История о помешанности Катары
Широко зевнув, я почесала затылок, подложив под щеку левую руку и перекатившись на бок. Аанг продолжал мельтешить по седлу из стороны в сторону, размахивая руками и вопя, как потерпевший. Ну вот чё, спрашивается, не сидится человеку смирно? Поудобнее распластавший вдоль края седла, я продолжала следить глазами за суетящимся кочевником, который уже как полчаса места себе не находит.
В какой-то момент я уже стала засыпать.
– Аватар Року сказал, что мне нужно победить Лорда Огня до прилета кометы Созина этим летом. Времени очень мало, а я даже магией воды еще не овладел! И это неизвестно, сколько нам еще добираться до Северного полюса, – бушевал он.
Я лишь закатила глаза, хмыкнув. Дошло до него, наконец-таки, а то думала, что уже связывать будем и насильно в седло заталкивать, лишь бы он по левым деревенькам не шатался. Рядом сидящая со мной Катара недовольно покачала головой, кинув краткий взгляд на меня. Ну а так как я не проявляла особого энтузиазма и желания дать подзатыльника Аватару, она тяжело выдохнула, встав с места, и подошла к мальчику.
– Аанг, пожалуйста, успокойся. Не паникуй, – Катара ненадолго задумалась, после воодушевившись: – Давай так. До Северного полюса действительно еще далеко, но по пути я могу попытаться научить тебя основам, которые изучала сама…
Я лишь прыснула в кулак, свалившись на спину и начав давиться немыми смешками. Катара приподняла бровь, посмотрев на меня. Переведя дух, я еще раз усмехнулась, а после, приподнявшись на локтях издевательски посмотрела на нее.
– Ты-то? Ахах, ты, что приморозила Сокку к дереву, когда попыталась напугать стражников? Ты, что вместо того, чтобы поднять волну, свалилась с лодки? – я разразилась душащим смехом. – Ой, не могу, мать моя женщина, я бы посмотрела на то, как будешь учить Аанга, ха-ха!
Пока я каталась по седлу, давясь хохотом, у Катары от злости вздулась вена на виске и она, предупреждающе поставив ступню на мой лоб, пару раз по нему шлепнула, вдавив меня затылком в седло, но и это не помешало мне продолжать хихикать. Чуть ли не выпуская пар из ушей, она недовольно шикнула:
– А ну-ка цыц, – а после, убрав ногу с меня, как ни в чем ни бывало, повернулась с улыбкой к Аангу, который странно за нами наблюдал: – Ну а теперь мы можем начать тренироваться. Сокка, останови Аппу где-нибудь возле водоема.
– Хн, – закатил глаза воин Воды, оглядев лес под нами, – ладно уж, найду вам лужу поплескаться.
Я уже перестала хихикать и морально настроилась на то, что мы, наконец, сможем вывалиться из этого дурацкого седла и поторчать где-нибудь возле водички. Перевалившись животом через седло, я, облокотившись на его край, с немым восторгом оглядывая проплывающие под нами верхушки мощных хвойных деревьев, за которыми виднелась насыщенно-зеленая трава.
Обожаю. Наконец-то нормальное место без снега, собачьего холода, то, где не нужны стесняющие движение шубы. Я прямо могу рядом с южанами ходить с транспарантом в руках: «Нет холоду!», «Долой шубы!», «Ненавижу пингвинов!»… хотя, про пингвинов это я зря – милые животные.
В итоге я чуть не уронила челюсть, когда увидела перед собой двухуровневый водопад, медленно красивыми брызгами спадающий в прозрачный ручей, вдоль берега которого мы остановились. А бережок был песчаный, после плавно переходивший в травянистый лужок, а потом и в лесную чащу.
Боженьки милостивый, вот благодать-то!
С веселым писком я вылетела из седла, по дороге скинув нафиг тяжелые меховые сапоги и оставшись босиком. Остановившись прямо на песчаном бережке возле кромки бурного ручья, я почувствовала пальцами еще чуть прохладный песок, проходящий сквозь пальцы, а носом втянула свежий запах чистой воды.
Довольно потянувшись, я хлопнулась спиной на песок недалеко от кромки воды, подложив руки под голову и сияющим взглядом уставившись в чисто-голубое небо над собой. Черт, как тут классно-то. Даже кряхтящий на заднем плане Сокка, которого припахали чистить лапы плавающему бизону, не смог испортить мое блаженное расположение духа.
Но вот его смог испортить человек, который встал прямо рядом со мной, загородив мне солнышко. Ну, вот кто посмел? Лениво приоткрыв один глаз, я увидела перед собой силуэт насупившейся Катары, уставившей руки в боки. Хмыкнув, я продолжила на нее вопросительно смотреть. Вот, готова поспорить, сейчас я похожа на кота.
– Знаешь, мы тут собирались тренироваться, – вежливо начала она, хотя ее голос звучал не без надменного превосходства, – так что ты не могла бы перелечь в другое место?
– Да как нехрен делать, – дернула плечами я, лениво приподнявшись с нагретого места. – Но я не знала, что кто-то настолько растолстел, что ему уже мало места вдоль всего берега.
И я отошла чуть подальше от берега. На два шага. И уже там, развернувшись на пятках, я тут же сцепила руки в замок за головой, и без лишних телодвижений плашмя хлопнулась назад. Больно не было, поскольку кругом был лишь песок, да пара мелких камней. Незаметно поёжившись, Катара фыркнула, формально объявив Аангу о начале «занятия».
Я прямо почуяла, что Катара заметно напряглась, кожей ощущая, что я неотрывно смотрю ей в спину насмешливым взглядом. Маг воды чуть побагровела от неловкости и возмущения из-за того, что я вальяжно раскинулась на траве, покусывая соломинку, и пристально наблюдая за их действиями, отчего нарочито быстро отвернулась, посмотрев на Аватара. Обожаю смущать людей. А Катару – тем более.
Она только хотела открыть рот, чтобы что-то сказать, как я издала краткий смешок, отчего маг воды тут же повернулась ко мне, всплеснув руками:
– Слушай, может быть, тебе тоже заняться чем-нибудь важным? Там, вязанием, например.
– Смотреть за тем, чтобы ты случайно не утопила Аанга – тоже очень важное занятие.
Катара, шумно выдохнув через нос, вымученно прикрыла глаза, стараясь не выйти из-под контроля, а после, стараясь сделать так, чтобы голос не начал дрожать от злости, процедила:
– Этот прием очень простой, но я овладевала им несколько месяцев…
– А мы и не сомневались насчет твоих способностей, – весьма язвительным тоном влезла я. Катара упрямо поджала губы, дернув головой, чтобы не реагировать на меня, а после заняла какую-то незатейливую позицию.
Вода возле ее ног чуть вспенилась, приподнимаясь и образовывая приподнятый бугор, который под движением ее рук начал незатейливо двигаться взад-вперед. Я лишь хмыкнула, пытаясь высказать насмешку и безразличие. Черт, ну на самом деле, я завидую. Так, совсем немного. Катара… Аанг… магия воды… ну, вы меня поняли! Конечно, не мне жаловаться на бесполезность – это жалкий удел Сокки, – но я хочу быть магом. Вот прям чешутся руки, как хочется научиться обладать какой-нибудь стихией.
Я бы тоже заставляла воду ластиться к ногам, воздух намеренно развевать мои короткие волосы, землю расходиться крупными трещинами, создавая статуи, а огонь пылать яркими разноцветными кострами, взвивающимися к небесам… но, видимо, не дано. Видимо, я создана лишь для того, чтобы заставлять кости трещать под напором крепких кулаков, а кровь хлестать из открытого пореза кинжалом. Это некрасиво, но, признаюсь, действенно.
Пока я углубилась в свои мысли, я не заметила, как Аанг повторил уже следующее упражнение за Катарой без всяких проблем, после наивно улыбнувшись. И как он только умудряется ничего не замечать? Даже я отсюда видела, что Катара медленно приближается к точке кипения.
– Что дальше? – простодушно спросил Аватар, склонив голову вбок. От этого незамысловатого действия маг воды как-то стушевалась – наверняка, почувствовав себя настоящей стервой, – и, потерев шею, неловко выдала:
– Ну, это д-довольно сложный прием, я-я сама им еще не до конца овладела…
Она попыталась создать большую волну, но получились лишь жалкие булькающие брызги. И тут вся моя серьезность моментально развеялась, и я расхохоталась, зажав рот руками, чтобы было не так громко. На это Катара лишь пристыжено опустила голову, упрямо поджав губы. А дальше было еще смешнее, поскольку Аанг повторил этот незавершенный прием, создав мощную волну, которая вынесла собой Сокку к чертям, так же отправив наш провиант вниз по реке.
– А что даль?..
– Н-ничего! – выпалила Катара, – Думаю, нам на сегодня х-хватит!
И после этого она быстрым шагом направилась к большому седлу Аппы, которое мы скинули недалеко на землю. Мы с Аангом проводили ее недоуменным взглядом. Хотя я, скорее, недоуменным, а Аанг – дружелюбным, каким-то снисходительным.
– Кхм, – послышалось грамотное покашливание в стороне, – теперь, когда вы, надеюсь, наигрались, мы сможем сходить в город? А то ты, Аанг, отправил всё наше пропитание вниз по реке.
Я лишь многозначительно хмыкнула.
– Тц, – я брезгливо скинула с ладони резную безделушку, которую мне настойчиво пихнул продавец – это просто ракушка, не более, – мать моя таджик, хоть бы что нормальное было.
С этими словами я заправила руки в карманы, и нарочито медленной, тянущей походкой направилась дальше вдоль лавок, оставив шокированного продавца недоуменно пожимать плечами. На этом хреновом рынке нету ни черта, и вот чего мы, спрашивается, только притащились сюда?
Через пару метров я смогла нагнать идущих вдоль пристани ребят, которые также не были впечатлены ассортиментом рынка города – только Аанг, разве что, который из своей тщедушности купил у какого-то лохотронщика непонятый свисток в виде зубра. Ё-моё, дожили, эта фигня даже не свистит!
Но как только я собиралась обрадоваться тому, что Катара собиралась, наконец, сказать «ладно уж, пойдемте отсюда», как Аанга привлек какой-то мошенник с зеленой повязкой на лбу, профессионально заманивающий на свой корабль. Со стороны это выглядело так, будто педофил поймал малыша. Бе, мне стало мерзко от своего же сравнения.
– Радуйтесь, мать его, – угрюмо протянула я ребятам, когда Аанг успешно тащил нас по лестнице вверх на судно, – походу, мы тут надолго.
Я вальяжно продвигалась мимо заваленных всяким антикварным хламом полок и стен, скептически оглядывая вещи. Но, что удивило меня больше всего, так это наличие холодного оружия, которое неаккуратной горой было свалено в угол помещения на судне. Опустившись на корточки, я стала пальцами раздвигать в стороны орудия. Там было много чего: от двуручной катаны, глефы и секир до таких мелких метательных орудий, как метательные ножи, ножи-кунай, керамбиты.
Я воровато огляделась по сторонам, заметив, что пират, который нас сюда завел, умасливал Сокку на покупку какого-то странного браслета-талисмана, а больше тут никого – кроме Катары и Аанга, увлекшихся свитком, – не было, ибо капитан еще не пришел.
Конечно, это сумасшествие – красть у пиратов, но я это сделаю, да и пропажу никто не заметит. Просто на дне бочка, в которым они хранили оружие, я нашла два сюрикена в виде пятиконечных звезд, сверкающих мертвой и хорошо сплавленной японской сталью. У меня чуть слюна не потекла. Немного подумав, я сжала оба оружия за сердцевины в ладонях и поднялась с корточек, окинув взглядом помещение и поняв, что сейчас капитан и пират были увлечены торговлей с Аангом и Соккой, я резко разжала руки.
Два сюрикена прямой наводкой точно упали в голенища сапога. Я резко отошла от прилавка, немного попрыгав на месте, и убедившись, что эти острые фигни не вонзятся мне в ногу. Вроде всё нормально, так как оба оружия удобно вцепились острыми концами в заправленную в сапог штанину изнутри. Фух, это опасно, но, думаю, вынести отсюда их сумею.
– Дина, ты в порядке? – спросил рядом появившийся Сокка, подхватив меня под локоть и потянув за Катарой и Аангом к выходу. Тряхнув головой, я осторожно обернулась на пиратов перед тем как выйти и, заметив то, как они тихо перешептывались между собой. – Эй?
– А? – я очнулась от транса, когда Сокка повторно меня толкнул и мы оказались снаружи от корабля. – Ага, всё просто зашибенно. Только потащились быстрее отсюда, окей?
– Я согласна, – поддакнула маг воды.
– Почему?.. – изогнул бровь Сокка, но, не успел он продолжить, как с судна с криками выбежали целой толпой пираты, запыхавшись и удерживая наготове свои оружия.
– Вон они!
– Вот черт, – одновременно выругались мы с Катарой, после недоуменно переглянувшись.
Но после, решив не терять времени зазря, мы потянули Сокку и Аанга за собой, начиная переходить на бег. Те лишь непонятливо пожимают плечами, недоуменно переглядываются, но не останавливают нас – лишь изредка оглядываются назад, замечая то, как пираты неистово пытаются нас нагнать, удерживая перед собой оружия и крича «воры!». И после этого бегут в два раза быстрее, оказываясь впереди меня с Катарой.
Я почувствовала, как один из сюрикенов при таком сумасшедшем беге между лавок медленно сползает вниз по ноге, и что-то неприятно острое впивается в косточку щиколотки, начиная покалывать, а потом щипать. Черт, ну вот чего мне так не везет?
В итоге мы забежали в тупик, уткнувшись в стену здания, а за спиной неизменно слышался галдеж нагоняющих нас пиратов. Аанг лишь устало выдохнул, схватившись руками сильнее за посох, а после кратко кинул нам держаться крепче. Воздушный змей кочевника раскрылся прямо перед моим носом, чуть не задев.
Недоверчиво закинув руки на верхние жерди красного планера, и вот уже чувствую, как ноги отрываются от земли, и мы просто каким-то волшебным образом взмываем вверх на этом змее, отдаляясь от удивленных пиратов позади нас.
Черт, я натерла себе мозоли. Не то, чтобы мои руки и до этого выглядели идеально, но всего за несколько минут этого нещадного полета я успела стереть чуть ли не до крови свои ладони. Ублюдские пираты, что б у них обе деревянные ноги отвалились, да попугай улетел.
Чертыхаясь, я устало осела на небольшой камень позади меня, когда мы, наконец, добрались до Аппы и своего лагеря в лесу возле ручья. Сокка также измотанно привалился рядом, а Аанг и Катара угрюмо остановились возле кромки воды – Аанг принялся умываться, откинув в сторону посох, а Катара просто стояла рядом.
Закинув правую ногу на левое колено, я откинула в сторону меховой сапог, тут же увидев не самое приятное. Сюрикены остались там же в скинутом сапоге, а вот с наружной стороны щиколотки, прямо поперек косточки был ровный, почти идеальный, порез, который после длительной ходьбы через лес успел натереться об внутреннюю обивку сапога, да еще и растерев кровь по ноге.
Вот сука. Скинув и второй сапог, на всякий случай, я тяжело выдохнула, направившись к воде. Как только я села на корточки возле реки, Катара метнула на меня странный взгляд, но ее глаза тут же удивленно расширились, когда она увидела растертую по ноге подсохшую кровь, среди которой насыщенной бордовой линией выделялся свежий порез.
– Дина, что случилось? – откинув что-то в сторону на землю, она подбежала ко мне, сев на корточки рядом со мной и склонившись поближе к ноге. – В тебя что, попали?
– Да хер там было, – дернула головой я, блаженно опустив правую ногу по щиколотку в чуть прохладную освежающую воду, – просто немного стерла кожу, пока таскались.
Опустив руку в воду, я стала усиленно стирать засохшую кровь с ноги, заодно и омывая ранку, чтобы всё это не загноилось. Вода окрасилась в немного розоватый цвет из-за смывающейся крови.
– «Немного»? – приподняла бровь Катара. – Да у тебя же тут настоящий порез! Сиди, не двигайся, я сейчас принесу мазь и у меня где-то были бинты… – поймав засуетившуюся Катару за запястье, отчего она перевела взгляд на меня, я устало сказала:
– Да не парься ты, подумаешь, какая-то ничтожная царапинка – ничего, не сдохну.
– А вдруг?..
– Не «вдруг», – закатила глаза я. – Просто отвали от моей ноги. Жива же я.
Катара лишь поджала губы, не поверив мне, но из своей гордости напрашиваться не стала. Пока я отсиживалась на берегу, оттирая ногу и изредка морщась от разъедающего пощипывания, Катара отошла обратно к Аангу и Сокке, но те отреагировали иначе:
– Катара, может, объяснишь, что это такое? – я обернулась, вставая на ноги, и увидела, что Сокка и Аанг прокручивают в руках развёрнутый свиток магии воды, поглядывая на Катару. А, так вот что она выкинула, перед тем как подойти ко мне.
– Ты его что, украла? – удивленно спросил Аанг, наблюдая за тем, как Катара резко вырывает рукопись из рук Сокки и быстро сворачивает.
– Ну почему сразу «украла»? – цокнула языком Катара, закатив глаза и делая вид, будто она вообще не при чем. – Я это называю… осознанный риск, – заметив на себе скептический взгляд брата и – удивленный – Аанга, она тяжело выдохнула: – Ну да, украла я, украла. Ну и что с того?
– Катара, – Сокка укоризненно сложил руки на груди.
– Сокка, – не осталась в долгу маг воды, – как ты думаешь, откуда у пиратов свиток водной магии? Естественно, они украли его у мага воды. Да и потом, Аангу нужно обучаться водной магии, а это, считай, наглядное пособие.
Воин Воды недовольно насупился, недоверчиво окидывая взглядом сестру, к которой присоединился и Аанг, согласившись обучаться по «украденному» свитку.
– Слышь, Сокка, – позвала я, подходя к камню, на который садилась до этого и устроившись на нем, скрестив ноги, – я солидарна с нашей магичкой. Ну и что, что краденое? По-моему, нам эта ересь важнее.
Он лишь устало махнул рукой на нас, подойдя ко мне, и сев на тот же камень, что и я. Мы оба выжидающе уставились на двух магов, которые с улыбками на лицах стали увлеченно изучать свиток. Катара, закусив губу, внимательно рассматривала изображения на свитке, после подскочив к кромке воды и встав в незатейливую позицию.
– Подержи-ка, Аанг, я попробую этот прием. Называется «единая струя воды»
Пока Катара собиралась с мыслями, я весело усмехнулась и, заметив в руках Сокки тряпичный мешочек с вяленым мясом, в котором он сейчас увлеченно копался, и сказала ему:
– Спорим, на два куска вяленого мяса, что у нее нихрена не выйдет? – Сокка странно посмотрел на мою протянутую ладонь, а после, хмыкнув, пожал ее в ответ, сказав:
– Спорим, на три куска, что она этой водичкой еще и шлепнет кого-нибудь.
Мы начали хихикать, пожимая руками и наблюдая за действиями Катары. Та недовольно рыкнула на наши колкие комментарии в свою сторону, а после, резко развернувшись к воде, злобно уставилась в зеркальную гладь, будто та была во всем виновата. Вскинув вверх руки, она начала рвано ими водить в разные стороны, отчего поднявшаяся из воды небольшая струя под непонятным углом извернулась, щелкнув Катару по лбу. Мы с Соккой начали дико смеяться, слабо аплодируя Катаре.
– Заткнитесь! – взвыла маг воды, гневно оборачиваясь в нашу сторону. – Оба!
– Друг, да тебя обманули, – отсмеявшись, протянул Сокка Аангу. – Она просто хочет обучаться сама.
Я продолжала слабо давиться смехом на остатке дыхания, так же как и Сокка. Катара обижено поджала губы, крикнув в нашу сторону:
– Аанг не будет обучаться, пока у меня не получиться этот треклятый прием! – словно пытаясь что-то нам доказать, она резко повернулась к воде, взмахнув руками и отделив от водоема небольшую порцию воды. Но струя в очередной раз отказалась слушаться, строптиво взбрыкнув и шлепнув несчастного Момо по спине.
– Ё-моё, «Гринписа» на тебя нет, Катара, – хмыкнула я, вбирая в руку горсть мяса, чтобы было что пожевать.
– А вот зря вы смеетесь, – вступился за Катару Аанг, подойдя поближе к магу воды и встав сбоку от нее, – ей всего лишь нужно потренироваться и всё получиться. Смотри, Катара: не дергай руками, а просто плавно перемещай центр тяжести. Вот так вот.
Аанг, пластично развернувшись вокруг своей оси, мягким движением рук извлек небольшую прозрачную часть воды, вытянув ту в струю и, словно исполняя танец, вынес вперед руку: струя послушалась и, взбрыкнув, эластично щелкнула в воздухе. Оу, а это была красиво. Но только вот Катара, таки доведенная до точки кипения, так не считала. Как только Аанг с улыбкой повернулся к ней, она на него накинулась:
– «Плавно перемещай центр тяжести», да? – издевательски протянула она. – Знаешь, как временами бесит твоя эта ненужная умудренность. Ты ведешь себя так, будто я какой-то недееспособный мусор, с которым вы уже не знаете, что делать. Твои бесполезные советы, наставления, они… да они просто бесят! Нет, ты сам меня бесишь!
А потом наступило давящее молчание. Аанг круглыми глазами уставился на Катару, будто готов был разрыдаться, Сокка осуждающе посмотрел на сестру, а я лишь хмыкнула. Подхватив с земли флягу с водой, которую Сокка для дальнейшего путешествия наполнил, я подошла сзади к разъяренному магу воды, просто вылив всё содержимое на нее.
Катара сдавлено пискнула, отскочив от меня, и, круглыми глазами уставившись на флягу в моих руках. Осклабившись, я нарочито медленно выкинула фляжку в сторону, прямо в руки недоумевающего Аанга, посмотрев на него.
– Давай, Аанг, там еще немного осталось – остуди нашу всемогущую принцессу, – он как-то несмело глянул на флягу в руках, уныло покачав головой. – А чего так? – я перевела язвительный взгляд обратно на Катару, которая сейчас пристыженно жалась на месте, сжимая в руках промокшие подолы платья. – Она же у нас великолепный маг воды, так что без какой-либо помощи сможет вещи высушить, а нам приятно, да, Катара? Что-то не так, может, ты что-то хочешь сказать Аангу? Например, то, что ты тупо завидуешь его способностям, ведь сама совершенно бесполезная магичка, разве нет?
Катара зажмурилась, поджав губы, а после, тяжело выдохнув, подняла на меня глаза:
– Да, я завидую, – она перевела виноватый взгляд на Аанга.
Я лишь с некоторым эстетическим удовольствием наблюдала за тем, как Катара, виновато опустив глаза, просит прощения у Аанга, зарекаясь больше не притрагиваться к свитку. На моем лице невольно проступила улыбка, так как я лучше всех понимала, что Катара откровенно лжет.
В темноте ночи стальные сюрикены загадочно отливали каким-то необычным серебром, переливаясь в пальцах брильянтами. Я не спала, я ждала, когда, наконец, смогу услышать шорох со стороны спального места Катары, ведь та сто пудов больше не будет сидеть на месте, а захочет пойти тренироваться, «пока никто не видит».
Валяясь в седле на спине Аппы, я подложила под голову руку, вторую подняв вверх и удерживая меж ее пальцев тонкий пятиконечный сюрикен, чей кончик был покрыт коричневыми разводами – м-да, от крови я его не отмывала. Мне бы еще научиться метать эту фигню, и всё будет в шоколаде. С меткостью у меня проблем, в принципе, не наблюдалось, но запускать такие хрени тоже надо уметь.
Внизу послышалось какое-то неразборчивое шебаршение, нарушающее идеальную ночную тишину, а после неразборчивый шелест бумаги. Ясно, Катара еще и свиток, который я заранее запрятала за Аппу – ну так, чисто ради развлечения, – смогла найти.
Высунув голову из-за седла, я проследила глазами за тем, как тоненький силуэт девушки медленно удаляется в сторону зарослей, воровато оглядываясь по сторонам. Хмыкнув, я, схватившись за край седла, перемахнула через него, съехав вниз по мохнатому боку Аппы и оказавшись на земле. Когда Катара повернула голову в очередной раз, я уже стояла рядом за ее спиной, перекатывая между пальцев сверкающий в свете серебристой луны сюрикен.
– Надо ж, какая ты предсказуемая, – протянула я, подняв на нее флегматичный взгляд. Катара резко отскочила назад, собираясь завопить от испуга, но вовремя собралась, зажав сама себе рот ладонью. – Это правильно, что ты не орешь, а то как-то не хочется будить Сокку и Аанга.
– Дина, да как ты?.. – Катара оборвала саму себя, устало выдохнув и махнув на меня рукой. – А, впрочем, не важно. Ты же пришла, чтобы забрать это, да? – она как-то грустно усмехнулась и, опустив голову, протянула мне свиток.
Я приподняла бровь, окинув взглядом протянутый мне пергамент. Беззлобно усмехнувшись, я лишь подтолкнула свиток обратно к груди Катары, отчего она удивленно подняла на меня взгляд.
– Я, по-твоему, что, совсем монстр? Если так приспичило, то тренируйся, чего уж тут. Только не понимаю, на кой хрен тебе вообще всё это.
– Просто, – она невольно замялась, не зная, как сказать, – да ты и сама всё знаешь. Вы с Соккой откровенно смеетесь над моим неумением, а у Аанга, который только первый день занимается магией воды, уже такой успех, когда я обучалась этому несколько лет подряд. Он одаренный, это действительно так. Завидую ли я? Да. Очень.
– Ну, было бы странно, если бы ты тут не завидовала, – дернула плечами я, посмотрев в сторону. – Я тоже вам, в некотором роде, завидую. Там, магия, левитация воды, полный контроль, все дела. Но, думаю, не нам с тобой сейчас на что-то жаловаться.
Катара лишь облегченно улыбнулась, прижав свиток к груди, и кивнула, направившись обратно в заросли. Эх, и чего я только такая добродушная? Покачав головой, я направилась за Катарой.
Магичка нашла довольно укромное место для тренировки. Этакий небольшой песчаный островок, с одной стороны который окружает воды из реки, а с другой идут густые заросли кустарника и деревьев. И каждый занялся своим делом. Катара разложила свиток на камне, заняв позицию для покорения, а я развернулась лицом к мощному стволу дерева, вобрав в левую руку два пятиконечных, как звезды, острых сюрикена. Чего-чего, а уж как-то мне да нужно научиться ими пользоваться, или меня здесь просто-напросто прикончат.
Зажав сюрикен плашмя между большим и согнутым указательным пальцами, я чуть согнула правую руку в локте, свободно вскинув кисть и прикрыв правый глаз, чтобы прицелиться. Своей маленькой мишенью я выбрала выпирающий из ствола дерева сук, в который я должна была попасть. Плавно взмахнув кистью, я, окончательно наведя прицел, запустила вперед острое оружие, которое, со свистом прорезав воздух, прокрутилось и… плашмя ударилось о ветку, с шорохом опав вниз, в траву.
Черт! Вроде бы попала в цель – то есть, с меткостью проблем действительно нет, – но при этом кинула достаточно слабо, отчего оружие просто ударилось об твердую кору. Даже не переложив в правую руку второй сюрикен, я со злостью не глядя метнула его в дерево. Острый конец орудия с хрустом вошел в дерево, но при этом я, из-за того, что не целилась, попала гораздо выше своей мишени.
Ну, всё не так уж и ужасно, по сути. Мне просто нужно научиться быстро прицеливаться и сильнее метать, и тогда, возможно, что-нибудь да выйдет.
Кинув краткий взгляд на Катару – та сейчас с усердным пыхтением пыталась сдвинуть с места упрямую струю воды, – я передернула плечами, направившись к дереву, чтобы подобрать упавший в траву, и застрявший в коре сюрикены. Подойдя к дереву, я начала шарить руками внизу, пытаясь отыскать на ощупь острые лезвия.
Вынув вначале с хрустом из коры первый сюрикен, я, закусив губу, нагнулась вниз, желая найти второй. Но руки как назло ощупывали лишь влажные пучки травы. Тихий шорох слева и настороженный шепот Катары заставил меня тут же отвлечься:
– Маги огня…
Но как только я вскинула голову, прищурившись, чтобы разглядеть корабль этих самых магов в зарослях, как мощные, чересчур здоровые руки обхватили меня сзади за шею, напористо вздергивая вверх.
Я лишь сдавленно захрипела, но по инерции встала на ноги, вцепившись свободной от сюрикена правой рукой в перекаченное, будто пластмассовое, предплечье, что с силой сдавливало мою глотку. Точно, один сюрикен у меня точно остался, пускай второй я и не нашла. Перехватив в левой ладони метательное оружие двумя пальцами, я резко двинула им взад себя, наугад попав во что-то твердое и пальцами вдавив острые концы орудия глубже в объект. Этой же рукой я почувствовала, как кожа под ней сильно натягивается, будто собираясь разойтись пополам, и вот на ладонь выливается что-то отвратительно-теплое и липкое, а в нос ударяет жесткий металлический запах. Кровь, а, значит, я попала.
Некто позади меня сдавленно крякнул, клацнув недалеко от моего уха челюстями, а правая рука в два раза сильнее вдавила мою шеи к себе в плечи, левой обхватив сверху за макушку. Черт. Эти руки резко дергают мою голову в левую сторону. В ушах застыл звук собственной сильно хрустнувшей шеи, а в голову отдала мощная пульсирующая боль, отчего я окончательно потеряла контроль над телом, безжизненной куклой повиснув в чьих-то руках.
С тяжелым стоном, но я смогла разлепить сухие глаза, чуть откинув назад голову. Затылок тут же встретился с чем-то твердым и послышался звук стука о дерево. Руки до локтей были сильно привязаны к чему-то позади, нехило так сдавливая предплечья и не давая пошевелиться. Голова была словно воздушный шарик на ниточке вместо шеи, отчего безвольно и чересчур неконтролируемо болталась из стороны в сторону, как у болванчик.
Когда я, наконец, смогла взять контроль над собственным телом, я вернула зрению фокус, стараясь разглядеть то, что было передо мной. А передо мной были лишь густые заросли, чуть справа песчаный небольшой бережок, дальше которого простиралась та же неизменная река. Уже была не та глубокая ночь, а уже начало светать, и макушки деревьев стали чуть светлее из-за просачивающихся лучей восходящего солнца. А сама я оказалась привязана к столбу.
Оказавшись в не самом выгодном положении, я начала усиленно брыкаться, дергая плечами и стараясь высвободиться.
– Дина? – слабый, приглушенный голос Катары раздался с обратной стороны столба. – Ты очнулась?
Я лишь сдавленно промычала в знак согласия, мотая головой из стороны в сторону и пытаясь понять, что вообще сейчас происходит. Неожиданно в голову пришло осознание того, что у меня был с собой кинжал. Завертевшись, я кратко шикнула унылой Катаре с обратной стороны столба:
– Не волнуйся, я нас вытащу, – я закусила губу, проталкивая локоть руки чуть ниже и выворачивая кисть под нужным углом, чтобы нащупать… – Черт, да где же?..
– Не это ищешь? – раздался лукавый голос чуть справа от меня, отчего я испуганно вздрогнула, повернув голову в сторону. Там стоял Зуко, победно ухмыляясь и прокручивая в правой руке мой кинжал. Упрямо поджав губы, я недовольно на него посмотрела. – Значит, с корабля моего стащила?
– Ну, допустим, стащила, и чё? – закатила глаза я, прожигая взглядом чересчур довольного собой Зуко, а точнее – мой кинжал, который был в его руках. – Верни, это теперь моё.
На это заявление Зуко лишь хмыкнул, спокойно прицепив МОЙ кинжал в черном чехле к поясу на своих черно-красных доспехах. А после он спокойно обошел кругом столб, начав уверенно что-то говорить тому, кто был с обратной стороны. Черт, ведь нихрена ж не видно. Пока я продолжала суетиться, рядом со мной возник пухлый старичок в одеждах магов огня, в котором я моментально узнала дядюшку Айро.
– Вы, юная леди, не серчайте уж на моего племянника, – добродушно улыбнулся он, заправив руки в длинные рукава мантии, – он это не со зла.
– Тц, не со зла он, – передернула плечами я, угрюмо отведя взгляд в сторону. И тут мне кое-что взбрело в голову: – Слушайте, а раз уж я ничего отсюда не вижу, может, вы мне перескажете, что вообще происходит?
– О, с удовольствием, – простодушно сказал он, прищурившись. – Сейчас сюда только что привели ваших друзей – Аватара и его соратника, и мы собираемся обменять пойманного пиратами Аватара на свиток водной магии.
– Блин, – я приложилась затылком о столб за мной, пытаясь вслушаться в то, что сейчас происходит с другой стороны столба.
Хоть было и не видно, но я смогла, наконец, услышать резкие голоса, в которых ярко выделялись недовольные возгласы Зуко, гиканье пиратов, бас капитана и слащавый голос Сокки, который сейчас на что-то подговаривал пиратов. Вот черт, Аанг и Сокка у нас, оказывается, действуют, а я что? Правильно, меня приклеили к столбу, блеск вообще!
Потом я услышала какой-то нарастающий галдеж и возню, понимая, что сейчас я пропускаю самое интересное. Черт-те что в мире происходит, кто-нибудь да поможет мне? Только я хотела была раскрыть рот, чтобы отчаянно завопить, как я услышала какое-то шуршание над своей головой. Из пышных ветвей дерева, к стволу которого мы были привязаны, выполз лемур.
– Момо, давай, помоги уже нам! – летающая мартышка юрко сползла вниз по стволу, подобравшись к веревкам, которыми нас с Катарой привязали.
Зверек, немного посмотрев на нее, фыркнул и принялся грызть самую верхнюю. Ну, мне совсем немного их подрезать, а дальше я бы справилась сама. Когда послышался спасительный щелчок, я тут же поднапрягла все свои мышцы предплечья, усиленно дергая вперед. Веревка под таким напором немного оттянулась и съехала вниз к бедрам, освободив руки. Стянув веревку окончательно, я, наконец, смогла оторваться от дерева и облегченно потянуться, разминая мышцы. Момо приземлился мне на плечо, призывно курлыкнув, привлекая к себе внимание.
– Ну да, и тебе, дружок, спасибо.
– Дина, быстрее, – рядом со мной возникла Катара, удрученно потирая сгиб руки, – мы должны добраться до корабля пиратов, чтобы…
– Ага, аж два раза, – фыркнула я, брезгливо потерев запястья. – Ты тогда пока вали к кораблям, а мне еще нужно кое-что сделать.
С этими словами я побежала дальше вдоль берега, оглядываясь по сторонам. С одной стороны была какая-то непонятная возня с огромном клубе дыма, с другой дядюшка Айро, мирно наблюдавший за всем балаганом, а третьей… ага, а вот и принц с капитаном нашелся.
Юркнув поближе к зарослям, чтобы я не была у всех на виду, я стала аккуратно наблюдать за оживленным поединком между Зуко и капитаном. Мне тут многого не надо – лишь кинжал, который принц успешно прицепил к своей поясу на доспехах. И как бы мне его забрать, чтобы лишний раз не связываться с этим Угольком?
В итоге, плюнув на всё, я просто бегом направилась к увлекшимся противникам, которые ничего, кроме своего боя, не замечали. Подгадав момент, когда принц сделал успешный блок, а меч пирата застрял у него в металлическом браслете на доспехе, из-за чего они сцепились, я рванула вперед. Пробегая за спиной у отвлекшегося Зуко, который в этот момент резко развернулся, видимо, обнаружив меня на периферии зрения, я резко наклонилась, проскальзывая под его рукой. Вывернув кисть руки резко влево, пальцами подцепила кинжал в чехле, выдернув тот из-за пояса.
А дальше – себе дороже – я просто без оглядки рванула напрямик, слыша, как за моей спиной раздаются недовольные глухие вскрики мага огня и смешки пирата. Ускорившись, я чуть ли не вприпрыжку залетела в облако дыма, за которым происходило сражение. Так ни черта не была видно, я просто неслась вперед сломя голову, и изредка пригибаясь, чтобы мне не проткнули башку неожиданно появившимся из завесы пыли оружием.
Чуть ли не ползком выкатившись из этого странного сверхъестественного облака, я тут же наткнулась взглядом на Катару и Аанга, поднимающих волну движениями рук, и Сокку, который просто-стоял-рядом.
– Ребята! – именно с этим воплем я их нагнала, в последний момент успев зацепиться рукой за выступающую лестницу на судне пиратов и забраться по ней вверх на палубу.
Из остатка своего небольшого запаса сил я еле всползла вверх по лестнице, чуть ли не вытолкав себя самостоятельно наверх. Взявшись руками за бортик корабля, я поднялась, стараясь восстановить равновесие и сфокусировать взгляд на тех, кто был позади. А позади именно были пираты, так же успешно угнавшие «величественный Титаник имени опального принца». Кстати, самому принцу пришлось бежать вдоль водоема на пару с его дядей.
А вот дядюшку мне реально жалко.
Перенеся взгляд в сторону, я заметила то, как пираты с мерзкими ухмылками на лицах начинают нагонять нас. Чертыхнувшись, я оббежала по палубе вокруг возведенного на самом полу построения, ведущего внутрь корабля, добравшись до Сокки, который сейчас нервно крутил из стороны в сторону штурвал, пытаясь хоть в чем-то разобраться.
– Слышь, ты чё как безрукий? – замахала руками я на Сокку, на что тот даже не отреагировал, натужно пытаясь выкрутить руль влево. – Нас уже, нахрен, догнали, а ты тут титьки мнешь!
– А вот сама подойди да и попробуй, – еле-еле прохрипел он, упираясь ногой в балку, к которому крепилось управление, и со всей дури дергая руками штурвал в левую сторону, но тот упорно не хотел поддаваться.
– Да как нехрен делать, – я сплюнула в сторону, пару раз сжав руки в кулаки.
Уверенно подойдя к штурвалу, я рассмотрела представшее передо мной строение под разными углами, пытаясь понять, как эта ересь вообще работает. О, точно, а эта фигня вообще работает? Может, она сломалась, там, или заело чего-нибудь?.. Шикнув на саму себя, я вцепилась в штурвал двумя руками, дергая его в обратную сторону от той, в которую крутил Сокка. Вроде бы так, или же?..
– Да куда ты тянешь? – протестующе завопил Сокка, продолжая гнуть своё и дергать руль на себя.
– Придурок, помеха от нас по левому борту, значит, надо жать вправо!
Мы одновременно дернули в разные стороны управление, отчего штурвал с жалким хрустом отлетел от крепежа, и в наших с Соккой руках осталась одна лишь баранка. Чё?.. Мы с Соккой обменялись удивленными взглядами, тут же синхронно втолкнув эту фигню – вроде как – на свое место, пытаясь хоть как-то выкрутить в сторону на что сломанный руль лишь жалко трепыхался, прокручиваясь в наши руках.
– Сокка, Дина, ну чего вы там возитесь? – послышался чуть сверху за нашими спинами недовольный голос Аанга, которой непонятно которой по счету волной сносил забравшихся на наше судно пиратов за борт.
– Да мы это, тут…– протянула я, судорожно пытаясь ввинтить штурвал обратно.
– Да, мы здесь почти что… – так же протянул Сокка, пытаясь втолкнуть штурвал на свое место с обратной стороны. Мы почти синхронно подняли головы вверх с надоедливого руля, уставившись прямо по курсу, и наши глаза тут же расширились от удивления, отчего мы в один голос завопили:
– Водопад!
Катара и Аанг, которые до этого успешно расчищали тыл судна, практически за секунду оказались на носу корабля, удивленно таращась на обрывавшуюся вниз огромным фонтаном воду впереди. Они только повернулись к нам, чтобы прокричать «поворачивайте!», как увидели наши с Соккой бесплодные попытки вяло втолкнуть штурвал на место и сместить курс.
– Так, понятно всё, – взяла бразды правления в свои руки Катара, – Аанг, вставай в позицию, и начинаем тянуть на себя воду.
Маги друг другу улыбнулись, после придав лицам сосредоточенное выражение и, заняв позиции для покорения воды, начали плавными движениями рук проводить ими в стороны от себя, будто разрезая конечностями водную гладь. Корабль действительно уверенно встал на месте, не уплывая дальше по течению к водопаду.
– Получилось!..
Сокка откровенно накаркал, поскольку в нас сию же секунду влетели на порте магов огня пираты, вышибая в сторону водопада и нас, и свое же судно одновременно. Что б тебя леший!..
Мы вчетвером с утробными визгами слетели вниз, перемахнув от такого толчка точно через борт корабля, и унеслись вниз, туда, где прямо у подножия водопада огромными бурными потоками вспенивалась вода, образуя собой целую паровую завесу. Черт, как же я не хотела бы размозжить всё свое тело об остроконечные вылезающие из воды камни, на которые мы сейчас и летели.
Отбросив все свои принципы нахрен, я громко заорала в тон ребятам, закрыв лицо руками, а душой сжавшись в один несчастный комочек, сейчас готовый уйти на дно… но тут я со всего размаху влепляюсь прямо в какую-то чересчур знакомую на ощупь и рельеф вещь.
И пускай это резкое приземление в седло десятитонного зубра выбило из меня остатки воздуха, отчего я скрутилась в позу эмбриона, так как хлопнулась именно животом и коленом, я была готова расхохотаться. Вот прямо в голос, прямо на остатке дыхания, надрываясь до проступивших на глазах слез и спазмов в животе.
Сокка, Катара и Аанг, наверняка, чувствовали то же самое, шокировано наблюдая за тем, как бизон плавно взмывает выше в небо, после того, как успешно подхватил нас.