Как вам идея создания новой Медной печи?
«И куда ты его закинул?» — господин Градоначальник не смог сдержать любопытства и отправил зов Черноводу.
«Домой. На гору.» — пускаться в разъяснения и уточнять, что за гора Хэ Сюань явно не собирался.
Впрочем, Хуа Чен прекрасно знал о какой горе идет речь. Прижав Се Ляня, он незаметным движением руки вытащил из кармана кости и подбросив, мысленно назвал место. Спустя пару мгновений Его Высочество, зажмурившийся, перед тем как шагнуть вслед за супругом в портал, открыл глаза и чувство обреченности захватило его.
Оно словно сидело в засаде и только ждало пока в это забытое богами место забредет неосторожный путник. Его глазам предстала большая площадка у склона горы, окруженная вдали черными остовами мертвых деревьев. В стена самой горы виднелись несколько входов в пещеру, а в углу самый большой из них.
Посреди всего этого упадничества в центре площадки, у самых пещер, стояла темная фигура с огромными крыльями, и махала руками. С ее рук слетали огромные огненные шары. Падая на землю или ударяясь о склон горы они не прекращали гореть и это создавало впечатление будто горит земля и камни. Черные остовы стволов говорили, что бывшие деревья первыми испытали силу гнева Темного феникса.
— Ваше Высочество, — Хуа Чен схватил супруга за руку, когда тот сделал попытку подойти к могую ближе.
— Его надо успокоить, — напирал Се Лянь и сделал ещё шаг.
— Его никто не успокоит и не спасёт... — господин Градоначальник отпустил руку, на несколько мгновений дольше подержав мизинец небожителя, — Вы не обязаны спасать каждого...
Се Лянь повернул голову к Хуа Чену и с печалью взглянул на него. Он и сам понимал, что супруг прав — он не должен пытаться спасти всех. И не потому что спасти можно не всех — не все хотят быть спасенными. Но тот кто сейчас бесновался неподалеку явно не был из них. Все в нем кричало и просило о помощи, отзываясь в душе Его Высочества, резонируя по меридианам. Неужели все дело в его чувствительном сопереживании и неприятия несправедливости? А о том, что Феникс хлебнул ее с лихвой говорил его ранг и мощь.
Очередной огненный шар пролетел в опасной близости от пары и шмякнулся о землю у паре бу*, оба мужчины повернули головы в сторону куда он упал и увидели небольшую ямку, образованную шаром. А ещё через пару мгновений стало понятно, что земля и правда горит. Края ямки расширялись, превращая в пепел все что находилось вокруг и выплавляя камень, отчего тот превращался в магму.
— Смерть! — гневный, близкий к истерике голос разнёсся над горой.
Хуа Чен и Се Лянь обернулись. Феникс обернулся вокруг собственной оси, топая ногами.
— Смерть?!
«Я слышу вас, господин Вэй», — неприятная щекотка прошлась по мёртвому телу и Усянь не смог сдержать дрожи.
— Верни меня обратно! Немедленно!
«Это невозможно, вы же знаете, господин Вэй», — голос помощника был необычно спокоен и это разжигало огонь безумия сильнее.
— Не заставляй меня думать, что я зря согласился на сделку! Думаете мне нечем заплатить за Ваш обман?! — Усянь захохотал, — Как вам идея создания новой Медной печи?! Ха-ха-ха! Луанцзан прекрасно для этого подходит, Вы не находите?
По меридианам Феникса прошла дрожь, иглами врезаясь в его тело. В ответ на это смех могуя становился все безумнее, а огонь в глазах полыхал с новой силой. В подтверждение своих намерений он раскрыл крылья и начал подниматься вверх.
«Вы забываете, что если откажитесь от нас то крылья тоже пропадут и вы упадете вниз», — голос в голове Усяня казалось дрожал, а вот от страха или гнева было не разобрать.
Впрочем, ему было уже все равно, безумие захватило его практически полностью. Как и в день его гибели.
— Ты решил меня этим напугать?! Ха-ха-ха. Глупец, — могуй рванул вверх быстрее.
Пугать его смертью или болью? Да кто они такие? Дьявольские душонки, он не хотел жить с самого начала и на будущее ему глубоко плевать. Безумие казалось, снимало все защиты с потерянных воспоминаний и они какими-то неясными картинками всплывали в голове, погружая Усяня еще глубже в пучину сумасшествия.
— Хэ Сюань? — только сейчас Хуа Чен заметил фигуру в проеме одной из мелких пещер.
Черновод стоял оперевшись плечом о каменный выступ и не сводил взгляда с могуя поднимающегося над площадкой. Господин Градоначальник улучшил зрения при помощи духовных сил, чтобы разглядеть выражение лица Хэ Сюаня. К сожалению оно ничего не выражало. Хотя... Хуа Чен прищурился. Губы повелителя Черных вод были поджаты, будто от досады. Супруг Его Высочества понимал своего коллегу. Не просто смотреть на страдания своего близкого существа. Хуа Чен не знал какие именно чувства Хэ Сюань испытывал к крылатому могую, но явно что-то большее, чем простая симпатия или банальная страсть.
Непревзойденный обернулся на Се Ляня. Мертвое сердце сжалось от выражения бессилия и растерянности на лице небожителя. Опустив глаза вниз, Хуа Чен заметил сжатые кулаки, да и все тело супруга было напряжено и казалось, что тот вот-вот бросится вперед. Могуй дотронулся до руки Се Ляня, а когда тот обернулся к нему, сжал легонько ладонь, поддерживая.
Усянь быстро поднялся над горой и принялся творить заклинание раскрывающее меридианы, чтобы выпустить свою энергию. Он не думал о том, что с духами Тунлу его покинут и ранее накопленная ци обиды и ненависти. Его разум не думал о будущем, готовый прекратить свое существование здесь и сейчас. Его помощники наконец поняли, что могуй не шутит и начали беспокоится. Это отзывалось в нем неприятным чувством покалывания в сосудах и меридианах. Словно миниатюрные ежики катаются внутри жил, свернувшись клубочками.
«Вы помните, как господин Хэ создает массив Сжатия тысячи ли?» — подал голос Смерть.
Он говорил вроде как спокойно, но Усянь ощущал, что тот нервничает и раздражен одновременно.
«Да, помню», — могуй ответил мысленно, прервав сотворение заклинания.
«Духовные силы, что вы вытянули из небожителей и могуев ранее... Вы можете их использовать...» — Смерть говорил медленно, иногда запинаясь.
Судя по всему эту информацию он и остальные собирались скрывать от Усяня. И тот прекрасно понимал причину этого. Ведь имея возможность использовать традиционные духовные силы можно не пользоваться помощью тех с кем заключил сделку на Тунлу. Но могуй не собирался отказываться от духов и только их непослушание и бунт довели Феникса до того состояния в котором он находился сейчас.
Расхохотавшись могуй ринулся вниз и застыл в воздухе напротив отвесного склона Луанцзан. Он провел по руке пальцем, используя силу и ноготь словно острое лезвие вспорол кожу и верхнюю часть плоти, вызывая кровотечение. Усянь обмакнул два пальца кровью и принялся рисовать на камне массив, обмакивая пальцы снова в алую жидкость, когда требовалось. На удивление он точно и аккуратно воспроизвел все иероглифы и узоры массива, слова заклинания, чтобы активировать его могую сообщил все тот же Смерть. Повторив их в точности, Феникс выпустил поток духовных сил и массив загорелся красным.
— Небеса, — громко произнес Усянь и тут же исчез.
Наблюдавшие за происходящим могуи и небожитель буквально открыли рты, когда тот начал рисовать, а уж когда он выпустил энергию, Хуа Чен даже восхищенно цокнул языком, признавая талант своего коллеги.
— Да я ему в подметки не гожусь, — господин Градоначальник был счастлив, словно он был наставником Феникса и лично обучил того всем премудростям. Он еще некоторое время с восхищением взирал на нарисованный кровью массив, — Сумасшедший гений. Нарисовать подобный массив кровью...
— Что не так? — отозвался Се Лянь.
— Никто кроме того кому принадлежит кровь не сможет воспользоваться им, — вместо Хуа Чена ответил бесшумно появившийся Хэ Сюань.
— Господин Хэ, вы на Небеса? — Черновод посмотрел на небожителя с немым вопросом.
— Зачем мне туда? Это проблема Небес. И не вздумай мне больше угрожать, — последнюю фразу Хэ Сюань адресовал Хуа Чену, после чего испарился.
— Не надо так смотреть на меня Ваше Высочество, я не собираюсь возвращаться во дворец Цзюнь У. Хэ Сюань прав — это проблема Небес — не стоило им дразнить его. И вам не советую туда возвращаться. Не нужно переживать о тех, кому не было до вас дела пока вы нуждались в помощи.
***
Из портала Усянь попал снова во дворец Цзюнь У, хотя уверенности, что так случится у него не было. Он назвал местом назначения Небеса только потому, что не знал как называется дворец в саду которого он боролся с молодым дерзким небожителем. Оказавшись во дворце, он не попал в сад, а очутился в огромной богато убранной зале и сделал вывод, что это место для официальных встреч и церемоний. Впрочем, желания восхищаться богатством бывшего владельца жилища у могуя не было, а потому он распахнул крылья и вылетел в окно. Проломив при этом часть стены.
В пару взмахов он нашел место откуда его выкинула на гору и к вящему восторгу увидел, что небожители не разошлись. Кто-то помогал пострадавшему Циину и его шисюну, остальные занимались устранением последствий огненных шаров Феникса. Они были очень удивлены, обнаружив, что огонь вызванный им невозможно потушить известными способами. Единственное, они смогли локализовать его и не дать распространиться дальше того куда упали шары магмы.
Услышав хлопот крыльев небожители подняв головы, увидели зависшего над ними Феникса. Злорадное выражение его лица не предполагало ожидать чего-то хорошего. И были правы. Заметив, что обнаружен, Усянь раскинул руки, а затем начал с усилием их сводить, в пространстве между ладонями зарделся маленький алый шарик и чем ближе сходились руки, тем больше становился шар и скоро стало видно, что это тот же самый шар магмы. Боги на земле ошарашенно смотрели на него, предполагая, что тот обрушится на них.
Могуй не обманул их ожиданий.
Когда руки почти сомкнулись на шаре, Усянь сжал пальцы и снаряд раскололся на мелкие осколки. Бросить он не успел. Наконечник стрелы, выпущенной Фан Синем оцарапал щеку. Следующая стрела угодила Усяню в левое плечо. От попадания в сердце его спасло то, что после первого попадания он дернулся в сторону откуда прилетел снаряд. Могуй выпучил глаза и заревев от ярости метнул шар. В полете он распался на мелкие шарики, разлетевшиеся в разные стороны.
Небожители воспользовавшись заминкой Феникса на стрелу Наньяна, применили свои силы и быстро переместились подальше от безумца. Кто-то в свой дворец, кто-то, посильнее, подальше от Небес. Му Цин и Пэй Мин занимавшиеся раненными, переместились во дворец второго. Для чего Мингуану пришлось схватить Сюаньчжэня, прикрывающего голову Инь Юя от вероятного попадания шара, за шиворот. Другой рукой он обнимал Его Высочество Циина. Оставив спасенных, генерал вскочил на ноги и куда-то побежал.
— Оставьте, господин Пэй, вы один там ничем не поможете, а он возможно утратит интерес, — остановил старшего Му Цин.
Не успел он договорить, как раздался гневный крик:
— Трусы! Трусливые небесные ублюдки!
В голосе слышались нотки безумной истерики и не надо было долго думать кому он принадлежал — Темный феникс был не в себя, оттого что его жертвы сбежали. Следом за криком раздался мощный взрыв и на над местом где должен был находиться дворец Цзюнь У в небо взлетели всполохи огня. Через какое-то время они стали меньше, но зарево над местом, говорило, что пламя не утихло. Оно не утихло и через день, и через три, и даже спустя сотни лет продолжало гореть.
На следующий после это день небожители собрались вместе и окружили дворец бывшего императора Небес стеной Щита Небесных вершин — предпоследняя ступень небесной техники атаки водой. К удивлению всех, огонь полыхающий во дворце Цзюнь У оказался Адским, предпоследней ступенью небесной техники атаки огнем. Конечно среди всех божеств были и те кто мог его унять и не только его, а даже Хрустальный огонь, являющийся последней ступенью, но все решили оставить это типа сувенира — необъяснимый юмор Небес.
***
Его Высочество вскочил на ноги ровно в тот миг как раздался треск ломающегося тростника и сверху на него и Хуа Чена упало, что-то огромное и обжигающе горячее. Вскочил и господин Градоначальник, одновременно зажигая огонек света, чтобы осветить единственную комнату в храме Водяных каштанов. К своему удивлению супруги обнаружили лежащего на наспех сооруженном ложе Темного феникса, собственной персоной. Могуй пребывал без сознания, а его шикарные крылья казались сломанными из-за угла под которым они согнулись. Рука Се Ляня сама потянулась к ним, но не успела дотронуться, как те исчезли.
— Умахался Адским огнем кидаться, — съехидничал Хуа Чен, но заметив укоризненный взгляд мужа, сделал жест, словно закрывает уста на замок. На что Се Лянь мягко улыбнулся и храбро шагнул к бессознательному Усяню.
______________________
1 бу = 1,3 м, в древности равнялась от 1 до 1,5 м, в этой работе он равен 1 м