Глава XIX
Темная комната погрузилась в молчание.
Цинь Цзин больше не говорил, только наклонил голову, будто снова потерял сознание.
Спустя часа четыре, двери в комнату внезапно распахнулись. Внутрь вошли двое старейшин и четыре танчжу. Без какой-либо видимой причины все свечи в комнате снова зажглись, отчего в ней стало светло, как днем.
Мяо Жань подошла близко к Шэнь Ляншэну и тихо спросила: «Сяо-Шэнь, как ты, держишься?»
В течение последних семи дней Шэнь Ляншэн, отбросив в сторону свои обязанности, стоял здесь без еды и воды. Хотя и знала, что он был сильным, она, тем не менее, беспокоилась, ведь, в конце концов, он был человеком.
«Не проблема», - он слегка кивнул, в то время как его глаза все еще были прикованы к мужчине в цепях.
... тогда смотри внимательно, потому что у тебя не будет больше времени, если только ты не хочешь держаться за его тело всю оставшуюся жизнь.
Мяо Жань издала молчаливый вздох и придержала язык.
На самом деле Цинь Цзин был в сознании.
Даже если бы он потерял его, то очнулся бы в последний миг.
Спустя все это время, момент, которого он так ждал, неизбежно настал.
Семена хету[1], глубоко посаженные в его венах, пробуждались и скоро принесут плоды випака[2].
«Но, Шэнь Ляншэн, знал ли ты...»
В момент, когда заметил волнение в венах, не думая о других находящихся в комнате людях, он выпалил свой ответ.
«Что то, чего я правда желал, никогда не было твоим сердцем».
Как только был произнесен последний звук, с неба полилось вниз золотое сияние.
Слово за словом, Цинь Цзин активировал буддистскую мантру, которую он выучил наизусть еще в детстве, и которая уже давно проникла в его вены.
Золотой, священный свет усиливался, окутывая гроб в центре и мужчину, подвешенного над ним.
«Нет!» - двое старейшин среагировали первыми и на высочайшей скорости метнули свое оружие в Цинь Цзина, но чистый свет Будды моментально обратил его в пыль.
Леденящий кровь крик раздался из гроба, но длился всего мгновение, золотые лучи также исчезли.
Шесть человек устремились к гробу, чтобы оценить ситуацию. Только Шэнь Ляншэн подпрыгнул, разбил металлические цепи при помощи своей ци и поймал мужчину, упавшего прямо в его руки.
Мантра Уничтожения. Каждое слово требовало плоти и крови в обмен на силу. С каждым произнесенным словом тело увядало сильнее и сильнее.
Шэнь Ляншэн видел своими глазами поразительную скорость, с которой мужчина ослаб и постарел посреди этого божественного свечения.
Черный шелк превратился в белые волокна, зеленая молодость - в серые кости.
Всего за мгновение или два.
То, что упало в его объятия, было уже высохшим телом.
«Я ошибся...это - правда последний раз».
Опустившись на одно колено, Шэнь Ляншэн держал мужчину в его последние секунды. Его сознание было пустым. Он смотрел на лицо, лишенное плоти и крови - не больше, чем высохший слой кожи, натянутый на кости. Он слушал, пока хриплый, старый голос говорил ему три последних слова:
«Я люблю тебя».
«Нет!»
Тем временем, создание в гробу было истреблено. Хотя человеческая форма уже была образована, жить она не могла.
Двое старейшин были полны гнева и ненависти, думая, что Шэнь Ляншэн предал секту, они тут же обвинили во всем хуфу.
Мяо Жань, естественно, тоже была шокирована, но все еще сохраняла самообладание. Она тут же с криком устремилась вперед и приняла удары двух старейшин на себя. Из ее рта хлынула кровь.
«Старейшины, это не то, что...» - у Мяо Жань не было времени, чтобы перенаправить свою ци, и она старалась успокоить старейшин, кашляя кровью. Однако заметив, что все смотрят на что-то за ее спиной, она, недолго думая, повернулась.
Мяо Жань увидела Шэнь Ляншэна, поднявшегося с высохшим телом на руках и лицом, спокойным, как заводь.
Потом она заметила, что все огни в комнате разом потускнели. Это Шэнь Ляншэн направил весь свой запас ци - количество способное сравнять с землей горы и перевернуть моря - прямо в мертвое тело, мгновенно отправив его в воздух облаком пыли.
Такое беспощадное действие ошеломило всех присутствующих настолько, что они сразу же забыли о вопросе предательства.
Пока шок не прошел, Шэнь Ляншэн направился к воротам сквозь воздух, теперь наполненный пеплом.
Шаг за шагом, пока не свалился на землю.
Несмотря на его способности, то, что он провел семь дней стоя, вдобавок к запуску центральной ци, существенно навредило ему.
Когда Шэнь Ляншэн проснулся, прошло уже два дня. Он был не в темнице, а в своей постели.
«Ты очнулся, - Мяо Жань сидела за столом, но услышав шум, подошла ближе и все объяснила. - Я рассказала остальным обо всем, от начала до конца. Тема предательства секты больше не будет подниматься».
«...»
«Может, не все из них верят в это, но что с того? - говорила Мяо Жань, пока Шэнь Ляншэн, поднявшись с постели, одевался. - Заместитель потерял всю свою силу, а федерация собралась у подножия. Думаю, они нашли способ прорваться сквозь нашу защиту за эти два дня. Верить, что ты будешь защищать секту, пока не умрешь, перед последней битвой - лучше, чем верить в то, что ты - предатель».
«...»
«Ну, я рада, что ты проснулся. Я все еще должна патрулировать ночью. А ты можешь еще немного отдохнуть, хорошо?»
Сказав это, она собралась уходить, но увидела, что мужчина следует за ней. Она нахмурилась: «Куда это ты? Сяо-Шэнь, перестань уже заставлять меня волноваться!»
Только после паузы Шэнь Ляншэн заговорил тоном, который казался потерянным: «Тетушка Мяо, позволь мне побыть с тобой немного».
Мяо Жань захотелось плакать, но ее слезы высохли много лет назад. В итоге она потянулась и погладила его по голове, как делала это в детстве, нежно ответив: «Тогда пойдем с Тетушкой патрулировать. Мы на время составим друг другу компанию».
Это было патрулирование, но заняться было нечем. Федерация боялась объединенных сил заместителя лидера и хуфы Секты Син, но теперь, уже одержав одну победу, они не хотели торопиться. Гора Футу была коварным природным барьером, из-за чего вторгаться ночью было бы не очень мудрым решением. Поэтому этот вечер был необычно спокойным.
Шэнь Ляншэн молча шел рядом с Мяо Жань.
Первой нарушила молчание Мяо Жань, продолжив предыдущую тему: «Возможно, я не должна этого говорить, но, Сяо-Шэнь, ты должен подумать дважды о том, стоит ли защищать секту до самой смерти».
«...»
«Двое старейшин определенно так и поступят. Остальные танчжу и адъютанты... Я сомневаюсь, что им удастся сбежать, даже если они не будут биться до самой смерти».
«...»
«Но если захочешь уйти ты, твой успех более вероятен. Подумай об этом немного».
«Тетушка Мяо, - ответил Шэнь Ляншэн. - Я буду защищать тебя в завтрашней битве».
«Спасибо за заботу, - она улыбнулась и потрясла головой от дежавю. - Сяо-Шэнь, ты помнишь мужчину, о котором я тебе когда-то рассказывала?»
«...Да».
«Много лет назад он сказал, что скорее умрет, чем снова увидит меня, но в этот Новый Год я не смогла устоять и прокралась, чтобы взглянуть на него».
«...»
«Он все еще жив, у него есть дети и внуки, и большая счастливая семья».
«...»
«Его старший внук очень похож на него. Он даже примерно того же возраста, что был и он, когда мы... - Мяо Жань остановилась, ее улыбка расширилась, словно она вспомнила что-то забавное. - Я подумала, что это интересно, и осталась возле этого мальчика дольше, чем обычно».
«...»
«Угадай что? - захихикала Мяо Жань. - Он подошел ко мне, краснея, и спросил, не потерялась ли я».
«...»
«Это был канун Нового Года. Все спешили на рынок. С чего бы какой-то девушке потеряться? Очевидно, у него был другой мотив».
«...»
«Но даже его неуклюжее приветствие было таким же, какое использовал когда-то его дед».
«...»
«Вот тогда-то Тетушка Мяо и почувствовала... - вздыхая, Мяо Жань улыбнулась Шэнь Ляншэну. - Что живет уже слишком долго».
«...»
«Сяо-Шэнь, не беспокойся обо мне завтра. Я тоже не буду о тебе беспокоиться. Остальное - решать тебе».
Они снова пошли молча, но спустя какое-то время Мяо Жань остановилась и достала из рукава пакетик для ароматической смеси, а затем передала его Шэнь Ляншэну.
«Я подумала и решила, что это должно быть у тебя».
«...»
«Думаю, ты прекрасно знаешь, что внутри».
«...»
«Ты правда так его ненавидишь?»
«...»
«Просто возьми это. Что случилось, то случилось. Ты чувствуешь то, что чувствуешь. Не причиняй себе еще больше боли».
Шэнь Ляншэн принял пакетик. Легкий, почти невесомый, он казался пустым.
«Уже скоро Час Крысы. Ты еще не восстановился полностью, тебе лучше отдохнуть».
На этом Мяо Жань продолжила путь. Шэнь Ляншэн повернулся и пошел, но вместо того, чтобы отправиться в свою комнату, он начал восходить на вершину Горы Футу.
На горе, где растет огонь, есть мэн цао, красного цвета, он прижимается к земле днем, а ночью восстает. Другое его имя - хуай-мэн.
«Легенда гласит, что держа его, можно видеть сны о том, что у тебя в голове. Может, тебе стоит взять один и попробовать самому, Шэнь-хуфа».
«У меня в голове ничего нет».
Его ответ в тот день эхом раздавался в ушах. Вот только, прежний он никогда бы не подумал, что однажды пойдет и сорвет стебель.
Что он захочет видеть сны.
Увидеть то, что было у него в голове.
[1]Хету (санскр. hetu - импульс, мотив, основание, причина) - в индийской философии обозначение побуждающих причин или логических основ явлений. В буддизме - прямая причина в отличие от косвенной (pratyaya), напр. хету растения является зерно, а пратьяя - освещенность, увлажненность почвы и т. п.
[2]Палийский термин «камма» означает «действие». Результат или плод этого действия называется «каммическим плодом» и обозначается палийским термином «випака»