six
Драко научился любить лето.
В детстве его учил на дому тощий учитель в проволочных очках и с явным страхом перед родителями Драко. Он сидел с учителем по шесть часов в день, пять раз в неделю, снова и снова повторяя все уроки, которые должны были учить дети волшебников. Несмотря на то, что Драко учился в одиночку, у него все еще была та же академическая структура, что и у других детей, что летом было двухмесячным отпуском. Два месяца в году он проводил в одиночестве, бродя по поместью в одиночестве.
Не то чтобы он не любил жару или долгие сухие дни. Это был бесконечный круг, в котором нечем было заняться и не с кем поговорить. Он знал, что родители избаловали его. Но они избаловали его подарками, лестью и ложным чувством собственной важности. Но никак не своим временем. Или товариществом, или
любовью.
Одиночество было тем, что ему нравилось. Со временем он научился извлекать максимум пользы из летних дней, если они проходили в его собственной компании. Он привык часами сидеть на верхушке фонтана в саду или у окна в своей спальне, глядя на простиравшиеся за ним поля.
Теперь он не только умел быть один, но и получал от этого удовольствие. Ему нравилось быть полностью погруженным в свои мысли, в свою компанию. Он был хорош в одиночестве, потому что родители научили его этому. Вот почему он находил иронию в том, что даже теперь, когда он переехал, они все еще находили способы контролировать его время.
Что они не против того, чтобы он был один, но только на их условиях. Что они все еще могут заставить его пойти на чай, навестить семью, а теперь пойти на свидание с девушкой, которую он даже никогда не видел.
Он думал, что странные отношения, которые у него были с родителями, пройдут с окончанием детской зависимости; когда он перестанет жить под их крышей, он, наконец, освободится от их контроля и их ценностей.
Явно нет.
Ему были даны четкие инструкции хорошо одеться для свидания. На нем были элегантные брюки и серая рубашка, которую он закатал до локтей из соображений практичности. Он сжимал в руке кружку с ромашковым чаем, обхватив пальцами горячую керамику. С быстро бьющимся сердцем он смотрел в окно на небо. Все еще.
Потому что до прихода матери оставалось пять минут, а письма от Джинни Уизли все еще не было.
Неделю назад, когда мать назначила ему свидание с Асторией, он написал Джинни письмо с просьбой прислать фотографию Изабель. У него самого было только две или три фотографии, и они исчезли вместе с остальными вещами Белли в день суда - когда его мать "прибралась". У девочки Уизли должна быть одна, и даже если нет, то у кого-то из других гриффиндорских друзей Белли. Он не просил этого раньше, потому что это было связанно с его эго.
Ему потребовалось пять черновиков, чтобы свести письмо к чему-то подобающе вежливому - во-первых, заставить себя использовать имена Джинни и ее брата, а не одно из самых креативных прозвищ, которыми он украшал их в школе. Он надеялся, что эта вежливость сработает в его пользу, но Джинни не торопилась с ответом, так что он не знал. Возможно, она злилась на него, думал он, винила его в смерти Белли.
Может быть, все остальные ее друзья тоже ненавидели его, теперь больше, чем когда-либо.
Затем, с взвизгом, он швырнул кружку в раковину и с грохотом распахнул окно. Словно по команде, в направлении его квартиры пронеслась сова. Он протянул руку, чтобы схватить конверт с птичьей лапки - и действительно, его имя было написано петлястыми каракулями, которые он не узнал.
Он вскрыл конверт и пробежал глазами по письму.
Привет Малфой,
Я нашла только несколько фотографий Изабель, но подумала, что эта тебе понравится больше. Снимок сделан в октябре седьмого года. Она выглядит счастливой, хотя это было несчастное время. Я отчетливее всего помню её на седьмом курсе.
У Изабель было настойчивое желание "покончить" с тобой. И все же, не смотря на это, она смотрела на тебя почти все время.
Ты же знаешь, что ни я, ни остальные друзья Изабель никогда не показывали особого одобрения вашим отношениям. Я хочу извиниться за это. Ваше время вместе было коротким, и я чувствую себя ужасно, что, возможно, сыграла свою роль в его дальнейшем ограничении. Но не отдавай себе слишком много заслуг - вы оба всегда были невыносимо упрямы, - но, несмотря на это, мне жаль.
Я очень надеюсь, что у тебя все хорошо. И знаешь, я тоже по ней скучаю.
Джинни.
Драко отшвырнул письмо в сторону. Затем дрожащими руками вытащил из конверта фотографию.
Белли сидела между Невиллом Лонгботтом и Луной Лавгуд. Они сидели перед камином в комнате, в которой он смутно узнал гриффиндорскую гостиную. Все трое смеялись, держа между собой коробку кукурузных хлопьев.
Раздался стук в дверь, из-за которой донесся голос Нарциссы:
— Драко, дорогой.
Драко остался на месте. Он осторожно оторвал Лонгботтома и Лавгуд с боков картины, пока на ней не осталась только Белли. Она посмотрела в камеру, и ее улыбка стала шире. Злорадной. Огонь отражался в ее глазах. Ее лицо преследовало его вот уже больше года, но это было ничто по сравнению с тем, что он видел ее такой, с ее настоящими чертами лица, улыбающейся в камеру, как она улыбалась ему.
Нарцисса снова постучала. — Драко.
— Иду, мама, - позвал он, но не шевельнулся.
— Драко, я не позволю тебе прятаться от этого. Я не хочу использовать Алохамору в маггловской резиденции, но если ты отказываешься сотрудничать... - голос Нарциссы замер. Затем послышалось нервное: — Привет.
Драко выругался. Он сунул фотографию в карман брюк и направился к двери. Распахнув ее, он оказался лицом к лицу с матерью и Эмилией, своей соседкой.
— Привет, - прощебетала Эмили. — Так приятно наконец с тобой познакомиться.
Драко протянул руку, чтобы провести мать в свою квартиру. Он кинул обливэйт обратно на Эмили, и закрыл дверь.
Мать смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Драко, я не думаю, что это законно. - когда тот ничего не ответил, Нарцисса откашлялась. Она была одета по этому случаю, ее обычное повседневное черное платье сменилось более
пышным, отделанным кружевом. Как будто это она идет на свидание.
— Хорошо, хорошо. Ты одет соответствующим образом. Тебе понадобится что-то тёплое.
— Сейчас лето, - сказал Драко. — Я думал, мы собирались на послеобеденный чай.
— План изменился, - быстро сказала Нарцисса. — Вы вдвоем отправляетесь на прогулку в Сент-Джеймсский парк. Мы подумали, что это может быть более менее подавляющим для вас обоих. И сегодня на улице прохладно.
Драко застонал. План состоял в том, что они - он, Астория и их родители - пойдут на послеобеденный чай в какое-нибудь шикарное место. Он рассчитывал на то, что сможет сидеть в углу и молчать. — Кто "мы"?
Нарцисса бросила на него многозначительный взгляд.
— Мать Астории и я.
— Хорошо, - сказал он. — Сваты.
Заметив джемпер Драко, висящий на двери, Нарцисса взяла его и протянула ему.
— Драко, я не хочу ссориться из-за этого.
— Тогда не заставляй меня идти, - пробормотал Драко, но на самом деле он не это имел в виду. Он делал это для них. Его мать знала, как он к этому относится.
Он запер свою дверь изнутри, и Нарцисса взяла его за руку. Она не смотрела на него, но слегка сжала его руку. Драко понял.
Вместе они Аппарировали в Косой переулок, где должны были встретиться с семьей Гринграсс.
Прибыв в волшебное сообщество, он почувствовал себя так, словно сбросил плащ-невидимку. Это было почти так, в буквальном смысле, и когда они оказались в Косом переулке, Драко почувствовал, как любопытные взгляды обратились к нему и его матери.
Нарцисса разгладила платье и огляделась в поисках Гринграсс, не обращая внимания на зевак. Драко почувствовал смутное удивление, увидев нервозность на ее лице. Чего она боялась? Что они им не понравятся? Или что он поставит ее в неловкое положение?
— А, вот и они, - сказала она. Она немного выпрямилась и бросила через плечо Драко натянутую улыбку.
Драко тяжело вздохнул и повернулся лицом к Астории и ее родителям. Они приближались по булыжной мостовой, выглядя такими же встревоженными, как и они.
С фотографией Изабель в одном кармане брюк и ее подснежником в другом, он пожал руку Астории Гринграсс. Ее глаза были светлыми там, где у Изабель были темные; ее волосы были каштановыми там, где у Изабель были светлые. И, похоже, она, как и Драко, была не слишком счастлива находиться там.
Они с матерью обменялись любезностями с семьей Гринграсс. Погода, новости, их работа, их жизнь. Грядущий рубеж века. Он и Астория отправилась в Сент-Джеймс. парк, где они медленно, длинными петлями обходили лужайку, болтали и узнавали друг друга. Они стояли достаточно далеко друг от друга, чтобы быть незнакомцами, но достаточно близко, чтобы быть друзьями.
И он, к своему удивлению, находил, что ему очень нравится ее общество.
Она скажет ему, как ей жаль, что он потерял свою девушку на войне, и утешительно положит руку ему на плечо. И он не будет чувствовать себя неловко из-за этого.
Он утешит ее гнев на весь мир, услышит ее мнение, которое ее родители презирали бы. Мысли, которые у него были один раз в жизни, и к которым он никогда не осмеливался возвращаться снова, и вот она здесь, высказывает их вслух. Чистота крови - это конструкция, построенная из страха и притязаний. Это бесчеловечно и садистски - предпочесть статус справедливости. Брак по расчету между чистокровными устарел, но мы здесь.
И между ее противоречивым мнениям, он найдет доброту, сострадание и понимание.
Он был удивлен, насколько похожи их жизни - их воспитание и их нынешние обстоятельства - после того, как они так долго чувствовали себя такими одинокими.
А когда они возвращались в Косой переулок, она отпускала ехидные замечания по поводу чистокровных договорённостей, от которых уголки рта его матери опускались, а его - поднимались.
Этой ночью он погрузится в свою постель, чувствуя огромное облегчение.
Астория Гринграсс не имела ничего общего с чистокровным снобизмом, который он знал всю свою жизнь. Она была расстроеной, умной и очень злой. И это бодрило.
Он знал, что никогда не влюбится в нее.
Но было бы не так уж плохо – иметь еще одного друга.