бы мой брат».
Не в силах сдержаться, Раэлла разразилась шквалом смеха. Не самое царственное зрелище, но ей было все равно. «Ну, я не знаю о твоей сестре… но я знаком с…» – голос Раэллы понизился. «Эта часть твоей анатомии». Она чувствовала себя… смелой.
«О, да, мой дракон». Он почувствовал, как вышеупомянутый орган увеличился от ее слов. Этот свирепый дракон скрывался под всей неполноценностью и кротостью, которую Эйрис вбил в нее.
Поделившись одинаковыми ухмылками, Раэлла вскоре исчезла - кайф от наконец-то выражения своей внутренней страсти испарился в реальность. "Что мы делаем?" она закусила губу, внезапно занервничав.
С юношеским энтузиазмом и знаниями, которые Варис - по своим собственным причинам - хранил свою тайну, Джейме не заботился ни о чем, кроме того, чтобы его не услышали. «Я признаюсь в любви, которая уже давно кипит во мне».
Она покраснела, отводя взгляд. «Как ты можешь меня любить? Это может уничтожить тебя, и…» На ум пришли слова брата… все, что он называл ее после каждого выкидыша. «...и я того не стою».
Джейме немедленно взял ее руки в свои. «Послушай меня. Ты стоишь мира, Раэлла, никогда в этом не сомневайся».
Слеза упала по ее щеке. «Ты... ты был первым человеком, который по-настоящему заботился обо мне таким образом».
«И я никогда не остановлюсь, клянусь всеми богами». Даже если бы они никогда не смогли этого сделать, будь он проклят, если бы Раэлла не знала, что ее стоит любить.
Безмолвно, Раэлла подтолкнула его ближе, прижавшись лбом к его. Наслаждаясь сладкой близостью, которую он обеспечивал, с захватывающим, возможно, глупым удовольствием. «Боги простят меня за это, но я не жалею, что поделился вашими чувствами».
Джейме был ошеломлен, его изумрудные глаза невероятно расширились. «Что…» он даже не смог произнести ни слова.
Она быстро оборвала его жадным поцелуем. Смелая и эгоистичная, но она не могла с собой поделать.
Хотя каждая часть Джейме хотела обнять ее и заняться с ней любовью, пока она не разбилась на части с его именем на губах, он слегка надавил на ее живот. Ощущение, как принцесса извивается под ногами на кратчайшие мгновения. "Моя королева…"
Раэлла вздохнула, но знала, что это правильно. «То, что мы делаем, опасно, Джейме»
"Я знаю." Глубокий вздох сорвался с его губ, прежде чем он снова встретился с ее взглядом. «Однако это еще не конец», — заверил он ее. «Рейгар собрал свои войска возле Каменной Септы, чтобы встретиться с Робертом». Он протянул руку, чтобы взять ее за руку, поглаживая большим пальцем нежную кожу. «Рейгар победит. Нам просто нужно подождать еще немного».
Но было ли это правдой? Победит ли Рейгар? Раэлла не питала иллюзий относительно того, что произойдет с ней, если Эйрис победит или если Рейгар падет, даже когда он победит силы ее мужа. Лия, Элия, Визерис, Эйегон, Рейнис… Джон… Дейенерис… Она медленно поднесла его руку к своим губам, целуя ее. — Пообещай мне кое-что, Джейме.
— Что угодно, Раэлла. Он не колебался.
«Если со мной что-то случится… просто возьми Дейенерис и уходи». Ее голос стал отчаянным. «Иди к Рейгару, или к Лие и Элии… или к Неду Старку, если все потеряно».
Ее страх был как меч в живот. «С тобой ничего никогда не случится, и я никогда не позволю, чтобы что-нибудь случилось с этим малышом».
«Просто пообещай мне, что сделаешь это, Джейме. Пожалуйста»
Сильно нахмурившись, Джейме, тем не менее, преклонил колени перед своей королевой, вытащив меч и прижавшись лбом к рукояти. «Дэни будет в безопасности. В этом я клянусь честью рыцаря, королевской гвардии и человека, влюбленного в тебя».
Сердце растаяло от чистой искренности в голосе Джейме, и Раэлла снова почувствовала волнение. Нуждаясь в этом, нуждаясь в том, чтобы почувствовать любовь, которую она наконец получила после столь долгого пребывания под контролем Эйриса… вполне уместно, что сын Джоанны подарил ее ей. «Можете ли вы сделать что-нибудь для меня, прежде чем уйти?» Она выглядела застенчивой девушкой, когда его взгляд встретился с ее.
Он улыбнулся. "Конечно"
"Поцелуй меня."
Без промедления он поднялся и снова коснулся ее губ своими целомудренными поцелуями. Как бы ему ни хотелось пойти глубже, Джейме знал, что это заставит его потерять контроль над своими желаниями. «Ты того стоишь, Раэлла», — прошептал он ей.
Она посмотрела на него так, словно видела его впервые. "Вы имеете в виду это, не так ли?"
«Конечно, потому что это правда». Поклонившись, он неохотно попрощался, осторожно закрыв за ней дверь.
Глядя, как он уходит, Раэлла не может сдержать слез. Ее руки обнимают пышную дочь. Вот она, наконец, нашла какую-то форму любви после рождения третьего внука, и у нее не было вообще никакого шанса насладиться ею. Место ее рождения... оно было так похоже на клетку
Джейме прислонился головой к стене, сжав кулаки. Бремя защиты человека, мучавшего его любовь, росло с каждым днем, от тех, кто заслуживал преданности Джейме. С тоской оглядывая покои королевы, он вздохнул. Еще немного, мой дракон. Недолго осталось до возвращения короля.
Настоящий король.
«Сир Джейме». Тихий голосок вырвал его из размышлений, удивлённый Джейме посмотрел вниз и увидел, что обычная прачка не старше семи именин смотрит на него снизу вверх. Глаза широкие и яркие. «Паук передает привет, сир Джейме». Не говоря больше ни слова, она сунула ему в ладонь крохотную записку и помчалась прочь.
Время пришло.
Встретьте груз в оранжерее рядом с Чатайей через неделю для перевозки вина в Пентос. Не разочаруйте меня, сир Джейме.
Паук.
Джейме пришлось прикусить внутреннюю часть щеки, чтобы подавить проклятие. Лучше не заставляй меня сожалеть об этом Варисе.
Но был ли у него действительно выбор?
*********
С обнаженным ножом Рейгар сидел рядом с огнем. Отражая холод, пока он готовил Блэкфайра к предстоящей битве. «Ты действительно пытаешься вырезать валирийскую сталь?» — заявил Ричард Лонмут, отвиснув челюсти.
«Да». Рейгар посмотрел на гладкий, волнистый металл древнего длинного меча Дома Таргариенов. «Не могу отдать приказ, если не буду выполнять его лично».
«Многие из моих людей не убеждены, что это хорошо», — добавил Нед Старк, отпивая глоток эля. «Им не нравятся Семеро, не говоря уже о других конфессиях… ты уверен в этом?»
Рейгар кивнул. «Не спрашивай меня, почему. Я просто делаю». С этим... ты победишь. Джон родился… его невесты и дети нуждались в нем, Рейгар использовал любые возможные средства, чтобы вернуться к ним. Таков был его приказ: поскольку армия Роберта находилась всего в полдня пути от Каменной Септы, они должны были разместить на своих щитах и нагрудниках одно и то же изображение линии, разделенной пополам развернутыми крыльями.
Символ дракона… Старой Валирии.
«Не думал, что кто-то сможет испортить валирийскую сталь», — размышлял Нед.
«Только другое валирийское стальное оружие может… поэтому оно мне пригодилось». Уже выыграв символ у основания Блэкфайра, Рейгар показал нож. Большой кинжал простой конструкции с прямым лезвием и рукоятью из драконьей кости. «Моя тетя Дженни подарила мне это… сказала, что это подарок на именины от моего покойного дяди Дункана. Никогда не знал, как он получил это, но я все равно ценю это.
Лениво насвистывая, сир Ричард встал. «Что ж, я позабочусь о том, чтобы люди сира Бонифера знали приказ своего короля. Они будут ворчать, но ты выиграл Испытание Семи». Допив кружку, он уронил ее на траву и пошел прочь, напевая непристойную мелодию.
«К сожалению, я узнаю эту мелодию», — усмехнулся Нед. Не только по иронии этого, но и по иронии того, что его тексты, очевидно, были нормой в лагере Таргариенов, учитывая долю женщин в их последователях. «Опасности быть благородным человеком, с которым мы хотим… сблизиться, находятся за тысячи миль отсюда».
Рейгар заметил, что он не упомянул слово «жена» в качестве описания, но решил отложить это в сторону. «Ты не лжешь, добрый брат. Осмелюсь сказать, что я был избалован другими женщинами». Элия и Лия… буквально никто не мог сравниться ни с одним из них. Он поднял бровь. «Где бы ты выучил эту песню? Брэндон?»
Нед покачал головой. "Роберт."
«Ах». На лице Рейгара появилась гримаса, вспомнившая ненависть в глазах Повелителя Оленей. Он бы убил меня на месте, не моргнув глазом. — Я бы… — начал он, стараясь сохранять спокойствие, — я бы предпочел не ворошить проблемные состояния ума, но, пожалуйста, просвети меня, Нед. Роберт Баратеон не похож на того, с кем ты хотел бы дружить. что случилось?"
«Иногда я сам удивляюсь». Нед вздохнул и покачал головой. «Я всегда был застенчивым — только мои братья и сестры могли вытащить меня из моей скорлупы, «Нед Старк, Тихий Волк». Я предпочитаю «Скалу Харренхолла». Они рассмеялись над этим. «Когда меня воспитывали в Долине… я полагаю, Роберт… он взял меня под свое крыло. Помог мне адаптироваться – поскольку Бран и Бен были далеко, он был для меня самым близким братом».
Фиолетовые глаза уставились на мерцающее пламя, прежде чем повернуться к Неду. «Я понимаю… это напоминает мне то, что у меня было с Артуром или Джоном – хотя первый оказался намного лучше, чем второй».
"Совершенно верно." На лице Неда появилось выражение горя. «Я не хочу встречаться с ним на поле… и не хочу, чтобы он умер».
«Иногда это должно случиться – худший факт гражданских войн».
«Да, но… я не могу отказаться от друга, Рейгара. Я знаю, что где-то Роберт все еще тот добросердечный мальчик, которого я встретил в Орлином гнезде».
Мальчики растут… посмотри на моего отца. Но все, что в итоге сделал Рейгар, — это вздохнул. «Никто не хочет больше смерти, и меньше всего я». Он наклонился вперед, потирая лицо рукой. «Наверное, нам следует отдохнуть. Завтра… это будет жестоко».
Мрачная бледность в серых глазах Неда, тем не менее, встала. «Спокойной ночи, брат». Он поднял кружку эля. «Чтобы быть живым в это же время завтра».
Рейгар не мог не улыбнуться. «Я выпью за это».
Тост завершен, вскоре король-претендент остался в одиночестве. Лежа на траве, он смотрел на звезды. Перед его глазами вспыхивали воспоминания о том, как мать прижимала его к себе на полях Драконьего Камня и указывала на созвездия. О том, как он и его невесты сделали то же самое. Старые боги… Эгеракс, Арракс… Выросший среди Семи, Рейгар, тем не менее, тянулся к богам своих предков и своей невесты. Позвольте мне вернуться к моим детям… чтобы увидеть моего новорожденного сына. Джон, он заслужил знать своего отца. Не знать ничего, кроме мира.
«Это произойдет, мой дорогой Рейгар». Моргнув, Рейгар мог бы поклясться, что вокруг него начала кружиться извилистая спираль сладко пахнущего ярко-золотого дыма. Точно так, как было в его видении… «Помни свой огонь… помни свою кровь». Голос был нежным и добрым, напоминая прекрасную девушку, которую он помнил. «Примите свое наследие, и вы вернете величие своих предков».
"Кто ты?" — спросил Рейгар у духа, увидев перед ним голову дракона. "Пожалуйста, скажите мне."
Воздушный смех. «Скоро ты узнаешь, мой чемпион, только не отвергай свою кровь. Помни, кто ты есть». И так же внезапно, как и появился, дух исчез, не оставив во тьме ничего от нее.
Ничего, кроме сияющего золотого огня, языков, тянущихся к небу и ритмично танцующих.
Рейгар уставился на него, рассеянно проводя рукой по длине Черного Пламени… по руне, только что вырезанной на его клинке. Помни кто ты…