Вернуться в Прошлое.

Таверна «Юй Сянь» тонула в вечернем шуме.
Снизу доносились приглушённые голоса гостей, звон фарфоровых чашек и тихая мелодия пипы, однако на втором этаже царила совсем иная атмосфера - тяжёлая, давящая, будто сам воздух здесь пропитался тревогой и чем-то необъяснимо мрачным.
Фань Синь и Лу Чу Си вошли в комнату.
Деревянная дверь за их спинами тихо закрылась, окончательно отрезая их от шума нижнего зала.
Фань Синь медленно подошла к окну и приоткрыла деревянную створку. В лицо сразу ударил холодный ветер. Небо над городом затянули тяжёлые тучи, а красные фонари у входа в таверну покачивались из стороны в сторону, отбрасывая на мокрую улицу дрожащие алые тени.
Она долго смотрела вниз.
Люди проходили мимо, разговаривали, смеялись, торговцы закрывали лавки, кто-то спешил домой, кто-то продолжал вечерние прогулки... но всё это казалось ей невероятно далёким.
Словно она находилась по другую сторону мира.
«Слишком тихо...»
После исчезновения танцовщицы всё казалось неправильным.
Ни единой зацепки.
Ни единого свидетеля.
Словно человека просто стёрли из этого мира, не оставив даже следа.
И именно это пугало сильнее всего.
Фань Синь медленно опустила взгляд.
«Нет... такого не бывает.»
Каждое исчезновение оставляет след.
Каждая ложь рано или поздно раскрывается.
Но почему в этот раз всё будто специально скрывают?
От этой мысли внутри неприятно сжалось сердце.
Она устало прикрыла глаза и внезапно тихо произнесла:
- Чу Си, давай сначала закажем что-нибудь поесть. Я ужасно голодна.
Лу Чу Си удивлённо посмотрела на неё, после чего тихо усмехнулась:
- Ты действительно умеешь думать о еде даже во время расследования.
Фань Синь слабо улыбнулась, хотя в её глазах почти не осталось прежней лёгкости.
- Потому что голодный человек плохо соображает.
На самом деле ей просто хотелось хоть ненадолго отвлечься.
Если она продолжит думать обо всём этом, голова действительно начнёт болеть.
Она подняла руку:
- Хозяин, подойдите сюда.
Вскоре на втором этаже послышались торопливые шаги.
Хозяин таверны поспешно поднялся наверх, однако, едва увидев девушек, заметно изменился в лице и тут же почтительно поклонился:
- Ваша Светлость... барышня Лу... что привело вас сюда?
Лу Чу Си спокойно ответила:
- Мы пришли поужинать, а заодно хотели узнать, появились ли какие-нибудь новости о танцовщице.
При упоминании танцовщицы лицо мужчины сразу помрачнело.
- Нет... до сих пор никаких вестей...
Фань Синь внимательно наблюдала за ним.
Слишком напряжённые плечи.
Слишком быстрый ответ.
Слишком беспокойный взгляд.
«Он нервничает...»
Она слегка прищурилась.
- За это время в таверне появлялись подозрительные люди?
- Н-нет... всё было как обычно...
Мужчина избегал смотреть ей прямо в глаза.
Фань Синь почувствовала, как внутри медленно нарастает раздражение.
Либо он что-то скрывает.
Либо слишком напуган.
- Тогда мы хотим ещё раз осмотреть комнату танцовщицы.
После этих слов хозяин заметно замер.
Лишь на мгновение.
Но Фань Синь всё равно успела это заметить.
Мужчина быстро опустил голову:
- Д-да... конечно... прошу за мной...
Они поднялись на третий этаж.
Чем выше они шли, тем тише становилось вокруг.
Шум снизу почти исчез.
Даже мелодия пипы больше не доносилась сюда.
Лишь скрип старых половиц нарушал гнетущую тишину.
Фань Синь медленно шла следом, чувствуя, как внутри нарастает странное беспокойство.
Что-то было не так.
Слишком тихо.
Слишком спокойно.
Будто сама таверна пыталась скрыть произошедшее.
Наконец хозяин остановился возле комнаты и дрожащими руками открыл дверь.
- Проходите...
Фань Синь вошла первой.
И тут же застыла.
Её сердце неприятно дрогнуло.
Комната была идеально прибрана.
Слишком идеально.
Ни разбросанных вещей.
Ни следов борьбы.
Ни перевёрнутой мебели.
Даже разбитую вазу убрали.
Будто здесь никогда ничего не происходило.
Будто исчезновение танцовщицы было лишь плохим сном.
Взгляд Фань Синь резко похолодел.
Она медленно обвела комнату глазами, после чего очень тихо спросила:
- Хозяин... вы здесь прибрались?
От её голоса по спине мужчины словно пробежал холод.
Он растерянно опустил голову:
- Я... я подумал, что...
- Вы хоть понимаете, что натворили?!
Её голос внезапно сорвался на крик.
Даже Лу Чу Си вздрогнула от неожиданности.
Фань Синь резко повернулась к хозяину:
- Вы уничтожили возможные улики! Если здесь действительно произошло похищение, каждая мелочь могла быть важна! Каждое пятно! Каждая царапина! Вы понимаете, что это была единственная ниточка в расследовании?!
Мужчина побледнел ещё сильнее.
- Я не хотел...
Фань Синь резко отвернулась.
В груди нарастало раздражение.
Нет...
Не только раздражение.
Бессилие.
Тяжёлое.
Давящее.
Она сжала пальцы так сильно, что ногти впились в ладонь.
Каждый раз, когда ей казалось, что она наконец приблизилась к истине...
Всё снова рушилось.
Словно кто-то постоянно опережал её на шаг.
«Почему?..»
Она тяжело прикрыла глаза.
«Почему всё будто специально скрывают?..»
От этой мысли по спине пробежал холод.
На мгновение ей даже стало страшно.
Если кто-то действительно заметает следы...
Значит, это не случайное исчезновение.
Фань Синь медленно выдохнула.
Она чувствовала, что ещё немного - и действительно сорвётся.
- Мне нужно выйти, - тихо произнесла она. - Иначе я сейчас наговорю лишнего.
Лу Чу Си обеспокоенно посмотрела на неё.
- Фань Синь...
Но та лишь покачала головой.
- Я в порядке.
Ложь.
Они обе это понимали.
В этот момент в дверь внезапно постучали.
Фань Синь нахмурилась и подошла открыть.
За дверью стоял Си Хэн.
- Госпожа Цзы, - он почтительно склонил голову. - Его Высочество вернулся. Он ждёт вас снаружи.
Фань Синь замерла.
Сердце внезапно дрогнуло так сильно, будто её резко ударили в грудь.
Вернулся...
Она столько раз представляла эту встречу.
Столько раз думала, что скажет ему после возвращения памяти.
Как посмотрит в его глаза.
Как спросит о тех словах.
Как объяснит собственные чувства.
Но теперь...
Внутри было пусто.
Пугающе пусто.
Будто сердце слишком устало чувствовать.
После долгой паузы она тихо ответила:
- Поняла.
Она бросила короткий взгляд на Лу Чу Си.
- Я скоро вернусь.
Однако, выходя из комнаты, сама не была уверена в своих словах.
Пока они с Си Хэном спускались вниз, её шаги становились всё медленнее.
С каждым шагом внутри становилось тяжелее.
«Что я ему скажу?..»
«Смогу ли вообще посмотреть ему в глаза?..»
Она сама не понимала, чего боится больше.
Встретить его.
Или снова потерять.
Они вышли на улицу.
Холодный ночной ветер тут же ударил в лицо, заставив фонари над таверной тревожно качнуться. Где-то вдали прогремел глухой раскат грома. Воздух пах дождём и сыростью, а каменная дорога блестела от тонкой влаги.
Возле повозки стоял Цзы Чу.
Высокая фигура неподвижно замерла спиной к ней.
Он не двигался.
Но даже так Фань Синь почему-то почувствовала исходящее от него напряжение.
Словно он ждал уже очень долго.
Она невольно остановилась.
Сердце внезапно сжалось.
Всего четыре дня.
Но почему ей казалось, будто между ними прошла целая вечность?
Будто после возвращения памяти всё изменилось настолько сильно, что прежняя она уже никогда не сможет спокойно смотреть ему в глаза.
Пальцы Фань Синь медленно сжались в рукавах одежды.
«Почему мне так тяжело?..»
Она ведь должна была злиться.
Должна была спокойно уйти.
Должна была наконец закончить всё это.
Но стоило ей увидеть его спину...
Как внутри снова становилось больно.
Она медленно подошла ближе, не сводя с него взгляда.
Шаг.
Ещё шаг.
И именно в этот момент Цзы Чу почувствовал её присутствие.
Даже не оборачиваясь, он замер ещё сильнее.
Словно всё это время держался лишь потому, что не видел её.
Через несколько секунд он медленно повернулся.
И в тот миг весь шум улицы будто исчез.
Остались только они двое.
Фань Синь невольно задержала дыхание.
Он выглядел уставшим.
Слишком уставшим.
Под глазами залегли едва заметные тени, а в обычно спокойном взгляде больше не было привычной холодной сдержанности.
Только тревога.
Только напряжение.
И чувства, которые он больше не пытался скрывать.
Когда их взгляды встретились, сердце Фань Синь болезненно дрогнуло.
Она вдруг вспомнила: как он искал её, как оставался рядом, как молча защищал её всё это время.
И именно поэтому становилось ещё больнее.
«Не смотри на меня так...»
Она боялась этого взгляда.
Потому что если поверит ему сейчас...
То уже не сможет уйти.
Фань Синь остановилась всего в шаге от него.
Губы дрогнули.
- Цзы Чу...
Едва она произнесла его имя, как он резко притянул её к себе.
Слишком крепко.
Так крепко, будто действительно боялся, что стоит отпустить - и она снова исчезнет.
Фань Синь вздрогнула от неожиданности.
Её пальцы инстинктивно сжались на его одежде.
Тёплой.
Знакомой.
На мгновение она даже забыла, как дышать.
- Цзы Чу...
Она хотела что-то сказать, но голос застрял в горле.
Его объятия были слишком настоящими.
Слишком отчаянными.
В них больше не осталось привычной осторожности.
Только страх потерять её.
И именно это разрушило последнюю стену внутри неё.
Фань Синь медленно закрыла глаза и почти сразу обняла его в ответ.
Из-за разницы в росте ей пришлось слегка привстать на цыпочки, а Цзы Чу, словно почувствовав это, тут же наклонился ниже, прижимая её ближе к себе.
Так близко, что она слышала его сердцебиение.
Быстрое.
Тяжёлое.
Совсем не такое спокойное, как обычно.
И в этот момент слёзы внезапно хлынули сами собой.
Без предупреждения.
Без причины.
Будто всё напряжение последних месяцев наконец прорвалось наружу.
Все страхи.
Все обиды.
Вся боль.
Всё одиночество.
Она уткнулась лицом в его плечо, чувствуя, как дрожат собственные руки.
«Почему?..»
«Почему именно сейчас?..»
Она ведь столько раз говорила себе, что больше не позволит чувствам взять верх.
Но рядом с ним её сердце снова переставало слушаться.
Слёзы продолжали течь, пропитывая ткань его одежды.
Цзы Чу ничего не говорил.
Лишь ещё крепче прижал её к себе.
И именно эта молчаливая забота окончательно сломала её самообладание.
Фань Синь тихо рассмеялась сквозь слёзы.
Горько.
Почти болезненно.
После чего едва слышно прошептала:
- Цзы Чу... давай разведёмся...
В тот миг тело Цзы Чу резко напряглось.
Словно весь мир вокруг внезапно остановился.
Даже ветер будто стих.
Его руки всё ещё держали её, однако пальцы невольно дрогнули.
Сердце болезненно сжалось.
На мгновение ему показалось, что он ослышался.
Но тихий дрожащий голос Фань Синь всё ещё звучал у него в голове.
«Давай разведёмся...»
Эти слова ударили сильнее любого оружия.
Цзы Чу медленно отпустил её и опустил взгляд на её лицо.
На её ресницах всё ещё дрожали слёзы.
Губы слегка дрожали.
Она выглядела такой хрупкой, что внутри у него всё болезненно перевернулось.
- Что... ты сказала?..
Его голос впервые прозвучал настолько тихо и неуверенно.
Фань Синь медленно подняла на него взгляд.
И сердце Цзы Чу окончательно ушло вниз.
Потому что в её глазах была не злость.
Не ненависть.
Только усталость.
И боль.
- Давай разведёмся.
На этот раз - чётко.
Без колебаний.
Без возможности сделать вид, будто он услышал неправильно.
Пальцы Цзы Чу медленно сжались.
На мгновение он просто застыл, будто не зная, как дышать.
Развестись?..
После всего?..
После того как он едва не потерял её?
После страха, который медленно сводил его с ума все эти месяцы?
Лицо Цзы Чу заметно побледнело.
Он долго смотрел на неё, словно пытался найти в её глазах хотя бы намёк на шутку.
Но там ничего не было.
Только слёзы.
И странное отчаяние, от которого внутри становилось страшно.
- Тебе... вернулась память?..
Фань Синь отвела взгляд.
Она не могла больше смотреть ему в глаза.
Потому что чем дольше смотрела...
Тем сильнее начинало болеть сердце.
- Это уже неважно, - тихо произнесла она. - Я не вернусь с тобой в поместье.
Каждое слово давалось ей тяжело.
Будто она сама разрывала собственное сердце.
- Позже я отправлю брачное письмо о разводе.
На последних словах её голос едва заметно дрогнул.
Но она всё равно заставила себя договорить.
Потому что если остановится сейчас...
То уже не сможет уйти.
Фань Синь сделала шаг назад.
Холодный ветер растрепал её волосы.
- А сейчас... отпусти меня.
Она уже собиралась развернуться.
Уйти.
Сбежать от него, от этих чувств, от собственного сердца...
Но в следующий миг Цзы Чу внезапно обнял её со спины.
Сильно.
Так сильно, словно действительно пытался удержать человека, который вот-вот исчезнет навсегда.
Фань Синь резко вздрогнула.
Глаза расширились от неожиданности.
Она совсем не ожидала, что он остановит её.
Тем более так.
Его дыхание было тяжёлым и сбившимся.
Руки дрожали.
И именно это испугало её сильнее всего.
Цзы Чу всегда казался человеком, который контролирует всё.
Свои эмоции.
Свои слова.
Свои чувства.
Но сейчас...
Он будто действительно находился на грани.
- Цзы Чу...
Её голос сорвался.
Она попыталась осторожно убрать его руки, но он лишь крепче прижал её к себе.
Словно боялся, что стоит ослабить хватку - и она уйдёт.
Навсегда.
Фань Синь зажмурилась.
В груди становилось всё больнее.
- Я и так едва держусь... - прошептала она дрожащим голосом. - Пожалуйста... отпусти меня...
Она чувствовала тепло его тела за спиной.
Слышала его тяжёлое дыхание.
И именно из-за этого внутри всё окончательно рушилось.
- Когда я смотрю на тебя... - её голос задрожал ещё сильнее, - у меня сердце разрывается...
После этих слов повисла тишина.
Долгая.
Тяжёлая.
Цзы Чу медленно опустил голову ей на плечо.
И тихо закрыл глаза.
В этот момент он наконец понял.
Она не пыталась уйти потому, что ничего не чувствует.
Наоборот.
Именно поэтому ей было так больно.
Его руки медленно сжались ещё крепче.
Будто после её слов страх внутри него стал только сильнее.
Холодный ветер скользнул по улице, качнув красные фонари над таверной. Их дрожащий свет падал на каменную дорогу, на рукава тёмных одежд Цзы Чу и на лицо Фань Синь, по щекам которой всё ещё текли слёзы.
Цзы Чу молчал.
Слишком долго.
Фань Синь слышала лишь его тяжёлое дыхание у себя за спиной и чувствовала, как быстро бьётся его сердце.
И именно это молчание постепенно начинало ломать её ещё сильнее.
Почему он ничего не говорит?..
Почему не отпускает?..
Она болезненно зажмурилась.
- Цзы Чу... прошу...
Но прежде чем она успела договорить, он внезапно тихо произнёс:
- А если я не хочу тебя отпускать?
Фань Синь замерла.
Её дыхание сбилось.
На мгновение ей показалось, будто она ослышалась.
Она медленно опустила руки, которыми всё это время пыталась убрать его ладони со своей талии.
- Почему?.. - едва слышно спросила она.
Почему он так держится за неё?
Почему не позволяет уйти, даже после всех её слов?
Почему продолжает смотреть на неё так, будто она для него важнее всего?
Этот взгляд...
Эта тревога...
Это было слишком больно.
Цзы Чу медленно наклонился ближе.
Его губы почти коснулись её виска.
И тихий голос, прозвучавший возле самого уха, окончательно заставил её сердце дрогнуть:
- Потому что я люблю тебя.
Мир вокруг будто исчез.
Фань Синь резко замерла.
Ветер.
Шум улицы.
Голоса прохожих.
Всё стало далёким и неясным.
Остались только эти слова.
«Я люблю тебя.»
Она почувствовала, как внутри всё болезненно сжалось.
Нет...
Этого не может быть.
Цзы Чу никогда раньше не говорил ничего подобного.
Он всегда скрывал чувства.
Всегда молчал.
Всегда держал дистанцию.
Так почему сейчас?..
Почему именно сейчас он говорит это так легко?..
Фань Синь резко повернулась к нему.
В её глазах дрожали слёзы.
- Я не верю тебе...
Три месяца назад ты сам сказал, что наш брак - всего лишь притворство... - тихо произнесла она, не сводя с него дрожащего взгляда. - Что всё это было ради других. Что скажешь теперь?..
Но в итоге лишь тихо произнёс:
- Я сказал это... потому что думал, что ты умираешь.
Фань Синь вздрогнула.
Цзы Чу медленно отвёл взгляд в сторону.
Впервые за долгое время в его лице не осталось ни привычного спокойствия, ни холодной сдержанности.
Только усталость.
И сожаление.
- Тогда лекарь сказал, что твоё состояние ухудшается с каждым днём, - хрипло продолжил он. - Я видел, как тебе становилось хуже... и ничего не мог сделать.
Его пальцы медленно сжались.
- Я боялся.
Фань Синь замерла.
Она никогда раньше не слышала от него этих слов.
«Я боялся...»
От человека вроде Цзы Чу такое признание звучало почти невероятно.
Он медленно поднял взгляд на неё.
И от этой боли в его глазах ей внезапно стало трудно дышать.
Почему сейчас каждое его слово звучало настолько искренне?..
Почему именно теперь она начинала понимать, сколько всего он скрывал?..
Голос предательски дрогнул.
Она сама ненавидела себя за эту слабость.
Почему рядом с ним она не может оставаться спокойной?..
Почему каждое его слово так сильно влияет на неё?..
Фань Синь сжала пальцы.
Фань Синь долго молчала.
Слишком долго.
Словно внутри неё что-то пыталось собрать разорванные мысли в одно целое, но каждый раз они снова рассыпались.
- Я не хотел, чтобы твои последние дни были связаны с человеком, которого ты не любишь.
После этих слов сердце Фань Синь болезненно дрогнуло.
Она невольно отвела взгляд.
Почему?..
Фань синь горько усмехнулась
-Думаешь, я поверю в твою любовь
-Тогда позволь мне доказать
-И как же ты собираешься...
Фань Синь не успела договорить
Цзы Чу резко притянул её к себе и поцеловал.
Холодный ночной ветер всколыхнул полы его тёмных одежд, красные фонари над улицей дрогнули от порыва ветра, а шум таверны в тот миг будто бесследно исчез.
Этот поцелуй не был нежным.
В нём смешалось слишком многое - страх потерять её, бессонные ночи поисков, тревога, которую он скрывал всё это время, и чувства, что слишком долго оставались невысказанным.
Фань Синь вздрогнула от неожиданности и инстинктивно попыталась отстраниться, но Цзы Чу лишь крепче прижал её к себе, будто боялся, что стоит отпустить - и она снова исчезнет.
Его ладонь сжалась на её талии.
Слишком крепко.
Словно он действительно находился на грани.
Сердце Фань Синь билось так сильно, что ей казалось, будто этот звук слышен даже среди ночной улицы. Она чувствовала холодный воздух, запах дождя, тепло его рук и то, как дрожит её собственное дыхание.
В голове стало пусто.
Остались только его прикосновения и тяжесть чувств, от которых становилось больно.
Когда воздуха начало не хватать, Фань Синь тихо зажмурилась, сжав ткань его одежды в пальцах.
Лишь тогда Цзы Чу немного отстранился, позволяя ей вдохнуть.
Но даже после этого не отпустил.
Их лица всё ещё разделяло слишком маленькое расстояние.
Фань Синь резко подняла на него взгляд. На её ресницах дрожали слёзы, щёки слегка покраснели от холода и сбившегося дыхания.
- Т-ты... сумасшедший...
Её голос предательски дрогнул.
Услышав это, Цзы Чу тихо усмехнулся, однако в этой улыбке не было привычного спокойствия.
Только усталость.
И страх.
Он медленно провёл пальцами по её волосам, не сводя с неё тяжёлого взгляда.
- Да, - хрипло произнёс он. - Наверное, я действительно сошёл с ума из-за тебя.
Ночной ветер вновь качнул фонари.
После этих слов взгляд Цзы Чу заметно потемнел.
В глазах мелькнула боль.
Настоящая.
Живая.
Будто эти воспоминания причиняли ему не меньше страданий.
Он долго молчал.
Словно пытался подобрать слова, которые не ранят её ещё сильнее.

Холодный ветер пробежал по её щеке, смешиваясь со слезами.
Она не заметила, как начала дрожать.
Цзы Чу всё ещё стоял рядом.
Близко.
Слишком близко.
Но теперь он не пытался удержать её силой.
Он просто смотрел.
И это было даже страшнее.
Потому что в его взгляде больше не было уверенности.
Только ожидание.
И страх.
Страх, что она всё равно уйдёт.
Фань Синь сжала пальцы.
- Ты... - её голос сорвался, и она заставила себя начать снова. - Ты думаешь, что этим можно всё объяснить?..
Она резко подняла на него взгляд.
- Одним "я боялся"?
Её глаза дрожали.
- Ты хоть понимаешь, как я жила всё это время?..
Слова вырвались сами.
Быстрее, чем она успела их остановить.
-в мыслях "Я проснулась в мире, где мне нельзя доверять никому! Где каждый шаг может оказаться ловушкой! Где я даже не знаю, кто враг, а кто нет!"
- "И единственный человек, которому я... - она резко замолчала, сжав губы.
Пальцы задрожали сильнее
Фань Синь отвела взгляд, будто не выдержала собственного признания.
Тишина.
Тяжёлая.
Давящая.
-" Ты хоть представляешь, что я тогда почувствовала?.. - тихо добавила она."
В её голосе больше не было крика.
Только усталость.
И боль.
Цзы Чу медленно опустил взгляд.
Его руки слегка дрогнули, но он не перебил.
Он не имел права.
Фань Синь сделала шаг назад.
Между ними снова появилось расстояние.
И это расстояние вдруг показалось бесконечным.
- Я пыталась уйти, - прошептала она. - Пыталась не думать. Пыталась забыть.
Она горько усмехнулась сквозь слёзы.
- Но почему-то каждый раз ты всё равно появлялся в моей жизни.
Цзы Чу тихо выдохнул.
- Я искал тебя.
Фань Синь резко подняла взгляд.
- И что это меняет?
Этот вопрос повис в воздухе.
Он не ответил сразу.
И это молчание снова ударило между ними, как нож.
Фань Синь прижала руку к груди.
Сердце билось слишком сильно.
Слишком больно.
- Ты говоришь, что любишь меня... - её голос стал тише, почти шёпотом. - Но любовь - это не только удерживать.
Она посмотрела прямо на него.
- Это ещё и отпускать, когда человеку больно.
Цзы Чу замер.
Эти слова попали слишком точно.
Он медленно сделал шаг вперёд.
Но Фань Синь сразу отступила.
- Не подходи.
Он остановился.
Словно её голос действительно мог его остановить сильнее любых приказов.
В этот момент между ними снова повисла тишина.
И в этой тишине Цзы Чу наконец тихо произнёс:
- Тогда скажи мне... что я должен сделать, чтобы ты осталась.
Фань Синь вздрогнула.
Этот вопрос...
Он звучал не как приказ.
Не как требование.
А как просьба.
И именно это делало его самым опасным.