Дитя цветка

После обсуждения все трое оказались в машине, направляясь в место у черта на куличках. Лютер за рулем, Пятый на пассажирском сиденье, а Эффи сзади. Она начала бормотать фразу, которая гремела у нее в голове, заполняя каждую щель намеком на ту здоровую позитивность, в которой она отчаянно нуждалась—Я хочу помочь Пятому. Я хочу помочь Лютеру. Я хочу быть сильной.

Пока они ехали, Пятый говорил—Знаете, мне это никогда не нравилось— Когда Лютер спросил, что именно, он ответил—Убийство. Я имею в виду, я был... Я был хорош на работе, и я... я гордился этим. Но это никогда не доставляло мне удовольствия—Он вздохнул, когда Лютер заглушил двигатель—Я думаю, что все эти годы я был один. Одиночество может творить странные вещи с разумом—задумчиво произнес он, напоминая всем, что на самом деле ему 58, а не 17.

—Да, ну, тебя так долго не было. Я провел на Луне всего 4 года, но этого было более чем достаточно. Одиночество сломает каждого. Ты думаешь, они на это купятся?—Пятый взглянул на импровизированный портфель—Ну, что я точно знаю, так это то, что они в отчаянии. Это как если бы коп потерял свой пистолет. Если Комиссия узнает, они окажутся по уши в дерьме. О, не говоря уже о том факте, что они застрянут здесь, пока не вернут его обратно.

—Ну, я должен держаться за него.

Пятый издал звук—Хм.

—На случай, если они нападут на тебя или Эффи.

—Хорошо, Лютер, но будь осторожен. Я имею в виду, что я... Я прожил долгую жизнь, вы оба все еще молоды. У вас впереди целая жизнь. Не тратьте её впустую—вмешался Пятый, и после того, как это было сказано, он уставился на приближающуюся машину, которая мчалась к ним.

Она легко катиться по холмам, не обращая внимания на ограничение скорости. Слава богу, они были у черта на куличках, иначе получили бы штраф за превышение скорости. На самом деле, теперь, когда Эффи подумала об этом, ей было на самом деле все равно. Эти ублюдки пытали ее, даже если казалось, что это было год назад.

—Поехали—Голос Пятого снаружи казался спокойным, но на самом деле он звучал испуганно. Он был чертовски напуган, если что-то пойдет не так. Трое вышли из машины, Эффи последовала за Пятым—Если все это пойдет наперекосяк, сделай мне одолжение скажи Долорес и Эфф, что я сожалею.

Эффи не могла слышать разговор - она затерялась за горизонтом. Все красивые цвета ослепляли ее. Лютер не ответил.

Три человека, Пятый, Ча-Ча и Хейзел встретились посередине между своими машинами. Пятый попросил этих двоих снять маски, заявив, что они не нужны. Неохотно жуткие детские маски отлетели в сторону—Итак, где портфель, малыш?

—Вау, вот как ты собираешься начать. Знаешь, мы можем сразу вернуться в нашу машину и покончить с этим.

Вмешалась Ча-Ча—Вы не проедите и половины пути—Она нацелила пистолет на Пятого, поэтому Эффи, ворча, заставила растение действовать как щит вокруг них.

К счастью, они обсуждали ее способности ранее, так что никто, кроме двух темпоральных убийц, не был удивлен—Может быть—Пятый кивнул головой—Но, как я уверен, вы выяснили в своей предыдущей вылазке, мой брат не обычный гигант, а она не обычная девушка.

—Он прав. На него упала люстру, а он сразу же поднялся. Угрожая убить Пятого, она отразила наши выстрелы этими растениями—наконец сказал Хейзел.

—К тому времени, как ты их достанешь, Лютер разобьет твой драгоценный портфель в пух и прах.

—Вероятно, мы тоже, верно?

—Может быть. Но, опять же, Эфф очень зла из-за того, как вы с ней обошлись—она безумно улыбнулась им, разыгрывая шоу, которое, как знал Пятый, было фальшивым. Однако они этого не знали.

—Итак, как мы можем помочь друг другу?

—Мне нужно, чтобы вы связались со своим начальством, чтобы я мог с ней поболтать. Лицом к лицу—Пятый посмотрел прямо на Ча-Чу, которая все еще целилась из пистолета.

—По поводу чего?—спросила Ча-Ча.

—Ну, я не думаю, что это тебя касается—Значит, Пятый вернулся к своему неприятному, слегка грубоватому "я".

—Только не говори ей о портфеле.

Пятый наблюдал, как пистолет был опущен—Достаточно справедливо—Пока Ча-Ча звонила, все трое ждали у своей машины. Эффи обратила бы внимание на разговор, но она пыталась вспомнить воспоминания из 1924 года, которые не приходили. Воспоминания о Мэри, воспоминания об их времени в баре. Пока она размышляла над этим, заиграла "Поездка валькирий". Все началось с малого, а затем, когда грузовик с мороженым подъехал ближе, переросло в полный хаус. Клаус помахал им из окна, и Эффи усмехнулась бы, будь это в любой другой ситуации. Пятый пробормотал—Какого черта он здесь делает?

Внезапно, когда Хейзел и Ча-Ча поняли, что это Клаус, они немедленно выстрелили из своих пистолетов. Пули просвистели в воздухе, и Лютер бросился защищать Пятого. Эффи, издав еще один стон, призвала другое растение сформировать и защитить своих друзей. Пули отскакивали, но Эффи не могла долго сдерживаться. Струйка пота стекала по ее лицу, попадая в глаза, но она не осмеливалась вытереть ее. Пятый нуждался в ее защите.

—Это подстава!

Затем мир остановился. Оно изменило цвет, как будто его пропустили через странную линзу. Пятый был единственным нетронутым, поэтому он выскользнул из-за спины Лютора. Он взглянул на Эффи, видя чистую боль на ее лице из-за необходимости поддерживать растения в таком бесплодном, враждебном ландшафте. Взглянув на Хейзела и Ча-Чу, чей-то голос прервал его мысли.

—Ловкий трюк, не так ли?—Куратор. Она приподняла вуаль, сняла солнцезащитные очки и окинула его взглядом, как покупатель, разглядывающий мясо—Привет, Пятый. Ты хорошо выглядишь, учитывая все обстоятельства.

—Приятно видеть тебя, снова—Он ответил.

—Такое чувство, что мы встретились только вчера. Конечно, тогда ты был немного старше. Кстати, поздравляю с возрастной регрессией. Очень умно. Сбил нас всех со следа.

Он вздохнул—Ах, хорошо. Хотел бы я поставить себе это в заслугу. Я просто неправильно рассчитал прогнозы замедления времени и... ну, вы знаете. Вот и я—Он презрительно улыбнулся.

—Ты понимаешь, что твои усилия тщетны. Итак, почему бы тебе не сказать мне, чего ты на самом деле хочешь?

Следуя ее примеру, Пятый заложил руки за спину—Я хочу, чтобы ты положила этому конец.

На нее это не произвело впечатления—Ты понимаешь, что то, о чем ты просишь, практически невозможное, даже для меня. Чему суждено быть, тому и суждено быть. В этом смысл нашего существования—Она подняла руки, когда Пятый вытащил пистолет и снял его с предохранителя.

—Да? Ну, а как насчет выживания как смысла жизни?—Он свирепо посмотрел на нее.

Она пожала плечами—Меня просто заменят. Я всего лишь... маленький винтик в машине. Эта фантазия, которую ты лелеял о том, чтобы призвать свою семью и эту чертову девчонку, чтобы остановить апокалипсис, именно такова. Фантазия. Однако я должна сказать, что мы все весьма впечатлены твоей инициативой, твоей настойчивостью, действительно весьма... нечто особенное. Именно поэтому мы хотим предложить тебе новую должность в Комиссии. В управлении—Она говорила все это, пока Пятый наставлял на нее пистолет, подобно тому, как Пятый рассказывал своей семье, как они впервые встретились.

—Что на этот раз?—Пятый усмехнулся.

Она улыбнулась—Возвращайся к нам снова работать. Ты знаешь, что это то место, где тебе самое место.

—Ну, в прошлый раз все вышло не слишком хорошо.

Куратор шагнула вперед, к Пятому—Но ты больше не будешь в исправительном отделе. Я говорю о... министерстве внутренних дел. У тебя будет самое лучшее здоровье и пенсия, и конец этим непрерывным путешествиям—Она рассмеялась, хотя это было неискренне. Это был ужасный звук, звук, который остается в ваших ушах спустя несколько часов после того, как вы его услышали—Ты выдающийся профессионал в...—Она сделала паузу—В шортах школьника. У нас есть технология, позволяющая обратить процесс вспять. Я имею в виду, ты... ты не можешь быть счастлив вот так.

—Я не ищу счастья—Пятый зарычал, его мысли вернулись к тому, как он утешал Эффи после того, как Диего высадил ее, и как сильно он заботился о ней.

В грубой манере Хендлер погладила его по щеке—Мы все ищем счастье. Мы можем сделать так, чтобы это произошло.

—А как насчет моей семьи? А Эффи?

—А что насчет них?—То, как она это сказала, было безвкусно. Беспечность накатывала на нее волнами.

—Я хочу, чтобы они выжили.

Куратор огляделась, ее взгляд остановился на Лютере, Диего, Клаусе и, наконец, Эффи. На ее лице, которое, казалось, исказилось в агонии—Все они?— Казалось, она испытывала отвращение.

—Да, все они—Он сердито посмотрел на нее за то, что она предложила такое.

Она выудила из кармана пальто свои темные очки—Хорошо, я посмотрю, что я могу сделать—Она протянула руку мальчику, разница в росте которого была поразительной—У нас есть сделка?

—Одна вещь—Он отпустил ее ждущую руку и направился к Лютеру. Подобрав пистолет с дороги, он разрядил патроны и отбросил его в сторону. Он также отбросил остальную часть пистолета в другую сторону, эффективно выиграв время у Лютера и Эффи, если Хейзел или Ча-Ча захотят им воспользоваться.

—Ммм... нет—Он что-то проворчал, передвинув что-то, и, понимая, что, возможно, не увидит ее снова долгое время, быстро поцеловал Эффи в макушку. Он хотел бы взять ее с собой, но часть его знала, что ей это не понравится. Слишком много громких звуков, и люди в Комиссии не очень хорошо отнеслись бы к ее практике, к ее способностям.

—Как трогательно—Хендлер протянула и протянула руку.

Более агрессивно, чем требовалось, Пятый пожал её. В мгновение ока они исчезли. Как будто время никогда не останавливалось.

Растения Эффи наконец не выдержали, и она упала на землю.

Было так утомительно карабкаться по этим деревьям, и она сонно наблюдала, как Лютор отбросил "портфель" далеко вправо. Он приземлился с грохотом, и он помчался, чтобы забрать Эффи и поторопить Клауса и Диего вернуться к машине—Какого черта вы, ребята, здесь делаете? Садитесь в машину.

Диего, поскольку он меньше всех пострадал от аварии грузовика с мороженым, поспешил на место. Клаус, на заднее сиденье с кофе, а Лютер - к водительскому.

Клаус поднял средний палец, когда Диего крикнул—Давай, давай!—Довольно скоро Ча-Ча пришла в ярость, когда поняла, что в портфеле были только металлические изделия, а не путь домой—Черт!—Она закричала. Но к тому времени оставшиеся братья и сестры Харгривз и Эффи были уже достаточно далеко.