Глава 19
Лагерь с самого утра стоял на взводе . Жена первого принца бродит как сумасшедшая, все ожидают возвращения Императора и принцев .
К полудню наконец прибыл гонец оповещая об их приближении . Принцесса стала допрашивать его о том , что произошло , но он соблюдал закон о неразглашении Императорских дел . Я несколько раз видела Фухуу . Он непрерывно точил свой меч и лишь раз взглянул на меня натянуто улыбаясь.
Мне стало страшно , зубы стучали , руки дрожали , как и все тело . Не находя себе места от волнения, я обхватила голову руками и села под дерево пытаясь заглушить голоса внутри .
- Прибыли ! Император прибыл !
Голос глашатая вывел меня из панической атаки постигшей меня и я побежала искать Фуху . Он был все там же , на скале , но уже стоял опираясь на обнаженный меч . Я молча встала рядом с ним всматриваясь в движущуюся процессию .
- Он ранен ...
- Кто ?! - я знала про кого он говорит и мой ненужный вопрос сорвался на крик .
- Принц ... Он держится с трудом в седле !
Я посмотрела на парня рядом , и видела лишь как раздуваются его ноздри и как руки хватают меч покрепче .
- Боже , как это допустили ?!
- Элени , это очень глубокая рана . Император отказал ему в обработке , так как это из правил охоты .
- Что за дурацкие правила !
- Либо ты справляешься со своей добычей, либо она с тобой...
Я не отрывала глаз от процессии , которая наконец остановилась посреди лагеря . Сейчас я видела Чанкгуна и как он держится криво на лошади , периодически закрывая глаза , словно теряет сознание. Первый принц был в полном здравии , однако его лицо было мрачным , и я не знала о чем думать.
- Выносите добычу ! - приказ издал Император .
Стража приволокла за собой живого льва , привязанным до невозможности . Все кто стоял столпившиеся , от страха разбежались и послышались крики , но хищник был обездвижен .
Мои глаза вновь обратились к Чанкгуну и уже сейчас из них лились слезы .
- Принц Чанкгун , сумел добыть самую необычную добычу , которую никто не приносил ранее . Ему удалось вступить в схватку со львом и обезвредить его , и доставить живым - с речью уже выступал главный советчик . - эта добыча бесспорно означает Его победу , если он переживет последствия полученных в этой схватке ран.
На этих словах я пустилась в бег ... Толпа расходилась передо мной и никто не возражал . Я подошла к коню , к Дарко, на котором собирая последние силы восседал мой принц и схватилась за его уздечки .
- Ваше высочество, ваша рана глубокая , ее надо немедленно осмотреть!
- Сделаешь это для меня ?! - прошептал Чанкгун глядя на меня с едва заметной улыбкой.
- А как же лекари ?!
- Тут не бывает лекарей . Все выживают исходя из своих сил .
- Ваше высочество... - ком застрял в горле не давая продолжить .
- Стань моим лекарем , Элени ...
Рядом со мной тут же возник Фухуа и уже сразу помог принцу спуститься с коня , после чего приказал двум солдатам помочь принцу дойти до шатра .
- Если , вы хотели помочь его высочеству , то сейчас самое время! - произнес Фухуа глядя на меня , пока я стояла как окаменевшая .
И я опомнилась .
Прикрыв рот ладонями я последовала в шатер принца , где нашла его присевшем на постель .
Он указал мне на медикаменты , а следом стянул с себя окровавленную рубаху .
Увидев его разорванную кожу , у меня закружилась голова и показалось , что земля уходит из под ног ...
- Несите горячую воду , чистые тряпки , травы и мази , расколите железо ! - прокричала я , что есть мочи и прислуга тут же разбежалась выполняя приказ . Раны , что я увидела были ужасными - это следы когтей того зверя , что я видела с наружи . - Что же вы наделали , ваше высочество...
Он улыбнулся через боль ...
- Не бойся Элени , это должно пройти .
- Вам очень больно ?
- Уже не так как в начале .
Единственное , что я понимала , мне надо с ним говорить и без остановки, иначе он потеряет сознание...
Вытрав кровь с груди и плеча мокрым полотенцем , пытаясь не задевать раны , я принялась обрабатывать их спиртом .
- Когда то я обрабатывал тебе раны ... Смотри , все поменялось .
- Разве те были раны по сравнению с этими ?! - искренне утвердила я вспоминая день , когда подверглась наказанию плетьми .
- Тебе было очень больно, когда я обрабатывал их ? - и он спрашивает это сейчас !
- А вам ? Я причиняю вам больше боли ?!
- Даже яд с твоих рук не убъет , Элени . Ты слишком нежна , и не причиняеш мне боли .
" Только не говорите о яде ... Не сейчас" - крутилось у меня в голове .
- Я наложу сейчас повязки . - сказала я закончив с мазанем мази .
Он слишком ослаб . Стоило мне закончить с повязками , как он уронил голову на подушку , а потом медленно и слабо ухватился за мою руку .
- Это только начало . Будь осторожна и не отходи от Фухуи . Береги себя .
Следом он закрыл глаза , и я поняла , что от боли он потерял сознание.
Коснувшись его лба , я отшатнулась
- У него жар ! Помогите ... - кричала я зная , что никто кроме меня помочь ему не может ...
Ненавижу этот дворец, эту империю , эти правила в которых вот так перед глазами всех погибает человек, и никто не поможет ему .... Ненавижу этот трон ради которого он сейчас борется за жизнь.
Проведя всю ночь не смыкая глаза у его постели , напоив его отварами и убедившись , что жар спал , я наконец позволила себе отойти от него и выйти наружу. У входа я встретила Фухуу , по видимому он тоже не сомкнул глаз , а стоял на страже всю ночь охраняя нас . Я подошла к нему , и он словно ожил .
- Как он ?
- Пока что мне удалось остановить кровотечение, и сбить жар . Он ещё не очнулся, остаётся лишь ждать.
- Раны очень глубокие?
- Достаточно . Плечо разорвано , а на груди три глубоких царапин ... Прямо по сердцу ... Он потерял много крови , очень много и это его ослабило до невозможности.
Я повернулась в сторону леса , вдыхая чистый воздух и пытаясь привести в порядок работу мозга ...
- Что сделают с тем львом ?
- Наверное заберут в дворцовый сад и посадят в клетку.
- Диковина в замен на жизнь сына ...
- Я уверен , что это был план по убийству нашего принца .
- О чем ты ?
- Все просто . Львы здесь не водятся. Его специально привезли сюда , и сделали так , что именно Чанкгун с ним столкнулся . А по правилам нельзя упускать из виду зверя которого встретил пока не поймаешь.
Чанкгун был в трудной ситуации, лев набросился на него , и произошла схватка . Они надеялись что он умрет , но он выжил ...
- Кошмар какой то ... - я схватилась за голову , представляя этот страшный бой - Не могу в это поверить ...
Из шатра донёсся звук падения посуды . Мы с Фухуой переглянулись и бросились внутрь. Увиденное нас обрадовало - это принц очнулся и уронил стакан с водой желая выпить .
- Ваше высочество! - я бросилась к его постели - Вы в порядке?
- Ты хороший доктор ... - эта красивая улыбка украшала его лицо.
- что же вы не зовете меня , чтоб я вам помогла ?! - я сразу потянулась за водой и стаканам . Налила воды и предложила принцу .
- Не хочу утруждать тебя больше...
Сейчас он заметил Фухуу и улыбнулся шире .
- Фухуа , ты тоже здесь?!
- Я рад что вы вернулись и что вы с нами .
- Он очень переживал за вас ... И я , мы очень беспокоились...
- И ты переживала ? - он словно и не был ранен , и словно это я была как обычно перед ним в уязвимом положении . С тех самых пор как он прибыл находясь на грани смерти, он только и делает, что шутит .
- Все мы , мой принц. - смогла лишь ответить я .
- Как это произошло ? - Фухуа приобрел серьезный вид .
Принц немного помедлил с ответом , а потом с тяжестью двигаясь опёрся на подушки спиной . Его плечо болело и это нормально, ведь там месиво , и я даже не воображаю как ему больно ...
- Мы учли многое , но не такое . Они привезли этого льва в пещеры , отправили меня туда , присмотреть место для ночлега . Он вышел ко мне с одной из этих пещер и остановился на против . Все это видели и главный советник прокричал , что если я позволю , они будут стрелять на поражение , но поражен будет не только лев , но и я лишившись права на престол .
В его глазах, словно мелькнул этот самый решающий момент...
- Тогда я решил , что у меня есть шансы справиться с ним в бою и ухватился за свой меч. Лев рванулся на меня и в последний момент император , мой любезный отец приказал : Живым !
Я понял , что он на виду у всех подписал мне смертельный приговор , и я отложил меч . Этот хищник нужен живым ...
Я боролся с ним не давая ему впиться мне в шею зубами и пока я оборонялся ножнами меча , пытаясь загнать его в щель между скалами , он чуть не вырвал мое сердце!
Удивительно но он усмехнулся глядя на свою раненную перевязанную грудь.
И в моих глазах и в глазах Фухуи стояли слезы.
- Но вам удалось , и теперь по возвращению во дворец вас объявят наследником , после чего и императором ...
- Вы скажете , что это невозможно, но я бы умер там , если бы не одна удивительная случайность : когда я получил рану плеча , и уже не мог двигать этой рукой , с горы скатилась скала , огромного размера. Словно кто то специально толкнул ее и она встала между мной и зверьем , тем самым загнав его в то самое ущелье, куда старался загнать его я . После ...
Принц зажмурился от боли и даже согнулся пытаясь пережить острые ощущения, не пугая нас .
Моментально я потянулась за пиалой с успокоительным отваром .
- Позвольте, ваше высочество , я напою вас этим ! - и ежесекундно он сдался мне , выпивая , не размыкая глаз то , чем я поила его . И тут промелькнула мысль : " он так доверяет мне , а возможно однажды я именно так и дам ему выпить яда ... "
И от этой мысли мои руки задрожали пролив немного отвара на рубаху принца .
- Ты в порядке? - спросил он вглядываясь в меня обеспокоенным взглядом.
- Д-да-а ! Извините ...
Чанкгун ...
У Элени есть тайна . Тайна
, которая убивает ее ежедневно , которой она не может поделиться. Такая , что тяготит ее , которую не принимает ее душа , но она почему то есть и почему то она не может избавиться от нее ...
Хочу ли я копаться в этом и узнать эту тайну ?! Не знаю ответа. Возможно я боюсь что эта тайна создаст между нами пропасть и пока предпочитаю оставить все как есть .
Почти полтора дня прошло с тех пор как я вернулся в лагерь и конечно боль за это время стала меньше, чем когда я разгуливал почти сутки по лесу с кравоточащей раной , наблюдая за тем , как отец специально изводит меня в надежде, что я умру . Я сам не понимаю как я остался жить и продержался эти сутки . Если бы Сейчас я задал этот вопрос Элени , она бы ответила : Бог тебя сохранил . Срок твоей жизни не истёк и возможно Он готовит тебя к важной миссии ... Однако я не верю в Бога , точнее я никогда не задумывался о его существовании до появления Элени в моей жизни.
Мы часто говорим о звёздах , духах магии , шаманах , Божествах - таких далёких для понимания, но концепция единого Бога меня никогда не посещала ... Хотья даже сама Элени запуталась в этом вопросе застряв между двух религий , о которых я тоже кстати мало что знаю...
Мне удалось избавиться от усталости и навождения сна . Отвары которыми меня поила , моя цветноглазая целительница , придавали мне утерянные силы . Тем более, что этим вечером пройдет традиционный ужин , где мне обязательно нужно быть .
Не без помощи Фухуи , но я был полностью одет как полагается на такие церемонии.
- Не поверю , что они так легко признают поражение . Это было слишком легко ...
- Конечно. Учитывая , что вас пытались убить самым неизведанным способом, а потом день и ночь тоскали по лесу в надежде излить из вас всю кровь, это было очень просто ...
- Но все таки !
- попытка повториться, мой принц.
- Безусловно, повториться . Может быть , даже сегодня.
- Ужин . Прекрасная возможность, не так ли ?!
- Бесподобная .
- Я посмотрю, готова ли госпожа и проведу ее на площадь .
- Хорошо . Я буду ждать вас там .
Засунув кинжал за пояс , я вышел , пытаясь не выдать хоть капли слабости в себе . Звёздная ночь . Повсюду костры . Столы у императорского шатра , и люди , которые мне не были и не станут семьей .
Но вот по направлению ко мне шагают двое , которые значат больше чем семья . Мой мечник , и моя напарница , одетая сегодня в шелка по нашим традициям . По мне они ей очень идут - наши национальные костюмы , однако она их ненавидит .
Ее золотистые волосы собраны в пучок , тонкая шея и все лицо открыто для обзора . Красивая как эта луна , что сейчас освещает небо , стройна , как молоденькие деревья покачивающейся под напором ветра .
- Мой Господин , - Она опустилась в ревирансе как обычно и меня достиг ее арамат , ни на что не похожий ... Запах полевых цветов ...
- Ничего не ешь Элени . Все за этим столом может быть пропитано ядом .
Она кивнула . И я протянул ей руку .
Колеблясь , и желая отказать, она все же вставила в нее свою , и я сплетя наши пальцы , двинулся вперёд , к шатру императора .
- Наконец то вы прибыли , принц Чанкгун . - произнес император глядя на меня.
- Надеюсь я не опоздал .
- Стоило бы быть пунктуальнее - злобно кинула императрица не глядя на меня . А я посмотрел в сторону брата , который сидел мрачнее тучи .
Казалось лишь император не подавал виду того , насколько он меня не переносит .
Я присел за отведенный мне стол , усаживая Элени рядом . И пока министры и члены совета толкали речи , терпеливо их слушал изредка вступая в беседу .
- И так , раз вам передадут корону наследного принца , в столице, то теперь вы должны будете заниматься не только делами армии , но и политикой , ваше высочество.
- Не переживайте , господин старший министр , постараюсь не разочаровать вас .
- Да ... Ваше высочество, теперь ещё стоит серьезно задуматься над вопросом крон принцессы, и сыграть королевскую свадьбу сразу после коронации ...
Я понимал ,к чему он ведёт ...
- А разве с этим есть проблемы , министр ?
- А как же ... - он переглянулись с казначеем , а потом с главным судьей , и наконец направил свой взор ко мне - Как государственные мужи , мы считаем , что пора вам оставить ребячество и любовные похождения и выбрать себе в жены достойную девушку из достойной семьи .
Конечно Элени не должна обидеться , ведь ей все равно на меня и на эту империю, она лишь играет роль и вскоре покинет нас ... Меня ...
Но я обернулся к ней пытаясь прочесть хоть немного тревоги и ревности в ее глазах .
Стеклянный взгляд направленный к земле , словно она и не слышала ничего . Единственное, что выдовало , что она живой человек - это ее рука нервно сжимающая платье .
- Возможно вы не в курсе , министр , однако я объявлял о своей скорой помолвке , и моя будущая невеста сейчас рядом со мной.
- Но ваше высочество, правила требуют ...
- Отложите такие разговоры на потом . - Император вмешался , словно его томила эта беседа , а потом улыбнулся смотря на меня . - Чанкгун , ты и твоя дама ничего не отведали с нашего ужина !
Пришлось натянуть улыбку в ответ .
- Я всё ещё не до конца оправился и аппетита никак ещё нет ...
- Понимаю ... Однако я лично распорядился приготовить эксклюзивное блюда из грибов собранных в лесу этим утром . Надеюсь ты не откажешь нам и отведаешь его ?!
Элени рядом со мной словно ожила. Нервно зашевелилась и испугано обернулась на меня.
- Не смею отказывать вашему величеству ...
Вот она - ловушка . Вот, какое блюдо будет отравлено . Хорошо придумано - отЕц .
Слуги принесли подносы , и как было ожидаемо на подносе который поднесли ко мне была лишь одна тарелка , которую положили передо мной
- Угощайтесь! - произнес император обращаясь ко все , но смотря неотрывно на меня. Я тоже смотрел ему в глаза давая понять,что знаю и понимаю все , и он не скрывал за ухмылкой , что вот так вот заставит меня самого же себя и убить .
Очень продумано ... Грибы - с ними может прогадать даже самый опытный сборщик . Случайно в мою тарелку попадает ядовитый гриб и я по случайному стечению обстоятельств умираю .
Выбора нет . Если сейчас я откажусь от поданного мне , то это посчитают как неуважение , а крон принц не может быть не знаеющим традиций и этикета . Я было потянулся рукой в тарелку под сверлящим взглядом отца , но неожиданно меня опередила рука Элени , которая решительно попробовала блюдо из моей тарелки .
- Что ты вытворяешь! - Императрица не сдержала своего возмущения . - Это нарушение всякого этикета !
- Извините , однако мы проходили , что грибы , самые опасные из растительных . На каждый съедобный гриб приходиться его клон несущий смерть . Даже самым опытным собирателям порой невозможно их отличить .
- Что ты имеешь ввиду ? - Император покосился от гнева .
- Четвертый принц , важен для государства, его жизнь ценна . Я хотела испробовать первой на случай наличии ошибки , чтоб уберечь своего Господина...
Я всё ещё не оправился от шока из-за ее безумного действия. Она замолчала не докончив свой ответ и медленно обернулась ко мне . Из уголка ее рта потекла струя черной крови .
- Элени ! Элени ! Зачем , Элени ?! - Она умирала , пожертвовала собой ради меня ... Произошедшее всё ещё казалось мне лишь злым сном , но она лежала у меня на коленях с тяжёлым дыханием . - Немедленно найдите мне лекаря !
- Я знаю , ты ... Спасёшь меня ...
Все вокруг засуетились . Император и Императрица играли роли невинных , удивляясь как это произошло . Все вокруг носились пытаясь помочь, некоторые солдаты отправились в ближайшие поселения за лекарями .
- Элени, ты меня слышишь?! - подняв ее на руки в ярости я обернулся к сидевшим за столом - Разве за столом Императора должны умирать люди ?! Это позор для Империи !
- Ты же не обвиняеш меня ?! - выкрикнул взбесившийся Император .
- Я хочу противоядия для Элени , найдите мне лекарство !
С этими словами я покинул это сборище врагов под названием : " семья " и направился в свой шатер , неся на руках такую хрупкую , такую желанную Элени ... Элени , которая спасла мне жизнь...
Ее золотые кудри развевались на ветру , руки висели , дыхание не ощущалось . Прекрасные глаза были закрыты, а с уголка невероятнейших губ , стекала черная , ядовитая кровь... И я нес свою Элени , которой не успел исполнить обещания в свой шатер , чтоб попытаться спасти , если не поздно .
Раны на моем плече и груди раскрылись от нагрузки и вся рубаха окрасилась в алый.
- Умоляю ... Держись...
Зная , что нельзя терять время, я приказал немедленно обследовать то , что она съела . Знал , что блюдо был отравлено , но нужно найти яд , чтоб создать противоядие .
Элени верно угадала , отметив ядовитые грибы ... И только несколько человек в лагере знали , что они там оказались не случайно...
- Ее пульс становится слабее ! Фухуа , надо что то предпринять !
Я метался из стороны в сторону не зная как поступить.
- Господин ваши раны ...
- Забудь!
- Лекари скоро прибудут...
- У нее нет времени!
Я вновь присел у ее изголовья , касаясь лбом ее лба и меня осинела мысль - кровопускание ! Это поможет вывести яд из крови ..
- Найди мне все что нужно для проведения ритуала кровопускания , немедля !
- Великолепно!
Фухуа загорелся идеей. Он тоже очень полюбил Элени ...
Наконец он завалился в шатер обратно неся в руках баночки , и тонкие ножи .
- Я спасу тебя ...
Знаю как она боиться этого ... Сейчас бы испуганно повторила : Принц , что вы делаете .... Как будто я когда нибудь вообще собирался делать с ней что то против ее воли ...
Но сейчас вопрос жизни и смерти и я спустил ее платье с плеч ...
Аккуратно расставив баночки у области шеии , и на верхней части спины , я стал по очереди делать миллиметровые надрезы , и закрывать область порезов банками обратно ... Что было поразительно, так это черная кровь заполняющая банки ... Отравленная кровь ...
Зная , что нельзя переусердствовать с этим , я завершил процедуру , после трёх повторов . Пульс улучшился и дыхание стабилизировалось.
- У тебя все будет хорошо... - лишь это тихо удалось мне прошептать у ее уха .
Наконец прибыли лекари , и сразу принялись осматривать пострадавшую и обследовать тип яда , которым она отравилась .
Стоя снаружи шатра , прислонившись к дереву рядом , я заметил приближающихся Императора и Императрицу . В голове не укладывалось как они посмели и зачем ? Чтобы что , они сюда пришли ?
- Ваше высочество? - автоматически, сам того не осознавая, я приградил им путь входа .
- Мы пришли проведать ее . Как она ?
- Не знаю. Лекари с ней .
Взгляд отца остановился на моей рубахе , окровавленной от возобновившегося кровотечения .
- Пусть лекари осмотрят и тебя , Чанкгун , не известно когда она очнеться, и очнеться ли вообще, чтоб помочь тебе. Не умирай желая достичь своих амбиций.
- Я не сдамся. Только не сейчас, когда она там лежит при смерти ради нас ...
- Принц.... Ваша светлость Император и Императрица ! - вышедший с шатра лекарь застыл в удивление , а после согнулся в поклоне .
- Говори же ! - поторопил я его , не имея сил дождаться приказа Императора .
- Госпожа будет в порядке, но это благодаря тому , что вы сделали ей кровопускание,принц . С кровью вышла половина дозы яда и это продлило ее жизнедеятельность , иначе ...
- Иначе ?
- Иначе , она бы умерла в течение часа после отравления. Грибы , которые она употребила на редкость ядовитые , и скоро-действенные ...
Мой яростный взгляд метнулся в сторону императора и его жены . Желание напоить их обоих этим ядом бурлило во мне , однако они вели себя так , словно очень поражены такой "ошибке " .
- Когда она очнеться ?
- Ваше высочество, я оставил внутри противоядие . Нужно три раза в день поить ее им , по 6 капель , чтоб постепенно организм боролся с оставшимся ядом , и... Нужно поить ее большим количеством воды .
- Хорошо. Спасибо...
Лекарь было хотел уйти , но неуверенно остановился вновь смотря на меня.
- Принц , вижу и вам нужна помощь?!
- Нет . Не нужна .- коротко отрезал я , заходя в шатер .