Новолуние Эдварда

Мое тело сотрясалось в непроизвольных судорожных конвульсиях, от которых я корчился на каменном полу.

Все мое тело было парализовано болью.

Мне хотелось кричать – но я не мог.

Я не мог позволить Белле видеть, насколько сильную боль я испытываю, это привело бы ее в ужас.

Жгучая боль, которая захлестнула меня, была, однако не самой худшей из тех, которые мне когда-либо приходилось выносить.

Каждая конвульсия отдавалась в моем сердце, напоминая мне, что бывает боль, которая ранит куда сильнее.

Я страдал от боли гораздо худшей, чем та, что причиняла мне Джейн.

Эта боль была ничто по сравнению с болью от того, что я потерял мою Беллу.

Оставил ее.

Пытался выжить без нее.

Думал, что она умерла.

Я знал, что никакая другая боль, которую я чувствовал ранее, никогда не будет столь же ужасной.

Я позволил судорогам овладеть моим телом.

Я заслужил наказание.

Я согласился, что это была часть моего наказания за то, что сделал жизнь Беллы тревожно опасной.

Даже наоборот, нет наказания, способного покарать меня так, как я действительно этого заслуживаю, за то, что я презренное чудовище.

Ни причиняющая боль сила Джейн.

Ни Вольтури.

Ни сама смерть.

Сладкий голос Беллы коснулся моих ушей.

"Прекратите!" Хриплым голосом завизжала она.

Мне не хотелось, чтобы она своими глазами видела силу Джейн в действии.

"Джейн". Приказал ей остановиться Аро, и я вдруг оказался неподвижным и одеревеневшим.

"Он в порядке". Услышал я, как Элис сказала Белле.

Шокирующая боль исчезла.

Я сел.

Вот поделом тебе за попытку напасть на меня, Эдвард. Думала Джейн. Следующий?

Я вскочил на ноги и уставился на Беллу, пораженный ужасом, что Джейн уже применила к ней свою силу.

Я подобрался, чтобы снова наброситься на Джейн, но отвлекся, заметив, что состояние Беллы совсем не изменилось.

Она не упала.

Она не рухнула от боли.

Я сразу же перевел свой взгляд на Джейн, которая находилась в крайнем замешательстве.

Она атаковала.

Она снова пыталась причинить боль.

Я вздохнул со всепоглощающим облегчением.

Разум Беллы был защищен от грозной силы Джейн.

Как это возможно? Как он может не сработать? Ворчала Джейн в своем сознании, внутри у нее клокотала ярость.

В этот самый момент я был чрезвычайно благодарен, что ненормальный разум Беллы заблокировал ее от вторжения таких как Аро и Джейн.

Особенный, отличающийся от всех ум.

Недоступный, интригующий разум.

Одним молниеносным движением я подлетел к Элис и снова притянул Беллу в безопасность своих объятий.

Аро начал посмеиваться, явно забавляясь всей этой ситуацией, в то время как Джейн была в бешенстве и, шипя от бессилия, сверлила Беллу глазами.

"Не расстраивайся, дорогая. Она приводит в замешательство всех нас". Сказал Аро, утешая ее. "Ха, ха, ха". Радостно захохотал Аро. "Ты очень храбрый, Эдвард, чтобы выдержать это, не проронив ни звука. Однажды я попросил Джейн проделать эту штуку со мной – просто из любопытства," продолжал он.

Я глянул на него с отвращением.

Я не был храбрым.

Мое мужество было вызвано обстоятельствами.

Оно было для защиты.

Я должен был казаться сильным, чтобы заверить в этом Беллу.

Я не хотел, чтобы она боялась, как боялся я сам.

"Так что же нам теперь с вами делать?" спросил вслух Аро сам себя.

Мое тело застыло, и в это же мгновение Элис замерла рядом со мной.

Для них настало время вынести приговор.

Чтобы решить нашу судьбу.

Напряжение в зале нарастало.

Убить их! Одновременно подумали Кайус и Феликс.

Я всерьез склонялся к тому, что эта ситуация закончится плохо, неважно, оставят ли нас живыми, или нет. В случае с Беллой – будет ли она жить. Что касается меня и Элис – будем ли мы просто существовать.

Белла начала дрожать, по-видимому, из-за страха. Если бы я не был в состоянии сохранять статичное положение, я бы тоже стал трястись.

Я не мог успокоить тревогу, которую испытывал каждый из нас.

"Я полагаю, нет никаких шансов на то, что ты передумал? Твой талант будет отличным дополнением к нашей маленькой компании". Спросил с оптимизмом Аро, и молча продолжил у себя в голове, чтобы только я мог его услышать. Само собой разумеется, Эдвард, если ты согласишься, твоя жизнь будет сохранена.

Джейн и Феликс скривились, и в их мыслях я мог наблюдать, как недовольны были они предложением Аро.

Аро предъявил мне ультиматум.

Я скорее погибну, чем присоединюсь к их войску, однако у меня была более важная задача, которую необходимо отстаивать – гарантия безопасности Беллы и что ее оставят в живых. Может быть, я мог бы использовать это в качестве предмета для переговоров, чтобы обеспечить Белле свободу.

Если я и усвоил хоть что-то из предыдущих шести месяцев, это, что я никогда не допущу, чтобы Белла вновь оказалась в смертельной опасности в результате моих собственных действий.

Я уже испробовал, что значит потерять ее.

Я искренне считал, что внес значительный вклад в то, что заставило ее спрыгнуть со скалы.

Теперь мы снова вместе, и мне незаслуженно был дан второй шанс быть рядом с ней – чтобы защищать ее. Я приложу все возможные усилия в отчаянной и утопической попытке сохранить ей жизнь, и, надеюсь, не без моего присутствия в ней.

Если у меня не было другого выбора, кроме как присоединиться к Вольтури для того, чтобы сохранить Беллу живой, я без колебаний присоединюсь к ним. Однако это был не самый подходящий момент для ведения переговоров, поэтому я придал ясности своим словам при ответе Аро.

"Я ... пожалуй ... нет". Сказал я, произнеся свои слова отчетливо, но и не настаивая на окончательном отказе.

"Элис? Может быть, ты заинтересована в том, чтобы присоединиться к нам?" Спросил Аро мою сестру.

"Нет, благодарю вас". Вежливо ответила она. Я предпочту не покупать себе ничего на протяжении целого месяца, чем стану одной из этих людишек. Сообщила она мне в своей голове. Я был благодарен своей сестре за то, что она пыталась улучшить мое настроение, но был занят следующим действием Аро – он собирался внести еще одно предложение.

Что??

Какого черта он делает?

Я почувствовал, что мой гнев нарастает.

Он не посмеет.

Разумеется, нет.

"А ты, Белла?"

Я увидел, как в его голове возник образ восхитительного вампира, и позволил вырваться тихому шипению.

Я почувствовал, что переполняюсь тревогой.

Раньше Белла очень хотела стать вампиром – она все еще хочет этого?

Примет ли она предложение Аро?

Кайус был первым, кто вслух повторил за мной мои мысли.

"Что?" Спросил он.

"Кайус, ну ты же, конечно, видишь потенциал. Я не встречал перспективные таланты, которые были бы настолько многообещающими, с тех пор, как мы нашли Джейн и Алека. Можешь ли ты представить себе, как возрастут наши возможности, когда она станет одной из нас?" Объяснил Аро.

Кайус проигнорировал его и отвернулся с выражением несогласия на лице, одновременно бормоча ругательства у себя в голове.

Я был преисполнен ярости, стараясь не позволить рычанию вырваться из моей груди и сорваться с моих губ.

Голос Беллы задрожал, когда она прошептала: "Нет, спасибо".

Ее отказ порадовал меня.

"Это прискорбно. Какое расточительство". Разочарованно вздохнул Аро.

"Присоединитесь или умрите, ведь так? Я заподозрил это, когда нас привели в эту комнату. Так вот они, ваши законы". Ожесточенно потребовал я ответа.

Я не намеревался разгневать Вольтури, но я должен был спросить, в надежде увидеть в голове Аро, что в итоге он задумал.

"Конечно, нет. Мы уже собрались здесь, Эдвард, ожидая возвращения Хайди. Не из-за вас". Ответил он.

Он заблокировал от меня свои мысли, и я не смог увидеть его план действий, но, без сомнения, результат не может быть хорошим.

"Аро, они нарушили закон ". Издевался Кайус. Девчонка - человек. По меньшей мере, она нарушила закон.

"Каким образом?" Выпалил я, желая, чтобы Кайус высказал свое мнение вслух.

Он указал на Беллу, в то время как слова его были адресованы мне.

"Она слишком много знает. Ты выдал нашу тайну".

"В вашем фарсе тоже участвуют несколько человек". Возразил я.

"Да, но когда они перестанут быть полезными для нас, они пригодятся для поддержания наших сил. В твои же планы это не входит. Если она выдаст наш секрет, ты готов уничтожить ее? Я так не думаю". Посмеивался он.

"Я бы ни ..." Начала было говорить Белла, но быстро была прервана взглядом Кайус, продолжившим свою речь.

"Также ты не намереваешься сделать ее одной из нас, следовательно, она – слабое звено. И хотя это правда, на этот раз мы заберем только ее жизнь. Вы можете продолжать жить, если хотите". Но я сомневаюсь, что ты так легко от нее отступишься.

Я сжал зубы, так как мой рот наполнился моим же собственным ядом. Кайус был не глуп по натуре, и поэтому он знал, что я не отдам Беллу им на растерзание, в то время как сам преспокойно уйду со своей сестрой.

"Вот, о чем я подумал". И давайте разберемся с этим прямо сейчас, прежде чем прибудет Хайди.

Показалось, будто Феликс также услышал мысли Кайуса, по тому, с какой пылкостью потянулся он к Белле.

"Если только ... " Вмешался Аро.

Сейчас я смог увидеть его мысли, так как он сам показал мне - предоставил мне доступ к ним.

Он не хотел уничтожать Беллу, как пожелал его брат. Он хотел сохранить хорошие отношения с моей семьей в отчаянной надежде заполучить Элис когда-нибудь в будущем. И все же он стремился соблюсти правила, которые они же и создали.

"Если только ты не собираешься на самом деле даровать ей бессмертие?"

Я задумался над этим на долю секунды.

Разве я готов забрать жизнь у Беллы потом, лишь для того, чтобы сохранить ее в данный момент?

Мог ли я пообещать сделать это? – То, что я все это время отказывался дать Белле.

Аро, несомненно, захочет получить подтверждение в моих мыслях, то есть не было никакой возможности солгать.

"А если соберусь?" Спросил я с любопытством.

"Что ж, тогда вы будете вольны отправиться домой и передать привет моему другу Карлайлу. Но боюсь, тебе придется подтвердить свое намерение".

Как я и подозревал, Аро протянул ко мне свою руку, запрашивая мои мысли ... мое обещание.

Кайус хмыкнул. Пришло то время, когда мы вскроем его истинные намерения.

Я посмотрел на Беллу, только чтобы увидеть, что она пристально смотрит на меня. Я заглянул ей в глаза – единственный путь к ее душе.

У меня перехватило дыхание.

Мог ли я на самом деле уничтожить ее?

Мог ли я разрушить саму сущность Беллы?

Мое замороженное сердце знало – не мог.

"Подтверди это, пожалуйста". Шепнула мне Белла.

Я увидел напряженную мучительную мольбу в ее глазах.

Мне хотелось удовлетворить любую ее просьбу, чего бы она ни пожелала, но только не это. И я не мог солгать в своих мыслях.

Прежде чем я успел подумать об альтернативе, моя сестра шагнула вперед, к лидеру Вольтури, с вытянутой рукой.

Не сердись, Эдвард.

Я игнорировал злую ненависть вокруг себя и наблюдал за тем, как Элис показывала Аро каждый уголок своей памяти – в особенности ее видения о том, как Белла становится бессмертной в ближайшем будущем.

Это меня, несомненно, озадачило, ведь я отказался изменить Беллу, но потом я увидел, как Элис обещает Белле, что сама изменит ее.

Мне хотелось зарычать от досады на свою сестру.

Как могла Элис пообещать такое Белле?

У меня не было времени подумать об этом, или спросить Элис прямо сейчас ... но я, безусловно, спрошу позже ... если мы когда-нибудь сможем уйти отсюда, и мне представится такая возможность.

Я задержал дыхание на весь период времени, пока Аро просматривал мысли Элис, надеясь, что он не захочет проверить также и мои.

"Ха-ха-ха. Это было захватывающе!" Усмехнулся Аро, пораженный тем, что ему предоставили доступ в проницательный ум Элис.

"Я рада, что понравилось". Ответила Элис.

"Увидеть то, что видишь ты – особенно события, которые еще не произошли!"

"Но это случится". Напомнила она.

"Да, да, весьма определенно. Конечно, никаких сомнений".

Внутренне немного я расслабился.

Кайус, Джейн и Феликс были недовольны этим недавним открытием, в то время как Маркус и Алек оставались спокойными и беспристрастными.

"Аро," Запротестовал Кайус.

"Дорогой Кайус, не волнуйся. Подумай о будущих перспективах. Представьте себе радость, которую одна только юная Элис привнесла бы в нашу маленькую семью... Кроме того, мне ужасно любопытно узнать, какой станет Белла после обращения!"

Я услышал отдаленный шум процессии людей, направляющийся к этой комнате.

Праздник для жаждущих человеческой крови вампиров быстро приближался, и это был сигнал для нас бежать, пока мы еще могли.

"Так мы свободны и можем идти?"

"Да, да, но, пожалуйста, приезжайте еще. Это было невероятно увлекательно!" Ответил Аро.

"И мы также вас навестим. Чтобы убедиться, что вы держите свое слово. Будь я на вашем месте, я не стал бы слишком медлить. Мы не даем второго шанса". Кайус говорил с властными нотками в голосе. Считай это угрозой, Эдвард. Предупредил он меня в своих мыслях.

Я стиснул зубы, чтобы не позволить себе произнести слова, о которых я, по всей вероятности, могу пожалеть, и вместо этого кивнул на угрозу их величественного появления в нашей жизни.

Феликс громко застонал, приближаясь все более стремительно. Запах Беллы искушал его, увеличивая его жажду.

"Ах, Феликс. Хайди будут здесь в любой момент. Имей терпение". Сказал, забавляясь, Аро.

Аро был прав - Хайди вскоре пригонит, как скот, огромное количество людей в эту самую комнату, поэтому я должен побыстрее вывести отсюда Беллу. Если она поняла, что происходит, это, безусловно, огорчит ее.

"Хм. В этом случае, возможно, нам лучше уйти раньше, чем позже". Предложил я.

"Да. Это хорошая идея. Инциденты случаются. Пожалуйста, подождите внизу хотя бы до наступления темноты, если вы не возражаете". Просто чтобы остаться незамеченными. Добавил Аро у себя в голове.

Я вздрогнул при мысли о тех несчастных случаях, которые имел в виду Аро.

"Конечно". Согласился я. Я не был в восторге от того, что мы вынуждены остаться в Вольтерре, а не оставить это богомерзкое место сразу же, однако я не хотел возражать просьбе Аро, тем самым продлевая наше присутствие в этом зале.

"И еще," произнес Аро, жестом приглашая Феликса выйти вперед. Он раздел Феликса и передал его плащ мне, так как я все еще был без рубашки. "Возьми это. Ты малость заметен". Я надел плащ, в то время как Аро внимательно наблюдал за мной.

"Тебе это идет". Вздохнул он.

Я усмехнулся в ответ на его комментарий, радуясь, что в конечном итоге сегодняшние события не повлекли за собой катастрофические последствия, в результате которых я стал бы частью его клана.

"Спасибо, Аро. Мы подождем внизу".

"До свидания, юные друзья". Сказал Аро с легким разочарованием, прежде чем его внимание переключилось на что-то другое, и это означало, что наша аудиенция закончена.

"Идем". Немедленно сказал я.