Дитя цветка

Эффи проснулась от боли. Не вялую пульсацию, а острую, мучительную боль, которая пронзила ее тело подобно молнии. Она сидела на стуле, привязав локти к подлокотнику кресла, а икры - к ногам. Заметив, что она все еще в той же одежде, что и раньше, она ахнула. У нее вырвался прерывистый вздох.

Слеза скатилась по ее лицу, и, хотя она попыталась собраться с мыслями, ошеломляющая боль пронзила ее плечо—Собираешься попробовать сделать это снова?

Это была Ча-Ча, стоящая над ней с бейсбольной битой.

Она нетерпеливо покачала головой, морщась, когда кровь из ее головы просочилась к глазам—Нет, мэм—Ответ, вероятно, был излишним, но, по ее мнению, было полезно уточнить.

—Мы не смогли затащить этого идиота из ванны, поэтому взяли тебя.

Затем развернулись события прошлой ночи. Идиот из ванны - Клаус? Лютер? Она не могла вспомнить. Она хотела извиниться, но ей снова заклеили рот скотчем, и она резко вдохнула. Боль отравляла ее мысли, отравляя их мыслями о побеге, но она не могла. Не тогда, когда они могли ранить Пятого.

Мир нуждался в Пятом больше, чем они нуждались в ней.

—Давай окунем лицо в воду.

Ча-Ча прикрыла глаза и рот куском ткани, а Хейзел опустил её голову в воду. Эффи пролепетала что-то, а затем поперхнулась. Все ее тело дрожало от чувства уязвимости, и наконец, когда мужчина поднял ее голову, Ча-Ча спросила—Ты готова поговорить?

Эффи покачала головой, закрыв глаза. Она отчаянно хотела сказать, что никогда не заговорит, потому что Клаус, Пятый и остальные братья и сестры Харгривз были важны для нее.

Чья-то рука ударила ее по щеке, и она почувствовала вкус крови—Почему ты не хочешь говорить! Где. Сейчас. Пятый?

Когда Хейзел сорвал клейкую ленту с ее распухших губ, чтобы ответить, она кроваво улыбнулась—Пчелиный воск.

Конечно, ее избили так сильно, что сломался стул, но это того стоило. Клаус бы гордился.

Даже после пяти часов мучительной боли Эффи не произнесла ни слова, которое не было бы "нет, мэм" или "нет, сэр". Даже когда с ее волос капала кровь, а ноги покрывали свежие ожоги от сигарет, она ничего не пролила. Она никогда даже не говорила, знает ли она Пятого или нет, но, судя по тому, как она не умоляла, что никогда с ним не встречалась, было очевидно, что она утаивает информацию.

Конечно, она визжала, и визжала, и плакала, но ничего не выходило. По крайней мере, ничего полезного. Криков боли не было там, где был Пятый, так что это им не помогло.

_____

Вдалеке мужчина переходил оживленную дорогу, держа в одной руке свою собаку, а в другой - ключи от машины. Когда он посадил собаку на заднее сиденье и собирался пристегнуть ремень безопасности, Пятый прыгнул на пассажирское сиденье рядом с ним и приставил нож к его горлу—Господи!

—Один шанс. Это все, что у тебя есть—Пятый зарычал, нож сверкнул на солнце—Один шанс рассказать мне точно, что происходит в этой лаборатории!—Его голос повысился, когда он заговорил, и нож вонзился в шею мужчины.

—Я... я изготавливаю протезы для поддельных пациентов. Я выставляю счета страховым компаниям, а затем продаю их за наличные на черном рынке.

Пятый был заинтригован—Включая глазные яблоки?

—Э-э, они мой самый большой бесцелер Я имею в виду, они продаются как горячие пирожки. У меня... у меня есть список, список ожидания, вероятно, 20 покупателей.

Пятый призвал мужчину уточнить—Итак... поиск по серийному номеру который мне нужен есть там.

—Это могло быть уже куплено. Д-да, неофициально.

Рычание сорвалось с его губ—Мне нужен этот список, Лэнс. Имена и цифры, и мне это нужно сейчас!—Его голос поднялся до крика прямо в лицо бедняге.

—У меня его нет. Я имею в виду, не у меня. Единственная копия находится в моем сейфе в лаборатории!

—Ну, тогда заводи машину. Потому что мы отправляемся на экскурсию. Сейчас же.

Мужчина покачал головой, а затем начал заводить машину, как и приказал Пятый. Двигатель с ревом ожил, и на лице Пятого появилась легкая улыбка. До сих пор все шло как по маслу. Эфф была бы так горда.

____

В конце концов, они добрались до того, что задушили Эффи. Веревка жгла ее кожу и ощущалась как петля, но она не могла не поставить себя на место карты Повешенного. Вертикально. Жертва, освобождение. Вау - это было плохо. Она обращалась к значениям карт Таро, чтобы оставаться в здравом уме.

Это был вздох облегчения, когда двое убийц, ругаясь, развязали веревку на ее шее. Они пошли поговорить на кухню, а Эффи осталась пялиться в стену, так как ее шея болезненно свисала.

—Перефразируя, пытки работают лучше всего, когда ты знаешь, кого пытаешь. Передай мне ее сумку.

Дерьмо.

Ча-Ча порылась в нем и нашла сумку со своими картами таро—Скучно! Ничего, что мы могли бы использовать—Они нашли ее лекарства—Теперь мы кое-чего добиваемся. Эффи Антония Стивенсон. 20 мг Принимать вечером. Эффи. Ха—Она посмотрела на Эфф, пытаясь представить ее с именем, написанным на трубке—Да, нет. Ты можешь оставаться безымянной девушкой. Для чего это нужно?

Эти двое выжидающе посмотрели на нее, поэтому девушка ответила—Это мои лекарства от беспокойства.

Приподняв бровь, Хейзел отвинтил крышку. Он позволил нескольким таблеткам упасть на пол, прежде чем раздавить их ботинком—Подождите - нет! Они мне нужны!

Эффи была в отчаянии. У нее не было денег, чтобы купить новый комплект, и Пятый, вероятно, понятия не имел, где она была—Скажи нам, где Пятый.

—Я не знаю! Я даже не член их семьи! Он ненавидит меня! Он бы мне ничего не сказал— Конечно, это было далеко от истины, но ее крокодиловы слезы выглядели довольно правдоподобно.

—Продолжай.

—Я встретила его несколько дней назад, и он ужасен. Груб и никому не говорит, куда направляется.

Хейзел жестом попросил ее пояснить, но она только покачала головой. Он проглотил половину таблеток остаток ее месячного запаса, и, повернув ногу, все исчезло.

Блядь.

—Зачем ты вообще схватил ее? Она ничего не говорит.

—Я схватил ее, потому что она выглядела самой младшей и была отвлечена. Может быть, если мы продержим ее достаточно долго, Пятый придет на поиски.

Они раздавили еще несколько таблеток, а потом Эффи не выдержала—Я-я думаю, он собирался на какую-то...ф-фабрику по производству протезов для глаз.

—Отлично сработано!

Когда они вышли из номера мотеля, предположительно, чтобы перекусить, ей заклеили рот клейкой лентой, и она была брошена на пол шкафа, стул исчез. Пол был ледяным на ее коже, и это охладило ее, но это не помогло. Ей и так было чертовски холодно, и больше ей ничего не было нужно. С руками, связанными за спиной веревкой, и икрами и лодыжками, у нее не было сил даже попытаться сесть, вместо этого она плакала.

Она плакала из-за Харгривзов сгодился бы любой. Она взывала к богам, которым молилась, но никто не ответил. Но больше всего она плакала по Клаусу. Пятый явно не собирался приходить, и Клаус был глотком свежего воздуха в аду, которыми были Ча-Ча и Хейзел.