За пеленой гнева

Астра вздрогнула, когда дверь в покои хлопнула, и отложила книгу. Взбудораженный Рейван вернул свой прежний облик и крикнул, чтобы все обратили на него внимание.

— Что случилось? — Астра обеспокоено подошла к нему.

— Я встретил Лину, — сразу начал он, — Она ждала меня в моих покоях.

— С тобой все в порядке? Чего она хотела? — спросила девушка.

Рейван кивнул.

— Кажется, она на нашей стороне. В борьбе с Адментом. Она рассказала, что наш шпион был схвачен, но его допрос дал, как и планировалось, только то, кто и зачем его послал, — он посмотрел в сторону брата.

— Ты уверен, что она говорила правду? Совсем недавно она со своим братцем чуть не убили нас, а теперь так просто сдает делишки Адмента? — Кастер сложил руки на груди.

— Я не думаю, что она врала. Все, что она говорила, было довольно логично. Можно было бы попытаться это подтвердить, но это займет много времени.

Мужчина говорил так быстро, что не успевал отдышаться.

— Она рассказала, почему Адмент пытается мне отомстить. С этим все-таки связан тот теракт, и, видимо, мои глупые слова, в которых он увидел угрозу. В том крыле, где был взрыв, находилась его младшая сестра.

— Сестра? Но ведь...

— Да. Она была. Ее звали Рианна. Она родилась сразу с двумя достоинствами — была и магом, и воином. Отец Адмента тогда решил, что королева с кем-то ему изменила, так как магов в их роду не было уже три поколения. Не желая опозориться, весть о рождении принцессы не была представлена мирам, и девочку растили строго в чертогах дворца, — произнося эти слова он вспоминал своего отца. Он узнал, почему тот так скверно относится к нему, только на одной десятой части отведенной ему жизни, где-то в пятьдесят лет: мать поведала, что из-за того, что он маг, король тоже засомневался в ней, а сына не хотел принимать.

— Бедная девочка, — вздохнула Лакши, — Но как же ты можешь быть виноват в этом?

— Адмент поступил необдуманно, так легко обвинив меня — не собрав никаких улик.

— Или же просто чувства перекрыли все другие мысли, — сказала Астра. Рейван сразу понял, о чем она, и не стал акцентировать на этом внимание.

— Лина проводила свое расследование, но он не стал ее слушать, а замешаны в теракте оказались выходцы из самого Аскара; могла начаться гражданская война, если бы Адмент не направил все стрелы на Валанхей.

— И чего же теперь он добивается темной магией? — повел бровью Кастер, — Это все и так может привести к войне между мирами, но причем здесь темные силы?

— Он хочет открыть тот самый мир, о которым мы говорили у Дарлмара. Он хочет вернуть сестру. Но что-то не получается, и он считает, что бумаги, которые мы нашли, помогут ему.

Все трое недоуменно замолчали.

— И Лина хочет помочь нам не дать ему открыть этот мир? — неуверенно спросила Астра через некоторое время.

— Я не совсем понял ее позицию, но ей явно не нравится то, что делает Адмент.

— Тогда зачем она так долго помогала ему?

— Она любит его. По ее словам. Даже сейчас.

— Разве можно ей тогда доверять? Любовь часто отбирает возможность мыслить разумно.

— Я думаю, что можно. Также она сказала, что Адмент может появиться в любой момент. Он уже не контролирует себя, поэтому его стоит серьезно опасаться.

— Может быть, есть смысл объявиться и заявить, что то, что ему так нужно, у нас? Эти тексты все равно никак ему не помогут, но только он явно об этом не знает. Ты ничего не сказал об этом Лине?

— Нет, — он покачал головой, — Эти тексты нам помогут только закрыть тот мир, если не удастся предотвратить его открытие.

— А Лина не может просто сама это сделать? Не втягивая в это нас, — Кастер чуть раздосадовано не выругался, когда брат покачал головой в ответ.

— Он уже слишком силен, а она не маг.

— Убила бы его во сне, что такого?

— Она сказала, что не собирается делать что-то против него, но и заодно с ним быть больше не хочет.

— Она так старательно мучила нас своими выходками, убила эльфа, угрожала тебе, а теперь решила побыть доброй? — хмыкнула Астра.

— Не обязательно задумываться над ее мотивами. Главное — у нас есть шанс одолеть Адмента, даже не начав бой.

— И как же? Заявимся к нему в гости, размахивая этими бумагами? "Ах, Великий правитель, у нас есть то, что принадлежит тебе! Помилуй нас и взамен отдай нам свою магию!" — Кастер пытался произнести это щупленьким высоким голосом.

— Подожди-ка... Он ведь воин, насколько я помню... Как же он тогда пользуется магией? Я думала, ее могут подчинить себе только рожденные магами, — Астра смотрела прямо в глаза Рейвана, почему-то пытаясь найти ответ именно в них.

— Это так. Однако как-то ведь его сестра была и воином, и магом.

Рейван замолчал, думая о том, что хочет ли произносить то, что еще сказала ему Лина.

Повисло молчание, которое он все-таки решил разрушить:

— Лина также рассказала, что несколько десятков лет назад Адмент пытался убить меня собственноручно.

Астра подняла на него вопросительный взгляд.

— Он хотел сделать это в садах Панлиана, но у него не получилось.

Рейван сглотнул. С трудом ему давались все эти слова.

— Астра, это он тогда убил твою мать.

***

Адмент расхаживал по своим покоям кругами. Нервно теребя магию на кончиках своих пальцев, он размышлял о словах Лины. Она решила перестать помогать ему, вообразив себя смелой. Мужчина хмыкнул. Но она и правда была смелой. Это и привлекло его при их первой встрече. Состоялась она после очередного бала — он тогда шел в покои, а девушка случайно столкнулась с ним. Она стала спорить, и в тот вечер он увидел в ее глазах то, чего не видел у всех тех девушек, с которыми когда-либо был — непреклонность. Она не собиралась кому-то подчиняться, а ему поклонилась только из вежливости. Их отношения довольно быстро вышли на новый уровень, почти сразу после знакомства.

Он не хотел терять ее поддержку, но желание отомстить несносному младшему принцу Валанхея было сильнее. После того теракта он посмел насмехаться над ним: явно что-то знал. Доказательств не было, но те слова... Вроде бы такие незначимые, но в то же время такие резкие и колющие. Они сбили его с толку. А теперь мысли были только о мести. Все остальные чувства смело. Рианна была единственной в их семье, кто по-настоящему любила его. А он ее.

Его желание мести засело настолько глубоко, что вот уже почти шестьдесят лет оно так и шепчет ему непристойные слова. Первая попытка расквитаться с Рейваном стала тщетной — он убил королеву Панлиана, а не принца. Она не была его целью, просто случайность, которая сыграла на руку: Рейван испытал тот вид боли, который был намного хуже, чем смерть. А после того, как его сослали в Нариан, Адмент даже решил, что с этим покончено. Но потом Рейван вернулся. Целый и почти невредимый — только поведение и внешность изменились. Это заставило мужчину начать продумывать новый план мести. Тогда в непринужденном диалоге с Линой, когда они просто валялись на кровати, он узнал о том, что в Натриасе хранится источник темной магии, когда-то давно заключенный там Великими Лорнами. Это очень заинтересовало его, а когда темная магия пропитала его, он стал целиком и полностью одержим идеей открыть мир мертвых. Вернуть Рианну, отомстить Рейвану. Но сейчас все шло не так, как хотелось. Ему чего-то не хватало, чтобы открыть этот мир, и единственной зацепкой было что-то, что Лорны спрятали в другом месте. Но только он не имел понятия, что именно. Знал лишь то, что сейчас это находится у Рейвана. Это должно как-то помочь, но как же забрать у него это? Причем не привлекая внимания. Ему казалось, что это не трудная задача, но почему-то он до сих пор с ней не справился.

Многие вещи, что они делали, имели мало смысла для него самого: ему лишь нужно было выполнить свою часть договора с Калли. Эльфы были посланы только для того, чтобы не дать младшей принцессе Панлиана связать себя с кем-то возможными узами брака. Это было желание Калли: получить эту девушку. Лина тоже помогла им с этим, даже выпустила эльфов во второй раз, на помолвке Астры и Рейвана. Но только они попали в зал поздно — помолвка уже состоялась.

Желание Калли заполучить принцессу играло Адменту на руку. Это был отличный ход, чтобы доставить Рейвану страдания. Хуже потери этой девушки для него быть уже не может. Но все планы срываются. Все идет не так. Нужно найти новое решение.

Строить долгие и извилистые планы стало бессмысленным. Все это уже надоело, и хочется расквитаться со всеми как можно скорее. А значит решение появляется сразу — напасть.

***

— Лина! — Калли нагнал сестру в коридоре, — Где ты пропадала? Ты слышала, что объявил Адмент?

— Что он напыщенный мерзавец? — обидчиво ответила она.

— Нет! Он собирает армию. Армию, Лина! Отправляет их в Валанхей. Хочет поставить Рейвану условие: либо тексты и девушка, либо он нападет на мир.

Лина резко остановилась.

— Что?! Какая армия?! Мы так не договаривались! Он не посмеет...

— Почему ты стала такая... нежная? Что тебе не нравится? Мы получим и тексты, и Астру, а может, даже целый мир...

— План был в том, чтобы вытащить его сестру из того мира, но никак не нападать на невинных в этом людей! — возмутилась она.

— Какая тебе разница? Все только в нашу пользу. Идем, он собирает всех на площади у дворцовых ворот.

Мужчина потянул сестру за собой. Та нехотя пошла за ним, вспоминая разговор с Рейваном. Нужно срочно сообщить ему обо всем.

***

Лина вышла на улицу вместе с братом. Они оказались позади Адмента, который наблюдал за огромным войском заколдованной стражи. От обычных людей они отличались тем, что были сильнее. Быстрее, ловчее, мощнее. Лине они не нравились — с ними нельзя было договориться. Они слушали только своего хозяина. И это был не Адмент, а темная магия в нем. Девушка почувствовала это, когда вместе с одним таким пыталась похитить Астру после несостоявшейся помолвки, но ничего не вышло. Ей толком надоело, что она единственная выходит на охоту, пока эти мужики колдуют и пытаются открыть шестой мир. Несуществующий мир. Который темная магия создает, делая материальным. Это казалось полнейшим безумием.

Армия забила копьями по сухому камню, возвращая девушку к мысли о том, стоит ли сказать Адменту, что в тех бумагах нет ничего ценного и не нужно вести армию в другой мир. Но если рассказать ему, что будет потом? Она не могла предугадать его действий. Да и если она признается, что была у Рейвана и рассказала ему все, что он тогда сделает? Она не боялась его физически. Знала, что сможет за себя постоять. Она боялась, что его отношение к ней измениться. Не хотела терять ту любовь, что так долго была в их сердцах. Но его действия заставляют задуматься не только ее разум, но и сердце. Она не может сказать ему.

— Никакая армия не поможет тебе открыть этот мир, — холодным тоном произнесла она, подойдя к Адменту.

— А что тогда? Бегать за разными магами, которые могу знать то, чего свет не видывал? — он даже не повернулся к ней. Так и стоял, смотря на площадь.

— Почти. Ты помнишь, что еще Лорны спрятали, кроме бумаг и книги? — она догадывалась, но не была уверена в своем предположении.

Адмент ответил не сразу, а когда сделал это, с его губ слетело только одно слово:

— Нарианда.