Гордость отца

"Откройте ворота!" - объявил герольд, выстраиваясь в авангарде огромной колонны всадников и повозок на колесах, тащащихся по Королевскому тракту. "Дайте дорогу его Светлости Эйрису II из дома Таргариенов!" Перед ними распахнулись деревянные ворота Харренхолла, позволяя первому всаднику проехать по уже опущенному подъемному мосту в огромный внешний двор. Большие знамена с изображением черных летучих мышей контрастировали со множеством красных трехглавых драконов, которые несли сотни гвардейцев дома Таргариенов. Эйрис не часто покидал Красную Крепость, но когда это случалось, он путешествовал с небольшой армией.

"До сих пор чувствуется запах погребального костра Харрена Черного", - заявил Артур Дейн. Наклонившись влево на своей лошади, он ударил Освелла Уэнта по руке. "Говорил тебе, что твоей сестре следовало нанять больше прачек".

Сир Уэнт закатил глаза, до этого наслаждаясь возвращением домой. "Эта шутка не была смешной, когда мы были здесь в прошлый раз, и не была смешной сейчас". Ухмылка на лице Артура опровергала тот факт, что в ближайшем будущем ее будут использовать гораздо чаще. "Кроме того, вся щелочь в мире не может очистить метафизику".

"Сир Артур". Оба опытных рыцаря обернулись и увидели приближающегося Льва Ланнистера. Темно-серый стальной нагрудник с выбитым на нем символом Таргариенов, едва скрывающий его золотую ауру. "Что не так с Его светлостью принцем?"

Переглянувшись с Освеллом, Артур пожал плечами. "Приближается день, когда ему придется встретиться со своим ... северянином. Я бы не сомневался, что он будет нервничать ".

Джейми кивнул. "Но он всегда один уходит в лес?"

"Не в лесу, если верить сиру Барристану". Освелл ухмыльнулся Артуру. "Разве это не позор, что он берет с собой старину Болди, а не тебя?"

"Отвали, Уэнт", - добродушно огрызнулся Артур. Они пробежали под воротами, благодарные легкому ветерку от Божьего Ока, который охладил их в доспехах. "Джейми, иди составь компанию Герольду и Левину, пока король не уйдет, затем проводи королеву в ее покои". Это осталось невысказанным.… Король в большинстве случаев не любил находиться рядом со своей женой. Они занимали отдельные рубки и спали в разных комнатах.

Сияя под шлемом, Джейме похлопал по нему рукой и, вздыбив коня, поскакал галопом к королевским рубкам. Артур и Освелл понимающе переглянулись.

Глядя через плечо на массивные шпили великого замка Харренхолл - расплавленный камень, все еще оставшийся с тех пор, как Балерион Черный Ужас стер с лица земли прогорклую линию Харрена Хоара, - Джейми испытал чувство дежавю. На память. Ибо всего год назад именно здесь король посвятил его в рыцари после победы в рукопашной схватке на именинах дочери лорда Уэнта. Где он почти выиграл рыцарский турнир от имени Дома Ланнистеров. Где его клятва Королевской гвардии была принесена старым и новым богам.

Джейме позволил себе вздохнуть. О, как он хотел вернуться в те дни. Когда его идеалы все еще что-то значили, а мечты все еще ждали своего часа, способные полностью осуществиться.

Лорд Тайвин Ланнистер не был самым любящим человеком ... семь кругов ада, привязанность с его стороны была редкостью даже до того, как его мать умерла при родах Тириона, не говоря уже о после. Для его сестры Серсеи все ее детство готовилось как перспектива замужества для усиления Дома Ланнистеров. Для него Тайвин видел своего золотоволосого преемника. Человек, искусный в бою и острый умом, чтобы продолжить наследие, которое он построил на хаосе своего отца Титоса. Джейме, в отличие от "уродливого бесенка" своего младшего брата - хотя Джейме безоговорочно любил Тириона - был таким наследником.

Но у молодого льва не было такого ума. Его не заботили правящие земли или мелкая политика, хотя воспитание под руководством его отца показало, что он неплохо разбирается в этом. Нет, это была мантия Королевской гвардии, о которой он мечтал с тех пор, как себя помнил. Короли Скалы или монархи Таргариенов были не его героями, а благородными рыцарями, такими как Корлис Велерион, Эйемон Рыцарь-Дракон или Дункан Высокий. Вся королевская гвардия, все лучшие из лучших с единственной целью - защитить короля. О, если бы Тайвин был в ярости, а Серсея расплакалась, когда он объявил о своем намерении принять белый плащ даже после того, как король отклонил предложение Тайвина о браке между Рейегаром и его сестрой. Но никто не смог отговорить Джейми.

На полях Харренхолла молодой лев был на вершине мира, когда осуществил свою мечту - сир Джейме Ланнистер, брат Королевской гвардии. Самый молодой за всю историю, и в довершение всего! Достижение, отправляющее нового рыцаря в Королевскую Гавань, полного рыцарства и ожиданий... Планирует, что его подвиги украсят великую книгу наряду с Эйемоном или Барристаном Смелым.

Королевская рулевая рубка с грохотом въехала во внутренний двор, Джейме окружил ее сиром Герольдом и сиром Левином. Вокруг стояли гвардейцы Таргариенов и свита Дома, когда все упали на колени… все, кроме трех королевских гвардейцев, когда Джейме открыл дверь, чтобы король мог выйти. Эйрис сегодня был одет в свое лучшее. Ниспадающая мантия и идеально уложенные волосы напоминают описания Джейхейриса Примирителя. Все, кроме его глаз, было воплощением великого Короля, только дикий фиолетовый взгляд выдавал истинную паранойю и настороженность внутри. Даже не поздоровавшись с Джейми, он направился к ожидавшему его лорду Уолтеру Уэнту.

"Харренхолл ваш, ваша светлость", - заявил Лорд, поднимаясь с колена. "Подготовка к турниру вашего сына идет с опережением графика".

"Хорошо", - довольно ровно ответил король, направляясь в замок. "Наконец-то кто-то проявил немного инициативы, в отличие от мудаков в капитолии ..." Герольд и Левин заняли свои места позади короля, в то время как Джейме остался позади. Наблюдая за человеком, который превратил все его мечты в пыль.

С мечом на боку и в доспехах, недавно посвященный в рыцари Джейме был вынужден противостоять жалкому подобию короля, которого он поклялся защищать. Тирады его отца были… на этот раз довольно точны. С каждым днем Эйрис все больше погружался в паранойю, в надвигающееся безумие, угрожающее всему вокруг. Он обвинял других в государственной измене за воображаемые преступления, пытал их. Некоторых он отпускал, некоторых сажал в тюрьму. Многие, включая лорда Тайвина, были частью извращенных фантазий короля о лесном огне ... "Истинном инструменте королей Таргариенов".

Вынужденный быть частью всего этого, терпеть требования короля обезглавить "предателей" и издеваться над незадачливыми придворными… Мечты Джейме и уважение к Королевской гвардии начали угасать. Как ему могли поручить поддерживать такого Короля? Такого монстра? Удовольствие и жизнерадостность, с которыми он давал клятвы, сменились растущим цинизмом. Угрюмость, постоянное пьянство в свободное время, уход в себя... всего этого слишком много для мужчины всего десяти и восьми лет, у которого слишком много мечтаний, воплощенных в реальность...

Пока в его жизни не появился ангел.

Искренняя улыбка вернулась на его лицо, и Джейме быстро побежал ко второй рулевой рубке. Что касается короля, то оба монарха приняли обоюдное решение подождать, пока Эйрис не уйдет в замок, чтобы оттуда вышел обитатель. Взявшись за ручку, он открыл дверь, показав мерцающие серебристые волосы королевы Рейллы. Разочарованный взгляд сменился теплой улыбкой при виде ее личного охранника.

Это никогда не переставало вызывать румянец на щеках молодого льва. "Ваша светлость". Он поклонился.

"Вставай, сир Джейме", - отмахнулась от него Рейла. "Мне нужна твоя помощь - трудно ходить в этой пушистой штуковине". Ее характеристика последних достижений моды в Королевстве была верной, королеве понадобилась его рука, чтобы вывести ее из рулевой рубки. "Дорнийцы или северяне знают, как правильно одеваться. Простая шерсть и шелк."

"Конечно, моя королева". Такое легкомыслие Серсеи раздражало его, но с Рейлой он не возражал ни малейшего.

Его спасением стал наследный принц Рейегар. Заменив юного Джейме более опытными Герольдом Хайтауэром и Левином Мартеллом на обязанности короля, назначив его вместо себя телохранителем Рейллы. Пусть старые и новые боги всегда благословляют моего благородного принца. Тихая и замкнутая королева, которую Джейме редко видел в течение своих первых восьми лунных оборотов "Под белым плащом", действительно стала светом во тьме. Добрая, сострадательная, мудрая, нежная… красивый и грациозный дракон, столь же омраченный горечью короля, как и все в Красном Замке.

Вздох сорвался с губ королевы, когда она посмотрела на шпили главного достижения и гибели Харрена Черного. "Я очень надеюсь, что леди Уэнт предоставит мне те же покои в высокой башне, что и в прошлый раз. Не думаю, что смог бы вынести что-либо другое".

"С тобой все в порядке, моя королева?" Спросил Джейме, осмелившись положить руку на поясницу Рейллы, чтобы помочь ей подняться по ступенькам в крепость. Немного подталкиваю - то, что, как он помнил, его отец делал для его матери давным-давно. По-настоящему интимный акт, но не слишком переходящий границы. Тем не менее, это сильно согрело его.

Тихий смешок Рейллы донесся до нас, как глоток свежего воздуха. "Говорят, эти рубки - верх роскоши". Последовало фырканье. "Честно говоря, сир Джейме, это полная чушь".

"Боже мой". Джейме рассмеялся, звеня доспехами, продолжая помогать ей подняться. "Какие неприличные выражения, ваша светлость". Он знал, что нарушает протокол, который такой человек, как Эйрис, не потерпел бы, но Рейгар поощрял это с Артуром и Барристаном - Рейла ничего не говорила об этом Джейме, поэтому он согласился.

"Это правда, очень, очень правда". Вздох, кремовые веки, затрепетав, закрывают ее фиалковые глаза. "Я просила его светлость позволить мне ездить верхом, как нашему сыну, но нет. "Королева должна присутствовать, но ее не должно быть видно ". Фу, в этой рулевой рубке как в теплице, а не для отдыха ".

Боги, Рейгар не мог стать королем достаточно скоро. Возможно, тогда Рейла обрела бы мир и безмятежность, которых, как знал Джейми, она заслуживала. "Я мог бы позвать слуг леди Уэнт, чтобы они приготовили вам горячую ванну, ваша светлость".

На лице Джейме появилась лучезарная улыбка, как будто все лицо Рейлы осветилось. Глаза искрились состраданием и добротой, волосы переливались на солнце. "Это великолепно, сир Джейме. Я не знаю, что бы я делал без тебя в качестве моего охранника."

Вот он, тот же образ, который появлялся в его снах каждую ночь - согревая его, мучая его… Джейме мысленно покачал головой. Посмотри правде в глаза, Ланнистер. Рейгар дал бы ему мечту служить великому королю. Другой ... как будто что-то когда-нибудь случится. Рейла была его сострадательной подопечной, не более.

Несмотря ни на что, если бы он смог подарить ей хотя бы самую простую улыбку, унижения дня того стоили.

*******
И этот момент настал. Тот, которого Лианна Старк представляла и которого боялась годами - интенсивность которого только утроилась, когда она узнала о своем женихе. Роберт из Дома Баратеонов, сейчас стоит перед ней в палатке. Руки сцеплены за спиной и он ждет ее. Она переминается с ноги на ногу, ее глаза бегают повсюду и она подпрыгивает на носках. Сказать, что это было неловко, было бы преуменьшением.

Все прошло как в тумане для Лианны, Роберта и Джона Арренов, прибывших только после того, как Старки только что разбили свою палатку на турнирной площадке - другие лорды заняли постоянные помещения в замке. Не успел полог палатки откинуться ни на секунду, как Роберт подхватил ее брата Неда на руки и начал выдавливать весь воздух из его легких. Только затрещина от лорда Аррена заставила его отпустить Неда, что является явным показателем личности этого человека. Последовало знакомство, и хотя лорд Аррен был таким же очаровательным и уважительным, как и в тот единственный раз, когда она встретила его, Лианна увидела, как Роберт был практически загипнотизирован ею, умоляя ее отца о встрече один на один. Полчаса в ее личном алькове в палатке - вот что он получил, и вот они там.

Именно Роберт растопил лед. "Должен сказать, Лианна, Нед недооценил твою красоту".

Она покраснела - хотя она была более отчужденной и приземленной, чем большинство девушек, лесть все же подействовала на нее. "Ну,… Я сомневаюсь, что мой брат захотел бы так хвалиться моими чертами лица". Повелитель Штормового предела рассмеялся над ее шуткой, хлопнув рукой в перчатке по бриджам. Лианна мягко улыбнулась. Возможно, это было хорошее начало.

Никто не мог сказать, что Роберт Баратеон не был красив. На самом деле, совсем наоборот. Слегка смуглый от солнца, он был сложен как медведь. Рыцарская туника туго обтягивала выпуклые мышцы и мощные плечи, ноги были пропорциональны его внушительному росту. В нем было плутоватое очарование, самоуверенная улыбка воина, который знал, что он горячая штучка. Последнее немного беспокоило Лианну, но в целом физически с ним все было в порядке.

Бьюсь об заклад, все девушки в Штормовых Землях падают от него в обморок ... Именно в этом заключалась главная тревога в ее голове. Ну, мне все еще нужно узнать его получше. "Итак, Роберт. Я..."

"Я обязательно буду участвовать в турнире, моя дорогая Лианна", - прервал он ее. "Королева Любви и красоты заслуживает того, чтобы быть кем-то таким же захватывающим дух, как ты". Не дав ей сказать ни слова, он резко схватил ее руку, поднес ко рту и поцеловал. До нее донеслось его дыхание - от него пахло вином. "Разрешите мне надеть ваше украшение?"

Отведя руку назад, медленно, чтобы не обидеть, Лианна моргнула. Немного дерзкая, но не необычная. "Я не могу найти причин, чтобы не предложить свою благосклонность мужчине, претендующему на мою руку", - наконец ответила она.

Ответ заставил его улыбнуться широкой лучезарной улыбкой, обнажившей ряд зубов. Все на месте, но некоторые обесцвечены. "Тогда решено. Я выиграю турнир и короную тебя королевой Любви и Красоты. Только самое лучшее для моей будущей жены. "

На это она нахмурилась. "Мы не были официально обручены, лорд Баратеон ..."

"Зови меня Робертом, моя дорогая Лианна".

Неужели этот человек не может понять намека? "Роберт ... тебе не кажется, что это немного самонадеянно?"

"Тьфу, формальность", - отмахнулся он от беспокойства. "Никто никогда не говорил "нет" Роберту Баратеону!" Плюхнувшись на ее койку, он протянул руки, похлопывая по месту рядом с собой, чтобы она села - как будто это была его палатка, а не ее. Лианна, тем не менее, подчинилась, решив сдержать свое обещание Неду.

Прошло несколько минут, пока Роберт начал рассказывать о своей доблести в бою и на лошади, широко размахивая руками и добавляя собственные комментарии к различным тактикам боя и движениям мечом, которые требовали ненормативной лексики с его стороны. Он ни разу не позволил ей вставить ни слова, слишком поглощенный собственными подвигами. "Я когда-нибудь рассказывал тебе о своей победе в рукопашной схватке на Великом турнире Хайгардена?" Его глаза сияли, воспоминание, которое он, казалось, лелеял. "В связи с рождением маленького отпрыска Мейса Тирелла… Я не сомневаюсь, что этот болван отпраздновал бы рождение дочери ".

"Я слышала, что леди Маргери - довольно очаровательное дитя", - пробормотала Лианна.

Молодой Лорд хихикнул. "Вероятно, это будет пикантное предложение, чтобы подогреть эго Мейса, но турнир, чтобы отпраздновать? Праздновать стоит только сына, и мы с женой планируем иметь много сыновей ". Он пошевелил своими густыми бровями, глядя на нее.

Лианна поджала губы. "А если у меня будут только дочери, милорд?"

"Ha! Как будто."

Стиснув зубы, заставляя себя сохранять спокойствие вместо того, чтобы просто посмеяться над ним и сказать, чтобы он убирался, Лианна попробовала другую тактику. "Ты хотел бы узнать что-нибудь обо мне?"

Роберт пристально посмотрел на нее, на его лице появилась улыбка, которая показалась Лианне потешной. "Конечно, Миледи, хотя я уже все знаю о вашей необычайной красоте собственными глазами".

Моргая, она не знала, что и думать об этом. Его слова были милыми, но в них было что-то такое, что ... выбило ее из колеи. Дай ему шанс, Лия. По крайней мере, казалось, что он заинтересовался ею. "Вот, позволь мне показать тебе". Сияя при мысли о своей любимой книге, она встала со своей кроватки, платье колыхнулось вокруг ее ног, когда она направилась к сундуку надежды, в котором хранились ее вещи. Отодвигаю одежду и меч в ножнах в сторону, чтобы найти его.

Позади нее Роберт присвистнул. "Меч? У них на Севере действительно странные способы воспитывать девочек". Он рассмеялся, наклонился и шлепнул Лианну по заднице - грубый жест, от которого она чуть не споткнулась. "Не волнуйся, моя дорогая Лианна. В Штормовых землях нет одичалых дикарей. Тебе не понадобится меч."

"Но что, если я захочу меч?" она спросила тихо, скорее риторически, чем что-либо другое.

Но Роберт услышал и все равно продолжил отвечать. "О, моя будущая дикая жена, я позабочусь о том, чтобы у тебя были лучшие иголка и нитка во всех Семи Королевствах.

Лианна прикусила язык, чтобы не ответить, все еще надеясь спасти ситуацию и достучаться до всех, кроме официального жениха. Вытаскивая книгу со дна сундука. "Вот он, лорд Баратеон". Она слегка улыбнулась, сидя рядом с Робертом - молодой лорд придвинулся ближе, пока их бока не соприкоснулись, что Лианна решила проигнорировать.

Его брови сошлись на переносице. "Книга?"

"Да, это называется "Танцующие драконы" короля Визериса II Таргариена, до того, как он стал королем". Открываю переплет со страницами о браке королевы Рейниры и принца Деймона - ее фаворита. Роберт вглядывался в страницы, явно пытаясь прочесть слова. "Это о Танце драконов, чудесное чтение. Мое самое ценное достояние", - искренне сказала Лианна. Отдавая частичку своей души мужчине, за которого ей вскоре предстояло выйти замуж.

Предлагая ему книгу, позволяя Роберту внимательно ознакомиться с ней, она с нетерпением ждала, что он скажет. Надеясь, что ему будет интересно и они смогут - наконец-то - найти общий язык. Поджав губы, Повелитель Штормовых земель осторожно закрыл книгу. Повернувшись, чтобы посмотреть на нее с ... странным выражением лица. Как будто он пытался понять что-то, чему никогда раньше не был свидетелем. "Ты действительно находишь это интересным?" спросил он ее после долгого молчания.

Это… могло означать что угодно. Лианна решила отнестись к этому положительно. "Что может быть интереснее такого времени? Королева и ее дорогой супруг отчаянно сражаются, чтобы защитить себя от узурпатора, стремящегося уничтожить их. Боги, величайшая романтическая история в истории Вестероса. "

Внезапно Роберт рассмеялся. Низким утробным смехом, как будто все, что рассказала ему Лианна, было самой забавной вещью, которую он когда-либо слышал. "О, Лианна ... семь кругов ада ..." Он протянул свою мясистую руку и нежно ущипнул ее за щеку. Лианна не заметила этого жеста, потому что книга соскользнула с его колен на голую траву и грязный пол палатки. Самая ценная вещь, которая была у Лианны, подарок от дорогого ей Неда, небрежно выброшенный Робертом. Он даже не заметил. "Ты очаровательна, моя маленькая волчица. Все в тебе восхитительно."

Она заерзала, пытаясь дотянуться до текста. "Роберт ... моя книга".

"Не волнуйся, моя дорогая Лианна. У тебя не будет времени на такое легкомыслие, пока ты заботишься о моих сыновьях и моем замке". Он смотрел в ее пленительные серые глаза, все больше завороженный ими. "Я знаю, что вы ищете великой драмы и любви, и я обеспечу их своим оружием и привязанностью. Гораздо лучше, чем какая-нибудь старая заплесневелая книга, написанная давно умершими мудаками. "

Лианна что-то поняла в его тоне. Это была не снисходительность или сарказм, а искренность. Он действительно верил, что это высшая форма привязанности и преданности женщине. Она не знала, лучше ли это.

Он воспринял ее молчание как восторг - точно так же, как и все другие дамы и девушки, которые оказались во власти чар Роберта Баратеона. Уместно, поскольку он быстро подпадал под ее влияние. "Ты прекрасна. Достоин меня, принадлежишь мне там, где солнце и облака могут сиять над тобой ". Без предупреждения он наклонился вперед, прижимаясь губами к ее губам.

Задыхаясь от внезапности всего этого, глаза Лианны только расширились еще больше, поскольку он воспринял это скорее как приглашение, чем предупреждение. Просовывая язык внутрь. Доминируя, грабя. Атакующий олень бросается на угрожающее ему существо, не заботясь ни о чем, кроме собственного инстинкта. Хрюкая, как бык во время гона, Роберт начал толкать ее, чтобы она мягко распласталась на койке. Инстинкты, обуревающие его…

Ее руки дрожали. В панике. Толкалась в его грудь, пока его губы не оторвались от ее губ, обливая ее своей слюной. Его собственные глаза затуманились, и он был сбит с толку тем, почему она отвергла его. У Лианны перехватило дыхание, когда она пришла в себя. Набрав в легкие побольше воздуха. "Пожалуйста,… Я леди… подожди… брачная ночь ... " Это было все, что она могла сказать, мысли волчицы снова и снова повторяли один факт. Мой первый поцелуй ... То, о чем она мечтала годами, совсем не похоже на ее мечты.

Выпрямившись, Роберт, казалось, последовал за ней. "О ... прости". Он усмехнулся, и злая ухмылка вернулась на его лицо. "Слишком увлекся, и я уважаю твои приличия, дорогая Лианна". Молодой лорд наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, Лианна все еще слишком запыхалась, чтобы ответить. "Не волнуйся, мой маленький волчонок. Скоро наша брачная ночь. Тогда тебе не придется сдерживаться". Все еще ухмыляясь, он выпрямился и поклонился. "До скорого, Миледи. Ты будешь сниться мне в мечтах". И с этими словами он вышел из ее палатки, оставив ее одну.

Прошло несколько мгновений, прежде чем волчица поняла, что он ушел. Лианна быстро вскочила с койки и схватила с пола свою книгу. Закрыв глаза и прижимая ее к груди, словно защищаясь. Позволить драгоценному подарку Неда ослабить бурю в ее сердце. Зимняя метель, которая разрушила все ее воображение и фантазии о встрече со своим будущим мужем. Не преданный принц Деймон, а кто-то более похожий на того, кем был Эйгон II. Титулованный высокородный, который чувствовал, что мир вращается вокруг него.

Человек, которого Нед похвалил как хорошую пару.

Но вместо того, чтобы прийти к выводам и позволить своему сердцу попытаться справиться с этим, ее разум продолжал прокручивать в голове одну часть встречи. Как Роберт поцеловал ее, намереваясь полностью овладеть ею. С его стороны это было гладко. Отшлифовано, как будто он делал это раньше. Много раз.

Майя Стоун.

Надежно спрятав книгу в сундук, Лианна схватила лежавший рядом плащ. Полная решимости получить ответы.

*********
Прогуливаясь по травянистым полям, Роберту почти захотелось попрыгать - например, выхватить меч и вонзить его в воздух. Держа в руке кубок с лучшим древесным золотом, он поднял его в тосте за себя. За самый захватывающий дух полевой цветок в мире, который теперь принадлежит ему. Боги, я счастливый человек.

Они с Недом были связаны как братья на всю жизнь - Роберт согласился бы на помолвку, будь она с пятидесятилетней уродливой горничной. Но то, что он получил… Его удача была такой же сильной сейчас, как и в детстве - каждый триумф давался ему с минимальными усилиями. Конечно, любовь будет последним призом, который он выиграет.

И ни одна часть Роберта не увидела в этом ничего плохого. Любая женщина упала бы в обморок от того, что стала его призом в любви. Почему бы и нет? Так и было, когда приз был просто его фантазией.

"Тьфу, формальность. Никто никогда не говорил "нет" Роберту Баратеону!"

Ни у кого не было, и Рикард Старк не собирался быть первым.

Лианна была идеальна. Гибкая, добрая, статная богиня женщины, которая могла бы стать идеальной Леди Штормового Предела. Тот, кто будет управлять его домашним хозяйством, очаровывать приезжих лордов и родит ему полдюжины крепких сыновей и наследников, которые продолжат наследие Баратеонов. Крутые парни, наполовину олени, наполовину волчицы. Лучше, чем любые суровые зануды или трусливые хорьки, которых могли бы породить Станнис или Ренли. Как будто этот жеманный педераст Ренли когда-либо мог зачать ребенка.

Его мысли вернулись к тому первому проблеску его будущей жены. Милое и невинное лицо девушки, дико контрастирующее с потрясающим телом богини. Кого-то, кого нужно лелеять и поддерживать как образец добродетели. Величайшее завоевание, которого мог добиться великий Роберт из Дома Баратеонов, но боги… Он допивал вино до тех пор, пока в его кубке не осталось ни капли. К сожалению, хотя это и расслабило его, румянец, вызванный его невестой, только усилился.

Ему становилось тесно в бриджах, ощущение ее тела рядом с ним действовало на него. Ее восхитительные губы на вкус напоминали мяту. Он был возбужден и нуждался в разрядке. Многие мужчины сами излили бы свою сексуальную неудовлетворенность, но не Роберт Баратеон. Он не был какой-то жалкой девчонкой, и ничто не сравнится с крепким, теплым телом, в котором можно найти разрядку.

И он точно знал, куда идти.

В связи с тем, что огромный палаточный городок был возведен почти за ночь возле великого замка Харренхолл - самой большой крепости во всех Семи Королевствах - десятки лордов и тысячи знаменосцев, присяжных мечей и разнообразной свиты нуждались в самом необходимом для жизни. Еда, напитки, изделия из металла, одежда… сотни продавцов со всех уголков Королевства съехались в Харренхолл, чтобы воспользоваться именинами наследного принца. Поскольку они занимались торговлей одним из важных предметов первой необходимости в жизни, сюда входили сотни шлюх, как женского, так и мужского пола. Вызывающе одетых и демонстрирующих свои ... активы потенциальным клиентам.

Эти отдельные актеры казались карликами по сравнению с огромным передвижным борделем, который печально известная мадам Шаталья из Королевской гавани перевезла из капитолия в Харренхолл, чтобы забрать деньги у бесчисленных лордов, которые должны были прибыть. Гигантский шатер, второй по величине на всей турнирной площадке, вошел Роберт Баратеон с ухмылкой на лице. Ему уже становилось тяжелее при мысли о восхитительной женской плоти, которую он попробует.

Не замечает фигуру в капюшоне, следующую за ним почти в двадцати футах позади.

Смуглая кожа, экзотическая и соблазнительная посреди Вестероси, Чаталья раскрыла объятия и обняла молодого лорда Штормового Предела, целуя его в щеки. "Роберт Баратеон. Добро пожаловать в мое заведение". Было полезно познакомиться с различными верховными лордами и леди Семи королевств и их символами. Он тоже был пьян, идеальный клиент.

"Моя репутация опережает меня", - засмеялся Роберт, хлопнув Чаталью по спине. "Я хочу кого-нибудь помоложе. Десять и семь. Светловолосого, а не темноволосого".

Мадам кивнула. "Нет проблем, у меня много женщин, которые сделали бы ..."

Роберт поднял вверх пальцы. "Два. Я хочу два".

Чаталья знойно ухмыльнулась. "Это дорого стоит".… хотя я уверена, что это не будет проблемой. Две дюжины золотых драконов упали ей в руку. Она облизнула губы. "Идеально. Сарелла! Cassana!" Из тонкой ткани, которой были окутаны различные отсеки передвижного борделя, вышли рыжая и блондинка. Тела гибкие и подтянутые, но с большими грудями, которые угрожали вылиться из их облегающих платьев. "Не забудьте позаботиться о лорде Баратеоне здесь. Он один из высших лордов в стране ". С хриплым смешком мадам пошла приветствовать других посетителей.

Эль и вино уже начали затуманивать его разум чудесной дымкой. Широко улыбаясь, Роберт обнял двух красавиц, которых он купил на следующие несколько часов. "Привет, мои красотки", - пропел он, широко улыбаясь их хихиканью. Они не были такими захватывающими, как его Лианна, но они и не собирались стать его леди-женой. Цели у него были совсем другие. "Итак, откуда ты?"

Обменявшись взглядом со своим коллегой, блондинка ухмыльнулась красивому молодому лорду. Похлопав его по груди, как ее учили. "Сарелла из Девичьего пруда, милорд. Я из окрестностей Саммерхолла, приехал в город за ... возможностями. Последнее было произнесено страстным шепотом, покусывая мочку его уха.

Роберт весело рассмеялся. "Штормовые земли, да?" Он пощупал ее грудь, одобрительно присвистнув. "Возможно, после этого отправимся в Штормовой предел. Я обязательно дам вам много работы! Чувствуя себя хвастуном, он откинул голову назад, и его голос прогремел на всю палатку. "Все вы приезжайте в Штормовой предел, дамы ". Выпивка ослабила его запреты - не то чтобы у него их было много с самого начала. "Это чудовище, возможно, скоро будет сковано, но оно не забудет этот рай выпивки и женщин в ближайшее время!" В ответ ему раздались женские возгласы, визг и хлопки, отчего он почувствовал себя более непринужденно.

Из дыры, проделанной в стене палатки, пара серых глаз сверкнула чистой яростью. Фигура в капюшоне метнулась прочь из борделя, сжав кулаки от того, что они только что услышали.

********
Волосы развевались у нее за спиной, сложная прическа была полностью испорчена бушующим вокруг нее ветром, Лианна едва могла видеть сквозь душераздирающие рыдания. Глаза защипало, когда воздух пронесся мимо нее и Винтер. Лошадь мчалась все быстрее и быстрее сквозь яркий зеленый подлесок леса Риверлендз. Пышная растительность - прекрасное зрелище. Но волчица этого не замечала. Ей было все равно.

Все, о чем она думала, были события последних нескольких часов, наполнявшие ее такой горячей яростью, что могла бы расплавить валирийскую сталь. Старки были льдом, а не огнем, и пламя чуть не поставило ее на колени.

Ей пришлось сбежать. Ей пришлось выбраться из тесных рамок большого замка и турнирной площадки, схватить своего верного скакуна и отправиться на нем без седла в лес, как она делала много раз дома. Все прошло как в тумане, ее это мало волновало.

Блудница. Я помолвлена с блудницей. Образ ее будущего мужа и его могучих рук, обнимающих за плечи двух проституток с обнаженной грудью, с тупой ухмылкой на лице запечатлелся в сознании Лианны. Нед был неправ! Они все были неправы! Такова должна была быть ее жизнь, одна из метафорических цепей, сковывающих ее в замке с полудюжиной орущих детей, пока ее пьяный муж трахал половину Штормовых земель.

Я не хочу жениться!

Я ... я не могу жить в цепях!

Боль, гнев переполняли ее, Лианна внезапно натянула поводья. Винтер громко заржала в панике, когда ее занесло, и она остановилась, встав на дыбы и лягаясь передними копытами. Обычно Лианна была опытной наездницей, которая никогда не позволяла загнать себя в аварийный занос, но бурлящие эмоции просто пересилили ее рассуждения. Ни секунды не колеблясь, она спрыгнула со спины Уинтера, обнажая меч, который Брэндон подарил ей на пятнадцатые именины. Покраснев, она огляделась вокруг, практически кипя от злости. Наконец-то поднимаю клинок и в ярости замахиваюсь на ближайшее дерево.

"Пошел ты, Роберт Баратеон!" - взвизгнула она, горло горело. Меч отколол глубокие куски от бедного бука, который послужил мишенью для ее гнева. Пошел ты, отец! Пошел ты, Нед!" Лианне было наплевать, ее лицо горело от слез и соплей. Красное от чистой ярости. "Убейте меня, боги! Новый или старый, мне все равно! Я не женюсь на этой ... на этой… НА ЭТОЙ БЛЯДИНЕ! Блядь! "РАСПУТНИЦА!" Блядь! "ПЬЯНИЦА!" Блядь! "НЕУВАЖИТЕЛЬНО!" Удар! "ОТВРАТИТЕЛЬНО!" Удар! "ОЛУХ!"

С последним рычанием и взмахом ее клинка ветка была разрублена надвое, древесина и листья с хаотичным грохотом посыпались на лесную подстилку.

Звук, ударивший по ушам, был почти таким, словно на нее вылили ведро ледяной воды. Лианна моргнула, глубоко дыша, когда красный оттенок перед глазами начал исчезать. Гнев и ярость медленно трансформировались в чувство усталости. Глубокая печаль, которая пронизывала саму ее душу, тяжесть Севера обрушивалась на ее плечи. В ее глазах снова появились слезы.

Я не выйду замуж за Роберта… Я не могу…

"Ты исполнишь свой долг, Лианна".

Стоя там, принюхиваясь. Капли запачкали ее платье, стекая по щеке, Лианна почувствовала нежное прикосновение к своим волосам. "О, Зима". Она повернулась, поприветствованная нежными поклонами своей любимой спутницы. Подняв руку, чтобы погладить ее по морде, Лианна нежно прижалась лбом к мягкой шкуре. "Я даже не знаю, позволит ли он мне обладать тобой". Мягкое карканье лошади звучало слишком похоже на реквием по ней.

Оставшись одна в лесу с единственным верным другом, который не мог даже поговорить с ней, Лианна просто дала волю слезам...

И тут она услышала это.

Уши уловили легкий звук за долю секунды, потребовалось мгновение, прежде чем Лианна выделила его из фонового шума леса. Не пение птиц, не шум ветра, а мелодия. Вытирая слезы с глаз, ею овладело любопытство. Я думала, я одна? Убирая меч в ножны, Лианна склонила голову набок и внимательно прислушалась к тому месту, откуда, по ее мнению, доносилась музыка.

"Высоко в залах ушедших королей,

"Дженни танцевала со своими призраками.

"Те, кого она потеряла, и те, кого она нашла,

"И те, кто любил ее больше всех".

Она не знала об этой песне, но, тем не менее, она затронула струны ее сердца. История о любви и печали, о бедной девушке, тоскующей по своим потерянным любимым. Заинтригованная, Лианна раздвигает подлесок, не обращая внимания на ветки ежевики, царапающие ее платье. Следуя музыке, с каждым шагом мелодия становится все четче и яснее.

"Те, кого не было так долго,

Она не могла вспомнить их имена.

Они закружили ее по старым влажным камням,

Выплеснул всю ее печаль и боль. "

Впереди солнце освещало поляну в лесу. Изнутри доносилось сладостное доносительство музыки - видимость была скрыта густыми зарослями кустарников и деревьев. Как можно тише, не желая спугнуть человека, издававшего такой завораживающий звук, Лианна упала на колени и поползла через кусты. Осторожно отодвигаю их в сторону, чтобы незаметно увидеть певца.

"И она никогда не хотела уходить, никогда не хотела уходить,

"Никогда не хотел уходить, никогда не хотел уходить".

Это был мужчина - молодой мужчина в расцвете сил. Он сидел, прислонившись к дереву, одетый в простую красную тунику и бриджи для верховой езды. Опрятность указывала на человека состоятельного, а осанка - на человека высокого класса. Красно-черный плащ висел на ветке дерева, лошадь была привязана к другому дереву в нескольких футах от него. В руках он держал арфу, мелодия создавалась из струн, а слова напевно срывались с его губ.

"Они танцевали весь день,

"И в ночь сквозь снег, который заметал зал.

"Из зимы в лето, потом снова зима,

"Пока стены не рухнули".

Лианна никогда не слышала, чтобы кто-то так красиво пел. Каждое слово было изящнее предыдущего, то, как его длинные бледные пальцы перебирали струны арфы, повергало в стыд большинство музыкантов. Руки упали по бокам, напряжение покинуло ее. Гнев и печаль забыты.

Она пошевелилась в кустах, чтобы получше разглядеть певца, и чуть не упала в обморок от этого зрелища. Его серебристые волосы ниспадали на плечи, мускулы были мощными - не такими мускулистыми, как у Роберта, но сильными и подтянутыми, как у ловкого боксера или опытного наездника. Его фиалковые глаза светились умиротворением и эмоциями. Безмятежное отношение к миру, которого не хватало многим мужчинам. Боги, он был самым красивым мужчиной, которого Лианна когда-либо видела.

"И она никогда не хотела уходить, никогда не хотела уходить,

"Никогда не хотел уходить, никогда не хотел уходить.

"И она никогда не хотела уходить, никогда не хотела уходить,

"Никогда не хотел уходить, никогда не хотел уходить".

Его голос был настолько прекрасен, что даже Уинтер наблюдала за ним из-за густой линии деревьев, загипнотизированная меланхоличной мелодией, наполнявшей лес. Вокруг не было слышно ни единого звука, кроме перезвона арфы и песни мужчины. Даже птицы прекратили свое пение, прислушиваясь к таинственному человеку. Лианне хотелось плакать от печальной безмятежности слов, слетающих с его губ, но это было так прекрасно, что она не могла ничего сделать, кроме как смотреть с ошеломленным обожанием.

Что-нибудь когда-нибудь заставляло ее так теряться в словах? Так ... завораживало ее?

"Высоко в залах ушедших королей,

"Дженни танцевала со своими призраками.

"Те, кого она потеряла, и те, кого она нашла,

"И те, кто любил ее больше всех".

Затем, к ее большому разочарованию, мелодия закончилась, и незнакомец перестал петь. Глубокий вздох встревоженной души срывается с его губ, тяжесть мира, кажется, возвращается к нему, как только побег инструмента закончился. Лианна почувствовала, что ее сердце потянулось к этому человеку, леди Дома Старков, способной относиться к нему больше, чем можно себе представить. Она хотела пойти к нему, заключить его в свои объятия и помочь унять его боль. Чтобы он забрал ее боль.

Лианна покачала головой, как будто находилась в оцепенении, из которого ей нужно было выйти. Что со мной не так? Примерно четверть часа она смотрела, как поет таинственный мужчина, и почти влюбилась в него из-за одного этого. Я даже не знаю, кто он, черт возьми, такой! Не знал, как зовут этого угрюмого, талантливого, статного, от которого захватывает дух мужчину.

Ее разум и сердце в состоянии войны, Лианна позволила себе бросить последний взгляд. Последний проблеск между листьями и колючками ежевики. Мужчина встал, схватив свой плащ, собираясь уходить. К поясу у него был прикреплен сверкающий меч с большим рубином на навершии и рукоятью, украшенной замысловато вырезанными головами драконов. Меч, настолько культовый, что известен от Стены до Квартала. Черное пламя...

Моргнув, Лианна отстранилась. Серебристые волосы… Черное Пламя… Нет, этого не могло быть... Оглянувшись назад сквозь листву, она увидела красного трехглавого дракона, изображенного на спине плаща, и ее глаза вылезли из орбит.

Теперь у нее не было никаких сомнений. Наследный принц... Наследный принц Рейегар Таргариен.

Образ принца-Деймона ее мечты во плоти.