Мнимое счастье [ЗАВЕРШЕНО]

Тёмно-вишнёвая помада окрасила мои губы, обозначив их полноту и причудливую форму бантика. Чёрным каялом подчеркнула нижнюю слизистую глаз, растушевала стрелку и непонимающе нахмурилась, когда в ящике своего туалетного столика не нащупала пальцами тюбик туши.

- Соён! - крикнула на всю комнату.
- Соён, живо подойди ко мне!

Разумеется, на мои крики никто не обратил внимания, и я с недоделанным макияжем выбежала из комнаты на поиски младшей сестры. Восьмилетняя Соён вовсе потеряла страх: сначала устраивала показ мод в моей гардеробной, теперь перешла на косметику.

- Соён! - вновь прокричала на весь дом и в возмущении притопнула ногой, остановившись в центре зала нашего загородного дома. Уютное гнёздышко вмещало в себя всю нашу большую семью: маму, папу, четверых сестёр, трёх братьев и домашних питомцев. Да, скучать в родительском гнёздышке не приходилось, как и не приходилось лелеять свои нервные клетки. Десятый раз за эту неделю бегала по дому, грозясь запереть младшую сестру в комнате и не выпускать, пока не научиться прилежным манерам.

- Лалиса, ты чего кричишь? Подняла голову вверх и увидела на лестнице маму, которая с нескрываемым весельем наблюдала за моими потугами достучаться до сестры.

- Соён ушла ночевать к подруге.

- Можешь передать ей, чтобы не возвращалась! - пропыхтела и, подойдя к масштабному зеркалу во всю стену, придирчиво осмотрела свой внешний вид. - Твоя дочь - клептоманка!

Мама закатила глаза:

- Ты драматизируешь, в общем, как всегда.

Спустилась по лестнице ко мне, и я увидела в отражении зеркала утончённую фигуру матери:

- Соён стремится во всём подражать тебе, - почувствовала нежные родительские руки на своих плечах и несмело улыбнулась.
- Надо поддержать её, дать совет, как старшая сестра. Ну, что на этот раз она сделала?

Пристыжённо опустила взгляд, наперёд зная, как глупо и по-детски прозвучат мои обвинения. Прямо под стать младшей сестрёнке.

- Она без разрешения взяла мою косметику.

Маму тоже позабавили мои обвинения, но виду она не подала:

- В следующий раз, Лалиса, не кричи на неё, а пригласи на мастер-класс. Научи, как правильно наносить макияж, а мы с отцом подарим ей набор детской косметики.

Активно закивала, будто бы соглашалась с каждым словом, но всё-таки не выдержала:

- Так, Соён именно мою косметику берёт!

На этот раз мама рассмеялась, и я с ней заодно. Обвила руками тонкую талию матери и залюбовалась отражением в зеркале, поражаясь нашему сходству. Мне не нужно гадать, как я буду выглядеть через тридцать лет, как и не требовалось смотреть фотографии, чтобы полюбоваться материю в юношеские годы. Мы, будто один человек в разные временные отрезки жизни.

Заметила, как мама нахмурилась, и перевела взгляд на её лицо. Что не так?

- Слишком яркий макияж, - пояснила она, и большим пальцем смахнула осыпавшиеся тени под глазами.
- Тебя не ждать дома?

- Я переночую у Чеён.

Мама кивнула, и от меня не скрылась грусть на дне её глаз:

- Дом так быстро пустеет, Лалиса.

Я понимала, что её беспокоило. Родителям всегда сложно смериться с тем, как быстро взрослели их дети. Мои старшие братья и сестра жили отдельно, но, испытывая крепкую привязанность к родительскому дому, бывали в нашем гнезде чаще, чем в собственном жилище. Однако матери этого мало. Ей хотелось, чтобы было как раньше: я с причудливыми косичками, в розовой пижаме и огромным медведем подмышкой боролась с сёстрами за право спать между родителями на их огромной кровати.

Время шло, и шло настолько быстро, что я уже не ночевала дома, носила ультра-мини и пугала маму вызывающим макияжем.

- Этот дом никогда не опустеет, - заверила родительницу и прижалась к её груди, слушая размеренное биение родного сердца.

Я могла бы часами находиться в материнских объятьях, чувствуя себя внутри уютного, воздушного кокона, но громкий бас сверху заставил вздрогнуть от неожиданности.

- Вот, Наен, слушай умную дочь!

Мы одновременно вскинули голову на лестницу и увидели забавляющегося отца. Видимо, все рабочие вопросы разрешены, раз он покинул пределы кабинета и не жалел для нас своей заразительной улыбки:

- Этот дом никогда не опустеет, потому что-о-о-о...

Многозначительно посмотрела на отца и, изобразив из пальцев пистолет, совершила воображаемый выстрел:

- ...потому что мафия Манобан должна держаться вместе. Всегда!

Мы дружно рассмеялись, и я, чмокнув маму в щёчку, побежала обратно в комнату, желая всё-таки завершить макияж. Пробегая мимо отца, не забыла и его одарить порцией поцелуев, заслуживая довольный отеческий смех.

- Лиса, ты куда-то спешишь? - видя, как я в нерешительности замялась, кивнул в сторону зала. - Составишь старику компанию в покер?

- Старику пора спать ложиться! - услышали мы голос мамы и синхронно закатили глаза.

- Я иду на вечеринку, - с сожалением отказалась, чувствуя искреннее желание остаться дома и посоревноваться с отцом в игре. Неделю назад, возможно, не думая отложила поход в «Сasablanca», но не сейчас. Сейчас мои мысли витали исключительно вокруг сногсшибательного макияжа, наряда и возможности вновь встретиться с американцем. Интересно, сегодня он вновь посетит клуб?

Если, да, то будет ли подобное стечение обстоятельств случайным?

- На следующих выходных устраивай вечеринку у нас дома, - попытался обрадовать отец, но я показано поморщила лицо:

- Папа-а, вспомни прошлую вечеринку! Мои друзья боялись при тебе сделать лишний глоток мартини!

Отец заговорщицки подмигнул:

- А мы с матерью уедем на свою вечеринку.

В изумлении оглядела родителя и, недолго размышляя над своим положительным ответом, на радостях захлопала в ладоши. Не успела скрыться в комнате, как отец вновь остановил на полпути:

- Лалиса, тебе на сегодня деньги перевести?

- У меня контракт! - в притворном величии напомнила родителю и вздёрнула нос вверх. - По контракту я, между прочим, получаю круглую сумму.

- Да-а-а?

- Да-да. Мне сказали, что я была рождена для высокой моды!

- Я не сомневался! - хохотнул отец и щёлкнул меня по носу, даже не подозревая, что невзначай брошенные слова осели в моей душе неприятным осадком.

Вернулась за свой туалетный столик и уставилась в зеркало, прокручивая в голове слова отца. Он не сомневался в моём успехе, потому что проплатил? Очень надеялась, что причина крылась в обыкновенной отеческой любви, которая застилала глаза перед недостатками детей и заставляла считать каждого талантливым от рождения.

Верить в ядовитые слова Мины категорически отказывалась, однако раз за разом возвращалась к ним.

Такси домчало меня до «Сasablanca» за полчаса, на протяжении которых я по телефону успокаивала Дженни и обещала ей с процентами возместить уже вторые скатившиеся к чёрту выходные. Её напрягали трудности с братом, отсутствие родителей и их категорический отказ от услуг няни. Глубоко в душе понимала подругу и сочувствовала, но, с другой стороны, её братишка так быстро рос, что отказываться от возможности налюбоваться им в таком умилительном возрасте - глупость. Я не видела его неделю, а он успел округлиться, обзавестись милыми щёчками и научился издавать странные, но похожие на слова, звуки.

Дженни моего восторга не разделяла, поэтому мне приходилось находить убедительные доводы, чтобы она, наперекор родителям, не вызвала няню и не ушла в загул.

Когда оказалась в клубе, мне впервые пришлось задержаться в холле и, расположившись на диванчике, помассировать колющие виски. Разговор с подругой сказался на моём настроении, и я уже без былого энтузиазма поглядывала в сторону главного входа.

На пути в зал мне встретились знакомые лица, с которыми не избежала традиционного приветствия «щёчка к щёчке», непосредственно в эпицентре веселья я не обошла стороной ещё парочку знакомых, разделив с ними внушительный поднос с шотами.

К тому моменту, как я добралась до Чеён, головная боль сменилась приятной усталостью. Подруга оценила мой внешний вид и присвистнула:

- Это же «то самое» платье? - уточнила она. - Лиса, для девушки, которая против одноразового секса, ты слишком сексуальна.

Закатила глаза и, убедившись, что у танцовщиц наступил своего рода «перекур», кивнула в сторону зоны отдыха:

- Составишь компанию?

Розэ с сожалением выпятила нижнюю губу:

- Прости-и-и, но мы с девочками договорились обсудить пару рабочих моментов в гримёрке.

Не подала виду, что меня огорчил отказ, и обняла подругу на прощание:

- Тогда не буду задерживать.

Наблюдала, как подруга скрылась в служебном помещении, громко хохоча с «коллегами», и в неуверенности оглядела заполненный зал. Пожалуй, впервые растерялась в любимом клубе, и не знала, куда податься: навестить милого бармена или танцем отблагодарить искусного диджея?

За меня всё решила музыка, плавно сменившаяся на зажигательную композицию «Lovers», и я не заметила, как меня затянуло в водоворот жарких танцев. Жаркими они были в прямом смысле, потому что уже через десять минут чувствовала жар в грудной клетке и нехватку кислорода.

В безумной толпе каждый восполнял нехватку кислорода дыханием своего партнёра, я же предпочла запрокинуть голову назад и заглатывать поступающий кислород через чуть приоткрытый рот. Мне не нравилось ощущать на себе чужие руки, и я не ощущала их, радуясь негласному правилу в «Сasablanca»: личные границы нерушимы. И даже несмотря на плотно забитый зал, в котором не составит труда невзначай шлёпнуть кого-нибудь по заднице, посетители соблюдали желания друг друга.

Так и моё желание было исполнено, и я могла не бояться за свою сохранность. В ином случае, у входа в зал, из зала, и даже у бара располагалась грозного вида охрана. От меня потребуется несколько характерных знаков, чтобы пьяного наглеца вывели из клуба и применили к нему причитающиеся санкции. Однако все «знаки» и приёмы самозащиты вылетели из головы, когда ощутила на своей талии мужские руки. Горячие ладони наглым образом обосновались на талии, опаляя открытые участки кожи, и с нажимом развернули к лицу нарушителя личных границ.

Всё произошло за считанные секунды, и я только успела вобрать в лёгкие горьковатый аромат парфюма, намереваясь послать к чёрту кого бы то ни было.

Не вышло. Вместо слов возмущений из груди вырвался прерывистых выдох, и я неосознанно коснулась руками своей талии, точнее мужских ладоней, покоящихся на ней.

Он что-то сказал, а я не расслышала из-за громкой музыки и безумства мыслей в голове. Наблюдала, как он наклонился ближе, касаясь щекой локонов моих волос, и обжёг ухо дыханием:

- Рад снова видеть тебя, пташка, - улыбка послышалась в голосе мужчины. - Переместимся в бар?

Мне потребовалось совсем немного повернуть голову, чтобы встретиться взглядом с необычными глазами. Может, новый знакомый баловался цветными линзами? Нет, я слишком близко видела насыщенные цвета, ободок радужки, за пределами которого отсутствовали границы инородного материала.

Громкие зазывалы диджея вернули в реальность, заставляя настойчиво отстранить мужские руки от своего тела и как можно саркастически рассмеяться:

- Ты меня сталкеришь, что ли?

Чонгук поддержал мой смех, и я залипла на этом смехе, ощущая себя под властью гипнотизёра. Стоило ли его бояться? Не могла ответить однозначно, но собственная реакция на этого иностранца пугала.

- Буду ждать у бара, - так и не ответил мужчина, делая шаг в сторону «пункта назначения», и я быстро остановила его, пальцами цепляясь за полы белоснежной футболки-поло.

- Может, э-э-э, потанцуем?

Выдержала ледяной взгляд, за что мысленно поаплодировала себе, и даже не дрогнула, когда Чонгук с усмешкой обвёл танцующих взглядом:

- Я танцую с девушками исключительно в пределах интимной зоны, - ему пришлось вновь склониться надо мной, обдавая дыханием мою правую часть лица. - Ты будешь обескуражена, смущена и, возможно, возмущена от такого рода танцев.

- С чего ты взял?

Чонгук выпрямился и одарил милой улыбкой, отчего даже ямочка на щеке пришла в движение:

- Я наблюдательный.

Точно сталкер!

- А я хочу танцевать, - пожала плечами и лихорадочно пыталась вспомнить, что такое танец и как его исполнять. Закрыла глаза, подстраивая своё тело под биты громкой музыки, и пыталась преодолеть дикое желание чуть-чуть приоткрыть глаза и убедиться, что мужчина ушёл. К собственному разочарованию вместо подтянутого тела, облачённого в белую футболку-поло и чёрные джинсы, увидела незнакомца, полностью погрузившегося в атмосферу клуба.

Чёртов сталкер!

Пробралась сквозь танцующих в сторону бара и подавила в себе улыбку, замечая Чонгука за порцией алкогольного напитка. Однако намёк на улыбку резко оставил меня, когда на соседнем стуле увидела девушку, кидающую многозначительные взгляды на мужчину.

Отреагирует или нет?

Мучилась этим вопросом, наблюдая за парочкой, и не переставала танцевать. Стоило девушки подкрасться ближе к мужчине, как я закрыла глаза и полностью отдалась танцу.

«Не думай!» - твердила себе, не подпуская близко к сердцу неприятные эмоции, вызванные увиденной картиной маслом. Музыка помогла. Музыка отвлекла от навязчивых мыслей, вернула моему телу забытую пластику, и я очертила руками своё тело. Коснулась бёдер, задевая пальцами подол изумрудного платья, проследила прикосновением изгибы груди, выше к ключице, к шее, зарылась пятернёй в распущенные волосы и отбросила копну за спину.

Мне было горячо. Каждая клеточка тела полыхала огнём, вызывала испарину над верхней губой, отчего пришлось облизнуть пересохшие губы и позабыть о красной помаде. Приоткрыла глаза и на мгновение застыла, замечая на себе ледяной взгляд.

Покосилась в сторону заискивающей шлюхи и внутренне восторжествовала, не обнаружив её рядом с Чонгуком. А он смотрел и не скрывал своего интереса, полностью развернувшись ко мне лицом.

Резко захотелось выпить. Что-нибудь холодного и желательно с максимальным градусом, чтобы забыться и не думать о том, как выглядела в глазах мужчины. Сексуально? Желанно? Чёрт дери, я точно ему нравилась, иначе как объяснить повадки сталкера?

Резко прекратила танцевать, что выделило меня из гущи танцплощадки, и в притворном возмущении закатила глаза:

- Ты смотришь! - воскликнула, подлетая к мужчине достаточно близко, чтобы упереться бёдрами в его колени. - Не могу танцевать, когда ты отвлекаешь!

- Я отвлекаю? - забавлялся Чонгук. - Как?

- Глазами, - отчеканила и склонила голову набок, впиваясь взглядом в необычные глаза. - Не смотри.

- На тебя смотрят многие мужчины в этом клубе.

Но чувствовала я только твой взгляд, Чонгук!

Бармен, не дожидаясь моего заказа, поставил на стойку любимый коктейль и подмигнул. Я не спешила увлекаться алкоголем и присела на барный стул, покачивая головой в такт приятной музыке. Ненавязчиво обвела глазами зал и резко перехватила взгляд Чонгука, грозя ему пальцем.

- Ты смущаешь меня!

- Разве это возможно? В первый день нашей встречи, ты предложила потрахаться!

Обречённо покачала головой и посмеялась, вновь и вновь возвращаясь в момент своего позора. Честно, подобные трюки ни за что бы не согласилась повторить!

- Во всём виноват алкоголь, - напомнила мужчине и показано отодвинула от себя напиток, давая знак бармену, чтобы он не рассчитывал на мою сговорчивость. По крайней мере, до тех пор, пока Чонгук не перестанет припоминать тот день.

- Расслабься, пташка, я тебя не осуждаю.

- И всё-таки не так положено встречать туристов, - моё пыхтение позабавило мужчину, и он придвинулся ближе, заставляя неосознанно выпрямить спину. - У тебя могло сложиться неправильное мнение об корейцах.

- Делать вывод о целом народе, основываясь на впечатлениях от знакомства с одной симпатичной представительницей страны - глупо. Ты так не думаешь?

Со знанием дела кивнула и, недолго думая, взяла стакан напитка:

- Хорошо, что ты так думаешь.

Осушила шот и потянулась через барную стойку к подносу, на котором дожидались моего внимания канапе разных вкусов. Схватила сразу две: с малиной и вишней, и по доброте душевной предложила мужчине, получая взамен знакомую усмешку. Когда я успела к ней привыкнуть?

- Так странно, - задумчиво протянула, лукаво поглядывая на мужчину. - Раньше никогда не видела тебя, а сейчас вижу каждую неделю. Совпадение?

Ответила на собственный же вопрос покачиванием головы, наблюдая, как Чонгук сделал глоток виски:

- Тебя напрягает моя компания?

Притворилась, будто всерьёз задумалась над этим вопросом, и не сдержалась - захихикала:

- Я раньше никогда не сталкивалась со сталкерами. Знаешь, это довольно-таки необычный, но интересный опыт.

Чонгук рассмеялся:

- Ты единственная знакомая пташка в этом клубе. Я не могу обходить тебя стороной.

- Неужели кроме меня больше никто не предложил переспать? - подивилась и вновь не сдержалась от звонкого смеха. То ли алкоголь тому виной, то ли этот мужчина в действительности гипнотизёр, расположивший к себе по щелчку пальца.

- А-а-а, я знаю-знаю! Дело в твоей девушке, не так ли?

Чонгук показано оглянулся по сторонам и, наклонившись ко мне слишком близко, чтобы иметь возможность опалить дыханием кожу лица, пробормотал:

- Верно. Она не разрешает мне кокетничать с симпатичными кореяночками.

- А я что, несимпатичная?

Мужчина усмехнулся:

- Только потому, что ты очень красивая пташка, я запер её дома и сбежал к тебе.

Наше общением направилось совершенно в иное русло, которое я не планировала поддерживать. Мозгами понимала, что необходимо соблюдать дистанцию и, как минимум, отстраниться от столь близкого контакта, когда носы готовы удариться друг об друга. Однако вместо этого вновь рассмеялась и предостерегающе пригрозила пальцем.

Соскочила со стула и, почувствовав приятную слабость в ногах, пошатнулась. Чонгук придержал за локоть, и я постаралась не заострять внимание на электрическом разряде, прошедшего через всё тело от одного лишь прикосновения. Чёрт дери, всего лишь прикосновение!

- Хочу подышать свежим воздухом, - махнула рукой в сторону выхода и ненавязчиво, но твёрдо отстранилась от прикосновения.

Мы покинули душное помещение через аварийный выход. Морозный воздух сковал лёгкие, заставляя поёжиться и обхватить оголённые плечи руками. Зима, несмотря на то, что стремительно сдавала свои позиции, напоследок оросила верхушки деревьев колючим снегом.

Я опустила взгляд на свои туфли и поморщилась, обходя стороной скопившееся на дороге месиво из снега и придорожной грязи. Подошла к фонарю, изрисованного граффити, и обернулась к мужчине, остановившегося у железной, чуть изогнутой по краям, двери.

- Не предложишь пальто, пиджак или что там у тебя есть?

Мужчина в удивлении приподнял брови и показано оправил футболку-поло:

- Мне это из воздуха взять?

Весело фыркнула, находя забавным тот факт, что не я одна не позаботилась о возможных климатических аномалиях. Кто знал, что синоптикам настолько нельзя доверять?

Достала из клатча пачку сигарет, но не успела воспользоваться зажигалкой. Пронзительный взгляд необычных глаз выжиг сигарету дотла, отчего я в неуверенности покрутила её в пальцах:

- Надо как-то согреваться, - пожала плечами и хихикнула. - Ну, или мы можем выкрасть из бара бутылку крепкого.

Поразмыслив, протянула пачку сигарет мужчине, получая моментальный отказ:

- Я бросил эту гадость.

Показала большой палец вверх и, воспользовавшись зажигалкой, втянула порцию никотина в лёгкие:

- А я балуюсь сигаретами с пятнадцати лет, и каждый год ставлю перед собой цель - завязать. Как видишь, пока неудачно.

Где-то на отшибе своего сознания ухватилась за мысль, что подобные откровения не самый лучший способ понравиться мужчине. Но разве я пыталась ему понравиться? Нет, поэтому отмахнулась от глупых мыслей и выдохнула густой дым в форме бублика.

Покосилась в сторону мужчины и рассмеялась:

- Фокус! - мой талант не был оценён, раз ничего, кроме тишины не добилась. - Чонгук, для сталкера ты слишком пассивен.

Сработало. Губы мужчины растянулись в саркастической ухмылке:

- Я бы непременно воспользовался ситуацией и продемонстрировал свою любимую позицию, но от тебя несёт табаком с привкусом вишни, и меня, откровенно говоря, подташнивает от подобных миксов. Так что, я постою здесь и подышу свежим воздухом.

Поперхнулась сигаретным дымом от внезапного «выпада» и медленно перевела взгляд на свои пальцы, сжимающие сигарету. Она и, правда, со вкусом вишни.

- До чего же нежный сталкер выпал на мою долю, - со смехом подивилась, не испытывая обиды из-за услышанного, и вернула сигарету к губам. Жалко выбрасывать, особенно когда со своей функцией справилась на «ура» - согрела внутренности от морозной погоды.

Прислонилась спиной к шершавой поверхности фонаря и размяла ноги, чувствуя тягучую боль в лодыжках. Алкоголь не выветрился из организма, напротив, он будто осел и побуждал опуститься на землю.

- Тебе плохо?

Ожидаемый вопрос, учитывая, что я опустилась на корточки и, придерживая рукой подол короткого платья, едва сохраняла равновесия.

- Сто-о-о-й! - воскликнула, когда мужчина резко дёрнулся в мою сторону, видимо, в попытке оказать первую помощь, и вновь рассмеялась. - Я же не докурила!

Показано пускала из лёгких клубки дыма, весело поглядывая на приближающегося мужчину. Почему не могла унять смех? Последний коктейль явно был лишним.

- Ох-х-х, сталкер, ты попал в зону заражения! - сочувственно поцокала языком, стараясь не подавать виду, как сильно заколотилось сердце, когда Чонгук опустился на корточки рядом со мной.

В свете фонаря его медовые волосы переливались золотом, а глаза, точно маяки, ловили заблудшие лучи восходящего солнца.

Протянула руку на расстояние, разделяющее нас, и указательным пальцем смахнула с сигареты собравшийся пепел:

- Ты убит, - резюмировала и охнула от прикосновения горячей ладони, окутавшей мою кисть, подобно пауку замуровавшего свою жертву в паутинные нити.

На мгновение показалось, что мужчине притянет к себе и поцелует. Да, алкоголь вызывал буйство фантазии, однако впервые я почувствовала разочарование. Впервые была разочарована, что дурные мысли, вызванные алкоголем, не нашли своего подтверждения в действительности.

- Забавно, - усмехнулся Чонгук и большим пальцем обвёл надпись на моём правом запястье. Чёрный ретро шрифт ненавязчиво прочитывался на коже, и мне оставалось только удивляться, насколько же у мужчины зоркий глаз.

- Почему «забавно»? - искренне не поняла, только сейчас чувствуя, что действительно согрелась. По крайней мере, запястье, покоившееся в ладонях мужчины, горело огнём, и приятным жаром разносила эту стихию по всему телу.

- Здесь написано «Манобан», - решила уточнить, получая в ответ снисходительный взгляд:

- Я умею не только говорить, но и читать по-корейски.

Закатила глаза и, чувствуя, что «пора», вырвала свою руку:

- Тогда мой вопрос остаётся открытым. Что забавного?

Ямочка на щеке мужчины вновь пришла в движении - настала его очередь смеяться:

- Пташка, почему ты злишься?

А ведь я действительно злилась. Попыталась подняться на ноги, но стараться одновременно придерживать неугомонный подол платья и сохранять равновесие казалось нереальным. Пришлось воспользоваться помощью Чонгука, и я почувствовала, как злость медленно отошла на второй план.

- Я не злюсь, просто-о-о, - развела руками, не желая казаться в глазах мужчины истеричкой. Чёрт дери, он что-нибудь знал о горячей корейской крови?

- Мне не до шуток, когда дело касается семьи.

- Разве я шутил про твою семью? Мне показалось забавным татуировка в виде надписи твоей фамилии. И дело не конкретно в твоей фамилии, а в общем. Просто забавно.

Опустила взгляд, чувствуя себя глупой, и коснулась пальцами татуировки. То ли хотелось прикрыть от насмешливого взгляда, то ли нащупать остатки мужского тепла.

- Для меня эта татуировка многое значит, - зачем-то продолжила развивать тему, наверное, глубоко в душе надеясь на понимание. И да, Чонгук понимающе кивнул, однако в голосе, да и в глазах, присутствовал заливистый смех:

- Разумеется важно, это же часть твоего полного именования.

Не моргая, смотрела в глаза напротив, и ощущала себя самым паршивым образом. Будто надо мной насмехались, и я не могла дать сдачи.

Единственное, на что оказалась способна, так это достать из клатча мобильный телефон и вызвать такси. Отошла от мужчины, холодными пальцами тыкая в экран телефона, и выругалась. Пальцы онемели то ли от холода, то ли от волнения, но результат один - сенсорный экран отказывался реагировать на мои прикосновения.

- Ты на машине? - бросила через плечо, понимая, что идея воспользоваться услугами сталкера - бредовая идея, однако хоть на что-то он должен сгодиться, не так ли? Не только же ему блистать своей симпатичной мордашкой, удивлять необычным взглядом и отпускать ядовитые комментарии.

Если Чонгук удивился, то вида не подал. Лишь коротко кивнул:

- Да.

- Подвезёшь до дома?

Поглядел на свои наручные часы, циферблат которых показывал три часа ночи, и неожиданно улыбнулся:

- Без проблем.

Последовала за мужчиной на парковку и обхватила плечи руками, претерпевая остатки злости и зарождающееся волнение. Могла ли я полагаться на благоразумие мужчины, о котором толком ничего не знала?

Он шёл впереди, демонстрируя свою прямую спину, безупречные мышцы рук и ног, и достал из заднего кармана джинс ключи от автомобиля. Держалась от него на расстоянии вытянутой руки, переводя взгляд со своих запачканных туфель на его вычищенные ботинки. Мы вообще по одной земле ходим?

- Твоя машина? - присвистнула, когда мы оказались на парковке, и Чонгук воспользовался чип-ключом.

Ferrari ярким светом фар осветила ближайшие сто метров вокруг себя, привлекая моё внимание к элегантным изгибам своей модели. Обошла автомобиль, показано рассматривая минимум триста тысяч долларов США, и остановилась напротив мужчины, галантно открывшего для меня дверь:

- Я арендовал автомобиль, - ответил Чонгук и взглядом подогнал сесть в салон. Поколебавшись, всё же оказалась в замкнутом пространстве и поёжилась, когда бёдра коснулись холодных кожаных кресел.

Чонгук поспешил установить комфортную температуру на приборной панели и, поглядев в мою сторону, спросил:

- Всё хорошо?

Только сейчас заметила, что моя спина неестественно выпрямлена, а пальцы сжимают клатч с такой силой, что несчастный материал затрещал по швам. Отрывисто кивнула и медленно выдохнула, откидываясь на спинку кресла. И чего я волновалась? Сама же напросилась!

- Классный автомобиль, - похвалила мужской вкус, мысленно прикидывая, сколько стоила аренда шикарной машины. - Любишь Ferrari?

Чонгук пожал плечами, выруливая с парковочного места:

- Неплохой вариант для передвижения по Неаполю, но люблю я кроссоверы.

- Кроссовер для США, да? А в каком городе живёшь?

- Нью-Йорк.

Многозначительно кивнула:

- Это же один из крупнейших финансовых центров...

Мужчина рассмеялся: громко и заливисто, отчего я на мгновение выпала из реальности, наблюдая за его весёлым настроением. Несмело улыбнулась, пребывания в недоумении. Чонгук задорно поглядел на меня:

- Необязательно ходить вокруг да около, пташка. Если тебя интересует материальная сторона моей жизни, то так и спроси.

Подавила в себе чувство стыда и даже выдержала насмешливый взгляд, как можно беспечнее усмехнувшись. Нет, это не усмешка. У меня элементарно подрагивали губы от волнения.

- Спрашивать не имеет смысла, Чонгук. По тебе же видно, что ты обеспеченный мужчина.

Футболка от Burberry, часы Rolex, автомобиль Ferrari, - и это меньшее, что я успела заметить за время нашего общения. Мои слова позабавили мужчину ещё больше:

- Ну, и ты явно не бедствуешь, пташка.

В свою очередь необычные глаза не упустили из виду моё платье от Marc Jacobs и забрызганные грязью, но всё-таки туфли от Dior.

- Ты - предприниматель? - сделала вид, что пропустила его слова мимо ушей, и, заметив подтверждающий кивок, хихикнула. - Это было легко угадать, хотя мне сложно представить тебя в душном офисе с бумагами в одной руке и калькулятором в другой.

Чонгук фыркнул:

- У тебя странные представления о бизнесменах.

Разве?

- Сужу по своему отцу, - честно призналась и неловко улыбнулась, вновь чувствуя себя глупой. Это же ненормально, каждый раз чувствовать себя глупой при этом мужчине!

- Его рабочий стол заполнен всевозможными бумагами, книжные стеллажи - папками, а во внутреннем кармане пиджака отец носит калькулятор. Его мобильный телефон вечно «занят», а кабинет закрыт с внутренней стороны.

Рассмеялась при виде вытянувшегося лица мужчины, однако он неожиданно с одобрением кивнул:

- Звучит немного фанатично, но, думаю, не будь твой отец отъявленным трудоголиком, не добился бы успеха.

- Это точно! - широко улыбнулась и, окончательно расслабившись, вбила в навигатор адрес родительского гнёздышка.

Автомобиль остановился на безлюдном светофоре, и я вновь почувствовала волнение, когда ледяной взгляд ощутимо «полоснул» по моему лицу:

- Так, с моей профессией разобрались, а что на счёт тебя?

Развернулась корпусом к мужчине и лукаво прищурила глаза:

- Я представляю высокую моду.

Брови Чонгука иронично выгнулись:

- Судя по твоим беленьким пальчикам, ты явно не швея.

В притворном возмущении ткнула кулаком в плечо мужчины:

- Хорошо-хорошо! Может, манекенщица?

Открестилась от посмеивающегося сталкера и наглядно отодвинулась на кресле как можно дальше к окну:

- Я - фотомодель! - отчеканила, наблюдая за издевательскими ухмылками. - И ещё очень отходчивая, так что тебе повезло. Считай, уже забыла нанесённое профессиональное оскорбление.

Мужчина поднял руки в знак защиты:

- И в мыслях не было оскорблять, - автомобиль тронулся с места, и в салоне повисла тишина, которая не то, чтобы напрягала... Скорее чувствовалось, что каждому из нас было что сказать или спросить, но предпочтение отдавали молчанию. Мы будто медленно и с особой осторожностью нащупывали границы дозволенного и не решались выходить за пределы, не имея понятия о возможных последствиях.

Чонгук, наконец, включил радио, но не одна из радиостанций не удовлетворила его вкус, раз он активно переключал одну за другой. От подобного микса у меня характерно начали пульсировать виски и, уловив мотивы любимой песни, воскликнула:

- Не переключай!

Мужчина в заинтересованности склонил голову набок, видимо, оценивая музыкальную композицию. Я же радовалась возможности заполнить повисшее между нами молчание и принялась пританцовывать, задействовав корпус своего тела.

Латиноамериканские мотивы песни «Chantaje» увеличили градус в салоне автомобиля, и это почувствовала не только я, раз Чонгук чуть опустил окно.

Морозный воздух окутал мурашками тело, напоминая о коротком платье и моих слишком активных движениях, которые оголили бёдра до уровня «выше дозволенного». Поправила платье и с нескрываемым интересом разглядывала проносившиеся за окном кирпичные здания. Много кирпичных зданий, так не похожих на современную инфраструктуру остальных городов. За это и любила Сеул, и благодарила родителей за то, что с появлением денег не перебрались в город «подороже», а обосновались на яркой и самобытной территории Кореи.

- Ты успел осмотреть город? - поинтересовалась, когда любимую песню сменила зажигательная, но для меня менее интересная композиция.

- Немного, - охотно ответил мужчина, явно предпочитая разговор моим танцам и пению. - Побывал на башне Намсан и, на удивление, мне понравилось.

- На удивление? - зацепилась за слова, вызывая едва уловимую улыбку на губах собеседника:

- Сеул не мой город, к сожалению.

В нескрываемой заинтересованности развернулась к мужчине и выжидающе приподняла брови, требуя подробностей. И да, он непривычно сделался разговорчивым:

- Город слишком шумный, грязный и со всех улиц разит рыбой, жарящимся маслом и соджу.

- Запах рыбы действительно отвратный, - вынужденно согласилась. - Но чего ты ожидал от города? В стране с этим получше, да и архитектура живописнее. Город прекрасный!

Чонгук посмеялся:

- У вас, корейцев, в крови восхвалять свои родные города? Какого жителя не спрошу, все причмокивают и восторгаются: «아주!« «아주!» «아주!»

Мужчина настолько точно спародировал местное население, что не выдержала - заливисто рассмеялась и прикрыла глаза ладонью.

- Самое лучшее кимчи, знаешь где? - веселилась, чувствуя, насколько приятно находиться в компании расслабленного и непринуждённого сталкера. Да, определённо он мне нравился больше, чем в клубе.

- Дай-ка угадаю! В Сеуле? - получая в ответ радостное подтверждение, внезапно перехватил мой взгляд. - Может, покажешь мне лучшый паб города, скажем, завтра?

Это было настолько неожиданно, что я не успела сориентироваться и элементарно растерялась. Однако выдержала ледяной взгляд и даже сохранила на лице улыбку, хотя уголок губ норовил истерически задёргаться:

- Могу сказать адрес. Это, кстати, недалеко от центральной площади, которая удовлетворила твой придирчивый вкус.

Автомобиль сбавил скорость, так как Чонгук не справлялся с задачей одновременного вождения и испепеления меня необычным взглядом.

- Пташка, ты же поняла мой жирный намёк.

Отвела взгляд и, удобно устроившись на кресле, пожала плечами:

- Дело в том, что я не люблю пабы.

Услышала громкое фырканье:

- Быть не может!

- Правда, не люблю!

- И кимчи на дух не переносишь? Да-а, корейцы нынче не те!

Усмехнулась и пожала плечами:

- Если честно, я равнодушна к еде. Ем исключительно для удовлетворения голода и не испытываю зависимости от разных вкусняшек.

Чонгук тактично промолчал, заставляя покоситься в его сторону. Ноль реакции, но мне почему-то захотелось узнать, о чём он думал. Уже открыла рот, чтобы удовлетворить любопытство, как увидела родные пенаты - знакомая улица открыла обзор на частные дома, в одном из которых обосновалась «мафия» Манобан.

- Останови здесь, - попросила, опасаясь приближения автомобиля близко к нашему участку. Нет, дело не в реакции родителей, а в самом сталкере, на которого всё ещё реагировали мои инстинкты самосохранения.

Автомобиль тут же остановился, и я в нерешительности сомкнула пальцы на дверной ручке:

- Спасибо, что подвёз, - рваный смешок вырвался из груди, и я упустила тот идеальный момент, когда следовало эффектно покинуть салон. Мужчине развернулся ко мне корпусом и, нахмурившись, достал из кармана телефон. На мгновение показалось, что он сейчас попросит номер телефона, но нет. Настойчивый входящий вызов дал о себе знать раздражительной вибрацией, однако Чонгук предпочёл улыбнуться мне, а не ответить абоненту.

- Увидимся в пятницу, пташка.

С неприкрытой скорбью поджала губы:

- Не получится, сталкер, - видя непонимание в необычных глазах, усмехнулась. - Я устраиваю собственную вечеринку.

«Ну, спроси мой номер телефона! Спроси же!», - мысленно кричала в лицо мужчине, но, конечно, он не услышал.

- Тогда-а-а, - Гэбриел неопределённо махнул рукой. - Лети, пташка.

Вышла из автомобиля и громко хлопнула дверью. Намеренно.

Козёл!

Стремительно направилась к особняку, претерпевая боль от неудобных туфель. Чёрт дери, я была уверена, что понравилась ему!

Постучала в будку охраны, давая знак, чтобы открыли главные ворота, и в раздражении уставилась на медленно раздвигающуюся металлическую конструкцию.

Может, его оттолкнула моя бурная реакция на тату? Или от меня слишком вызывающе разило сигаретами? Ну, или он окончательно понял, что ему в плане секса ничего не светит, и оставил попытки? Чёрт дери, а если его разочаровали мои расспросы про карьеру и байки про богатенького папеньку? Он же мог подумать, что я - выскочка!

Какая бы причина не являлась истиной, я планировала забыть о существовании Чонгука- сталкера - с такой же жестокостью, как он забыл попросить мой номер телефона.