Маги-защитники: Связь противоположностей.

Феникс.

У нас не было времени зайти в тюремный коридор, из глубины которого раздавалось весёлое пение Афони, ставшее таким привычным и даже вызвавшее печальную ностальгию. Всё, что было здесь, никогда не повторится – не будет в моей жизни ни Афони, ни Алисии и Кристофера - останутся только воспоминания и отряд, переживший со мной этот плен... Печально, но раздумывать об этом некогда. Мы бежали вперёд по лестнице, сверху слышались крики, похожие на возмущения и зов о помощи. Я сразу узнал голос, определил бы его даже из тысячи похожих! Что они делают? Может быть, просто дерутся, отношения выясняют? С них станется! Моя бывшая может орать, как резаная, когда ей просто что-то не понравится.

- Это Алисия, узнаю её голос! Что делают с моей сестрой, почему она так кричит?- Вертер обращал беспокойный взгляд то на нас, то на дверь, приближающуюся с каждым шагом. – Я это так не оставлю – если её пальцем тронут, за всё ответят!- подросток был так встревожен, что я испугался, как бы он не полез на рожон.

- Помни, Вертер, что ты не один – это наша общая миссия,- сказал я, надеюсь, убедительно.

Мы пробегали пролёт за пролётом, слышали ругань и издевательский смех. Беспокойство усиливалось – и в отряде, и в душе. Наконец, последние ступени, и... дверь... прочная деревянная дверь. Из-за неё послышался болезненный стон, который растревожил всех ещё сильнее. Учёный не на шутку рассердился:

- Ничто не смеет стоять на пути у Леонида Котикова! А ну, разойдитесь!- с этими словами он выпустил в дверь такой мощный огненный выброс, что поджёг её до основания и разбил на куски.

***

Алисия.

Я уже безмолвно смотрела на дверь, не надеясь, что останемся в живых. В последний раз осматривала зал, знакомую обстановку, где ещё несколько дней назад была самой первой, но, к сожалению, не почитаемой... Безумно жалко брата, если жив, и семью, особенно детей Кристофера... Вдруг дверь, казавшаяся такой прочной и надёжно отделяющей нас от спасительного внешнего мира, треснула до основания и разлетелась по залу горящими обломками. Разлетаясь, как будто отдавая честь, обломки двери открыли взору Леонида Феликсовича Котикова и Феникса во главе полицейского отряда. Глаза лучшего друга отца метали громы и молнии, Феникс внешне оставался спокойным, я же была готова разреветься от счастья. Бог услышал мольбы, они пришли! Теперь можно чуточку понадеяться, что мы останемся в живых.

Первой на появление защитников отреагировала Мэри, как всегда, визгливо:

- Это ещё что такое?

- Как сюда попали эти идиоты?- вскипел следом за ней Люцифер.

- А ну, сейчас же прекратить самосуд!- Леонид Феликсович приказал очень грозно, выставил перед собой щит и стал пробираться в центр зала, расталкивая в стороны моих бывших коллег.

- Ты ещё кто такой?- воскликнула Вера, поражённая подобным напором.

- Вы меня не знаете? Ах, да, вы же неучи! Я – Леонид Феликсович Котиков, первый человек, ставший магом при жизни!- быстро представился друг папы и оттолкнул её вместе с двумя другими. Да неужели он пробирается сюда, чтобы развязать нас? Не верю своему счастью! Рассматривая защитников, ибо ничего другого сделать не могла, я увидела рядом с незнакомым магом земли... мальчика-подростка... Мысли запутались – сердце кричало, что это он, а мозг не верил. К горлу подкатывали слёзы, уже не страшно ничего – ни расправа, ни кровь, ни смерть... А если это правда он? Или мне просто плохо, это галлюцинация? Возможно, защитники и Леонид Феликсович – тоже галлюцинация, зрительная и слуховая.

- Алисия, девочка моя! Потерпи немножко, сейчас я вас освобожу,- с заботой заверил учёный, дотронулся до меня и стал сжигать верёвки. Нет, не галлюцинация...

- Леонид Феликсович, вы... пришли сюда, чтобы спасти меня?- я едва сдержала слёзы, готовые пролиться.

- Конечно, доченька.

Верёвки исчезли, я с облегчением опустилась на пол, Леонид Феликсович тем временем придержал сползающего по столбу бессознательного Кристофера. Плакать не время, сначала надо помочь другу.

- Помоги мне, милая – давай оттащим его к углу,- попросил учёный.

Я кивнула, размыто видя Кристофера сквозь слёзы, и мы, избегая столкновений с членами банды благодаря усилиям защитников, успешно доставили израненного друга в нужное место.

- Пусть здесь пока полежит, потом ему поможем,- произнёс Леонид Феликсович, проводя рукой по светлым волосам Кристофера. Секундой спустя он взял меня за руки и осторожно, с любовью поднял с пола.

- Это правда вы!- я расплакалась и сжала руки папиного друга оставшимися целыми пальцами. – С вами Вертер, или мне только кажется?

- Вертер,- кивнул учёный и обнял меня. Я разрыдалась. Мой самый дорогой человек на свете, любимый маленький брат, самая желанная встреча сейчас в нескольких метрах от меня! И это благодаря тем, кого я хаяла, бросила, кому причинила много боли! Неблагодарная тварь!

- Простите, простите меня, пожалуйста! Я всех вас подвела, я ужасная, злая! Так хочу исправить все свои ошибки, залечить каждую вашу рану!- я всхлипывала от обилия эмоций.

- Девочка моя милая, Алисия! Всё будет хорошо, обязательно всё будет хорошо!- он смотрел на меня с такой любовью, будто не было никакого предательства, заботливо стёр слёзы с моих глаз. – Теперь давай поможем защитникам победить и справиться с преступностью раз и навсегда.

- Да-да, конечно, а потом я обниму Вертера,- стараясь больше не плакать, хотя получалось не очень, я приняла боевую стойку рядом с одним из самых близких людей на данный момент. На пару секунд мы с братом, который тоже сражался бок о бок со всеми, встретились взглядами. Как же я скучала, родной мой! Защитники – просто шикарные люди! Обещаю, я сделаю всё, чтобы мы больше не расставались!.. Осеклась - раньше ведь обещала то же самое. Ты можешь мне уже не верить, и будешь прав...

Уже не мои, ведь я приняла решение, на чьей стороне буду стоять, дрались, как звери. От общего шока они перешли во всеобщий гнев. Люцифер и Мэри вообще были готовы разорвать то, по какой причине защитники смогли сюда попасть. Хороший вопрос, я ведь тоже не знаю, даже догадок не имею, но сейчас не время спрашивать. Наверняка, причина здесь, возможно, ей даже является Феникс... или Вертер.

Феникс.

Как только мы ворвались в помещение, с ужасом увидели привязанных к столбу Кристофера и Алисию. Я сразу же понял, что их пытали. Бедный Кристофер, к сожалению, не мог увидеть, что мы вернулись, ибо висел на столбе без сознания. Я был просто в шоке от его лица и крови на полу, всё ещё падающей каплями из ран. Как они могли так зверски изувечить живого человека, который всё видит и чувствует?! Скоро вы ответите за это по полной, уроды, уж я позабочусь о максимальном сроке для вас!.. Очень хотелось подобраться к Кристоферу и помочь ему, но, к огромному сожалению, я не мог сейчас отойти от командования отрядом. Потерпи, мой пленный друг, я ещё успею помочь, буду рядом, когда ты придёшь в себя! Только сначала мы выиграем бой, чтобы отморозки были наказаны как следует.

- Это ещё что такое?- донёсся до нас визгливый возглас Мэри. Давай, ещё ты поговори мне, уродина - сейчас как полетишь в противоположную сторону, и никакая магия земли не поможет! Всё, больше никакого незаслуженного уважения к этим гадам – наконец-то можно выдрать их как следует! Если честно, я ждал этого момента.

- Как эти идиоты сюда попали?- заорал Люцифер.

Уж явно не так же, как ты. Я стал подбираться ближе к нему, выбрав себе соперника, как настоящий капитан.

- А ну, сейчас же прекратить самосуд!- Леонид Феликсович с помощью щита стал пробираться к привязанным.

Алисия выглядела лучше (сразу видно, кто кого защищал), но тоже очень замученной. При взгляде на неё я ощущал жалость и пустоту, бурных чувств больше не осталось – все вышли. Быстро проверив на серьёзность травмы Алисии, я ощутил дискомфорт и посмотрел в сторону, желая прекратить гляделки и как можно скорее оставить всё, что связано с ней.

- Окружаем их, ребята!- дал я команду. – Кто может, делайте преграды!

Вертер выбежал вперёд вместе с остальными магами земли - лицезрение раненой сестры после двух лет разлуки не могло не повлиять на его психику. Я постарался поддержать подростка, как мог в этой ситуации:

- Вертер, всё будет хорошо, к тебе мой приказ не относится! Оставайтесь с Феликсом сзади, как запасные, охраняйте задние фланги!- в последний момент я заметил, как Люцифер целится в подростка (вот гад!) и защитил его потоками воздуха, однако сам получил не слабый удар.

- Пожалуйста, будьте здесь!- обратился я к младшим.

- Феникс, ты в порядке?- с беспокойством уточнил брат.

- Да, всё хорошо!- я улыбнулся и продолжил думать о тактике боя.

Мои полицейские помогли защитить младших, встав перед ними стеной и не пуская туда врагов, я же смог всецело заняться Люцифером. Я старался не пересекаться взглядом с Алисией, но чувствовал, как она смотрела на меня. Ха, откуда вдруг такое внимание к моей персоне, побывавшей в мусоропроводе?.. От этого всего чувствую себя такой грязной, никому не нужной игрушкой, и это ужасно.

Леонид Феликсович под прикрытием щита добрался до столба, в пару приёмов сжёг верёвки и освободил узников. Бедный Кристофер сполз по столбу вниз, и учёный вместе с Алисией понесли его к стене, в относительно безопасное место. Я отправил к другу мага воды, сетуя, что сам пока не могу помочь. Я не забыл, как он спас Феликса... никогда не забуду. Люцифер же злился всё больше, поскольку не мог так скоро победить меня, как тогда в камере, во время нашего короткого боя. Уж извини, парень, теперь мы находимся совсем в другом положении!

Меня не покидали мысли, что такую трагедию можно было предотвратить и не очень сложно. Если бы Алисия в тот день ушла со мной, да ещё и вместе с Кристофером, ничего этого бы не произошло. Мы не допустили бы самосуда и кровавой расправы, едва не закончившейся плачевно. Под нашей защитой оба были бы в полной безопасности, а теперь не понятно, сможет ли Кристофер вообще восстановить здоровье... Если выживет... Так тяжело думать об этом – очень переживаю о его будущем... А если бы мы пришли не сегодня, завтра, например, тогда обнаружили и унесли бы мёртвые тела? Лишь представил на секунду, и меня передёрнуло. Нет, ни в коем случае! Мы не должны проиграть! Я этого не допущу!.. Дорогой мой пленный друг, я попробую добиться, чтобы тебе сократили наказание - возможно, роль сыграют травмы, которые ты получил. Не знаю, что именно вызвало такой приступ жестокости к вам, но, будь уверен, что самое трудное уже позади.

К сожалению, дальше делать разные вещи в уме и наяву не получилось, ибо Люцифер, похоже, открыл второе дыхание и совсем зажал меня в пространстве. К нему также присоединился Матвей, которого я всегда считал робким и спокойным, однако сегодня представление о нём изменилось, ибо под шефством Люцифера этот гад дрался, как волк. Мне стало тяжеловато, дыхание сбивалось, прямо как во время той, самой первой и единственной битвы с Алисией. Сзади меня и с боков тоже сражались ребята – неподалёку наносил твёрдые удары Женя, а в другой части комнаты бились огнём Леонид Феликсович и Алисия. Я вообще не ожидал, что она примет нашу сторону. Конечно, люди меняются под воздействием обстоятельств, и такой расклад я спокойно мог предположить, будучи нормально влюблённым, но, после такого болезненного расставания, ничего хорошего я от неё не ждал. Ладно, мне всё равно – пусть делает, что хочет, я лишь хочу, чтобы мы победили - взяли с лихвой реванш за тот бой и доказали самим себе, а также старшей полиции, что мы можем, не тупые недоучки!

Несмотря ни на что, было безумно сложно держать лицо и оставаться спокойным – я переживал за всех. Не давали покоя мысли, что нас снова могут вывести из строя, что ребята, скорее всего, получат травмы. Я должен исключить у отряда подобные мысли, должен как-то их подбодрить, но я просто не знаю, что ещё можно сказать, ведь вчера, казалось, произнёс всё, что нужно.

Внезапно в эпицентр битвы вылетела потусторонняя сущность, и одним только видом напугала Мэри до чёртиков. Видимо, Леонид Феликсович забыл про рюкзак, любознательный иррациональный маг открыл его зубами и решил проверить, что здесь происходит. От Мэри я такого не ожидал - она заорала, как резаная, сначала стала глупо отмахиваться от сущности руками, при этом раскрошив собранную в комья землю для атаки, а после и вовсе запрыгнула на Люцифера, желающего отдубасить меня, и закрыла ему глаза. Сущность же, видя испуг преступницы, только хуже приставала. Мужчины в банде, конечно, не орали, но тоже были шокированы и сбиты с толку внезапным появлением жителя потустороннего мира. Когда же сущность выпустила магию навстречу их ударам, преступники отскочили гигантскими прыжками, поражённо наблюдая за разбитием. Спасибо провидению, вот она - абсурдная ситуация, возникшая вследствие магической неграмотности, которая слегка рассмешила и приободрила ребят.

- Дура, сейчас же слезь с меня!- приказал он Мэри и почти что скинул её на пол. - А вы что рты разинули, идиоты? Подумаешь - чёрная, глазами хлопает! Очередной фокус защитников, и ничего больше! А ну, трусы, пасти закрыли и продолжили, будто её здесь нет! Бегом!! Кто продолжит бояться, реально получит, только уже от меня!- Люцифер наорал на банду и угрожающе вооружился, дабы испугать потустороннего мага. Я отчётливо видел, как преступники едва справляются со страхом перед сущностью, желая избежать наказания.

- Внимание, вопрос! Кто же страшнее – сущность или Люцифер? Посмотрим, как решит жюри!- пошутил Леонид Феликсович, зацепившись за ситуацию. Какой же он всё-таки молодец!

 ***

Алисия.

После жестоких издевательств бой для меня стал особенно тяжёлым. Сильно болели пальцы, живот тоже не давал покоя. Хотелось разреветься и сказать защитникам: вы же мужчины, вот и решайте все проблемы сами. Но никакими путями я не могла позволить себе такого! Я стою рядом с одним из самых сильных магов и людей, с лучшим другом папы, продолжающим смелое дело Альфреда Звёздного! Ни папа, ни Леонид Феликсович никогда не уходили даже от самого сложного боя! Я – его дочь, Звёздная Алисия Альфредовна, и должна хотя бы немного соответствовать уровню отца, чтобы ему было чуть менее стыдно за меня перед Богом! А во-вторых, в произошедшем есть доля моей вины, ведь именно я могла бы правильными действиями всё предотвратить, но не сделала этого. Теперь я ещё сильнее стала жалеть, что тогда выгнала Феникса, не приняла его предложение. Из-за меня сильно пострадал другой отважный человек и теперь не ясно, выживет ли он вообще. Я должна быть достойна подвига Криста – вместо того, чтобы плакать, идти назад, должна изо всех сил помочь защитникам одержать эту победу – насколько возможно, насколько от меня зависит! Я пылала огнём, мимо проносились знакомые и незнакомые спины, одновременно пыталась разглядеть среди них Вертера. Мне удалось увидеть брата пару раз мельком, рядом с Феликсом, я даже не поняла, изменился ли он за эти два года.

Бой был ожесточённым, несмотря на старания, уложить всех противников не удавалось. Кто-то вставал и продолжал – как с нашей, так и с другой стороны. После каждого удара я ощущала какое-то опустошение, приближающийся непонятный предел возгоранию магии. Я слышала, как угасают силы, сопровождая процесс бурлением активных остатков внутреннего пламени. Сначала не понимала, что происходит, но затем уяснила – преграда цела, и на меня теперь, как и на защитников, действуют силы, угнетающие магию. Быстро же подлец Люцифер перепрограммировал стену против нас!.. От осознания ситуации ноги стали ватными. Я знала действие защиты, как никто другой - спустя ещё примерно полчаса магия нашей стороны станет равна нулю. Что будет тогда? Конец, точный и бесповоротный, для всех без исключения – жестокость расправы банды не знает границ. Если за это время не одолеем банду, мы обречены... Как страшно умирать! Буквально полчаса назад я радовалась, что пришли защитники, надеялась, что мы спасены, а теперь нужно снова бояться за жизнь, и далеко не только за свою. Я ни в чём не виню защитников, они делают всё, что могут, просто сама магия сейчас не на нашей стороне... Вдруг из рюкзака Леонида Феликсовича, который он бросил рядом с Кристофером, вылетело страшное чёрное существо в развевающемся балахоне, с яркими жёлтыми глазами. Оно издало клич, похожий на боевой, и присоединилось к бою на стороне магов-защитников. Я даже не могла понять, кто (что?) это, куда уж там как-то объяснить действия этого объекта. Честно сказать, я напугалась и не хотела к нему приближаться – боялась, что страшное существо сядет мне на голову, ещё волосы выдерет, да и вообще, мало ли что. Однако я хотя бы не показывала страха, в отличие от Мэри, которая завизжала, разрушила все готовые атаки и запрыгнула на своего кавалера, мешая атаковать Феникса. Сегодня Люцифер повёл себя отнюдь не как джентльмен – обругал жёнушку, скинул с себя, а затем облил людей словесным поносом, угрожая наказанием, если они не перестанут бояться. Чёткий руководитель!

- Внимание, вопрос! Кто же страшнее – сущность или Люцифер? Посмотрим, как решит жюри!- произнёс Леонид Феликсович. Действительно смешно - я даже улыбнулась, несмотря на всю боль и страх. Значит, это сущность - весьма странный зверь. Никогда таких не видела и вряд ли ещё увижу, если мы не победим.

Мне безумно хотелось подбежать к Фениксу и продолжить биться вместе с ним, затем обнять любимого защитника и поцеловать хотя бы в щёку, а лучше в потрясающие губы. Он давал мне шанс, а я им не воспользовалась, сама виновата! Теперь мне не светит даже поговорить с Фениксом, но, тем не менее, очень хотелось бы извиниться перед ним, перед этими голубыми глазами, которые были вынуждены рыдать из-за меня, после того, как в предыдущий день смотрели с безграничной любовью. Феникс, поверь, я так хочу, чтобы все остались живы и здоровы, а особенно ты и Вертер, хочу завязать со всем этим дерьмом, в которое вляпалась два года назад, хотя бы чуть-чуть реабилитироваться перед героическими родителями, и в этом есть твоя огромная заслуга! Если бы не ты, я так и не увидела бы всю дрянь, среди которой жила! Мой любимый, спасибо тебе за это.

Леонид Феликсович.

Силы магов постепенно убывали. Я видел, как переживал Феникс, хотя старался не показывать этого. Он молодец, достойный капитан – сильный, смелый, при этом молодой. Я проанализировал картину боя и понял, что магией огня тут не отделаешься. Надо применить высшую магию гравитации, уровень сложности которой превышает академический и даже земной. Нигде на планете не учат высшим магиям, для этого есть космические университеты, но я там никогда не был. Во-первых, я - человек семейный, не могу надолго улететь в глубины космоса, во-вторых, никто из жителей Земли туда не летал. Мы просто знаем, что в Галактике есть университеты высшей магии, но никогда их не видели. Высшие маги на Земле, конечно, рождаются, но учат их либо родные, передающие определённый набор умений из поколения в поколение, либо же доступная литература в библиотеке и факультативы, где не подробно, вскользь разбираются эти виды магии. Но, несмотря на это, нужно применить высшую магию среди ожесточённого боя – это существенно увеличит наши шансы победить, учитывая всё растущее влияние восстановленной преграды. Однако я совсем не умею управлять высшей магией - не знаю, как её активировать, направить и позже остановить. Увы, Фред не успел поделиться со мной семейными знаниями. Пока ломал голову, не прекращая биться и помогать защитникам хотя бы силой стихийной магии, внезапно услышал, как меня кто-то тихо позвал. Вертер, Алисия, Феникс? Огляделся – нет, все заняты. Решил, что показалось, продолжил бой, однако голос позвал меня снова, на этот раз громче. Я вновь огляделся, не понимая, кому сейчас нужен диалог со мной. К тому же, никто из ребят не обратится ко мне так, как звал голос.

- Лёня! - раздалось совсем близко, и передо мной возник дымный силуэт. Я видел такое первый раз в жизни.

- Здравствуйте, вы меня звали?- вежливо уточнил я, стараясь не бояться.

- Лёнька, какой-то ты сегодня странный – к лучшему другу на «вы» обращаешься!- дымный силуэт превратился в тридцатилетнего Фреда Звёздного. Клянусь, я чуть не заплакал.

- Альфредди!- не в силах выразить чувства словами, кинулся обнимать друга, но ощутил лишь лёгкое прикосновение дымки. – Как же я скучал по тебе!

- Я тоже, Лёня,- Фред улыбнулся и обнял меня лёгким дуновением ветра.

– Как ты так появился, стал даже немного осязаемым?- я не мог до конца понять ситуацию и поверить, что вижу перед собой друга, покинувшего этот мир десять лет назад.

- Когда нужно, мы можем контактировать с близкими людьми,- ответил Альфред Звёздный. – Я почувствовал, что тебе нужна помощь, поэтому пришёл.

Я огляделся и с удивлением не обнаружил вокруг ни защитников, ни преступников, ни зала, ни боя. Кругом тихо и спокойно, нет ничего, кроме серебристой дымки, даже тверди нет – я просто плаваю в воздухе, в то время как Фред держится на месте, словно на невидимых крыльях.

- Где мы сейчас? – уточнил я.

- В чистилище – месте, соединяющем ваш мир и наш. Сюда попадают все, кто разговаривает с душами умерших, но не навсегда - лишь на время беседы,- любимый весельчак вновь улыбнулся.

- Я очень рад видеть тебя, Фред. Но, так получается, я бросил ребят в нашем мире прямо во время битвы. Вдруг им помощь моя нужна срочно?- я забеспокоился.

- Сейчас ты здесь, как раз чтобы помочь всем. Ты знаешь, что пришла пора использовать магию Гравитации, но не умеешь. Я тебя научу,- лучший друг развернулся, и под ногами возникла твёрдая почва, при том, что вокруг всё осталось тем же. – Сначала тебе нужно установить связь с планетой, проникнуть разумом в её сердце, а именно - ядро. Мысленно открой мозг для контакта, затем подними руку и потяни будто бы материю.

Я сделал всё, что сказал Альфред, и неожиданно ощутил присутствие в голове другого разума.

- Контакт установлен. Теперь подними ногу и топни, будто ты – маг земли и хочешь разверзнуть почву,- Фред показал, как сделать это правильно. Как только я повторил действие, по магическим сосудам пошла огромная энергия – я чувствовал, как она тянулась из самого центра Земли.

- Чтобы сила распределилась равномерно, повторяй за мной танцевальные движения,- друг стал переходить с ноги на ногу, плавно кружиться и иногда подпрыгивать. Это продолжалось примерно две минуты.

- Теперь остановись. Энергия распределилась и, как только ты сделаешь последнее, что я скажу, ты вернёшься в свой мир, и счёт будет идти на минуты. Запомни - как только там окажешься, сразу начинай эвакуацию, ибо сила магии гравитации огромна!- Альфред дотронулся до моего плеча прикосновением ветра. – Как у тебя дела вообще?

- Хорошо, если не считать этого боя. Семейная жизнь идёт своим, правильным чередом. Познакомился с Фениксом – замечательным человеком, он помог мне встретиться с Вертером,- ответил я.

- Видел вашу встречу. Рад, что ты не держишь зла на моих детей. Им пришлось слишком многое пережить в том возрасте, когда дети должны быть беззаботны и счастливы. Особенно я не спокоен за Алисию – мечусь, а помочь не могу, ведь её душа закрыта для общения. Спасибо большое, что взял детей под своё крыло,- если бы у Фреда были осязаемые глаза, он бы, наверно, заплакал.

- Всё хорошо, каким ты был для меня преданным другом, таким же я буду отцом для Вертера и Алисии,- пообещал, стараясь успокоить друга.

- Спасибо,- Фред смахнул неосязаемую каплю. – Когда я исчезну, вытащи энергию Земли движением руки вверх и раскинь её в стороны,- добавил друг и растворился в дымке. В ту же секунду я снова оказался среди боя.

***

Феникс.

Леонид Феликсович во время боя внезапно остановился и огляделся, будто бы искал кого-то. Он безмолвно обращался не понятно, к кому, бегал глазами по залу, пока не остановил взгляд в одной точке. Учёный будто разговаривал с пустотой, затем сделал порыв обнять её, словно не замечая ничего вокруг. Мы до конца не понимали, что происходит, в голову настойчиво лезли мысли о рассказе Леонида Феликсовича в тяжёлую для меня ночь знакомства, а именно - об односельчанах, которые считали его сумасшедшим. Я не был с ними согласен, не понимал, как можно вообще так думать, но сейчас в подсознание закралось убеждение, что они могли быть в чём-то правы – на основе пережитого учёный мог повредиться в уме. «Ну что за ужас? Дурак, о чём ты думаешь?»- мысленно одёрнул я себя. Тем временем Леонид Феликсович опустил взор на пол и поднял руку, словно тянул невидимую материю. Далее учёный топнул, копируя движение папы для создания трещин в земле. Затем маг начал танцевать – да, среди битвы. Двигаясь по кругу, перебирал ногами и делал взмахи руками, словно очерчивал узор. Я не видел, чтобы кто-то понимал, к чему эти действия; преступники сначала удивились, а затем дружно покрутили пальцем у виска.

 - Совсем что ли спятил мужик от отчаяния, что победа не на их стороне?- произнесла Мэри. - Я видела многое, но чтобы придурок танцевал при поражении...

- Это уже показатель слишком гибкого ума,- находчиво добавил Матвей.

Закончив танцевать, учёный остановился, словно слушая кого-то, затем сказал невидимому собеседнику несколько слов... Далее началось самое удивительное: Леонид Феликсович вновь принял твёрдую стойку, напоминающую таковую мага земли, поднял руки вверх, словно вытягивая что-то из недр, а затем развёл руки, направляя это на поверхность и в стороны. Усилий потребовалось немало, и через несколько секунд мощная магия разлилась потоком, напоминающим воздушный, только с видимыми границами (в то время как границы воздушного потока можно только почувствовать). Мы же ощутили невероятную тяжесть в ногах, будто сила притяжения Земли возросла раза в три, однако, в отличие от соперников, неведомая сила нас не повалила и не заставила брыкаться вверх ногами. В то же время вокруг загудели стены, с потолка стала сыпаться штукатурка. Что это такое?! Обвал, землетрясение? Не успел кто-либо уточнить, учёный разъяснил:

- Это, ребята, высшая магия гравитации, я был вынужден её применить. Теперь нужно срочно покинуть здание, чтобы оно не стало нашей общей могилой.

Точно в подтверждение его слов по стенам поползли трещины, а вместе со штукатуркой с потолка стали падать несущие винты. С пола вскочили преступники, нервно оглядываясь по сторонам.

- Вы думаете, нас напугают очередные дурацкие фокусы? Ага, как бы не так!- бесцеремонно произнёс Люцифер, растолкав напуганных дружков. – Если думали, что я поверил – выкладывайте денежки и на расстрел шагом марш!

Он сейчас серьёзно? Не думал я, что новый предводитель настолько глуп и посредственен - Алисия была лучше.

- Дурак, бежать надо, а не речи толкать!- воскликнул Леонид Феликсович, поднимая очнувшегося Кристофера вместе с одним из моих коллег.

- Все построились, и на выход! Вперёд по коридору до конца, а затем вниз,-крикнул я, чтобы всем было слышно. Алисия и Вертер, пока разделённые расстоянием, присоединились к общему бегству. У меня же другая задача – спасти Афоню, ведь он не выберется без посторонней помощи. Некоторые из ребят, брат в их числе хотели пойти тоже, но я запретил всем. Однако придурок Люцифер до сих пор не верил и пытался обстрелять учёного, чтобы покончить с Кристофером. Продолжалось это до тех пор, пока в сантиметре от нового предводителя банды не упала часть потолка, оставив на полу вмятину и пыльный след.

– У нас че, правда здание рушится? Вы не врёте?- задал он глупейшие вопросы.

- Нет, поиграть решили!- гневно бросил Женя.

Теперь защитники и преступники побежали к выходу общей колонной, никого не толкая и никому не мешая, я один помчался в другую сторону – к запасной лестнице, которая вела к нашему концу тюремного коридора. В прошлый раз именно здесь я пытался успокоить Мэри и Алисию, за что позже был спущен по этой лестнице.

- Феникс, нет!- услышал я и на секунду обернулся – кричала Алисия, отстав от других. – Не беги, там опасно!

Её тут же схватил Вертер и направил в другую сторону. Правильно сделал, нечего теперь обо мне беспокоиться. Спасибо, я уж сам как-нибудь разберусь с опасностью для жизни.

***

- Из-за острова навстрежень, на простор речной волны, выплывают расписные Стеньки Разина челны!- громко пел Афоня, стараясь перекричать грохот стен и с интересом наблюдая за падением каменных обломков, которые разбивали пол тюремного коридора, но кусок потолка, упавший прямо в камере, в опасной близости от него, прервал сольное выступление.

- Ой! Это что такое, что за чертовщина?- крикнул Афанасий и только теперь заметил меня. – О, Феникс! Ты знаешь, что случилось?

- Конечно. Здание рушится,- разъяснил я, с тяжестью раздвигая металлические прутья с помощью льда. – Сейчас побежим, приготовься!

- В смысле, мы будем в догонялки играть? Вот здорово!- Афоня поднялся с пола и запрыгал, тем самым способствуя расползанию трещин по стене.

- Пожалуйста, не прыгай и не шевелись! Это не игра, всё намного серьёзнее! Мы погибнем, если не выберемся отсюда,- сказал я непреклонно. – Подойди к решётке, сейчас я тебя вытащу.

- Понял,- он быстро исполнил требование. Я протянул руки и достал из камеры последнего пленника, размышляя, что в этот раз довольно быстро удалось с ним договориться. Может быть, Афоня всё-таки почувствовал опасность, сработал инстинкт самосохранения? Как только я достал его из клетки, потолок начал обваливаться.

- Бежим, Афоня!- я схватил бывшего пленника за руку.

Афоня спешил, подпрыгивал, и в очередном таком прыжке с ноги слетел шлёпок. Пытаясь поймать первый, он потерял и второй.

- Феникс, стой! Нужно вернуться за тапочками!

- Какие тапочки? Нам нужно жизнь спасать, бежим, не оглядываемся!- такое заявление даже разозлило меня немного.

- Нет, я без них не смогу!- завыл Афанасий, упираясь, как ребёнок. Господи, как же тяжело с больными людьми! Так, Феникс, спокойно, эмоции здесь не помогут - нет смысла показывать раздражение. Я быстро взял Афоню на руки и на бегу пообещал:

- Когда выберемся, я куплю тебе три пары новых, гораздо лучше, чем старые. У нас продаются такие хорошие тапки!

- Правда, Феникс?- Афоня посмотрел на меня с такой надеждой.

- Конечно, ведь я – полицейский и всегда говорю правду,- заверил я его.

Алисия.

Я никак не могла перестать беспокоиться и сосредоточиться только на бое. Это было просто невозможно, учитывая страх за близких людей и переживания от встречи с ними. Я не могла понять, как Феникс может оставаться таким спокойным в столь ужасной обстановке, вызывающей бурю эмоций. Может быть, он просто носит маску, как и я когда-то? Теперь уж что говорить – все маскировки сорваны, жизнь развернулась под другим углом.

Вдруг раздался треск, переходящий в оглушающий грохот, и неведомая сила стала притягивать к полу так сильно, что я едва не упала. После пережитого мне хватило сил, больше моральных, удержать себя в стоячем положении, в то время как все бывшие друзья попадали. Я огляделась, пытаясь найти источник шума, как вдруг мои волосы засыпало штукатуркой, часть её попала в глаза и в рот. Пока отплевывалась, услышала речь Леонида Феликсовича про магию гравитации и обвал здания, от которого мы должны срочно спасаться. Стоп, подождите! Обвал?! Какого чёрта, всё же стояло нормально и крепко!.. Однако Феникс вывел меня из раздумий приказом строиться и двигаться к выходу, у меня даже мыслей не появилось спорить или ослушаться. Люцифер же включил дурачка и продолжил бой с защитниками, как неверующий идиот. На него поругался Леонид Феликсович, а также наорал напарник Феникса. Это дурачьё поверило в обвал, только когда его чуть не придавила часть потолка, обрушившись вниз!

Все быстро построились и направились к выходу, раненого Кристофера понесли Леонид Феликсович и полицейский, имени которого не знаю. Я в панике огляделась по сторонам, ища взглядом Вертера. Нашла, немного успокоилась, но затем увидела, как Феникс побежал в направлении, противоположном от нашего, в ещё более опасную часть здания. Нет, любимый, прошу, только не рискуй собой! Зачем ты туда бежишь? Я же не переживу, если с тобой что-то случится! Я не стала озвучивать все мысли, крикнула только:

- Феникс, нет! Не беги туда, там опасно!

Чтобы докричаться до любимого, я отстала от отряда – безумно хотелось подбежать, схватить Феникса за руку и не отпускать от себя. Однако Вертер развернул меня и потянул за собой со словами:

- Феникс справится, он сильный и грамотный, а ты можешь погибнуть.

- Он тоже может погибнуть! Я так боюсь за него!- бежала за руку с братом, беспрестанно оглядываясь.

- Всё будет хорошо, не бойся. Я доверяю Фениксу, и ты доверяй тоже,- Вертер говорил убедительно, любимые янтарные глаза излучали уверенность, и я решила не бежать за парнем, но беспокоиться от этого не перестала. Тем временем Кристофер, наконец, пришёл в себя и обратился шёпотом к магам, которые несли его:

- Пожалуйста, отпустите... я пойду сам.

- Извини, дружище, мы не можем исполнить твою просьбу,- произнёс Леонид Феликсович. – Тебе требуется лечение, а нужно как можно скорее покинуть здание,- несмотря ни на что, учёный разъяснил ситуацию спокойно и с доброй улыбкой на лице. Вот как так получается у мужчин?

Почему Крист отказывается от того, чтобы его несли? Боится показаться слабым? Но любому, даже самому сильному магу иногда нужна помощь, и этот факт вовсе не сделает его слабее в глазах остальных. Я считаю и буду считать Кристофера одним из самых отважных мужчин на Земле, и всегда буду помнить его подвиг, совершённый ради меня.

- Ребята, выход обваливается!- крикнул один из бегущих впереди.

- Так, маги земли, все на выход – держать своды!- распорядился старший из них. – Остальным покинуть здание как можно быстрее!

Никто не посмел ослушаться. Вертер отпустил мою руку, кивнул уверенным взглядом и бросился на помощь старшим. Тем временем летящее над нами существо принялось крушить тёмной магией падающие обломки. Маги земли собрались у выхода.

- Так, защитники, всем занять позиции! Вертер, помни - крепкая стойка мага земли! Тело прямо, ноги сильно, ощути связь с землёй, слейся с ней, стань одним целым!- говорил старший маг земли. Кто такой этот благородный человек, оказывающий поддержку моему любимому брату? Я задалась этим вопросом и, рассматривая мага, вдруг обнаружила сходства с Фениксом в чертах лица. Это его отец?.. Ужас, что он тогда подумает обо мне?! Но долго размышлять об этом не было времени – наша нестройная колонна выбежала из башни, которая уже вовсю разваливалась. Маги земли из последних сил держали арку, пока по тюремному коридору бежал к выходу Феникс с Афоней на руках. Выглядел любимый статно: белые волосы подпрыгивали от бега, голубые глаза излучали уверенность – он точно знает, что делает. Все изъяны на голубом костюме – результаты боя, придавали полицейскому только красоту. Он бежал изо всех сил, стараясь успеть, Вертер с тем же упорством помогал магам земли, а я металась и терзалась от переживаний, молилась «хоть бы он успел». И успел, слава Богу! Не подвёл Феникс, мой любимый герой! Я выдохнула и тут же зацепилась взглядом за здание, которое стремительно рушилось, складываясь, как карточный домик. Из трещин в стенах вырывался огонь, пожирая ещё оставшиеся в живых деревянные балки, потолки тюремного коридора и сенные завалы. Господи, а пожар-то здесь откуда? Кто-то из магов поджёг что ли?.. Честно, я была в шоке, глядя на картину этого разрушения. То место, где я провела два года жизни, рушилось и горело прямо на глазах у многочисленных зрителей. Что теперь делать, куда податься без нашей Базы?.. Глупая, молись Богу и радуйся, что все живы остались, даже Кристофер в себя пришёл!

Вокруг царила суматоха: Феникс отпустил Афоню и вместе с Леонидом Феликсовичем лечил и перевязывал израненного товарища. Полицейские связывали членов банды, попутно радуясь, обнимаясь, и поздравляя друг друга с завершённым делом. Также все свободные бросались благодарить Леонида Феликсовича за такой щедрый подарок в виде магии гравитации.

- Спасибо, ребятки, но мне до Альфреда Звёздного ещё расти и расти,- сожалел учёный. - Он на моём месте здание бы не разрушил.

- Да что вы, Леонид Феликсович, вы спасли всех нас! Если бы не вы, не известно, чем бы всё закончилось!- говорили полицейские.

Я не имела возможности долго наблюдать, что делают остальные, ибо ко мне, улыбаясь, приближался брат. Надеюсь, мы успеем обняться прежде, чем мне свяжут руки.

- Здравствуй, моя дорогая,- Боже мой, какая у Вертера шикарная улыбка! Как он вырос, возмужал и вообще... мой маленький брат, наконец-то мы встретились! Я разревелась и кинулась обнимать его – без слов. Вертер прижал меня к себе.

- Мой маленький, как ты вырос!.. Милый мой, родной,- шептала я бессвязно между слезами. – Как я рада... просто не передать словами!

- Любимая моя... Родная, единственная... - он тоже плакал, но не как я, конечно же – просто прослезился, как настоящий мужчина, к тому же, ещё пытался меня успокоить.

Казалось бы, всё закончилось, ничто не предвещало новой беды. Я обнимала брата спустя столько времени мечтаний о встрече, расслабилась и совсем не оглядывалась по сторонам, забыв, что преступники всё ещё вокруг нас. Вертер выглядел здоровым, но внезапно у него подкосились ноги. Я не понимала, что происходит, пока с ужасом не обнаружила кровь на своих руках. Брат опёрся об меня, а затем упал - я не смогла его удержать. С ужасом я увидела рваную рану на спине Вертера, и по ехидной ухмылке Мэри поняла, что она таким образом осуществила давнюю угрозу и отомстила мне. Господи, как же я её ненавижу! Когда видишь, как твой самый близкий и любимый человек падает почти без дыхания, внутри восстаёт сила, чтобы разорвать обидчика в клочья. Я заорала и была готова кинуться на бывшую подругу, но тут же подумала и остановила себя. Брату я сейчас нужнее, чем месть для ужасной Мэри. Если буду биться с ней, а Вертер – лежать и истекать кровью, какой я буду тогда сестрой, ещё и старшей? Никакой, просто дурацкой, мстительной особой! Поэтому я бросилась на помощь брату. Одновременно со мной к нему подбежал Феникс и начал действовать, пока я не знала, что делать и в панике пыталась остановить кровотечение доступным способом – с помощью платья...

Феникс.

Многие могли подумать – я совсем не боялся не успеть. Ошибка: ещё как боялся, просто я на работе, да и вообще не должен показывать подобные эмоции. Конечно, страшно, когда здание рушится, и обломки вот-вот упадут тебе на голову. Но, когда есть цель, особенно если это – спасение жизни другого человека, нужно действовать. Никогда нельзя показывать, что ты боишься, дабы избежать паники спасаемого. Я видел, как маги земли выстроились в арке входа и невольно улыбнулся, ведь они спасали жизнь нам с Афоней. Было заметно, что Вертеру тяжелее всех, однако он молодец – держится достойно, как настоящий мужчина.

Наконец, я преодолел коридор, все тут же удалились из арки, и она, как и здание, начала разваливаться с огромной скоростью. Я застыл, глядя на всеобщее разрушение и возгорание, не мог оторвать взгляда. То место, где мы провели самый долгий и один из самых сложных месяцев жизни... Место, где я впервые полюбил и был жестоко отвергнут... Место, испытавшее нас с братом и закалившее... И теперь, после всех этих событий здание просто стирается с лица Земли, как рисунок с альбомного листа ластиком... На это невозможно не смотреть... С одной стороны, это - определённо конец всем проблемам с бандой, ибо, если преступникам негде жить и творить ужасные вещи, гораздо проще собрать и арестовать их. Но с другой – люди потеряют смысл жизни, возможно, временной, а, возможно, и сразу всей... Здание разрушилось довольно быстро, и я только на миг обратил внимание на Алисию, а именно – как она отреагирует на происходящее. Глаза девушки выражали шок и ужас, но только до тех пор, пока она не уединилась с братом. Я подавил желание подойти и поздравить их с воссоединением, не стал даже наблюдать за трогательной встречей и перевёл внимание на Леонида Феликсовича, активно оказывающего помощь Кристоферу. На самом деле он - хороший человек, общение с ним можно продолжить, несмотря на довольно близкую связь с Алисией. Я решил, наконец, помочь учёному вместо того, чтобы думать и наблюдать за происходящим - в конце концов, я обещал быть рядом с Кристофером после битвы. Я подсел, охладил руки и стал делать ему лёгкие магические компрессы, чтобы хотя бы немного убрать отёк. Видеть такое лицо друга страшно и обидно – ниже глаз вообще не различить ни носа, ни губ – всё в крови, свежей и запёкшейся, местами торчат переломанные кости. Мне даже трудно представить, какую боль он сейчас испытывает... Хотя, возможно, при таких травмах лицевые нервы отключаются, и человек перестаёт ощущать что-либо – точно не знаю. Надо уточнить.

- Сильно болит? Может быть, подморозить?- спросил я, погладив друга по предплечью, и взял его за правую руку, которая не висела сломанной плетью.

Кристофер прошептал, с трудом открыв разорванные губы:

- Не стоит. Спасибо, Феникс, что вернулся... Иначе, чувствую, не выйти бы нам оттуда живыми.

Из такой страшной мясорубки, конечно, трудно выбраться живым. Представляю, что-то подобное произошло с лучшим другом Леонида Феликсовича и его женой. Что же он ещё не рассказал мне в ту ночь, что сидит в мыслях учёного тяжким бременем и не даёт спокойно спать по ночам, заставляя бегать в лесах?.. После сказанной фразы из разбитых губ Кристофера проступила свежая кровь и стекла по подбородку каплей. Было больно это видеть, я пропитал вату водой с перекисью и как можно скорее приложил к свежей ране.

- Теперь самое страшное позади. Тебя никто больше не тронет, клянусь. Отдохнёшь, отлежишься в больнице – каждый день навещать тебя буду,- я взял другой конец бинта, протянутый Леонидом Феликсовичем, и обмотал лицо друга снизу. Бинт быстро пропитывался кровью, поэтому мы наложили несколько слоёв. Друг кивнул, больше не разговаривал и жестом попросил воды. Я притянул струю из речки, очистил её и плеснул немножко в рот. Кристофер поймал и проглотил долгожданное освежение, спустя несколько секунд его желудок вывернуло на траву. Не испытывая никакой брезгливости, я придержал ему голову, чтобы не испачкался, и после напоил ещё. Друг выглядел таким измученным – я очень хочу, чтобы он поправился, полностью восстановился и остался таким же хорошим человеком, но не знаю, возможно ли это...

Внезапно я услышал страшный крик Алисии – почти вой, взывающий о помощи. Я не мог проигнорировать его, ибо орала она явно не от каприза. Спустя миг я обернулся и увидел на полу бессознательного Вертера с глубокой и кровоточащей раной в области спины. Я испытал повторный шок, чуть менее сильный, чем предыдущий, но не показал эмоций и бросился на помощь подростку. Рано надеялся, что травм сегодня больше не будет – когда преступники рядом, может случиться всякое. Моя вина здесь тоже есть – недосмотрел, хотя и был занят.

- Вертер, родной мой, любимый! Неужели такой короткой жизни пришёл конец?– Алисия была на грани истерики. Она обернулась, уставилась на меня красными от слёз глазами, ожидая помощи и пытаясь остановить кровь платьем. Мне всегда тяжело видеть слёзы, особенно женские и той, кого любил... Кому я вру, всё ещё люблю, но обида сидит внутри и лезвием точит пострадавшее сердце. Раньше я бы пожалел Алисию, обнял, но теперь только холодно успокоил:

- Прекрати рыдать, этим ты ему не поможешь. Лучше подвинься и дай мне применить силу, - в моих словах сто процентов звучала боль обиды, но я знал, что она ничего не заметит и не поймёт. Намекать бессмысленно, разговаривать тоже, нужно просто поскорее всё закончить и не видеть её больше никогда.

Девушка отсела, но буквально на пару сантиметров и по-прежнему мешала мне. Очень не хотелось прикасаться к Алисии, но пришлось отстранить её, чтобы занять более удобное положение к Вертеру и полноценно помочь ему. После краткого прикосновения я быстро отдёрнул руку, ощущая неприятное жжение. Больше никакого тепла между нами – всё кончено!

- Я могу чем-то помочь?- со всхлипом уточнила Алисия.

- Нет, не мешай,- стараясь не поддаваться гнетущим мыслям, я сосредоточил внимание на Вертере.

У него была травма спины с повреждением глубоких сосудов, но, к счастью, позвоночник не задет, как и отростки с нервами позвонков. Я уложил подростка на бок и окружил рану магией, проникая в сосуды и вкладывая в неё лечебный холод. Тем временем ребята уже закончили с упаковкой преступников и связались с патрульными магами, чтобы быстрее доставить раненых в больницу, а этих в настоящие, заслуженные камеры. Никогда вам не прощу, что вы сделали с Кристофером, уроды!

Леонид Феликсович подбежал вскоре после меня, заметив травму Звёздного младшего. Я видел в его глазах беспокойство и бешеное волнение, однако учёный не суетился и не мешал мне лечить, а просто стоял рядом, молча обнимая Алисию. Если у него есть желание успокаивать тебя, пусть это делает, мне же скорее бы перестать тебя видеть. Больше не надейся на поцелуи, откровенные разговоры – всё это осталось в прошлом, с тем Фениксом, которого ты ещё не втоптала в грязь... В ту ночь меня поддержал абсолютно не знакомый человек, в то время как ты наслаждалась спокойным сном, и я никогда этого не забуду... Одновременно с лечением я пытался освежить сознание Вертера, чтобы он пришёл в себя. Наконец, организм откликнулся на мои призывы - подросток задышал глубже и открыл глаза. Едва придя в себя, он улыбнулся сестре: «Испугалась?»

- Да,- услышал я сзади плаксивый шёпот, закончил работу и отошёл, чтобы не мешать полному воссоединению семьи.

С помощью Леонида Феликсовича Вертер смог приподняться. Алисия плакала, учёный взглядом выражал безмолвное счастье, а Вертер обнимал их и шептал что-то очень хорошее. Но, даже среди такой сцены, он нашёл время сказать мне «спасибо». Я кивнул, безмолвным взглядом отвечая «пожалуйста, Вертер» и ушёл с ребятами подсчитывать украденное преступниками имущество. Мне больно от того, что не могу просто порадоваться вместе с ними, но такова судьба, и с этим уже ничего не поделаешь. Алисия осталась для меня в недалёком и счастливом прошлом, с этим нужно смириться и идти дальше – с пустотой внутри...