Эпилог
Валанхей. Три недели спустя
Астра вышла из купальни, завернувшись в халат. Служанки уже ушли, и она собиралась ложиться спать после бурного вечера — празднования последнего незамужнего дня были очень активными. Весь вечер она танцевала и пила какие-то безалкогольные напитки, слушая живую музыку и пение сладкого женского голоса. Все прошло хорошо, чему она было безумно рада.
За дверью раздались странные шаркающие звуки, а после в покои ввалился Рейван. Ввалился, шатаясь. Брюки на нем были парадные, а из верхней одежды осталась только неряшливо расстегнутая рубашка. Астра практически сразу поняла, в чем дело — он выпил. Причем прилично. Это не радовало ее, но почему-то она и так думала, что такое произойдет: Кастер наверняка уговорил его попробовать, а потом все покатилось как снежный ком.
— Что ты здесь делаешь? — мягко, но с ноткой возмущения спросила она, — Ты не должен был приходить, по обычаям...
Он подошел к ней, и договорить она не успела.
— Подожди, — он приложил палец к ее губам, — Ты моя будущая жена. Почему это я не могу увидеть тебя, когда мне захочется? — пьяным тоном спросил он. В его голосе Астра услышала жалость и усмехнулась про себя.
Астра отвела от себя его руку, но потом ей пришлось схватить его за предплечье, чтобы он не упал.
— Но не поздно вечером, когда уже нужно спать, — строгим тоном, будто отчитывала ребенка, сказала она.
— Знаешь, что я сделал? — его глаза задорно сверкнули.
— Что же? — не стала спорить она.
— Сбежал из своих покоев и тайно проник в твои, — рассмеялся он. А вот Астра не увидела ничего смешного. Но все-таки позволила себе усмехнуться про себя.
Астра пристально смотрела ему в лицо, пока он по-детски улыбался, и вдруг она вспомнила его прежние выходки.
— Мне кажется, или ты все-таки трезв? — прищурилась она. Рейван снова покачнулся.
— Не-а... ты бы видела, сколько всего я выпил, — он так смешно приподнял брови, что Астра отчего-то стала уверена в своей теории: очень давно Рейван иногда притворялся перед ней пьяным, и сейчас видимо решил вспомнить о тех временах.
— Я тебе не верю, — усмехнулась Астра, а мужчина вцепился в нее, якобы падая.
Когда они встретились взглядами, Рейван не смог больше продолжать.
— Как скучно с тобой, любовь моя! — драматично воскликнул он уже своим нормальным тоном. Он упал на кровать, улыбаясь.
Астра рассмеялась и села рядом с ним.
— Захотелось вспомнить молодость?
— А ты намекаешь на то, что я старый? — он резко сел.
Астра улыбнулась.
— Сколько тебе... сто пятьдесят восемь в этом году ведь? Думаю, ты уже взрослый мальчик, — Рейван рассмеялся ее словам.
Они оба притихли. Тишина наедине была им комфортна, и нарушать ее никто думал. Они лишь улыбаясь смотрели друг на друга.
Позже обоих стало клонить в сон. Астра прекратила попытки выпроводить развеселившегося Рейвана, и потому уснули они вместе, предвкушая завтрашний день.
Астру разбудили чьи-то голоса, а затем перед собой она увидела Элеонору. Она стояла со сложенными на груди руками и недовольно качала головой. Девушка нахрумилась, не понимая, почему сестра так смотрит на нее. А потом почувствовала тепло мужского тела позади себя: она была прижата к груди Рейвана его же рукой, что по-хозяйски расположилась на ее груди.
Она пожелала, чтобы это был лишь страшный сон, в котором мать застукала подростков за чем-то неприличным, но потом Рейван стал двигаться во сне и только сильнее прижал к себе девушку. Он дышал ей в шею, отчего становилось жарко.
Астра шлепнула его по руке, но он никак не отреагировал — всегда крепко спал. А за последние три недели в особенности. Отсутствие кошмаров пошло на пользу.
— Вижу, я вас разбудила, — немного надменно сказала Элли, все еще осуждающе смотря на сестру. Но потом Астра заметила на ее губах улыбку.
— Ты немного права. Уже такой поздний час? — негромко произнесла она сонным голосом.
— Нет. Довольно рано. Но нужно вставать.
— Может, пока что выйдешь? Мы сейчас встанем, и потом я позову тебя...
— Как скажешь. Но если что, я позову Вирана с Кастером, чтобы растрясли его, — она кинула на Рейван веселый взгляд и удалилась вместе с парой служанок.
— Рейван! — прошипела Астра, пытаясь развернуться к нему лицом, — Рей!
Мужчина вновь никак не отреагировал, только сильнее зарываясь лицом в изгиб ее шеи.
— Рей, просыпайся, сегодня наша свадьба, ты не забыл? — уже мягче произнесла она и сама улыбнулась своим словам.
— Нарианд меня дери! — он резко оторвался от девушки и сел, — Мы что, проспали?
Рейван взволнованно смотрел на девушку.
Астра хихикнула и покачала головой.
— Ладно... я сейчас уйду, чтобы никто ничего не заподозрил...
— Уже неважно: Элли и служанки уже заходили. А ты не соизволил даже открыть глаз.
Глаза Рейвана расширились. Принцесса коснулась его подбородка и наскоро поцеловала.
— Элли сказала, что если мы не встанем, она позовет Кастера и Вирана вытаскивать тебя отсюда.
— Серьезная угроза, — усмехнулся он.
— Так что все. Давай, поднимайся и шагай к себе, — она хотела встать, но мужчина поймал ее за руку и заключил в объятия.
— До вечера, будущая жена, — он поцеловал ее нежно и мягко. И было в этом поцелуе что-то такое, что заставило Астру упасть на спину и следующие минуты смотреть в потолок с улыбкой на устах.
Как только Рейван скрылся в дверях, в покои влетели служанки и чуть позже Элеонора.
Весь день прошел в сборах. Но иногда мелькали обычные беседы и обеды. Это расслабляло, но потом снова приходилось возвращаться к сборам на церемонию. Астре казалось, что она улыбалась все это время. Даже когда думала о том, как ей все это надоело. Теперь она понимала Элли в день ее свадьбы.
— Ты похожа на нее, — произнесла сестра, когда Астра стояла перед зеркалом.
Астра хотела бы что-то сказать, но понимала, что тогда точно заплачет. Но уже не от счастья.
Элеонора не стала продолжать эту тему, и они покинули покои, направившись в главный зал в сопровождении нескольких гвардейцев и служанок. Лакши тоже шла рядом, но уже как подруга, а не служанка.
Двери в белоснежно-блестящий зал были открыты, и, услышав свое имя, невеста вышла на раскинутую длинную ковровую дорожку нежного зеленого цвета, по бокам которой были цветы. Девушка ступила на нее с гордо поднятым подбородком.
На небольшом возвышении, к которому вела дорожка из ткани и цветов, стоял Рейван. Он был облачен в зеленого цвета камзол, что подчеркивал цвет его глаз, которые он не мог оторвать от идущей к нему девушки. Светлое платье с темно-зеленым низом отлично подчеркивало ее фигуру, а открытые ключицы так и манили Рейвана прикоснуться к ним губами... Прозрачная накидка на плечах прилегала к бокам платья и создавала чувство покоя и замкнутости одновременно. Вкрапления белого золота на поясе и груди придавали статности. Волосы были распущены — из украшений на них были мелкие цветки и снова небольшие вкрапления белого золота. Рейван сглотнул, как только девушка встала напротив него и улыбнулась. Рядом с ними стояли их отцы и монах, что будет заключать брак.
— Брак — серьезная часть нашей жизни. В нем мы учимся любить, ценить, понимать, говорить и слушать друг друга. Учимся обрезать корень ссор. И делаем все для счастья другого. Но брак не может строиться только на любви. Если в нем не будет доверия, преданности и уважения, этот союз будет таким же невозможным, как и солнце в Натриасе.
Кто-то в зале заохал, а кто-то захлопал — все были согласны.
— Рейван, младший принц Валанхея, клянешься ли ты любить, защищать, оберегать и уважать свою будущую жену принцессу Астру? — обратился монах к Рейвану.
Тот настолько увлекся красотой девушки, что ответил не сразу — ей пришлось мотнуть головой, чтобы убедить опомниться.
— Клянусь, — сразу же ответил он. Ему становилось все труднее сдерживать улыбку, но почему-то он не хотел показывать ее на людях.
Зал восторженно захлопал.
— Астра, младшая принцесса Панлиана, клянешься ли ты любить, ценить, уважать и слушать своего будущего мужа принца Рейвана?
— Клянусь, — без промедлений ответила она, и ее губы растянулись в смущенной и радостной улыбке.
Снова раздались аплодисменты из зала.
— В День знамения солнца, — начал монах, беря в руки кольца, — я провозглашаю вас мужем и женой!
Монах подал им кольца, и те быстро надели их друг другу на безымянные пальцы. Астра и Рейван поклонились ему, принимая благословения на счастливую и здоровую жизнь. А затем каждый из отцов надел на них цветочные гирлянды. Олинн надел Рейвану, пожелав удачи, а Фаунд — Астре, желая долгой жизни.
Вновь по залу пронеслись громкие и радостные аплодисменты.
— Можете поцеловаться, — произнес монах, будто напоминая.
— Больше ничто не запретит мне посещать твои покои по ночам, — склонившись к девушке, хриплым низким голосом прошептал Рейван ей на ухо.
— Да. Потому что теперь они у нас одни, — усмехнулась она так же тихо, чтобы их не слышали, — Ваше Высочество, поцелуйте же меня скорее.
Астра улыбнулась, а Рейван припал к ее губам своими. Она обвила его шею руками, придавая поцелую страсть, которую сейчас не стоило показывать, но ничего не могла с собой поделать. А Рейван держал ее за талию так крепко, что она точно поняла, что больше он никогда ее не отпустит.