Картонный Кэтменвилль
Увлечение Джокера созданием игрушек для Кэтмена переросло в настоящую манию. Теперь это было не просто изготовление отдельных предметов, а целое строительство. Вскоре один из дальних углов Бэт-пещеры начал стремительно обрастать картонными стенами, башнями и остроконечными крышами. Джокер с маниакальным упорством трудился над созданием собственного особняка для своего пушистого протеже.
Он использовал все: большие картонные коробки из-под оборудования Бэтмена, обрезки ткани, старые газеты, фольгу от конфет, даже пустые тюбики от зубной пасты – все шло в дело. Кэтмен, облаченный в свой неизменный мини-костюм, с любопытством наблюдал за строительством, иногда пытаясь "помочь", запутываясь в скотче или роняя картонные детали.
Джокер относился к этому проекту со всей серьезностью. Он чертил на картоне замысловатые планы, вырезал окна и двери, украшал стены рисунками, изображающими Кэтмена в героических позах. На крыше возвышалась картонная фигурка летучей мыши с приклеенной кошачьей мордочкой.
"Это будет Кэтменвилль!" - гордо объявил Джокер Бэтмену, показывая на свое творение, которое уже занимало внушительную часть пещеры. - "Настоящий дом для настоящего героя!"
Внутри картонного особняка Джокер обустроил несколько "комнат". Там были миниатюрная спальня с лежанкой из мягкой ткани, "столовая" с крошечными мисочками (которые он периодически наполнял украденными у Альфреда кошачьими лакомствами), и даже "тренировочный зал" с подвешенными на ниточках картонными злодеями для Кэтмена.
Особое место занимала "тайная пещера Кэтмена" – небольшая коробка, украшенная символом кошачьей мордочки на фоне крыльев летучей мыши. Внутри этой "пещеры" Джокер прятал самые ценные "сокровища" Кэтмена: фантики от конфет, маленькие камешки и, конечно же, его любимые картонные "интимные игрушки".
Брюс наблюдал за этим безумием со смешанным чувством недоумения и... легкого умиления. Несмотря на всю абсурдность ситуации, он не мог не признать, что Джокер вкладывал в этот проект всю свою эксцентричную душу. Кэтмен, казалось, тоже был вполне доволен своим новым жилищем, с удовольствием исследуя картонные лабиринты и устраивая засады из-за картонных углов.
Однажды Брюс застал Джокера, который, картавя на каждом слове, читал Кэтмену сказку, сидя на пороге картонного особняка. Сказка была, конечно же, собственного сочинения и повествовала о героических подвигах Кэтмена в борьбе со злым Крысоловом и его армией крыс из канализаций Готэма.
"И тогда, отважный Кэтмен, одним могучим п-п-п-прыжком, одолел з-з-злодея и спас го-го-го-род!" - завершил Джокер свой рассказ, поглаживая мурлыкающего котенка.
Брюс невольно улыбнулся. В этот момент Джокер казался не опасным преступником, а просто эксцентричным и одиноким человеком, нашедшим утешение в заботе о маленьком котенке.
Однако иллюзия хрупкого мира быстро рассеялась. Вскоре Джокер начал использовать Кэтменвилль в своих коварных планах. Он прятал там небольшие взрывные устройства, устанавливал картонные ловушки и даже пытался использовать Кэтмена в качестве курьера для доставки своих безумных посланий.
Брюс понимал, что за всей этой детской забавой скрывается все тот же опасный и непредсказуемый разум Джокера. Но, глядя на Кэтмена, деловито снующего по картонным коридорам своего особняка, он не мог не признать, что этот маленький котенок внес в их безумную жизнь какую-то неожиданную и странную... нормальность. Пусть даже эта "нормальность" и заключалась в картонном особняке, построенном безумным клоуном для кота в костюме летучей мыши.