Одна случайность. Аватар: легенда об Аанге

В це­лом и об­щем сос­то­яние бы­ло так се­бе. 
      А­анг, Ка­тара и, к мо­ему ог­ромней­ше­му со­жале­нию, ос­таль­ная часть этой му­зыкаль­ной труп­пы вы­пол­зла на­ружу че­рез пол­ча­са ров­но по то­му же тон­не­лю, что и мы, по­это­му все эти пол­ча­са мне приш­лось про­сидеть с Сок­кой. И, как вы по­нима­ете, все эти пол­ча­са мы… ту­по про­мол­ча­ли. Сок­ка не шел на кон­такт, ни­как во­об­ще. Ки­вал и от­не­кивал­ся, а ког­да я за­кати­ла гла­за и фыр­кну­ла, мол, че­го ты как ба­ба, то пос­мотрел на ме­ня в упор нас­толь­ко прон­зи­тель­ным взгля­дом, что мне аж ста­ло не­удоб­но, и от­вернул­ся.
      Ну и шел бы он тог­да, ибо я не про­сила его ни с то­го, ни с се­го приз­на­вать­ся и лезть ко мне с по­целу­ями. У ме­ня и сво­их проб­лем по гор­ло, ну, а ес­ли эту ки­сей­ную ба­рыш­ню что-то не ус­тра­ива­ет, то – не мне ли всё рав­но?
      Но ког­да Ка­тара и А­анг, весь­ма раз­дра­жен­ные и не­доволь­ные, да еще и с брен­ча­щими на все ла­ды ин­ди­виду­ума­ми за спи­ной выш­ли из этой ту­евой пе­щеры, мы, сла­ва те­бе Гос­по­ди, нап­ра­вились в этот хре­нов Ома­шу. И весь наш путь соп­ро­вож­дался да­вящим на уши мол­ча­ни­ем, пос­коль­ку Сок­ка от­кры­то на ме­ня злил­ся, мне бы­ло на не­го от­кро­вен­но фи­оле­тово, а меж­ду А­ан­гом и Ка­тарой про­изош­ло что-то от­кро­вен­но не­понят­ное и не-по-сю­жету, ибо те бы­ли до­воль­но нап­ря­жены, а А­анг и без то­го тап­ком раз­давлен­ный.
      Воз­можно, его не ина­че как от­ши­ли.
      А ид­ти даль­ше уже при­ходи­лось в го­ру. 
– Ну и сколь­ко нам еще ид­ти? – уны­ло про­тяну­ла я, вих­ля­ясь где-то по­зади всех и пы­та­ясь хоть как-то раз­бить мол­ча­ние.
      Сок­ка скри­вил кис­лую ми­ну и шик­нул на ме­ня:
– Хва­тит жа­ловать­ся, мы тут и так все ус­та­ли. Так что да­вай ид­ти мол­ча.
– Кто бы го­ворил. Сам-то еле но­ги пе­рес­тавля­ешь, дис­тро­фик нес­час­тный, удив­ля­юсь, как толь­ко не раз­ры­дал­ся и не поп­ро­сил нес­ти те­бя на ру­ках.
– Зна­ешь, что!.. – ра­зоз­ле­но на­чал он, рез­ко ос­та­новив­шись на мес­те и раз­вернув­шись ко мне. 
      Я лишь за­кати­ла гла­за и скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди.
– Вот ты сте­бёшь­ся? Ещё, да­вай, приж­ми ме­ня к сте­не для пол­но­ты кар­ти­ны. Те­бе сов­сем за­нять­ся, что ли, не­чем?
      Он раз­дра­жен­но зас­кри­пел зу­бами и, бы­ло, на­чал орать на ме­ня, со­бира­ясь при этом ак­тивно жес­ти­кули­ровать, как ти­хий го­лос Ка­тары от­ку­да-то спе­реди пе­ребил его.
– Сок­ка, Ди­на.
– Что?! – раз­дра­жен­но рык­нул Сок­ка, рез­ко от­вернув­шись от ме­ня и взмах­нув ру­ками.
      В от­вет маг во­ды ни­чего не ска­зала, а лишь мах­ну­ла чуть впе­ред ру­кой, про­дол­жая бе­га­ющим и нап­ря­жен­но-грус­тным взгля­дом смот­реть даль­ше, за пле­чо А­ан­га. Ко­чев­ник од­ной ру­кой зак­рыл рот, заж­му­рив­шись и на­чиная быс­трее мо­тать го­ловой, что-то шеп­ча. Аэ, ну вот что у них там опять за тра­гедия? Пе­редер­нув пле­чами, я, по­тяги­ва­ясь вверх и хрус­тя поз­вонка­ми, по­дош­ла бли­же к краю го­ры, ус­та­вив­шись впе­ред и ус­та­ло зев­нув. Сза­ди я ус­лы­шала, как Сок­ка с обоз­ленным ры­ком пнул ка­мень, а пос­ле с ти­хим ску­лежом сва­лил­ся на зем­лю, хва­та­ясь за от­би­тую ко­неч­ность. 
      Маг во­ды чуть за­куси­ла гу­бу, пе­реве­дя сму­щен­ный взгляд на А­ан­га, а пос­ле роб­ко тро­нула то­го за пле­чо, по­пытав­шись обод­ря­юще сжать его, как лы­сый раз­дра­жен­но его вы­дер­нул в сто­рону, взмет­нувшись:
– Это­го… это­го же прос­то не мо­жет быть! Не прав­да! Ома­шу… Ома­шу бы ни­ког­да не сдал­ся ма­гам ог­ня, он бы не пал!.. я не ве­рю…
– Пф, да это прос­то фла­жок на вы­ходе из го­рода. Бы­ло бы из-за че­го ры­дать, – ко­выря­ясь ми­зин­цем в ухе, про­тяну­ла я.
      А­анг мах­нул в мою сто­рону ру­ками, быс­тро обер­нувшись:
– Ты не по­нима­ешь! Это же… – он не­ожи­дан­но за­мер на се­реди­не сло­ва, про­бежав из сто­роны в сто­рону се­рыми гла­зами, буд­то о чем-то ли­хора­доч­но со­об­ра­жая, а пос­ле по­доз­ри­тель­но ус­та­вил­ся на ме­ня ис­подлобья, – по­дож­ди-ка… ты… ты го­вори­ла тог­да про это, да? Ну го­вори­ла же!
      Я на вдо­хе рез­ко при­куси­ла из­нутри ще­ку, пос­ле от­ве­дя под­дель­но-ску­ча­ющий взгляд в сто­рону.
– Я мно­го че­го го­вори­ла.
– Нет, тог­да, воз­ле ре­ки, ты го­вори­ла про Бу­ми и Ома­шу, да так, буд­то ты… зна­ла? Ты зна­ла! – он за­мол­чал, прис­таль­но ус­та­вив­шись на ме­ня пол­ны­ми смя­тения гла­зами; собс­твен­но, сей­час все как-то не­ров­но на ме­ня смот­ре­ли. – Но ты ведь не мог­ла да­же… ты… Ди­на, да как?! Ты не мог­ла да­же знать, но ты тог­да!..
      У ме­ня сей­час бы­ло та­кое пар­ши­вое чувс­тво, буд­то я по собс­твен­ной неп­ро­ходи­мой ту­пос­ти и из-за бес­прос­ветно­го пло­хого нас­тро­ения на­гово­рила хрен зна­ет че­го, на­ив­но пред­по­лагая, что это соч­тут за оче­ред­ной мой при­падок. Собс­твен­но, они так и пос­чи­тали, но вот сей­час я силь­но сом­не­ва­юсь в собс­твен­ных до­водах. Что-то я пос­леднее вре­мя слиш­ком ред­ко ста­ла за­думы­вать­ся о пос­ледс­тви­ях. А на­до бы.
      Зап­ра­вив ру­ки в кар­ма­ны, я на­рочи­то рав­но­душ­но от­махну­лась.
– Это бы­ло прос­то не­удач­ное пред­по­ложе­ние, так кто же знал, что оно ока­жет­ся вер­ным? К то­му же, вы всё рав­но ме­ня не слу­шали, так что по­жалуй­ста. Как вы и хо­тели, боль­ше ни сло­ва не ска­жу. 
      А­анг без­на­деж­но взвыл, при­ложив ла­донь ко лбу и заж­му­рив­шись, буд­то в ка­кой-то мо­мент ему за­хоте­лось ме­ня уда­рить чем-ни­будь тя­желым, а пос­ле обес­си­лен­но плюх­нулся на зем­лю, вце­пив­шись паль­ца­ми в лы­сый че­реп; Ка­тара не сво­дила с ме­ня нас­то­рожен­но взгля­да, отъ­яв­ленно по­доз­ре­вая в «иг­ре не на той сто­роне», а Сок­ка уже как ми­нут де­сять из прин­ци­па не со­бирал­ся на ме­ня смот­реть, чувс­твуя се­бя, на­вер­ное, до смеш­но­го не­лов­ко.
      Вот в та­кой ти­шине – все по раз­ным уг­лам, – мы про­сиде­ли ми­нут так двад­цать. Ти­шина бы­ла нас­толь­ко ду­шащая, нас­толь­ко лип­кая, что мне хо­телось в оче­ред­ной раз вы­кинуть ка­кую-ни­будь хрень, а-ля пос­коль­знуть­ся на шкур­ке от ба­нана, но здра­вый рас­су­док, в кои-то ве­ке оч­нувшись, со­об­щил, что мне сей­час лиш­ний раз рот не от­кры­вать. До­пус­тим, я оби­делась – гор­дость, зна­ете ли, и у ме­ня име­ет­ся. Я пря­мо фи­зичес­ки чувс­тво­вала то, как тон­кие ни­ти до­верия и тер­пе­ния друг к дру­гу и меж­ду со­бой в на­шей ко­ман­де иди­отов на­чина­ли на­туж­но тре­щать, буд­то го­товые пор­вать­ся, осо­бен­но, по от­но­шению ко мне. Ка­тара яв­но на сто­роне А­ан­га, а в её и без то­го неб­ла­гос­клон­ное от­но­шение ко мне до­бави­лись еще и по­доз­ре­ния, А­анг сей­час был в от­кро­вен­но по­дав­ленном сос­то­янии и как-то сто­ронил­ся Ка­тары, а Сок­ка уже в от­кры­тую про­дол­жал ме­ня иг­но­риро­вать.
      Та­кого нап­ря­жения я не чувс­тво­вала до­воль­но дав­но. Ага, аж с то­го тон­не­ля. А ес­ли серь­ез­но, то та­кими тем­па­ми я смо­гу всё ис­портить, и ме­ня, то­го и гля­ди, выш­вырнут из сед­ла где-ни­будь на ог­ненной гра­нице, пос­чи­тав шпи­оном. В ко­торый раз убеж­да­юсь, нас­коль­ко лег­ко ис­портить от­но­шения с людь­ми… н-да.
– Что де­лать бу­дем? – ви­дать, нем­но­го ус­по­ко­ив­шись пос­редс­твам чис­то­го иг­но­ра ме­ня, ти­хо бур­кнул Сок­ка.
– Я иду в го­род за Бу­ми, – чуть ох­рипшим, но уве­рен­ным го­лосом ска­зал А­анг, опи­ра­ясь на по­сох и под­ни­ма­ясь с мес­та.
– Мы идем в го­род за Бу­ми, – нас­той­чи­во поп­ра­вила Ка­тара. 
      А­анг дол­го свер­лил ее нап­ря­жен­ным взгля­дом, под­жав гу­бы, а по­том, сколь­знув по мне и Сок­ке взгля­дом, лишь не­оп­ре­делен­но по­жал пле­чами, уже нап­ра­вив­шись к Ап­пе. Ра­зуме­ет­ся, я доль­ше всех ос­та­валась в трез­вом уме и здра­вой па­мяти, прек­расно уже во­об­ра­жая се­бе па­сущую по­мо­ями за ки­лометр ка­нали­зацию под го­родом, пы­талась хоть как-то от­тя­нуть ре­зину или от­го­ворить А­ан­га от нап­расной тра­ты вре­мени, но по­том до ме­ня дош­ло, что в та­ком не­выгод­ном по­ложе­нии я ско­рее по­лучу пен­дель на до­рож­ку, не­жели ко­го-то смо­гу убе­дить.
      По­это­му я, по­ложа ру­ку на сер­дце, а вто­рую на нос, ибо тош­нотвор­ный за­пах бук­валь­но разъ­едал мои нес­час­тные па­зухи из­нутри, я шаг­ну­ла внутрь этой ци­таде­ли цен­траль­но­го смра­да все­го го­рода, ста­ра­ясь не раз­ры­дать­ся от нес­час­тной учас­ти мо­их са­пог, под ко­торы­ми смач­но чва­кала и хлю­пала раз­ла­га­юща­яся пе­рева­рен­ная жи­жа зе­лено­вато­го цве­та с за­пахом не­мытых ме­сяца­ми тру­селей. 
      Мать твою, до слез прос­то.
      Но я му­жес­твен­но мол­ча­ла, пы­та­ясь с не­мым пых­те­ни­ем отод­рать от сво­ей нес­час­тной но­ги ось­ми­ного-об­разную пи­яв­ку. Впе­реди всех шел А­анг, ма­хами пла­нера от­во­дя в сто­роны ку­чи гов­на, – а это не ина­че, как ка­кие-то ос­та­точ­ные про­дук­ты пе­рера­бот­ки с за­вода из-под Са­ран­ска, – за ним Ка­тара, брез­гли­во мор­щась и из­редка пи­ща, ког­да она не до кон­ца от­во­дила в сто­рону вы­вали­ва­ющи­еся по­мои, по­том Сок­ка, на ко­торо­го шел ос­новной удар, и пос­ле я, на ки­лометр от­ры­ва­ющая но­ги от зем­ли с во­нючи­ми от­хо­дами при каж­дом ша­ге. 
      Но в этой си­ту­ации ме­ня уд­ру­чал не толь­ко этот уве­личен­ный в раз­ме­рах тол­кан, но и на­рас­та­ющее и на­рас­та­ющее мол­ча­ние, буд­то во вре­мя чте­ния за­веща­ния сто­лет­ней баб­ки, родс­твен­ни­ки ко­торой всё ни­как не дож­дутся "это­го мо­мен­та".
      Но это так, ли­рика, а вот я, на свой страх и риск, ре­шила про­резать мол­ча­ние хоть как-то:
– Мо­жет, по­гово­рим хоть о чем, а? – на ме­ня ни­как не сре­аги­рова­ли, ре­шив упер­то от­малчи­вать­ся и с пых­те­ни­ем про­рывать­ся сквозь гу­щу сли­зи. Я сто­ичес­ки это вы­нес­ла, с лег­ким смеш­ком про­дол­жив: – Ну, те­мы-то об­щие у нас сто пу­дово дол­жны най­тись?.. нап­ри­мер, все­об­щая не­нависть ко мне, по­лити­ка там… ко­тята, нет?
      Пос­лы­шал­ся все­об­щий гром­кий вздох, и все трое син­хрон­но на ме­ня – пус­кай и ми­молет­но, – но обер­ну­лись. И, как всег­да, тут же от­верну­лись, ус­пев зак­рыть­ся от не­ожи­дан­но вы­ливав­шихся из тру­бы от­хо­дов, ко­торые ог­ромным по­током вы­лились, ко­неч­но… нет, не сов­сем на ме­ня – на Сок­ку, а на ме­ня по­пала где-то од­на треть. 
      Сла­ва Бо­гу, я рот хоть ус­пе­ла зак­рыть и эти вто­росор­тные по­мои по­пали мне в грудь, шею, и вот всё это ме­сиво мер­зки­ми и лип­ки­ми зе­лены­ми соп­ля­ми, буд­то на те­бя счих­ну­ло бо­лото, на­чало сте­кать и тя­нуть­ся по­луп­розрач­ной и во­нючей мок­ро­той вниз по одеж­де.
      С си­лой сжав че­люс­ти, да так, что у ме­ня по­беле­ли ску­лы, я заж­му­рилась и пы­талась не ды­шать, что­бы ме­ня не выр­ва­ло пря­мо здесь же. Нет-нет, ес­ли уж ме­ня и выр­вет, то я сде­лаю так, что­бы это выш­ло на Сок­ку. А что? Зуб за зуб. В об­щем и про­чем, но с ог­ромным уси­ли­ем во­ли и же­лез­ной вы­дер­жкой, мы в кои-то ве­ке доб­ра­лись до ка­нали­заци­он­но­го лю­ка, и вот уже я, ис­то­чая со­бой са­мый рас­прек­расней­ший аро­мат и сод­ро­га­ясь кон­вуль­си­ями по все­му те­лу от пе­репол­ня­ющей ме­ня брез­гли­вос­ти, вы­пол­зла на­ружу из лю­ка, от­харки­ва­ясь фи­гураль­но и бук­валь­но. 
      Толь­ко я под­ня­лась на сво­их дво­их, про­дол­жая тряс­тись от мер­зло­ты, на­лип­шей на ме­ня тон­на­ми, как хо­лод­ная и весь­ма ощу­тимо тя­желая струя во­ды при­лете­ла мне точ­но в ро­жу: да еще и с та­кой си­лой и неп­ри­язнью она бы­ла пос­ла­на, что ме­ня бук­валь­но от­ки­нуло этой вол­ной на­зад в сте­ну, хо­тя та­ким на­пором ме­ня яв­но об­мы­ло свер­ху до­низу. 
      Ра­зуме­ет­ся, у ме­ня не всё как у лю­дей, по­это­му:
– Да чтоб те­бя ле­ший…
– А-а-а-а!
      Что б бы­ло по­нят­но: вто­рое – это ор пе­рес­равше­гося со стра­ху пат­ру­лиру­юще­го страж­ни­ка, ко­торый, ви­димо, толь­ко что вы­ходил из-за уг­ла зда­ния, и имен­но в этот ши­кар­ный мо­мент я на не­го на­лете­ла: вся та­кая в еще не до кон­ца от­мывших­ся соп­лях, кое-где ус­певших зас­тыть су­хой кор­кой, да еще и в при­дачу мок­рая нас­квозь, как мо­чал­ка.
      Про­каш­лявшись, ибо от рез­ко­го при­зем­ле­ния спи­ной на страж­ни­ка в дос­пе­хах, да еще и уда­ра ды­хание спер­ло, я чуть обер­ну­лась на­зад, тут же кра­ем гла­за сло­вив еще нем­но­го не ото­шед­ше­го от уда­ра ма­га ог­ня, ко­торый, хоть и рас­фо­куси­рован­ным, взгля­дом про­шел­ся по мне, а пос­ле по тро­им при­дур­кам по­зади ме­ня. Ви­димо, кар­тинка как-то, но сло­жилась в его раз­ла­га­ющей­ся баш­ке, и он ок­руглил гла­за:
– Пов­стан­цы! – че­рез се­кун­ду пос­ле это­го он рез­ко вдох­нул, прох­ри­пев: – тя­желе­ные же вы…
      Так, ли­бо я че­го-то не по­няла, ли­бо он сей­час наз­вал ме­ня ко­ровой?! В это вре­мя трое по­зади ме­ня то­пор­но ус­та­вились на страж­ни­ка, бо­ясь сде­лать лиш­нее дви­жение.
– Вы, на­вер­ное, ошиб­лись… – по­пыта­лась ло­яль­но на­чать Ка­тара, но я-то ви­дела, как ох­ранник по­тянул­ся ле­вой ру­кой к кар­ма­ну шта­нов под дос­пе­хами, вы­тянув от­ту­да… ро­жок? Вот серь­ез­но?
      Как толь­ко маг ог­ня наб­рал пол­ную грудь воз­ду­ха, а Ка­тара про­дол­жа­ла нес­ти ка­кой-то ле­пет по по­воду то­го, что мы уже ухо­дим, я ус­та­ло вздох­ну­ла и, под­хва­тив с зем­ли впол­не уве­сис­тый ка­мень, рез­ко раз­верну­лась, вда­рив им пер­вый раз по ку­поло­об­разно­му шле­му ма­га ог­ня, от­че­го тот съ­ехал на­бок, а пос­ле вто­рой раз и уже силь­нее – по са­мой баш­ке, не­дале­ко от вис­ка. Я да­же спи­ной по­чувс­тво­вала, как нап­ря­жен­ные мыш­цы ма­га ог­ня рез­ко рас­сла­бились, и его го­лова шлеп­ну­лась на­зад, яв­но опо­вещая о том, что вы­рубить это­го страж­ни­ка у ме­ня-та­ки по­лучи­лось.
      Под­нявшись на но­ги, я по­няла, что на ме­ня ох­ре­нело ус­та­вились Ка­тара с А­ан­гом, а Ка­тара – в осо­бен­ности.
– Не, ну а что? – пе­редер­ну­ла пле­чами я. – Ина­че б нам тут всем трын­да бы­ла.
      Толь­ко Ка­тара яв­но хо­тела воз­ра­зить, что вы­рубать ма­га ог­ня так сра­зу всё же не сто­ило, как бу­ха­ющие ша­ги и го­лос, раз­да­ющи­еся из-за то­го же уг­ла зда­ния, сов­сем приб­ли­зились, по­ка от­ту­да не по­казал­ся раз­ма­хива­ющий ру­ками страж­ник:
– Слу­шай, Лау, ты ку­да там зап­ро­пас­тил… ся.
      Он зат­кнул­ся на се­реди­не сло­ва, круг­лы­ми гла­зами и как-то че­рес­чур за­мед­ленно ог­ля­дел вна­чале нас, а по­том – ва­ляв­ше­гося вне соз­на­ния страж­ни­ка. Всё про­изош­ло, как в за­мед­ленной съ­ем­ке, и вот уже ис­то­рия бы­ла го­това пов­то­рить­ся, ког­да маг ог­ня от­крыл рот, что­бы за­орать во всю мощь лег­ких: «пов­стан­цы!», как раз­дался глу­хой стук, а пос­ле гла­за страж­ни­ка не­ожи­дан­но за­кати­лись, и он хлоп­нулся мор­дой вниз.
      За са­мим ма­гом ог­ня сто­ял Сок­ка – точ­но та­кой же весь мок­рый, как и я, из-за не­дав­не­го ду­ша от ма­га во­ды, но с на­поло­вину на­пол­ненной во­дой боч­кой, оби­той ме­тал­ли­чес­ки­ми ду­гами по бо­кам, в ру­ках. По-мо­ему, всё яс­но, но, ес­ли чес­тно, вто­рого страж­ни­ка я бы то­же бы­ла не про­тив вы­рубить са­ма. Пар вы­пус­тить нуж­но.
– Сок­ка! – шик­ну­ла на не­го Ка­тара.
– Че­го? – не­до­умен­но ска­зал он. – Ей мож­но, а мне нет? Да и этот маг ог­ня яв­но со­бирал­ся выз­вать ос­таль­ных. 
      На это Ка­тара звуч­но хлоп­ну­ла се­бя по лбу. А­анг прос­то от­вел взгляд в сто­рону, как-то тос­кли­во пос­мотрев в сто­рону цен­тра Ома­шу, где рань­ше бы­ла ре­зиден­ция Бу­ми, а ны­не – сто­ит ог­ромная ста­туя Озая. Да­лее мы уже со­бира­лись дви­гать­ся даль­ше, как нам од­новре­мен­но уда­рила в го­лову мысль, что не сто­ит всё же за со­бой ос­тавлять та­кие ви­димые сле­ды раз­ру­шения. Пос­ле то­го, как А­анг хо­рошо вы­сушил ме­ня и Сок­ку, ибо вот чувс­твую, от та­ких пос­то­ян­ных прик­лю­чений в ка­нали­зации я ско­ро ста­ну хре­новым Ра­фа­элем, мы ски­нули от­ру­бив­ши­еся туш­ки ма­гов ог­ня в ка­нали­зацию и, ко­неч­но, бы­ли та­кие пред­по­ложе­ния, мол, они мо­гут уто­нуть без соз­на­ния – и все они пос­ту­пали от Ка­тары, – но лич­но я, вос­поль­зо­вав­шись пра­вилом «гов­но не то­нет», нап­ра­вилась даль­ше. 
      Ма­ло кто хо­тел во­об­ще о чем-ли­бо раз­гла­голь­ство­вать, по­это­му мы друж­ной шай­кой нап­ра­вились даль­ше блуж­дать по го­роду. Вел А­анг, а мне, собс­твен­но, сей­час бы­ло аб­со­лют­но всё рав­но, что, ку­да и где, ведь ме­ня в дан­ный мо­мент в лю­бом слу­чае пос­ла­ли бы да­леко и на­дол­го.
      И, по­ка мы мед­ленно и в гро­бовой ти­шине нап­равля­лись даль­ше, мне как всег­да вспом­ни­лось то, над чем мож­но по­фило­софс­тво­вать. В ко­торый раз удив­ля­юсь то­му, нас­коль­ко я за всё вре­мя здесь оту­пела! Мне по­каза­лось, что я уби­ла то­го страж­ни­ка, ко­торо­му вре­зала кам­нем по вис­ку – не сов­сем по вис­ку, но ва­жен сам факт. Ког­да мы эти ту­ши пе­ретас­ки­вали к ка­нали­зации, пус­кай ох­ранник и был тог­да в от­ключ­ке, но да­же ма­лей­ше­го на­мека на пульс я не чувс­тво­вала. Кровь воз­ле вис­ка бы­ла, но это ско­рее от лоп­нувшей из-за уда­ра ко­жи, чем от серь­ез­ных пов­режде­ний, но… ре­аль­но, ни­како­го пуль­са! Черт, мне ка­жет­ся, или у ме­ня всё же прос­ну­лось неч­то по­хожее на со­весть? На вряд ли, но в дан­ный мо­мент мне ху­ево, еще как. 
      По­нят­но, что оп­ре­деле­ние «смерть» в этом ми­ре фи­гури­ру­ет впол­не се­бе час­то и всё это в рам­ках пос­то­ян­ной и кро­воп­ро­лит­ной вой­ны, но я как-то… не знаю да­же, на­де­ялась, что ли, обой­тись без смер­тей. И это еще не учи­тывая то, что я тог­да при­кон­чи­ла страж­ни­ка в том го­роде во вре­мя фес­ти­валя, пус­кай да­же я это­го и не хо­тела. 
      Пиз­да­тый ми­нус мне в кар­му, вот пря­мо чую!
      Но это всё ли­рика. Не мо­гу ска­зать, что мне пря­мо так ка­па­ет на мозг то, что я ко­го-то уби­ла, но су­щес­твен­ная тря­суч­ка в ру­ках очу­хива­ет­ся, ког­да дот­ра­гива­юсь кон­чи­ками паль­цев до меш­ка с но­жами на по­ясе. Пе­ред гла­зами сра­зу по­яв­ля­ет­ся кар­тинка, как тон­кое и свер­кнув­шее мер­твой сталью в све­те лу­ны лез­вие кин­жа­ла со свис­том вре­за­ет­ся в ви­сок: слы­шит­ся хруст трес­нувше­го че­репа, кровь брыз­жет в сто­рону, сте­кая вдоль лез­вия, а пос­ле по уху, оги­бая ску­лу, а че­ловек па­да­ет, уми­рая му­читель­ной смертью. Ру­ки аж тря­сут­ся.
      В это вре­мя мы уже шли по стро­итель­но­му ле­су, ко­торое со сто­роны выг­ля­дело, как не­дос­тро­ен­ное зда­ние с ку­чей ба­лок и за­цемен­ти­рован­ных плит, хо­тя в это вре­мя они, ско­рее, бы­ли сде­ланы из дру­гого ма­тери­ала. Свер­ху впол­не пред­ска­зу­емо раз­дался ощу­тимый гро­хот па­да­ющих глыб, ко­торых спус­ка­ли вниз по поч­то­вым пу­тям. В тем­но­те но­чи они выг­ля­дели ка­кими-то чер­не­ющи­ми пят­на­ми, и я, ну ска­жем так, не сов­сем сра­зу за­мети­ла, что всё это ско­рым экс­прес­сом ка­тилось на ме­ня. 
      По­вез­ло, что А­анг и в слу­чае со мной не под­ка­чал и од­ним уда­ром воз­душно­го лез­вия, чей свист был слы­шен да­же ря­дом с мо­им ухом, раз­ру­бил ог­ромные глы­бы.
      Фу-ух, это бы­ло близ­ко. Серь­ез­но, сла­ва Бо­гам, я се­бя по­ка что кон­тро­лирую и виз­жать не со­бира­юсь.
– Пов­стан­цы! – пос­лы­шал­ся ис­те­рич­ный визг от­ку­да-то сни­зу.
– Ну во-о-от, опять, – за­кати­ла гла­за я, по­чувс­тво­вав, как Ка­тара хва­та­ет ме­ня за ши­ворот, и мы уже бе­жим в об­ратную сто­рону.
      Кста­ти, очень вов­ре­мя, ведь толь­ко сто­ило нам от­бе­жать, как в ку­чу де­ревян­ных ба­лок, где до это­го сто­яла моя но­га, с хрус­том вон­зи­лись три тон­ких дро­тика. По­ка я бе­жала, ус­пе­ла обер­нуть­ся, уви­дев, как та го­тичес­кая хан­дра па­рой мощ­ной прыж­ков ока­зыва­ет­ся на вто­ром уров­не стро­ения, в оче­ред­ной раз за­пус­тив в на­шу сто­рону рез­ко рас­крыв­ший­ся в воз­ду­хе сай, вон­зивший­ся в вер­ти­каль­ную бал­ку ря­дом с мо­ей нес­час­тной баш­кой. 
      И вот тут я ока­залась в на­тураль­ном ахуе, ибо с ка­кой ско­ростью дви­га­ет­ся эта брю­нет­ка?! Она бук­валь­но воз­никла за на­шими спи­нами, рез­ко дви­нув ру­ками в раз­ные сто­роны и буд­то пе­реки­нув из ру­кавов в ру­ки ору­жие. Ее ко­лющие-ре­жущие пред­ме­ты ми­липиз­дри­чес­ко­го ди­амет­ра, аки сю­рике­ны, ко­неч­но, ма­ло за­мет­ны, тем бо­лее, в но­чи, но уж бла­года­ря мо­им об­ширным ноч­ным ме­тани­ям но­жей я на­учи­лась их неп­ло­хо раз­ли­чать. В тем­но­те и на боль­шой ско­рос­ти они от­ли­ва­ют се­реб­ром.
      А­анг рез­ко за­тор­мо­зил, раз­вернув­шись и при этом на­чиная раз­ма­хивать­ся сво­ей пал­кой: мощ­ная воз­душная вол­на вре­залась точ­но в де­ревян­ные сваи спра­ва от стро­итель­но­го ле­са, ко­торые под собс­твен­ным ве­сом рух­ну­ли пря­мо на про­ход, от­ру­бая этой прис­та­вучей тел­ке путь. Черт, я за­была, как ее зо­вут, но ме­тание у нее на уров­не; это наг­лядное по­собие для эмо в пос­ледний мо­мент за­пус­ти­ла в ле­вый ниж­ний угол упав­ших свай сю­рикен, ко­торый сри­коше­тил от ме­тал­ли­чес­кой бал­ки пря­мо в нас.
      И, по­ходу, А­анг-та­ки не уме­ет от­ли­чать мел­кое ору­жие в тем­но­те, пос­коль­ку поп­росту его не за­мечал. В мо­ей баш­ке буд­то вов­ре­мя что-то пе­рек­ли­нило, по­это­му я, за­метив сра­зу спра­ва от се­бя ши­рокую дос­ку, схва­тились за нее по кра­ям и, под­напряг­шись, ведь та яв­но ве­сила не­мало, пе­ревер­ну­ла ру­ками в воз­ду­хе, пос­та­вив по ди­аго­нали так, что ле­вая часть смог­ла зак­рыть вер­хнюю часть те­ла А­ан­га. Пос­лы­шал­ся хруст, и я круг­лы­ми гла­зами ус­та­вилась на шес­ти­конеч­ный сю­рикэн, од­но из лез­вий ко­торо­го вон­зи­лось в дос­ку, про­дыря­вив ее нас­квозь: мать твою, да это с ка­кой си­лой и точ­ностью на­до бы­ло мет­нуть, дос­ка-то не тон­кая! 
      В это вре­мя уже маг воз­ду­ха от­ки­нул се­бя по­током чуть на­зад – к Ка­таре и Сок­ке. Я же толь­ко и ус­пе­ла ус­та­вить­ся из-за дос­ки впе­ред, где за гру­дой рух­нувших свай вид­не­лись уз­кие рав­но­душ­ные гла­за, чуть уг­ро­жа­юще прик­ры­тые пря­мой чер­ной чел­кой. В силь­но сжа­тых паль­цах кра­совал­ся сти­лет, чья плос­кая ру­ко­ят­ка бы­ла оби­та крас­ной ко­жей. И вот толь­ко я ус­пе­ла с си­лой отод­рать от дру­гого кон­ца дос­ки зас­тряв­ший сю­рикэн и поп­ро­бовать япон­скую сталь на зуб, как сза­ди ме­ня раз­да­лись кри­ки ре­бят, а пос­ле ка­кой-то неп­редви­ден­ный гро­хот по­ехав­шей зем­ли, и сто­ило мне обер­нуть­ся, как зем­ля­ная пли­та, по­явив­ша­яся прос­то из ни­от­ку­да, пе­ревер­ну­лась окон­ча­тель­но.
– Твою. Мать. – Крас­но­речи­во ком­менти­рова­ла я, чувс­твуя, как у ме­ня по вис­ку сте­ка­ет кап­ля по­та.
      Сза­ди пос­лы­шал­ся ка­кой-то свист, и я впол­не вов­ре­мя ус­пе­ла скрыть свою стра­усо­вую го­лову за дос­кой, в ко­торую вот­кнул­ся уже оче­ред­ной сти­лет. Уже из-за сво­его ук­ры­тия я сло­вила стук бо­тинок о пол, ви­димо, за эта вре­мя па­цифис­тка с но­жами ус­пе­ла пе­реб­рать­ся че­рез ту гру­ду и ока­зать­ся нап­ро­тив ме­ня в мет­рах так вось­ми. 
– Зря вы сю­да су­нулись, – чуть кач­ну­ла го­ловой эта хан­дра на нож­ках, и в ее ру­ке ве­ером рас­кры­лись че­тыре сти­лета. 
– Да это не я во­об­ще, ме­ня ка­нали­заци­ей при­нес­ло! – толь­ко я вы­суну­ла из-за дос­ки нос, как мне приш­лось вновь за эту дос­ку за­бар­ри­кади­ровать­ся, ибо ров­но в то мес­то при­летел один из сти­летов, проч­но встряв там.
      Что ж, в са­мом муль­те она бы­ла нес­коль­ко бо­лее тор­мозну­той, чем в дан­ной ре­аль­нос­ти. И ку­да ме­нее уг­ро­жа­ющей. Так, лад­но, хва­тит вся­ких мо­раль­ных тер­за­ний – са­мое вре­мя у­ёбы­вать от­сю­да, по­ка с ме­ня шку­ру живь­ем не стя­нули. Кра­ем гла­за я на­чала оки­дывать мес­тность, при­киды­вая ва­ри­ан­ты для по­бега.
– Ты не пред­став­ля­ешь, нас­коль­ко здесь уны­ло, – с та­ким же през­ре­ни­ем и хо­лодом тя­нула по­фигис­тка с око­ченев­шим мен­та­лите­том, – так что раз­вле­ки ме­ня. 
– А ты не при­ху­ела ли?! – выг­ля­нула уже с дру­гой сто­роны я, вновь ре­тиро­вав­шись за дос­ку; в этот раз пов­то­рилось всё то же са­мое, толь­ко сти­лет те­перь тор­чал с дру­гой сто­роны дос­ки. – Да ха­рэ уже!
      Сза­ди ме­ня раз­дался ка­кой-то гвалт и под­бадри­ва­ющие кри­ки и, су­дя по са­мим го­лосам, это не ме­ня спа­сать бе­гут. Ог­ля­нув­шись на­зад че­рез пле­чо, я уви­дела сво­ру страж­ни­ков с на­гана­ми, че­ловек так шесть. По-мо­ему, там у тро­их да­же лу­ки есть. Ка­кого хре­на меж­ду мо­лотом и на­коваль­ней всег­да ока­зыва­юсь я?! В об­щем, кое-как, но выс­чи­тав мо­мент, я, пе­реки­нув из ле­вых паль­цев, в ко­торых был за­жат сю­рикен, его к се­бе в зу­бы, нас­коль­ко смог­ла, от­ки­нула впе­ред дос­ку в сто­рону уг­рю­мой тел­ки, и в неё же, как я ус­лы­шала пос­ле, сра­зу же вон­зи­лись штук под шесть дро­тиков, вы­пущен­ных буд­то с пру­жен­но­го ме­ханиз­ма, и тут же дер­ну­лась вле­во. 
      Дос­ка прак­ти­чес­ки сра­зу же упа­ла, так ни­куда и не до­летев, ма­ги ог­ня с ре­ак­ци­ей, как у Тро­тилы, пус­ти­ли стре­лы уже в Мэй – да, имя-та­ки вспом­ни­лось! – а я уже со всех ног бе­жала вле­во, приб­ли­жа­ясь к краю плат­формы стро­итель­но­го ле­са. За­од­но и вып­лю­нула об­ратно в ру­ку сю­рикэн, кое-как зак­ре­пив тот за спи­ной на по­ясе так, что­бы он не вы­пал. 
– Не дать ей уй­ти! Это один из пов­стан­цев! – за­орал один из ма­гов ог­ня, и в ме­ня по­лете­ли оче­ред­ные стре­лы, как я уже спрыг­ну­ла вниз с плат­формы, по­ложа ру­ку на сер­дце…
      И не зря мо­лилась, кста­ти, пос­коль­ку ров­но с той сто­роны плат­формы от­хо­дили вниз поч­то­вые пу­ти, аки рус­ские гор­ки, по ко­торым как раз пов­стан­цы и хо­тели ска­тить бу­лыж­ни­ки. Но до­летать всё рав­но бы­ло ку­да, по­это­му я, кое-как сгруп­пи­ровав­шись, а, вер­нее, чуть сог­нув но­ги в ко­ленях, ру­ки в лок­тях, а го­лову пол­ностью втя­нув в шею, в ито­ге шлеп­ну­лась на ли­нию поч­то­вого пу­ти, пе­река­тив­шись че­рез пле­чо на ма­нер ва­лика, а пос­ле про­вер­нув еще тот винт дваж­ды че­рез го­лову – и то это бы­ло как-то не­воль­но, я ка­тилась чис­то по инер­ции. Ды­хание еще как пе­рех­ва­тило, пос­коль­ку даль­ше я по­кати­лась вдоль пу­ти, аки ба­тон кол­ба­сы, и, бо­ясь в ко­нец вы­лететь ку­да-то вниз, – ок­стись, Ди­на, вни­зу в две­над­ца­ти мет­рах птичь­его по­лета кры­ши до­мов! – та­ки смог­ла как-то соб­рать свои ко­неч­ности в од­ну ку­чу и за­тор­мо­зить, под­ни­ма­ясь, как под­би­тый на обе но­ги дис­тро­фик, и обо­рачи­ва­ясь на­зад.
      Про­лете­ла я от края плат­формы не­мало, и от­ту­да на ме­ня сей­час гла­зели страж­ни­ки под не­доволь­ный рев чи­нов­ни­ка Ука­но, ко­торо­го чуть не прих­лопну­ли бу­лыж­ни­ком, «ка­кого чер­та вы сто­ите, за ней, я ска­зал!», как, чуть при­щурив­шись, я смог­ла раз­гля­деть:
– С до­роги, му­сор, – да-да, всё тот же през­ри­тель­ный и рав­но­душ­ный тон, и вот я ви­жу, как из-за спин стол­пивших­ся воз­ле края плат­формы страж­ни­ков вып­ры­гива­ет Мэй, в прыж­ке де­лая рез­кий мах по­лук­ру­гом но­гой в мою сто­рону. На са­погах, по­ходу, бы­ли ус­та­нов­ле­ны ка­кие-то пру­жин­ные ме­ханиз­мы, ибо в мою сто­рону вновь вы­лете­ло штук под шесть дро­тиков… и раз­гля­дела я это не сра­зу.
      Сре­аги­ровав на это, как пос­ледний Джек Во­робей, я раз­верну­лась и с ут­робны­ми кри­ками и ма­хани­ем рук во все сто­роны дра­пану­ла да­лее по поч­то­вому пу­ти, слы­ша, как за мо­ими нес­час­тны­ми но­гами в зем­лю по оче­реди вон­за­ют­ся дро­тики. Ад­ре­налин заш­ка­ливал впе­ремеш­ку с ка­ким-то счасть­ем от то­го, что мне уда­лось сва­лить жи­вой… по­ка что, ибо эта дев­ка из рек­ла­мы ан­ти­деп­рессан­тов бе­жала, как пос­ледняя ани­меш­ная нин­дзя, не за­бывая при этом пу­лять­ся в ме­ня чем по­пало.
      Ма­ги зем­ли, су­ка, ка­кого хре­на вы ме­ня тог­да не заб­ра­ли с ос­таль­ны­ми! Чтоб вас там ва­шим же кам­нем рас­плю­щило! 
      Страж­ни­ки, ко­неч­но, су­ети­лись, но бе­жать го­нять­ся за мной по все­му го­роду не то­ропи­лись, ви­димо, ре­шив по­ложить­ся на Мэй. Обос­но­ван­но, при­чем: ме­ня чуть дваж­ды сти­летом не рас­по­лови­нило! Ра­зуме­ет­ся, пос­ле не­дав­не­го вы­носа моз­га от ре­бят ду­мать мне по­ка не­чем, но вот ку­да мне по­дать­ся, ес­ли я всё же сбе­гу? Ар-р-ргх, уже баш­ка ды­мить­ся! Ус­лы­шав сза­ди оче­ред­ной еле за­мет­ный свист, я в пос­ледний мо­мент приг­ну­ла го­лову, при этом спот­кнув­шись на ров­ном мес­те, от­че­го нак­ло­нилась еще ни­же, как оче­ред­ной сю­рикэн про­летел в гре­баном мил­ли­мет­ре от мо­ей баш­ки.
      Не знаю, чем я ду­мала в тот мо­мент, но, пус­кай я и яв­но бы­ла быс­трее Мэй в нес­коль­ко раз, – го­ды тре­ниро­вок, и ты уже еба­ный сприн­тер, – бе­жать по пря­мой от пер­воклас­сно­го ме­тате­ля но­жей как-то не ко­миль­фо. По­это­му, пе­ретер­пев оче­ред­ное по­куше­ние на ме­ня, ко­торое ли­шило ме­ня же па­ру пря­дей во­лос, я вы­тяну­ла из чех­лов на по­ясе кин­жа­лы, рез­ко встряв на мес­те и раз­вернув­шись. Мэй так­же быс­тро вста­ла на мес­те, удер­жи­вая в од­ной ру­ке меж­ду паль­цев сю­рикэ­ны, а в дру­гой рас­крыв ве­ером сти­леты.
– Хо­рошо, что ос­та­нови­лась; я бы всё рав­но дог­на­ла. Да­вай я те­бя уже по­режу, и по­кон­чим с этим.
      Э-э, она чё ду­ма­ет, я нас­толь­ко су­мас­шедшая, что бу­ду драть­ся с нат­ре­ниро­ван­ным ме­тате­лем но­жей? Пха, нет, я еще бо­лее не­нор­маль­ная!
– Зви­няй, енот, но я пред­по­читаю иной ме­тод… чи­мичан­га!
      Рез­ко дер­нувшись в пра­вую сто­рону так, что оче­ред­ное ору­жие про­лете­ло ми­мо ме­ня, я спрыг­ну­ла вниз с поч­то­вого пу­ти, тут же по­чувс­тво­вав, как же­лудок сжал­ся в ту­гой ко­мок, а ды­хание пе­рех­ва­тило, что аж гла­за зас­ле­зились. До крыш до­мов Ома­шу бы­ло нор­маль­но так мет­ров в вы­соту, но я не нас­толь­ко ту­пая, по­это­му, ре­шив, что один кин­жал нав­ряд ли вы­дер­жит вес мо­его те­ла, я, рас­счи­тав что-то в сво­ем вос­па­лен­ном моз­гу, вот­кну­ла оба кин­жа­ла в мас­сивную ка­мен­ную сте­ну поч­то­вого пу­ти, из пос­ледних сил нап­ря­гая ру­ки, спи­ну, что­бы силь­нее при­жать­ся к сте­не, и но­ги, ко­торым за чуть выс­ту­па­ющую ка­мен­ную клад­ку бы­ло пиз­дец как тя­жело уце­пить­ся или хо­тя б за­тор­мо­зить. 
– Чок­ну­тая, – пос­лы­шал­ся чуть ра­зоча­рован­ный вздох со сто­роны Мэй, а пос­ле она, ог­ля­дев­шись кру­гом, не­понят­но ку­да дев ко­лющее-ре­жущее, за­суну­ла ру­ки в ру­кава и, вновь при­оса­нив­шись, спо­кой­но нап­ра­вилась вверх по поч­то­вому пу­ти, ви­дать, об­ратно.
      Чё?.. Всё нас­толь­ко прос­то, что ли? Хо­тя нет, ибо я всё еще про­дол­жая ехать вниз по сте­не, вжав го­лову в пле­чи, ибо впив­ши­еся в ка­мен­ную сте­ну кин­жа­лы вы­сека­ли те еще ис­кры. Ви­димо, что-то рас­счи­тано у ме­ня бы­ло, по­это­му я, бо­лее-ме­нее мед­ленней на­чиная съ­ез­жать, ос­та­нови­лась в двух-трех мет­рах от ок­на треть­его эта­жа воз­ле од­но­го из до­мов ря­дом с кры­шей. Так, а вот сей­час са­мое слож­ное. Я, ко­неч­но, не Вин Ди­зель, но доп­рыгнуть до ок­на смо­гу. Пы­та­ясь осо­бо не рас­ша­тывать клин­ки, неп­рочно си­дящие в сте­не, я упер­лась но­гами силь­нее в сте­ну и, от­тол­кнув­шись, от­прыг­ну­ла от нее на­зад. По­вер­нуть­ся в об­ратную сто­рону кор­пу­сом у ме­ня по­лучи­лось не до кон­ца, да и от­тол­кну­лась я сла­бо, по­это­му смог­ла за­цепить­ся за по­докон­ник ок­на на треть­ем эта­же лишь од­ной ру­кой. Пос­ко­рее уце­пив­шись и вто­рой, я, по­силь­нее упи­ра­ясь но­гами в сте­ну до­ма, смог­ла чуть под­ки­нуть се­бя вверх и за­пол­зти в ок­но, пе­рева­лив­шись че­рез край. 
      Окон­ча­тель­но ту­да пе­рева­лив­шись, я ока­залась на до­щатом по­лу. Я прос­то хлоп­ну­лась на спи­ну, рас­ки­нув в сто­роны ру­ки и но­ги, и ус­та­ло ус­та­вилась в по­толок. Твою мать, уви­жу эту не­до-ко­ман­ду – за­копаю всех нах­рен. Это ж на­до так, чуть конь­ки не от­бро­сила. Ког­да сер­дце пе­рес­та­ло нас­толь­ко силь­но бу­хать, а но­ги неп­ри­ят­но ныть, я, опи­ра­ясь на низ­кий стол ря­дом, смог­ла хоть под­нять­ся на но­ги, что­бы ос­мотреть­ся.
      На­рода сто пу­дово ни в од­ном до­ме нет – пос­ле ок­ку­пации Ома­шу они все ока­зались кто где, кто на том све­те, кто – под зем­лей, всту­пили в соп­ро­тив­ле­ние. Лад­но, пус­кай сю­жет я и не очень так пом­ню, но мне в лю­бом слу­чае сто­ит про­дер­жать­ся хо­тя бы до ут­ра. Пе­реве­дя дух, я вы­суну­лась всё из то­го же ок­на – до сих пор не по­нимаю, по­чему они не ста­вят сте­кол, да­же ра­мы-то не всег­да есть, прос­то иног­да не­кото­рые ок­на зас­ло­ня­ют тон­кой па­пиру­совой бу­магой – и тут же ут­кну­лась взгля­дом в так и встряв­шие в ка­мен­ной сте­не клин­ки. И вот ка­ким, мать его, Ма­каром я дол­жна их от­ту­да вы­удить? 
      Толь­ко я со­бира­лась нас­ту­пить но­гами на по­докон­ник, что­бы хоть как-то за них уце­пить­ся, как сна­ружи пос­лы­шал­ся оче­ред­ной та­кой зна­комый гвалт, брен­ча­ние дос­пе­хов и не син­хрон­ный стук ног о зем­лю. Пос­лы­шал­ся го­лос:
– Ис­кать ее. Гос­по­жа Мэй ска­зала, что она дол­жна быть здесь. Обыс­кать всё.
      Ну и вот ка­кого хре­на? Пос­лы­шал­ся оче­ред­ной стук ног, ви­димо, они на­чали оги­бать до­ма, нап­равля­ясь точ­но в мою сто­рону. Со­баки Пав­ло­ва хре­новы, при­дёт­ся вы­бирать­ся от­сю­да.
      Про­щай­те, кин­жаль­чи­ки, я вас обя­затель­но за­беру, но толь­ко не сей­час. Соб­рав собс­твен­ную ту­шу по час­тям и бо­лее-ме­нее на­чав дви­гать­ся, я про­бур­ча­ла се­бе под нос:
– Я в дерь­ме.

***

      Ночь я пе­режи­ла хрен зна­ет как, прак­ти­чес­ки не сом­кнув глаз. Эти ху­евы страж­ни­ки ока­зались вез­де­сущи­ми, по­это­му мне прош­лось быть ти­ше во­ды, ни­же тра­вы, что­бы ута­щить свою нес­час­тную жо­пу с то­го треть­его эта­жа. Бла­го, все до­ма это­го го­рода бы­ли по­нас­тро­ены впри­тык друг к дру­гу, по­это­му осо­бых проб­лем в том, что­бы от­ту­да сли­нять, не бы­ло. Единс­твен­ное – са­мый бли­жай­ший дом был вы­сотой в два эта­жа, по­это­му я впол­не се­бе дол­го при­мери­валась, как там на­до бы­ло прыг­нуть, что­бы ног­тя­ми не ис­по­лосо­вать пол­до­ма при па­дении. 
      Но мне это уда­лось! И даль­ше я ту­по пе­реби­ралась по эта­жам до­мов, пе­реп­ры­гивая из окон в ок­на. Да я прос­то хре­нов Дэд­пул! 
      В ито­ге я за­ноче­вала в од­ном из тре­хэтаж­ных до­мов, поб­ли­же к вра­там, ве­дущим из Ома­шу. Спать при­ходи­лось на до­щатом по­лу, обер­нувшись ка­кой-то тряп­кой, ви­сев­шей на брусь­ях в ман­сарде кры­ши, в ко­торой я но­чева­ла. Та­кой сво­еоб­разный чер­дак с не­боль­шим окош­ком в сто­рону глав­ной пло­щади на слу­чай по­бега. Заб­ра­лась я на та­кую вер­хо­туру чис­то из собс­твен­но­го во­об­ра­жения кон­че­ного па­рано­ика, да и ша­ги пат­ру­лиру­ющих ох­ранни­ков сна­ружи весь­ма от­четли­во от­да­вались в мо­ей баш­ке гу­лом. 
      А так, на па­ру с лиш­ним ча­сов зас­нуть мне уда­лось. Прос­нуть­ся приш­лось из-за оче­ред­но­го гу­ла и то­пота, раз­да­вав­ше­гося на ули­це, толь­ко вдо­бавок ко все­му те­перь бы­ло еще и мы­чание уми­ра­юще­го ла­ман­ти­на, по­это­му я, по­доб­равшись к ок­ну и вы­сунув из-за ра­мы толь­ко один глаз, слов­но мес­тный ба­рыга, оки­нула взгля­дом тер­ри­торию.
      Так, ви­дать, со вре­менем я не про­гада­ла: сей­час са­мый мо­мент, ког­да этих по­лужи­вых-в-кра­пин­ку вы­пус­ка­ют из го­рода по­даль­ше. Я чер­тов­ски фор­то­вая. Кхм, ес­ли, ко­неч­но, та­кой тер­мин во­об­ще мож­но при­ложить к дан­ной си­ту­ации. Пе­реки­нув но­ги че­рез по­докон­ник, я выс­коль­зну­ла в ок­но, тут же по­чувс­тво­вав, как они твер­до вста­ли на зе­леную че­репич­ную встав­ку на ма­нер кры­ши, от­де­лан­ную под ман­сардой. Си­дя на кор­точках, я ог­ля­делась кру­гом, пы­та­ясь по­нять, как мне с треть­его эта­жа мож­но бо­лее-ме­нее без­бо­лез­ненней спол­зти.
      Хо­тя, учи­тывая пос­ледние со­бытия, мне уже дол­жно быть по­хуй – боль­но или нет. От­пустив ру­ки с края по­докон­ни­ка, я чуть нак­ло­нилась впе­ред, уже под нак­ло­ном ан­ту­раж­ной кры­ши съ­ез­жая вниз: и вот я уже ле­чу с кры­ши и, про­летев вы­соту в один этаж, хлоп­ну­лась спи­ной на прог­нувший­ся под мо­им ве­сом зе­леный на­вес ка­кого-то лот­ка с едой, рас­по­ложив­ше­гося на пер­вом эта­же это­го до­ма, да­лее прос­то про­катив­шись по на­весу вниз и в кон­це прос­то эпич­но шлеп­нувшись бо­ком на зем­лю.
      И вот в этот мо­мент, мне ка­жет­ся, мне не обя­затель­но бы­ло прит­во­рять­ся по­лужи­вым зом­ба­ком, ибо ко­выля­ла я жут­ко, прих­ра­мывая на од­ну но­гу и при­дер­жи­ва­ясь ру­кой за за­болев­шую спи­ну, при этом из­да­вая пред­смертные сто­ны. Вся си­няки, на­битые за вче­ра, оп­ре­делен­но про­яв­ля­ли всю свою си­лу в дан­ный мо­мент.
      Пол­зла я, ска­жем от­кро­вен­но, жал­ко, но до во­рот до­пол­зла, прак­ти­чес­ки не вы­деля­ясь из тол­пы – ко­неч­но, не тя­жело не вы­делять­ся, ког­да ты сам из­да­лека на­поми­на­ешь вы­жив­ший вы­кидыш. Ко­роче, я ока­залась со всей этой тол­пой хо­дячих мер­тве­цов в их псев­до-ла­гере пов­стан­цев за пре­дела­ми го­рода и, вот пре­дел всех мо­их му­чений, я бы еще раз пе­режи­ла дан­ную эк­зе­куцию и пу­ляние в ме­ня но­жами прос­то ра­ди этих зас­тывших с от­ва­лив­ши­мися че­люс­тя­ми рож, ког­да я со­вер­шенно спо­кой­но по­дош­ла к ним сза­ди, де­ликат­но по­каш­ляв в ку­лак. 
      А­анг, Ка­тара и Сок­ка обер­ну­лись на по­каш­ли­вание, бук­валь­но под­ско­чив на мес­те, а пос­ле зас­тыв с от­кры­тыми рта­ми.
– Кхем-кхем, – я рас­тя­нула кри­вую лы­бу, скрес­тив ру­ки на гру­ди и об­ло­котив­шись пле­чом о ствол де­рева, ибо ла­герь был рас­ки­нут ря­дом с на­чалом лес­ка, – ут­речка. Что, не жда­ли?
      И вот даль­ше я уже ожи­дала что угод­но, нап­ри­мер, что они ра­зоз­лятся, нач­нут ки­дать­ся в ме­ня кам­ня­ми и орать по по­воду то­го, что они ни в чем не ви­нова­ты и что нех­рен мне их пу­гать, но… это прев­зошло все мои ожи­дания. Ка­тара под­жа­ла гу­бы и, заж­му­рив­шись, бро­силась ко мне; я сра­зу же сгруп­пи­рова­лась, что­бы быть го­товой от­би­вать­ся, как… она по­вис­ла у ме­ня на шее, стис­ки­вая. Вна­чале я ду­мала, что это та­кая не­удач­ная по­пыт­ка уду­шения, а пос­ле к ней при­со­еди­нил­ся А­анг, об­няв ме­ня и Ка­тару, а пос­ле Сок­ка, об­няв весь наш друж­ный ком.
      Э-э… я в ахуе. По­тому что, ну, ме­ня ОБ­НЯ­ЛИ, Карл! Слов нет. Это стран­но. Ну ре­аль­но. А еще теп­ло. Поч­ти жар­ко. Ме­ня до это­го об­ни­мали ра­за, мо­жет, че­тыре за всю жизнь. Толь­ко я наб­ра­ла в грудь воз­ду­ха, что­бы спро­сить, что за анар­хия тут про­ис­хо­дит, как:
– Мы, – раз­дался по­луше­пот Ка­тары и ка­кое-то по­доз­ри­тель­ное хлю­панье но­сом на уров­не мо­его пле­ча, – мы ду­мали, что боль­ше те­бя не уви­дим.
– Я те­бя по все­му Ома­шу най­ти не мог, – так­же сквозь улыб­ку об­легче­ния про­буб­нил А­анг, – вот тог­да я серь­ез­но уже ду­мал, что те­бя…
– Не дож­де­тесь, – ос­ка­лилась я, не зас­тавляя его про­дол­жать. Но прак­ти­чес­ки сра­зу про­села, уг­рю­мо ки­нув: – Мне ка­залось, вы ме­ня тер­петь не мо­жете.
– Это так, – пос­ту­пил мо­мен­таль­ный от­вет от А­ан­га.
– Иног­да очень бе­сишь, – в од­но вре­мя с ним по­кивал Сок­ка.
– Ты та еще эго­ис­тичная, на­до­ед­ли­вая, асо­ци­аль­ная, вы­соко­мер­ная…
– Ну хва­тит, – вер­ну­ла пос­тное вы­раже­ния ли­ца я. 
– … ци­нич­ная, вред­ная, гру­бая, са­мов­люблен­ная …
– Я серь­ез­но.
– … амо­раль­ная, не­вежес­твен­ная, глу­пова­тая и очень ле­нивая за­ноза с слиш­ком за­вышен­ным са­мом­не­ни­ем, ко­торую я ког­да-ли­бо встре­чала, но, – Ка­тара на­конец от­ня­лась от мо­его пле­ча и, пос­мотрев мне в гла­за, про­дол­жи­ла: – но ты наш друг.
      Я сто­яла в их объ­яти­ях с та­ким не­чита­емым по­кер­фей­сом, что лю­бой "Грам­пи Кэт" уда­вить­ся, в ито­ге всё же вы­дав:
– Ну спа­сибо, Ка­тара, я се­бя аж пос­ледним гов­ном по­чувс­тво­вала. – Я ог­ля­дела их до­воль­ные ли­ца – не, они ре­аль­но счас­тли­вы, да­же Сок­ка, ко­торый к то­му же был еще и в ко­нец сму­щен, – что да­же ме­ня са­му про­било на улыб­ку. Но прак­ти­чес­ки сра­зу вер­ну­ла се­бе обыч­ное вы­раже­ние ли­ца, от­це­пив их на­конец от се­бя. – Всё, хва­тит, а то об­ле­пили, как оза­бочен­ные под­рос­тки бор­дель.
      Пос­лы­шал­ся все­об­щий звуч­ный вздох.
– Да, это всё та же Ди­на.
– Нис­коль­ко не ме­ня­ет­ся. 
      Толь­ко А­анг по­вер­нулся, что­бы что-то у ме­ня спро­сить, как кле­кот приб­ли­жав­ше­гося к нам от Ома­шу яс­тре­ба зас­та­вил нас всех от­влечь­ся. Черт, а ка­кой бы ши­кар­ный ко­нец гла­вы вы­шел, и всё-та­ки ав­тор, ко­торый всё это пи­шет, тот еще му­дак.

***

      Что мо­жет быть бру­таль­нее, чем встре­ча в пол­ночь где-ни­будь воз­ле при­тона во вре­мя куль­ми­нации все­го де­тек­ти­ва? Пра­виль­но, толь­ко встре­ча в пол­день на вер­ши­не стро­итель­но­го ле­са, ког­да, по идее, гла­ва уже дол­жны быть за­кон­че­на. Я ус­та­ла ра­ботать по свер­ху­роч­ным...
      На од­ном краю этой не­дос­тро­ен­ной плат­формы сто­яли мы и А­анг с ре­бен­ком на ру­ках – и всё же не мо­гу, это угар­но зву­чит, – а с дру­гой Азу­ла, по­лиру­ющая нас всех иден­ти­фици­ру­ющим взгля­дом, Тай Ли, до­воль­но пры­га­ющая на мес­те, и Мэй, ко­торая выг­ля­дела, как всег­да. По-мо­ему, она во­об­ще ус­ну­ла, не?.. 
– Где мой брат? – а, нет, не ус­ну­ла.
– А где Бу­ми?
      От­ку­да-то свер­ху – не, ре­аль­но, вот от­ку­да они этот гроб на ко­леси­ках све­сили? – по­явил­ся под­ве­шен­ный на це­пях ящик с ца­рем внут­ри, ко­торый с до­воль­ной лы­бой раз­да­вал всем при­вети­ки. Сов­сем кли­ника, по­ходу. И вот ра­ди это­го я столь­ко в этом еба­ном Ома­шу на­тер­пе­лась?..
– Мэй, мне тут в го­лову приш­ла од­на очень ге­ни­аль­ная мысль, не воз­ра­жа­ешь? – хищ­но про­тяну­ла Азу­ла. Зву­чала эта фра­за стран­но, буд­то ей кто во­об­ще зап­ре­ща­ет ду­мать. – Мы сей­час ме­ня­ем двух­го­дова­лого мла­ден­ца на мо­гуче­го Ца­ря ма­гов Зем­ли. По-мо­ему, это нем­но­го не­рав­но­цен­ный об­мен, не счи­та­ешь так?
      Мэй свер­ли­ла ее рав­но­душ­ным взгля­дом, пос­ле прос­то ску­ча­юще по­жав пле­чами.
– Как ска­жешь. Сдел­ки не бу­дет. 
      Серь­ез­но, а вот мож­но бы­ло как-то не по-ка­нону, а то это всё нас­толь­ко ге­мор­рно, что у ме­ня уже, по-мо­ему, ле­вая поч­ка от­ка­зывать на­чина­ет. Од­на­ко А­анг, как и сле­дова­ло, пе­реки­нул мла­ден­ца в ру­ки Сок­ке, ко­торый со сто­роны на­чал выг­ля­деть, как на­тураль­ная ку­рица с яй­цом, и рас­крыл пла­нер, взмы­вая к ящи­ку с Ца­рем. Его де­ланый ко­кон на баш­ке сле­та­ет, и Азу­ла, вновь до­воль­но още­рив­шись, бро­са­ет­ся сле­дом.
– Сок­ка, уво­ди ре­бен­ка, – ки­нула ему Ка­тара, в тот же мо­мент от­ки­дывая проб­ку бур­дю­ка и вмо­ражи­вая в плот­ную сфе­ру во­ды ле­тев­шие в нее три сю­рикэ­на.
      Толь­ко во­ин Во­ды мет­нулся к об­ратной сто­роне плат­формы, пы­та­ясь дос­вистеть­ся до Ап­пы, как од­на из до­сок в по­лу не­ожи­дан­но прог­ну­лась вверх, и от­ту­да воз­ник ку­лак Тай Ли, ко­торым она шар­ну­ла ров­но Сок­ке в сто­пу. Оу, тут все та­кие огонь-ба­бы? Азу­ла, кста­ти, в пря­мом смыс­ле сло­ва. И сей­час я се­бя по­чувс­тво­вала здесь да­же нес­коль­ко лиш­ней: Азу­ла го­ня­ет­ся за А­ан­гом, Мэй швы­ря­ет­ся оче­ред­ны­ми ко­лющи­ми-ре­жущи­ми в Ка­тару, а Тай Ли пы­та­ет­ся до­бить упол­за­юще­го на од­ной но­ге Сок­ку. 
      Идил­лия.
      Толь­ко я, зап­ра­вив ру­ки за го­лову, на­чала шес­тво­вать по­перек плат­формы, же­лая в оче­ред­ной раз смыть­ся ста­рым доб­рым спо­собом – по поч­то­вым пу­тям, как не­ожи­дан­но, сде­лав­шая нес­коль­ко ку­выр­ков на­зад с опо­рой на ру­ки и на но­ги, Тай Ли не ви­дела, ку­да от­пры­гива­ет, при­зем­лившись при ку­выр­ке пят­кой ров­но мне на но­гу. Я аж сог­ну­лась на­попо­лам от та­кого уда­ра, хлоп­нувшись на зад­ни­цу и схва­тив­шись за ушиб­ленную часть те­ла:
– А-а, ну мать твою за но­гу, но­га-а-а!
      Тай Ли в тот мо­мент уже при­зем­ли­лась и, с ко­рот­ким охом зак­рыв ру­ками рот, за­су­етив­шись, под­бе­жала ко мне, так­же сев на ко­лени и как-то по­доз­ри­тель­но за­бот­ли­во за­щебе­тав:
– Ой-ё-ёй, прос­ти-прос­ти, очень боль­но, да? – ис­крен­не су­ети­лась она. – Я, прав­да, не хо­тела.
      Я аж при­куси­ла ще­ку от не­ожи­дан­ности и та­кой рез­кой за­боты, но, впол­не быс­тро со­об­ра­зив, что этот тот еще плюс, я ре­шила по­тянуть вре­мя:
– Ну-у-у, зна­ешь, не ска­зать, что прям так уж и боль­но, но, ка­жет­ся, паль­ца я не чувс­твую…
– Из­ви­ни-и, я и вправ­ду слу­чай­но! – умо­ля­юще за­пища­ла она, пос­ле не­ожи­дан­но за­мол­чав и пе­реве­дя взгляд на де­рущих­ся Мэй и Ка­тару, по­том на мед­ленно от­ползав­ше­го Сок­ку и толь­ко по­том на ме­ня: – По­дож­ди-и-и-ка, – я пов­торно при­куси­ла ще­ку, сра­зу по­няв, что до этой цир­качки толь­ко что всё дош­ло, – а ты же с ни­ми, да?
– Я? – по­пытав­шись сде­лать го­лос как мож­но бо­лее удив­ленным, но по­лучил­ся ка­кой-то вы­мучен­ный писк, от­че­го Тай Ли не­понят­ли­во изог­ну­ла бровь, лу­пая гла­зами и от­кля­чив ниж­нюю гу­бу. – Это ес­ли с ка­кой сто­роны смот­реть, а так я пред­по­читаю при­дер­жи­вать­ся ней­тра­лите­та в ва­ших по­лити­чес­ких меж­до­усоб­ных де­батах с ис­клю­чени­ем из пра­вил де­путат­ской неп­ри­кос­но­вен­ности.
      Ли­цо этой цир­качки в кос­тю­ме фла­мин­го не­до­умен­но вы­тяну­лось, а пос­ле та рас­тя­нула ши­рокую и пред­вку­ша­ющую улыб­ку так, что мне поп­ло­хело:
– Ага-а-а, хо­тел об­ма­нуть ме­ня. Мм, Азу­ла бу­дет ру­гать­ся, ес­ли я ко­го-то из вас упу­щу. По­это­му, пар­ни­ша, пус­кай ты и сим­па­тич­ный, но мне в лю­бом слу­чае при­дет­ся те­бя обез­вре­дить.
– Э-э, я, как бы так ска­зать поп­ро­ще... ко­роче, я де­вуш­ка. 
      Это та еще ржа­ка, по­верь­те, ибо ли­цо Тай Ли вы­тяну­лось пов­торно, а ее и без то­го боль­шие се­рые гла­за ок­ругли­лись, и она чуть вы­вер­ну­лась в сто­рону, пос­мотрев на ме­ня в про­филь. Лад­но, это я сей­час так по­пус­ту вре­мя рас­тя­гиваю, эта лю­битель­ни­ца ми­ра по­ни и ра­дуги ме­ня в лю­бом слу­чае ёб­нет, по­это­му луч­ше я схо­ронюсь уже сей­час. Толь­ко Тай Ли под­ня­ла ука­затель­ный па­лец, что­бы на что-то мне ука­зать, как я вов­ре­мя и впол­не не­замет­но вы­вер­ну­ла ру­ку на­зад, вы­тянув из-за по­яса всё тот же шес­ти­конеч­ный сю­рикэн, ко­торый ос­тался еще от Мэй, рез­ко вы­вер­нув ру­ку впе­ред и вко­лотив его ос­трым кон­цом в шта­нину Тай Ли, приг­воздив цир­качку к по­лу.
      По­ка она толь­ко до­гоня­ла то, что про­изош­ло во­об­ще, я под­прыг­ну­ла с мес­та, дра­панув в об­ратном нап­равле­нии, ус­лы­шав сза­ди:
– Э-эй, меж­ду про­чим, это очень до­рогая одеж­да!
      Обер­нувшись, что­бы пос­мотреть, как она с чуть ли не сле­зящи­мися гла­зами пы­та­ет­ся вы­дер­нуть из по­ла сю­рикэн, что­бы не ос­та­вить за­цепок и ды­рок на сво­их лю­бимых цир­ко­вых шта­нах, я ух­мыль­ну­лась, пос­ле в оче­ред­ной ра­зубе­див­шись в том, что смот­реть мне сто­ит в-п-е-р-ё-д. Ибо я со все­го раз­бе­гу у­еба­лась в ко­го-то на пу­ти, сбив это­го че­лове­ка сво­ей ту­шей на зем­лю, еще швар­кнув­шись на не­го свер­ху. И глав­ное – этот че­ловек да­же не из­дал ни зву­ка, но из­ничто­жа­ющие вол­ны не­навис­ти, ис­хо­дящие от не­го, уже от­пу­гива­ли ме­ня от то­го, что­бы от­крыть гла­за.
      От­кры­ла… Ка­кого хуя я въ­еба­лась на всей ско­рос­ти имен­но в Мэй?! Она бы­ла нас­толь­ко зла, что меж­ду ее бро­вями да­же за­лег­ла глу­бокая склад­ка, а гу­бы сжа­лись в тон­кую по­белев­шую по­лос­ку.
– Ты до сих пор не сдох­ла? – мо­нотон­но про­цеди­ла она. Как го­лос мо­жет быть нас­толь­ко рав­но­душ­ным, да­же ког­да она зла?
      Я сглот­ну­ла, пос­ле рас­тя­нув лы­бу во все трид­цать два:
– За­то я твой сю­рикэн наш-наш­ла… 
      Ви­димо, за пос­леднее вре­мя мой ин­стинкт са­мосох­ра­нения нас­толь­ко обос­трил­ся, что я чувс­тво­вала опас­ность аж кор­ня­ми во­лос, по­это­му, в мо­мент под­тя­нув­шись на ру­ках, я рез­ко от­пря­нула на­зад, спрыг­нув с Мэй, как тон­кое про­мель­кнув­шее лез­вие рас­клад­но­го сая мель­кну­ла у ме­ня пря­мо го­ризон­таль­но пе­ред гла­зами, чир­кнув по сви­са­ющей на ли­цо пряд­ке: я ви­дела, как впра­во от­ле­тели от­рублен­ные в мо­мент во­лосы.
      И да­лее я бук­валь­но под­ле­тела на но­ги, чуть не спот­кнув­шись и не про­пахав но­сом пол­пло­щад­ки, по­бежа­ла впе­ред, бук­валь­но спи­ной чувс­твуя вре­за­ющи­еся в зем­лю дро­тики, ко­торые бо­лее го­тичес­кая вер­сия пан­ды за­пус­ти­ла с пру­жин­ных ме­ханиз­мов на но­ге. Сла­ва всем Бо­гам, Сок­ка имен­но в этот мо­мент при­был на Ап­пе, ко­торый сво­им мощ­ным плас­то­об­разным хвос­том смел и Мэй, и по­пытав­шу­юся доб­рать­ся до ме­ня Тай Ли в ко­нец стро­итель­но­го ле­са, так что мы с Ка­тарой ус­пе­ли вов­ре­мя ре­тиро­вать­ся.
      Я вы­дыха­ла ка­кими-то рыв­ка­ми, чувс­твуя, как сер­дце бе­шено пры­га­ет в глот­ке, а лоб, так же, как и шея, на­чина­ет чуть неп­ри­ят­но че­сать­ся из-за прос­ту­пав­ше­го лип­ко­го по­та. Что ж, счи­тай­те, я на­жила се­бе за раз сра­зу дво­их вра­гов. 
      Бла­го, в этом га­реме про­ход­но­го не­удач­ни­ка-смер­тни­ка нет Азу­лы, а то я б тог­да мог­ла спо­кой­но де­лать ха­раки­ри.