Запах табака.
Изогнутые ветви смородины выпадали из деревянной ограды, которая округлённо проходила вокруг всего сада. Она была покрашена поочерёдно в жёлтый и красный, красный и жёлтый, а большие, сжавшиеся после долгих простоев в летнем зное, чёрные ягоды опустившиеся почти до самой земли, продолжали отчаянно иссыхать.
Возвращаясь домой Тим часто оборачивался на неизведанные звуки, которые исходили отовсюду. Они холодом тянулись сквозь прямоугольные подвальные окошки, цепляли скрипучие качели, и шебуршали ветками в кустах. Каждый звук был таким же таинственным и загадочным, как и блеклый свет, сопровождавший улицу, который вот-вот должен потухнуть. Ведь где-то неподалёку есть человек, ответственный за сияние всего города, властвующий над каждым фонарём. У него на столе или под столом, а может быть в большом железном ящике или за пределами комнаты есть кнопка. Наверняка, его работа проста - нажимать на эту кнопку ранним утром поднимая первых трудящихся, и поздно вечером, когда каждый автобус окажется в депо, а каждый прохожий дойдёт до двери своего дома.
Стараясь идти быстрее, Тим изрядно нервничал, ведь он знал, он всё знал! Понимал, что совсем скоро в голове этого человека промелькнёт слово "пора", он лениво зевнёт, потянется руками вверх сжав пальцы в замок, упираясь спиной о спинку деревянного стула, так, словно пробуждаясь по утру, а после, быстро и незамедлительно нажмёт на ту самую кнопку. Оставив идущего Тима в числе не успевших, на самой длинной улице в полной темноте, в злой час ночи. Его будут окружать деревья и наблюдательные дома, которые тут же поглотит не просматриваемая чернота. Они поменяют свой образ до неузнаваемости, и будут трепещать под полной луной, строя из себя причудливые тени. А может быть среди них, окажется кто-то ещё?
Послышался щелчок, Тим обернулся и увидел как каждый фонарный столб, каждая лампочка в стекле выключается. Одна за другой, улица поглощается мраком, по кусочкам, квадратам, секундам, и вот, тьма захватывает Тима, идёт дальше, забирая с собой последний самый далёкий свет фонаря. Ещё один щелчок. Тишина. Темнота. Тревожность.
Неожиданный запах табака развеивался по улице.
От собственного страха воображения, ноги Тима в миг стали ватными, он смотрел по сторонам, вглядываясь в каждый листочек качающийся на ветке. Он прерывисто дышал, захлёбываясь воздухом, но нужно было идти дальше.
Приблизившись к повороту, Тим услышал тяжёлое дыхание, а после почувствовал как кто-то, схватил его за правый локоть руки и потянул на себя.
- Вот мы и встретились. - говорил голос из темноты.
- Кто здесь? - закричал Тим, пытаясь высвободить свою руку.
- Это я, - хриплый голос помедлил, - Элвин.
Тим почувствовал, как его рука оказалась свободна, как на месте сжатия распрямлялась кожа, и как быстро по венам побежала кровь.
- Какого чёрта ты здесь делаешь? - Тим пошатнулся. - Зачем ты пугаешь меня до смерти? - он присмотрелся, и понял, откуда развеивался забористый запах табака. - С каких пор ты начал курить?
- С тех пор, как не стало моей матери. - Элвин сделал тяжёлый вздох. - С тех пор как начал пить отец. - всё его тело вздрогнуло. - И наконец, с тех пор как ты меня предал.
- Мне жаль, что это всё же произошло.
- После моего переезда, ты не написал мне ни слова, - Элвин приближался ближе к Тиму, - хотя говорил мне, что будешь поддерживать, тем более в такое сложное для меня время. А что же в действительности? - Элвин разводил рукам. - Ты наплевал на нашу семилетнюю дружбу, ты избавился от меня, отрицая полностью моё существование, и продолжил жить дальше, так словно ничего и не бывало.
- Прости меня. - Тим казался беспомощным. - Но я не знал как тебе помочь, - он старался говорить честно, - мне казалось, что моя поддержка будет бесполезна. Я боялся.
- Если бы ты не знал как мне помочь, ты бы не гулял осенними вечерами с девушкой, ты бы не жил так словно, всё хорошо.
- Ты следил за мной?
- Это было лишь раз. - глаза Элвина блестели в темноте. - После переезда, я писал тебе каждый день, и я знаю, - он толкнул Тима в грудь, - что ты читал все мои сообщения.
- Прости меня, я не хочу к этому возвращаться.
- Простить тебя? - его голос становился громче. - Я никогда этого не забуду. - Элвин сжал руки в кулаки. - Мне было тяжело, как и сейчас, и в моём понимание, ты был единственным человеком, способным помочь мне.
- Мне не стоит здесь оставаться. - Тим неуверенно начал отдаляться.
- Жалкий трус. - прокричал Элвин. - Вот кто ты. - он фыркнул от собственной злости. - Да чтобы у тебя точно так же, был рак лёгких, как и у моей матери.
По спине Тима пробежали мурашки, он даже остановился, стараясь не упасть от услышанного. За его спиной чиркнула спичка, и едкий запах сигарет добрался до него, и начал облегать лицо, касаясь щёк.