Одна случайность. Аватар: легенда об Аанге

Пер­вый раз за всю ис­то­рию мне не хо­чет­ся пой­ти поп­ла­вать. Нас­тро­ение пар­ши­вое, что хо­чет­ся ид­ти и то­пить вед­ра с ко­тята­ми.
      Не мо­гу ска­зать, что ме­ня до сих пор не от­пусти­ла эта пов­се­мес­тная хан­дра на те­му я-та­кая-нес­час­тная-бед­ная-и-ни­ког­да не-вер­нусь-су­ка-до­мой, но ощу­тимый оса­док на ду­ше ос­тался, а так­же вы­рос ко­лос­саль­ный воп­рос на те­му: «как мне вер­нуть­ся до­мой?». И, как по­нима­ете, эти ва­ри­ан­та за­кон­чи­лись на… да они и не на­чина­лись, ибо вы­хода я ту­по не ви­жу! 
      Я и соз­на­ние те­ряла, и ва­зой об го­лову шан­да­рах­нуть пы­талась – од­на­ко ва­зы, как наз­ло, не бы­ло, – а так­же ме­тодом снов и ту­пого ора пы­талась доз­вать­ся до со­вес­ти злос­час­тных Ава­таров, ко­торые да­же не то, что­бы ска­зать: «мы хз во­об­ще, вы­бирай­ся са­ма», они прос­то не от­зы­вались. И ва­ри­ан­тов, кста­ти, ос­та­лось нем­но­го: ли­бо я-та­ки сош­ла с ума и, по­чем, дав­но, ли­бо мне при­дет­ся ос­та­ток ве­ка про­ковы­рять­ся здесь, в этом ми­ре…
      Спа­сите ме­ня!
      Но, од­но ра­ду­ет, бес­сонни­ца всё же прош­ла, по­это­му те­перь я хоть смо­гу за­быть о ду­шев­ных сте­нани­ях во сне.
      А ещё тут впол­не се­бе жар­ко, что я пол­заю, на­конец, без этой шу­бы. В Царс­тве Зем­ли тем­пе­рату­ра прин­ци­пи­аль­но не ме­ня­ет­ся, мож­но ска­зать, что здесь пов­се­мес­тно ап­рель­ская-май­ская тем­пе­рату­ра, а бли­же к Ба Синг Се, на­вер­ное, во­об­ще и­юнь­ская. А еще я, по­ходу, уз­на­ла о та­кой хер­не, как ак­кли­мати­зация, ибо хо­лод­ные ар­кти­чес­кие пус­ты­ни прак­ти­чес­ки мо­мен­таль­но сме­нились теп­лы­ми ле­сами по­яса так уме­рен­но­го – ле­тел Ап­па в этот ре­аль­но быс­тро.
      Глав­ное, ка­кая хрень: ког­да ме­ня толь­ко вы­кину­ло из до­ма на да­лекий-да­лекий Юж­ный по­люс, а в Мос­кве, меж­ду про­чим, бы­ло плюс семь, ап­рель, как-ни­как, то ни­какой ак­кли­мати­зации не бы­ло, и мой ор­га­низм сто­ичес­ки умуд­рился не под­хва­тить вос­па­ление лег­ких. Но пе­рес­тро­ить­ся в этот раз с хо­лода на ми­ролю­бивый ве­сен­ний лес и пляж не по­лучи­лось, ибо сей­час ме­ня – что, собс­твен­но, яв­ля­ет­ся сим­пто­мати­кой ак­кли­мати­зации – час­тень­ко так кло­нит в сон, слу­ча­ют­ся рез­кие пе­репа­ды нас­тро­ения, хо­тя в ос­новном, это вы­ража­ет­ся в ви­де без­разли­чия ко все­му про­ис­хо­дяще­му и к то­му же я ис­пы­тываю ми­молет­ные го­ловок­ру­жения. Да и ко все­му это­му су­пово­му на­бору, у ме­ня еще гре­баная ал­лергия на цве­ты, ко­торых тут пруд пру­ди – пря­мо чую, как вско­ре прев­ра­щусь в раз­бухший крас­ный шар, и мою го­лову от­да­дут пи­нать де­тям за­мес­то мя­ча. 
– Всё, ре­бята, хва­тит, – вя­ло про­тянул Сок­ка, от­ки­нув с глаз мок­рую чел­ку. – Та­кими тем­па­ми мы ни­ког­да не до­берем­ся до Ома­шу.
– Да вот что вы за­лади­ли, – уг­рю­мо про­бух­те­ла я из-за ко­леней, при­жатых к гру­ди, и вы­пали­ла на ду­ху: – Всё рав­но ваш до­потоп­ный го­родок, по­хожий на усы­паль­ни­цу Фа­ра­она, сто­пудо­во ока­жет­ся зах­ва­чен по­ло­ум­ны­ми ма­гами ог­ня, а этот не­до-маг-зем­ли-и-царь поп­рет нас из «оп­ре­делен­но сво­его» го­рода, дав пин­ка на до­рож­ку и ска­зав ту­пых, как бо­рода­тые анек­до­ты про Во­воч­ку, фраз на­пос­ле­док. 
      Я глу­боко вы­дох­ну­ла, пос­ле то­го, как не­доволь­но ус­тро­ила им крат­кий эк­скурс в бу­дущее. Не знаю да­же, за­чем я это сде­лала, но, ско­рее все­го, чис­то из пло­хо нас­тро­ения, сво­ей вред­ности и прик­ладно­го ру­ководс­тва по пра­вилу: «ни се­бе – ни лю­дям». Я же го­вори­ла уже, что рез­кие пе­репа­ды нас­тро­ения те­перь слу­ча­ют­ся мно­го ча­ще? Так вот, эта ак­кли­мати­зация не да­ет мне житья, и са­мое неп­ри­ят­ное так это то, что сде­лать-то я с этим ни­чего не мо­гу. 
      Да и по­том, ну вот ес­ли я тут ре­аль­но на всю мою ко­рот­кую, су­ка, жизнь зас­тря­ла, то по­чему бы не вы­жать мак­си­мум? К то­му же, кон­крет­но бе­сит ме­ня то, что я тут та­кая изу­митель­ная мес­тная Ван­га, а ник­то, вот пря­мо ник­то об этом не до­гады­ва­ет­ся! 
      Од­на­ко, от­ве­том на моё крас­но­речи­вое от­кро­вение пос­лу­жили три скеп­ти­чес­ких взгля­да, а пос­ле А­анг, не сво­дя с ме­ня не­до­умен­но­го взгля­да, ка­ким-то тор­мозну­тым го­лосом про­тянул:
– Зна­ешь, Ди­на, это и впрямь бы­ла твоя са­мая ду­рац­кая шут­ка…
– Ну и по­жалуй­ста, – за­кати­ла гла­за я, от­пустив ко­лени и хлоп­нувшись на пе­сок спи­ной, – толь­ко ес­ли опять слу­чить­ся ка­кая-ни­будь не­зап­ла­ниро­ван­ная анар­хия не го­вори­те, что я вас не пре­дуп­режда­ла.
– Ос­та­новим­ся на том, что се­год­ня у неё прос­то пло­хое нас­тро­ение, – хмык­ну­ла Ка­тара. – Лад­но, А­анг, про­дол­жа­ем… 
      Я мыс­ленно взор­ва­лась. Нак­рыв ли­нию глаз ле­вой ру­кой, от­че­го всё пе­ред гла­зами за­ряби­ло из-за па­ляще­го сол­нца, я еще силь­нее заж­му­рилась. Как же они все ме­ня бе­сят, как же бе­сят эти Ава­тары, как же бе­сит этот чер­тов мир! Осо­бен­но бе­сят ре­бята. Бе­сит, что они так чер­тов­ски по­хожи на мою семью. Ведь… ведь А­анг та­кая Мил­ка, Сок­ка прос­то вы­литый Влад, раз­ве что пер­вый пог­лу­пее бу­дет, а Ка­тара… да Ка­тара во­об­ще моя ба­буш­ка из Под­московья! 
      Хо­чу до­мой, да так, что ди­кий ком на­чина­ет ре­зать по­перек гор­ла, буд­то глот­ка бы­ла го­това пор­вать­ся…
      Все мои от­нюдь не ра­дуж­ные мыс­ли пе­реби­ло бес­ша­баш­ное трень­канье ба­лалай­ки от­ку­да-то сза­ди и пре­мер­зкий тя­гучий го­лос, от­че­го мои ба­рабан­ные пе­репон­ки с виз­гом по­лопа­лись. За­рычав, я зап­ро­кину­ла на­зад го­лову, уви­дев квер­ху но­гами груп­пу цве­тас­тых ши­зо­идов с ба­лалай­кой. 
      Се­год­ня ме­ня оп­ре­делен­но бе­сило всё. И в пер­вую оче­редь хо­телось на­тянуть эту брен­чалку на го­лову ве­село­му бо­рода­чу.

***

      Би­тый час мы уже си­дим ря­дом с эти­ми ко­чев­ни­ками, слу­шая пре­тупей­шие ис­то­рии. В осо­бен­ности, слу­шал А­анг, Ка­таре нра­вилось, ког­да ей по нес­коль­ку раз пе­резап­ле­тали во­лосы, а Сок­ка ко­торый раз пы­тал­ся по­пасть бу­меран­гом по го­лове глав­но­му ко­чев­ни­ку, ко­торый пред­ста­вил­ся, вро­де как, Чонг.
      Не­сом­ненно, мне не дос­тавля­ло удо­воль­ствия об­ще­ние с эти­ми иди­ота­ми, а, осо­бен­но, не нра­вилось то, что они но­сили вен­ки из цве­тов. Улав­ли­ва­ете мас­штаб проб­ле­мы? Цве­ты хоть и бы­ли по­дувяд­ши­ми, но всё рав­но ал­лергия мог­ла про­явить­ся в лю­бом слу­чае, по­это­му я ва­лялась в сед­ле Ап­пы, по­даль­ше от них. Нас­тро­ение про­дол­жа­ло ка­тить­ся к от­метке «ни­же и ещё нем­но­го ни­же низ­ко­го». Хо­тя, при­ят­но го­лубо­ватый цвет не­ба нем­но­го ус­по­ка­ивал, по­это­му ка­кое-ни­какое, а чувс­тво уми­рот­во­рения бы­ло.
      В ка­кой-то мо­мент ме­ня ре­аль­но по­тяну­ло в сон, нер­вы хоть нем­но­го ус­по­ко­ились, как…
– Тай­ный то­не-э-э-эль, тай­ный то­не-э-э-эль!.. – да блять! 
      Мой ле­вый глаз за­шел­ся в нер­вном ти­ке, а ку­лаки сжа­лись ав­то­мати­чес­ки. Те­перь мне не то, что­бы пос­пать, спо­кой­но лечь уже нель­зя бу­дет. Толь­ко я хо­тела за­пус­тить в это­го Чон­га ка­ким-ни­будь ма­раку­ем, как си­ту­ацию спас А­анг, а Ка­тара в это вре­мя сза­ди схва­тила ме­ня за ру­ки, лишь бы я не за­ката­ла этих рас­ко­ор­ди­натов в ас­фальт:
– Спа­сибо, но, ду­маю, мы по­летим. Ап­па не лю­бит тон­не­ли. 
– Хоть од­на здра­вая мысль, – с об­легче­ни­ем вы­дох­нул Сок­ка, – пой­дем­те уже от­сю­да.
      Чер­тов­ски при­ят­ное чувс­тво то­го, что эти пя­теро де­гене­ратов ос­та­ют­ся по­зади, ма­хая нам вслед руч­кой, до кра­ёв за­топи­ло мою ду­шу, и нас­тро­ение, вро­де как, да­же по­пол­зло вверх, од­на­ко дол­гождан­ное ус­по­ко­ение че­рес­чур быс­тро раз­ва­лилось по швам, ибо:
– Сна­ряды зем­ля-воз­дух, сна­ряды зем­ля-воз­дух!.. – во­пил ман­трой Сок­ка, по­ка в нас с зем­ли за­пус­ка­ли ог­ромны­ми го­рящи­ми бу­лыж­ни­ками, а Ап­па вы­пол­нял в воз­ду­хе пи­ру­эты выс­ше­го пи­лота­жа, сбо­ку на­поми­ная свер­ло из-за ди­кого кру­чения.
– Я. На­дену. Эту. Ба­лалай­ку. Им. На баш­ку, – впол­не спо­кой­ным го­лосом, а-ля «я так и зна­ла», скри­пела зу­бами я, мер­твой хват­кой вце­пив­шись в хол­ку зуб­ра и скеп­ти­чес­ким взгля­дом в спи­ну виз­жа­щего, аки де­воч­ка, А­ан­га. 
      По­лет вы­шел не­удач­ным. И при­зем­ле­ние то­же, ибо мы НЕ при­зем­ли­лись на го­ловы пя­терых по­лудур­ков, так и не сдви­нув­шихся с мест. Да и че­го уж там, весь се­год­няшний день не за­дал­ся. По­ход­кой зом­би с отек­ши­ми гла­зами и от­висши­ми ко­неч­ностя­ми, Сок­ка и ос­таль­ные двое про­чапа­ли ми­мо ко­чев­ни­ков, с зак­лю­чени­ем: «пош­ли в тон­нель – да-да, луч­ше в тон­нель!». Впе­реди шел Сок­ка, за ним уже впол­не до­воль­ные жизнью Ка­тара и А­анг, и в кон­це это­го цы­ган­ско­го та­бора я, пря­мо чувс­твуя, как мозг на­чина­ет по­рас­тать ко­люч­ка­ми и ца­рапать из­нутри стен­ки че­реп­ной ко­роб­ки. 
– По­гова­рива­ют, – на­чала за­говор­щицким ше­потом Ли­ли – же­на Чон­га, – что лишь те, кто ве­рят в лю­бовь, смо­гу прой­ти этот слож­ней­ший ла­биринт. Так гла­сит зак­лятье… а еще на этот счет име­ет­ся ве­селая пе­сен­ка!
      Мы чет­ве­ро ос­та­лись в ди­ком а­уте от не­пос­редс­твен­ности пя­терых дол­бо­ёбов, двое из ко­торых на­чали ис­полнять ка­кие-то язы­чес­кие тан­цы бе­сов, а трое на­иг­ры­вать на сво­их из­люблен­ных инс­тру­мен­тах. И вот тут мои нер­вы не вы­дер­жа­ли. Мне и без то­го хре­новее не­куда, а еще я су­мас­шедшая, так что мне мож­но тем бо­лее! По­это­му, ни­чего не объ­яс­няя, я то­па­ющи­ми ша­гами по­дош­ла к это­му Чон­гу и, вых­ва­тив из его рук мер­зкую струн­ную брен­чалку, со всё ду­ри швар­кну­ла ей о зем­лю, от­че­го бан­джо из­да­ла пред­смертные всхли­пы пор­вавших­ся струн и трес­ну­ла на­попо­лам. На ду­ше по­лег­ча­ло, по­это­му я, на гла­зах у оху­евав­ших всех, еще поп­ры­гала на этой хре­ни, раз­ло­мав ее окон­ча­тель­но. В прин­ци­пе, оху­ева­ли все под­ряд, кро­ме Сок­ки – тот, прос­ле­зив­шись от ра­дос­ти, был го­тов вос­хва­лять­ся ме­ня. И пус­кай я со сто­роны выг­ля­дела, как пси­ху­ющая ма­лолет­ка, из­ничто­жа­ющая бан­джо ба­наль­ным раз­давли­вани­ем, на это, се­кун­ду на­зад шо­киро­ван­ные, му­зыкан­ты ни­как не от­ре­аги­рова­ли. Сов­сем.
– Ба­рыш­ня, – сво­им мер­зким про­тяж­ным го­лосом на­чал Чонг, чуть по­качав го­ловой, – что-то вы слиш­ком нер­вная, но пус­кай это и так, то не сто­ит вы­мещать свою злость на инс­тру­мен­тах…
      И вот тут я в ко­нец ох­ре­нела и бы­ло го­това драть на се­бе во­лосы. Этот Чонг, про­дол­жая не­году­юще по­качи­вать го­ловой, вы­тянул из ши­роко­го ру­кава сво­его цве­тас­то­го ха­лата флей­ту, и, пе­ред тем, как при­ложить­ся к ней, во всю ширь рта вновь по-де­биль­но­му улыб­нулся и крик­нул:
– И про это то­же есть пес­ня!
      И пош­ло-по­еха­ло. Его ду­дение на флей­те под­хва­тили ос­таль­ные му­зыкан­ты, и те­перь это всё на­поми­нало цир­ко­вое выс­тупле­ние ду­шев­но­боль­ных в псих­диспа­несе­ре. Тик во­зоб­но­вил­ся, но уже на обо­их гла­зах. А ког­да я уже го­тови­лась раз­долбать в хлам на этот раз ба­раба­ны, пы­та­ясь при этом выб­рать­ся из зах­ва­та Ка­тары, тол­стяк Мок­ку прес­по­кой­но и с де­биль­ной улыб­кой ука­зал ку­да-то на­зад:
– Смот­ри­те, кос­тер.
– Это не кос­тер, Мок­ку, – по­кача­ла го­ловой Ка­тара, вы­пус­тив ме­ня, ибо я уже вы­дох­лась. – Лю­ди Ог­ня. Они за на­ми сле­дят.
– Ну и что те­перь де­лать? – всплес­нул ру­ками окон­ча­тель­но за­путав­ший­ся А­анг. 
      Я рас­тя­нула ух­мылку.
– Да всё как два паль­ца в ро­зет­ку. Сда­ем этих пя­терых ма­гам ог­ня, а са­ми сва­лива­ем на Ап­пе. – Ми­мо проп­лы­ва­ют мно­гото­чия, а гро­хот ору­дий ма­гов ог­ня всё приб­ли­жа­ет­ся. Все во­семь пар глаз ус­та­вились на ме­ня: – Что, не ка­тит?..
– В пе­щеру! – за­вопил Сок­ка, мах­нув ру­кой в нап­равле­нии пе­щеры.
      По­ходу, всё уже ре­шили за ме­ня. А ни­чего, ес­ли я там, нап­ри­мер, хо­тела б, чтоб ме­ня луч­ше за­жари­ли за­живо, не­жели сгнить в пе­щер­ном ла­бирин­те?.. Гро­хот ог­ромных спус­ко­вых ус­трой­ств приб­ли­жал­ся, и та­кое ощу­щение, что гре­мело пря­мо у ме­ня за спи­ной, буд­то тан­ки дро­били сво­ими гу­сени­цами ог­ромные ва­луны. Так, сде­ла­ем вид, что я во­об­ще ни­чего не го­вори­ла.
      Кхем, в пе­щеру! 
      Од­на­ко, в ка­кой-то мо­мент я-та­ки по­няла, по­чему мне так не хо­телось в этот мес­тный оби­тель зла име­ни люб­ви коз­ла… или ка­кая там ис­то­рия у этих во­юющих ма­гов бы­ла, я не в те­ме. В об­щем, сто­ило мне унес­ти свои ко­неч­ности – при этом я смог­ла пе­рег­нать тол­стяч­ка с ба­раба­нами, а это уже что-то, – как пря­мо за мо­ей нес­час­тной зад­ни­цей и свер­ка­ющи­ми пят­ка­ми свер­шился об­вал. И я да­же до­гады­ва­юсь, по­чему… всё же не сто­ило мне тог­да так ту­пить, ибо ма­ги ог­ня кон­крет­но ме­ня за­сек­ли. 
      И по­ка Сок­ка па­ничес­ки дол­бился в сте­ну с ис­тошны­ми виз­га­ми о том, что он не хо­чет ока­зать­ся пог­ре­бен­ным под гру­дой кам­ней, а бро­дячие ту­пицы не­пос­редс­твен­но бря­кали на сво­их инс­тру­мен­тах, до ме­ня кое-что до­пер­ло. Эти сте­ны, а уж тем бо­лее в тем­но­те нас­толь­ко ощу­тимо да­вят на ме­ня, плюс ко все­му, тут яв­но не хва­та­ет кис­ло­рода. Ко­роче, та­ким Ма­каром у ме­ня не толь­ко усу­губят­ся сим­пто­мы ак­кли­мати­зации, но и ра­зовь­ет­ся та­кая не­малень­кая кла­ус­тро­фобия. 
      Сна­ружи раз­дался оче­ред­ной мощ­ный гро­хот, от­че­го по­толок пе­щеры ощу­тимо зат­рясся вку­пе со сте­нами, и от этой тряс­ки ги­гант­ский ста­лак­тит рух­нул бук­валь­но в па­ре мет­ров от мо­ей нес­час­тной баш­ки. Ду­ша уле­тела в пят­ки, а ос­таль­ные ор­га­ны сплюс­ну­лись в ка­шу где-то на уров­не же­луд­ка, по­это­му я про­дол­жа­ла сто­ять фо­нар­ным стол­бом, со стра­ху не сдви­га­ясь с мес­та.
      Все за­мер­ли, нас­то­рожен­но прис­лу­шива­ясь. Раз­рослось нес­коль­ко пу­га­ющее мол­ча­ние.
– …И смерть! – дре­без­жа­щим го­лосом не­ожи­дан­но про­орал Чонг, встав в по­зу и уси­лив всё не­понят­ным уда­ром о ба­рабан тол­стяч­ка.
– Не наг­не­тай хоть ты! – тут же ожи­ла я, под­хва­тив с зем­ли уве­сис­тый ка­мень и пус­тив им в не­задач­ли­вую баш­ку ко­чев­ни­ка.
      При­лете­ло ему не­хило, но да­же хлю­па­ющий нос и си­няк на пол-лба не зас­та­вил его ус­по­ко­ить­ся. Нап­ря­жение пос­ле мо­его не­сан­кци­они­рован­но­го уда­ра нис­коль­ко не по­уба­вилось, а да­вящая ти­шина и ть­ма стен вок­руг на­чала толь­ко силь­нее да­вить на пси­хику. 
– А что, ес­ли мы здесь зас­тря­нем на­веч­но? – вы­дал прос­то­душ­ное и при этом до­нель­зя ве­селое пред­по­ложе­ние Мок­ку. – Ла­биринт, как-ни­как. 
      Вна­чале пи­щащая ти­шина про­дол­жа­лась, а пос­ле на­чалось черт-те что. На­чались прос­то анар­хия и ха­ос: кто на­чал дол­бить­ся го­ловой об сте­ну, кто бес­по­мощ­но взвыл, кто на­чал мо­лить­ся…
– Как это «ни­ког­да не вы­берем­ся»?! 
– Хо­чу к ма-а-аме!..
– А я го­вори­ла, что это всё прок­лятье, го­вори­ла!..
– Не ды­шите, кис­ло­род кон­ча­ет­ся!
– Это сон, прос­то ка­кой-то ужас­ный сон...
– Сво­боду по­пуга­ям! Сво-бо-ду по-пу-га-ям!
– Уве­рен, это всё про­ис­ки ма­гов ог­ня. Это они во всём ви­нова­ты…
– Не вол­нуй­тесь, всё нор­маль­но, мы же смо­жем спас­тись?..
– Не-э-эт! Я ведь еще так мо­лода-а-а…
– А ну зат­кну­лись все быс­тро! – не­ожи­дан­но и че­рес­чур гром­ко про­рычал Сок­ка, рас­ста­вив ру­ки в сто­роны и ос­та­новив этим все­об­щий ба­лаган. Все зат­кну­лись и су­мас­шедши­ми со стра­ху взгля­дами впер­лись в не­го, при этом бо­ясь, как бы на них не осы­пались сте­ны пе­щеры. – Ни­какой бо­лее па­ники!.. – он в оче­ред­ной раз оки­нул нас всех раз­дра­жен­ным взгля­дом.
– Так, пра­виль­но, ни­какой па­ники… – за­кива­ла го­ловой я, под­ни­ма­ясь с по­ла и под­хо­дя к Сок­ке, а пос­ле, про­каш­лявшись, про­ора­ла: – Па­нику я бе­ру на се­бя! За что-о-о?!..
– Жи­во ус­по­ко­илась! – в от­вет рык­нул на ме­ня Сок­ка, ог­рев пря­мо по мо­ей нес­час­тной баш­ке длин­ным фа­келом, ко­торый не­ожи­дан­но трес­нул на­попо­лам. 
      Ко­неч­но, ощу­тимая боль в за­тылоч­ной час­ти чувс­тво­валась, од­на­ко та­кой ме­тод и впрямь зас­та­вил ме­ня ус­по­ко­ить­ся. Во вся­ком слу­чае, нер­вы хоть нем­но­го пе­рес­та­ли бе­шено ко­лыхать­ся. В это вре­мя все уже ус­пе­ли при­нять бо­лее-ме­нее фор­менный вид куч­ки, от­ря­хива­ясь и прис­лу­шива­ясь к сло­вам Сок­ки. Ко­неч­но, это вве­ло его в не­кото­рое сос­то­яние заб­лужде­ния, ибо до это­го его слу­шал… ну да, ник­то его до это­го не слу­шал в прин­ци­пе.
– Так, хо­рошо, вы уже ус­по­ко­ились. И нач­нем мы с… – как-то за­тор­мо­жено на­чал он, пос­ле ог­ля­дев в ру­ках раз­ломлен­ный и бо­лее не­нуж­ный фа­кел, – э-э, а сколь­ко фа­келов во­об­ще ос­та­лось?
– Хм-м, – за­дума­лась Ли­ли, од­новре­мен­но чир­кнув все­ми фа­кела­ми и за­жигая их, – че­тыре. И то­го де­сять ча­сов. 
– Да что с ва­ми не так? – вме­шалась Ка­тара, под­бе­жав к тет­ке и за­тушив но­гой од­новре­мен­но го­рящие фа­кела. – Они же все го­рят од­новре­мен­но!..
      На­чалась оче­ред­ная воз­ня и про­гова­рива­ние, ка­кой-то крик, как на за­седа­нии де­пута­тов Гос­ду­мы. Я ус­та­ло по­тер­ла вис­ки, по­нимая, что нам всем ка­пец.
– Мы ни­ког­да от­сю­да не вы­берем­ся… – из­не­можён­но вы­дох­ну­ла я. 
– Ис­ти­ну гла­голешь, сес­тра, – всплыл ря­дом со мной Мок­ку с той же са­мой де­биль­ной улыб­кой пос­ту­кивая по ба­раба­нам. 
      Гром­кий звук хлоп­ка по лбу раз­ре­зал не­ожи­дан­но об­ра­зовав­шу­юся ти­шину.

***

      Ска­жу сра­зу: дли­тель­ная ходь­ба по оди­нар­ным пе­щер­ным ко­ридо­рам ни­чем бла­гоп­ри­ят­ным не за­кон­чи­лась.
      По ушам ди­ко би­ли из­да­ющие не­понят­ные пред­смертные всхли­пы инс­тру­мен­ты му­зыкан­тов, гор­ла­нящих что-то на­подо­бие арии при­зыва Са­таны, Ка­тара впол­не жиз­не­радос­тно шла ря­дом с Ли­ли, из­редка да­же при­тан­цо­вывая и в це­лом сох­ра­няя бод­рое рас­по­ложе­ние ду­ха, Сок­ка уг­рю­мо шар­кал но­гами впе­реди, пы­та­ясь ра­зоб­рать­ся в собс­твен­ных ка­раку­лях, а я с А­ан­гом и Ап­пой, как три на­ибо­лее адек­ватных че­лове­ка из всей этой шай­ки, шли по­зади с неп­ро­бива­емы­ми ли­цами.
      Ви­дать, А­ан­гу то­же под­на­до­ели из­вечные сте­нания му­зыкан­тов и то, что Ка­тара пе­рес­та­ла об­ра­щать на не­го вся­кое вни­мание, от­че­го маль­чик за­мет­но при­уныл.
      Сто­ило прой­ти еще от си­лы па­ру мет­ров, как мы ут­кну­лись в оче­ред­ную стен­ку, ни­чем не от­ли­чав­шу­юся от пре­дыду­щего де­сят­ка, в ко­торые мы не раз по­пада­ли. Сок­ка ус­та­ло за­рычал, на­чиная с не­ис­товс­твом те­реть уг­лем в сво­ем «чер­те­же», по­ка сам уголь в ко­нец не рас­ко­лол­ся. 
– Как же мне это на­до­ело! – взвыл он, сми­ная пос­ледний кло­чок бу­маги в ком и за­пус­кая в сте­ну. – Эти ду­рац­кие тон­не­ли ме­ня­ют­ся! – раз­вернул­ся в сто­рону ма­га во­ды он, ты­кая ру­кой в сте­ну.
– А, по-мо­ему, мы прос­то по­теря­лись, – скеп­ти­чес­ки про­тянул А­анг.
– И при­чем дав­но, – вто­рила ему я.
      От это­го мозг Сок­ки еще боль­ше вски­пел, и он взбе­шен­но дол­ба­нул ку­лаком по сте­не, раз­во­рачи­ва­ясь в на­шу сто­рону, на­вер­ное, хо­тел выг­ля­деть эпич­но, од­на­ко:
– Йо-о, че­го ж так боль­но-то!
      Вся на­ша груп­па ис­сле­дова­телей-не­удач­ни­ков с при­сущим скеп­ти­циз­мом – кро­ме веч­но ве­село­го Мок­ку – наб­лю­дала за тем, как во­ин пры­гал на мес­те, пот­ря­сая пос­тра­дав­шей ру­кой. А еще они у ме­ня спра­шива­ют: чок­ну­тая ли я. Вот вам наг­лядный при­мер. Но из-за бры­кав­ше­гося и во­юще­го Сок­ки в од­ном из про­ходов, спра­ва и сле­ва от нас, пос­лы­шалось стран­ное ше­бар­ше­ние и по­доз­ри­тель­ный писк.
      А­анг шик­нул на Сок­ку, поп­ро­сив ос­таль­ных лечь на зем­лю, вот толь­ко наш мес­тный ге­нера­тор-ту­пых-идей от­ка­зал­ся ус­по­ка­ивать­ся и про­дол­жал ис­те­рить. Эх, ему бы сей­час пиз­да­нуть фа­келом по баш­ке, не си­ди я на ка­рач­ках. Ис­тошный писк и скре­жет приб­ли­жал­ся, ко­торый Сок­ка-та­ки за­метил, прав­да, бы­ло поз­дно­вато.
– Мы­ши, а-а-а! – во­пил Сок­ка, пы­та­ясь од­новре­мен­но от­це­пить ле­тучую мышь от сво­ей го­ловы, двух с плеч и од­ну с но­ги. – Это мы­ши-вам­пи­ры!
– Нет, Сок­ка, это прос­то ле­тучие мы­ши, – флег­ма­тич­но опо­вес­ти­ла Ка­тара, скрес­тив ру­ки на гру­ди и под­пе­рев пле­чом сте­ну пе­щеры.       Сог­ласна с ней, пред­став­ле­ние то еще. 
– Но они ку­са­ют­ся!
– Смот­ри, как бы мыш­ки не от­ра­вились тог­да, – хмык­ну­ла я.
      По­ка Сок­ка про­дол­жал бес­но­вать­ся, спа­са­ясь от кро­восо­сущих, он сос­ле­пу вле­пил­ся со всей ду­ри в Ли­ли: та ох­ну­ла, вы­ронив один из фа­келов, заж­женный, на ла­пу ря­дом сто­яще­го Ап­пы. Зверь ис­тошно за­ревел из-за опа­лив­ших шерсть искр и на­чал ме­тать­ся по ма­лень­кой пе­щере, не да­вая ма­гу воз­ду­ха се­бя ус­по­ко­ить. Как итог, зубр сот­ряс пе­щеру не толь­ко сво­им то­потом, но и вда­рил­ся ро­гами пря­мо в сте­ну, вы­зывая оче­ред­ной об­вал. 
      Я по­чувс­тво­вала ру­кой, ко­торой опи­ралась о сте­ну, как та дре­без­жит, по ней по­кати­лись мел­кие дроб­ле­ные кам­ни и пе­сок впе­ремеш­ку с пылью, а с по­тол­ка на­чали осы­пать­ся не­хилые ка­мен­ные глы­бы, ко­торы­ми за раз мож­но бы­ло б рас­плю­щить, ес­ли не Ап­пу, то ме­ня точ­но. Сто­ило мне толь­ко отой­ти от сте­ны, как ров­но на то же мес­то при­зем­ли­лась ог­ромная ка­мен­ная пли­та, от­ко­лов­ша­яся с по­тол­ка. 
      Ка­кого хре­на?..
      Даль­ше я уже прос­то зиг­за­го­об­разным спо­собом пет­ля­ла вни­зу, смот­ря вверх и из­бе­гая пря­мого по­пада­ния ста­лак­ти­том. Прав­да, ощу­тимым ми­нусом бы­ло то, что ты прос­то ни чер­та не ви­дишь впе­реди се­бя, а сто­ит от­влечь­ся – и те­бя рас­плю­щит. По­это­му в ка­кой-то мо­мент я со всей ду­ри впи­лилась в ко­го-то впе­реди, и мы ку­барем по­кати­лись в сто­рону по зем­ле, сбив сво­им ко­мом ко­го-то еще.
      В ка­кой-то мо­мент наш друж­ный ко­мок судь­бы ка­тить­ся пе­рес­тал, пос­ле че­го раз­дался мощ­ней­ший гро­хот пря­мо у нас за спи­нами. На­туж­но за­каш­лявшись от под­нявшей­ся пы­ли и от то­го, что кто-то пих­нул мне или лок­тем, или ко­леном в жи­вот, я раз­ле­пила зак­ры­тые со стра­ху гла­за, пы­та­ясь про­яс­нить си­ту­ацию. Что-то ос­трое да­вило мне пря­мо в грудь, по­это­му я по­пыта­лась опе­реть­ся на ру­ки, од­на­ко эти ру­ки так­же упер­лись в чье-то те­ло, на ощупь, где-то ляж­ка. Та­ки при­под­нявшись, я за­мети­ла пря­мо под со­бой Сок­ку, чей нос и да­вил мне в грудь – Пи­нок­кио гре­баный, – а под Сок­кой с еще гу­ля­ющи­ми звез­дочка­ми в гла­зах ва­лялась Ли­ли, ко­торую, ви­дать, мы по пу­ти и сшиб­ли, и на ко­торую я сей­час опи­ралась ру­ками. 
      Од­но и ра­ду­ет – я хо­тя бы свер­ху. 
      Крях­тя и ма­терясь се­бе под нос, я пы­талась рас­пу­тать свои но­ги, пос­коль­ку ле­вая зас­тря­ла под тор­сом Ли­ли, а пра­вую ступ­ню при­дави­ла но­га Сок­ки.
– Ка­кой-то бу­тер­брод, – уг­рю­мо ре­зюми­рова­ла я, дер­нувшись вверх и, на­конец, смог­ла выр­вать­ся и от­ка­тить­ся чуть впра­во. От двух дру­гих пос­лы­шались вы­дохи об­легче­ния. – Че­го раз­ва­лились, вста­вай­те да­вай­те. 
– Меж­ду про­чим, не те­бя сей­час при­дави­ли, – бур­кнул Сок­ка, крас­но­та щек ко­торо­го бы­ла вид­на да­же в та­кой тем­но­те и ко­торый стран­но по­тирал свой нос. 
      Но встать мы всё же вста­ли, по­тирая свои ко­неч­ности и по­тяги­ва­ясь. Вро­де, я да­же це­ла, по­вез­ло мне всё же при­зем­лить­ся на этих нес­час­тных. Од­на­ко, ог­ля­дев­шись, мы по­няли, что ко­го-то яв­но не хва­та­ет. Нас тут бы­ло лишь трое, и кру­гом су­матош­но ле­тал Мо­мо, скре­бясь в ог­ромный ка­мен­ный об­вал. Мы и по­дош­ли к это­му об­ва­лу. 
      Сок­ка при­ложил к не­му ухо, пы­та­ясь что-то рас­слы­шать. Я и Ли­ли ус­та­вились на не­го. 
– Нас от­ре­зало об­ва­лом, – вы­дал он, раз­во­рачи­ва­ясь.
– На­де­юсь, тех бро­дячих иди­отов хоть при­дави­ло этим об­ва­лом…
– Ура-а, я жив! – раз­дался ра­дос­тный крик Чон­га от­ку­да-то с об­ратной сто­роны, ко­торый, ви­дать, толь­ко сей­час это по­нял. 
      Я зас­кри­пела зу­бами.
– Ког­да-ни­будь его ба­яном за­душат…
– Ви­димо, нам при­дет­ся ис­кать дру­гой вы­ход, – за­дум­чи­во про­тяну­ла Ли­ли, а пос­ле с ве­селой улыб­кой раз­ве­ла ру­ками: – А фа­келов у нас и нет.
      Мы с Сок­кой од­новре­мен­но взвы­ли, по­нимая, что вы­живать нам тут при­дет­ся с этой чок­ну­той. Ну, и Мо­мо тут еще па­ничес­ки кру­жит. Черт, как бы сей­час хо­телось ока­зать­ся здесь хо­тя бы, не знаю, да хоть с Ка­тарой, но толь­ко не с эти­ми ко­чев­ни­ками. С об­ратной сто­роны от нас тор­ча­ли А­анг, Ка­тара, Ап­па и че­тыре бро­дячих пев­ца. Мне­ния сош­лись на том, что сто­ит дви­гать­ся впе­ред, хо­тя бы чис­то на уров­не ин­стинктов, ибо выб­рать­ся от­сю­да по-дру­гому, да к то­му же без све­та, не пред­став­ля­ет­ся воз­можным. 
– Что ж, идем­те хоть как-то.
      Прав­да, сто­ило нам всем сде­лать по ша­гу чис­то на собс­твен­ные ощу­щения, как од­новре­мен­но с трех сто­рон раз­да­лось:
– Ой /блять! /не по­вез­ло… – мы с Сок­кой вре­зались друг в дру­га, а Ли­ли, по­ходу, в сте­ну. Мо­мо так­же за­пищал где-то у нас над го­лова­ми, буд­то сме­ясь. Про­дол­жил уже Сок­ка: – Так, да­вай­те луч­ше по ко­ман­де вле­во пой­дем. Итак, вле­во.
      Мы все трое сде­лали ша­ги в нуж­ную сто­рону, как:
– Ай! – раз­да­лось чуть пра­вее ме­ня. Пос­лы­шал­ся хло­пок, буд­то ла­донью о лоб.
– Ли­ли, ког­да я ска­зал «по­вора­чива­ем вле­во» я пря­мым тек­стом го­ворил по­вора­чивать в-ле-во, а не в-пра-во.
– Ой, прос­ти­те, всё ни­как не за­пом­ню, – на­вер­ня­ка, при­выч­но раз­ве­дя ру­ками, хи­хика­ла она.
      Ко­роче, пос­ле мно­гок­ратных те­лепа­ний и ре­шений мо­жет-всё-же-бро­сим-ее-тут-и-ва­лим, мы-та­ки при­дума­ли, что де­лать. Сок­ка по­доз­вал к се­бе Мо­мо и хва­танул ле­мура за хвост, ибо жи­вот­ные ви­дят в тем­но­те, во вся­ком слу­чае, хо­тя бы очер­та­ния, не то что мы. Итак, Сок­ка за Мо­мо, Ди­на за Сок­ку, Ли­ли за Ди­ну и вот та­кой друж­ной лам­ба­дой мы по­пер­лись даль­ше, пол­ностью до­верив­шись ин­стинктам Мо­мо. Ра­зуме­ет­ся, спо­тыка­лись мы и не ра­зово, па­дали всем друж­ным хо­ром, в ка­кой-то мо­мент я да­же ра­зоз­ли­лась и ре­шила пой­ти од­на, но мо­мен­таль­но на­поро­лась ляж­кой на ста­лаг­мит и хлоп­ну­лась ры­лом вниз.
       То же са­мое по­пере­мен­но про­ис­хо­дило и с Сок­кой, а так­же мас­со­во с Ли­ли, ибо та спо­тыка­лась на каж­дом ша­гу, да так, что умуд­ря­лась за со­бой утя­гивать и ме­ня, а я, ес­тес­твен­но, чис­то из вред­ности – Сок­ку. Пря­мо пин­ка ей дать хо­телось. Од­на­ко, ле­мур, хоть и с ог­ромной на­тяж­кой и не­удо­воль­стви­ем от то­го, что его кто-то дер­жит за хвост, ле­тел впе­ред, а в ка­кой-то мо­мент удов­летво­рен­но зак­ле­котал, силь­нее за­рабо­тав крыль­ями, буд­то уже пред­чувс­тво­вал вы­ход.
      Это зас­та­вило всю на­шу низ­ко­качес­твен­ную це­поч­ку пой­ти по­быс­трее. Не­ожи­дан­но ле­мур быс­тро свер­нул ку­да-то впра­во. Да рва­нул так рез­ко, что вся на­ша цеп­ная тро­ица чуть по це­поч­ке не вле­тела в сте­ну пе­щеры, но в ито­ге мы ку­да-то, да вы­вер­ну­ли. 
      Не знаю, сей­час за ме­ня го­ворит моя кла­ус­тро­фоб­ная па­ранойя, но, мне ка­жет­ся, или прос­транс­тво вок­руг нас ста­ло су­жать­ся? Паль­цы пра­вой ру­ки маз­ну­ли по хо­лод­ной и буг­ристой сте­не пе­щеры. 
– Черт! – руг­нулся Сок­ка, на­чиная ша­рить ша­рить по кру­гу ру­ками. – Я Мо­мо упус­тил.
      Тут пос­лы­шалось ка­кое-то ти­хое чав­канье и фыр­ча­ние из тем­но­ты, при­мер­но от ту­да, ку­да уле­тел Мо­мо. И вот по­том мы ос­та­лись в дол­гом ахуе, ибо прак­ти­чес­ки сра­зу один за дру­гим на­чали за­жигать­ся не­оно­во-го­лубо­ватым цве­том про­дол­го­ватые крис­таллы под по­тол­ком, нап­равля­ясь даль­ше по дли­не все­го пе­щер­но­го ко­ридо­ра. А на од­ном из крис­таллов си­дел Мо­мо, вце­пив­шись в не­го ла­пами и про­дол­жая об­ли­зывать это стран­ное… крис­талл, ну да, по-дру­гому та­кую све­тящу­юся хрень не на­зовешь, а ламп у них тут, вро­де как, и нет.
– Это наш вы­ход. Путь сво­боден, – при­певая и при­тан­цо­вывая, впе­ред быс­трее всех дви­нулась Ли­ли, ра­дос­тно убе­гая да­лее по тон­не­лю.
      Мы же с Сок­кой ос­та­лись сто­ять на мес­те, удив­ленно ос­матри­вая крис­талло­об­разные све­тящи­еся кам­ни. Но пой­ти впе­ред мы-та­ки пош­ли. Прав­да, гла­за нем­но­го ре­зало и те до­воль­но дол­го пе­ренас­тра­ива­лись, пус­кай нем­но­го на тус­клый, но хоть ка­кой-то свет. 
– Что ж, мы выб­ра­лись, – из­не­можён­но вы­дох­нул Сок­ка, чуть улыб­нувшись и пос­мотрев на ме­ня, – ну, хоть ку­да-то. 
– Ага, – так­же вздох­ну­ла я, – пой­дем, а то я ско­ро за­дох­нусь в этой пе­щере.
      Я нап­ра­вилась впе­ред, а сза­ди ме­ня пос­лы­шал­ся ка­кой-то тя­жело­ватый вздох Сок­ки, ко­торый бо­лее мед­ленным ша­гом поп­лелся за мной. Чер­то­ва Ли­ли: ку­да эта да­ма уле­тела и так быс­тро? Те­перь по­нят­но, что за «жаж­да сво­боды». Ко­неч­но, мы до сих пор с Сок­кой тас­ка­ем­ся по ви­ти­ева­тому уз­ко­му ко­ридо­ру из свер­ка­ющих крис­таллов, но на свет в кон­це тон­не­ля по­ка на­мека не бы­ло.
      А еще оп­ре­делен­но раз­дра­жало то, что во­ин Во­ды не пе­рес­та­вал пя­лить­ся мне в спи­ну, взгляд я прям-та­ки на ло­пат­ках чу­яла. Всё же зря я поп­ро­сила Ли­ли так быс­тро уда­лить­ся – гля­дишь, ря­дом с ней наш пу­чег­ла­зый не пя­лил­ся бы на ме­ня всю до­рогу. Я ус­та­ло вздох­ну­ла, чуть ски­нув шаг и прак­ти­чес­ки вы­ров­нявшись с мед­лившим Сок­кой в од­ну ли­нию. 
– Не на­до­ело еще смот­реть на ме­ня? – ус­мехну­лась я, ско­сив на не­го взгляд. – Ес­ли что на­до, так ты спро­си.
      Сок­ка рез­ко вдох­нул, не ожи­дая то­го, что я так быс­тро его спро­шу. По­чесав в за­тыл­ке и про­чис­тив гор­ло, он про­тянул:
– Ну, ес­ли так ин­те­рес­но, то мо­гу спро­сить, нап­ри­мер, – он скон­фу­жен­но сколь­знул взгля­дом по су­жав­шимся вок­руг нас сте­нам пе­щеры, зас­тавляв­ших ид­ти поч­ти вплот­ную друг к дру­гу, и спро­сил, – мм, ты ког­да-ни­будь влюб­ля­лась?
– Пло­хой воп­рос, – кач­ну­ла го­ловой я, под­жав гу­бы. Не­нави­жу, ког­да та­кое спра­шива­ют, и да­же при нем я тут от­кро­вен­ни­чать не ста­ну. – Но, до­пус­тим, да. 
      Еще ка­кое да. Все­го один раз и пос­ле это­го я бы­ла го­това уко­лоть­ся собс­твен­ным кин­жа­лом. 
      Прям как сей­час пом­ню: это бы­ло пол­то­ра го­да на­зад, на­чало вось­мо­го клас­са. Я бы­ла нас­толь­ко ту­пой ма­лолет­кой, что втрес­ка­лась в но­вого мо­лодень­ко­го физ­ру­ка, ко­торо­го толь­ко в на­шу шко­лу уты­роч­ную приг­на­ли. И это, блять, бы­ло ужас­но. А глав­ное: я и сде­лать-то ни­чего не мог­ла, что ни ту­да – ни сю­да! Хо­тя, ва­ри­ант был: раз­бить то­му му­жику бас­кетболь­ным мя­чом всю ро­жу, что­бы та­кой смаз­ли­вой тварью пе­рес­тал быть. Прош­ло пол­го­да, а я за­лип­ла на не­го толь­ко боль­ше, так что… ну, не то что­бы в тет­радках имя пи­сала, но «па­ру» раз снил­ся. А по­том я как-то заш­ла пос­ле уро­ков в его учи­тель­скую ко­мор­ку в спор­тза­ле, жур­нал чис­то за­кинуть, как уви­дела, что он там тра­ха­ет ка­кую-то один­надца­тик­лас­сни­цу. Ме­ня тог­да ник­то не за­метил, но со злос­ти я ра­зор­ва­ла вруч­ную на­попо­лам жур­нал и от­ту­да вто­ропях сва­лила. А по­том, в об­щем, там так по­лучи­лось, что я чис­то из ду­шив­шей бе­зыс­ходнос­ти и ка­кой-то ту­пико­вой мес­ти раз­болта­ла па­цанам про то, что ви­дела, они пе­реда­ли еще там ко­му-то… и пош­ло-по­еха­ло. Ко­роче, это дош­ло до ди­рек­то­ра, и но­вень­ко­го физ­ру­ка вып­ну­ли из шко­лы. И я, сла­ва те­бе Гос­по­ди, на не­го за­била и всё прош­ло.
      Ши­кар­ная, мать его, ис­то­рия. Всю жизнь пом­нить бу­ду. 
– Ди­на, ты в по­ряд­ке? – ме­ня ти­хо взя­ли за ло­коть, от­че­го я не­лепо вздрог­ну­ла, по­вер­нувшись вле­во и бук­валь­но в упор ут­кнув­шись в ли­цо Сок­ки. Ког­да это тон­нель нас­толь­ко су­зил­ся? – Ты ме­ня во­об­ще слы­шишь?
      Нем­но­го вре­мени мне пот­ре­бова­лось, что­бы опом­нить­ся, но в ито­ге я по­мота­ла го­ловой, соб­равшись, и под­жа­ла гу­бы.
– Зви­няй, за­дума­лась чут­ка. Так о чем мы там?.. Прос­то хо­чет­ся пос­ко­рее уй­ти от­сю­да.
– Пос­той, – он силь­нее сжал мой ло­коть, зас­та­вив ос­та­новить­ся. Я, прик­рыв гла­за, из­мо­тано вздох­ну­ла и обер­ну­лась к не­му. – Да­вай, по­ка мы от­сю­да не выш­ли, и ник­то в оче­ред­ной раз нам не по­мешал, я всё же ска­жу. 
– Сок­ка, да в чём де­ло? – уже не вы­дер­жав, прос­ме­ялась я, чуть нак­ло­нив­шись впе­ред и заг­ля­нув в гла­за во­ину Во­ды, что скон­фу­жен­но опус­тил ли­цо. Что он хо­тел всё это вре­мя ска­зать, я от­кро­вен­но не до­гоня­ла.
      И вот даль­ше я ре­аль­но не ожи­дала от не­го та­кой под­ля­ны. Сок­ка, не­ожи­дан­но пор­вавшись впе­ред, схва­тил моё пле­чо вто­рой ру­кой и, на­конец, под­няв на ме­ня мут­ные гла­за, по­цело­вал, вда­вив сво­им сло­новь­им ве­сом ме­ня в стен­ку пе­щеры по­зади, от­че­го по спи­не про­бежа­ли ле­дяные му­раш­ки. Ска­зать, что я ох­ре­нела – ни­чего не ска­зать. Но, толь­ко сто­ило ему про­сунуть мне меж­ду зу­бов язык, не то что свои гу­бы, я сра­зу же зап­ро­тес­то­вала, ку­санув его за ниж­нюю гу­бу, а пос­ле еще и тол­кнув в грудь. Сок­ка оша­раше­но от­качнул­ся на­зад, при­валив­шись спи­ной к про­тиво­полож­ной сте­не и пы­та­ясь вос­ста­новить сби­тое ды­хание, от­че­го его грудь по­рывис­то взды­малась.
– Ты... что ты тво­ришь? – не­до­умен­но вски­нула бро­ви я, вы­тирая тыль­ной сто­роной ла­дони об­слю­няв­ленные гу­бы, а пос­ле сжи­мая ру­ки в ку­лаки. – Ты мог сей­час дер­жать свой язык при се­бе? – уви­дев, что Сок­ка и сам был в та­ком ахуе, по­ка до кон­ца не оч­нувшись, я по­пыта­лась вы­ров­нять ды­хание, глуб­же вды­хая, да­бы ус­по­ко­ить­ся. – Да­вай так, – я прис­таль­но всмот­ре­лась ему в гла­за, – ес­ли бы те­бе бы­ло, что мне ска­зать, так ска­зал бы. Ка­кого чер­та ты це­ловать­ся по­лез!
– Прос­ти, – чуть ото­ропел он, при­дер­жи­вая ла­донь у при­пух­шей ниж­ней гу­бы, за ко­торую я его уку­сила, – прос­то не ду­мал, что… ты так от­ре­аги­ру­ешь. Мне ка­жет­ся, я люб­лю те­бя, по­это­му и…
– Вот имен­но, Сок­ка, что те­бе ка­жет­ся, – взмах­ну­ла ру­ками я. – Оп­ре­делись для на­чала, что те­бе во­об­ще на­до. Вна­чале це­ловал­ся с во­итель­ни­цей – ра­зош­лись, ли­шил­ся вто­рой де­вуш­ки, а те­перь ты на­чал лезть ко мне. – Я заж­му­рилась, сжав пе­рено­сицу паль­ца­ми. – Я не та­кая ту­пая, зна­ешь ли. 
– О чем ты? – изоб­ра­зил не­под­дель­ное удив­ле­ние на ли­це он. – Ты мне пон­ра­вилась еще с са­мого на­чала на­шего пу­тешес­твия, я да­же пы­тал­ся по­гово­рить с то­бой, хоть и не вы­ходи­ло, а по­том всё как-то так за­пута­лось… а сей­час, – он сглот­нул, про­бежав­шись взгля­дом по по­лу и по­жав пле­чами, – не знаю... я ду­мал, что приз­на­юсь и ста­нет лег­че. Что я раз­бе­русь в се­бе, всё вста­нет на свои мес­та и жизнь на­ладить­ся, – он, горь­ко ус­мехнув­шись, уг­рю­мо ус­та­вил­ся в пол, буд­то не ве­рил сам се­бе, – а в ито­ге… не знаю да­же, на ме­ня наш­ло, и я…
      Сок­ка сей­час выг­ля­дел нас­толь­ко смя­тен­ным и за­путав­шимся в собс­твен­ных чувс­твах, что я и са­ма про­села. Те­перь и в ме­ня кто-то втю­рил­ся, и, су­дя по гла­зам са­мого Сок­ки, – не­хило так. На ду­ше что-то зак­ло­кота­ло, но пос­ле всё это сме­шалось лишь в од­но чувс­тво не­понят­но­го от­вра­щения, в осо­бен­ности, к се­бе. Что­бы он сей­час не го­ворил, я твер­до зна­ла од­но – нет, нет и нет. Я же ви­жу его. Ви­жу, что у Сок­ки и прав­да ка­кие-то не­понят­ные чувс­тва, но это точ­но не лю­бовь. Это мо­жет быть сим­па­тия, не­понят­ная при­вязан­ность, но это не влюб­ленность. 
– Но ни­чего, – вздох­ну­ла я, на­рушая за­тянув­ше­еся гре­мящее мол­ча­ние, – как на те­бя наш­ло, так и отой­дет. Сок­ка, ты кон­крет­но за­путал­ся, но так и или ина­че, от­вет всё рав­но один – нет. И боль­ше, серь­ез­но, не тро­гай ме­ня с эти­ми не­нуж­ны­ми приз­на­ни­ями и ска­зоч­ка­ми про лю­бовь. Ее не су­щес­тву­ет. – По­терев шею и еще раз оки­нув взгля­дом по­дав­ленно­го и еще на­ходя­щего­ся в смя­тении Сок­ку, я ус­та­ло вы­дох­ну­ла, не ме­няя по­мято­го вы­раже­ния ли­ца, и пош­ла да­лее в сто­рону вы­хода: – Пой­дем от­сю­да, это мес­то наг­не­та­ет.
      Я шус­тро нап­ра­вилась к вы­ходу, чувс­твуя, как к моз­гу на­чина­ет при­ливать кровь, а гу­бы до сих пор го­рят. Я... я не ту­пая шлю­ха из де­шевых ро­манов для до­мохо­зя­ек, и под соп­ли­вую му­зоч­ку на фо­не не бу­ду со­сать­ся с оче­ред­ным под­ка­тив­шим «кра­сав­чи­ком». Я в ко­нец не хо­тела пор­тить от­но­шения с Сок­кой, ду­мала, хоть друж­ба сох­ра­нить­ся, но пос­ле не­дав­не­го, чувс­твую, глу­по го­ворить: «а мо­жет, ос­та­нем­ся друзь­ями?», да­же ес­ли я дей­стви­тель­но хо­чу ос­тать­ся друзь­ями. Пе­реж­ду... а там пос­мотрим.
      Но до све­та в кон­це тон­не­ля я-та­ки дош­ла, слы­ша, как сза­ди ти­хо шар­ка­ет но­гами Сок­ка.