48 "Неожиданный разговор"
Возвращаясь в штаб, Леви напомнил о банкете, который должен состояться завтра вечером. Я не могла скрыть радости — ведь там соберётся весь штаб, и для меня это было настоящим грандиозным праздником. Леви же сознался, что не любитель подобных посиделок и никогда долго на них не задерживается.
— Но на этот раз я останусь, — сказал он, коротко глянув на меня. — Чтобы ты могла немного отвлечься и насладиться вечером.
Когда настал следующий день, все как обычно занимались своими делами. Леви с утра ушёл с отрядом на тренировку, а я отправилась в архивную. Хоть Леви и предлагал подыскать мне работу «поинтереснее», я отказалась. Здесь было спокойно и пахло старыми книгами, а в перерывах сюда иногда заходил он — и тогда у нас находилось несколько сокровенных минут для украдкой поцелуев в полумраке между стеллажами и тихих разговоров, когда он, прислонившись к полке, мог на несколько мгновений забыть о звании капитана.
Но сегодня все мои мысли были только о предстоящем вечере. Я мысленно прокручивала его в голове снова и снова: как надену то самое платье, как выйду в нём в свет, как его взгляд — этот острый, цепкий взгляд — найдёт меня в толпе. Как его рука, возможно, ненадолго коснётся моей талии.
Перебирая бумаги, я ловила себя на том, что улыбаюсь какой-то старой карте или потрёпанному журналу. Всё внутри трепетало от предвкушения — ведь сегодня вечером я буду не просто Рин из архивной. Я буду той, ради кого Леви Аккерман нарушит своё собственное правило и задержится на ненавистном ему банкете.
В дверь тихо постучали, выдернув меня из сладких грёз. На лице мгновенно расцвела улыбка, когда створка чуть приоткрылась. Я уже начала вставать со стула, чтобы встретить Леви, вырвавшегося на пару минут, но в проёме показалась высокая фигура, ослепительные блондинистые волосы и пронзительные голубые глаза.
— Добрый день, Рин, — сказал Эрвин Смит, бесшумно проходя внутрь и закрывая за собой дверь.
Я резко замерла, осознав, что это не Леви, и почувствовала, как лёгкая паника сжимает горло.
— Да... Командир Смит, что-то хотели?
—Ничего срочного. Просто хотел лично убедиться, что вы придёте сегодня на банкет. Мне бы очень хотелось видеть вас среди гостей.
— Да, конечно, — кивнула я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Капитан Леви сказал мне о банкете несколько дней назад.
Он на мгновение задумчиво промолчал, затем сделал несколько шагов вглубь комнаты и непринуждённо облокотился о край стола.
— Капитан Леви, значит... Позвольте кое-что спросить.
От этих слов по всему телу будто прошёлся разряд тока. В воздухе повисло нечто невысказанное, тяжёлое и неотвратимое.
— Да, конечно, — выдавила я, чувствуя, как ладони становятся влажными.
— Я правильно понимаю, что ваши отношения с капитаном Леви... ближе, чем можно было бы предположить?
Он попал прямо в цель. От этого прямолинейного вопроса внутри всё сжалось. Что ответить? Признаться? Солгать? Я растерянно молчала, и тишина в комнате становилась всё более гнетущей.
— Дело в том, — продолжил Эрвин, его голос оставался ровным, но в нём чувствовалась стальная твёрдость, — что я не могу сказать, что я против. Я заметил изменения в его поведении, когда дело касается вас. Он предупредил меня, чтобы я не тревожил вас. Но просто так он такого не говорит. Судя по тому, что он почти постоянно находится рядом с вами...
— Эм... да, — прошептала я, чувствуя, как горит лицо. — Мы... хорошо ладим.
Его пронзительный взгляд, казалось, видел меня насквозь, читал каждую тайную мысль.
— Он вам нравится? — спросил он, не меняя интонации. — Насколько вы близки?
В эту секунду я отчаянно желала, чтобы за дверью появился Леви и спас меня от этого допроса. Но я оставалась один на один с командором, и его спокойный, но неумолимый взгляд ждал ответа.
— Командир Смит, я не совсем понимаю, почему вы интересуетесь столь личным, — наконец выдавила я, чувствуя, как сердце бешено колотится где-то в горле.
Эрвин слегка улыбнулся, и в его голубых глазах мелькнуло что-то неуловимое. Он сделал шаг ко мне. Непроизвольно я отступила назад.
— Рин... вы прекрасная девушка. Ваше появление здесь не даёт мне покоя.
—Что? — только и смогла я выдохнуть, не веря своим ушам.
Он приблизился ещё, и я почувствовала за спиной твердь стеллажа. Отступать было некуда.
—Я бы хотел узнать вас ближе, — произнёс он, и его голос звучал мягко, но с оттенком непоколебимой решимости.
Я молчала, парализованная непониманием и нарастающей тревогой, не в силах оторвать от него растерянного взгляда.
— Вы как загадка для меня. Я хотел бы пригласить вас как-нибудь на ужин.
— Я... не думаю, что это возможно, — прошептала я, сжимая пальцы в кулаки.
— Почему нет? — он наклонил голову. — Я всё же настаиваю. Мне есть о чём с вами поговорить.
— Вы можете поговорить сейчас, — попыталась я возразить, но звук моего голоса был слабым и неуверенным.
— Думаю, для этого нужна другая обстановка, — он мягко, но неоспоримо парировал. — Завтра я жду вас на ужин в моём кабинете. Отказы я не принимаю.
С этими словами он ещё раз слегка улыбнулся, развернулся и вышел из архивной, оставив за собой тяжёлую, гнетущую тишину.
Я стояла в оцепенении, прислонившись к стеллажу, не в силах осознать, что только что произошло. Воздух, казалось, всё ещё вибрировал от его последних слов. «Отказы я не принимаю». Предложение, прозвучавшее как изысканно сформулированный приказ. И завтра... завтра мне предстояло сделать выбор, последствия которого я боялась даже представить.
Как только я смогла снова двигаться, я опустилась на стул, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее. Дверь снова открылась, заставив меня вздрогнуть. На этот раз это был Леви. Если бы он пришёл на пару минут раньше...
— Почему не идёшь на обед? Или ждёшь меня? — спросил он, приближаясь к столу.
Мне казалось, на моём лице было написано всё — растерянность и тревога, как бы я ни пыталась это скрыть. Я любила Леви и не хотела лгать ему, но если бы я рассказала о разговоре с Эрвином и его приглашении на ужин... Как он отреагирует? Стены, наверное, не рухнут, но что-то определённо сломается.
Прежде чем я успела что-то сказать, Леви притянул меня к себе, уткнувшись лицом в мою шею.
— Пока был с отрядом, всё думал о том, как хочу поскорее прижать тебя к себе и вдохнуть твой запах, — прошептал он, и его голос, хриплый и спокойный, заставил меня содрогнуться.
Я замерла в его объятиях, чувствуя, как тревога смешивается с виной. Когда он немного отстранился, его пальцы мягко убрали прядь моих волос за ухо.
— Пошли в мой кабинет, пообедаем вместе. Сделаю тебе чай, — предложил он, но затем его взгляд стал пристальным, заметив моё растерянное выражение и учащённое дыхание. — Что-то случилось?
— Нет, ничего, — ответила я, слишком быстро, заставляя себя улыбнуться. — Просто... немного устала. Пошли, я правда проголодалась.
Я позволила ему обнять меня за плечи и повести к выходу, стараясь не встречаться с его глазами. Пока что лучше промолчать, — убеждала я себя, зная, что это лишь вопрос времени, когда правда всплывёт наружу. А до тех пор я буду наслаждаться этой хрупкой иллюзией спокойствия, пока ещё могу..