Гордость отца

Поморщившись, у Лианны снова забурло в животе. Тот скудный обед, который она съела, выплеснулся в ночной горшок, горло обожгло от кислого вкуса. «Джон меня ненавидит…»

«Он не ненавидит тебя, Лия», — утешала Элия, удерживая Лианну за волосы. «Я думаю, он просто расстроен, потому что его кепа пропала».

— Не напоминай мне, — простонала Лианна. Не помогло и то, что жесты Элии были такими же мелочами, как обычно делал Рейгар. Она очень любила Элию за это, но это было напоминанием об отсутствии их мужа. «Я думаю…» Тихая, но тяжелая отрыжка покинула ее живот. «Бля… думаю, я закончил».

Живот у нее стал намного больше, но Дейси, тем не менее, взяла грязный ночной горшок и выкинула его в окно. «Она права, Лианна». Ее Будущая Леди потерла раздутый живот, слегка поморщившись, пока шла на опухших ногах. «Первые недели я был разбит. Не мог удержать даже куска хлеба… когда мы с Артуром помирились, стало намного лучше».

Лианна прижалась к плечу Элии. «Тогда мне просто повезло, что я не смогу рассчитывать на возвращение Рейгара». Не говоря ни слова, Элия обняла ее крепче. Что бы я делал без нее?

«Он вернется… или, точнее, вы пойдете к нему, когда он захватит Королевскую Гавань», — заметил Ашара, самый уверенный из всех. Ни разу ее фиолетовые глаза не выразили никаких сомнений в том, что Рейгар выиграет предстоящую войну. «Иначе мой отец не отдал бы ему свои знамена».

«Я надеюсь на это, Эш… я надеюсь на это…»

Когда вошел Бенджен, четыре дамы перевели взгляды на дверь. Его серые глаза неизбежно осматривали Ашару вверх и вниз – не то чтобы она его обескуражила, наклонив свое тело в нужную сторону. Бенджен откашлялся. «Лорд Дейн просит вас присутствовать в его солярии. Ворон из столицы». Брови поднялись. «И… Винтерфелл».

Десять минут спустя все пятеро прибыли на Солнечную систему. Лорд Альтос отдыхал в своем плюшевом кресле, а Артур стоял за сиденьем, на котором он настоял, чтобы села Дейси. Три другие женщины отказались от мест, даже Лианна. Как королева, она будет сильной. «Ваша Светлость», — обратился лорд Альтос к Элии, передавая депешу лорда Вариса дорнийской королеве.

При этих словах ее брови сошлись вместе. «Брат лорда Адриана Селтигара сгорел заживо», — прошипела она. «Измена… после того, как Адриан выступил на стороне Рейгара. Приказ Уиллама Дэрри».

«Я думал, его назначили магистром оружия только для того, чтобы раздражать Тайвина?» – спросила Ашара.

«В этой позиции вас искушает сила», — сказал Артур сестре. «Квентин Болл впал в высокомерие и жадность… и Дэрри, кажется, тоже». Неудивительно, что Дом Дэрри был одним из немногих в Речных землях, открыто поддержавших Эйриса.

— Продолжай, Элия, — сказала Лианна ласковым голосом. Заставив Элию про себя улыбнуться… только для того, чтобы нахмуриться. "Что?"

Ее взгляд вернулся к письму. «Король окружает себя новой кровью рыцарей, пытаясь создать новую Королевскую гвардию или верные присяжные мечи. Качество варьируется между Серебряным Топором Феллом и Боросом Блаунтом, но предпочтение отдается только потому, что он столкнулся на турнире с королевой Лианной». На это она закатила глаза. Борос Брюхо. Боги спасают Королевство от таких дураков, как он. От следующего лакомого кусочка ее кровь вскипела. «Роберт назвал свои знамена Эйрисом».

Если Элия была в ярости, Лианна выглядела готовой кого-нибудь убить. «Мне следовало перерезать ему горло, когда он напал на меня на турнире». Губы плотно сжались, и только когда Элия сжала ее руку, она успокоилась. «Штормовым землям потребуется некоторое время, чтобы собраться. К тому времени Нед и лорд Элберт будут полностью собраны». Письмо Вариса — инстинкт подсказывал обеим королевам не доверять ему, но информация не казалась обманчивой — содержало больше информации, но было немного бессмысленным. Мелкие сплетни, о которых будет сказано позже. Письмо Неда пришло. Дрожа, Лианна сломала печать и попыталась открыть ее… но не смогла. «Бен… пожалуйста…»

Он с радостью оказал Лианне честь. В конце он глубоко вздохнул. «О, брат. Ты бедный, великий ублюдок».

"Что?" – спросил Ашара перед любой из королев.

«Нед женат… на Кейтилин Талли».

Вернувшись в свои покои после тихого ужина в главном зале, две красавицы тут же обнялись. Крепко держа друг друга, они позволяют маскам и напряжению своего долга освободиться от их тел и душ. Дам больше нет, принцесс больше нет, Элия и Лианна теперь обе королевы, а Рейгар - претендент на короля. Обязанности изменились, то, что они делали, теперь имело гораздо большее значение и сильно давило на них.

— О, Элия, — пробормотала Лианна, еще раз сжимая ее тонкую талию, прежде чем разорвать объятия. Подхожу к шкафу и снимаю темно-красный халат. Один из халатов Рейгара. Он все еще пах им, и Лианна с радостью согласилась.

Чья-то рука упала ей на плечо. «Иди сюда», — тихо сказала Элия, ведя сестру-жену к туалету — не после того, как сама почуяла пряный аромат Рейгара. Приближая ее к Лианне, сидевшей перед ней. Руки движутся, чтобы расплести косы из ее каштановых волос. «Это в порядке?»

"Пожалуйста, сделай." Поскольку у Ашары также были обязанности в замке, а Дейси помогала, когда ее принимали в дом своего любовника, Лианне и Элии часто приходилось заботиться друг о друге. Не то чтобы их это беспокоило — им обоим это нравилось. «Я волнуюсь за нашу крестную».

«Застряла в этом аду, где Борос Живот и Россарт имеют реальное влияние на Эйрис? Я бы с подозрением отнесся к любому, кто не беспокоится за нее». Она потянулась за щеткой и расческой, пытаясь решить, с чего начать. «Но я не могу не чувствовать, что Варис не говорит нам всей правды».

Лианна посмотрела на нее через зеркало. "Почему вы так думаете?"

без напряженных мышц Рейгара, которые могли бы ее удержать. Когда дорнийская женщина сосала язык, наполненный похотью разум Лианны это не волновало. Ее мокрое сердце пылало от желания.

«Ты такая красивая», — прохрипела Элия, наклоняясь, чтобы взять сосок в рот. Лизание стало голодным, когда она пожирала две вещи, которые очень любила.

— Как и ты, — простонала северная королева, выпятив грудь. Схватив ее за волосы, чтобы сохранить покалывающее удовольствие, даже когда они упали на кровать.

Они растянулись на мягких простынях, кожа к коже. Элия ​​парит между ног Лианны. — Лия… — Ее взгляд скользнул по сестре-жене, очарованной ее красотой.

Лианна почувствовала, что краснеет под взглядом Элии. Не менее интенсивный, чем у Рейгара, и он зажёг внутри неё огонь. «Пожалуйста… просто… пожалуйста…» Заставь меня забыть, Элия.

Ее собственные ноги дрожали, пизда была горячая и просила о помощи… особенно после того, как она услышала потребность в голосе Лианны. — Со мной, Лия.

«Я никогда раньше этого не делала», — тихо пробормотала волчица, скользя руками по бронзовой коже ее спины.

"И я нет." Она с любовью поцеловала своего волка. «Но я готов попробовать, если да». Но Лианна удивила ее: глаза потемнели от похоти, а пальцы внезапно начали искать. Найдите влажное тепло, когда двое легко проскользнули внутрь. "О боги…"

Лианна смотрела на нее с благоговением. "Хороший?"

Элия ​​почувствовала, как удовольствие растекается по ее телу. «Самая лучшая…» Она яростно целовала сестру-жену, быстро отвечая на чудесные прикосновения. Чувствовать, как Лианна стонет изо рта, пронзая канал северянина.

Они были в этом неопытны, но компенсировали это отчаянным энтузиазмом. Быстро находят границы своего желания. Вздрагивание замедлило процесс, но когда Элия закричала в рот Лианне, когда она добавила третий палец, в то время как ее большой палец коснулся маленького бугорка, они оба скопировали это. С замечательными результатами.

«О боги…» Лианна откинула голову назад, сразу же чувствуя нападки губ Элии на ее шею. «Гах… не… останавливайся…» Легкое движение заставило ее увидеть звезды. "Сделай это снова."

В своем одурманенном похотью разуме Элия почти не слышала ее. "Этот?" Снова сжав пальцы, она была вознаграждена еще одним криком, за которым последовал ее собственный, когда Лианна тоже сделала это. Доставляя им то же удовольствие, что и Рейгар. Отличающийся от него, но не менее замечательный. — Лия… Лия… ооооо…

Лианна ахнула, достигнув кульминации, чувствуя прилив влаги на пальцах от Элии, разбивающейся сверху. «Дааа…» Это могло длиться всего пять минут или три часа – их страсть ошеломила их. Почти заставляя их забыть боль своей реальности.

Выровняв дыхание, обе женщины заняли более удобное положение. Лианна повернулась на бок, улыбнувшись руке, обвившей ее за талию. С легкой усмешкой она прижалась задницей к груди дорнийки. Поза, которую ей нравилось выполнять с Рейгаром… и хотя она и отличалась от других, она была не менее восхитительной и утешительной.

Осыпая шею и плечо Лианны легкими поцелуями, Элия услышала сладкий вздох, когда ее рука легла на живот сестры-жены. Осторожно обхватывая маленькую выпуклость своего ребенка. «С нами все будет в порядке, любовь моя», — с любовью пробормотала она. Это было то, от чего Элия ни за что не отказалась бы, желая только, чтобы Рейгар был здесь. Их красивый дракон, без него все было совсем не так. — Он вернется к нам, — сказала она более твердо. Борюсь за то, чтобы Лия поверила в это… чтобы сама в это поверила.

Тем не менее, находясь под сладкой пеленой сна, Лианна улыбнулась этим словам. «Люблю тебя, Элия…» Едва они коснулись ее губ, как она уснула.

Глаза Элии расширились, сияя на коже Лии. Даже в этом аду можно было найти радость. Целуя обнаженное плечо и гладя зыбь «Я тоже тебя люблю».

**********
В коридорах Хайгардена раздавался шорох ботинок по белому мрамору, аргументы благородных обитателей дома Тиреллов были ясны для ушей подслушивающих слуг. «Мама, ты не можешь этого допустить…»

«Смотри, Гар, прежде чем ты уязвишь эго твоего драгоценного принца Рейгара». Жанна Тирелл никогда не была такой язвительной, обычно она была милой молодой женщиной, поздно рожденной леди Оленной. Гарлан решила, что это настроение подобрано так, чтобы доставить удовольствие ее замыслу. «Его будут судить…»

«Заткнись, тетя Жанна», — крикнул он в ответ.

Уже имея много мыслей на уме, Алери Тирелл повернулась и пристально посмотрела на сына. «Вы не будете так говорить со старшими, молодой человек». Ее слезливые объятия по его возвращению противоречили обычно солнечному характеру бывшего Хайтауэра, но высокая блондинка Леди Хайгардена могла быть жестокой, если бы захотела.

Возникшее напряжение рассеялось, когда маленький пучок каштановых кудрей наткнулся прямо на Гарлана. «Брат, брат», — щебетали трое именинников Лорас. «Приходите посмотреть, какую лошадь мне подарила бабушка. Маленький жеребенок, весь мой». Прекрасные черты лица Лораса и его младшей сестры Маргери, обещавшего стать красивым рыцарем, часто считались розами Дома Тиреллов.

Гарлан сохранял терпение. — Чуть позже, брат, обещаю. Убедившись, что няня забрала его, Гарлан побежал обратно за матерью и тетей. «Рейгар — законный король. Ты должен отпустить его».

«Тебе повезло, что его судят, сынок», — парировала Алери, которой это нравилось не больше, чем ему. «Твой отец и брат идут со знаменами в Королевскую Гавань, и мне, пожалуй, следует послать к нему Рейгара». Не обращая внимания на насмешку Жанны по поводу того, что сир Фоссовей даже заставил ее доказать свою правоту, Алери улыбнулась своему среднему сыну. «Возможно, он скажет что-нибудь, что поколеблет нас».

Он провел рукой по своей кудрявой швабре. Это было лучшее, что он когда-либо получал. Черт отец, что встал на сторону этого монстра.

Большой зал Хайгардена, построенный одним из королей-садовников пять веков назад, мог вместить три тысячи человек, но внутри находилось всего около двухсот человек. В основном дворяне или землевладельцы, желающие мельком увидеть Серебряного принца. Награжден не только он, но и знаменитые королевские гвардейцы. Если бы они не были закованы в цепи, многие рыцари бросились бы вперед, чтобы пожать руку великому Барристану Селми или Джерольду Хайтауэру.

Но нахмуренные губы их Леди доказывали, что это был не приветственный пир, а мрачное событие. Она села, держась как любая леди Простора. «Сир Джон Фоссовей, вы пришли ко двору моего мужа с пленником… требуя нашего права на яму и виселицу».

Зная порядок действий, Фоссовей просто кивнул. «Да, но не до сих пор, миледи. Этот… человек разыскивается в Королевской Гавани за измену. Я прошу разрешения Леди выполнить указ короля и доставить его в столицу для настоящего суда».

«Сожгите его!» крикнул кто-то в толпе.

«Сожгите зеленое яблоко», — крикнул другой. «Долгого правления королю Рейгару!»

"Тихий!" — кричала леди Алери, и несколько охранников стучали наконечниками копий по полу, чтобы заглушить шум. «Принц Рейгар, вам есть что сказать?»

С темными глазами король-претендент медленно поднял голову. «Правда? Я виноват только в том, что пытался спасти Королевство от моего безумного отца». Раздались вздохи шока. Никто не говорил о короле Эйрисе в таком тоне… по крайней мере, публично.

Алери согласилась с Рейгаром, но просто наблюдала за ним. — Вы говорите прямо, мой принц.

Рейгар пожал плечами. «На данный момент мне плевать». Он больше не собирался лгать себе, ни относительно своего отца. «Освободите меня немедленно, и я не вспомню этого оскорбления в адрес законного короля».

«Ты не предъявляешь никаких требований леди Хайгардена, предатель», — прорычал в ответ Фоссовэй.

"Или что?" Рейгар считал его насекомым таким, каким он был. «Собираетесь ли вы оседлать своих турнирных лошадей, чтобы применить это против настоящих воинов, сир?» Послышались смешки, когда Фоссовей покраснел. «Не беспокойся. Мои предки были повелителями драконов Валирии, в то время как твои копали дерьмо в своей разрушенной крепости». К этому времени большинство высокородных жителей Предела хихикали над тем, что Фоссовей стал объектом шуток.

«Не говори так о моем намерении!» - кричала Жанна Тирелл.

«Мне очень жаль, но ты призван быть болваном. У тебя есть что-то общее с твоей сестрой… о, простите меня, миледи». Он поклонился. «Я не хотел оскорбить лорда Хайгардена».

Ему явно не было жаль, но Алери почти хотелось рассмеяться. «Нет, скажи мне, что ты говорил о моем муже».

Прежде чем Рейгар успел ответить, вперед выступил сир Герольд. «Я сын Простора и дядя леди Тирелл, поэтому я имею полное право сказать, что ее муж — ходячее унижение и болван, которому повезло, что роль лорда Хайгардена состоит только в проведении турниров и отправке пшеницы в Старый город для морских перевозок. торговля - и что, если бы ему пришлось управлять хоть одним из них самому, Предел погрузился бы в хаос за одну луну». Он ухмыльнулся. «Я долго ждал, чтобы сказать это».

«Моя леди», — посоветовал септон Хайгардена. «Это очень необычно. Принца следует отправить к вам домой, чтобы он предстал перед судом в Звездной сентябрь за многоженство…»

«Это противоречит законам Джейхейриса I, и ты это знаешь», — ответил Ломис, мейстер крепости. «Он должен предстать перед судом здесь».

«Он не предстает здесь перед судом», — прорычал Фоссовей. «Он заслуживает королевского правосудия!» И мне награда короля.

Прищурив глаза, Рейгар не собирался позволить какому-то земельному рыцарю с манией величия уничтожить его. Оставьте своих любимых Элию и Лианну одних без защиты для себя и детей. Сражайся за них, Рейгар. Бой… «Хватит!»

Вся комната затихла, когда он заревел, как дракон. «Как ты смеешь говорить такое с леди Тирелл!» — крикнул мейстер Ломис, остальные члены семьи были столь же недоверчивы.

«Я король Таргариенов, в моих жилах течет кровь могучих повелителей драконов. Я не позволю вам уничтожить меня и тех, кого я люблю. Поэтому я требую испытания в бою».

Фоссовей закатил глаза, а некоторые из наиболее набожных рыцарей засмеялись. «Принц Рейгар, — пробормотал септон, — вам не разрешено такое судебное разбирательство, кроме как в юрисдикции, где вам предоставлено право на яму и виселицу…»

«Вы меня неправильно поняли, септон», — ответил Рейгар, мрачно ухмыляясь. Те, кто поумнее, сумели это осознать, а леди Тирелл и лорд Фоссовэй — нет. «Я требую Испытания Семи». Из зала донеслись вздохи… Суд Семерых можно было назначить, даже если не было предъявлено обвинений, — одна из древнейших традиций андалов. «И я сделаю это, не пролив ни капли крови Тиреллов».

Насмешка. «Вы не можете честно думать…» Фоссовэй прервался аплодисментами.

Алери Тирелл нашла выход. «Тебе предстоит испытание, принц Рейгар».

*********
Прослужив в этом качестве в течение многих лет, Эллария Сэнд не хотела, чтобы ее баловала фрейлина. По правде говоря, ее статус внебрачной дочери Хармена Уллера и отсутствие брака с ее новым мужчиной делали любую просьбу об этом казаться самонадеянной… хотя она и не возражала. Слегка причесывая темно-каштановые кудри, с контролируемой неистовостью, подчеркивающей дымчатые глаза, Эллария причмокнула губами. Проверяем в зеркале ровность вишнево-красной краски для губ.

Семь чертовых адов, ты выглядишь восхитительно. Будучи знатоком обоих полов, если бы Эллария увидела себя прогуливающейся по залам Водных садов, она бы тут же набросилась на нее. Одетый в прозрачное одеяние, которое скрывало ее непослушные части, но не оставляло ничего для воображения, Оберин не смог бы удержаться от того, чтобы полностью осквернить ее своим волшебным членом.

Ее восторг по поводу его возвращения исчез, когда она повернулась к открытой двери. Нашел принца с мрачным выражением лица. С рычанием хлопнув дверью, он скинул ботинки. Эллария сразу же забеспокоилась. — Что случилось, Мой Принц? Эллария подошла к нему и легко обняла Оберина. Вздохнув с облегчением, он слегка расслабился. Наклоняюсь в ее объятия. Боги, чувства, которые когда-то развратная и вольная Эллария Сэнд испытывала к принцу Оберину, были поразительными - не то чтобы развратные чувства когда-либо исчезали, терпимость Оберина и ответная реакция на это были одной из причин, по которой она так любила его.

Быстро стало ясно, что она не была целью его гнева. «Очевидно, рептилия на Железном Троне сочла нужным распорядиться аннулировать брак Элии».

Она отстранилась, широко раскрыв глаза. «На каком основании?!» Теперь ее гнев рос.

Он мрачно усмехнулся. «Очевидно, септон в Королевской Гавани сказал, что предзнаменования дня ее свадьбы были… «неблагоприятными при дальнейшем рассмотрении», — прошипел Оберин. «Как будто он помнил, как накануне вытирал задницу».

Предзнаменования и божественное начало обычно были элементами крайней меры. — Тогда Эйрис, должно быть, скоблит дно бочки. Ни для кого не было секретом, что они оба признали Рейгара законным королем. «Могу ли я предположить, что у ваших племянника и племянницы…»

«Да, оба исключены из наследства… Сомневаюсь, что Эйрис больше признает их законными». Он вырвался из объятий и пнул большой комод. «И мой прославленный, коварный брат спросил меня всего час назад, должны ли мы предложить помолвку моей племянницы Арианны с новым «наследным принцем» Визерисом по обратным каналам».

Это действительно шокировало ее. «Он этого не сделал». Эллария кипела. «Элия никогда бы ему этого не простила».

«Он сказал мне, что это «хеджирование нашей позиции», — прошипел Оберин. «И это было после того, как он разрешил разослать это всем светлостям Семи Королевств». Он без промедления вытащил из пиджака лист бумаги и протянул ей.

Моей властью как лорда Солнечного Копья и принца Дорна, все знаменосцы и присягнувший дом дома Мартеллов должны оставаться нейтральными в споре о наследовании Таргариенов. Нас не интересуют такие мелочи.

Тот, кто победит в этом столкновении, получит нашу преданность и преданность в наступающем мире.

Принц Доран Мартелл

Непокоренный, несгибаемый и несломленный.

Элларии хотелось бы сказать, что она удивлена ​​этим… но это не так. Доран… как бы дорнийцам ни нравилось отделяться от андалов Вестероса, Доран был именно таким, как многие говорили, Тайвином Ланнистером. Амбициозный, безжалостный, беспристрастный. Она помнила Тайвина с первых лет брака Элии – всегда резкого и жесткого, даже в своей дипломатии. Доран был не таким, он был гораздо более тонким, но в этом смысле еще более опасным.

Можно сказать, что обращение с ней от его рук – и от рук его домашнего персонала, за исключением тех, с которыми она или Оберин дружелюбно спали – затуманило ее суждение, но Эллария знала, что это не так. Элия ​​подтвердила это.

«Он продумывает все непредвиденные обстоятельства и предлагает вам выбирать между сестрой и Дорном».

Оберин приподнял бровь. "Что?"

Она подвела его к кровати и усадила на нее. Взяв его руки в свои, она погладила ладони. «Если вы не хотите, чтобы Дорн раскололся против своего правителя, вы не можете сказать Элии… или она расскажет Рейгару, и секрет будет раскрыт. Даже если вы откажетесь идти на переговоры о помолвке, вы обязаны сохранить секрет. " Это было поистине непростительно. Использование любви к миру, чтобы разорвать семейные узы.

Глубоко вздохнув, Оберин упал ей на руки. Крепко обнимая ее и прижимая голову к изгибу ее шеи. «Боги, Эллария. Моя семья… она разваливается на части, и я ничего не могу сделать, чтобы это остановить».

«Ты найдешь способ, мой принц. Ты найдешь способ». Поцеловав его в шею, Эллария сумела отстраниться и мягко улыбнуться. «У меня есть кое-какая информация, которая могла бы улучшить ваше поведение».

Он поднял бровь? «Ты нашел шлюху Лисену, которая могла бы присоединиться к нашей постели? Хотя мне бы это очень понравилось… сегодня вечером я просто хочу, чтобы ты…»

Она подтолкнула его пальцем к губам, сияя от того, насколько милой на самом деле была Красная Гадюка. — Возможно, позже мы сможем удовлетворить там твою фантазию. Эллария взяла его руки и прижала их к своему животу. «Через несколько лун у Обары и Нимерии появится брат или сестра».

Наблюдая за тем, как его глаза расширяются, Эллария внезапно распласталась на кровати. Губы ее возлюбленного коснулись ее губ, когда Оберин грубо поднял ее платье. Пальцы касаются ее голого холмика. Отчаянный, голодный, собственнический. Скопировано ее неистовыми жестами, чтобы избавить его от брюк.

Почувствовав его прикосновение к ее влажным губам, Эллария застонала. Кусала его за плечо, призывая проникнуть в нее. Они оба стремятся отпраздновать маленькую радость в это трудное время.

*********
«Зловещий день, Барристан».

Это было прекрасное солнечное утро, но Барристан все понял. «Да. Похоже, что весь Предел здесь».

Взгляд Рейгара устремился на толпу. «Чтобы увидеть, как я проигрываю».

Барристан ухмыльнулся. «Чтобы увидеть, как ты побеждаешь».

Послышались тихие шаги позади него, Рейгар повернулся и увидел Гарлана и его мать. «Ваша светлость», — предложила леди Алери, мягко улыбаясь. «Спасибо, что присоединились к бескровному делу».

«Я ищу не крови, а только возможности защитить свою семью и освободить царство тирании моего отца». Хотя Алери отказалась отвечать на этот вопрос (что вполне понятно, учитывая позицию ее мужа), она, похоже, не возражала. Рейгар отпустил ее, приблизившись к Гарлану. «Будь готов почистить мой меч, когда это будет сделано».

«Ты победишь, мой король», — провозгласил Гарлан. «Боги осветят своим светом невинных».

Рейгар кивнул, не желая оскорблять своего оруженосца, выражая свой растущий скептицизм в отношении Веры, — просто почтительно сжав руку. Заставляя молодого парня сиять. Привязав Блэкфайра к своей талии, претендент на короля спустился по лестнице. Наблюдать за тем, как прекрасная Жанна Тирелл целуется губами с обвиняющим его человеком, Джоном Фоссовеем. Хотя ей хватило уместности отвести взгляд, когда они проходили по лестнице, Фоссовэй ухмыльнулся, вертя в руках меч.

— У него нет чести, — пробормотал Барристан. «Вы увидите, как он что-нибудь сделает».

«Те, у кого нет чести, предсказуемы. Они всегда будут пытаться пойти на убийство», — ответил Рейгар.

Вскоре Рейгар и Фоссовэй собрались посреди двора, и люди из огромной толпы наблюдали за всем происходящим. Септон встал между обвинителем и обвиняемым, откашлявшись. «Мы собрались пред глазами богов, чтобы определить наличие причины отправить Рейгара Таргариена к королю в цепях. Выбрав Испытание Семи, его Светлость должен позволить своему обвинителю выбрать своих защитников».

Фоссовэй был вполне предсказуем, выбрав самых сильных и устрашающих рыцарей и воинов, которых он мог найти. Хамфри Хайтауэр и Эйрис Окхарт, нетерпеливые молодые рыцари. Сир Вортимер Крейн и сир Марк Маллендор, присягнувшие дому Тиреллов. Игон Вырвел, не рыцарь, но жилистый и проницательный. И массивный рыжеволосый бык по имени Аррик, один из личных охранников Тиреллов, который, вероятно, мог расколоть бревна голыми руками.

Но участвовал ли кто-нибудь в чем-нибудь, кроме турниров?

«Выбирайте своих чемпионов, Рейгар из дома Таргариенов», — объявил септон, и все семь чемпионов Тиреллов наблюдали за этим с любопытством и интригой.

В отличие от Мейгора, Рейгару не нужно было уговаривать найти чемпионов. «Я буду сражаться за его светлость», — объявил сир Барристан Селми, занимая почетную позицию справа от Рейгара.

— Я тоже, — пришел Джерольд Хайтауэр всего несколько мгновений спустя, не сводя глаз с племянницы на балконе.

Вскоре к ним присоединился Освелл. «Мой меч служит истинному королю». Перед ними стояли три великих рыцаря, некоторые из чемпионов Тиреллов выглядели нервными.

Следующие два места заняли Майлз Мутон и Ричард Лонмут, но, увы… «Это всего лишь шесть, драконье отродье», — усмехнулся Фоссовэй.

Рейгар промолчал, но Герольд повернулся к наблюдавшей за ним толпе. «Кто-нибудь здесь готов сражаться за своего короля?!» Никакого ответа.

«Видишь, никто не станет рисковать своей честью ради предателя…»

«Я попробую». Прервав Фоссовея на полуслове, вперед вышел молодой грубоватый мужчина. Он имел вид даже не межевого рыцаря, а обычного воина в дешевых доспехах. Даже люди Рейгара подозрительно смотрели на него, когда он занял место среди них. «Ну, на что вы пялитесь, придурки? Я стою с королем. Я обещаю ему свой меч, так что это семь».

Септон взял себя в руки. «А кто ты, сир…?»

Фыркнув, мужчина сплюнул на землю. «Меня зовут Бронн. Не Сер… просто Бронн».

«Собираешься доверить скромному наемнику сражаться за тебя?» — насмехался Хамфри Хайтауэр, насмехаясь над королем и его седьмым «чемпионом».

Не обращая внимания на насмешки, Рейгар направился туда, где стоял Бронн. «Ты наемник?»

Глядя на Рейгара, Бронн пожал плечами. «Честно… только начинаю и ищу что-то стоящее».

«Он будет убит в первую же минуту, ваша светлость», — предупредил сир Ричард. Посмеялся на мгновение, прежде чем сглотнуть. Метательный кинжал внезапно прижался к его горлу.

"Ты говорил?" — спросил Бронн, ухмыляясь и быстро убирая кинжал, прежде чем Королевская гвардия или сир Майлз успели отреагировать. "Удовлетворен?" — спросил он короля-претендента.

Предложив Ричарду оставить это в покое, Рейгар не оторвал взгляда от Бронна. «Ты понимаешь, что у меня нет причин доверять тебе… Бронн».

Темно-карие, почти черные, глаза Бронна смотрели на него с чем-то вроде… уважения. «Я бы меньше думал о тебе, если бы ты доверял мне… но мне кажется, что у тебя теперь нет выбора в этом вопросе, не так ли?»

Он был прав. «Я все еще не доверяю тебе».

«Если бы мне пришлось убить тебя, я бы наставил нож на тебя, а не на Громогласа».

Это был еще один хороший момент.

Рога ревели вместе со зловещей штукатуркой барабанов, каждая линия чемпионов выстраивалась друг напротив друга. Их разделяло десять ярдов. «Помните, мужчины, никакой крови».

«И что в этом интересного?» — крикнул Бронн, но взгляд сира Герольда Хайтауэра заставил его замолчать. Старый Бык пугал даже его.

Ожидание было бесконечным. Казалось, текут секунды, воины изучают друг друга, затаив дыхание. Некоторые молятся, некоторые обдумывают свои действия, другие все еще просто позволяют своему разуму отвлечься от всего, кроме предстоящей битвы - все держат в руках свое оружие, готовые вытащить его.

При ударе рога из ножен вылетело четырнадцать клинков. Четырнадцать мужчин бросаются друг на друга. Зрители невольно вздрогнули, когда сталь ударилась о сталь, когда линии столкнулись друг с другом.

Как бы его ни оклеветали, Бронн совершил первое «убийство» в тот день, когда сир Хамфри бросился на него. Щит, украшенный Хайтауэром его дома, делал его грозным, но медлительным. Бронн легко уклонялся от сильных ударов рыцаря. Танец внезапно превратился в спринт, когда он в безумном рывке обогнул своего противника - его меч врезался плашмя в спину сира Хамфри. Рыцарь упал на землю, удар по голове заставил его обмякнуть.

«Как это для гребаного наемника!» — проревел он со смехом, прежде чем ему пришлось отпрыгнуть от карабкающегося сира Освелла, а массивный Аррик несся на них с большим мечом, большим, чем был у Бронна. «Всегда большая пизда».

Не потребовалось много времени, чтобы какое-то образование разрушилось. Каждый рыцарь сражался один на один или два на один: чемпионы Тиреллов искали славы, в то время как чемпионы Короля-Претендента боролись за выживание. Первые смелы и неистовы, а вторые оборонительны и безжалостны. После сира Хамфри одна за другой «пали» еще трое. Удар мечом сбил шлем сира Майлза Мутона, раскрыв его так, что рукоять сира Марка Маллендора врезалась ему в лицо. «Оставайся», — прорычал он, не собираясь лишить жизни того, кто не собирался отнимать его. Сторона короля одержала победу, когда сир Вортимер Крейн был сбит с ног сиром Барристаном, ударив кончиком меча в грудь, отбросив его в стороны. Но широкий удар Аррика свалил Освелла, оставив Бронну сражаться с огромным зверем в одиночку.

Фоссовэй ухмыльнулся под забралом, блокируя удар могучего Блэкфайра щитом. Выйдя вперед и чуть не сбив Рейгара, претендент на короля не отскочил назад. «Сдавайся, драконье отродье. Ты проиграешь».

«Я не планирую». И снова Рейгар отступил, желая, чтобы его гораздо более тяжелобронированный противник устал. Вокруг него сира Ричарда перехитрили, в то время как Джерольд и Барристан прижимались друг к другу, каждый размахиваясь и парируя шквал атак, направлявшихся в их сторону. Бронну пришлось хуже всего: каким-то образом заставив Аррика выронить клинок, гигант просто взял деревянную скамейку и использовал ее как импровизированную дубинку. Наемнику едва удалось отпрыгнуть в сторону.

Осмелев, Фоссовей в ярости рубил, глаза покраснели от жажды крови. Просто вкусил победу, триумф, когда он въехал в Королевскую Гавань с головой Рейгара… как король вознаградит его… Плоская поверхность Блэкфайра врезалась в его шлем, вдавив его, прежде чем удвоиться и разрубить его щит пополам. Заставляя Фоссовея вернуться.

Маленький Лорас, выглянув из-за каменных перил, был в восторге от всего этого. Отважные королевские гвардейцы сражались вместе, как один, и его двоюродный дедушка был одним из них! «Мама… я хочу быть королевской гвардией», — умолял он, широко раскрыв карие глаза.

Алери взъерошила ему волосы. — Я знаю, что ты любишь, сын мой. Ему придется надеяться на победу Рейгара. Мой сын не проживет и года при дворе Эйриса...

«Когда король Рейгар победит, я позабочусь о том, чтобы ты справился, маленький брат», — пообещал Гарлан.

Их тётя усмехнулась. «Давай, сир Джон!» - вскрикнула Жанна, поддерживая ее лихой замысел. "Прикончи его!" Более набожные члены толпы кричали в поддержку, в то время как большинство остальных тайно болели за прекрасного принца. Рейгар покорил их своей яростью и честью.

Он был прав. Клинки его людей не пролили ни капли крови.

Опустив забрало обратно, Фоссовэй зарычал и бросился в атаку, бросив щит на землю. Но недостаток остался. Толстая пластина по-прежнему замедляла его, лишая его ударов скорости и силы. Рейгар проворно отступил назад. Он подался по широкой дуге – его серебряные волосы вырвались из пучка, от которого многие девушки упали в обморок. Хотелось бы, чтобы они оказались на месте королевы Элии и Лианны. Опасаясь за него, когда Блэкфайр только что заблокировал яростный удар двуручного меча Фоссовея.

«Иди, Рейгар!» Взгляд был прикован к Лорасу, которого теперь держал на руках старший брат. Они оба болеют за Принца Драконов. Когда их маленькие лорды были на их стороне, к ним присоединилось новое большинство, стоящее за Рейгаром. Открыто аплодируя, он оттолкнул Фоссовея назад.

Казалось, что все быстро изменилось. Джерольд и Барристан вырвались из своей оборонительной позиции и атаковали своего измученного врага. Вращая клинок, Смелый ударил рукоятью в лицо сира Ариса и заставил его пошатнуться, а лезвие врезалось ему в плечо. Белый Бык был менее причудливым и просто врезался в усталого сира Марка. Два мощных левых хука свалили его. Сир Ричард упал на спину, почти выйдя из боя, прежде чем вскочил на ноги с ловкостью гораздо меньшего человека. Это заставило Врайвела споткнуться, он рухнул и обнаружил меч на затылке.

Оставшись один перед рыжеволосым гигантом, Бронн увернулся от качания скамейки. Он снова увернулся, а затем прыгнул за пределы досягаемости, ловкость удержала его в шаге от того, чтобы его мозги разбрызгались на траву. Предвидя это, зверь бросился… только для того, чтобы Бронн неожиданно бросился в ответ, подобравшись к Аррику и со всей силы ударив его коленом в пах. Вскрикнув в агонии, великан рухнул, осторожно сжимая камни. Как всегда театрально рассмеялся Бронн. «Чем они больше, тем сильнее они падают». Для наемника, судя по аплодисментам, он, казалось, стал любимцем толпы.

Остались только король-истец и обвинитель, сражающиеся друг с другом. Рейгар наблюдал, как его противник устал и стоял на своем. Наконец вступив в бой, Блэкфайр рассекал воздух яростными ударами. Каждый удар наносился поперек, повторяясь в вихре, чтобы атаковать снова. Часто ударяется о пластину, а не о собственный клинок Фоссовея. Даже снова рыча и атакуя, отчаянная контратака была отбита… Рейгар взревел, выбил меч из руки Фоссовея левым ударом, нанес ему апперкот в челюсть и сделал последний удар…

Зрители и соратники наблюдали, как кончик Блэкфайра остановился всего в дюйме от горла Джона Фоссовея. Его собственный меч был поднят, но он не смог его срубить, прежде чем Рейгар пронзил ему шею валирийской сталью. Чистое убийство по правилам суда — если оно было совершено без крови, это была автоматическая дисквалификация.

Рейгар посмотрел на удивленного рыцаря пламенным взглядом фиолетовых глаз. На самом деле этот человек был достаточно высокомерным, чтобы думать, что сможет победить его. В какой-то момент Рейгару хочется продвинуться вперед и положить конец этому бесполезному оправданию рыцаря. Это длилось всего мгновение. — Уступай, — резко скомандовал он.

Наблюдать за Рейгаром с тонко завуалированной ненавистью – и немалой униженностью из-за того, что его обманули – это превратилось в удрученную усталость. Руки Фоссовэя упали по бокам, это было так же очевидно, как если бы он произнес эти слова.

«Боги объявили Рейгара Таргариена невиновным во всех обвинениях против него», — выдохнул септон, потрясенный сам собой. В одно мгновение Испытание Семи закончилось.

Не прошло и доли секунды, как Бронн свистнул. Барристан рассмеялся, а Майлз Морион обнял Эйриса Окхарта за спину напротив Джерольда, обнимающего своего племянника. Аррик предложил Освеллу кувшин вина, который ухмыльнулся и жадно выпил его. «Молодец, мой принц», — заявил Вирвел, который подошел к Рейгару с протянутой рукой. «Для меня было честью продержаться более пяти минут против Рейгара Таргариена, владеющего чертовым Блэкфайром».

Приняв протянутую руку, Рейгар слегка улыбнулся. — Собираешься рассказать об этом своим внукам?

«К черту это, я пойду в таверну и заставлю каждую девицу есть из моей ладони… а потом проглотю что-нибудь еще». Вирвел подмигнул.

Рейгар усмехнулся. «Приоритеты, приоритеты».

Когда напряжение в Хайгардене после столь долгого времени, когда древняя крепость была окутана тенью, начало постепенно спадать, никто не почувствовал облегчения. Глядя на своего избранника, дружелюбно болтающего с леди Алери о всякой тарабарщине, которую любят болтать женщины, Джон Фоссовей отвел взгляд. Он думал, что его состояние, наконец, улучшится после женитьбы на доме Тиреллов, но его глупый сеньор-лорд пренебрег своим домом в пользу более высоких амбиций. Игнорирую его, чтобы подружиться с драконами… И вот мой момент триумфа…. испаряется.

Нет! В течение пяти лет он не решался отступить сейчас. Звездная септа, возможно, теперь не вознаграждает за убийство, но Арис будет — если на него обрушится гнев богов, пусть будет так.

Сир Барристан подошел к своему королю. «Ну, ваша светлость. Я бы сказал, что в Хайгардене никогда не происходит ничего хорошего… но, по крайней мере, сегодня не произошло ничего трагического».

— Хорошо сказано, друг мой…

По крику одной из служанок все дальнейшее происходило словно в замедленной съемке:

Рейгар поворачивается…

Разговор Жанны и Алери прекращается…

Фоссовэй поднимает меч, чтобы отрубить Рейегару голову…

Сир Барристан ищет свой меч… слишком поздно…

Глаза Рейгара расширились, когда его мозг обработал внезапную атаку…

Простой боевой кинжал врезался в грудь Фоссовея, когда он собирался нанести удар. Рыцарь пошатнулся, меч выпал из его рук, когда он почувствовал, что клинок вонзился ему в сердце… а затем он упал. Чернота одолела его.

«Нееет!» - закричала Жанна Тирелл, чуть не спрыгнув с балкона в отчаянной попытке добраться до него, если бы ее не удерживала товарная сестра.

Стоя там, не обращая внимания ни на взгляды, направленные на него, ни на крики несостоявшейся леди Жанны Фоссовэй, Бронн взглянул на труп некогда гордого рыцаря. Без суеты он повернулся и посмотрел на Рейгара. «Ну вот и дело сделано». Бронн фыркнул, наконец взглянув на остальную часть своей аудитории. «Давай, посмотри!»

«У тебя нет чести, низкородный!» — неистовствовала Жанна между рыданиями, крепко прижимая к себе сестру.

«И этот ублюдок был рыцарем». Он снова слегка пнул труп Фоссовея, делая акцент на рыцарском высокородном человеке, совершившем самый вопиющий грех перед Верой. «И, видимо, я бесчестный».

Закрыв глаза, Рейгар открыл их и встретил взгляд Бронна. "Спасибо."

Наемник пожал плечами. «Когда все это закончится, вспомни о кислой пизде, которая спасла твою задницу, мой король». Последнее он сказал с сарказмом.

«Нет необходимости, ты можешь напомнить мне сам». Он ухмыльнулся, когда Бронн выглядел смущенным. «Приняв мой призыв к семи, ты поклялся мне своим мечом. Кажется, ты будешь сопровождать своего короля в грядущих войнах».

Бронн застонал. «Ах, черт возьми».

Нахмурившись, Джерольд положил руку на эфес меча и подошел туда, где Алери могла его видеть. «Племянница, предназначенная твоей сестре чуть не совершила самый черный из грехов. Я бы посоветовала тебе позаботиться о том, чтобы твой муж был более тактичным в выборе того, кто ей следующий предназначен». Алери могла только смотреть на него с чувством вины и горя, все еще утешая рыдающую Жанну.

«Откройте ворота!» Внимание тех, кто не успел покинуть двор после окончания боя, было обращено на богато украшенную рулевую рубку, катящуюся через сторожку. Лакей быстро открыл дверь… обнажив трость, которая осторожно помогла ее обладательнице выйти из рулевой рубки.

Почувствовав, что он был последним, кого Оленна Тирелл ожидала здесь, Рейгар почтительно поклонился. "Моя леди."

Впервые по-настоящему потрясенная, ее постаревшие, но все еще острые глаза оглядели двор. Нашла снующих рыцарей, ее плачущую дочь и тело сира Джона Фоссовея в луже его собственной крови, все еще оставшейся на земле. Королева Тернов быстро пришла в себя. «Семь кровавых адов! Что здесь произошло?!»