Глава 30
В свои в покои я возвращалась в сопровождении все того же лакея. Он шел впереди, а я — чуть поодаль. Так я могла незаметно переговариваться с Енсо.
- Кого ты видела в покоях принцессы? —
Первым делом шепотом поинтересовалась я.
- Сама толком не знаю, — зачем-то тоже прошептала призрак, хотя ее лакей точно не услышит. — Но это было жутко.
- Опиши.
- Черная густая масса без лица и с множеством рук-щупалец, — Енсо передернуло от отвращения.
По ее словам я представила кого-то вроде Ктулху. Вот только древних монстров не хватало! Странно, что девочка не боится. Возможно, «Ктулху» ей кажется забавным или она видит его как-то иначе. А что, монстры умеют маскироваться.
- Ты когда-нибудь встречала кого-то похожего? — спросила я.
Енсо отрицательно качнула головой.
- Что ему нужно от принцессы? — недоумевала я.
- Мне откуда знать? Я с ним не говорила.
- И зря. Пообщалась бы, узнала что-нибудь полезное. Принцесса явно неспроста видит это существо. Или она особенная, или монстр связан с ее болезнью.
Енсо шарахнулась от меня в сторону:
- Я к этому не подойду!
Ох, где взять сил и терпения? Я едва удержалась, чтобы не рявкнуть на Енсо. Нашла время кочевряжиться. У меня жизнь на волоске висит!
Но устраивать сцену при лакее — плохая затея. Еще передаст королю, что я не в себе. Тот мигом Дар отберет. Я решила высказать Енсо все в покоях, когда мы останемся наедине. Вот только там меня ждал сюрприз. Не сказать чтобы приятный.
Я открыла дверь, вошла в гостиную и замерла от удивления. В покоях был посторонний. Незнакомый мужчина!
Одно радовало — для насильника и бандита он староват. Этакий профессор Дамблдор на пенсии — седой, сутулый и морщинистый.
- Вы кто такой? И что делаете в моих покоях? — возмутилась я.
- В наших покоях, — поправил Тэхен.
Он стоял в тени, и я поначалу его не заметила. Как только успел прийти раньше меня? Еще и привел с собой кого-то.
- Познакомься с деканом факультета медиумов Академии Даров, — произнес Тэхен, — господином Олдвином. Он обладает Даром медиума и любезно согласился помочь с твоей проблемой.
Я с сомнением покосилась на декана. Он сам того и гляди станет духом. Справится ли с изгнанием?
- Это за мной, — Енсо схватилась за сердце. — Он меня развеет. Мне конец!
- Отставить панику, — буркнула я.
- Вы что-то сказали? — уточнил декан.
- Говорю, что безмерно рада знакомству, — произнесла я громче.
- А мне показалось, что вы общались с духом, — не поверил господин Олдвин. — Как интересно... У вас нет Дара медиума, но вы видите одного конкретного духа. Должно быть, между вами сильная связь.
- О да, связь убийцы и его жертвы, — кивнула я.
- Не переживайте, — успокоил Олдвин. — Я избавлю вас от этого жуткого преследования.
Я покосилась на Енсо. Не такая она и жуткая. Разве что нервная и трусливая, но в целом я к ней привыкла и даже буду без нее скучать. Сначала меня бросила Исчадие, теперь от Енсо хотят избавить. Этак я совсем без друзей останусь. Но говорить об этом Енсо я не торопилась. Пусть понервничает, ей полезно.
- Развеивание — это смерть для духа! Я не хочу умирать! — причитала она. — Спаси меня, умоляю...
- Даже не знаю, — протянула я еле слышно. — От тебя пользы никакой...
- Я помогу тебе разобраться с монстром принцессы, — выпалила призрак.
Вот! Может, когда хочет. Я быстро кивнула, пока она не передумала, закрепляя сделку. А затем открыла рот, заявить, что обряд экзорцизма откладывается. Но одновременно с моим ртом открылась дверь покоев, и вошла старая знакомая — медиум Розэ.
- Моя ассистентка, лучшая ученица факультета — Розэ, — представил ее Олдвин.
- Приятно познакомиться, — улыбнулась девушка.
Выглядела она лучше, чем в нашу последнюю встречу. Темно-синяя форма с золотой строчкой удивительно ей шла. А еще в девушке ощущалась уверенность, которой раньше не было.
- Сейчас я все подготовлю, и приступим к обряду, — заявил декан.
- Мне придется вас покинуть, — сказал Тэхен. — Дела не ждут.
Когда он проходил мимо меня, я пробормотала:
- Мне нужен учитель магии, а не изгоняющий дьявола. Нельзя это отложить?
- Декан уже здесь, его время расписано наперед. Нам повезло, что он согласился приехать так быстро. Позже я вернусь, и мы займемся твоим Даром, — ответил Тэхен.
Муж оставил меня на престарелого декана и его молодую помощницу. Енсо металась по гостиной в поисках убежища, а я судорожно думала, как спасти своего ненормального призрака.
Олдвин доставал из чемоданчика склянки с разноцветными жидкостями и расставлял их на столе. Розэ между тем подошла ко мне и прошептала:
- Спасибо, что отправила меня в Академию. Мне там очень нравится.
- А как твой страх призраков? — спросила я так же тихо.
- Я его преодолела. И теперь я — лучшая ученица на факультете. Вон даже декан взял меня в помощницы.
- Ты идешь к успеху, — похвалила я. — Такой рост за столь короткий срок. Молодец!
Розэ зарделась от похвалы.
- Слушай, а как он вообще по части изгнания духов? — я кивнула на декана, суетившегося у стола. — Хороший специалист?
- Да ну, — махнула рукой Розэ. — Может, когда-то был, но с тех пор столько лет прошло. Последние годы он сидит в кабинете и перебирает бумажки. Практики у него уже давно нет.
- Почему же Тэхен позвал именно его? — удивилась я.
- Все по старой памяти зовут Олдвина на важные изгнания, — пожала плечами Розэ. — В свое время он был хорош. Но то когда было... Поэтому декан берет помощников из лучших учеников. Они делают всю работу за него.
- То есть это ты будешь изгонять моего духа?
- Ну да, — кивнула Розэ и принялась щелкать пальцами, разминаясь. — Сейчас декан проведет свой обряд, а я после него развею духа. Не переживай, теперь я это умею.
Медиум хмуро покосилась в темный угол, где притаилась и старалась не отсвечивать Енсо.
- А что если я скажу, что не хочу ее развеивать? — выпалила я.
- Что?! — удивилась Розэ. — Она же тебе не нравилась. Призрак пыталась тебя убить, только при мне дважды.
- Было дело... — вздохнула я. — Я и сейчас не в восторге от того, что за мной по пятам ходит привидение, но она вроде ничего такая... Чисто по-женски жаль ее. Ведь развеивание для духа — смерть.
- Все-таки ты странная, — покачала Розэ головой. — Ладно, спасу твое привидение. Раз уж я твоя должница.
Поблагодарить я не успела. Все из-за декана. В этот самый момент он кааак завопил, что я аж присела.
- Уходи проклятый дух! Возвращайся в свою темную обитель! — надрывался Олдвин, обрызгивая гостиную какой-то вонючей дрянью из склянки.
Святая вода у него там, что ли... Забавно, что брызгал он не в тот угол, где спряталась Енсо. Он вообще стоял к ней спиной.
- Он ведь ее не видит? — уточнила я у Розэ.
- Неа, — хихикнула та. — Его Дар истончился, и он уже лет пять как потерял способность видеть духов. Но это большой секрет, так что шшш, — она прижала палец к губам.
- Эта тайна умрет вместе со мной, — я сделала вид, что закрываю рот на замок.
Обряд декана Олдвина состоял из воплей и брызгания водой. Один раз ему даже удалось подобраться к Енсо, но призрак осторожненько, по стеночке обогнула его.
- Он меня пугает, — сообщила Енсо. — Зачем так кричать? Сердце же не выдержит. Бедняга уже весь бордовый. Еще не хватало, чтобы он преставился прямо здесь. Тогда тебя будут преследовать два духа.
Чур меня, чур! Я едва не перекрестилась. Мне достаточно самой Енсо, обойдусь без крикливого старика.
Наконец, пытка наших ушей подошла к концу — Олдвин умолк, и все вздохнули с облегчением.
- Вот и все. Призрак больше вас не побеспокоит, — заявил довольный Олдвин.
- Просто поразительно, как лихо вы справились, — сказала я, глядя на стоящую за его спиной Енсо. — Огромное вам спасибо! Наконец-то я буду спать спокойно. Не знаю, чтобы я без вас делала...
- Ну что вы, это мой долг, — смутился Олдвин. — Академия Даров испокон веков стоит на страже жителей королевства. Розэ, — переключился он на помощницу, — иди сюда.
Медиум направилась к декану, а я подошла к окну и сделала вид, что любуюсь видом. С такого расстояния я не слышала, о чем они там шепчутся. Енсо — другое дело. Она без зазрения совести подслушала разговор, а потом передала его мне.
- Декан спросил у Розэ, развеяла ли она призрака, пока он проводил обряд, — поведала Енсо. — Она ответила, что да. И еще добавила, что больше не видит призрака, а значит, его нет.
Я обернулась и посмотрела на Розэ. Хороший она все-таки человек и медиум сильный. Не удивлюсь, если однажды она сама станет деканом факультета медиумов, а то и ректором Академии Даров.
Прежде чем Розэ и Олдвин ушли, я поблагодарила девушку-медиума. Ее, в отличие от декана, вполне искренне. А потом задала несколько важных вопросов.
- Ты случайно не в курсе, как можно снять печать молчания? — поинтересовалась.
Я все думала о том, как выяснить подробности проклятия. Если Енсо сама все расскажет, это разом решит наши проблемы.
- Только если ты сама узнаешь правду, — ответила Розэ. — Тогда печать спадет, так как скрывать будет уже нечего, и тот, на чьи уста она была наложена, сможет говорить.
Я вздохнула. Все-таки придется стать Шерлоком Холмсом.
- А что тебе известно о черном духе со щупальцами? — тогда я спросила о жутком спутнике принцессы. — Встречала когда-нибудь такого?
- Первый раз слышу. Мы таких не проходили, — нахмурилась Розэ. — Тот, кого ты описала, больше похож на демона, но медиумы ими не занимаются, мы исключительно по духам.
Ну что за мир? Еще и демоны водятся... Куда я попала, где мои вещи? Хочу домой!
- Я могу полистать книги, поискать информацию для тебя, — между тем предложила Розэ. — Если что-то найду, пришлю тебе весточку.
- Сделай это, пожалуйста, — вздохнула я, смиряясь с тем, что и с черным существом придется разбираться мне.
Напоследок я пожелала Розэ удачи в учебе.
- И тебе удачи с призраком и тем жутким существом, — ответила она. — Уж не знаю, что ты задумала, но будь осторожна.
Мы обнялись и расстались подругами. Когда вернулся Тэхен, пришлось соврать ему, что с Енсо покончено. Не то найдет медиума помоложе, и прощай личный призрак, а вместе с ним и шанс вылечить принцессу. К тому же я обещала, что помогу Енсо нормально упокоиться. Слово надо держать.
- Ты больше не видишь призрака? — уточнил Тэхен.
- Нет, — скрестила я пальцы за спиной.
Не люблю врать, но тут вопрос жизни и смерти. Ладно, пусть вопрос смерти и смерти еще раз. Но это ничего не меняет.
- Отлично, одной головной болью меньше, — обрадовался Тэхен.
Не удивлюсь, если он ведет список связанных со мной проблем и вычеркивает оттуда пункты. Тэхену досталась бедовая жена, ох и намучается он еще со мной.
- Но пока призрака не развеяли, она успела мне упомянуть о чудовище, преследующем принцессу, — сказала я. — Думаю, ее болезнь связана с ним.
Тэхен потребовал подробностей, и я рассказала ему все, что знаю сама. То есть почти ничего.
- Очень странно, — пробормотал он в итоге. — Я попробую разобраться, но завтра утром тебе все равно придется пойти к принцессе.
Я кивнула. Его величество не отстанет. К счастью, Енсо обещала помочь с черным существом. Завтра будет ее выход. Но потренироваться в использовании Дара все равно необходимо. Магия в любом случае пригодится, в этом мире без нее никак.
И потом я всегда была отличницей — школу окончила с медалью, в университете была старостой группы. Если у меня что-то не получается, я продолжаю упорствовать. И я не успокоюсь, пока не освою свой Дар.
- Я потренирую тебя с призывом второй ипостаси, — сказал Тэхен. — Но у меня одна просьба.
- Какая?
- Больше никаких песен!
- Тебе не понравилось выступление, рыбка моя? — поддела я мужа. — Может, мне взять уроки вокала?
- Умоляю, не надо, — Тэхен едва сдерживал смех.
Хоть кому-то весело. Я же краснела всякий раз, вспоминая свое выступление.
Пока Тэхен развлекался, ко мне сзади подлетела Енсо и шепнула на ухо:
- Спроси его о родовом замке. Ты должна туда попасть.
Внешне я никак не отреагировала на ее слова. Отныне надо следить за собой, чтобы не выдать присутствие призрака.
Но едва представился случай, я попросила Тэхена будто невзначай:
- Кстати, раз уж мы муж и жена, то может, пора показать мне родовой замок. Я столько о нем слышала!
- Хочешь осмотреть свои владения? — насторожился Тэхен.
- А что, — пожала я плечами, — имею право. Женское любопытство — оно такое, неуемное.
- Быть может, позже, — уклонился он. — Пока не вылечишь принцессу, из дворца тебя все равно не выпустят.
- А потом? — настаивала я.
- Там видно будет.
Это странно, но Тэхен явно предпочитал, чтобы я держалась от замка подальше. Учитывая, что тот связан с проклятием, это только разожгло мое любопытство. Я сказала мужу чистую правду — оно у меня не знает границ.
- Думаешь, замок мне не понравится? Я уже видела твою вторую ипостась, чем ещё ты можешь меня напугать? — спросила я.
Я снова пошутила, но в этот раз Тэхен не улыбнулся в ответ. Похоже, я, сама того не ведая, попала в точку. В замке что-то происходит. Я точно должна туда попасть!
Но сперва принцесса... В одном Тэхен прав — пока не вылечу ее, мне из дворца не выбраться. А если не справлюсь, то вовсе смогу покинуть его только вперед ногами.
Я себе такой участи не желала, а потому была готова выполнить все указания Тэхена. Пусть пробуждает во мне вторую ипостась. Я готова.
- Сила Дара исходит из второй ипостаси, — объяснил Тэхен. — В первую очередь ты должна научиться ее менять. Это упрочит твою связь с Даром.
Я кивнула. О чем-то таком и подозревала. Вот только вторая ипостась мне попалась стеснительная. Никак не желала показываться.
- Может, позвать Намджуна? — предложила я. — Пусть коснется меня, как тогда, в королевском кабинете.
- Это ничего не даст, — возразил Тэхен. — Ты должна сама призывать ипостась. Только так можно установить связь. Представь свою вторую ипостась словно часть себя, — он шагнул ближе и прижал ладонь к моему солнечному сплетению. — Она где-то там, внутри тебя, прямо сейчас.
- Это обязательно? — уточнила я насчет прикосновения.
- Это часть обучения, — нагло ответил Тэхен.
- Допустим. Что дальше?
- Закрой глаза и загляни внутрь себя, — посоветовал он, и я подчинилась. — Найди эту часть себя. Она огненная, необузданная, дикая. Я видел ее. Она прекрасна!
Говоря, Тэхен наклонялся все ближе ко мне. Еще и еще. Его губы почти коснулись моих, и я вдохнула его шепот вместе с воздухом. Все это время мои глаза оставались закрытыми, но, лишившись зрения, я чувствовала острее. Каждое слово, каждое прикосновение, почти поцелуй.
- Раскрепостись, — шептал Тэхен в мои приоткрытые губы, — позволь себе быть настоящей, не сдерживай свои желания. Пусть огонь разгорится.
Пальцы Тэхена пробежали по моему предплечью вниз до самой ладони. Он заставил меня поднять руку вверх, а потом выдохнул:
- Смотри!
Повинуясь приказу, я распахнула глаза и ахнула. На кончиках моих пальцах танцевал огонь. Да я прямо зажигалка «Зиппо»! От меня не только прикурить можно, но и шашлык пожарить.
- Я это сделала, — восхитилась я. — Нет! Ты это сделал! Но как? Ты, как Намджун, применил ко мне какую-то магию?
- Разве что магию моего желания, — выдохнул Тэхен, а потом резко притянул меня к себе.
Его губы накрыли мои. Все произошло так быстро, что я не успела опомниться, отреагировать и даже понять — хочу я этот поцелуй или нет? Тэхег буквально не оставил мне выбора.
Он целовал так жадно, что у меня аж колени подкосились. Пришлось вцепиться в его плечи, чтобы не упасть. А он все целовал. Ненасытно, алчно...
Желание заполучить меня овладело Тэхеном полностью, ничего другого не осталось.
Прерывистое с хрипотцой дыхание, сильные руки, обнимающие меня, жесткие требовательные губы. Все происходило слишком быстро, как-то лихорадочно, в спешке.
Но это работало! Я пылала. Огонь второй ипостаси разгорался все сильнее. Вскоре он охватывал мое тело целиком, танцуя и извиваясь. Даже когда Тэхен прервал поцелуй и чуть отдалился, не разрывая объятий, я все еще продолжала гореть. Интересно, что мой огонь не жегся. Он не причинял вреда ни мне, ни Тэхену, ни даже вещам, которых я касалась.
Например, ковер под моими ногами оставался целым и невредимым. Похоже, огонь своего рода спецэффект. Красивый, но абсолютно безопасный. Пожар был не только снаружи, но и внутри меня. Я точно знала, кто разжег это пламя. Мужчина, обнимающий меня. Он подпалил меня внутри, и огонь выплеснулся наружу. Тем самым Тэхен помог мне сменить ипостась.
- Теперь так будет всегда? — спросила я.
- О чем ты? — не понял Тэхен.
- Мне нужен будешь ты и твое желание, чтобы загореться?
- Хотел бы я ответить «да», чтобы ты всегда нуждалась во мне, — усмехнулся Тэхен. — Но нет, вскоре ты будешь справляться сама, без меня.
- А завтра? У меня получится?
- Завтра я буду рядом, — пообещал Тэхен. — И если потребуется, приду тебе на помощь.
- Мы будем целоваться на глазах королевской семьи? — нервно хихикнула я. А что, стихи я уже читала, вряд ли после этого можно сильнее удивить короля.
- Я готов целовать тебя на глазах всего мира. Всегда и везде! — заявил Тэхен. — Но сейчас главное — вылечить принцессу. От этого зависит и твоя жизнь.
Я кивнула и вдруг ощутила слабость в ногах. Хорошо, Тэхен обнимал меня. Благодаря ему я не упала.
- Смена ипостаси требует много сил, — он проводил меня до дивана и усадил. — Тебе нужно отдохнуть и набраться сил перед завтрашним днем, а я поищу информацию о том черном существе. Но сперва мы поужинаем вместе.
Тэхен предпочел бы остаться и продолжить с того места, на котором мы остановились. Но вопреки собственным желаниям, он проявил благородство. Надо же, не ожидала.
Объятия были разомкнуты, а потом и контакт наших рук разорвался, и мое пламя вмиг потухло. Вторая ипостась вновь ушла в глубокое подполье, куда-то внутрь меня. Надеюсь, завтра она все же проявит себя. Даже думать не хочу, что со мной будет, если нет.