Гордость отца

Мягкие простыни.

Это было первое, что убеждало Неда каждое утро во время его сонного состояния, что он не в Винтерфелле. О таких мягких простынях и мечтать было нельзя, поэтому он мог находиться только в роскоши Красного Замка. Превратился из второго сына Верховного лорда захолустного королевства в доброго брата и самого наследного принца Дома Таргариенов. И чтобы его сестра была по уши влюблена в упомянутого принца.… Да, я бы никогда не придумал чего-то настолько невероятного.

В то время как простыни - особенно в контрасте с теплыми, но грубыми мехами и постельным бельем, из которых состояли покрывала Севера, - делали его очень заманчивым остаться дома и насладиться удобствами, которые могла предложить королевская семья, но отец и Джон Аррен вдалбливали ему, что рано ложиться и рано вставать, и переносили его с кровати в шкаф. Быстро побрившись насухо и ополоснув лицо водой, он оказался в кожаном костюме и бриджах с эмблемой лютоволка его Дома. Редко встречается на юге, но ему скорее нравилось быть северянином в логове южной гадюки. Дерзость молодости, как сказал бы лорд Аррен.

Прогуливаясь по коридорам к тренировочной площадке, он за поворотом столкнулся лицом к лицу со своим будущим добрым братом. "Нед", - рассмеялся Рейгар. "Все северяне просыпаются так рано?"

"Если только это не утро праздника, да". С тех пор, как Турнир ... с тех пор, как он взял на себя инициативу встретиться с Рейегаром лично, эти двое стали намного ближе - Рейгар начал узурпировать место Роберта. Вполне заслуженно. Принц был человеком, достойным уважения, особенно за то, как он относился к Лианне. "Обычно даже у нас, высокородных, есть работа по дому в замке ..."

Рейгар посмотрел на него с искоркой любопытства. "Высокородный, выполняющий работу по дому вместе с простыми людьми? Ты слышал об этом, Освелл?" - спросил он одного из двух королевских гвардейцев, стоявших у него за спиной. Сир Освелл покачал головой. "Артур?"

"Иногда оруженосцы делают это", - признал Меч Утра. "Но Север, насколько я помню, не следует рыцарским традициям".

"Северяне ... в этом смысле другие. Брэндон покормил цыплят, я подмела кухню, а Лианна..." Рейгар пристально наблюдал за ним. "Она почистила и напоила лошадей".

Откинув голову назад, Рейгар весело рассмеялся. Влюбляясь в свою невесту все больше и больше. "Похоже на нее".

Нед ухмыльнулся. "Да, так и есть". Он не удивился бы, если бы Лианна не сделала этого и здесь. "В любом случае, после этого мы прервали голодание, а затем утреннюю тренировку. Мы почти ничего не ели, чтобы нас не вырвало в середине поединка."

"Нет, никогда не бывает вкусным", - признал принц. "Мы едим после утренней тренировки. Наша еда богаче, чем на Севере, мы никогда не можем есть ее экономно. Кроме того ..." Он и два рыцаря обменялись взглядами. "Мы работаем до седьмого пота. Известно, что синяки… случаются".

Северянин заметил, что происходит что-то вроде добродушного соревнования по измерению члена. "Я уверен, что рыцари южного турнира не тренировались с амберами и болтонами, готовясь к набегам одичалых".

Сир Освелл выбежал вперед, положив руку на плечо Неда, останавливая его. "Вы называете меня "Турнирным рыцарем", лорд Старк?" Глаза под шлемом сузились.

Хотя Нед был на четверть головы ниже Хакера из Харренхолла, он не поддавался запугиванию. - Если сапог подойдет, сир Освелл. Борьба с одичалыми - это мужская работа. Турниры выглядят как бои по щекотке. "

"Кажется, это должно быть решено на тренировочных площадках", - ухмыльнулся Рейгар. Это должно было быть весело. Буркнув в знак согласия, Нед и Освелл заняли свои места в группе, больше не нуждаясь в обмене словами.

Оказывается, из-за того, что солнце едва выглядывало из-за восточного горизонта залива Блэкуотер, тренировочная площадка крепости Мейгора была переполнена. Глазеющие домашние стражники как дракона, так и лютоволка присоединились к оценивающим взглядам женского персонала, наблюдая за тренировкой высокорожденных. Некоторые раздевались до голой груди даже на морозе, в то время как все были мокры от пота. Нынешним дуэтом были лорд-командующий Герольд Хайтауэр и… Брэндон Старк. Раздался резкий звон стали, когда тренировочные мечи встретились, Нед и Рейгар прислонились к колоннам, наблюдая за ходом поединка.

Восходящий выпад сира Герольда был умело парирован Брэндоном, наследником Винтерфелла, перешедшим в наступление. "Твой брат хорош", - прокомментировал Рейгар.

"Он всегда был прирожденным бойцом с клинком", - ответил Нед, гордый тем, что его старший брат смог выстоять против такого известного бойца. "Привык к этому, как рыба к воде… мне потребовалось много работы, чтобы овладеть этим навыком."

"Я тоже, хотите верьте, хотите нет". Оба наблюдали, как попытка контратаки Герольда была отбита исключительно силой оружия со стороны Брэндона. "Сильно полагаясь на его силу. Хороший, но неоригинальный."

Нед пожал плечами. "Зависит от наших врагов. Некоторых одичалых… просто нужно давить ногами. Другие проворны, им нужно больше изящества ". Он посмотрел на Рейегара. "Я знаю обоих".

Приподняв бровь, принц кивнул. "Освелл не означает неуважения ..."

"Я не предполагал, что он это сделал".

"Все еще… по сути, они мои братья. Присматривай за мной… оценивая тебя, начинаешь понимать." Воцарилось молчание, пока Герольд и Брэндон несколько раз обменивались инициативой. "Они знают Лианну, и она им нравится, но они еще не знают тебя".

Поерзав на холодном камне, Нед кивнул. "Понятно. Мы часто встречаем наших самых верных друзей на поле боя ".

Фиалковые глаза повернулись к нему. - Это звучит совершенно верно, Нед, хотя я молюсь, чтобы мне не пришлось учиться этому на собственном горьком опыте. Немногие правители признались бы в этом, будучи слишком одержимыми своими личными мечтами о славе. "Я хорош в бою, но ненавижу это". Нед восхищался Рейегаром больше именно за это заявление. Он будет великим королем ... - Мне доставит удовольствие поколотить тебя или посмотреть, как Освелл поколотит тебя. Тихий волк только рассмеялся.

Каким-то образом Брэндону удалось уклониться от выпада сира Герольда, сделав ложный выпад влево. Развернувшись в ответном ударе, предназначенном для борьбы с воинами Тен, наследник Старков наносил удары до тех пор, пока его меч не завис над соединением шлема и наплечника Королевской гвардии. "Сдаваться?"

Сир Герольд фыркнул, смиренно принимая свой проигрыш. "Сдавайся". Опустив руки, он пожал руку Брэндона. "Хорошая партия".

"Аналогично, твоя репутация заслужена". Наконец, заметив Неда, Брэндон устало улыбнулся. "Рад, что ты смог появиться, братишка ... хороший брат". На тренировочном дворе было мало формальностей. Довольно эгалитарная часть замка, по крайней мере, для участников. "Не хочешь присоединиться ко мне для спарринга, мой принц? Я обещаю, что не буду к тебе слишком строг ".

Дерьмовая ухмылка на лице Брэндона заставила Рейгара закатить глаза. "Хотя я бы с удовольствием, я не буду этого делать. Твой брат уже выходил один на один с Сиром Освеллом."

Брэндон был удивлен. "Правда, Нед? Смело с твоей стороны".

"Что я могу сказать?" Ответил Нед, взяв тренировочный меч-бастард с идеально затупленным концом и закругленным краем. Он покрутил его в руке, чтобы привыкнуть к нему. "Я не из тех, кто демонстрирует свои навыки, чтобы произвести впечатление на свою невесту… или ее хорошеньких служанок ". Хор смеха раздался за счет Брэндона.

"О, очень смешно, братишка". Хлопнув Неда по плечу, все это было в хорошей шутке. "Вот что я тебе скажу, как насчет того, чтобы мы с тобой выступили против сира Освелла и..."Брэндон прищурился, разглядывая различные мечи, принесенные в жертву Таргариенам. Внезапно на его лице появилась озорная улыбка. "Меч утра". Наступила тишина, нарушаемая лишь негромким бормотанием. Артур, затачивавший свой второй клинок, замер. Смущенный тем, что назвали его имя. "Возможно, он слишком занят, чтобы сделать это".

Нед уставился на своего брата. "Серьезно, Бран? Он нас облажает". Он хотел проявить себя, а не подставить свою задницу.

Это вызвало лишь дерзкую улыбку в адрес Артура. "Я могу с ним справиться. Что скажешь?"

Пожав плечами, Артур встал. "Хорошо". Заскучав, он решил, что высокомерному наследнику Старков не помешает унижение. Он небрежно пошел за своими мечами.

"Это нечестный бой, брат", - настаивал Нед. "По крайней мере, мы должны найти другого мужчину".

"Подождите". Принц появился в центре, подняв руки. "У меня есть решение. Нед, Бран, ты и шестеро твоих лучших людей против сира Артура, сира Освелла и сира Герольда. Победитель - тот, кто останется последним." Честно говоря, это было самое близкое к честному бою, которое он мог устроить.

Обменявшись взглядом со своим братом, прежде чем, наконец, широко улыбнуться, Брэндон кивнул. "Готово".

О, брат… что ты наделал? Судя по взгляду, который бросил на него Рейегар, тому же взгляду, который бросила на него Лианна, когда он сказал, что может сломать растущего жеребца, и в итоге мейстер Лювин переломал ему две конечности, все, что Нед мог сделать, это подготовить свой клинок и сражаться как все семь кругов ада.

Сир Артур Дейн выглядел так, словно весь мир был его устрицей, но это не помогало.

********
"... Лорд Мейс Тирелл - веселый парень, но немного шут. Именно его мать является истинным вдохновителем Дома Тиреллов, но его собственная инициатива в основном направлена на то, чтобы найти для своей дочери мужа, который сделал бы ее королевой. Ожидай, что он попытается уговорить тебя обручить ее с принцем Эйгоном. "

Лианна недоверчиво уставилась на Джона Аррена. "Но Эйгон всего лишь милый малыш". Это она проснулась посреди ночи, чтобы оттолкнуть его предыдущим ранним утром. Ее сердце забилось сильнее, когда он сразу же прижался к ней. Прошло совсем немного времени, прежде чем дети увидели в ней свою новую маму, а она увидела в них своих, а также Элиа. "А разве леди Маргери тоже не младенец?"

Лорд Аррен пренебрежительно ухмыльнулся. "Да, хотя это не имеет значения. Помолвку можно скрепить печатью еще до рождения… Моя первая невеста даже не была зачата до того, как мой отец договорился с лордом Ройсом… ну, на время с лордом Ройсом. Я прожил намного дольше вас, миледи", - засмеялся старый Страж Востока.

"Я бы не сомневался, что вы прожили долгую и полноценную жизнь, милорд". Хотя его волосы полностью поседели, а во рту торчал набор деревянных зубов, Джон Аррен по-прежнему обладал орлиным носом и пронзительными голубыми глазами чистокровного андала. Аррены были первыми андскими военачальниками, основавшими свои королевства, и он вел себя в этом отношении благородно. "Мои дети смогут выбирать себе невест". Опыт общения Лианны с Робертом придал ей решимости сделать это.

Лорд Аррен пожимает плечами. "Благородное чувство, миледи, но я боюсь, что вам может не так повезти, пока вы правите. Приходится идти на компромиссы, но, будучи драконами, это повышает вероятность ". Они сидели в саду, погруженные во вторую серию дискуссий о политическом климате Королевской гавани - восхищаясь разнообразием цветов и деревьев. Больше, чем Лианна когда-либо видела в стеклянных садах или Волчьем лесу в разгар лета. "Вы должны понять, миледи. Многие решения здесь принимаются скорее по форме, чем по существу. Все не просто в личных интересах, но и кажущихся личными. Подкуп, бурные интрижки, основанные на получении информации или репутации ... часто услуги предлагаются только по той причине, что вовлеченные игроки хотят, чтобы их видели предлагающими, но на самом деле никогда не завершают и даже не начинают оказывать услуги. " Мрачный мир, но Линна была полна решимости жить в нем, чтобы быть с Рейегаром. "Справедливо предположить, что в "Игре престолов" мало кому можно доверять ..."

"Кроме крови, верно?" Спросила Лианна. "Крови можно доверять?"

"Восстания Черного пламени свидетельствуют об обратном. Дейрон и Деймон были двоюродными и сводными братьями ". Это было пищей для размышлений. Лианна знала, что ее братьям и отцу можно доверять.… Кому из семьи Рейгара я не могу доверять?

"Лианна". Это была принцесса Элия, спешащая к ним быстрой походкой.

Когда Элия приблизилась, Джон Аррен поднял руку Лианны для почтительного поцелуя. "Я думаю, нам следует обсудить это позже. До тех пор, миледи". Он поклонился жене Рейегара. "Принцесса".

Кивнув, Лианна повернулась к своей прекрасной дорнийской коллеге. Улыбка на ее лице стала шире. "Дражайшая сестра-жена". Она взяла Элию за руки, наклонилась, чтобы поцеловать ее в обе щеки - Элия ответила взаимностью. Накануне вечером, когда Рейгар осматривал Городскую стражу, они вместе ужинали, обсуждая множество вещей, одной из которых был традиционный дорнийский способ приветствовать семью. Волчице понравился неформальный и дружелюбный подход. "Надеюсь, ваше утро прошло хорошо".

"Так и есть, спасибо. Я собиралась на тренировочный двор посмотреть, как тренируется мой лорд-муж, не хотели бы присоединиться?" Северная красавица кивнула, сияющий взгляд осветил ее лицо при одном упоминании Рейегара. Они шли бок о бок, Элия оглянулась и увидела удаляющегося Стража Востока, практически воплощение настоящего лорда Андала. "Итак, что лорд Аррен делал рядом с вами?"

"Он обсуждал со мной судебную процедуру. Как северянин может должным образом интегрироваться в политику юга ". Обе дамы представляли собой интересное зрелище: светлокожая, атлетически сложенная северянка и смуглая, грациозная дорнийка - каждая редкость в обществе Вестероса, где доминируют андалы. В сочетании с валирийскими Таргариенами я смог понять, почему существует напряженность в отношении короны. Элия не могла не думать о таких угрозах, и если Аррен давал хорошие советы, то Лианна думала бы так же. "Это правда, что Рейгар допускает тебя на заседания Малого Совета?"

Принцесса подняла бровь. "Это тебе сказал лорд Аррен? Его светлость запрещает женщинам заседать в Малом совете".

Что-то изменилось в выражении лица Лианны. "О, ну, я так и думала. Некоторые табу трудно нарушить ..."

Как только они покинули сады и вошли в Крепость, Элия сжала ее руку. "Эйрис больше не отваживается заходить в Крепость, он живет рядом с Тронным залом на случай появления шпионов Ланнистеров. Однако известно, что он прогуливается по садам ". Они начали подниматься по лестнице. "Когда Рейегар может, он допускает меня в совет. Я сижу в почетной позе напротив Десницы как его жена, поэтому не удивлюсь, если вам будет предоставлено то же самое. "

Свет вернулся к Лианне." О Боги… он действительно нечто, не так ли?" У нее было подлинное лицо влюбленной женщины - очевидно, у нее были моменты привязанности к наследному принцу, которые скрепили их связь, выходящую за рамки политики или фамильярности. "Это был ураган, но, хоть убей, я больше не могу представить жизнь без него".

Элия вздохнула, крошечная искорка ревности вспыхнула у нее внизу живота. "Мне знакомо это чувство, Лианна". Она сцепила руки, на мгновение закрыв глаза. Последние несколько дней леди Дома Старков практически была ее тенью, одна или с Рейегаром или их детьми - Рейнис и Эйгон уже обожали ее, первая была в восторге от историй о королях Зимы и ехала с Лианной верхом на ее кобыле. Лианна как будто вписалась в их семью, никого не вытесняя, а скорее занимая свое собственное положение. Но у нее были моменты, в которых мне было отказано ...

"Сестра? Элия?" Карие глаза открылись, и Лианна обеспокоенно посмотрела на нее.

Как только чувства возникли, Элия подавила их. "Я в порядке". Она улыбнулась - милая, нежная Лианна, давно смирившаяся со своей участью, не заслуживала ничего, кроме ее дружбы. Элия хотел подружиться с ней, и это явно было взаимностью. "Рейгар… лучше него нет никого".

"О да". Открыв балкон, Лианна не увидела своего возлюбленного. Только два ее брата сбились в кучу с шестью знаменосцами их семьи. Мартин Кассель, Тео Вул ... За дверью терпеливо ждали трое королевских гвардейцев, лениво держа наготове тренировочные мечи. "Я не могу ждать весь чертов день, Старк", - крикнул сир Освелл.

Брэндон сверкнул глазами. "Сегодня вечером в гостинице за твой счет кружки с элем. Лучше приготовь "Серебряных оленей"".

О нет ... "Эти тупые ублюдки". Она покачала головой. "Иногда меня поражает, что у нас общая кровь".

"Они же на самом деле не собираются устраивать спарринг против сира Артура?" Элия недоверчиво спросила.

"Звучит в точности как то, что сделал бы Бран. Попробуй сказать, что он съел меч утра ". Конечно же, он совершал возмутительные взмахи своим тренировочным мечом. "Нед ... он, вероятно, думает, что этого требует его честь".

Элия фыркнула. "Они проиграют. Я видел, как Артура побеждали только дважды. По одному Рейегару и Оберину, и это после десятков спаррингов с ними ".

Вы самоуверенные дураки. Лианна закрыла лицо руками, расстроенная их глупостью. "Бран! Нед!" Ее крики привлекли их внимание. "Вы чертовы идиоты. Убирайтесь оттуда, пока я не оторвала вам новую".

Брэндон отреагировал так, как будто его ранили. "О, сестра, ты делаешь мне больно. Думаешь, я не смогу выиграть этот поединок?"

"Я думаю, ты переоцениваешь свои навыки. Перестань быть самоуверенным дураком, пока не поставил себя в неловкое положение". Ее взгляд переместился на Неда. "А ты, какое у тебя оправдание?"

В тот момент Лия говорила очень похоже на их мать. Ругала их за то, что они выследили мада в Замке. "Прости, сестра, но Освелл бросил мне вызов, и я должен принять его".

Она закатила глаза. "Благородный дурак". Элия стояла рядом, просто наблюдая за поведением брата и сестры. Очень похоже на нее и Оберина.

"Не беспокойтесь об этом, любимые мои". Услышав голос своего возлюбленного, Лианна обнаружила Рейгара, появляющегося прямо под ними с раскинутыми в извинении руками. "Просто улаживаю спор о мастерстве. Не волнуйся, это честный бой ". Фырканье и смешки северян… все, кроме Неда и Хауленда Рида, оба тихие. "Никто не пострадает ".

"Ты этого не знаешь".

"Не волнуйтесь, миледи". Это был сир Артур Дейн, снявший шлем, чтобы посмотреть на нее своими зелеными глазами. "Я не причиню вреда вашим братьям, когда победю их". Это вызвало недовольный взгляд Брэндона, но было искренним по отношению к Лианне. Она просто махнула рукой, умывая руки. "Хорошо, начнем?" Он поднял свои мечи, как это сделали Герольд Хайтауэр и Освелл Уэнт.

Каждый из восьми северян сделал то же самое, сбившись в неплотно сбитую массу. Дородный лорд Уиллам Дастин и его добрый брат сир Марк Райсвелл. Седой, но добрый Мартин Кассель и покрытый шрамами Тео Вул. Третий сын своего Дома Итан Гловер и тихий Хауленд Рид. И еще ухмыляющийся Брэндон и задумчивый Эддард Старк. Все вокруг приглушили свои разговоры, один предприимчивый послушник мейстера, обучающийся у Великого мейстера Пицеля, достал перо и лист пергамента, чтобы написать заметки об этом. Хотя это всего лишь спарринг, это была бы достойная история для его будущей истории правления Рейгара Таргариена.

Чувствуя, что напряжение настолько сильное, что его можно резать ножом, Рейгар просто хлопнул в ладоши, чтобы начать. Удачи, братья, она вам понадобится.

Услышав хлопок, северяне бросились в атаку. Брэндон бросился на Артура с громким боевым кличем, которым мог бы гордиться Тенн Магнар, но Меч Утра блокировал приближающийся удар. Удар ногой вбок, чтобы выбить Брэндона из равновесия - первое "убийство" в матче технически совершил сир Герольд, сильно вонзив свой меч в вареную кожу, покрывающую живот Марка Райсвелла, как раз перед тем, как оба клинка Артура вонзились в дерзкого Итана Гловера. Райсвелл просто пожал плечами и поспешил покинуть поле, в то время как самоуверенный Гловер выкрикивал ругательства и свалил только под суровым взглядом наследного принца. Восемь против трех превратились в шесть против трех.

"Не очень хорошее начало для твоих братьев", - задумчиво произнес Элия.

Лианна не могла не согласиться. "Давай, Бран! Следи за своим флангом!"

Уже с трудом увернувшись от смертельного удара в бедро, Нед метнулся назад, чтобы присоединиться к Хауленду. Только после этого они бросились на Освелла. Рыцарь-речник управлялся с одним мечом с таким мастерством, с каким Артур с двумя, запястья были твердыми, но гибкими, а его клинок соответствовал каждому удару северян. Нед сделал выпад, пытаясь засечь момент, когда Хауленд нанесет удар.… но опоздал на секунду. Освелл только что парировал удар и сумел увернуться от выпада. Клинок сам по себе скользнул вбок и заставил Неда отшатнуться влево. Только неоднократные атаки Хауленда оторвали Освелла от Неда, теперь Крэнногмен - его единственная цель.

Артур обнаружил, что его окружили трое или четверо, как только Уиллам Дастин замолчал, когда Герольд сцепился с Недом. Он держал голову повернутой, мечи постоянно вращались, чтобы его запястья оставались плавными в движении. Ухмыляясь, рыцарь оказался именно там, где он хотел, Брэндон щелкнул языком, и все четверо одновременно двинулись вперед.

По внутреннему двору разнеслось эхо от звона стали. Каждый северянин атаковал, нанося удары в разные стороны, когда Артур встречал каждого из них. Руки казались почти размытыми от неистовых, но грациозных движений, которые можно было наблюдать в древних легендах. Контратаки были сильными, они отбрасывали нападающего на несколько шагов назад, чтобы Утренний меч мог сосредоточиться на трех других. В какой-то момент, столкнувшись со всеми ними лицом к лицу, ухмылка Брэндона сменилась рычанием, когда он попытался нанести удар снизу вверх, но был вынужден дважды парировать удар, в то время как Артур пнул Тео Вула в грудь. Кашляя, Вул был беспомощен против тренировочного клинка, рассекшего ему живот. Пытаясь не отставать от постоянной драки, Рейгар присвистнул. "Вон, Вул!" Он был только рад подчиниться.

Готовясь к нисходящему удару, Герольд стал первой жертвой Королевской гвардии в тот день, когда он обнаружил меч Неда у своей шеи. Вскоре после этого раздался звонок наследного принца. "Тихому волку достается первая кровь". Едва слушая Элию, Лианна с интересом наблюдала, как Нед вернулся к Хауленду. Давай, Нед ... покажи им, как мы сражаемся на Севере.

Хауленд был при последнем издыхании. Пот пропитал его тунику и кожаные штаны, лодыжки едва не подкашивались, Освелл легко выдерживал вялые удары Краннонгмена - их обучали тактике партизанского боя "Бей и беги", а не прямой конфронтации с рыцарями в доспехах, и это показало. Тяжелый удар двумя руками отбросил меч Хауленда на землю, и внезапно лезвие оказалось у его груди. Еще одно поражение Севера, но за ним быстро последовало второе поражение Королевской гвардии, когда Нед воспользовался отвлекающим маневром и врезался в озабоченного Освелла, сбив его с ног и ткнув пальцем в живот.

Четверо против одного.

Оба меча просвистели в воздухе, Артур сразился с Касселем и Брэндоном в индивидуальных столкновениях, в то время как Дастин подкрался к своим товарищам сзади. Мудрое движение после выпада заставило Брэндона отпрянуть назад, но только для того, чтобы скрещенными клинками сразить Касселя - Мастера оружия Винтерфелла, достаточно предусмотрительного, чтобы опуститься на землю, чтобы не мешаться под ногами. Брэндон нанес несколько ударов, но все они были парированы, Артуру удалось ускользнуть и заблокировать нисходящую атаку Дастина… который почувствовал, как второй меч врезался ему в плечо.

Двое против одного.

*******
"У меня есть приказ от Его светлости, что Тайвину Ланнистеру не должно быть предоставлено жилье в Красной Крепости, миледи. И при всем уважении к вашему положению, я бы посоветовал вам свести ваши визиты в Red Keep к минимуму. "

Мчась по коридорам Красной Крепости так быстро, как позволяли юбки ее платья, Серсея Ланнистер проклинала власть имущих в Семи Королевствах. От самого короля Эйриса II Эйгону V за назначение его наследником и, наконец, Деснице короля Джону Коннингтону. Гораздо более лояльный Рейегару, чем нынешнему хозяину Железного Трона, он, тем не менее, разделял неприязнь Эйриса к Дому Ланнистеров. Такое презрение проявилось в полной мере ранним зимним утром, когда она по приказу своего отца искала подходящее жилье для Стража Запада из-за его присутствия на королевской свадьбе.

Наглость этой пизды. Руки Серсеи уперлись в бока, красный цвет в ее глазах заслонил все остальное. Я леди Дома Ланнистеров! Мы были королями, в то время как они были всего лишь козопасами в Валирии! Джон Аррен и этот болван Мейс Тирелл оба приобрели комнаты для гостей премиум-класса в замке… Все это должно было принадлежать мне! Даже несмотря на то, что она перестала горевать из-за потери Рейгара, эта горечь появлялась при каждом проявлении неуважения и унижения, причиняемого ей королем и его свитой - Рейгар был единственным, кто всегда проявлял уважение, даже когда отмахивался от нее. Если я захочу увидеть Джейми, я увижу его, когда мне, черт возьми, будет угодно. Несмотря на пренебрежительные угрозы Коннингтона.

И еще... спокойный голос в ее сознании - все больше и больше с ней… здоровье напугать многих moonturns раньше, - сказал ей обратное. Что Connington, независимо от его реальных мотивов, диаметр правдивые советы. Что все более взбалмошный король взорвется при одном виде золотоволосой львицы. Все более уединенный с тех пор, как вернулся в капитолий, это не означало, что он не мог появиться из ниоткуда прямо перед ней.

Идеально накрашенный, без единого выбившегося волоска, но это не помешало Серсее испортить безупречную работу своей горничной, проведя по ней пальцами. Стараясь не закричать от отчаяния.

Внезапный стон боли от ма вернул Серсею в реальность. Моргнув, она повернула голову и увидела битком набитый тренировочный двор, десятки мужчин и женщин смотрели, как мужчина в кожаных доспехах падает, схватившись за плечо, когда он со стоном извивался на полу для спарринга. Увидев серебристые локоны принца Рейегара и двух принцесс, наблюдавших за зрелищем прямо через двор от нее, Серсея запаниковала. Она отползала назад, пока не нырнула за большую колонну, скрывавшую ее из виду.

Когда она убедилась, что ее не заметили - она все еще не знала, почему инстинкт заставил ее спрятаться, - Серсея высунула голову, чтобы выглянуть из-за колонны. Там была фигура сира Артура Дейна с двумя руками, которую довольно легко было различить. Любой человек на юге знал Меч Утра. Он принял боевую стойку, один тренировочный клинок держал на уровне предплечья, в то время как другой сжимал в запястье. Двое других окружили его своими одиночными клинками. Серсея не узнала этого высокого, лихого мужчину, чей самоуверенный вид не портили пот и усталость, покрывавшие его лицо. Другой… Глаза Серсеи расширились при виде более коренастой, более настороженной фигуры Эддарда Старка.

Он был бы взволнован, узнав, что турнир произвел на Серсею Ланнистер большое впечатление о нем. Но в данный момент мысли Неда были заняты чем угодно, только не этим.

Встретившись взглядом с обоими Старками, Недом справа от себя и Брэндоном слева, Артур направил свою атакующую руку прямо на наследника Винтерфелла. Провоцируя его на атаку. Брэндон не разочаровал, нанеся удар слева прямо по Мечу Утра.

На долю секунды отстав, Нед тоже атаковал, замахнувшись вверх, но был отклонен защищающейся рукой. Клинки столкнулись, Артур по широкой дуге уступил Неду, в то время как его свободные удары прижались к Брэндону.… надеясь утомить тихого волка и в то же время довести дикого до отчаяния. Сдвинув брови и сморщив лицо, наследник попал в ловушку. Удары умелые и сильные, но также становящиеся все более и более яростными.

Нед, однако, отказался заглотить наживку. Держался в стороне, совершая ровно столько, чтобы отвлечь внимание Артура. Мы не собираемся побеждать его только мастерством и силой. Пробиваясь справа от Артура, пытаясь ударить его по ногам, защищающийся меч вышел из своего положения для более агрессивного парирования. Отбрасывая Неда назад. Он слишком хорошо защищает свои уязвимые точки… кого он не защищает? Дикий взмах Брэндона, который едва не попал по руке Артура, привлек его внимание. Хммм ...

Развернувшись, королевский гвардеец нанес удар Брэндону по голове, наследник пригнулся ... только для того, чтобы защищающаяся рука воспользовалась шансом и бросилась вперед. Удар ножом в живот Брэндона, отчего тот рухнул на землю. "Вот дерьмо!" - закашлялся дикий волк, хлопнув ладонью по камню.

Один на один.

С губ Серсеи сорвался неслышный вздох, она не могла отвести глаз, даже если бы захотела. Эддард Старк был один, лицом к лицу ни с кем иным, как с Артуром Дейном. Случайность, которая свела бы с ума даже самого решительного мужчину, но он отказался устрашиться. Лицо серьезное и жесткое.… расчетливый, совсем не похожий на мягкость, которую она видела в нем раньше. Жар разлился внутри нее, смешиваясь с дурным предчувствием. Боги мои...

"Покончи с этим, Артур!" - прокричал Освелл. Как бы Рейгар ни хотел, чтобы у его доброго брата все было хорошо, он соглашался со скептическими взглядами своих людей ... и даже северян. Северянин ни за что не победил бы Меч Утра.

Приняв это близко к сердцу, Падающая Звезда перешел в наступление. Яростно атакуя лютоволка, твин блейдс не давал ни минуты покоя. Нед пытался рубить двумя руками, но быстрые взмахи лишили его этого шанса. Запястье болело, когда он пытался одной рукой парировать каждую атаку Артура.

Лианна смотрела, зачарованная, как и все остальные. "Он лучше, чем Нед".

"Намного лучше", - был ответ Элии. "Твой брат, как он думает. Не такой, как другие".

"Мог ли он придумать, как выпутаться из этого?"

Пожатие плечами. "Сомневаюсь. Артур слишком хорош".

Каждый удар утомлял его, каждое столкновение доводило его еще больше до изнеможения. Оба клинка врезались в него, Артур был полон решимости заставить Неда подчиниться, но Нед просто искал для него возможности. За смертельный удар, который нанес бы Артур. Тот, который дал Неду шанс что-то попробовать. Ударь его туда, где он не ожидает удара,… где он слаб в противодействии. И это произошло: правая рука Артура парировала дикий удар Неда, в то время как его левая отклонилась назад, чтобы нанести удар снизу вверх. Нед из последних сил согнул клинок и сделал выпад прямо в левое запястье Артура...

Раздалось эхо, меч звякнул о камень. Ничего, кроме резкого вдоха и тяжелого дыхания двух сражающихся, не осталось на месте. Наконец-то их схватка приостановилась, грудь вздымается, пот стекает каплями… Меч Неда направлен в шею Артура. Зеленые глаза широко раскрыты из-под шлема, серые глаза такие же широко раскрытые.

Брэндон разинул рот.

Рейгар едва мог пошевелиться от шока.

У Лианны и Элии был цвет лица сов.

Из-за колонны Серсея почувствовала, как ее сердце выпрыгивает из груди. Бессознательно скрестив ноги.

"Сдавайся", - наконец сказал Артур, потирая пораженную руку как раз в тот момент, когда Нед потерял бдительность. Спарринг окончен. "Умный ход, Старк", - предложил он с легкой ухмылкой на лице. "Я желаю тебе удачи в грядущих войнах"… не то чтобы тебе это было нужно." Нед, отдышавшись, вернул это со своей собственной улыбкой. Не слабая похвала.

"Как, черт возьми, ты это сделал?" Итан Гловер выпалил.

"Я расскажу тебе, как он это сделал", - просиял Рейгар, выбегая, чтобы обнять своего доброго брата за спину. "Выискивал слабые места своего врага. Находил подходящую точку атаки… это человек, которым я буду гордиться, что он будет рядом со мной в грядущих войнах! " Придя в себя от коллективного шока, все собравшиеся начали аплодировать. Брэндон подошел и похлопал Неда по плечу, в то время как Лианна присвистнула, и они принялись восхвалять своего брата. Это, безусловно, вошло бы в историю - судя по неистовым каракулям юного послушника.

Когда аплодисменты стихли, Нед, пошатываясь, подошел к столику с закусками, накрытому для бойцов, и налил в чашку приготовленную жидкость. Допив разбавленное вино, позволив слегка кисловатой жидкости освежить горло, Нед наблюдал, как Рейгар схватил тренировочный меч. "Давай, Нед, теперь моя очередь".

Он застонал. "Я выхожу. Измотан".

"К черту это. Не будь слабой женщиной. Иди сюда". Он принял спарринговую стойку, отвергнув все виды брони ради простой тонкой туники. "Если ты сможешь победить Меч Утра, ты сможешь встретиться лицом к лицу со своим принцем. Таков мой приказ".

Вздохнув, Нед допил свою чашку и, взяв клинок, вернулся в центр двора. - Твой ход, мой принц. Рейгар ухмыльнулся, прежде чем броситься вперед, клинки ударились друг о друга на долю секунды, прежде чем они начали свой танец.

Лианна пристально наблюдала за этим, не сводя глаз не со своего брата, а со своего будущего мужа. То, как перекатывались его мускулы под туникой, которая не прикрывала их. Его длинные серебристые волосы слиплись от пота на лбу. Плавные движения демонстрируют его огромную доблесть на войне.… Внутренность Лианны наполнилась влагой. Боги, он просто... такой... мужчина. - Великолепен... не правда ли?

Для дорнийской принцессы видеть своего мужа в такой момент - и свою будущую сестру-жену, практически достигающую оргазма рядом с ней, - это тоже было причиной того, что ее низ живота стал влажным. "Нам очень повезло", - наконец прохрипела Элия.

Ни один из них не заметил зеленоглазую блондинку на другом конце двора, глаза которой смотрели так же пристально. Соединение ее ног так же возбуждало, когда она смотрела на спарринг. Только ее глаза не были прикованы к наследному принцу.

*******
"Ну же, Рейегар ..." Лианна захныкала, хихикая, когда ее возлюбленный тащил ее по коридорам Красной Крепости. Платье развевалось у нее за спиной, даже когда ее спортивные ноги поспевали за широкими шагами Рейгара. "Скажи мне, куда ты меня ведешь".

Чувствуя себя беззаботным парнем, которым ему никогда не позволяли быть, - бегая по коридорам, отчаянно пытаясь произвести впечатление на девушку, в которую он был влюблен, - Рейгар повернул голову и подмигнул Лианне. "Разве ты не хотел бы знать?"

Она сердито поджала губы. "О, заткнись, конечно, я хочу знать". Они оба завернули за угол, Рейгар перешел на шаг. Красивый и просто ... мужественный, после его ссоры с ее братом, закончившейся триумфом ее нареченного. Хотя это была тяжелая битва, Рейгар был весь в поту и мускусе и ... о боги ... У нее все внутри затрепетало при одном взгляде на него. Остановившись посреди коридора, она крепко прижала его к себе под кессонными сводами потолка, возвышающимися высоко над головой и инкрустированными мозаикой и сусальным золотом. Такая потрясающая красота и великолепие для дочери Севера - но Лианна смотрела только на Рейегара, своего лихого принца-Дракона. "Ты выходишь из своего спарринга, такая сексуальная и все такое ..."

Рейгар наблюдал, как она прикусила нижнюю губу жемчужно-белыми зубами. Ее улыбка вызвала в нем болезненное возбуждение. "О, правда?"

"Да". Лианна провела пальцами по всей длине туники Рейгара, вдыхая его мускусный аромат. Уверенность в своей сексуальности растет с каждым днем. "Не было ничего, чего я хотел бы больше, чем привести тебя в свои покои и поглотить ... и все же мы здесь, а не там". Хотя ее лицо излучало невинность, ее бурные серые глаза были совсем не такими. "Почему это?"

Рванувшись вперед и заключив ее в дикий поцелуй, от которого у них обоих перехватило дыхание, Рейгар обнял ее за изящную талию. Отстраняясь только тогда, когда ему понадобился воздух. "Ты увидишь, Лия. Клянусь своей честью, что вам это придется по вкусу. Когда она глубоко вздохнула и кивнула, Рейгар снова взял ее за руку и повел по выложенным плиткой коридорам. Их не было, если не считать заблудившегося стражника или слуги, которые низко кланялись и затем отправлялись по своим делам.

Всего за минуту они оба добрались до двух больших дверей из железного дерева. "Итак, я здесь, чтобы увидеть пару дверей?"

Рейгар закатил глаза. - С тобой обязательно должно быть трудно?

"Да", - она ухмыльнулась в ответ, заставив его улыбнуться ей. Было так легко общаться с совместимой парой.

Пальцы сомкнулись на ручках входной двери, Рейгар оглянулся. "О, закрой глаза".

"Рейгар, серьезно?" Лианна фыркнула, уперев руки в бока. "Мы не дети ..."

"Пожалуйста?" - настаивал он. Вздохнув, его будущая жена подчинилась, нетерпеливо постукивая ногами по каменному полу. Не теряя больше времени, Рейгар распахнул перед ней двери. "Иди внутрь".

Осторожно продвигаясь вперед, Лианна размышляла. "Прежде чем я открою глаза, не могли бы вы дать мне какой-нибудь намек?" Волчица хотела посмотреть, сможет ли она угадать его удивление.

Положив руки на нее сзади, Рейгар усмехнулся и нежно поцеловал ее в бледную шею. "Я обещал, что никогда не закую тебя в цепи. Что моей будущей королеве никогда не придется становиться той, кем она не является, становиться другим человеком, не тем, в кого я влюбилась. " Его слова были красноречивыми, лучшими из сборников стихов и эпических историй, которые его мать и мейстер заставляли его читать в детстве. "Ну, вот мы и пришли".

Хммм ... интересно. Она не чувствовала запаха сена или грязи в конюшне, так что это не могло быть связано с зимой - ее лошадь попала в большие конюшни Красного Замка, как рыба в воду. Если бы это касалось ее владения мечом, они бы остались на тренировочной площадке. "Хорошо, любовь моя. Теперь я могу открыть глаза?"

"Сделай это". Рейгар чувствовал себя ребенком в день своих именин, жаждущим подарков.

Веки распахнулись, когда она увидела то, что он, казалось, так отчаянно хотел ей показать, что потребовалось мгновение, чтобы это отразилось в ее глазах. Челюсть отвисла от шока и изумления, когда она обернулась. Глаза уставились на огромное пространство, посреди которого она внезапно оказалась. "Рейегар ..."

Библиотека высотой в два этажа, пропускающая прямой солнечный свет из ряда больших стеклянных окон и ослепительное разнообразие цветов из различных витражей с изображением королей Таргариенов давнего прошлого. Вдоль стен, выходящих на открытое пространство, стояли бесконечные стопки книг. Тонкие альбомы с картинками, массивные тома, романы в замысловатых переплетах и эпические поэмы, древние свитки. Лианна даже нашла раздел, заполненный текстами в стиле Вольных городов из далеких земель, книги которых лишь урывками попадали в библиотеку Винтерфелла. Большую часть своего времени она не спала и не разгуливала за стенами замка среди книг, а эта библиотека должна была быть в десять раз больше.

Лианна повернулась к своему будущему мужу. Глаза ее остекленели, когда она снова посмотрела на него новыми глазами. "Что это, любовь моя?" Он поклялся ей, что никогда не закует ее в цепи, что именно ее дикая, бунтарская натура легла в основу его любви ... но видеть выражение такого чувства в реальности… Она была близка к дрожи, настолько огромной была ее любовь к нему.

"Когда Мейгор строил Красную Крепость, он не включил в нее библиотеку. Его беспокоили другие вопросы. Именно Джейхейрис заказал эту коллекцию, значительно расширенную Эйрисом I. Рейгар шел в ногу с ней, Лианна вытаскивала том по истории Севера. Похоже на то, что было в библиотеке Винтерфелла, но просто больше информации. "Мой дед Эйгон перестроил ее в ее нынешнее великолепие ... это самая большая библиотека в известном мире, не считая Цитадели и Великой библиотеки Браавоса. Говорят, что у Йи Ти есть такой же большой, но они - загадка."

Проследив рукой несколько абзацев из "Сожжения Винтерфелла", написанного Болтоном Ред Конгом, Лианна выключила звук и повернулась к нему. Глядя через его плечо на огромную коллекцию из тысяч томов, она представляла, какой легкомысленной была бы здесь сама в детстве, вся перепачканная после прогулки верхом по Волчьему лесу, но взволнованная возможностью сидеть на скамейке и поглощать истории Королевства, легенды Древней Валирии и Эпохи героев. И теперь, даже находясь на пороге брака с наследным принцем, Лианне пришлось сдержать восторженный визг. "И все это?"

"Весь твой, любовь моя", - последовал ответ.

Не в силах сдержаться, Лианна бросилась к Рейгару. Сердце разрывается от любви, а веки наполняются слезами радости. "Ты идеальный ... красивый мужчина". Губы его были безумно сжаты, Лианне отчаянно хотелось показать, как много Рейгар значил для нее. "Я так сильно тебя люблю"… спасибо тебе за это. Сияя, она снова поцеловала его - дольше и глубже.

Прижимая ее к своей груди, желая, чтобы она прижалась к нему вплотную, Рейгар быстро взял поцелуй под контроль. Завладевая ее ртом. Желая, чтобы его могущественный лютоволк чувствовал себя любимым и лелеемым. Быть известным как последняя из могущественных королев Таргариенов, раскованных и свободных, как драконы, на которых они ездили верхом. Поцелуй прервался, его рука потянулась, чтобы обхватить ее щеку. "Лианна ..."

Она посмотрела на него полуприкрытыми глазами. "Я не могу дождаться, когда прочитаю каждый том в этой библиотеке ... но что мы все еще здесь делаем, мой дракон?"

Больше не колеблясь, Рейгар поднял Лианну на руки, упиваясь ее радостным смехом, и помчался обратно в их покои.